Melvin Eustace Bradford (8 de mayo de 1934 - 3 de marzo de 1993) fue un autor conservador estadounidense , comentarista político y profesor de literatura en la Universidad de Dallas .
Bradford es considerado una figura destacada del ala paleoconservadora del movimiento conservador. Murió justo cuando se estaba acuñando el término paleoconservador y prefería el término conservador tradicional . En su prefacio a The Reactionary Imperative , escribió: "La reacción es un término necesario en el contexto intelectual en el que vivimos en el siglo XX porque el mero hecho de conservar a veces es perpetuar lo que es escandaloso".
El conservadurismo de Bradford se basaba en la herencia y las tradiciones del sur de Estados Unidos . Estudió en la Universidad de Vanderbilt y escribió su tesis doctoral bajo la tutela del poeta agrario y fugitivo sureño Donald Davidson [2] (cuya biografía Bradford estaba terminando en el momento de su repentina muerte a los 58 años), por lo que fue admitido en la sucesión de este movimiento para recuperar la tradición sureña.
Bradford fue, ante todo, un erudito literario y un estudioso de la retórica . Fue conocido en los círculos literarios por su trabajo sobre William Faulkner , donde Bradford destacó la importancia del entorno sureño y la primacía de la comunidad para comprender la acción de las novelas e historias de Faulkner. "No tenía nada que ver con los esfuerzos críticos para retratar a Faulkner como alienado del Sur. Por el contrario, veía al novelista como completamente integrado en su región natal". [2] Fuera de la literatura, escribió extensamente sobre temas de historia y cultura. Bradford se especializó en la historia de la fundación estadounidense y la historia sureña en los Estados Unidos. Bradford también defendió la teoría constitucional del construccionismo estricto . "La comprensión original de la Constitución , sostuvo Bradford, se ajustaba mucho más a la posición sureña que a los actos de usurpación de Lincoln ". [2]
Bradford también escribió con frecuencia para Modern Age , la revista Chronicles y la revista Southern Partisan .
Bradford nació en Fort Worth , Texas y creció allí. Estudió inglés en la Universidad de Oklahoma y completó su licenciatura y maestría. Luego continuó su educación en la Universidad de Vanderbilt y se graduó con un doctorado. Se mantuvo en el mundo académico y enseñó en varias instituciones de educación superior , incluida la Academia Naval de los Estados Unidos , la Universidad Estatal Northwestern de Luisiana y, principalmente, la Universidad de Dallas desde 1967 hasta su muerte. [3]
En las elecciones presidenciales de Estados Unidos, Bradford hizo campaña por Barry Goldwater en 1964 , George C. Wallace en 1972 , Ronald Reagan en 1976 y 1980 , y Pat Buchanan en 1992. [3 ]
Fue durante un tiempo presidente de la Sociedad de Filadelfia . [4]
Murió en 1993 después de someterse a una cirugía de corazón . [5]
En 1980, Bradford fue elegido inicialmente por el presidente electo Ronald Reagan para presidente del National Endowment for the Humanities . Según David Gordon , "el deseo de Reagan de elevarlo al prestigioso puesto no se debía únicamente a las credenciales académicas de Bradford. El presidente y él eran conocidos, y había trabajado duro en la campaña de Reagan para la nominación presidencial republicana. Conservadores influyentes como Russell Kirk y el senador Jesse Helms también conocían y admiraban a Bradford". [2] La selección se encontró con intensas objeciones de las figuras neoconservadoras , centradas en parte en las críticas de Bradford al presidente Abraham Lincoln . Circulaban citas de Bradford llamando a Lincoln "un hombre peligroso" y diciendo: "La imagen de Lincoln se volvió muy oscura" y "de hecho casi siniestra". [6] Incluso se le acusó de comparar a Lincoln con Adolf Hitler . [2] "Bradford rechazó a Lincoln porque lo veía como un revolucionario, con la intención de reemplazar la República estadounidense establecida por la Constitución con un despotismo centralizado y nivelador ". [2] Otro problema fue el apoyo de Bradford a la campaña presidencial de 1972 de George C. Wallace . [7] La opción neoconservadora, William Bennett , fue sustituida por Bradford el 13 de noviembre de 1981. [8] El autor Keith Preston describió más tarde el exitoso esfuerzo por cancelar la nominación de Bradford como un símbolo de los neoconservadores cosmopolitas descendientes del liberalismo que establecieron la hegemonía sobre el Partido Republicano y el conservadurismo estadounidense , desplazando a los pensadores más tradicionalistas y regionalistas con raíces ideológicas en la Vieja Derecha . [9]
Una carta de apoyo a la nominación de Bradford, enviada al presidente Reagan durante la controversia, fue firmada por John East , Jesse Helms , John Tower , Strom Thurmond , Orrin Hatch , Jeremiah Denton , Dan Quayle y James McClure y otros ocho senadores republicanos. Gerhart Niemeyer, Russell Kirk , Jeffrey Hart , William Buckley , M. Stanton Evans , Andrew Lytle , Harry Jaffa ("el principal antagonista intelectual de Bradford"), [2] y "docenas de otros" también fueron nombrados como partidarios. [10] Norman Podhoretz , Irving Kristol , William Kristol , [2] Michael Joyce y William Simon estaban entre los partidarios de Bennett. [11]