Harry St John Bridger Philby , CIE (3 de abril de 1885 - 30 de septiembre de 1960), también conocido como Jack Philby o Sheikh Abdullah ( árabe : الشيخ عبدالله ), fue un arabista , asesor, explorador, escritor y oficial de inteligencia colonial británico que sirvió como asesor del rey Abdulaziz ibn Saud , el fundador de Arabia Saudita .
Como afirma en su autobiografía, "se convirtió en una especie de fanático" y en 1908 [1] "el primer socialista en unirse al servicio civil indio ". Después de estudiar lenguas orientales en la Universidad de Cambridge , fue destinado a Lahore en el Punjab en 1908, adquiriendo fluidez en urdu , punjabi , baluchi , persa y finalmente árabe . Se convirtió al Islam en 1930 y más tarde se convirtió en asesor de Ibn Saud, instándolo a unificar la península Arábiga bajo el gobierno saudí , [2] y ayudándolo a negociar con el Reino Unido y los Estados Unidos cuando se descubrió petróleo en 1938. Su segundo matrimonio fue con una mujer de Arabia Saudita, Rozy al-Abdul Aziz. [3]
Su único hijo con su primera esposa, Dora Johnston, fue Kim Philby , quien se hizo conocido mundialmente como un agente doble de la Unión Soviética que desertó en 1963. [4] Khaled Philby, uno de sus tres hijos con su segunda esposa, es el ex Coordinador Residente de las Naciones Unidas (equivalente a un embajador) en, entre otros, Kuwait y Turkmenistán.
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Nacido en Badulla , en la Ceilán británica (actualmente Sri Lanka ), hijo de un plantador de té, fue educado en la Westminster School y en el Trinity College de Cambridge , donde estudió lenguas orientales con Edward Granville Browne , y fue amigo y compañero de clase de Jawaharlal Nehru , que más tarde se convertiría en el primer primer ministro de la India independiente . Philby se casó con Dora Johnston en septiembre de 1910, [4] con su primo lejano Bernard Law Montgomery como padrino de boda. Además de su hijo Kim, nacido en 1912, tuvieron tres hijas: Diana, Helena y Patricia. El historiador británico Robert Lacey escribió que Philby era "vanidoso, irascible y completamente perverso". [5] Arnold Wilson escribió que Philby era "uno de esos hombres que tienden a asumir que todo lo que encuentran de un gobierno como una pluma estilográfica está construido sobre principios erróneos y es susceptible de enmienda", lo que llevó a Philby a responder que "nunca había tenido la buena fortuna de encontrar ni un gobierno perfecto ni una pluma estilográfica perfecta". [5]
A finales de 1915, Percy Cox reclutó a Philby como jefe de la rama financiera de la administración británica en Bagdad . El puesto incluía fijar la compensación para los propietarios de propiedades y negocios. La misión era organizar la Rebelión Árabe contra los turcos otomanos y proteger los campos petrolíferos de Abadán y Shatt al Arab , que eran una fuente de combustible para la Marina Real . La revuelta se organizó con la promesa de crear un estado árabe unificado, o federación árabe, desde Alepo , Siria , hasta Adén , Yemen . Gertrude Bell fue su primera controladora y le enseñó las mejores artes del espionaje. [ cita requerida ] En 1916 se convirtió en Comisionado de Ingresos para los Territorios Británicos Ocupados .
En noviembre de 1917, Philby fue enviado al interior de la península Arábiga como jefe de una misión a Ibn Saud , el jefe que profesaba el wahabismo , el movimiento dentro del Islam sunita , y un enemigo acérrimo de Hussein bin Ali, Sharif de La Meca , que dirigió a los hachemitas y la Revuelta Árabe, que eran ambos contendientes para el "Rey de los Árabes". [5] Cox había querido que Ibn Saud atacara el Reino de Hali, que había apoyado al Imperio Otomano. [5] La misión británica de cuatro oficiales que llegó a Riad, la capital del Nejd, duplicó en un mes el número total de occidentales que se sabe que visitaron Riad en toda su historia registrada. [5] La región del Nejd en Arabia central era tan poco conocida en Occidente en ese momento que la ubicación precisa de Riad era un misterio para los cartógrafos occidentales que no sabían la latitud y longitud de Riad. [6] Lacey escribió que en los mapas occidentales de principios del siglo XX «Riad era un punto colocado caprichosamente en algún lugar del desierto central». [6] El 30 de noviembre de 1917, Philby llegó a Riad después de atravesar el desierto árabe en camello. [7] Al entrar en el palacio real, lo llevaron a ver a un «anciano pequeño, algo inclinado a la corpulencia, de rasgos afilados y ojos brillantes», que fue generoso al ofrecer café y luego se retiró. [7] En ese momento, Philby se dio cuenta de que «otra persona había estado en la habitación durante todo el tiempo... un hombre muy gigante» que se presentó como Abdul Aziz al-Saud, el Emir del Nejd, también conocido como Ibn Saud, que había esperado respetuosamente a que su padre saliera de la habitación antes de hablar. [7]
Philby apreciaba y admiraba profundamente a Ibn Saud, a quien presentaba como un héroe romántico. [7] La actitud de Philby hacia Ibn Saud rayaba en la adoración al héroe. [7] Como reflejo de su desencanto con la Gran Bretaña moderna, Philby veía a Abdul Aziz como una especie de noble salvaje, un hombre que no se veía afectado por la civilización moderna y que, por ser "primitivo", era un hombre mejor y más noble que la gente más "civilizada". Philby comenzó a favorecer en secreto a Ibn Saud, aunque la política británica apoyaba al jerife Hussein. Philby completó un cruce de Riad a Yeddah por una ruta "de atrás" para demostrar que Saud, no Hussein, estaba en control de las tierras altas de Arabia. [7] Philby, que se enorgullecía de su capacidad para viajar por Arabia (en ese momento, una región que pocos occidentales habían visitado), se mantenía alejado de los Ikhwan (que en árabe significa "la hermandad"), un movimiento wahabí ferozmente fanático conocido por su práctica de disparar a cualquiera que rechazara sus ofertas de convertirse al wahabismo. [8] En 1918, Philby se acercó a 3 millas de la base de los Ikhwan en Artawiya y los observó con sus binoculares. [8] Por su seguridad, Philby decidió no acercarse más a Artawiya. [8] A Philby, que hablaba árabe con fluidez, le gustaba burlarse de Ibn Saud diciéndole que era posible llegar a América viajando hacia el este o hacia el oeste, ya que la Tierra era redonda, lo que llevó a Ibn Saud a decir que eso no era posible, ya que creía que la Tierra era plana. [9] Cuando Ibn Saud preguntó qué idioma hablaba la gente de América, Philby le respondió que el inglés, lo que confundió a Ibn Saud en extremo, ya que escuchó que la gente de América eran indios y pensó que hablaban hindi, lo que llevó a Philby a explicarle que había una diferencia entre los pueblos indígenas de las Américas y los pueblos del subcontinente indio. [9] A Philby se le permitió conocer a los futuros reyes de Arabia Saudita que eran niños en ese momento, a saber, Saud, Faisal y Fahad. [10]
En noviembre de 1918, Gran Bretaña y Francia emitieron la Declaración Anglo-Francesa [11] a los árabes, que prometía la autodeterminación . Philby sintió que hubo una traición a esa garantía, junto con otras hechas en la Declaración Balfour y el Acuerdo Sykes-Picot , de la promesa de una sola nación árabe unificada. Philby argumentó que Ibn Saud era un "demócrata" que guiaba sus asuntos "por consejo mutuo", como se establece en el Corán , en contraste con el apoyo de George Curzon a Hussein. Las tensiones entre Hussein bin Ali, el Sharif de La Meca que gobernaba el Hiyaz contra Ibn Saud, el Emir del Nejd, aumentaron después de la guerra, ya que ambos hombres buscaron gobernar Arabia. [12] En octubre de 1919, Ibn Saud envió a su Ministro de Asuntos Exteriores, su hijo de 14 años, el Príncipe Heredero Faisal , a Londres para buscar la mediación británica de su disputa con el Sharif de La Meca. [12] Ninguno de los principales hoteles de Londres permitió que Faisal y la delegación de Nejdi se quedaran, ya que los esclavos de Faisal tenían la desagradable costumbre de encender fuego en cualquier lugar donde quisieran preparar café para el príncipe heredero Faisal. [12] Philby, que sirvió como anfitrión de Faisal, se vio obligado a alojar a la delegación de Nejdi en un albergue para oficiales del ejército indio en St. George's Road, ya que era el único establecimiento que estaba dispuesto a aceptar a Faisal y su grupo. [13] La vista de Faisal y su grupo vestidos con túnicas árabes tradicionales alojados en un albergue barato atrajo la atención de los periódicos británicos y el 30 de octubre de 1919, el rey Jorge V recibió al príncipe heredero Faisal en el Palacio de Buckingham para compensar el desaire. [14] Después de la revuelta iraquí de 1920 contra los británicos , Philby fue nombrado Ministro de Seguridad Interna en el Mandato Británico de Irak .
En noviembre de 1921, Philby fue nombrado jefe del Servicio Secreto en el Mandato Británico de Palestina , trabajó con T. E. Lawrence y se reunió con su homólogo estadounidense, Allen Dulles . A fines de 1922, Philby viajó a Londres para extensas reuniones con las partes involucradas en la cuestión palestina , incluidos Winston Churchill , Jorge V , Eduardo, Príncipe de Gales , Walter Rothschild, segundo barón Rothschild , Wickham Steed y Chaim Weizmann . [15]
La opinión de Philby era que los intereses tanto de los británicos como de la familia Saud se verían mejor servidos uniendo la Península Arábiga bajo un solo gobierno que se extendiera desde el Mar Rojo hasta el Golfo Pérsico , con los saudíes suplantando a los hachemitas como "guardianes de los lugares sagrados" islámicos y protegiendo las rutas marítimas a lo largo de la ruta del Canal de Suez -Adén- Mumbai (entonces Bombay).
Philby se vio obligado a dimitir de su puesto en 1924 debido a diferencias sobre la posibilidad de permitir la inmigración judía a Palestina. Se descubrió que había mantenido correspondencia no autorizada con Ibn Saud y que había enviado información confidencial, que tenía connotaciones de espionaje. Poco después, Ibn Saud comenzó a pedir el derrocamiento de la dinastía hachemita, y Philby le aconsejó hasta dónde podía llegar en la ocupación del Hiyaz sin incurrir en la ira de los británicos, la principal potencia en Oriente Medio. La principal razón por la que Ibn Saud decidió no invadir el Hiyaz fue el subsidio anual de 60.000 libras esterlinas en monedas de oro que le pagaba el gobierno británico y en 1923 Gran Bretaña dejó de pagar el subsidio, lo que inspiró a Ibn Saud a invadir el Hiyaz. [16] Al mismo tiempo, Gran Bretaña también dejó de pagar el subsidio de £25.000 en monedas de oro por mes a Hussein, el Sharif de La Meca. [17] Sin oro británico, la autoridad del Sharif de La Meca colapsó rápidamente ya que no fue capaz de sobornar a los jefes tribales beduinos para que lucharan por él. [17] En marzo de 1924, Hussein bin Ali visitó a su hijo Abdullah, el Emir de Transjordania, y Philby notó que el Sharif se negó a usar un automóvil y en su lugar montó una mula desde Aqaba a Ma'an para encontrarse con el Emir Abdullah. [16] Philby escribió sobre el Sharif de 71 años montando una mula a través del desierto: "Nunca parecía marchitarse y siempre que lo veía en el camino iba erguido, rígido como una baqueta". [16] El Sharif de La Meca era un gobernante muy impopular debido a su rapaz corrupción y crueldad y fue sólo el subsidio mensual de oro británico lo que mantuvo a los jefes tribales beduinos leales a él. [17] El 5 de marzo de 1924, al escuchar la abolición del califato en Turquía, Hussein bin Ali se proclamó el nuevo califa y declaró que de ahora en adelante todos los musulmanes le debían su lealtad. [16] La decisión de Hussein de proclamarse califa desató la indignación en todo el mundo musulmán con el sentimiento general de que el Sharif no tenía derecho a llamarse califa. [18] En agosto de 1924, Ibn Saud declaró la yihad contra Hussein por su acto sacrílego al proclamarse califa. [19] La invasión Nejdi del Hiyaz fue muy bien ya que los Ikhwan que luchaban por Ibn Saud aplastaron al ejército del Sharif que se mostró bastante reacio a luchar por él sin el oro británico. [20] El 16 de octubre de 1924, el derrotado Sharif de La Meca abdicó como rey del Hiyaz y huyó del Hiyaz, para nunca regresar. [21] Todas las ciudades hachemitas en poder a fines de octubre de 1924 eran las de Medina y Yeddah. [21] El 17 de diciembre de 1925, la guerra terminó conYeda , el último bastión de los hachemitas que se rindieron ante Ibn Saud. [22] En 1925, Philby afirmó que Ibn Saud había instaurado un orden sin precedentes en Arabia. El nuevo reino del Hiyaz y el Nejd pasó a llamarse posteriormente Reino de Arabia Saudita en 1932.
Philby se instaló en Yida y se convirtió en socio de una empresa comercial. En los años siguientes se hizo famoso como escritor y explorador internacional. Philby trazó personalmente a lomos de un camello lo que hoy es la frontera entre Arabia Saudí y Yemen en el Rub' al Khali . En su posición única, se convirtió en el principal asesor de Ibn Saud en sus tratos con el Imperio Británico y las demás potencias occidentales. Se convirtió al Islam en 1930. [23] Tras su conversión al Islam en agosto de 1930, se le dio el nuevo nombre de Abdullah, que en árabe significa "esclavo de Alá". [24] Los comerciantes de Yida bromeaban diciendo que el nombre musulmán de Philby debería haber sido Abdulqirsh, que en árabe significa "esclavo de seis peniques", debido a su avaricia. [24] Philby era ateo y sus razones para convertirse al Islam eran culturales, no espirituales, es decir, que quería convertirse en parte de la vida social de la corte de Ibn Saud, algo que no podía hacer como infiel. [25] En 1931, Ibn Saud le regaló a Philby una esclava, Mariam, que sirvió como su esclava sexual. [25] Lacey escribió que después de convertirse al Islam, Philby "se convirtió en un miembro de pleno derecho de ese círculo de compañeros de beneficencia, mitad Consejo Privado, mitad pandilla de compinches, que iban a todas partes con Abdul Aziz [Ibn Saud], charlando, riendo y discutiendo, discutiendo de política un minuto, gastando bromas al siguiente". [25]
En 1931, Philby invitó a Charles Richard Crane a Yeddah para facilitar la exploración del petróleo del subsuelo del reino. Crane estuvo acompañado por el famoso historiador George Antonius , quien actuó como traductor. [ cita requerida ] Lacey escribió que Philby embelleció enormemente su papel en el descubrimiento de petróleo en Arabia Saudita, escribiendo: "Si lees sus propios relatos -y hay varios- Philby estuvo allí desde el principio. Fue él quien, en el otoño de 1930, comenzó toda la historia del petróleo saudí diciéndole a Abdul Aziz [Ibn Saud] en su automóvil en Taif que era 'como un hombre durmiendo sobre un tesoro enterrado'; fue él quien le habló al rey sobre Charles Crane; fue él quien hizo los arreglos para que Crane bajara de Yeddah desde Egipto -y más tarde Philby incluso publicó su descontento porque 'el Sr. Crane nunca envió ni una postal de agradecimiento por el papel que había desempeñado'". [24] En mayo de 1932, Philby estaba en Londres para dar un discurso sobre su cruce del Rub' al Khali , el "Cuarto Vacío" de Arabia, cuando fue contactado por Albert Halstead de la embajada estadounidense en Londres que quería presentar a Philiby a Francis Loomis de la Standard Oil de California (SoCal). [24] Al contrario de lo que Philby afirmó más tarde, asumió que Loomis quería reunirse con él para escuchar sobre su cruce del Rub' al Khali , y se sorprendió cuando se enteró de que Loomis estaba interesado en el petróleo. [24] Debido a que se había descubierto petróleo en Irán en 1908, se asumió que el mismo depósito geológico de petróleo que se había encontrado en el extremo norte del Golfo Pérsico también podría extenderse al extremo sur del Golfo Pérsico. Además de hablar árabe con fluidez, Philby tenía la ventaja de que se le permitía entrar en la ciudad santa musulmana de La Meca (donde Ibn Saud se alojaba a menudo), a la que todos los no musulmanes tenían prohibido entrar mientras los ejecutivos de la compañía petrolera se quedaban en Yeddah. [26] El principal ingreso en Arabia Saudita antes del descubrimiento del petróleo era el impuesto a los peregrinos que hacían el hajj a La Meca, y la Gran Depresión había reducido drásticamente el número de musulmanes que hacían el hajj a La Meca, lo que provocó una crisis en Arabia Saudita. [27] A principios de 1932, Ibn Saud le había dicho a un diplomático británico: "Juro por Alá como musulmán que no tengo dinero para mis hijos, para mi familia, y sé que ellos tendrán dinero para comida y ropa". [27] Al mismo tiempo, Ibn Saud se había quejado de que los coches reales nunca parecían tener gasolina, lo que le llevó a enviar a Philby a investigar. [27]Philby pronto descubrió que a los choferes reales no se les había pagado durante los últimos cinco meses y estaban robando la gasolina para mantener a sus familias. [27]
En mayo de 1932, SoCal buscó a Philby en su búsqueda para obtener una concesión petrolera en Arabia Saudita, y finalmente contrató a Philby como asesor pagado de SoCal. El 11 de julio de 1932, Philby le dijo a Loomis que Ibn Saud quería efectivo en forma de soberanos de oro a cambio de una concesión petrolera y que no estaba interesado en la letra pequeña de ningún acuerdo. [25] Philby, a su vez, reconoció que la competencia de los intereses extranjeros obtendría un mejor trato para el rey saudí, se puso en contacto con George Martin Lees , el geólogo jefe de la Anglo-Persian Oil Company , para alertarlo sobre el interés de SoCal en obtener derechos de exploración petrolera en Arabia Saudita. [25] Anglo-Persian fue uno de los cinco socios internacionales de la Iraq Petroleum Company (IPC) a través de la cual persiguió su interés en la concesión saudí. [25] Philby le dijo a Ibn Saud que el mejor trato que podría conseguir sería 100.000 libras esterlinas en oro, considerando que en Arabia Saudita todavía no se había encontrado petróleo. [26] Lloyd Hamilton, el abogado que representó a SoCal durante las conversaciones en Yeddah en 1932-1933, pagó a Philby un "anticipo" secreto de 1.000 dólares mensuales para que promoviera el derecho de SoCal a las concesiones petroleras. [26] En marzo de 1933, IPC envió un representante, Stephen Longrigg, para unirse a las negociaciones con el gobierno saudí en Yeddah. Sin embargo, la lealtad principal de Philby era hacia el rey saudí. Aunque SoCal le pagaba, mantuvo el acuerdo en secreto para Longrigg. [26]
El IPC sólo se mostró poco entusiasta en la búsqueda de concesiones petroleras en Arabia Saudita, ya que sus geólogos no estaban completamente convencidos de que hubiera petróleo en Arabia Saudita y la Gran Depresión había provocado que el precio del petróleo alcanzara mínimos históricos. [28] El principal interés del IPC era mantener a las compañías petroleras estadounidenses fuera del Medio Oriente, lo que rápidamente se hizo evidente cuando SoCal ofreció ofertas mucho más altas por el derecho a una concesión petrolera saudí que el IPC. [28] El papel principal de Philby en las conversaciones fue iniciar una guerra de ofertas que asegurara que SoCal pagara más por una concesión petrolera saudí de lo que habría sido el caso de otra manera. [26] Durante las conversaciones de 1932-1933, Philby buscó aumentar las tensiones al decirles a los ejecutivos petroleros rivales en Jeddah declaraciones crípticas que daban la impresión de que la otra parte estaba dispuesta a pagar más por una concesión petrolera saudí. [26] En mayo de 1933, IPC ordenó a Longrigg que se retirara de Jeddah y dejara a SoCal libre para concluir las negociaciones con Arabia Saudita para un contrato de 60 años para obtener la concesión exclusiva para la exploración y extracción de petróleo en la región de al-Hasa a lo largo del Golfo Pérsico. [29] Ibn Saud no creía que su reino realmente tuviera petróleo y estaba más interesado en un pago por adelantado en oro que en cualquier derecho a largo plazo por ingresos de una concesión petrolera. [30] En 1933, Estados Unidos ni siquiera mantenía relaciones diplomáticas con Arabia Saudita e Ibn Saud había preferido otorgar una concesión petrolera a una empresa británica, ya que Gran Bretaña era la potencia hegemónica en Medio Oriente. [30] A pesar de lo que Philby afirmó más tarde, el momento decisivo de las conversaciones llegó cuando Sir Andrew Ryan , el ministro plenipotenciario británico en Arabia Saudita, le dijo a Ibn Saud que aceptara la oferta de SoCal, ya que era "dinero por nada", ya que Ryan dudaba de que Arabia Saudita tuviera petróleo. [30] La IPC estaba dispuesta a ofrecer 10.000 libras esterlinas de oro soberano por una concesión petrolera, mientras que SoCal estaba dispuesta a ofrecer a Ibn Saud 50.000 libras esterlinas de oro soberano por una concesión petrolera. [30] El 9 de mayo de 1933, Ibn Saud firmó un contrato con SoCal que les otorgaba los derechos exclusivos para una concesión petrolera a cambio de un pago inicial de 35.000 libras esterlinas de oro soberano, otras 20.000 libras esterlinas de oro soberano después de 18 meses y 5.000 libras esterlinas de oro soberanos en tarifas de alquiler, que aumentarían a 50.000 libras esterlinas de oro soberanos en alquiler mensual si se descubría algún petróleo. [31]
En 1934, en un esfuerzo por salvaguardar el puerto de Adén, Gran Bretaña había firmado no menos de 1.400 "tratados de paz" con los diversos gobernantes tribales del interior de lo que luego sería Yemen. Sin embargo, Philby socavó la influencia británica en la región al facilitar la entrada de intereses comerciales estadounidenses, seguida de una alianza política entre Estados Unidos y la dinastía Saud.
En 1936, SoCal y Texaco unieron sus activos para formar lo que más tarde se convertiría en ARAMCO (Arabian–American Oil Company). El Departamento de Estado de los Estados Unidos describió a ARAMCO como el premio comercial más rico en la historia del planeta. [32] Philby representó los intereses saudíes. En 1937, cuando estalló la Guerra Civil Española , Philby hizo arreglos para que su hijo, Kim Philby , se convirtiera en corresponsal de guerra de The Times . El 16 de marzo de 1938, los buscadores de petróleo de SoCal en el pozo número 7 en Dhahran descubrieron la veta de petróleo más rica del mundo, lo que marcó el comienzo de la industria petrolera saudí. [33] En mayo de 1939, el primer envío de petróleo de Arabia Saudita para ir al extranjero partió en un petrolero, el DG Schofield , que zarpó hacia Estados Unidos. [34]
Philby, conocido entonces como antisionista , esbozó un plan para alcanzar un compromiso con el sionismo , tras consultar con los líderes árabes, y fue publicado en The New York Times en octubre de 1929. El Plan Philby preveía una confirmación compartida de la Declaración Balfour en el sentido mínimo de Palestina como el "hogar nacional judío" sin oponerse a la interpretación máxima de la Declaración Balfour como un llamado a un estado judío en Palestina. El plan exigía la continuación de la inmigración judía a Palestina a cambio de una renuncia por parte de los sionistas a cualquier deseo de buscar el dominio político. La representación de los dos grupos se basaría en el respeto de las proporciones numéricas entre ambos grupos. Judah Magnes , rector de la Universidad Hebrea de Jerusalén y miembro de Brit Shalom , reaccionó positivamente a la propuesta y sugirió modificaciones para asegurar garantías para la minoría judía. [35] El Plan Philby fue posteriormente modificado para permitir algún tipo de estado judío en Palestina con el fin de ganar la aceptación de los líderes sionistas. [36]
Según relata en sus memorias, David Ben Gurion , que se convertiría en el primer primer ministro de Israel, se reunió con Philby el 18 de mayo de 1937 en el Athenaeum Club de Londres . Ben Gurion intentó utilizar a Philby como intermediario para llegar a un acuerdo entre el Movimiento Sionista y el Rey Ibn Saud. Unos días después de su encuentro, Philby envió a Ben Gurion un borrador de tratado por el cual los sionistas renunciarían a la Declaración Balfour a cambio de ser recibidos en Oriente Medio por una Federación Árabe, encabezada por Ibn Saud. Sin embargo, varias cláusulas del borrador del tratado eran inaceptables para Ben Gurion. En particular, Philby había propuesto que Palestina estaría "abierta a la inmigración de todos aquellos que busquen convertirse en sus ciudadanos, independientemente de su raza y credo" y se negó a mencionar la inmigración judía específica. Para Ben Gurion, eso habría frustrado todo el objetivo del sionismo. Ben Gurion envió a Philby una contrapropuesta basada en lo que Ben Gurion consideraba como las aspiraciones sionistas mínimas indispensables, a la que Philby nunca respondió. [37]
Los planes de Philby para una confederación encabezada por Ibn Saud con un "hogar nacional" judío en Palestina nunca parecen haber interesado a Ibn Saud, pero obtuvieron el apoyo de Winston Churchill junto con los líderes sionistas Lewis Namier y Chaim Weizmann . [36] La imagen romántica de Ibn Saud como el "rey del desierto" que era más un árabe "auténtico" que los monarcas corruptos y occidentalizados de Egipto, Transjordania e Irak fue la principal razón para el apoyo de Churchill, Namier y Weizmann al Plan Philby. [36] La imagen de Ibn Saud como un "árabe auténtico" que era "independiente" de Occidente llevó a la conclusión de que cualquier plan respaldado por él obtendría la aceptación de todos los árabes. [36] El 12 de marzo de 1941, Churchill le dijo a Weizmann que el Plan Philby era la mejor solución a la "cuestión de Palestina", ya que Churchill encontraba profundamente arraigadas las reclamaciones rivales judías y árabes sobre el Mandato de Palestina. Los palestinos estaban muy preocupados y querían encontrar algún compromiso para la insoluble disputa. [38] Posteriormente, varias otras figuras importantes, como el primer ministro sudafricano, el general Jan Smuts , y el secretario de la India, Leo Amery, aceptaron el Plan Philby como la mejor solución a los problemas de Oriente Medio. [39] El historiador británico Stephen Dockter escribió que el Plan Philby era impracticable, sobre todo porque Philby no hablaba en nombre de Ibn Saud, como afirmaba. [39] Ibn Saud estaba dispuesto a permitir la presencia judía en Palestina, pero nunca aceptaría un estado judío en Palestina, que consideraba tierra musulmana en su totalidad. [39] Finalmente, el plan proponía que los monarcas hachemitas de Irak y Transjordania aceptaran a Ibn Saud como su señor, lo que era muy poco probable dada la prolongada disputa entre las familias hachemí y al-Saud. [39] En 1924, Ibn Saud había depuesto a Hussein bin Ali al-Hashemite como rey del Hiyaz, que era el padre del emir Abdullah de Transjordania y el bisabuelo del rey Faisal II de Irak, lo que habría presentado serios problemas para el plan Philby. Finalmente, el plan suponía que Ibn Saud, como líder de la confederación propuesta, estaría dispuesto a servir a los intereses británicos, lo que demostraba una gran incomprensión de Ibn Saud, que quería ser independiente y no servir a nadie. [39] En noviembre de 1941, Churchill abandonó el Plan Philby y decidió "seguir adelante con la guerra" y resolver los problemas de Oriente Medio después de la guerra. [39]Dockter escribió que la voluntad de Churchill de aceptar el Plan Philby reflejaba su comprensión victoriana del mundo musulmán como un lugar cuyos líderes no tenían agendas propias y podían ser obligados a servir a los intereses británicos porque lo que era mejor para Gran Bretaña siempre era lo mejor para todos, una suposición no necesariamente compartida por los pueblos de Oriente Medio. [39]
Philby más tarde inició negociaciones secretas con Alemania y España sobre el papel de Arabia Saudita en caso de una guerra general europea. Las discusiones permitieron a la neutral Arabia Saudita vender petróleo a la neutral España, que luego sería transportado a Alemania. John Loftus , que trabajaba en la unidad de caza nazis de la Oficina de Investigaciones Especiales del Departamento de Justicia de los Estados Unidos , afirmó que Adolf Eichmann , en una misión a Oriente Medio, se reunió con Philby "a mediados de la década de 1930". [40] El descubrimiento de petróleo en Arabia Saudita en 1938 había convertido a Ibn Saud en un importante líder mundial. [41] En enero de 1939, Arabia Saudita estableció relaciones diplomáticas con Alemania, y en febrero de 1939 un emisario saudí llegó a Berchtesgarten para ver a Adolf Hitler en el Berghof en lo alto de los Alpes bávaros para decirle "que es nuestro principal objetivo ver las relaciones amistosas e íntimas con el Reich alemán desarrolladas hasta los límites máximos". [42] El Dr. Fritz Grobba visitó Riad en enero-febrero de 1939 para ver a Ibn Saud, quien le dijo que "odiaba a los ingleses" y esperaba con ansias el día en que Alemania reemplazara a Gran Bretaña como la principal potencia del mundo. [42] Grobba describió a Philby como una voz pro-alemana líder en la corte de Ibn Saud que presionó por una alianza del reino con el Reich . [42] En julio de 1939, se firmó un contrato para que Alemania entregara 4.000 rifles más municiones a Arabia Saudita. [42]
Philby, anteriormente miembro del Partido Laborista , participó en una elección parcial celebrada el 20 de julio de 1939 para el distrito electoral de Hythe , Kent. Se presentó por el Partido Popular Británico (BPP), un partido antisemita que había sido fundado por Lord Tavistock en abril de 1939. [43] A pesar de sus posteriores afirmaciones de posguerra de que no compartía la ideología del BPP, Philby fue miembro fundador del BPP y formó parte del Ejecutivo Nacional del BPP junto con Lord Tavistock, John Beckett , Ben Greene , John Scanlon y Lord Lymington . [43] Otros miembros del BPP fueron Robert Gordon-Canning , Anthony Ludovici y Henry Williamson . [44] Durante la elección parcial, Philby declaró que "ninguna causa merece el derramamiento de sangre humana" y la "protección del hombre pequeño contra las grandes empresas". Philby fue reclutado por Lord Tavistock para presentarse como candidato del BPP a las elecciones parciales. [45] Philby, en sus memorias de 1948 Arabian Days, restó importancia a su compromiso con el BPP cuando escribió: "...Lord Tavistock, John Beckett y Ben Greene, de una nueva y pequeña organización llamada el Partido Popular Británico, se acercaron a mí; no tenía simpatía por esa perspectiva general, aunque estaba total y cordialmente de acuerdo con la actitud antibélica. Finalmente, acepté luchar en las elecciones parciales de Hythe". [45] Reflejando la forma en que a menudo cooperaban varios movimientos de extrema derecha en Gran Bretaña, Lady Domville, la esposa del almirante Barry Domvile , el líder de The Link , hizo una dura campaña por Philipy en las elecciones parciales de Hythe. [45] Junto a ella estaban Lady Grace Pearson junto con varios activistas de la Unión Británica de Fascistas, que vinieron principalmente de Londres, que descendieron sobre Hythe y otras pequeñas ciudades de Kent para hacer campaña por Philby. [46]
El tema principal en las elecciones parciales fue la crisis de Danzig, con Philby atacando al Primer Ministro Neville Chamberlain por haberse "sentado a esperar qué pasaba". [46] Philby criticó al gobierno de Chamberlain por la "garantía" de Polonia que, en su opinión, estaba empujando a Gran Bretaña hacia una guerra innecesaria con Alemania y estaba a favor de abandonar a Polonia a su destino en lugar de arriesgarse a una guerra contra el Reich . [47] Philby y otros oradores en su nombre, como el almirante Barry Domvile , Lord Tavistock, John Beckett, Ben Greene, Lady Pearson, el capitán Vincent Collier y el Dr. Meyrick Booth, dedicaron gran parte de su tiempo a elogiar a Alemania y culpar a toda la comunidad judía británica por haber supuestamente empujado a Gran Bretaña al borde de la guerra con Alemania en la crisis de Danzig. [47] Uno de los panfletos producidos por el BPP en las elecciones parciales, Alien Money Power in Great Britain, atacó al candidato conservador Rupert Brabner afirmando que trabajaba para un bufete de abogados de Londres dirigido por judíos. [47] Philby, en un discurso en las elecciones parciales del 8 de julio de 1939, elogió a Hitler por haber "restaurado una de las razas más grandes del mundo a la posición de una de las naciones más importantes del mundo como lo era en la actualidad". [47] El historiador británico Martin Pugh escribió que la campaña de Philby fue "amateur" y que Beckett en un momento informó de resultados falsos en su campaña y luego dijo: "Eso está hecho. ¡Vámonos al bar!". [46] Philby ganó 576 votos en las elecciones parciales. [46] Philby perdió su depósito .
Poco después, comenzó la Segunda Guerra Mundial . Se dice que se refirió a Adolf Hitler como un homme très fin ("un hombre muy sofisticado"). [48] En agosto de 1940, Philby había decidido visitar los Estados Unidos para dar una conferencia derrotista a grupos aislacionistas opuestos a la neutralidad pro-aliada del presidente Franklin D. Roosevelt, ya que Philby creía que Alemania era invencible y el tema de sus discursos durante su gira americana planeada era que era una locura que Estados Unidos apoyara al Reino Unido. [42]
Cuando viajó a Bombay , fue arrestado el 3 de agosto de 1940 en virtud de la Normativa de Defensa 18B , deportado a Inglaterra, donde estuvo internado durante un breve período. Poco después de su liberación, Philby recomendó a su hijo, Kim, a Valentine Vivian , subdirectora del MI6 , quien lo reclutó en el servicio secreto británico. Cuando Harold B. Hoskins , del Departamento de Estado de los Estados Unidos, visitó a Ibn Saud en agosto de 1943, le preguntó si el rey estaría dispuesto a tener una reunión intermedia con Chaim Weizmann. Ibn Saud respondió enojado que se sentía insultado por la sugerencia de que se le podía sobornar por 20 millones de libras para aceptar el reasentamiento de árabes de Palestina. Hoskins informa que el rey dijo que Weizmann le dijo que la promesa de pago estaría "garantizada por el presidente Roosevelt". Un mes después, Weizmann escribió en una carta a Sumner Welles : "Está concebido en líneas generales, lo suficientemente amplias para satisfacer las aspiraciones legítimas tanto de los árabes como de los judíos, y los intereses estratégicos y económicos de los Estados Unidos;... adecuadamente gestionado, el plan del Sr. Philby ofrece un enfoque que no debe abandonarse". [49]
Tras la muerte de Ibn Saud en 1953, Philby criticó abiertamente a su sucesor, el rey Saud , diciendo que la moral de la familia real se estaba adoptando "en las cloacas de Occidente". Fue exiliado al Líbano en 1955, donde escribió:
La verdadera base de la hostilidad árabe hacia la inmigración judía a Palestina es la xenofobia y la percepción instintiva de que la gran mayoría de los judíos de Europa central y oriental que buscan admisión... no son semitas en absoluto.... Cualesquiera que sean las repercusiones políticas de su asentamiento, su llegada se considera una amenaza a la cultura semítica de Arabia... el judío europeo de hoy, con su perspectiva secular... es considerado un intruso no deseado dentro de las puertas de Arabia.
En Beirut, se reconcilió con Kim y vivieron juntos durante un tiempo. [50] El hijo fue recontratado por el MI6 como informante externo a sueldo. Philby ayudó a impulsar la carrera de su hijo presentándole su extensa red de contactos en Oriente Medio, incluido el presidente libanés Camille Chamoun . Ambos simpatizaban con Gamal Abdel Nasser durante la Crisis de Suez en agosto de 1956. Entre el acceso de Jack a ARAMCO y el acceso de Kim a la inteligencia británica, había poco que no supieran sobre la Operación Mosquetero , el plan francés y británico para capturar el Canal de Suez. Los soviéticos expusieron todo el plan en las Naciones Unidas y amenazaron a Gran Bretaña y Francia con "misiles guiados de largo alcance equipados con ojivas atómicas ". [ cita requerida ]
En 1955, Philby volvió a vivir en Riad. En 1960, durante una visita a Kim en Beirut, enfermó de repente y fue llevado de urgencia al hospital. "El hombre cuya vida había sido tan agitada y panorámica, tan audaz y teatral, ahora yacía inconsciente. Se despertó sólo por un momento y murmuró a su hijo: 'Estoy tan aburrido'. Y luego expiró". [51] Está enterrado en el cementerio musulmán del distrito de Basta de Beirut. [50] En su lápida se puede leer: "El más grande de los exploradores árabes".
En colaboración con George Latimer Bates se interesó por las aves de la región árabe. En sus viajes, recolectó especímenes para Bates y se describieron varias especies nuevas a partir de sus especímenes. Estos incluyeron el pájaro carpintero árabe ( Desertipicus (ahora Dendrocopos ) dorae ), una subespecie (ya no válida) de un autillo ( Otus scops pamelae ) y la perdiz de Philby ( Alectoris philbyi ). Sus especímenes se conservan en el Museo Británico . Sus paquetes de especímenes a veces se usaban para transportar documentos confidenciales, una piel de zorro del desierto incluía mapas topográficos en su interior. [52] Contribuyó al trabajo incompleto de Bates sobre las aves de Arabia. El manuscrito fue utilizado más tarde por Richard Meinertzhagen , quien publicó Birds of Arabia (1954) dándole poco crédito a Bates. [53] [54]
En 1932, mientras buscaba la ciudad perdida de Ubar , fue el primer occidental en visitar y describir los cráteres de Wabar . [55]
En agosto de 1917, fue nombrado Compañero de la Orden del Imperio Indio . [56] En 1920, recibió la Medalla del Fundador de la Real Sociedad Geográfica por sus dos viajes al centro-sur de Arabia. [57]
Una subespecie de lagarto de Oriente Medio, Uromastyx ornata philbyi , y una perdiz, Alectoris philbyi , llevan su nombre en su honor. [58] [59]
Algunos autores han resumido a Philby como un traidor británico y un antisemita. [60] [61] Sugieren que Philby nunca perdonó al gobierno británico por terminar su carrera en el servicio civil por mala conducta sexual. [62] Una vez reclutado por el MI6, según esos autores, Philby usó su asignación de inteligencia para vengarse del gobierno británico. [63] Con los amplios contactos que adquirió como agente británico, Philby continuó traicionando la política británica y resistiendo todos los esfuerzos por crear una patria judía a lo largo de su vida. Philby reveló inteligencia británica clasificada a Ibn Saud durante la guerra, ayudó en secreto a asegurar concesiones petroleras estadounidenses en Arabia Saudita, traicionó a competidores británicos, [50] creó asociaciones económicas aliadas contra los intereses británicos y a favor de los de la Alemania nazi con la ayuda de Allen Dulles (más tarde director de la CIA) y trabajó con la inteligencia nazi para sabotear los esfuerzos por crear una patria judía. [64]
El libro de Philby, Arabia Saudita , de 1955 , contiene el único relato conocido de la escaramuza fronteriza entre Arabia Saudita y Yemen de 1931. [ 65]
El erudito estadounidense Jacob Goldberg señaló que Philby, con sus variados intereses en la arqueología, literatura, política, geografía y zoología de Arabia, además de los relatos de sus viajes por Arabia, ha dominado la erudición árabe de una manera que nadie ha logrado jamás. [66] Sin embargo, Goldberg escribió que Philby no era una fuente fiable sobre la historia de Arabia debido a su culto heroico a Ibn Saud, a quien Philby consideraba un hombre lo más cercano posible a la perfección. [66] Además, Goldberg señaló que Philby tenía un fuerte antagonismo hacia su propio país que rayaba en la anglofobia y que en su relato de la historia árabe siempre eran los británicos los que tenían la culpa, mientras que Ibn Saud era siempre la parte agraviada. [67] Goldberg escribió que Philby era el "apologista oficial" de Arabia Saudita en Occidente, como lo demuestra su panfleto polémico de 1955 sobre la disputa de Buraymi, Saudi Arabia Memorial , que exponía el reclamo saudí sobre el oasis de Buraymi que también era reclamado por Gran Bretaña como el poder protector del Sultán de Omán. [68] Varios pasajes de Saudi Arabia Memorial fueron incorporados textualmente en su libro de 1955, Arabia Saudita . [68] Finalmente, Goldberg señaló que incluso los observadores comprensivos comentaron que Philby "veía todo en blanco y negro, sin matices más finos", lo que le permitió reducir la historia de Arabia a una obra de moralidad, una lucha constante entre sus villanos, como los falsos británicos, contra héroes como sus nobles saudíes. [68]
Goldberg señaló que Philby se dedicó agresivamente a la distorsión histórica en sus libros. Como ejemplo, Goldberg señaló que cuando Ibn Saud tomó Riad en 1902 de Ibn Rasheed, se convirtió en un rebelde contra el Imperio Otomano y la Sublime Puerta envió varias expediciones en 1904 y 1905 con el objetivo de reafirmar el control sobre el Nejd. [69] Enfrentado con 7.000 tropas del ejército otomano armado y entrenado por Alemania marchando hacia el desierto árabe en 1904, Ibn Saud apeló a Sir Percy Cox, el residente británico en el Golfo Pérsico, para convertir el Nejd en un protectorado británico como una forma de obtener el apoyo británico contra la Sublime Puerta; Cox no respondió a los llamamientos de Ibn Saud ya que a los británicos no les importaba el Nejd lo suficiente como para arriesgarse a una confrontación con los otomanos. [70] Los británicos sólo se preocupaban por el control de las zonas costeras de Arabia alrededor del Golfo Pérsico y no tenían ningún interés en el interior de Arabia, que era un desierto apenas habitado. [70] En última instancia, Ibn Saud fue capaz de derrotar a los otomanos por su cuenta. [69] En sus historias, Philby no admitió que su héroe Ibn Saud había intentado con ahínco que el Nejd se convirtiera en un protectorado británico, y tergiversó las cartas de Ibn Saud a Cox como un llamamiento a la "comprensión cordial". [71] Goldberg escribió que la imagen de Philby de la política británica como antisaudí era engañosa, por decir lo menos, ya que los británicos estaban interesados en frenar la expansión saudí al Golfo Pérsico, pero se contentaban con dejar que Ibn Saud gobernara el Nejd, mientras que la política de la Sublime Puerta era incorporar el Nejd al Imperio Otomano. [72] Goldberg escribió de esta manera que Philby dio un relato deshonesto de la política británica en Arabia, ya que dejó al lector con la impresión de que los británicos estaban tratando de anexar el Nejd. [72] Del mismo modo, Goldberg señaló que Ibn Saud no logró obtener el apoyo de los británicos y optó por el apaciguamiento de la Sublime Puerta porque temía que los otomanos enviaran aún más tropas contra él. [73] A pesar de sus batallas con el ejército otomano, Ibn Saud escribió varias cartas aduladoras en 1905 y 1906 profesando su lealtad al Imperio Otomano mientras argumentaba que tomó Riad en 1902 de Ibn Rasheed porque había pertenecido a su familia hasta 1891, pero que no fue desleal al sultán-califa Abdul Hamid II. [74] En varias de sus cartas, Ibn Saud escribió que estaba dispuesto a someterse a la Sublime Puerta siempre que los otomanos le permitieran gobernar como Emir del Nejd. [74]Goldberg señaló que Philby no mencionó nada de esto en sus libros y en su lugar retrató a los otomanos abandonando el Nejd para siempre en abril de 1905, cuando en realidad Ibn Saud entregó varios fuertes a los otomanos ese mes a cambio de que la Sublime Puerta le permitiera permanecer como Emir. [75] Goldberg señaló que el propio Philby había escrito que los otomanos todavía estaban en el Nejd en mayo de 1906, 13 meses después de su supuesta retirada en abril de 1905. [76] Goldberg acusó a Philby de intentar "reescribir" la fundación del estado saudí moderno de una manera que glorificara a Ibn Saud como un "luchador por la libertad". [73]
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