Henry Grattan (3 de julio de 1746 - 4 de junio de 1820) [1] fue un político y abogado irlandés que hizo campaña por la libertad legislativa para el Parlamento irlandés a finales del siglo XVIII desde Gran Bretaña . Fue miembro del Parlamento irlandés (MP) de 1775 a 1801 y miembro del Parlamento (MP) en Westminster de 1805 a 1820. Se le ha descrito como un orador soberbio y un romántico. Con generoso entusiasmo exigió que se le concediera a Irlanda su legítimo estatus, el de nación independiente, aunque siempre insistió en que Irlanda permanecería vinculada a Gran Bretaña por una corona común y compartiendo una tradición política común. [2]
Grattan se opuso al Acta de Unión de 1800 que fusionó los Reinos de Irlanda y Gran Bretaña , pero más tarde fue miembro del Parlamento unido en Londres .
Henry Grattan nació en Fishamble Street , Dublín , y fue bautizado en la cercana iglesia de San Juan Evangelista en 1746. [3] Miembro de la élite angloirlandesa de origen protestante , Grattan era hijo de James Grattan, diputado de Belcamp Park , condado de Dublín , y Mary, hija menor de Thomas Marlay , fiscal general de Irlanda , barón jefe del Tesoro irlandés y finalmente Lord Presidente del Tribunal Supremo del Tribunal del Rey y su esposa Anne de Laune. Grattan asistió a la Drogheda Grammar School y luego se convirtió en un estudiante distinguido en el Trinity College de Dublín , donde comenzó un estudio de por vida de la literatura clásica, y estaba especialmente interesado en los grandes oradores de la antigüedad . [4] Al igual que su amigo Henry Flood , Grattan trabajó en su elocuencia natural y sus habilidades oratorias estudiando modelos como Bolingbroke y Junius . A finales de la década de 1760 y principios de la de 1770, pasó algunos años en Londres y visitó Francia en 1771. Asistía a debates en la Cámara de los Comunes británica con regularidad y también disfrutaba visitando el célebre Café Griego en Devereux Court , donde conoció a Oliver Goldsmith . Fue en Londres donde forjó su amistad de por vida con Robert Day , más tarde juez del Tribunal del Banco del Rey .
Después de estudiar en el Middle Temple de Londres y luego en King's Inns de Dublín, ingresó en el Colegio de Abogados de Irlanda en 1772. Nunca ejerció la abogacía en serio, pero se sintió atraído por la política, influenciado por Flood. Entró en el Parlamento irlandés por Charlemont en 1775, patrocinado por Lord Charlemont , justo cuando Flood había dañado su credibilidad al aceptar el cargo. Grattan reemplazó rápidamente a Flood en el liderazgo del partido nacional, sobre todo porque sus poderes oratorios eran insuperables entre sus contemporáneos. [4]
Los católicos, que constituían la mayoría de la población irlandesa, fueron completamente excluidos de la vida pública en esa época por las Leyes Penales , vigentes en Irlanda desde 1691 hasta principios de la década de 1780. Los presbiterianos del Ulster tenían mucho más poder, ya que eran principalmente de ascendencia británica, aunque la mayoría de las leyes penales también los afectaban. El poder lo ostentaba el virrey del rey y un pequeño elemento, las familias angloirlandesas leales a la Iglesia anglicana de Irlanda, que poseían la mayor parte de las tierras.
Los políticos del partido nacional luchaban ahora por el Parlamento irlandés, no con la intención de liberar a la mayoría católica, sino para liberar al parlamento irlandés de la esclavitud constitucional del Consejo Privado británico . En virtud de la Ley de Poynings , un estatuto del rey Enrique VII de Inglaterra , toda la legislación irlandesa propuesta tenía que ser presentada al Consejo Privado para su aprobación bajo el Gran Sello de Inglaterra antes de ser aprobada por el Parlamento irlandés. Un proyecto de ley aprobado de esta manera podía ser aceptado o rechazado, pero no enmendado. Las leyes británicas más recientes habían enfatizado aún más la dependencia completa del parlamento irlandés, y la jurisdicción de apelación de la Cámara de los Lores irlandesa también había sido anulada. Además, las Cámaras británicas reclamaban y ejercían el poder de legislar directamente para Irlanda sin siquiera el consentimiento nominal del parlamento en Dublín. Esta era la constitución que William Molyneux y Swift habían denunciado, que Flood había atacado y que Grattan iba a destruir, convirtiéndose en líderes del movimiento patriota . [4]
Los llamamientos a la independencia legislativa de Irlanda en la Convención de Voluntarios Irlandeses de Dungannon , en el condado de Tyrone , influyeron en gran medida en la decisión del gobierno de hacer concesiones en 1782. Fue a través de las filas de voluntarios que se reunieron frente al Parlamento irlandés en Dublín que Grattan, en medio de un entusiasmo popular sin precedentes, aprobó el 16 de abril de 1782 una declaración de independencia del parlamento irlandés. Una publicación póstuma de los discursos de Grattan, que fueron revisados por el propio Grattan, contiene el discurso de ese día que se hizo famoso en la historia política irlandesa: "Encontré a Irlanda de rodillas", exclamó Grattan, "la observé con una solicitud paternal; he seguido su progreso desde las heridas hasta las armas, y desde las armas hasta la libertad. ¡Espíritu de Swift, espíritu de Molyneux, vuestro genio ha prevalecido! ¡Irlanda es ahora una nación!". Sin embargo, el registro parlamentario de esa sesión no contiene ningún registro de estas líneas, lo que significa que lo más probable es que Grattan modificara el discurso en años posteriores. [5] Después de un mes de negociaciones, Irlanda aceptó sus pretensiones. La gratitud de sus compatriotas hacia Grattan se manifestó en una subvención parlamentaria de 100.000 libras, que tuvo que ser reducida a la mitad antes de que la aceptara. [4]
Grattan pidió entonces a la Cámara de los Comunes británica que reconfirmara la decisión del gobierno británico y el 22 de enero de 1783 el Parlamento de Londres aprobó la ley final, que incluía el texto:
Queda decretado que el derecho reclamado por el pueblo de Irlanda de estar vinculado únicamente por las leyes promulgadas por Su Majestad y el Parlamento de ese reino, en todos los casos cualesquiera que sean, y por la presente se declara establecido y determinado para siempre, y en ningún momento será cuestionado ni cuestionable.
En septiembre de ese mismo año, Grattan se convirtió en miembro del Consejo Privado de Irlanda . Fue expulsado en 1798, pero readmitido el 9 de agosto de 1806.
En Dublín, fue miembro del Daly's Club . [6]
Uno de los primeros actos del parlamento de Grattan fue demostrar su lealtad a la Constitución al aprobar una votación para apoyar a 20.000 marineros para la Marina Real . Grattan era leal a la Corona y a la conexión británica. Sin embargo, estaba ansioso por lograr una reforma parlamentaria moderada y, a diferencia de Flood, estaba a favor de la emancipación católica . Era evidente que sin reformas, la Cámara de los Comunes irlandesa no podría hacer mucho uso de su recién ganada independencia legislativa. Aunque ahora estaba libre del control constitucional de Westminster, todavía estaba sujeta a la influencia de la corrupción, que el gobierno británico había ejercido a través de los propietarios de los distritos británicos e irlandeses, conocidos como los "embaucadores", o más directamente a través de los grandes cargos ejecutivos. El parlamento de Grattan no tenía control sobre el ejecutivo irlandés. El Lord Teniente de Irlanda y su secretario jefe continuaron siendo nombrados por los ministros británicos; su permanencia en el cargo dependía de las vicisitudes de la política partidista inglesa, no irlandesa; la prerrogativa real se ejercía en Irlanda con el asesoramiento de los ministros británicos. [4]
La Cámara de los Comunes irlandesa no era representativa del pueblo irlandés en una época en la que la democracia era poco frecuente en Europa . La mayoría de los miembros de la Cámara de los Comunes, que eran católicos romanos o presbiterianos, fueron excluidos; dos tercios de los miembros de la Cámara de los Comunes fueron elegidos por pequeños distritos a disposición de mecenas individuales, cuyo apoyo se compró mediante la distribución de títulos nobiliarios y pensiones. Grattan presionó para que se reformara la nueva constitución para darle estabilidad e independencia real. [4]
Después de haber discutido con Flood sobre la simple derogación, Grattan también difería de él en la cuestión del mantenimiento de la Convención Voluntaria . [4] Llamando la atención de la Cámara sobre "la alarmante medida de adiestrar a las clases más bajas de la población", Grattan dio a entender que los reformistas tenían el deber de proteger las prerrogativas de la propiedad incluso cuando protestaban por sus abusos. Era mejor que aquellos que habían sido "respetables" como la "propiedad armada de la nación" se retiraran que correr los riesgos de una "mendicidad armada". (Una generación después, Thomas MacNevin escribió que la sentencia de Grattan marcó "el punto de transición", cuando "compuesto por una clase diferente de hombres y gobernado por políticos con puntos de vista muy diferentes", el remanente del movimiento Voluntario entró en "una carrera que terminó sólo en el establecimiento de los Irlandeses Unidos "). [7]
Grattan también se opuso a la política de aranceles proteccionistas a favor de las propuestas comerciales de Pitt en 1785 para establecer el libre comercio entre Gran Bretaña e Irlanda. Sin embargo, esto tuvo que abandonarse debido a la hostilidad de las clases mercantiles británicas. Grattan apoyó al gobierno durante un tiempo después de 1782, y habló y votó a favor de la legislación represiva que siguió a la violencia de Whiteboy en 1785; pero a medida que pasaron los años y sin que el favor personal de Pitt hacia la reforma parlamentaria resultara en legislación, gravitó hacia la oposición, agitó por la conmutación de diezmos en Irlanda y apoyó a los Whigs en la cuestión de la regencia en 1788. [8] En 1790, Grattan fue elegido para la ciudad de Dublín , un escaño que ocupó hasta 1798.
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En 1792-93, logró sacar adelante la Ley de Ayuda Católica Romana de 1793 , que otorgaba el derecho al voto a los católicos; en 1794, junto con William Ponsonby , presentó un proyecto de ley de reforma que era incluso más suave que el proyecto de ley de Flood de 1783. Estaba tan ansioso como Flood por mantener el poder legislativo en manos de los hombres con propiedades. Grattan tenía la firme convicción de que, si bien Irlanda podía ser gobernada mejor por los irlandeses, la democracia en Irlanda inevitablemente se convertiría en saqueo y anarquía. Al mismo tiempo, deseaba abrir la membresía de la Cámara de los Comunes a los hombres católicos con propiedades, una propuesta que fue el corolario de la Ley de Ayuda de 1793. [9]
La derrota de las moderadas propuestas de Grattan contribuyó a promover opiniones más extremas que, bajo la creciente influencia de Francia, estaban ganando terreno en Irlanda. La cuestión católica había pasado a primer plano y, cuando un sector poderoso de los Whigs se unió al ministerio de Pitt en 1794, Lord Fitzwilliam , que compartía las opiniones de Grattan, fue nombrado virrey, lo que generó expectativas de un mayor alivio para los católicos . Puede que esa fuera la intención de Pitt, pero no está claro hasta qué punto Lord Fitzwilliam había sido autorizado a comprometerse con el gobierno. Fitzwilliam le pidió en privado a Grattan que propusiera un proyecto de ley para la emancipación católica, prometiendo el apoyo del gobierno británico. Sin embargo, parecía que el virrey había entendido mal sus instrucciones o las había excedido; el 19 de febrero de 1795, Fitzwilliam fue llamado de nuevo al cargo. En el estallido de indignación, seguido de un creciente descontento que esto produjo en Irlanda, Grattan actuó con notable moderación y lealtad. Esto le valió un cálido reconocimiento por parte de un miembro del gabinete británico. [9]
Sin embargo, ese gabinete, sin duda influenciado por los deseos del rey, para quien la emancipación era un anatema, estaba ahora decidido a resistir firmemente las demandas católicas, con el resultado de que Irlanda rápidamente se encaminó hacia la rebelión. Grattan advirtió al gobierno en una serie de discursos magistrales de la condición sin ley a la que se había visto conducida Irlanda. Ahora no podía contar con más de 40 seguidores en la Cámara de los Comunes irlandesa, y sus palabras no fueron escuchadas. En protesta, se retiró del parlamento en mayo de 1797 y se apartó de su moderación habitual al atacar al gobierno en su Carta a los ciudadanos de Dublín de 24 páginas , en la que decía que ahora era "absolutamente necesario reformar el estado" ya que el pueblo ya no tenía confianza en el parlamento. [9]
[10] En esa época, la antipatía hacia la élite anglicana en Irlanda era tal que gente de diferentes credos estaba dispuesta a unirse en pos de objetivos políticos comunes. Así, los presbiterianos del norte, que eran principalmente republicanos en su sentimiento, se unieron con una sección de los católicos romanos para formar la organización United Irishmen , que promovía ideas revolucionarias importadas de Francia ; y pronto surgió un partido preparado para dar la bienvenida a una invasión francesa. Así estimulado, el creciente descontento culminó en la rebelión de 1798. [9] La rebelión presbiteriano-católica en el Ulster estuvo acompañada de estallidos en otros lugares, especialmente en el condado de Wexford . Grattan fue cruelmente satirizado por James Gillray como líder rebelde por sus opiniones liberales y su postura contraria a una unión política con el Reino de Gran Bretaña . [ cita requerida ]
Casi inmediatamente, el proyecto de una unión legislativa entre los parlamentos británico e irlandés, que se había discutido en varias ocasiones desde principios del siglo XVIII, fue retomado con seriedad por el gobierno de Pitt. Grattan denunció ferozmente el plan. [9]
La constitución del parlamento de Grattan no ofrecía ninguna seguridad, ya que las diferencias sobre la cuestión de la regencia habían puesto de manifiesto que en cuestiones de interés imperial la política del parlamento irlandés y la del Reino Unido estarían de acuerdo. En un momento en que Gran Bretaña estaba enfrascada en una lucha a vida o muerte con Francia, era imposible para el ministerio ignorar el peligro, recientemente acentuado por el hecho de que la constitución independiente de 1782 no ofrecía ninguna salvaguarda contra la revuelta armada. La violencia sectaria durante la rebelión puso fin a la creciente reconciliación entre católicos romanos y presbiterianos, y la isla se dividió de nuevo en dos facciones hostiles. [9]
La oposición más enconada a la unión surgió de la Iglesia anglicana establecida , y en particular de los orangistas . La propuesta encontró apoyo entre el clero católico romano y especialmente entre los obispos, mientras que en ninguna parte de Irlanda fue recibida con más favor que en la ciudad de Cork . Esta actitud de los católicos fue causada por el estímulo de Pitt a la expectativa de que la emancipación católica , la conmutación de los diezmos y la dotación del sacerdocio católico acompañarían o seguirían rápidamente a la aprobación de la medida. [9]
Cuando en 1799 el gobierno presentó su proyecto de ley, éste fue derrotado en la Cámara de los Comunes irlandesa. Grattan todavía estaba retirado. Su popularidad había declinado y el hecho de que sus propuestas de reforma parlamentaria y emancipación católica se hubieran convertido en el lema de los Irlandeses Unidos le había acarreado la amarga hostilidad de las clases gobernantes. Fue despedido del Consejo Privado; su retrato fue retirado del salón del Trinity College ; el Gremio de Comerciantes de Dublín borró su nombre de sus registros. La amenaza de destrucción de la constitución de 1782 devolvió rápidamente a su autor a su antiguo lugar en el afecto del pueblo irlandés. El gobierno había empleado el receso parlamentario para asegurarse, mediante una corrupción generosa, una mayoría a favor de su política. El 15 de enero de 1800, el Parlamento irlandés se reunió para su última sesión; ese mismo día, Grattan consiguió mediante compra un escaño para Wicklow ; y a última hora, mientras se desarrollaba el debate, apareció para ocupar su asiento y fue ovacionado desde las galerías. Las fuerzas de Grattan cedieron cuando se levantó para hablar y obtuvo permiso para dirigirse a la sesión de la Cámara. Sin embargo, su discurso fue un magnífico esfuerzo de oratoria; durante más de dos horas mantuvo a los presentes fascinados. Después de prolongados debates, el 26 de mayo Grattan se pronunció finalmente en contra de la presentación del proyecto de ley, terminando con una apasionada perorata en la que declaró: "Permaneceré anclado aquí con fidelidad a la suerte de mi país, fiel a su libertad, fiel a su caída". Éstas fueron las últimas palabras pronunciadas por Grattan en el Parlamento irlandés. [9]
El proyecto de ley que establecía la unión fue aprobado en sus últimas etapas por mayorías sustanciales. Uno de los principales motivos de oposición de Grattan a la unión había sido su temor a ver que el liderazgo político de Irlanda pasara de manos de la nobleza terrateniente; y profetizó que llegaría el día en que Irlanda enviaría al parlamento unido a cien de los mayores sinvergüenzas del reino. Al igual que Flood antes que él, Grattan no tenía ninguna inclinación hacia la democracia; y previó que al retirarse de Irlanda el centro de interés político, el mal del absentismo se intensificaría. [9]
Durante los cinco años siguientes, Grattan no participó activamente en los asuntos públicos; no fue hasta 1805 que se convirtió en miembro del Parlamento del Reino Unido por Malton . Ocupó modestamente su asiento en uno de los bancos traseros, hasta que Fox lo hizo avanzar, exclamando: "¡Este no es lugar para los Demóstenes irlandeses !". Su primer discurso fue sobre la cuestión católica y todos coincidieron en la descripción de su discurso por parte del Annual Register como uno de los más brillantes y elocuentes jamás realizados dentro de los muros del parlamento. Cuando Fox y William Grenville llegaron al poder en 1806, a Grattan, que en ese momento representaba a la ciudad de Dublín , se le ofreció un cargo en el gobierno, pero se negó a aceptarlo. Al año siguiente, demostró la fuerza de su juicio y carácter al apoyar, a pesar de la consiguiente impopularidad en Irlanda, una medida para aumentar los poderes del ejecutivo para hacer frente al desorden irlandés. La emancipación católica romana, que siguió defendiendo con incansable energía, aunque ya era mayor, se complicó después de 1808 por la cuestión de si el veto al nombramiento de obispos católicos romanos debía recaer en la corona. [11]
Grattan apoyó el veto, pero en Irlanda estaba surgiendo un partido católico más radical bajo el liderazgo de Daniel O'Connell , y la influencia de Grattan fue decayendo gradualmente. Rara vez habló en el Parlamento después de 1810, siendo la excepción más notable en 1815, cuando se separó de los Whigs y apoyó la lucha final contra Napoleón . Su último discurso, en 1819, contenía un pasaje referente a la Unión a la que se había resistido tan apasionadamente, que muestra la habilidad política y al mismo tiempo la calidad ecuánime del carácter de Grattan. Sus sentimientos con respecto a la política de la Unión permanecieron, dijo, inalterados; pero "una vez realizado el matrimonio, ahora es el deber, como debería ser la inclinación, de cada individuo hacer que sea lo más fructífero, provechoso y ventajoso posible". [12]
En el verano siguiente, después de cruzar de Irlanda a Gran Bretaña cuando se encontraba en mal estado de salud para plantear una vez más la cuestión irlandesa , enfermó gravemente. En su lecho de muerte habló generosamente de Castlereagh y con un cálido elogio de su antiguo rival, Flood. Murió en su casa de Portman Square el 4 de junio de 1820, [13] y fue enterrado en la Abadía de Westminster cerca de las tumbas de Pitt y Fox. [14] Su estatua se encuentra en St Stephen's Hall en el Palacio de Westminster . [12]
Sydney Smith dijo de Grattan poco después de su muerte: "Ningún gobierno lo desanimó jamás. El mundo no podía sobornarlo. Sólo pensaba en Irlanda; no vivía para ningún otro objetivo; le dedicó su hermosa imaginación, su ingenio elegante, su valor varonil y todo el esplendor de su asombrosa elocuencia". [12]
El puente Grattan, que cruza el río Liffey entre Parliament Street, en el lado sur de Dublín, y Capel Street, en el lado norte, lleva su nombre en su honor. El edificio que alberga la facultad de Derecho y Gobierno de la Universidad de la Ciudad de Dublín también lleva el nombre de Edificio Henry Grattan en su honor. [15]
Grattan Square Dungarvan, County Waterford. La creación de los Comisionados de la ciudad de Dungarvan en 1855 fue el catalizador para el cambio de nombre de muchas de las calles de Dungarvan. [ cita requerida ] Los nacionalistas irlandeses y los católicos finalmente tenían voz y voto en la forma en que eran gobernados y se propusieron cambiar el nombre de las calles para reflejar sus sensibilidades nacionalistas. A pesar de no tener ninguna conexión con Dungarvan que sepamos, como uno de los principales nacionalistas constitucionales de su época, Henry Grattan fue una elección obvia cuando los Comisionados de la ciudad buscaban un nuevo nombre. [ cita requerida ] Grattan Square se construyó entre 1806 y 1826 por iniciativa del duque de Devonshire. La arquitectura de la plaza ha cambiado poco hasta el día de hoy. [ cita requerida ]
El padre de Grattan fue James Grattan (fallecido en 1766), registrador y luego diputado por la ciudad de Dublín , que se casó con una hija de Thomas Marlay, Mary.
Grattan se casó en 1782 con Henrietta Fitzgerald, hija de Nicholas Fitzgerald del condado de Mayo (fallecido en 1761), hijo de Thomas FitzGerald de Turlough, condado de Mayo y Elizabeth Browne. La madre de Henrietta, Margaret, era hija de James Stephenson y Ann Price. La historia de los suegros de Grattan le dio una sensibilidad hacia las antiguas dificultades políticas irlandesas, ya que el bisabuelo de Henrietta, John Fitzgerald, fue trasplantado del castillo de Gorteens en el condado de Kilkenny a Mayo en 1653 bajo el Acuerdo de Cromwell , y su hijo Thomas sintió que era necesario adaptarse a la Iglesia de Irlanda en 1717. [16]
Los Grattan tuvieron dos hijos y dos hijas. Los hijos fueron James Grattan de Tinnehinch, diputado por el condado de Wicklow , y Henry Grattan (junior) de Moyrath, diputado por la ciudad de Dublín y luego por el condado de Meath . Su hija Mary Anne se casó primero con John Blachford (1771-1832) y luego con Thomas Dalzell, séptimo conde de Carnwath , que murió en 1853. Harriet (fallecida en 1865) se casó con el reverendo Wake de Courteenhall.
