Harry Victor Jaffa (7 de octubre de 1918 - 10 de enero de 2015) fue un filósofo político, historiador, columnista y profesor estadounidense. Fue profesor emérito en el Claremont McKenna College , la Claremont Graduate University y fue miembro distinguido del Claremont Institute . Robert P. Kraynak dice que su "trabajo de vida fue desarrollar una aplicación estadounidense del resurgimiento de la filosofía del derecho natural de Leo Strauss contra el relativismo y el nihilismo de nuestros tiempos". [6]
Jaffa escribió sobre temas que abarcaban desde Aristóteles y Tomás de Aquino hasta Abraham Lincoln , Winston Churchill y la ley natural . Fue publicado en Claremont Review of Books , Review of Politics , National Review y New York Times . Su obra más famosa, Crisis of the House Divided: An Interpretation of the Issues in the Lincoln-Douglas Debates , escrita en 1959, ha sido descrita como una piedra de toque. [7] [8] Escribió la controvertida línea en el discurso de aceptación del candidato presidencial republicano de 1964 Barry Goldwater de que "el extremismo en la defensa de la libertad no es un vicio". [9] [10]
Jaffa ejerció una influencia decisiva en el movimiento conservador estadounidense , desafiando a destacados pensadores conservadores, entre ellos Russell Kirk , Richard M. Weaver y Willmoore Kendall , sobre Abraham Lincoln y la fundación de los Estados Unidos. [11] Debatió con Robert Bork sobre el constitucionalismo estadounidense . Murió en 2015. [12]
Jaffa nació en la ciudad de Nueva York el 7 de octubre de 1918, hijo de Arthur Solomon Jaffa y Frances Landau Jaffa; [10] su segundo nombre es una referencia a la Primera Guerra Mundial, que terminó el mismo año en que nació. Su familia era judía . [13] Obtuvo una licenciatura en literatura inglesa de la Universidad de Yale y un doctorado en filosofía política de The New School for Social Research . Como estudiante de doctorado, se interesó en Abraham Lincoln después de descubrir una copia de los debates Lincoln-Douglas en una librería de libros usados.
Jaffa fue uno de los primeros estudiantes de doctorado de Leo Strauss . Su disertación sobre Aristóteles y Tomás de Aquino se convirtió más tarde en su primer libro, Thomism and Aristotelianism (Tomismo y aristotelismo) . Allí, sostiene que las creencias cristianas de Tomás de Aquino influyeron en el trabajo de este último sobre Aristóteles. [14] Alasdair MacIntyre describe el libro como "un clásico moderno menor indebidamente descuidado". [15]
Jaffa enseñó en el Queens College , el City College de Nueva York y la Universidad de Chicago en la década de 1940 antes de recibir su doctorado. [10] Enseñó en la Universidad Estatal de Ohio desde 1951 hasta 1964, antes de mudarse al Claremont McKenna College . [7] [10] [16]
Jaffa era conocido por su participación en la política, además de por sus escritos. Fue un "demócrata de Kennedy que cambió de partido después de Bahía de Cochinos " en la década de 1960, como lo describió Sam Tanenhaus. [7] Durante las elecciones presidenciales de 1964 , Jaffa trabajó para la campaña republicana de Barry Goldwater . Jaffa escribió la famosa y controvertida declaración de Goldwater en su discurso de aceptación en la Convención Nacional Republicana : "Quiero recordarles que el extremismo en la defensa de la libertad no es un vicio. Y permítanme recordarles también que la moderación en la búsqueda de la justicia no es una virtud". [9] [7] [10]
En Claremont, Jaffa era conocido como líder de los "West Coast Straussians" y los "Claremonsters". Sus protegidos se pueden encontrar en Claremont y otras universidades, incluyendo Hillsdale College y la Universidad de Dallas . [7] El juez de la Corte Suprema de los Estados Unidos Clarence Thomas ha dicho que Jaffa influyó en sus opiniones judiciales. [7]
Jaffa creía que los fundadores estadounidenses, entre ellos Thomas Jefferson , James Madison y George Washington, establecieron la nación sobre principios políticos que se remontan a Locke y Aristóteles. Si bien creía que los gobiernos se instituyen para proteger los derechos, reconocía los fines superiores a los que sirven, principalmente la felicidad. La Declaración de Independencia decía: "siempre que cualquier forma de gobierno se vuelva destructiva de estos fines [la vida, la libertad y la búsqueda de la felicidad], es derecho del pueblo alterarla o abolirla e instituir un nuevo gobierno, sentando sus bases sobre tales principios y organizando sus poderes en la forma que les parezca más probable que efectúe su seguridad y felicidad". Jaffa señaló que la seguridad y la felicidad son las principales virtudes de la vida política aristotélica en su Política . Jaffa también señaló el Federalista n.º 43 , en el que James Madison declara que la seguridad y la felicidad son los objetivos de todas las instituciones políticas, y el primer discurso inaugural de George Washington como la consolidación del vínculo entre la felicidad humana y el gobierno y, por lo tanto, las antiguas raíces de la fundación estadounidense. [17] [ Se necesita una fuente de terceros ]
Jaffa escribió dos libros que trataban exclusivamente de Abraham Lincoln . Su primero, Crisis of the House Divided: An Interpretation of the Issues in the Lincoln-Douglas Debates, fue escrito en 1959. Cuarenta años después, lo siguió con A New Birth of Freedom: Abraham Lincoln and the Coming of the Civil War. Jaffa también escribió varios ensayos sobre Lincoln para la National Review y otras publicaciones. Antes de Jaffa, la mayoría de los académicos conservadores, incluidos M. E. Bradford , Russell Kirk y Willmoore Kendall , creían que la presidencia de Lincoln representaba un crecimiento sustancial del poder federal y una limitación de los derechos individuales .
Jaffa también creía que la Declaración de Independencia y la Constitución de los Estados Unidos comparten una relación según la cual la segunda tiene por objeto preservar los principios de la primera. Esta creencia ha suscitado críticas de los juristas, en particular de Robert Bork . [ Se necesita una fuente externa ]
En Crisis of the House Divided , Jaffa analiza los debates entre Lincoln y Douglas que tuvieron lugar en vísperas de la Guerra Civil estadounidense . Durante la década de 1850, la preocupación por la expansión de la esclavitud en los territorios y en los estados libres se convirtió en la principal preocupación de la política estadounidense. Stephen A. Douglas propuso la doctrina de la soberanía popular, que eliminaba la autoridad del Congreso sobre la expansión de la esclavitud en los territorios y permitía a los ciudadanos de cada territorio decidir si la esclavitud sería legal o no allí. Por el contrario, Lincoln creía que la soberanía popular era otro ejemplo de tiranía de la mayoría. Lincoln argumentó que una mayoría no podía sancionar la esclavitud de otros hombres debido al principio fundador de que "todos los hombres son creados iguales", que la esclavitud violaba. Ambos hombres se enfrentaron en una contienda por el escaño del Senado de Illinois en 1858.
En el libro, Jaffa explica los fundamentos filosóficos de los argumentos de Lincoln y Douglas. Según Catherine H. Zuckert , Jaffa "se proponía nada menos que aplicar a Estados Unidos los métodos y la sustancia del renacimiento straussiano de la tradición socrática de la filosofía política". Al igual que Strauss, Jaffa observó la tendencia de la modernidad a degenerar la filosofía moral y política, que encontró en la apelación de Douglas a la soberanía popular. Jaffa también creía que Lincoln desafiaba el argumento de Douglas con una posición filosófica aristotélica o clásica derivada de la Declaración de Independencia y su afirmación de que "todos los hombres son creados iguales". [18] En The New Yorker , Sam Tanenhaus describió el libro como "una piedra de toque en la vasta literatura de Lincoln" y escribió que "Lincoln emerge de él como un filósofo moral serio". [7]
Un nuevo nacimiento de la libertad iba a ser el primero de un proyecto de dos volúmenes sobre el discurso de Gettysburg . El primer volumen se centra en el primer discurso inaugural de Lincoln y su discurso ante el Congreso del 4 de julio de 1861. Jaffa sostiene que el discurso de Gettysburg no es una obra independiente, sino "un discurso dentro de un drama. No puede interpretarse al margen del drama, así como tampoco, por ejemplo, un discurso de Hamlet o MacBeth puede interpretarse al margen de Hamlet o MacBeth. El discurso de Gettysburg es un discurso dentro de la tragedia de la Guerra Civil, del mismo modo que Lincoln es su héroe trágico. La Guerra Civil es en sí misma el resultado de defectos trágicos (marcas de nacimiento, por así decirlo) de la nación infantil". [19]
Jaffa describe la igualdad humana como la "antigua fe" de Estados Unidos y sostiene que la Declaración de Independencia refleja los principios de la ley natural . Según Jaffa, la tarea de Lincoln era restaurar la fe política de Estados Unidos, salvando a la Unión del historicismo de la Confederación. Jaffa considera que la filosofía política de John C. Calhoun es la columna vertebral de la nueva constitución de la Confederación y su noción de desigualdad humana. Según él, Calhoun creía que la igualdad era solo un atributo prescriptivo por parte de los estados, no un derecho natural de las personas humanas. Por extensión, Calhoun cree que la igualdad humana se deriva de la relación entre estados iguales y no entre personas iguales. Por lo tanto, Jaffa cree que la comprensión de la igualdad de Calhoun difiere en gran medida de la de los fundadores estadounidenses. [19]
Jaffa debatió con muchos críticos conservadores y libertarios de Abraham Lincoln. A mediados de la década de 1960, defendió el legado conservador de Lincoln en las páginas de National Review con Frank Meyer , quien sostuvo que Lincoln abrió la puerta a una expansión ilimitada del poder federal. En su libro Storm Over the Constitution (1999), formuló una teoría del derecho constitucional , incorporando la Declaración de Independencia . La teoría fue criticada por ser demasiado filosófica, en lugar de legal, a pesar de ser presentada como un argumento legal. Su enfoque fue especialmente crítico con figuras como William Rehnquist y Robert Bork , quienes respondieron a Jaffa en National Review . [ fuente de terceros necesaria ]
Jaffa también criticó la labor académica de otros conservadores destacados, entre ellos Russell Kirk , Richard Weaver , ME Bradford y Willmoore Kendall . [11] En 2002, debatió con el crítico libertario de Lincoln, Thomas DiLorenzo . [20] [ se necesita una fuente no primaria ]
Jaffa argumentó que el ex candidato a la Corte Suprema Robert Bork propuso una teoría del constitucionalismo estadounidense que estaba en tensión fundamental con los principios de la Declaración de Independencia , y que no era lo suficientemente conservadora. [21] Jaffa argumentó que el argumento de Bork representaba positivismo legal y relativismo moral similar al expresado por John C. Calhoun y la Confederación durante la Guerra Civil. Según Jaffa, Bork creía que la Constitución y la Declaración eran documentos separados que nunca tuvieron la intención de informarse mutuamente. Bork argumentó que la Constitución no decía nada sobre el aborto o los derechos de los homosexuales . Jaffa creía que la Constitución seguía los principios del derecho natural y, por lo tanto, prohibía a los estados proteger el aborto o la homosexualidad. Bork respondió que las teorías de Jaffa equivalían a "la teoría del deseo del corazón de la jurisprudencia constitucional: todo lo que a uno no le gusta está en la Constitución", y que quienes estaban de acuerdo con él "tenían mucho en común con Harry Blackmun , aunque ninguno de los dos quisiera admitirlo". [22] [ fuente de terceros necesaria ]
Jaffa era amigo íntimo de William F. Buckley y publicó varios artículos sobre Lincoln en National Review a lo largo de su carrera. Atribuyó a Buckley el haberle permitido publicar cuando había sido incluido en la lista negra de revistas liberales y publicaciones neoconservadoras tras una disputa con Irving Kristol . Sin embargo, Jaffa no estaba de acuerdo con muchos de los escritores que publicaban entonces para la revista, entre ellos Russell Kirk y Frank Meyer . Según él, estos hombres y otros escritores rechazaban los principios de la Declaración de Independencia y su principal afirmación de que "todos los hombres son creados iguales". Jaffa pasó su vida subrayando la importancia de la Declaración tanto para conservadores como para liberales. [23] [24]
Durante la campaña presidencial de 1964 , Jaffa, que trabajaba como redactor de discursos del candidato republicano Barry Goldwater , escribió la frase "El extremismo en la defensa de la libertad no es un vicio, y la moderación en la búsqueda de la justicia no es una virtud" en su discurso de aceptación de la nominación presidencial republicana. [7] [9] Aunque Goldwater afirmó repetidamente que la frase se originó en un discurso de Cicerón , [25] [26] no aparece en ninguna parte de las obras de Cicerón y, de hecho, fue escrita por Jaffa.
Jaffa murió en el Hospital Pomona Valley el 10 de enero de 2015, el mismo día que su compañero straussiano y rival Walter Berns . [ cita requerida ]
Jaffa se casó con Marjorie Butler en 1942; ella murió en 2010. [10] Tuvieron tres hijos, Donald, Philip y Karen. [27]
