Glenn Edward Plumb (1866 – 1 de agosto de 1922) fue un abogado estadounidense famoso por proponer un plan radical para la propiedad cooperativa de los ferrocarriles, el plan Plumb, en 1918. Fundó la Plumb Plan League para apoyar la propuesta. A pesar del fuerte apoyo de los sindicatos, incluidos los trabajadores ferroviarios, mineros y trabajadores agrícolas, el plan no fue adoptado.
Glenn Edward Plumb nació en el condado de Clay, Iowa, en 1866. [1] Se convirtió en abogado y fue asesor de la ciudad de Chicago cuando luchaban contra los promotores de los tranvías. [2] Plumb fue miembro del departamento legal de la administración de Edward Fitzsimmons Dunne en Chicago, al igual que J. Hamilton Lewis y Clarence Darrow . Atacaron la evasión fiscal corporativa y los privilegios corporativos, obteniendo una notable victoria cuando la Corte Suprema anuló las leyes de "monopolio eterno". [3] En Blair v. City of Chicago, 201 US 400 (1906), Plumb y Clarence Darrow representaron a la ciudad de Chicago. Argumentaron que los tranvías no tenían un derecho irrevocable a utilizar las calles de Chicago, sino que requerían la autorización del ayuntamiento. [4]
Plumb fue designado asesor de dieciséis importantes organizaciones de trabajadores ferroviarios. [5] A finales de 1917, durante la Primera Guerra Mundial , el sistema ferroviario en el este de los EE. UU. prácticamente se había paralizado. Los problemas incluían una escasez de mano de obra debido a los bajos salarios y políticas diseñadas para maximizar las ganancias que impedían el movimiento de vagones vacíos en un momento en que la mayor parte del tráfico era de oeste a este. El 26 de diciembre de 1917, el gobierno federal de Woodrow Wilson tomó el control de los ferrocarriles. [6] Plumb estaba a favor de hacer que este acuerdo fuera permanente y definió una estructura cooperativa en su "plan Plumb". Fundó la Plumb Plan League para promover el plan en febrero de 1918. [7]
El armisticio con Alemania entró en vigor el 11 de noviembre de 1918. Los sindicatos de trabajadores ferroviarios querían conservar el control gubernamental después del armisticio, pero el 2 de diciembre de 1918 el presidente Wilson le dijo al Congreso que los ferrocarriles debían ser devueltos a sus propietarios. Más tarde ese mes, en un referéndum de trabajadores ferroviarios, 306.720 de 308.186 votaron a favor de mantener el control gubernamental. El Departamento de Empleados Ferroviarios de la Federación Estadounidense del Trabajo (AFL) apoyó a la Plumb Plan League. [7] El plan Plumb fue apoyado por líderes sindicales como Warren Stanford Stone de la Hermandad de Ingenieros de Locomotoras , que pensaba que debería extenderse a otras industrias. Se debería dar a los trabajadores un incentivo para hacer que su industria sea productiva y una recompensa por su esfuerzo. [8]
El plan fue rechazado por otros, como Samuel Gompers de la AFL, que se oponía al socialismo y creía que la intervención del gobierno daría lugar a la pérdida de los derechos de los trabajadores a negociar su trabajo. [8] Gompers había estado asistiendo a la conferencia de Versalles en Europa cuando fue llamado a casa para tratar el malestar laboral. Aterrizó en Hoboken, Nueva Jersey , el 26 de agosto de 1919. Se reunió con Plumb inmediatamente después de su llegada y fue cautelosamente crítico del plan, que implicaba demasiado control estatal para su gusto. Dejó en claro que no había autorizado el uso de su nombre como presidente honorario de la Plumb Plan League. [9]
Plumb presentó su plan al comité de comercio interestatal del Senado de los Estados Unidos en 1919. [10] Frederic C. Howe , comisionado de inmigración y más tarde fundador de la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles , renunció en el verano de 1919 para trabajar para el Plan. [11] Fue etiquetado como el "agitador del Plan Plumb" por agentes de la Oficina de Investigación de J. Edgar Hoover en busca de bolcheviques. [12] En la convención de los Trabajadores Mineros Unidos en Cleveland en septiembre de 1919, los delegados respaldaron el plan y también aprobaron la nacionalización de la industria minera. [13] El Partido Laborista de los Estados Unidos celebró su primera convención nacional en Chicago en noviembre de 1919. El partido respaldó el Plan Plumb en la Declaración de Principios acordada durante esa reunión. [14] Cuando Plumb habló en la convención de la AFL de enero de 1920, los delegados ignoraron a Gompers y votaron por 29.159 a 8.349 para nacionalizar los ferrocarriles y ponerlos bajo gestión democrática. [15]
A pesar del entusiasmo de los trabajadores, el plan tenía pocas posibilidades de ser adoptado. [16] La Asociación Nacional de Propietarios de Valores Ferroviarios (NAORS) representaba a los bancos y compañías de seguros con participaciones en ferrocarriles. Habían notado las mejoras durante el período de control federal de los ferrocarriles, pero rechazaron el plan Plumb, aunque sí exigieron cierta propiedad pública de la infraestructura ferroviaria. [17] Los ejecutivos del ferrocarril eran hostiles y había poco apoyo en la Cámara o el Senado. [16] Según el expresidente William Howard Taft, el plan era "radicalmente socialista". [18] Los grupos empresariales también vieron la propuesta como sospechosamente similar al socialismo. [19] En febrero de 1920, el Congreso aprobó el proyecto de ley Cummins-Esch , devolviendo los ferrocarriles a sus propietarios privados. [20]
El nombre de Plumb fue mencionado como posible candidato presidencial en la convención del Partido Campesino-Laborista en Chicago en junio de 1920. [21]
Glenn Edward Plumb perdió una pierna por gangrena el 18 de mayo de 1922. Murió el 1 de agosto de 1922 en el Hospital Universitario de Georgetown en Washington, DC, a causa de una enfermedad cardíaca. Tenía 56 años. [22]
Según el plan Plumb, los ferrocarriles serían de propiedad cooperativa. [23] El gobierno federal vendería bonos y los utilizaría para comprar los ferrocarriles. Todos los ferrocarriles se fusionarían en una corporación pública. Las tarifas las fijaría la Comisión de Comercio Interestatal . [2] El gobierno recibiría el 5% de los ingresos como tarifa de alquiler. [19] La mitad de las ganancias se daría a los empleados del ferrocarril y la otra mitad se utilizaría para cancelar los bonos. [2]
Una junta directiva con 15 miembros controlaría el ferrocarril. El presidente de los Estados Unidos nombraría a cinco miembros, que representarían al público. Los trabajadores elegirían a cinco miembros y la gerencia elegiría a otros cinco miembros. [8] La administración sería tripartita, incluyendo representantes de los sindicatos de trabajadores, las organizaciones de transportistas y los tenedores de bonos. El plan mostraba cómo se podían proteger los intereses de los trabajadores y los agricultores en el sistema nacional de transporte. Podría adaptarse fácilmente a otras industrias, como la minería. [15]
Plumb dijo que el plan sería
suplantar el antiguo sistema de competencia bajo el cual las ganancias de la industria del trabajador iban a otro, y en el cual éste nunca podía esperar compartir, por un nuevo sistema donde las ganancias de su industria le correspondían sólo a él, donde todos los empleados estaban unidos por un propósito común, todos trabajando hacia un fin común, inspirados por los mismos motivos, por los mismos incentivos, y sin oportunidad para una división de intereses y sin aprensión de que otro cosechara lo que él había sembrado. [2]
El plan fue considerado en el Congreso en el Proyecto de Ley Sims de 1919, que no fue aprobado.
Citas
Fuentes