John Aubrey FRS (12 de marzo de 1626 - 7 de junio de 1697) fue un anticuario , filósofo natural y escritor inglés . Quizás sea mejor conocido como el autor de Vidas breves , su colección de piezas biográficas breves. Fue un arqueólogo pionero que registró (a menudo por primera vez) numerosos monumentos megalíticos y de otro tipo en el sur de Inglaterra, y que se destaca particularmente por su examen sistemático del monumento de Avebury henge. Los agujeros de Aubrey en Stonehenge llevan su nombre, aunque existen dudas considerables sobre si los agujeros que observó son los que actualmente llevan ese nombre. También fue un folclorista pionero , reuniendo una mezcla de material sobre costumbres, tradiciones y creencias bajo el título "Remaines of Gentilisme and Judaisme". Se propuso compilar historias de los condados de Wiltshire y Surrey , aunque ambos proyectos quedaron inconclusos. Su "Interpretación de Villare Anglicanum" (también inacabada) fue el primer intento de compilar un estudio completo de los topónimos ingleses . Tenía intereses más amplios en las matemáticas aplicadas y la astronomía, y era amigo de muchos de los más grandes científicos de la época.
Durante gran parte de los siglos XIX y XX, gracias en gran parte a la popularidad de Vidas breves , Aubrey fue considerado poco más que un chismoso entretenido pero estrafalario, excéntrico y crédulo. Sólo en la década de 1970 comenzó a ser más apreciada la amplitud y la innovación de su erudición. Publicó poco durante su vida y muchos de sus manuscritos más importantes (en su mayor parte conservados en la Biblioteca Bodleiana ) permanecen inéditos o se publican sólo de forma parcial.
Aubrey nació en Easton Piers o Percy, cerca de Kington St Michael , Wiltshire, en una familia acomodada y de larga data con raíces en las Marcas de Gales . [1] Su abuelo materno, Isaac Lyte, vivía en Lytes Cary Manor , Somerset, ahora propiedad del National Trust . Richard Aubrey, su padre, poseía tierras en Wiltshire y Herefordshire. Hijo único durante muchos años, fue educado en casa con un tutor privado, estaba "melancólico" en su soledad. Su padre no era intelectual y prefería los deportes de campo (caza) al aprendizaje. Aubrey leyó los libros que encontró, incluidos los Ensayos de Bacon , y estudió geometría en secreto.
Fue educado en la escuela primaria de Malmesbury con Robert Latimer. (Latimer había contado al filósofo Thomas Hobbes entre sus primeros alumnos, y Aubrey conoció a Hobbes, cuya biografía escribiría más tarde, en la casa de Latimer). Luego estudió en la escuela primaria de Blandford Forum , Dorset.
Ingresó en el Trinity College de Oxford en 1642, pero sus estudios fueron interrumpidos por la Guerra Civil Inglesa . Su primer trabajo de anticuario data de este período en Oxford. En 1646 se convirtió en alumno del Middle Temple . Pasó un tiempo agradable en Trinity en 1647, haciendo amigos entre sus contemporáneos de Oxford y coleccionando libros. Pasó gran parte de su tiempo en el país.
En 1649, descubrió los restos megalíticos de Avebury , que más tarde cartografió y analizó en su importante obra anticuaria Monumenta Britannica . Debía mostrar Avebury a Carlos II a petición del rey en 1663. Su padre murió en 1652, dejando a Aubrey grandes propiedades, pero con ellas algunas deudas complicadas.
Aubrey dijo que su memoria "no era tenaz" según los estándares del siglo XVII, pero desde principios de la década de 1640 mantuvo notas minuciosas (aunque al azar) de observaciones de filosofía natural, las ideas de sus amigos y las antigüedades. Comenzó a escribir "Vidas" de científicos en la década de 1650.
En 1659, fue contratado para contribuir a una colaboración sobre la historia del condado de Wiltshire , lo que dio lugar a sus colecciones inacabadas sobre antigüedades y la historia natural del condado. Su antiguo amigo y compañero anticuario Anthony Wood predijo que algún día se rompería el cuello mientras corría escaleras abajo para entrevistar a algún invitado que se retiraba. Aubrey era un realista apolítico , que disfrutaba de las innovaciones características del período Interregno mientras deploraba la ruptura de las tradiciones y la destrucción de edificios antiguos provocada por la guerra civil y el cambio religioso. Brindó por la salud del rey en el Interregnum Herefordshire, pero con igual entusiasmo asistió a las reuniones en Londres del Rota Club republicano .
En 1663, Aubrey se convirtió en miembro de la Royal Society . Perdió propiedad tras propiedad debido a demandas, hasta 1670, cuando se separó de su última propiedad y hogar ancestral, Easton Piers. A partir de ese momento dependió de la hospitalidad de sus numerosos amigos; en particular, Sir James Long, segundo baronet , y su esposa Lady Dorothy de Draycot House, Wiltshire.
En 1667, conoció a Anthony Wood en Oxford, y cuando Wood comenzó a reunir materiales para su Athenae Oxonienses , Aubrey se ofreció a recopilar información para él. De vez en cuando enviaba memorandos con un estilo epistolar excepcionalmente informal, y en 1680 comenzó a prometer la obra Minutes for Lives , que Wood utilizaría a su discreción.
Aubrey murió de una apoplejía mientras viajaba, en junio de 1697, a la edad de 71 años, y fue enterrado en el cementerio de Santa María Magdalena, Oxford .
Aubrey abordó el trabajo del biógrafo de la misma manera que sus científicos contemporáneos habían comenzado a abordar el trabajo de investigación empírica mediante el montaje de vastos museos y pequeños gabinetes de colecciones. Recopilando tanta información como pudo, dejó la tarea de verificación en gran medida a Wood y, posteriormente, a la posteridad. Como parásito de las grandes casas, tenía poco tiempo y poca inclinación para el trabajo sistemático, y escribió las "Vidas" temprano en la mañana, mientras sus anfitriones dormían para recuperarse de los efectos de la noche anterior. Estos textos eran, como los tituló Aubrey, Schediasmata , "piezas escritas improvisadamente, de improviso". Una y otra vez, deja marcas de omisión en forma de guiones y elipses para fechas y hechos, insertando información nueva cada vez que se la presenta. Los márgenes de sus cuadernos están salpicados de notas personales, más frecuentemente del latín " quaere ". A menudo se sigue esta exhortación de "ir y descubrirlo". En su vida de Thomas Harcourt , Aubrey señala que un tal Roydon, cervecero que vivía en Southwark , tenía fama de estar en posesión del riñón petrificado de Harcourt: "Lo he visto", escribe con aprobación; "Él lo valora mucho".
El propio Aubrey valoraba por encima de todo la evidencia de sus propios ojos y se esforzaba mucho en asegurarse de que, siempre que fuera posible, anotara no sólo los lugares de descanso final de las personas, sino también sus retratos y papeles. Aunque su trabajo ha sido frecuentemente acusado de inexactitud, esta acusación es errónea. En la mayoría de los casos, Aubrey simplemente escribió lo que había visto u oído. Al transcribir rumores , muestra un enfoque cuidadoso en la adscripción de fuentes. Por ejemplo, en su vida de Thomas Chaloner (quien, señala Aubrey, era aficionado a difundir rumores en la explanada de Westminster Hall , y al regresar después del almuerzo los encontró cambiados), registró una anécdota inexacta y obscena sobre la muerte de Chaloner, pero Posteriormente descubrió que en realidad se trataba de James Chaloner . Aubrey dejó la historia inicial en su texto, mientras destacaba el error en una nota marginal.
En 1680, Aubrey comenzó a trabajar en su colección de bocetos biográficos, que tituló "Schediasmata: Brief Lives". Se los presentó a Anthony Wood en 1681, pero continuó trabajando en ellos hasta 1693, cuando depositó sus manuscritos (en tres volúmenes en folio) en el Museo Ashmolean : ahora se encuentran en la Biblioteca Bodleian, como MSS Aubrey 6–8.
Como textos manuscritos privados, las "Vidas" pudieron contener el material ricamente controvertido que es su principal interés en la actualidad y la principal contribución de Aubrey a la formación de la escritura biográfica moderna. Sin embargo, cuando permitió que Anthony Wood usara los textos, hizo la advertencia de que gran parte del contenido de las Vidas "no era apto para dejarlo volar al extranjero" mientras los sujetos y el autor aún estuvieran vivos.
La relación de Aubrey con Wood se volvería cada vez más tensa. Aubrey le pidió a Wood que fuera "mi index expurgatorius": una referencia a la lista de libros prohibidos de la Iglesia, que Wood parece haber tomado no como una advertencia, sino como una licencia para simplemente extraer páginas de notas para pegarlas en sus propias pruebas. En 1692, Aubrey se quejó amargamente de que Wood había mutilado cuarenta páginas de su manuscrito, tal vez por temor a un caso de difamación . Wood finalmente fue procesado por insinuaciones contra la integridad judicial de la escuela de Clarendon. Una de las dos declaraciones cuestionadas se basó en información proporcionada por Aubrey y esto puede explicar el distanciamiento entre los dos anticuarios y la ingrata explicación que Wood da sobre el carácter de Aubrey. Ahora es famoso: "una persona vaga, errante y con cabeza de magotie, y a veces poco más que loca. Y siendo extremadamente crédulo, llenaba sus muchas cartas enviadas a AW con locuras y desinformaciones, que a veces lo guiaban por los caminos de error". [2]
Gran parte de las "Vidas" se publicó en 1813 como Cartas escritas por personas eminentes en los siglos XVII y XVIII . Una transcripción casi completa, Vidas breves , principalmente de contemporáneos, establecidas por John Aubrey, entre los años 1669 y 1696 , fue editada para Clarendon Press en 1898 por el reverendo Andrew Clark . Esta siguió siendo la edición estándar para uso académico durante muchos años, pero (desde una perspectiva moderna) tenía fallas por la cantidad de escisiones que Clark había hecho en aras de la "decencia". En el siglo XX, aparecieron varias ediciones más populares, que a menudo incluían los pasajes expurgados, pero que en otros aspectos eran mucho más selectivas: incluían versiones editadas por John Collier (bajo el título The Scandal and Credulities of John Aubrey ; 1931). , Anthony Powell (1949), Oliver Lawson Dick (1949), Richard Barber (1975) y John Buchanan-Brown (2000; con una introducción de Michael Hunter ). La edición más académica y completa, y ahora la edición estándar con fines de referencia, es Kate Bennett (ed.), Brief Lives with An Apparatus for the Lives of our English Mathematical Writers (2 volúmenes, Oxford, 2015), que se describió en publicación de Michael Hunter como "la edición que estábamos esperando". [3]
Las "Vidas" presentan una serie de problemas editoriales difíciles en cuanto a qué se debe incluir o excluir y cuál es la mejor manera de presentar el material. [3] [4] [5] Un libro controvertido para su época, "Vidas" se burló sin rodeos de las vidas escandalosas de figuras eminentes. Por ejemplo, Aubrey escribió sobre John Milton : "Su complexión era extraordinariamente bella; era tan bella que lo llamaron la Dama del Christ's College". Escribió sobre William Butler : "El doctor que estaba en el Savoy de Londres, al lado del agua donde había un balcón que daba al Támesis, se le acercó un paciente que estaba gravemente atormentado por una fiebre. El doctor ordena un El bote estaba listo debajo de su ventana y conversó con el paciente (un caballero) en el balcón, cuando a una señal dada, 2 o 3 tipos vigorosos vinieron detrás del caballero y lo arrojaron unos 20 pies al Támesis. Esta sorpresa lo curó por completo." De Ben Jonson : "Yace enterrado en el pasillo norte, en el camino de piedra cuadrada... con esta inscripción sólo en él, en un pavimento cuadrado de mármol azul de aproximadamente 14" cuadrados; O RARE BEN JONSON." De William Shakespeare : "Sus comedias seguirán siendo ingeniosas mientras se entienda la lengua inglesa, por eso maneja mores hominum [las costumbres de la humanidad]. Ahora nuestros escritores actuales reflexionan tanto sobre personas particulares y pícaros que dentro de veinte años no serán comprendidos." Aubrey también escribió sobre Francis Bacon que "era un pederasta ". [6]
Con algo más de detalle, Aubrey también escribió una vida del filósofo Thomas Hobbes (autor de Leviatán ), titulada "La vida del señor Thomas Hobbes de Malmesbury": ahora es el manuscrito bodleiano Aubrey 9. A menudo se agrupa con las Vidas breves . pero en realidad es una obra separada y autónoma. Sirvió de base para la biografía latina de Richard Blackburne, Vitae Hobbianae auctarium , publicada en 1681. La vida de Hobbes se incluyó en la edición de Clark de 1898 de Vidas breves , pero no en la edición de 2015 de Bennett.
La Monumenta Britannica fue la principal colección de material arqueológico de Aubrey, escrita durante unos treinta años, entre 1663 y 1693 aproximadamente. Se divide en cuatro partes: (1) "Templa Druidum", una discusión sobre supuestos templos "druídicos" , en particular Avebury y Stonehenge ; (2) "Chorographia Antiquaria", un estudio de otros sitios urbanos y militares tempranos, incluidas ciudades romanas, "campamentos" ( castillos ) y castillos; (3) una revisión de otros restos arqueológicos , incluidos monumentos sepulcrales, caminos, monedas y urnas; y (4) una serie de piezas más analíticas, que incluyen cuatro ejercicios que intentan trazar la evolución estilística cronológica de la escritura, la arquitectura medieval, el vestuario y las formas de los escudos. [7] De estos últimos, el ensayo sobre arquitectura, "Chronologia Architectonica", escrito en 1671, fue el más detallado y (aunque en su estado inédito permaneció poco conocido) ahora se considera un hito muy perspicaz en el desarrollo de historia arquitectónica. [8] [9]
El manuscrito de Monumenta Britannica es ahora Bodleian MSS Top.Gen.c.24 y 25. John Fowles publicó una edición de las tres primeras partes (reproducidas siguiendo principios de edición poco ortodoxos, en parte en facsímil y en parte en transcripción impresa) . Rodney Legg en dos volúmenes en 1980–82. Esta edición, sin embargo, ha sido criticada por hacerle "menos que justicia" a Aubrey por varios motivos: por no consolidar lo que eran esencialmente borradores y notas de trabajo en un todo coherente, por omisiones y reordenamientos silenciosos, por anotaciones inadecuadas y ocasionalmente inexactas, y por la omisión de la importante cuarta parte de la obra. [10] [11] [12]
Aubrey comenzó a trabajar en la recopilación de material para un estudio histórico natural y anticuario de Wiltshire en 1656. Independientemente, en 1659, un comité autoproclamado de la nobleza de Wiltshire determinó que se debía producir una historia del condado siguiendo el modelo de Antigüedades de Warwickshire de William Dugdale. . Se acordó que Aubrey se ocuparía de la división norte del condado.
Eligió dividir el trabajo en dos proyectos separados, sobre las antigüedades y la historia natural del condado, respectivamente. El trabajo sobre las antigüedades (al que tituló Hypomnemata Antiquaria ) se inspiró estrechamente en Dugdale y estuvo prácticamente terminado en 1671: Aubrey depositó su borrador en el Museo Ashmolean en dos volúmenes manuscritos. Desafortunadamente, uno de ellos fue retirado por su hermano en 1703 y posteriormente se perdió. [13] Luego pasó a la historia natural del condado. Algunas de sus observaciones provisionales fueron leídas en la Royal Society en 1668 y 1675-166. En 1685, Aubrey reformuló la obra, basándose ahora en la Historia natural de Oxford-shire de Robert Plot (publicada en 1677); y estuvo efectivamente terminado entre 1690 y 1691, cuando transcribió una copia limpia. Poco después, la Royal Society encargó otra transcripción, por un coste de 7 libras esterlinas. En 1693, Aubrey pidió a su hermano William Aubrey y Thomas Tanner que completaran el proyecto, pero a pesar de sus mejores intenciones no lo lograron.
El manuscrito de Naturall Historie es ahora Bodleian MSS Aubrey 1 y 2. La copia de la Royal Society, que incluye material (principalmente sobre fenómenos sobrenaturales) que Aubrey luego eliminó de su propio manuscrito, es ahora Royal Society MS 92. El manuscrito superviviente de la Antiquities es ahora Bodleian MS Aubrey 3. John Britton publicó una edición altamente selectiva de Naturall Historie en 1847 para la Sociedad Topográfica de Wiltshire. Las Antigüedades fueron publicadas (de nuevo, con ciertas omisiones) por John Edward Jackson en 1862 como Wiltshire: the Topographical Collections of John Aubrey .
En 1673, el cosmógrafo y cartógrafo real John Ogilby , planeando un atlas nacional y una corografía de Gran Bretaña, autorizó a Aubrey a realizar un estudio de Surrey . Aubrey llevó a cabo el trabajo, pero finalmente el proyecto de Ogilby se vio truncado y no utilizó el material. Aubrey, sin embargo, continuó añadiendo a su manuscrito hasta 1692.
El manuscrito ahora es Bodleian MS Aubrey 4. En una forma muy revisada (con adiciones y supresiones) , Richard Rawlinson lo publicó como Historia natural y antigüedades de Surrey en cinco volúmenes en 1718-19.
The Remaines of Gentilisme and Judaisme fue la colección de material de Aubrey sobre costumbres, tradiciones, ceremonias, creencias, cuentos de viejas y rimas, o lo que hoy se denominaría folklore . Fue compilado durante muchos años, pero escrito entre 1687 y 1689.
El manuscrito llegó a manos de White Kennett y, como resultado, no se encuentra con las otras colecciones de Aubrey en el Bodleian: está en la Biblioteca Británica , como Lansdowne MS 231. James Britten publicó una edición para la Folklore Society en 1881. Fue reeditado de manera más satisfactoria en 1972 por John Buchanan-Brown. [14]
La Interpretación de Villare Anglicanum de Aubrey (su prefacio fechado el 31 de octubre de 1687) fue el primer intento de dedicar una obra enteramente al tema de los topónimos ingleses . Sin embargo, está inacabado (o, como observa Gillian Fellows-Jensen, "apenas comenzado"). [15] Aubrey compiló una lista de unos 5.000 topónimos, pero logró proporcionar derivaciones sólo para una proporción relativamente pequeña de ellos: muchos son correctos, pero algunos están tremendamente equivocados. El manuscrito ahora es Bodleian MS Aubrey 5.
La única obra publicada por Aubrey en vida fue sus Misceláneas (1696; reimpresa con adiciones en 1721), una colección de 21 capítulos breves sobre el tema de la "filosofía hermética" (es decir, los fenómenos sobrenaturales y lo oculto), incluidos "Augurios". "Profecías", "Transporte en el aire", "Conversación con ángeles y espíritus", "Personas videntes", etc. Su contenido comprendía principalmente informes documentados de manifestaciones sobrenaturales. El trabajo contribuyó en gran medida a reforzar la reputación póstuma de Aubrey como un excéntrico supersticioso y crédulo.
Los artículos de Aubrey también incluyeron "Architectonica Sacra"; y "Erin Is God" (notas sobre antigüedades eclesiásticas).
Su "Adversaria Physica" era un libro científico común, que en 1692 ascendía a un folio de "una pulgada de espesor". [1] Está perdido, aunque se han conservado extractos en forma de copias.
Escribió dos obras de teatro, ambas comedias destinadas a Thomas Shadwell . El primero no ha sobrevivido; el segundo, "Countrey Revell", quedó inacabado.
En 1967, el director inglés Patrick Garland creó un espectáculo unipersonal, Brief Lives , basado en la edición de Dick de la obra de Aubrey. Protagonizada por Roy Dotrice , se convirtió en la producción unipersonal más exitosa jamás vista, con Dotrice ofreciendo más de 1800 representaciones a lo largo de cuarenta años a ambos lados del Atlántico. Para muchos, la obra se convirtió en un medio esencial para comprender un "tiempo desaparecido" y una versión del mismo. Los estudiosos de Aubrey, sin embargo, a veces han visto que la producción enfatiza demasiado las excentricidades y la falta de organización del tema, en detrimento de una apreciación más amplia de sus contribuciones a la erudición. [dieciséis]
En la serie de Doctor Who The Stones of Blood (1978), que presenta un círculo de piedra neolítico, el Cuarto Doctor bromea: "Siempre pensé que el druidismo fue fundado por John Aubrey en el siglo XVII como una broma. Tenía un gran sentido de humor, John Aubrey." [17]
En 2008, Aubrey's Brief Lives [18] fue una serie dramática de cinco partes en Radio 4. El escritor Nick Warburton entrelazó algunos de los bocetos biográficos de Aubrey con la historia de la turbulenta amistad entre Aubrey y Anthony Wood. Abigail le Fleming produjo y dirigió.
En 2015, Ruth Scurr publicó John Aubrey: My Own Life , un "diario" o "autobiografía" semificticio de Aubrey, que se basa en gran medida en los escritos dispersos que se conservan del propio Aubrey (con menores adaptaciones y modernizaciones), pero es esencialmente una construcción artificial. por Scurr. [19]
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