Henry Stuart Hazlitt ( / ˈhæzlɪt / ; 28 de noviembre de 1894 - 9 de julio de 1993) fue un periodista estadounidense que escribió sobre negocios y economía para publicaciones como The Wall Street Journal , The Nation , The American Mercury , Newsweek y The New York Times . [1]
Henry Hazlitt nació en Filadelfia , Pensilvania, y se crió en Brooklyn , Nueva York. Era descendiente colateral del ensayista británico William Hazlitt , [2] pero creció en relativa pobreza, ya que su padre había muerto cuando Hazlitt era un bebé. Sus primeros héroes fueron Herbert Spencer y William James , y su primera ambición fue una carrera académica en psicología y filosofía. Asistió al City College de Nueva York , pero lo dejó poco tiempo después para ayudar a su madre, que había enviudado dos veces. [3]
Como escribió más tarde, su breve estancia en la universidad "tuvo una influencia mayor de lo que a primera vista se puede suponer, no tanto por los conocimientos allí adquiridos, sino por la mayor conciencia de los conocimientos que todavía tenía que adquirir y la consiguiente ambición de alcanzarlos". [4]
Hazlitt comenzó su carrera en The Wall Street Journal como secretario del editor jefe cuando era todavía un adolescente, y su interés por el campo de la economía comenzó mientras trabajaba allí. Sus estudios lo llevaron a El sentido común de la economía política de Philip Wicksteed, que, según dijo más tarde, fue su primera "tremenda influencia" en el tema. [5] Hazlitt publicó su primer libro, Pensar como ciencia, a los 21 años. [6] Escribió el libro porque se dio cuenta, a través de su intenso proceso de autoeducación, de que era más importante pensar con claridad que simplemente absorber información. Como explica en sus primeras páginas:
Todo el mundo sabe que en el mundo hay males que es necesario corregir. Todo el mundo tiene ideas bastante precisas sobre cuáles son esos males, pero para la mayoría hay uno en particular que destaca vívidamente. De hecho, para algunos, este se destaca con tal claridad que pierden de vista los demás males o los consideran como las consecuencias naturales de su propio mal principal.
Para el socialista, este mal es el sistema capitalista; para el prohibicionista, es la intemperancia; para el feminista, es la sujeción de la mujer; para el clérigo, es la decadencia de la religión; para Andrew Carnegie, es la guerra; para el republicano acérrimo, es el Partido Demócrata, y así sucesivamente, hasta el infinito.
Yo también tengo un pequeño mal, al que en momentos de mayor pasión tiendo a atribuir todos los demás. Este mal es la falta de pensamiento. Y cuando digo pensamiento me refiero a pensamiento real, pensamiento independiente, pensamiento profundo. [6]
Durante la Primera Guerra Mundial , sirvió en el Servicio Aéreo del Ejército. Mientras residía en Brooklyn, se alistó en la ciudad de Nueva York el 11 de febrero de 1918 y sirvió en la Sección de Aviación del Cuerpo de Reserva de Señales hasta el 9 de julio de 1918. Luego estuvo en Princeton, Nueva Jersey, en la Escuela de Aeronáutica Militar de los EE. UU. hasta el 22 de octubre, cuando fue enviado a AS Camp Dick en Dallas, Texas, durante unas semanas hasta el 7 de noviembre, y fue dado de baja honorablemente del servicio con el rango de soldado de primera clase el 12 de diciembre de 1918. Regresó a Nueva York y residió en Washington Square Park durante muchos años. [7]
A principios de la década de 1920, fue editor financiero de The New York Evening Mail y, durante este período, Hazlitt informó que su comprensión de la economía se refinó aún más mediante frecuentes discusiones con el ex profesor de economía de Harvard Benjamin Anderson , que entonces trabajaba para el Chase National Bank en Manhattan. Más tarde, cuando el editor WW Norton le sugirió que escribiera una biografía oficial de su autor Bertrand Russell , Hazlitt pasó "una buena cantidad de tiempo", como lo describió, con el famoso filósofo. [4] Lord Russell "admiró tanto el talento del joven periodista" que estuvo de acuerdo con la propuesta de Norton, [8] pero el proyecto terminó después de casi dos años de trabajo cuando Russell declaró su intención de escribirlo por su cuenta como una autobiografía. [4]
Durante las décadas de entreguerras, un período vibrante en la historia de la literatura estadounidense , Hazlitt trabajó como editor literario de The New York Sun (1925-1929) y como editor literario de la revista de tendencia izquierdista The Nation (1930-1933). En relación con su trabajo para The Nation , Hazlitt también editó A Practical Program for America (1932), una recopilación de consideraciones políticas sobre la Gran Depresión . Después de una serie de debates públicos con el socialista Louis Fischer , Hazlitt y The Nation se separaron. [9]
En 1933, Hazlitt publicó The Anatomy of Criticism , un extenso "diálogo a tres bandas" que examinaba la naturaleza de la crítica y la apreciación literarias, considerado por algunos como una refutación temprana de la deconstrucción literaria . [8] [10] Ese mismo año, se convirtió en el sucesor elegido por HL Mencken como editor de la revista literaria The American Mercury , que Mencken había fundado con George Jean Nathan , [11] como resultado de cuyo nombramiento Vanity Fair incluyó a Hazlitt entre los aclamados en su habitual sección de fotos del "Salón de la Fama". [2] Debido a las crecientes diferencias con el editor, Alfred A. Knopf Sr. , desempeñó ese papel solo por un breve tiempo, pero Mencken escribió que Hazlitt era el "único crítico competente de las artes del que he oído hablar que era al mismo tiempo un economista competente, de formación práctica y teórica", y agregó que "es uno de los pocos economistas en la historia de la humanidad que realmente podía escribir". [a]
De 1934 a 1946, Hazlitt fue el principal editorialista sobre finanzas y economía de The New York Times , escribiendo tanto una columna semanal firmada como la mayoría de los editoriales no firmados sobre economía, produciendo un volumen considerable de trabajo. [7] Después de la Segunda Guerra Mundial , entró en conflicto con Arthur Hays Sulzberger , editor de The New York Times , sobre el recién establecido sistema de Bretton Woods que creó el Banco Mundial y el Fondo Monetario Internacional . Hazlitt se opuso al acuerdo de Bretton Woods, principalmente por temor al riesgo de inflación. Después de acordar no escribir sobre el tema, buscó otro lugar para su trabajo, decidiéndose por la revista Newsweek , para la que escribió una columna firmada, "Business Tides", de 1946 a 1966. [8]
Según Hazlitt, la mayor influencia en sus escritos sobre economía fue el trabajo de Ludwig von Mises , y se le atribuye la introducción de las ideas de la Escuela Austriaca de economía al público angloparlante. En 1938, por ejemplo, revisó la traducción al inglés recientemente publicada del influyente tratado de Mises Socialismo para The New York Times , declarándolo "un clásico" y "el análisis más devastador del socialismo escrito hasta ahora". [12] Después de la emigración del economista judío a los Estados Unidos desde la Europa dominada por el nacionalsocialismo en 1940, Hazlitt hizo arreglos para que Mises contribuyera con editoriales para The New York Times , y ayudó a asegurarle un puesto de profesor en la Universidad de Nueva York . Junto con los esfuerzos de sus amigos, Max Eastman y John Chamberlain , Hazlitt también ayudó a presentar Camino de servidumbre de FA Hayek al público lector estadounidense. Su reseña de 1944 en The New York Times provocó que Reader's Digest , donde Eastman trabajaba como editor itinerante, publicara una de sus condensaciones características, llevando la obra del futuro premio Nobel a una amplia audiencia. [13]
El autor Tom Malone sostiene que Hazlitt se distinguió de otros economistas en gran medida por su habilidad como escritor:
Lo que diferenciaba a Hazlitt de otros escritores sobre economía era la increíble claridad de su escritura y su capacidad para hacer que el tema fuera interesante para los profanos. Lo hacía centrándose en los principios, utilizando ejemplos prácticos y escribiendo en un estilo directo y coloquial. También evitaba la jerga técnica y la dependencia de las estadísticas que plagan los escritos de la mayoría de los economistas, para perdición de la mayoría de los lectores. Cuando HL Mencken eligió a Hazlitt para sucederlo como editor literario del American Mercury, lo llamó el "único crítico competente de las artes del que he oído hablar que era al mismo tiempo un economista competente", así como "uno de los pocos economistas en la historia de la humanidad que realmente sabía escribir". [14]
A diferencia de muchos otros escritores de su generación de la derecha política , Hazlitt nunca experimentó un período en el que fuera socialista o comunista , ni un cambio significativo en sus opiniones políticas liberales clásicas . Fue el vicepresidente fundador de la Fundación para la Educación Económica , que también adquirió su gran biblioteca personal en la década de 1980. Establecida por Leonard Read en 1946, la FEE está considerada como el primer "think tank" de ideas de libre mercado. También fue uno de los miembros originales de la Sociedad liberal clásica Mont Pelerin en 1947. [15]
Con John Chamberlain (y Suzanne La Follette como editora en jefe ), Hazlitt se desempeñó como editor de la publicación de libre mercado The Freeman de 1950 a 1952, y como editor jefe único de 1952 a 1953, y sus colaboradores durante su mandato incluyeron a Hayek, Mises y Wilhelm Röpke , así como los escritores James Burnham , John Dos Passos , Max Eastman , John T. Flynn , Frank Meyer , Raymond Moley , Morrie Ryskind y George Sokolsky . [16] Antes de convertirse en editor, The Freeman había apoyado al senador Joseph McCarthy en su conflicto con el presidente Harry Truman sobre la cuestión del comunismo , "sin discriminación" según algunos críticos, pero al convertirse en editor, Hazlitt cambió la política de la revista a una de apoyo al presidente Truman. [17]
El Freeman es ampliamente considerado como un precursor importante de la conservadora National Review , fundada por William F. Buckley, Jr. , que desde el principio incluyó a muchos de los mismos editores colaboradores. [18] El propio Hazlitt estuvo en la cabecera de National Review , ya sea como editor colaborador o, más tarde, como colaborador, desde su inicio en 1955 hasta su muerte en 1993. Existían diferencias entre las revistas: el Freeman bajo Hazlitt era más secular y presentaba una gama más amplia de opiniones sobre política exterior que la posterior National Review . [17]
Incluso antes de su éxito con El manantial , la novelista Ayn Rand era amiga tanto de Hazlitt como de su esposa, Frances, y Hazlitt presentó a Rand a Mises, uniendo a las dos figuras que se asociarían más con la defensa del capitalismo puro de laissez-faire . [19] Los dos se convirtieron en admiradores de Hazlitt y el uno del otro. [20]
Hazlitt se hizo muy conocido tanto por sus artículos como por debatir frecuentemente con políticos prominentes en la radio, entre ellos: el vicepresidente Henry A. Wallace , el secretario de estado Dean Acheson y los senadores estadounidenses Paul Douglas y Hubert H. Humphrey , el futuro vicepresidente. [7] A principios de la década de 1950, también apareció ocasionalmente en el programa de actualidad de CBS Television Longines Chronoscope , entrevistando a figuras como el senador Joseph McCarthy y el congresista Franklin D. Roosevelt, Jr. , junto con el coeditor William Bradford Huie . [21] Por invitación del filósofo Sidney Hook , también fue miembro participante del Comité Americano para la Libertad Cultural en la década de 1950. [22]
Cuando finalmente dejó Newsweek en 1966, la revista reemplazó a Hazlitt con tres profesores universitarios: " el monetarista de libre mercado Milton Friedman de la Universidad de Chicago , el centrista Henry Wallich de Yale y el keynesiano Paul A. Samuelson del MIT " . [7] Su último artículo académico publicado apareció en el primer volumen de The Review of Austrian Economics (ahora, The Quarterly Journal of Austrian Economics ) en 1987.
Recibió el título de doctor honoris causa en la Universidad Francisco Marroquín de Guatemala .
Acerca de Hazlitt, Lew Rockwell escribió: "Los tiempos exigen coraje. Los tiempos exigen trabajo duro. Pero si las exigencias son altas, es porque lo que está en juego es aún mayor. No son nada menos que el futuro de la libertad, lo que significa el futuro de la civilización". [23] : 48 Rockwell llamó a La economía en una lección la "contribución más duradera" de Hazlitt. [24] Con un millón de copias vendidas y disponible en diez idiomas, [25] [26] es considerado un clásico por varios círculos conservadores , de libre mercado y libertarios de derecha estadounidenses , como en el Instituto Mises . [27] Ayn Rand lo llamó un "magnífico trabajo de exposición teórica", mientras que el congresista Ron Paul lo clasifica con las obras de Frédéric Bastiat y Friedrich Hayek . [28] El propio Hayek elogió la obra, diciendo que "la explicación de Henry Hazlitt de cómo funciona un sistema de precios es un verdadero clásico: atemporal, correcta, indoloramente instructiva". El premio Nobel Milton Friedman lo describió como "una obra brillante. Dice precisamente las cosas que más se necesitan decir y las dice con un coraje e integridad poco comunes. No conozco ningún otro libro moderno del que el profano inteligente pueda aprender tanto sobre las verdades básicas de la economía en tan poco tiempo". En 1996, Laissez Faire Books publicó una edición del 50 aniversario con una introducción del editor y candidato presidencial Steve Forbes . [29] [30] El trabajo del economista Thomas Sowell ha sido descrito como siguiendo la "tradición Bastiat-Hazlitt" de exposición económica. [31] [32]
Otra de las obras de Hazlitt, The Failure of the New Economics (1959), ofrece una crítica detallada, capítulo por capítulo, de la obra muy influyente de John Maynard Keynes , The General Theory of Employment, Interest and Money . [33] Con referencia al libro de Keynes, Hazlitt parafraseó una cita atribuida a Samuel Johnson , de que era "incapaz de encontrar en él una sola doctrina que fuera a la vez verdadera y original. Lo que es original en el libro no es verdadero; y lo que es verdadero no es original". [34] Hazlitt también publicó tres libros sobre el tema de la inflación, incluyendo From Bretton Woods to World Inflation (1984), y dos obras influyentes sobre la pobreza, Man vs. The Welfare State (1969), y The Conquest of Poverty (1973), que algunos [¿ quiénes? ] consideran que anticipó el trabajo posterior de Charles Murray en Losing Ground . [35] La obra filosófica más importante de Hazlitt, como Los fundamentos de la moral (1964), un tratado sobre ética que defiende el utilitarismo , se basa en el trabajo de David Hume y John Stuart Mill . La obra de Hazlitt de 1922, El camino a la voluntad, fue caracterizada por Lew Rockwell como "una defensa de la iniciativa individual contra las afirmaciones deterministas del psicoanálisis freudiano ". [36] A diferencia de muchos otros pensadores de la derecha política , Hazlitt era agnóstico con respecto a las creencias religiosas . [37]
En A New Constitution Now (1942), publicada durante el tercer mandato sin precedentes de Franklin D. Roosevelt como presidente de los Estados Unidos , Hazlitt pidió la sustitución del mandato presidencial de plazo fijo existente en los Estados Unidos por un sistema más angloeuropeo de gobierno de "gabinete", bajo el cual un jefe de gobierno que hubiera perdido la confianza de la legislatura o el gabinete podría ser destituido de su cargo después de un voto de censura en tan solo 30 días. [38] En 1951, tras la muerte de Roosevelt en 1945, Estados Unidos impuso límites al mandato presidencial . La novela de Hazlitt de 1951, The Great Idea , reeditada en 1966 como Time Will Run Back , [39] describe a los gobernantes de una distopía socialista planificada centralmente que descubren, en medio del caos económico resultante, la necesidad de restaurar un sistema de precios de mercado , la propiedad privada de los bienes de capital y los mercados competitivos.
Henry nació el 28 de noviembre de 1894, hijo de Stuart Clark y Bertha (Zauner) Hazlitt, en Filadelfia, Pensilvania. Vivían en el número 819 de North Broad Street, en Filadelfia. La familia Hazlitt era originaria de Inglaterra, aunque su abuela paterna era de Irlanda. Sus abuelos maternos eran inmigrantes alemanes. El padre de Henry, un oficinista, murió de diabetes cuando Henry tenía solo cinco meses. Su madre, Bertha, se casó entonces con Frederick E. Piebes, que se dedicaba a la industria manufacturera, y residieron en Brooklyn, donde se crió Henry. Henry aparece en el censo del estado de Nueva York de 1905 como Henry S. Piebes, y en el testamento de Frederick aparece como Henry Hazlitt Piebes, hijo adoptivo de Frederick. Su padrastro murió en 1907, dejando a Henry a cargo de su madre y probablemente lo que le llevó a la ambición que le permitió trabajar en el Wall Street Journal cuando todavía era un adolescente. [40]
En 1929, Hazlitt se casó con Valerie Earle, hija del célebre fotógrafo y director de cine de Vitagraph William P. S. Earle . Se casaron con el ministro pacifista John Haynes Holmes , pero luego se divorciaron. [41] En 1936, se casó con Frances Kanes, la autora de The Concise Bible , [42] con quien más tarde colaboró para producir una antología de los filósofos estoicos , The Wisdom of the Stoics: Selections from Seneca, Epictetus, and Marcus Aurelius (1984). Estuvieron casados hasta la muerte de Frances en 1991. [43]
Hazlitt murió a los 98 años en Fairfield, Connecticut. En el momento de su muerte residía en Wilton, Connecticut.
Hazlitt fue un escritor prolífico, [44] autor de 25 obras en su vida.
En 1981, el presidente Ronald Reagan, en su discurso ante la Conferencia de Acción Política Conservadora (o "CPAC"), nombró a Hazlitt como uno de los "líderes intelectuales" (junto con Friedrich Hayek , Ludwig von Mises , Milton Friedman , Russell Kirk , James Burnham y Frank Meyer ) que habían "moldeado gran parte de nuestros pensamientos..." [45].
Ludwig von Mises dijo en una cena en honor de Hazlitt: "En esta era de la gran lucha en favor de la libertad y del sistema social en el que los hombres puedan vivir como hombres libres, usted es nuestro líder. Usted ha luchado infatigablemente contra el avance paso a paso de las potencias ansiosas por destruir todo lo que la civilización humana ha creado a lo largo de un largo período de siglos... Usted es la conciencia económica de nuestro país y de nuestra nación". [29]
El 1 de marzo de 2019, Young Americans for Liberty anunció el lanzamiento del Hazlitt Policy Center "para brindar a los funcionarios electos de YAL legislación moderna, hechos y estrategias para darles el músculo adicional que necesitan para ser legisladores efectivos en favor de la libertad". [46] [47]
Libros
Artículos
En
Economía básica
, Sowell sigue la tradición de Bastiat-Hazlitt de educar al lector en los principios elementales de una economía de libre mercado sólida a través de críticas y análisis de docenas de políticas económicas nacionales e internacionales, con ejemplos históricos que van desde el mundo antiguo hasta las locuras gubernamentales más recientes.
En 1959, Hazlitt publicó
The Failure of the "New Economics",
una extraordinaria refutación línea por línea de la Teoría general de John Maynard Keynes.
aunque he analizado la Teoría general de Keynes en las siguientes páginas teorema por teorema, capítulo por capítulo y, a veces, incluso frase por frase, en lo que a algunos lectores puede parecer una extensión tediosa, no he podido encontrar en ella una sola doctrina importante que sea a la vez verdadera y original. Lo que es original en el libro no es verdadero; y lo que es verdadero no es original. De hecho, como veremos, incluso mucho de lo que es falaz en el libro no es original, sino que se puede encontrar en una veintena de escritores anteriores.
También es notable su libro
El hombre contra el estado de bienestar
, que demostró que el bienestar promueve lo que pretende desalentar. Esto fue 20 años antes de que
Losing Ground
de Charles Murray demostrara que Hazlitt tenía razón.
; Murray, Charles, Perdiendo terreno: política social estadounidense, 1950-1980 , Basic Books, 1984, ISBN 978-0465042319 .
El camino hacia la fuerza de voluntad
fue una defensa de la iniciativa individual contra las afirmaciones deterministas del psicoanálisis freudiano.
