George Herbert (3 de abril de 1593 - 1 de marzo de 1633) [1] fue un poeta, orador y sacerdote inglés de la Iglesia de Inglaterra . Su poesía está asociada con los escritos de los poetas metafísicos y es reconocido como "uno de los letristas devocionales británicos más destacados ". [2] Nació en Gales en una familia rica y artística y se crió principalmente en Inglaterra. Recibió una buena educación que le llevó a ser admitido en el Trinity College de Cambridge , en 1609. Fue allí con la intención de convertirse en sacerdote, pero se convirtió en orador público de la universidad y atrajo la atención del rey Jaime I. Se sentó en el Parlamento de Inglaterra en 1624 y brevemente en 1625. [3]
Después de la muerte del rey James, Herbert renovó su interés por la ordenación. Renunció a sus ambiciones seculares cuando tenía treinta y tantos años y tomó las órdenes sagradas en la Iglesia de Inglaterra, pasando el resto de su vida como rector de la parroquia rural de Fugglestone St Peter , en las afueras de Salisbury . Se destacó por su incansable atención a sus feligreses, llevándoles los sacramentos cuando estaban enfermos y proporcionando comida y ropa a los necesitados. Henry Vaughan lo llamó "un santo y vidente muy glorioso". [4] Nunca fue un hombre sano y murió de tisis a los 39 años.
George Herbert nació el 3 de abril de 1593 en Montgomery , Montgomeryshire , Gales, hijo de Richard Herbert (fallecido en 1596) y su esposa Magdalen , de soltera Newport, hija de Sir Richard Newport (1511-1570). [5] George era uno de 10 hijos. La familia Herbert era rica y poderosa tanto en el gobierno nacional como local, y George descendía de la misma línea que los Condes de Pembroke . Su padre era miembro del parlamento, juez de paz , y más tarde sirvió durante varios años como custos rotulorum (guardián de los registros) de Montgomeryshire. Su madre fue mecenas y amiga de John Donne y otros poetas, escritores y artistas. Como padrino de George, Donne sustituyó a Richard Herbert después de la muerte cuando George tenía tres años. [6] [7] Herbert y sus hermanos fueron criados por su madre, quien presionó para que sus hijos recibieran una buena educación. [8]
El hermano mayor de Herbert, Edward (que heredó las propiedades de su difunto padre y finalmente fue nombrado barón Herbert de Cherbury ) se convirtió en soldado, diplomático, historiador, poeta y filósofo cuyos escritos religiosos le dieron reputación como el "padre del deísmo inglés ". [9] El hermano menor de Herbert era Sir Henry Herbert , maestro de fiestas de los reyes Carlos I y II .
Herbert ingresó a la Escuela de Westminster alrededor de los 12 años como alumno diurno, [10] aunque más tarde se convirtió en un académico residencial. Fue admitido con una beca en el Trinity College de Cambridge en 1609, y se graduó primero con una licenciatura y luego con una maestría en 1616, a la edad de 23 años. [11] Posteriormente, Herbert fue elegido miembro importante de su universidad y luego nombrado Lector de Retórica . En 1620 destacó su fluidez en griego y latín y logró la elección para el cargo de Orador Público de la Universidad , cargo que ocupó hasta 1627. [12]
En 1624, apoyado por su pariente el tercer conde de Pembroke , Herbert se convirtió en miembro del parlamento en representación de Montgomery . [13] Si bien estos puestos normalmente presagiaban una carrera en la corte, y el rey James I le había mostrado su favor, las circunstancias jugaron en contra de Herbert: el rey murió en 1625, y dos mecenas influyentes también murieron aproximadamente al mismo tiempo. Sin embargo, es posible que su carrera parlamentaria ya haya terminado porque, aunque se menciona a un tal Sr. Herbert como miembro del comité, el Commons Journal de 1625 nunca menciona a Sr. George Herbert, a pesar de la cuidadosa distinción del parlamento anterior. [14] En resumen, Herbert dio un giro en su camino alejándose del futuro político que había estado persiguiendo y se volvió más completamente hacia un futuro en la iglesia.
Herbert recibió la prebenda de Leighton Bromswold en la Diócesis de Lincoln en 1626, cuando todavía era catedrático en el Trinity College de Cambridge, pero aún no había sido ordenado. No estuvo presente en su institución como prebenda, y está registrado que Peter Walker, su secretario, actuó como su apoderado. Ese mismo año, su amigo cercano de Cambridge, Nicholas Ferrar, fue ordenado diácono en la Abadía de Westminster por el obispo Laud el Domingo de la Trinidad de 1626 y fue a Little Gidding , a dos millas de Leighton Bromswold, para fundar una pequeña comunidad . Herbert recaudó dinero (y contribuyó con el suyo propio) para restaurar el edificio abandonado de la iglesia en Leighton.
En 1628 o 1629, Herbert se alojó en Dauntsey House en el norte de Wiltshire, la casa del hermano de su padrastro, Henry Danvers , y de la anciana madre viuda de Henry, Elizabeth . A un día de viaje hacia el sur, en Baynton en Edington , vivía la familia del primo de Henry, Charles Danvers (fallecido en 1626), de quien se dice que deseaba que Herbert se casara con su hija Jane. Se dispuso que Herbert y Jane se conocieran y encontraron afecto mutuo; Jane era diez años menor que George. Se casaron en la iglesia de Edington el 5 de marzo de 1629. [15] [1]
En 1629, Herbert decidió ingresar al sacerdocio y al año siguiente fue nombrado rector de la parroquia rural de Fugglestone St Peter con Bemerton , cerca de Salisbury en Wiltshire, a unas 75 millas al suroeste de Londres. [16] Era responsable de dos pequeñas iglesias: la iglesia parroquial de San Pedro del siglo XIII en Fugglestone, cerca de Wilton , y la capilla de San Andrés del siglo XIV en Bemerton, más cerca de Salisbury en el otro extremo de la parroquia. Aquí vivió, predicó y escribió poesía; También ayudó a reconstruir la iglesia de Bemerton y la rectoría adyacente con sus propios fondos. [17] Es posible que su nombramiento haya contado nuevamente con la ayuda del conde de Pembroke, cuya sede familiar en Wilton House se encontraba cerca de la iglesia de Fugglestone. [18]
Mientras estuvo en Bemerton, Herbert revisó y añadió a su colección de poemas titulada El templo . También escribió una guía para el ministerio rural, titulada Un sacerdote para el templo o el párroco del condado, su carácter y regla de vida santa , que él mismo describió como "una marca a la que apuntar", y que ha seguido siendo influyente hasta el día de hoy. . Habiéndose casado poco antes de asumir su cargo, él y su esposa dieron un hogar a tres sobrinas huérfanas. Junto con sus sirvientes, dos veces al día cruzaban la calle para asistir a los servicios religiosos en la pequeña iglesia de San Andrés. [19] Dos veces por semana, Herbert hacía un corto viaje a Salisbury para asistir a los servicios en la catedral , y luego tocaba música con los músicos de la catedral. [20]
El tiempo de Herbert en Bemerton fue corto. Habiendo sufrido durante la mayor parte de su vida problemas de salud, en 1633 murió de tisis , sólo tres años después de recibir las órdenes sagradas. [21] Jane murió en 1661. [1]
Herbert escribió poesía en inglés, latín y griego. Poco antes de su muerte, envió un manuscrito literario a su amigo Nicholas Ferrar , supuestamente diciéndole que publicara los poemas si pensaba que podrían "beneficiar a cualquier pobre alma abatida"; de lo contrario, los quemaría. En 1633 todos sus poemas en inglés fueron publicados en The Temple: Sacred Poems and Private Ejaculations , con un prefacio de Ferrar. [22] El libro pasó por ocho ediciones en 1690. [23] Según Izaak Walton , cuando Herbert envió el manuscrito a Ferrar, dijo que "encontrará en él una imagen de los muchos conflictos espirituales que han pasado entre Dios y mi alma, antes de poder someter la mía a la voluntad de Jesús, mi Maestro". [19] En esto, Herbert utilizó el formato de los poemas para reforzar el tema que intentaba retratar. Comenzando con "El Pórtico de la Iglesia", pasan por "El Altar" hasta "El Sacrificio", y así sucesivamente a lo largo de la colección.
Todos los poemas ingleses de Herbert que se conservan tratan de temas religiosos y se caracterizan por una expresión directa animada por conceptos originales pero acertados en los que, a la manera metafísica, la semejanza es más funcional que visual. En "Las ventanas", por ejemplo, compara a un predicador justo con un cristal a través del cual la luz de Dios brilla más eficazmente que en sus palabras. [24] Al comentar sobre su poesía religiosa más tarde en el siglo XVII, Richard Baxter dijo: "Herbert le habla a Dios como alguien que realmente cree en Dios, y cuyos asuntos en el mundo son principalmente con Dios. El trabajo del corazón y el trabajo del cielo hacen sus libros". [25] Helen Gardner añadió más tarde "trabajo mental" a esta caracterización en reconocimiento a su "vivacidad intelectual". También se ha señalado cómo Herbert utiliza juegos de palabras y juegos de palabras para "transmitir las relaciones entre el mundo de la realidad cotidiana y el mundo de la realidad trascendente que le da significado. El tipo de palabra que funciona en dos o más planos es su dispositivo para hacer su poema es una expresión de esa relación." [26]
Visualmente también los poemas son variados de tal manera que realzan su significado, con intrincados esquemas de rima, estrofas que combinan diferentes longitudes de verso y otros ingeniosos recursos formales. Los ejemplos más obvios son poemas modelo como " El Altar ", [27] en los que las líneas más cortas y más largas están dispuestas en la página en forma de altar. El atractivo visual se ve reforzado por la presunción de su construcción a partir de un corazón de piedra roto, que representa la ofrenda personal de sí mismo como sacrificio sobre él. En esto se incluye una alusión al Salmo 51:17: "Los sacrificios de Dios son el espíritu quebrantado, el corazón quebrantado y contrito". [28] En el caso de "Easter Wings" (ilustrado aquí), las palabras se imprimieron de lado en dos páginas enfrentadas, de modo que las líneas sugieren alas extendidas. Las palabras del poema están en paralelo entre estrofas e imitan la apertura y cierre de las alas. En los poemas de Herbert, el ingenio formal no es un fin en sí mismo, sino que se emplea sólo como auxiliar de su significado.
Los recursos formales empleados para transmitir ese significado son muy variados. En su meditación sobre el pasaje "Nuestra vida está escondida con Cristo en Dios", [29] las palabras en mayúscula "MI VIDA ESTÁ ESCONDIDA EN EL QUE ES MI TESORO" se mueven a lo largo de líneas sucesivas y demuestran lo que se habla en el texto. Los opuestos se reúnen en "Bitter-Sweet" con el mismo propósito. [30] El eco y la variación también son comunes. Las exclamaciones al principio y al pie de cada estrofa de "Sighs and Grones" son un ejemplo. [31] Las rimas truncadas decrecientes en "Paradise" son otra. [32] También hay un ecodiálogo después de cada línea en "Heaven", [33] otros ejemplos del cual se encuentran en la poesía de su hermano Lord Herbert de Cherbury. [34] Se ofrecen rimas alternativas al final de las estrofas de "The Water-Course", [35] mientras que "Mary/Army Anagram" está representado en su título. [36] En " The Collar ", sostiene Joseph Summers, Herbert llega incluso a utilizar la aparente falta de forma como recurso formal y temático: "el poema contiene todos los elementos de orden en un violento desorden" hasta el final, cuando los cuatro últimos La regularidad de las líneas restaura la sensación del lector de "la necesidad del orden". [37]
Una vez pasado el gusto por esta demostración de ingenio barroco, el satírico John Dryden la descartó como otros tantos medios para "torturar una pobre palabra de diez mil maneras". [38] Aunque Herbert siguió siendo estimado por su piedad, la habilidad poética con la que expresó su pensamiento tuvo que esperar siglos para ser admirada nuevamente.
La única obra en prosa de Herbert, Un sacerdote para el templo (generalmente conocida como El párroco rural ), ofrece consejos prácticos al clero rural. En él, advierte que se podrían hacer "cosas de uso ordinario", como arados, levadura o danzas, para que "sirvan como luces incluso de las Verdades Celestiales". Se publicó por primera vez en 1652 como parte de Herbert's Remains, or Sundry Pieces of That Sweet Singer, Mr. George Herbert , editado por Barnabas Oley . La primera edición fue precedida por un prefacio sin firmar de Oley, que se utilizó como una de las fuentes para la biografía de Herbert de Izaak Walton, publicada por primera vez en 1670. La segunda edición apareció en 1671 como Un sacerdote para el templo o el párroco del campo , con un Nuevo prefacio, esta vez firmado por Oley.
Como muchos de sus contemporáneos literarios, Herbert era un coleccionista de refranes. Sus Proverbios extravagantes [39] se publicaron en 1640 y enumeran más de 1.000 aforismos en inglés, pero recopilados de muchos países (en la época de Herbert, "extravagante" significaba extranjero). La colección incluía muchos dichos que se repiten hasta el día de hoy, por ejemplo, "Su ladrido es peor que su mordida" y "¿Quién es tan sordo como el que no quiere oír?" Estos y 150 proverbios adicionales se incluyeron en una colección posterior titulada Jacula Prudentum (a veces vista como Jacula Prudentium ), fechada en 1651 y publicada en 1652 como parte de Herbert's Remains de Oley .
Herbert provenía de una familia de músicos. Su madre Magdalen Herbert era amiga de los compositores William Byrd y John Bull , y animó la educación musical de sus hijos; su hermano Edward Herbert de Cherbury era un hábil laudista y compositor. [40] George Herbert tocó el laúd y la viola , y "compuso sus propias letras o poemas sagrados". [41] Las actividades musicales le interesaron durante toda su vida y su biógrafo, Izaak Walton, registra que llegó a tocar el laúd durante su última enfermedad. [42] Walton también dio su opinión de que compuso "himnos e himnos como él y los ángeles ahora cantan en el cielo", [19] mientras que el amigo de Walton, Charles Cotton, lo describió como un "alma compuesta de armonías". [43]
Más de noventa poemas de Herbert se han cantado a lo largo de los siglos, algunos de ellos varias veces. [44] En su propio siglo, había escenarios de "Longing" de Henry Purcell y "Y estás afligido" de John Blow . Unos cuarenta fueron adaptados para el himnario metodista por los hermanos Wesley, entre ellos "Enséñame mi Dios y Rey", que encontró su lugar en una u otra versión en 223 himnarios. Otro poema, "Que cante todo el mundo en cada rincón", se publicó en 103 himnarios, uno de los cuales es una versión francesa. [45] Otros idiomas a los que se ha traducido su obra para entornos musicales incluyen el español, el catalán y el alemán. [46]
En el siglo XX, sólo "Vertue" logró diez escenarios, uno de ellos en francés. Entre los principales compositores modernos que establecieron su obra se encuentran Edmund Rubbra , quien estableció "Pascua" como la primera de sus Dos canciones para voz y trío de cuerdas (op. 2, 1921); Ralph Vaughan Williams , que utilizó cuatro de Herbert en Five Mystical Songs , de las cuales "Easter" fue la primera y "Antífona II" la última; Robin Milford , que utilizó la ambientación del manuscrito original de Fitzwilliam de la segunda parte de "Easter" para su cantata Easter Morning (1932), ambientada en dos partes para soprano solista y coro de voces infantiles o femeninas; Benjamin Britten y William Walton , quienes también compusieron "Antiphon"; Ned Rorem que incluyó uno en sus "10 poemas para voz, oboe y cuerdas" (1982); y Judith Weir , cuya obra coral Vertue de 2005 incluye tres poemas de Herbert.
El primer retrato de Herbert fue grabado mucho después de su muerte por Robert White [47] para la biografía del poeta escrita por Walton en 1674. Actualmente en la Galería Nacional de Retratos de Londres , sirvió de base para grabados posteriores, como los del aprendiz de White, John Sturt y por Henry Hoppner Meyer en 1829.
Entre las conmemoraciones artísticas posteriores se encuentra el óleo de William Dyce de "George Herbert en Bemerton" (1860) en la Guildhall Art Gallery de Londres. El poeta aparece representado en su jardín junto al río, con un libro de oraciones en la mano. [48] Sobre los prados se encuentra la catedral de Salisbury, donde solía participar en la víspera musical ; su laúd se apoya contra un banco de piedra y contra un árbol se apoya una caña de pescar, un recordatorio de su primer biógrafo, Isaac Walton. [49] También hay una referencia musical en "George Herbert y su madre" de Charles West Cope (1872), que se encuentra en la Galería Oldham : [50] la madre le señala un poema en una habitación que tiene una virginal en el fondo.
La mayoría de las representaciones de Herbert, sin embargo, se encuentran en vidrieras, de las cuales hay varias en iglesias y catedrales. Incluyen la Abadía de Westminster , [51] la Catedral de Salisbury [52] y la Iglesia de Todos los Santos, Cambridge . [52] Su propia iglesia de San Andrés en Bemerton instaló en 1934 una ventana conmemorativa, que comparte con Nicholas Ferrar. Además, hay una estatua de Herbert con su túnica canónica, basada en parte en el retrato de Robert White, en un nicho en el frente oeste de la Catedral de Salisbury .
En la liturgia, Herbert es recordado en la Iglesia de Inglaterra [53] y en la Iglesia Episcopal [54] el 27 de febrero; también el 1 de marzo en, por ejemplo, el Calendario de los Santos de la Iglesia Evangélica Luterana en América , siendo el día de su muerte. Hay varias colecciones del día, de las cuales una está basada en su poema "El Elixir":
Dios y Rey nuestro, que llamaste a tu siervo George Herbert de la búsqueda de los honores mundanos para ser pastor de almas, poeta y sacerdote en tu templo: Danos gracia, te rogamos, para realizar con alegría las tareas que nos encomiendas. hacéis, sabiendo que nada es de poca importancia o común lo que se hace por vosotros... Amén. [55]
La cita "Todos pueden tener, si se atreven a intentarlo, una vida gloriosa o una tumba" de "The Church Porch" de Herbert está inscrita en la pared exterior de la Iglesia de San Juan, Waterloo . [56] [57]
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