Sir Herbert Beerbohm Tree (17 de diciembre de 1852 - 2 de julio de 1917) fue un actor y director de teatro inglés .
Tree comenzó a actuar en la década de 1870. En 1887, dirigía el Teatro Haymarket en el West End , recibiendo elogios por su programación audaz y sus producciones lujosas, y protagonizando muchas de sus producciones. En 1899, ayudó a financiar la reconstrucción y se convirtió en director del Teatro de Su Majestad . Una vez más, promovió una mezcla de obras de Shakespeare y clásicas con nuevas obras y adaptaciones de novelas populares, dándoles producciones espectaculares en este gran teatro y, a menudo, interpretando papeles principales. Su esposa, la actriz Helen Maud Holt , a menudo actuaba junto a él y lo ayudaba con la gestión de los teatros.
Aunque Tree era considerado un actor versátil y hábil, particularmente en papeles de personajes, en sus últimos años su técnica era vista como amanerada y anticuada. Fundó la Real Academia de Arte Dramático en 1904 y fue nombrado caballero por sus contribuciones al teatro en 1909. Su famosa familia incluye a sus hermanos, el explorador Julius Beerbohm , la autora Constance Beerbohm y su medio hermano, el caricaturista Max Beerbohm . Sus hijas fueron Viola , actriz, Felicity , socialité e Iris , poeta. Entre sus hijos ilegítimos se encontraba la directora de cine Carol Reed . Fue abuelo del actor Oliver Reed .
Nacido en Kensington , Londres como Herbert Draper Beerbohm , Tree fue el segundo hijo y segundo vástago de Julius Ewald Edward Beerbohm (1810-1892) y su esposa Constantia ( née Draper ) Beerbohm. El mayor de los Beerbohm era de origen lituano; [n 1] había llegado al Reino Unido alrededor de 1830 y se había establecido y prosperado como comerciante de maíz. Draper era una mujer inglesa. Tuvieron cuatro hijos. [3] El hermano menor de Tree fue el autor y explorador Julius Beerbohm , y su hermana fue la autora Constance Beerbohm . Un medio hermano menor fue el parodista y caricaturista Max Beerbohm , nacido del segundo matrimonio de su padre. [4] Max afirmó en broma que Herbert agregó el "Tree" a su nombre porque era más fácil para el público que gritar "¡Beerbohm! ¡Beerbohm!" en las llamadas a escena. La última parte de su apellido, "bohm", significa "árbol" en el dialecto del norte de Alemania. [5]
La educación temprana de Tree incluyó la Mrs. Adams's Preparatory School en Frant , East Sussex, la escuela del Dr. Stone en King's Square, Bristol , y la Westbourne Collegiate School en Westbourne Grove , Londres. Después de estas, asistió a la Escuela Salzmann Schnepfenthal en Turingia , Alemania, donde su padre había sido educado. A su regreso a Inglaterra, comenzó a actuar con grupos de aficionados, eventualmente usando el nombre de Herbert Beerbohm Tree, mientras trabajaba en el negocio de su padre. [4]
En 1878, Tree interpretó a Grimaldi en La vida de una actriz de Dion Boucicault en el Globe Theatre ; poco después, comenzó su carrera profesional. Durante los siguientes seis años, actuó principalmente en giras por las provincias británicas, interpretando papeles de personajes. Hizo su debut en Londres a finales de 1878 en el Olympic Theatre bajo la dirección de Henry Neville . Su primer éxito real fue como el anciano marqués de Pontsablé en Madame Favart , en la que estuvo de gira hacia finales de 1879. [6] Otro compromiso en Londres fue como el príncipe Maleotti en una reposición de Forget-me-Not en el Prince of Wales's Theatre en 1880.
Su primer éxito en Londres llegó en 1884 como el reverendo Robert Spalding en la adaptación de Charles Hawtrey de El secretario privado . Tree embelleció los elementos cómicos del papel, lo que se sumó a la popularidad de la obra. [3] Su siguiente papel fue Paolo Marcari en Called Back de Hugh Conway . El contraste entre este apuesto espía italiano y su tímido párroco en la obra de Hawtrey, mostró su versatilidad como actor de personajes. Otras apariciones durante los siguientes dos años incluyeron papeles en reposiciones de El magistrado de A. W. Pinero y Engaged de WS Gilbert . En 1886, interpretó a Yago en Otelo y a Sir Peter Teazle en La escuela del escándalo con la compañía de FR Benson en Bournemouth . El mismo año, en Londres, tuvo éxito en el Teatro Haymarket , en el papel de personaje del barón Harzfeld en Jim the Penman de Charles Young. [4]
En 1887, a los treinta y cuatro años, Tree se hizo cargo de la dirección del Comedy Theatre del West End de Londres. Su primera producción fue una exitosa representación de la obra revolucionaria rusa The Red Lamp de W. Outram Tristram, en la que Tree interpretó el papel de Demetrius. [6]
Más tarde, en ese mismo año, se convirtió en el gerente del prestigioso Teatro Haymarket . Desde la partida de los Bancroft en 1885, la reputación de ese teatro había sufrido. Tree lo restauró durante su mandato. Produjo y apareció en escena en unas treinta obras durante la década siguiente. Si bien las farsas populares y los melodramas como Trilby anclaron el repertorio (la producción tuvo unas extraordinarias 260 representaciones), [4] Tree también alentó el nuevo drama, poniendo en escena El intruso de Maeterlinck (1890), Un enemigo del pueblo de Ibsen (1893) y Una mujer sin importancia de Wilde (1893), entre otras. Apoyó a los nuevos dramaturgos produciendo funciones especiales de "lunes por la noche" de sus nuevas obras.
Tree también montó producciones aclamadas por la crítica de Hamlet (1892), Enrique IV, Parte 1 (1896) y Las alegres comadres de Windsor (1889), estableciéndose como un actor principal de Shakespeare. [4] The Times consideró que su Hamlet fue un "éxito notable", pero no todos estuvieron de acuerdo: WS Gilbert dijo de él: "Nunca vi nada tan divertido en mi vida, y sin embargo no era en lo más mínimo vulgar". [7] [n 2] Sus temporadas en Haymarket se interrumpieron con visitas a los Estados Unidos en enero de 1895 y noviembre de 1896, y visitas ocasionales a las provincias. [6]
Con las ganancias que había acumulado en el Haymarket, Tree ayudó a financiar la reconstrucción del Teatro de Su Majestad en un gran estilo Luis XV. Fue su propietario y lo administró. [3] Vivió en el teatro durante dos décadas desde su finalización en 1897 hasta su muerte en 1917. Para su uso personal, hizo instalar un salón de banquetes y una sala de estar en la enorme cúpula central cuadrada de estilo francés. [9] El historiador de teatro WJ MacQueen-Pope escribió sobre el teatro:
El simple hecho de ir a Su Majestad era una emoción. En cuanto entrabas, percibías la atmósfera... En la época de Tree, estaba adornado por lacayos con pelucas empolvadas y uniformes... Todo estaba a la moda, nada barato, nada vulgar. [10]
Tree abrió su teatro en 1897 durante el año del Jubileo de Diamante de la Reina Victoria , asociando la nueva estructura con una celebración imperial. [11]
En las dos décadas siguientes, Tree representó allí aproximadamente sesenta obras, programando un repertorio al menos tan variado como el que tenía en el Haymarket. Su primera producción en Her Majesty's fue una dramatización de The Seats of the Mighty de Gilbert Parker . Tree montó nuevas obras de destacados dramaturgos británicos, como Carnac Sahib (1899) de Henry Arthur Jones . Sus producciones fueron excepcionalmente rentables; eran famosas, sobre todo, por su elaborada y a menudo espectacular escenografía y efectos. A diferencia de otros actores-representantes famosos , Tree contrató a los mejores actores disponibles para que se unieran a su compañía y contrató a los mejores diseñadores y compositores para las obras con música incidental . Sus producciones fueron protagonizadas por actores tan destacados como Constance Collier , Ellen Terry , Madge Kendal , Winifred Emery , Julia Neilson , Violet Vanbrugh , Oscar Asche , Arthur Bourchier y Lewis Waller . [4]
Tree protagonizó a menudo dramatizaciones teatrales de novelas populares del siglo XIX, como la adaptación de Sydney Grundy de Los mosqueteros de Dumas (1898); La resurrección de Tolstoi (1903); Oliver Twist (1905), El misterio de Edwin Drood (1908) y David Copperfield (1914) de Dickens ; y la dramatización de Morton de Los recién llegados de Thackeray , llamada El coronel Newcome (1906), entre otras. Tree representó muchos dramas en verso contemporáneos de Stephen Phillips y otros, incluidos Herodes (1900), Ulises (1902), Nerón (1906) y Fausto (1908). Las adaptaciones de obras clásicas extranjeras incluyeron Beethoven de Louis Parker , una adaptación de la obra de René Fauchois (1909); Una tragedia rusa , una versión inglesa de Henry Hamilton de la obra de Adolph Glass (1909); y El caballero perfecto de W. Somerset Maugham , una adaptación de la obra clásica de Molière , Le bourgeois gentilhomme (1913). El repertorio clásico incluía obras como La escuela del escándalo (1909). Tree también programó melodramas populares, farsas, comedias románticas y estrenos, como Pigmalión de Bernard Shaw , en 1914. Tree interpretó a Henry Higgins frente a Eliza de Mrs Patrick Campbell . El actor John Gielgud escribió: "Ensayar Pigmalión con Tree debe haber sido imposible. Ambos eran tan excéntricos. Se seguían ordenando que salieran del teatro con Shaw en el medio, tratando de lidiar con ellos". [12] Tree también llevó sus producciones de gira a los Estados Unidos muchas veces. En 1907 visitó la Ópera Real de Berlín por invitación del Káiser Guillermo II . Gilbert comentó que Tree había sido invitado por el Káiser "con el motivo maligno de mostrarles a los alemanes qué impostores somos todos". [7]
Sin embargo, bajo la dirección de Tree, el Teatro de Su (posteriormente Su) Majestad fue más famoso por su trabajo con Shakespeare, y se ganó una reputación internacional como el principal teatro británico para sus obras durante la era eduardiana , que había pertenecido durante tanto tiempo a Henry Irving en el Teatro Lyceum durante el período victoriano. Tree trabajó incansablemente para hacer popular a Shakespeare entre el público teatral. Montó dieciséis producciones de Shakespeare, muchas de las cuales obtuvieron suficiente éxito como para justificar reposiciones durante las temporadas posteriores. También estableció un festival anual de Shakespeare desde 1905 hasta 1913 que mostró un total de más de doscientas actuaciones de su compañía y otras compañías de actores. [6] Tree revocó la sabiduría popular de la época de que las producciones de Shakespeare perderían dinero, creando puestas en escena que atrajeron ampliamente a los patrocinadores. De hecho, la primera obra shakespeariana del teatro, Julio César , fue su primer éxito comercial en 1898, con 165 funciones consecutivas y vendiendo 242.000 entradas. Los dos años siguientes se vieron dos éxitos más, King John y A Midsummer Night's Dream . La reposición de mayor duración de Tree, Henry VIII , se representó durante 254 sensacionales funciones consecutivas desde el 1 de septiembre de 1910 hasta el 8 de abril de 1911. Muchas de las otras fueron éxitos similares. [4]
Tree representó las obras de Shakespeare, en particular, para atraer al gusto del público en general por los escenarios realistas, los efectos escénicos y el espectáculo suntuoso, reflejando la moda eduardiana por el lujo y la extravagancia. Por ejemplo, en El cuento de invierno (1906), había un claro del bosque con la cabaña de un pastor y un arroyo murmurante; en La tempestad (1904), una réplica de un barco del siglo XVI se vio sacudido por una tormenta; en El mercader de Venecia (1908), recreó un auténtico gueto renacentista. Tree expuso sus puntos de vista sobre la puesta en escena en 1897:
Todo lo que tiende a fomentar la ilusión, a estimular la imaginación del público, es legítimo en el escenario. Todo lo que la resta valor es ilegítimo. Escuchamos muchas palabrerías de quienes insisten en que el decorado ideal debería ser un tapete verde, cuya decoración debería consistir en carteles con la inscripción «Esto es una calle», «Esto es una casa», «Esto es el cielo». En todo esto me parece que hay algo de afectación. Si la poesía de Shakespeare pudiera ilustrarse mejor o con mayor reverencia por esos medios, yo diría: «¡Quitad esos adornos de escenografía, de vestuario y de accesorios arqueológicos!» [13]
A veces, Tree interpolaba escenas de acontecimientos históricos famosos en las obras para proporcionar aún más espectáculo, como la concesión de la Carta Magna por parte del rey Juan o la coronación de Ana Bolena en la Abadía de Westminster . [4]
Tree también participó en cuatro proyectos cinematográficos de Shakespeare durante su carrera en Her Majesty's. De gran interés histórico es la filmación, en 1899, de tres breves segmentos de su producción de King John , en la que actuó y dirigió. Este es el primer registro cinematográfico de una obra de Shakespeare. Charles Urban filmó el naufragio inicial de la reposición de 1904 de La tempestad en el teatro en 1905; Tree, cuyo papel en la producción era Caliban, no apareció en esta escena. [14] Tree interpretó al cardenal Wolsey en una película de estudio de 1911 de William Barker de una versión de cinco escenas de Enrique VIII , basada en la producción del teatro de 1910. A Tree se le pagó la suma sin precedentes de £ 1,000 para que la película no resultara insatisfactoria o dañara las ventas de entradas de la presentación teatral. El rodaje se llevó a cabo en estudios en Ealing , al oeste de Londres y tomó solo un día, gracias a una cuidadosa preparación previa. La película se presentó al público el 27 de febrero de 1911 en varios cines de Londres y provincias, y fue un gran éxito. The Moving Picture World escribió: "La película es sin duda la mejor que se ha intentado en este país, y casi me siento tentado a decir que en cualquier otra... la actuación supera a todo lo visto en películas antes... El efecto en la industria cinematográfica aquí será enorme". [14] En California, en 1916, Tree interpretó el papel principal en una película de Macbeth , de D. W. Griffith (considerada una película perdida ). [14]
Según los biógrafos de Tree, los críticos y el público consideraban que Tree era el mejor actor de personajes de su época. Él mismo detestaba el término "actor de personajes", y decía:
Toda actuación debería ser una actuación de personajes. ¿Qué es Shylock? Un papel de personaje. ¿Qué son Macbeth y Ricardo III sino papeles de personajes? ¿Qué son Hamlet, Yago u Otelo sino papeles de personajes? ¿Qué son Bruto, Marco Antonio y Casio? Personajes como Romeo requieren, por supuesto, la apariencia de juventud y esas gracias personales que son las únicas que recomendarían al amante de Mantua ante su Julieta. Pero incluso en este caso, el público se sentirá más conmovido por la sugerencia intelectual de un Jean de Reszke que por las posturas inadecuadas de un joven tonto. [13]
Fue un mimo excepcional y demostró una versatilidad sin igual en la creación de caracterizaciones individuales. Fue especialmente elogiado por sus personajes vívidos con hábitos excéntricos e idiosincrásicos, incluidos Fagin, Falstaff y Svengali. Su preparación diligente y atención al detalle en el maquillaje, los gestos, la posición corporal y la expresión facial le permitieron encarnar estos papeles. Utilizó sus ojos expresivos para proyectar emociones tan variadas como "la languidez soñadora de Hamlet durante sus momentos de reflexión y el odio funesto de Shylock hacia sus perseguidores hasta el miedo nervioso de Ricardo II durante su rendición en el castillo de Flint. Su Malvolio era un tonto arrogante y vanidoso, el rey Juan un cobarde supersticioso y engañoso, y Macbeth un monarca neurótico y autotorturador". [4] El crítico literario Desmond MacCarthy escribió sobre Tree: "Podía parecerse a Falstaff. Entendía y disfrutaba del personaje de Falstaff, pero su actuación carecía de fuerza fundamental. De ahí la contradicción en su actuación: su actuación en su conjunto a menudo no alcanzaba la excelencia, pero esas mismas imitaciones estaban iluminadas por la perspicacia y los toques magistrales de interpretación, que hacían que el espectador sintiera que estaba viendo la actuación del actor vivo más imaginativo". [15]
Sin embargo, en los grandes papeles trágicos de Shakespeare, Tree se vio eclipsado por actores anteriores como Henry Irving. [7] Durante la actuación, Tree permitió que la inspiración le sugiriera el tono apropiado para el escenario, lo que a veces condujo a interpretaciones inconsistentes en sus interpretaciones de un papel. El Manchester Guardian escribió: "Lo maravilloso de él era su asombrosa versatilidad, y había una virilidad intelectual, una seriedad incansable en el hombre, que era irresistiblemente estimulante". [16] Sin embargo, la versatilidad de Tree era un arma de doble filo: rápidamente se cansaba de los personajes después de una breve actuación y buscaba agregarle tono y detalles al papel para mantener su interés, lo que condujo a más inconsistencias en los personajes en actuaciones largas. La voz de Tree fue descrita como débil, y a veces fue criticado por luchar para proyectarla de una manera que hacía que su actuación pareciera poco natural. En la última década de su carrera, la técnica de Tree fue vista como amanerada y anticuada. Sus espectáculos también parecían obsoletos en comparación con los métodos experimentales de Poel y otros productores, aunque Tree respondió a sus críticos señalando que sus producciones seguían siendo rentables y concurridas. [4]
En 1882, Tree se casó con la actriz Helen Maud Holt (1863-1937), con quien solía actuar y lo ayudaba en la gestión de los teatros. Su encanto también ayudó a la pareja a entrar en círculos sociales y artísticos e intelectuales de élite. Sus hijas fueron las actrices Viola Tree (que se casó con el crítico de teatro Alan Parsons) y Felicity Tree (que se casó con Sir Geoffrey Cory-Wright , tercer baronet) y la poeta Iris Tree (que se casó con Curtis Moffat , convirtiéndose en la condesa Ledebur). Tree también fue padre de varios hijos ilegítimos (seis con Beatrice May Pinney), entre ellos la directora de cine Carol Reed y Peter Reed, padre del actor británico Oliver Reed . [17] [18] También fue el abuelo del guionista y productor de Hollywood Ivan Moffat . [19] [20]
Tree fundó la Real Academia de Arte Dramático (RADA) en 1904. [21] También fue presidente de la Asociación de Directores Teatrales y colaboró con el Fondo Benéfico de Actores y la Asociación de Actores. Por sus contribuciones al teatro, fue nombrado caballero en 1909. [22] Durante la Primera Guerra Mundial , Tree contribuyó a su celebridad pronunciando discursos patrióticos. Escribió varios libros en los que analizaba la importancia del teatro y las artes en la sociedad moderna. [16]
El último proyecto profesional de Tree fue una visita a Los Ángeles en 1915 para cumplir un contrato con una compañía cinematográfica. Estuvo en Estados Unidos durante la mayor parte de 1915 y 1916. [6] Regresó a Inglaterra en 1917 y murió, a los 64 años, a causa de coágulos sanguíneos pulmonares. Según la escritora Vera Brittain , murió repentinamente en los brazos de su amiga, la novelista Winifred Holtby , que entonces tenía 19 años y trabajaba como asistente de enfermería en un elegante asilo de ancianos de Londres donde Tree se estaba recuperando de una cirugía para reparar una pierna rota. [23] Sus restos fueron incinerados y sus cenizas están enterradas en el cementerio adicional de la iglesia de St John-at-Hampstead . [24]
Tree grabó cinco discos de 10" para la Gramophone Company (posteriormente HMV , acoplamientos como números E) en 1906. [25]
La compositora Maude Valérie White dedicó su versión de la canción de Byron "So we'll go no more a-roving" a Tree, "en agradecido recuerdo del 13 de julio de 1888". [26] En el musical Cats , Jellylorum dice de Gus : "Ha actuado con Irving , ha actuado con Tree". [27] En el episodio de Frasier "Daphne's Room", la trama involucra la recuperación por parte de Frasier de un libro de la habitación de Daphne llamado The Life and Times of Sir Herbert Beerbohm Tree . [28]
