La Hermandad de Maquinistas y Maquinistas de Locomotoras ( BLET ) es un sindicato fundado en Marshall, Michigan , el 8 de mayo de 1863 como la Hermandad del Estribo . Fue la primera organización comercial permanente para trabajadores ferroviarios en Estados Unidos. Un año más tarde pasó a llamarse Hermandad de Maquinistas de Locomotoras (B de LE). La B de LE tomó su nombre actual en 2004 cuando se convirtió en una división de la Conferencia Ferroviaria de la Hermandad Internacional de Teamsters (IBT).
En el siglo XIX, la hermandad adoptó generalmente un enfoque conciliador al tratar con la gestión ferroviaria, prefiriendo negociar demandas razonables que ir a la huelga. Otros sindicatos ferroviarios consideraban que la hermandad era elitista y, en ocasiones, entraban en conflicto durante las huelgas. Sin embargo, fue respetado por sus miembros. En 1925 había acumulado grandes inversiones para respaldar los beneficios y pensiones de los miembros. Ese año se descubrió que algunas de estas inversiones estaban en problemas. Los ejecutivos se lanzaron a proyectos arriesgados en un intento de recuperar sus pérdidas, pero fracasaron, lo que obligó a un cambio de liderazgo. El nuevo gran ingeniero jefe, Alvanley Johnston , dirigió el sindicato hasta 1950. En 1946, las negociaciones con el gobierno de Harry S. Truman fracasaron y el sindicato se declaró en huelga durante dos días, causando estragos en todo el país, antes de llegar a un acuerdo sobre las horas y los horarios. salarios. En 2004, la hermandad se fusionó con los Teamsters.
Un primer intento de formar un sindicato de maquinistas de locomotoras se realizó del 6 al 9 de noviembre de 1855 en una reunión en Baltimore en la que se acordó formar una "Asociación Protectora Nacional de la Hermandad de Maquinistas de Locomotoras de los Estados Unidos". Benjamin Hoxie fue elegido presidente y William D. Robinson secretario. La organización celebró varias reuniones hasta el estallido de la Guerra Civil estadounidense en 1861, pero no logró muchos avances. [2] En abril de 1863, diecinueve maquinistas de locomotoras se reunieron en la casa de Robinson y decidieron formar la hermandad. En una reunión celebrada el 8 de mayo de 1863 en Detroit, se eligió el nombre "Hermandad del estribo" y Robinson fue elegido primer gran ingeniero jefe. [3] Era una sociedad de ayuda mutua que creó una variedad de programas de seguros de accidentes, muerte y entierro para sus miembros. [4]
Según el presidente general de los Teamsters, James P. Hoffa , el BLE fue el primer sindicato laboral de Estados Unidos. [5] Fue la primera de las "Cuatro Grandes" de hermandades de trabajadores ferroviarios. Los otros fueron la Orden de Conductores de Ferrocarriles (1868), la Hermandad de Bomberos de Locomotoras (1873) y la Hermandad de Guardafrenos de Ferrocarriles (1883). En la era posterior a la fundación de los Cuatro Grandes, se organizaron otras dieciséis "hermandades" de oficios ferroviarios. [6] Los requisitos para ser miembro de todos los oficios cambiaron y las alianzas entre las hermandades (y sus capítulos) no siempre son claras. [7]
Tras una desastrosa huelga en julio de 1864 por parte de los empleados del Ferrocarril de Filadelfia y Reading , en la que la mitad de los huelguistas perdieron sus puestos de trabajo, la Hermandad del Footboard celebró una convención en Indianápolis el 17 de agosto de 1864 en la que cambiaron su nombre por el de Hermandad de Ingenieros de locomotoras y reemplazó al gran ingeniero jefe Robinson por Charles Wilson. La primera fase radical de la unión había terminado. [8] En 1873, el Ferrocarril de Pensilvania ordenó una reducción salarial y los ingenieros se declararon en huelga. Charles Wilson criticó públicamente su acción. La hermandad convocó una reunión especial en Cleveland el 25 de febrero de 1874 en la que obligaron a Wilson a dimitir y fue reemplazado por el primer ministro Arthur . [9]
Cuando Arthur asumió el poder, el país estaba entrando en una depresión financiera después del auge de la Guerra Civil. Los salarios eran inestables, las condiciones laborales malas y las huelgas eran frecuentes. Arthur pudo evitar que los salarios cayeran aún más mediante una negociación efectiva, y el sindicato se volvió más poderoso y los miembros del sindicato y los administradores del ferrocarril lo tenían en buena estima. [10] Después de 1877, la BLE fue considerada menos militante que algunas otras hermandades, así como los Caballeros del Trabajo y la Unión Estadounidense de Ferrocarriles . [6] [7] Arthur murió inesperadamente el 17 de julio de 1903, y el gran subjefe AB Youngson se convirtió en jefe del sindicato. Youngson estaba en su lecho de muerte y murió el 31 de julio de 1903. [11]
Antes de morir, Youngson recomendó a Warren Stanford Stone como su sucesor, un hombre que tendría gran influencia en la política sindical. [12] Stone dirigió el sindicato hasta 1924. Stone creía que si un trabajador "quiere afiliarse a un sindicato, está bien, pero es contrario a los principios del gobierno libre y a la Constitución de los Estados Unidos... obligarlo a afiliarse". ". [13] Stone y otros miembros de la Hermandad de Ingenieros de Locomotoras se convirtieron en propietarios de Coal River Collieries, y Stone se convirtió en presidente de la junta directiva de la mina. Surgió una disputa con John L. Lewis , presidente del Sindicato de Trabajadores Mineros de América . Lewis afirmó que Stone estaba cerrando minas y dejando sin trabajo a los mineros en lugar de pagar la escala sindical. Stone refutó esto, diciendo que los sindicatos no habían renovado su acuerdo, pero que las minas estaban siendo trabajadas según un plan cooperativo. Dijo: "Estamos seguros de que no hay hombres empleados mejor satisfechos que en Coal River Collieries". [14]
Stone apoyó el plan radical de Glenn E. Plumb para el control tripartito de la industria ferroviaria por parte de los trabajadores, el capital y el público, y apoyó planes similares para otras industrias. [15] En 1924, Stone fue nombrado presidente, bajo sus órdenes el gran ingeniero jefe y dos vicepresidentes. Stone murió el 12 de junio de 1925 a causa de la enfermedad de Bright . [16] En el momento de la muerte de Stone, la Hermandad de Ingenieros de Locomotoras tenía intereses mayoritarios en empresas con activos de aproximadamente 150.000.000 de dólares. [dieciséis]
William B. Prenter sucedió a Stone. Por esta época se descubrió que las finanzas del sindicato estaban en mucho peor situación de lo que se pensaba, y los ejecutivos decidieron emprender proyectos arriesgados en un intento de recuperar las pérdidas antes de que el problema se hiciera público, incluido el desarrollo de un centro turístico en Florida. [17] Debido a una mala gestión, estos proyectos tuvieron dificultades. Los problemas se hicieron visibles para los delegados en la convención de junio de 1927, y Prenter fue reemplazado por Alvanley Johnston [18].
Johnston eliminó los títulos de presidente y vicepresidente y encabezó el sindicato como gran ingeniero jefe. [20] En 1934, Johnston fue declarado culpable de malversar los fondos del fallido Standard Trust Bank de Cleveland . El banco era en parte propiedad de BLE y él era el presidente. [21] La condena de Johnston fue anulada en apelación basándose en que no estaba al tanto de lo que se estaba haciendo. [20] En 1943, durante la Segunda Guerra Mundial (1939-1945), el gobierno se apoderó de los ferrocarriles. Johnston y Alexander F. Whitney , jefe de la Hermandad de Ferroviarios , fueron nombrados consultores laborales. Johnston también representó al sindicato ferroviario de la Junta Laboral de Guerra Combinada . [20]
Hacia finales de 1945, Johnston y los líderes de los otros principales sindicatos ferroviarios exigieron a los ferrocarriles aumentos salariales y una semana laboral de 40 horas, en línea con otras industrias. Las negociaciones se estancaron en enero de 1946. Tres de los sindicatos estaban dispuestos a suspender sus demandas, pero Johnston y Whitney convocaron una huelga de ingenieros y ferroviarios que comenzaría el 16 de marzo de 1946. La huelga se retrasó cuando el presidente Truman creó una junta para escuchar la quejas y hacer recomendaciones. [20] Después de largas negociaciones, los miembros del sindicato votaron a favor de ir a la huelga el 23 de mayo de 1946. [20] La huelga dejó varados a los viajeros, impidió el movimiento de productos perecederos y generó preocupación de que muchas personas en la Europa devastada por la guerra morirían de hambre si los envíos de granos se retrasaban. . [22] Truman transmitió un llamamiento a los huelguistas para que volvieran al trabajo y amenazó con llamar al ejército para poner fin a la huelga. [20] El 25 de mayo los huelguistas aceptaron sus condiciones. [23] Johnston se retiró del BLE en 1950. [20]
La Hermandad de Ingenieros de Locomotoras era el sindicato ferroviario más antiguo de América del Norte cuando se fusionó con los Teamsters en 2004. [24] El sindicato vendió su sede en el centro de Cleveland, Ohio (el edificio Standard ) en julio de 2014. El sindicato compró una nueva sede en el Suburbio de Independence, Ohio , en Cleveland, en marzo de 2015. El sindicato dijo que trasladaría su sede a Independence cuando finalizara el contrato de arrendamiento de su antigua propiedad en el verano de 2016. [25]
En abril de 2024, el sindicato se lanzó a una pelea pública en Norfolk Southern Railway sobre si reemplazar a la dirección de la empresa. A principios de año, algunos inversores propusieron despedir al director ejecutivo de Norfolk, Alan Shaw, y nombrar a siete nuevas personas en la junta directiva. Los BLET Teamsters apoyaron públicamente el plan y dijeron que "se necesita un cambio en la cima" después de seguir los comentarios públicos sobre Shaw y su director de operaciones, John Orr. El sindicato Teamsters representa aproximadamente la mitad de los empleados sindicalizados de Norfolk Southern. [26]
El BLE tenía una asociación de seguros, llamada Asociación Mutual de Seguros de Vida y Accidentes de Ingenieros de Locomotoras. Fundada en 1867, la membresía en la asociación estaba abierta a miembros de la Hermandad de Ingenieros de Locomotoras, sus esposas, viudas, hijos y nietos, así como a "personas, sus esposas e hijos elegibles que estén representados bajo contratos de cobertura de seguro grupal entre los Hermandad de Maquinistas de Locomotoras y la industria ferroviaria." Las unidades locales del grupo se denominaban sucursales y se regían por una convención nacional cuatrienal. La asociación tenía su sede en Cleveland, Ohio y tenía 30.000 miembros en 1968 y 20.000 en 1979. [27]
Edward Hall se desempeña como presidente nacional de BLET.
Citas
Fuentes
