Herbert Louis Samuel, primer vizconde Samuel , GCB , OM , GBE , PC (6 de noviembre de 1870 - 5 de febrero de 1963) fue un político liberal británico que fue líder del partido entre 1931 y 1935.
Fue el primer judío practicante nominal que ocupó el cargo de ministro del gabinete y se convirtió en el líder de un importante partido político británico. Samuel había promovido el sionismo dentro del gabinete británico , comenzando con su memorando de 1915 titulado El futuro de Palestina . En 1920 fue designado como el primer Alto Comisionado para Palestina , a cargo de la administración del territorio.
Samuel fue el último miembro del Partido Liberal en ocupar uno de los cuatro Grandes Cargos del Estado (como Ministro del Interior de 1931 a 1932 en el Gobierno Nacional de Ramsay MacDonald ). [1] [2] Uno de los partidarios del "Nuevo Liberalismo", [3] Samuel ayudó a redactar y presentar la legislación de reforma social mientras se desempeñaba como miembro del gabinete liberal. [4] Samuel lideró el partido tanto en las elecciones generales de 1931 como en las de 1935 , período durante el cual el número de escaños del partido en el parlamento cayó de 59 a 21.
Herbert Samuel nació en Claremont No. 11 Belvidere Road, Toxteth , Liverpool , Lancashire , en 1870. El edificio ahora alberga parte de la Academia Belvedere . Alrededor de 1775, su bisabuelo, Menachem Samuel, [5] había emigrado de Kempen en Posen (ahora Kępno ), no lejos de la ciudad de Posen (ahora Poznań ), a Gran Bretaña y su abuelo, Louis Samuel (1794-1859), nació en Londres . Era hijo de Clara (Yates) y Edwin Louis Samuel (1825-1877). [6] Su tío nació como Montagu Samuel, [ cita requerida ] pero se hizo más conocido como Samuel Montagu , fundador del banco homónimo . También era conocido por un nombre hebreo, Eliezer ben Pinchas Shmuel [ cita requerida ] . Su hermano mayor, Sir Stuart Samuel , también fue un exitoso político liberal; su única hermana, Mabel (1862-1938), se casó con el influyente crítico de arte Marion Spielmann , de la dinastía Spielmann de banqueros y conocedores de arte.
Fue educado en la University College School de Hampstead , Londres y en el Balliol College de Oxford , pero en casa recibió una educación judía . [7] Sin embargo, en 1892, mientras estaba en Oxford, renunció a toda creencia religiosa y le escribió a su madre para informarle. Samuel trabajó bajo la influencia de Charles Darwin y del libro On Compromise del destacado político liberal John Morley . [8] [ página requerida ] Sin embargo, siguió siendo miembro de la comunidad judía para complacer a su esposa, [2] y observó el sabbat y las leyes alimentarias judías en casa "por razones de higiene". [9]
Samuel luchó sin éxito en dos elecciones generales antes de ser elegido miembro del Parlamento en las elecciones parciales de Cleveland de noviembre de 1902 , como miembro del Partido Liberal . [10] Fue designado para el Gabinete en 1909 por el Primer Ministro HH Asquith , primero como Canciller del Ducado de Lancaster y luego como Director General de Correos , Presidente de la Junta de Gobierno Local y, finalmente , Secretario del Interior .
En 1915, propuso la idea de establecer un protectorado británico sobre Palestina y sus ideas influyeron en la Declaración Balfour . Como ministro del Interior, Samuel se enfrentó a una escasez de mano de obra necesaria para luchar en la Primera Guerra Mundial e inició una legislación para ofrecer a miles de refugiados rusos (muchos de ellos jóvenes judíos) la opción de alistarse en el ejército británico o regresar a Rusia para realizar el servicio militar. [11]
En diciembre de 1916, Asquith fue reemplazado como primer ministro por Lloyd George . Lloyd George le pidió a Samuel que continuara como Ministro del Interior, pero Samuel optó por dimitir. [8] [ página requerida ] Intentó encontrar un equilibrio entre dar apoyo al nuevo gobierno y permanecer leal a Asquith. Al final de la guerra, se presentó a las elecciones generales de 1918 como liberal en apoyo del gobierno de coalición. Sin embargo, el gobierno dio el respaldo a su oponente unionista y fue derrotado.
En un principio no había sido partidario del sufragio femenino , pero luego cambió de postura. En 1917, se encargó a una Conferencia de Portavoces que estudiara la posibilidad de conceder el voto a las mujeres, pero en sus términos de referencia no se tuvo en cuenta la posibilidad de que las mujeres se presentaran como candidatas al Parlamento . Sin embargo, Samuel presentó una moción independiente el 23 de octubre de 1918 para permitir que las mujeres fueran elegibles como miembros del Parlamento. La votación fue aprobada por 274 votos a 25, y el gobierno se apresuró a aprobar un proyecto de ley para convertirlo en ley a tiempo para las elecciones de 1918. [12]
Un mes después de la declaración de guerra de Gran Bretaña al Imperio Otomano en noviembre de 1914, Samuel se reunió con Chaim Weizmann , quien se convertiría en el presidente de la Organización Sionista Mundial y más tarde en el primer presidente de Israel . Según las memorias de Weizmann, Samuel ya era un ferviente creyente en el sionismo y creía que las demandas de Weizmann eran demasiado modestas. Samuel no quiso entrar en una discusión detallada de sus planes, pero mencionó que "los judíos tendrían que construir ferrocarriles, puertos, una universidad, una red de escuelas, etc.", así como potencialmente un Templo en "forma modernizada". [13]
En enero de 1915, Samuel hizo circular un memorándum, El futuro de Palestina , entre sus colegas del gabinete, sugiriendo que Gran Bretaña debía conquistar Palestina para proteger el Canal de Suez contra las potencias extranjeras y para que Palestina se convirtiera en un hogar para el pueblo judío . [14] El memorándum decía: "Estoy seguro de que la solución del problema de Palestina que sería mucho más bienvenida por los líderes y partidarios del movimiento sionista en todo el mundo sería la anexión del país al Imperio británico ". En marzo de 1915, Samuel reemplazó la versión preliminar de enero de 1915 con la versión final de su memorándum, atenuada respecto del borrador anterior, descartando explícitamente cualquier idea de establecer inmediatamente un estado judío y enfatizando que los no judíos deben recibir un trato igualitario bajo cualquier esquema. [15]
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En 1917, Gran Bretaña ocupó Palestina (que entonces formaba parte del Imperio Otomano ) durante la Primera Guerra Mundial. Samuel perdió su escaño en las elecciones de 1918 y se convirtió en candidato para representar los intereses británicos en el territorio.
Fue nombrado Alto Comisionado en 1920, antes de que el Consejo de la Sociedad de Naciones aprobara un mandato británico para Palestina. No obstante, el gobierno militar se retiró a El Cairo en preparación para el esperado Mandato Británico , que finalmente fue otorgado dos años después por la Sociedad de Naciones . Se desempeñó como Alto Comisionado hasta 1925. [16] Samuel fue el primer judío en gobernar la histórica Tierra de Israel en 2000 años. [17]
Reconoció el hebreo como una de las tres lenguas oficiales del territorio y fue nombrado Caballero de la Gran Cruz de la Orden del Imperio Británico (GBE) el 11 de junio de 1920.
El nombramiento de Samuel como Alto Comisionado para Palestina fue controvertido. Si bien los sionistas acogieron con agrado el nombramiento de un judío sionista para el puesto, el gobierno militar, encabezado por Edmund Allenby y Louis Bols , calificó el nombramiento de Samuel de "altamente peligroso". [18]
Técnicamente, señaló Allenby, el nombramiento era ilegal, ya que una administración civil que obligara a los habitantes de un país ocupado a expresar su lealtad a ella antes de que se firmara un tratado de paz formal (con el Imperio Otomano ) violaba tanto la ley militar como la Convención de La Haya . [19] Bols dijo que la noticia fue recibida con "consternación, desaliento y exasperación" por los musulmanes y los cristianos. [20] Allenby dijo que los árabes lo verían "como una entrega inmediata del país a una administración sionista permanente" y predijo una violencia masiva.
Lord Curzon leyó el último mensaje a Samuel y le pidió que reconsiderara su aceptación del puesto. Samuel pidió consejo a una delegación en Londres que representaba a los sionistas, quienes le dijeron que los informes "alarmistas" no estaban justificados. [21] La Asociación Musulmana-Cristiana había enviado un telegrama a Bols:
Sir Herbert Samuel es considerado un líder sionista y su nombramiento como primer paso en la formación de un hogar nacional sionista en medio del pueblo árabe es contrario a sus deseos. Los habitantes no pueden reconocerlo y la sociedad musulmana-cristiana no puede aceptar la responsabilidad por disturbios u otras perturbaciones de la paz.
La conveniencia de nombrar a Samuel fue debatida en la Cámara de los Lores un día antes de su llegada a Palestina. Lord Curzon dijo que no se había hecho ningún comentario "despectivo" durante el debate, pero que "se habían expresado serias dudas sobre la conveniencia de enviar a un administrador judío al país en este momento".
Las preguntas formuladas en la Cámara de los Comunes en esa época también muestran una gran preocupación por la elección de Samuel: "¿Qué medidas se han tomado para apaciguar a la población árabe... y poner así fin a la tensión racial?". Tres meses después de su llegada, The Morning Post comentaba: "El nombramiento de Sir Herbert Samuel como Alto Comisionado fue considerado por todos, excepto los judíos, como un grave error".
Como Alto Comisionado, Samuel intentó mediar entre los intereses sionistas y árabes, actuando para frenar la inmigración judía y ganarse la confianza de la población árabe. Esperaba lograr la participación árabe en los asuntos del mandato y proteger sus derechos civiles y económicos, pero les negó toda autoridad que pudiera utilizarse para detener la inmigración judía y la compra de tierras. [22] Según Wasserstein, su política estaba "sutilmente diseñada para reconciliar a los árabes con la... política pro-sionista" de los británicos. [23]
La costumbre islámica de la época era que el líder espiritual islámico principal, el Gran Muftí de Jerusalén, debía ser elegido por el gobernante temporal, el sultán otomano en Constantinopla , de entre un grupo de clérigos nominados por los clérigos autóctonos. Después de que los británicos conquistaran Palestina, Samuel eligió a Haj Amin al Husseini , quien más tarde resultó ser una espina en el costado de la administración británica en Palestina. Al mismo tiempo, gozó del respeto de la comunidad judía y fue honrado al ser llamado a la Torá en la sinagoga Hurva en la Ciudad Vieja de Jerusalén . [24]
Durante la administración de Samuel se publicó el Libro Blanco de Churchill , que apoyaba la inmigración judía dentro de la capacidad de absorción económica del país para acogerla y definía la patria nacional judía como:
no la imposición de una nacionalidad judía a los habitantes de Palestina en su conjunto, sino el desarrollo ulterior de la comunidad judía existente, con la ayuda de los judíos de otras partes del mundo, a fin de que pueda convertirse en un centro en el que el pueblo judío en su conjunto pueda tomar, por motivos de religión y raza, un interés y un orgullo. [25]
Samuel se ganó la confianza de todos los sectores de la población por su notoria "imparcialidad". [26] Entabló una relación particularmente fuerte con Pinhas Rutenberg , otorgándole concesiones exclusivas para producir y distribuir electricidad en Palestina y Transjordania, y a menudo apoyando firmemente a Rutenberg en sus relaciones con la Oficina Colonial en Londres. [27] [ página requerida ] El gobierno de Samuel firmó el Acuerdo de Tierras de Ghor-Mudawarra con las tribus beduinas del valle de Baysan, que destinaba la transferencia de 179.545 dunams de tierra estatal a los beduinos. [28]
El papel de Samuel en Palestina todavía es motivo de debate. Según Wasserstein:
Ni la mayoría de los historiadores sionistas, que tienden a considerarlo uno de los iniciadores del proceso por el cual la Declaración Balfour en favor del sionismo fue gradualmente diluida y finalmente traicionada por Gran Bretaña, ni los nacionalistas árabes, que lo consideran una personificación de la alianza entre el sionismo y el imperialismo británico y uno de los responsables del desplazamiento de los árabes palestinos de su patria, lo recuerdan con agrado. De hecho, ambos están equivocados. [29]
A su regreso a Gran Bretaña en 1925, el primer ministro Stanley Baldwin le pidió a Samuel que investigara los problemas de la industria minera. La Comisión Samuel publicó su informe en marzo de 1926, recomendando una reorganización de la industria pero rechazando la sugerencia de nacionalización . El informe también recomendaba que se retirara el subsidio gubernamental y se redujeran los salarios de los mineros. El informe fue uno de los principales factores que llevaron a la huelga general de 1926 .
Samuel regresó a la Cámara de los Comunes después de las elecciones generales de 1929. Dos años después, se convirtió en líder adjunto del Partido Liberal y actuó como líder en el verano de 1931 cuando Lloyd George estaba enfermo. Bajo Samuel, el partido sirvió en el primer Gobierno Nacional del Primer Ministro Ramsay MacDonald formado en agosto de 1931, con el propio Samuel sirviendo como Ministro del Interior . Sin embargo, la voluntad del gobierno de considerar la introducción de aranceles proteccionistas y convocar elecciones generales para buscar un mandato llevó al Partido Liberal a fragmentarse en tres grupos distintos. Sir John Simon ya había liderado un grupo disidente de parlamentarios para formar el Partido Nacional Liberal .
El líder liberal, Lloyd George, encabezó un pequeño grupo de liberales independientes que se oponían al gobierno nacional. Eso dejó a Samuel como líder del partido parlamentario y en control de la sede del partido. Las medidas del gobierno para introducir aranceles causaron más fricciones para los liberales, y Samuel retiró al partido del gobierno en etapas, primero obteniendo la suspensión de la responsabilidad colectiva del gabinete sobre el asunto para permitir que los miembros liberales del gobierno se opusieran a los aranceles. En octubre de 1932, los ministros liberales renunciaron a sus puestos ministeriales, pero continuaron apoyando al gobierno nacional en el parlamento. Finalmente, en noviembre de 1933, Samuel y la mayor parte de los parlamentarios liberales cruzaron el piso de la Cámara de los Comunes y se opusieron abiertamente al gobierno. Siguió siendo líder del Partido Liberal hasta que volvió a perder su escaño en 1935.
En 1937, se le concedió el título de vizconde Samuel ; más tarde ese año, Samuel, a pesar de su ascendencia judía, se alineó con la política de apaciguamiento del primer ministro Neville Chamberlain hacia Adolf Hitler , instó a que Alemania se liberara de su culpa de la guerra de 1914 y recomendó la devolución de las colonias alemanas perdidas después de la guerra. Su biógrafo John Edward Bowle señaló el recuerdo de Samuel de sus comentarios a Lord Halifax en una conversación poco antes del Anschluss en 1938:
Dije que consideraba a Hitler un hombre con conciencia, una conciencia que a veces lo llevaba a hacer cosas muy malas, pero no era un hombre que hiciera lo que sabía que era un crimen, como habría hecho Napoleón. El peligro era que, al ser un hombre místico e impulsivo, pudiera fácilmente dejarse llevar en algún momento de crisis. [30]
Rechazó una oferta posterior de Chamberlain para volver al gobierno. En 1938, apoyó el movimiento Kindertransport para niños refugiados de Europa y pidió hogares para ellos.
Samuel se convirtió más tarde en el líder del Partido Liberal en la Cámara de los Lores (1944-1955). Durante las elecciones generales de 1951 , el 15 de octubre de 1951, Samuel se convirtió en el primer político británico en realizar una transmisión política de partido en televisión. [31] Anteriormente había presentado una transmisión en televisión en las elecciones de 1950 , pero se trataba simplemente de una grabación de un discurso de radio que había hecho esa misma noche en lugar de una verdadera transmisión política de partido. [32]
El 17 de noviembre de 1897, Samuel se casó con su prima hermana Beatrice Miriam (1871-1959), hija de Ellis Abraham Franklin , un banquero. Tuvieron tres hijos y una hija. [33] Su hijo, Edwin , sirvió en la Legión Judía .
Samuel era tío abuelo de la científica Rosalind Franklin , codescubridora del ADN.
En sus últimos años, siguió preocupado por el futuro de la humanidad y de la ciencia, y escribió tres libros: Ensayos sobre física (1951), En busca de la realidad (1957) y una obra en colaboración, Un cordón triple: filosofía, ciencia, religión (1961). Las tres obras tendían a entrar en conflicto con las creencias del establishment científico, especialmente porque su colaborador y amigo en la última obra fue Herbert Dingle .
Él creía que mis exigencias eran demasiado modestas, que habría que hacer grandes cosas en Palestina; él mismo actuaría y esperaría que los judíos actuaran inmediatamente después de que se aclarara la situación militar... Los judíos tendrían que hacer sacrificios y él estaba dispuesto a hacerlo. En ese momento me atreví a preguntar en qué sentido los planes del señor Samuel eran más ambiciosos que los míos. El señor Samuel prefirió no entrar en una discusión de sus planes, ya que le gustaría mantenerlos "líquidos", pero sugirió que los judíos tendrían que construir ferrocarriles, puertos, una universidad, una red de escuelas, etc... También piensa que tal vez se pueda reconstruir el Templo, como símbolo de la unidad judía, por supuesto, en una forma modernizada.
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