John Porter East (5 de mayo de 1931 - 29 de junio de 1986) fue un político republicano estadounidense que se desempeñó como senador de los Estados Unidos por el estado de Carolina del Norte desde 1981 hasta su suicidio en 1986.
Parapléjico desde 1955 a causa de la polio , East fue profesor de ciencias políticas en la Universidad East Carolina en Greenville .
John Porter East nació en Springfield, Illinois , el 5 de mayo de 1931, hijo de un empleado del Estado de Illinois. [1] Recibió su licenciatura en Artes del Earlham College en Indiana, donde fue tackle izquierdo en el equipo de fútbol. Después de su graduación en 1953, se casó con Priscilla Sherk y fue comisionado como oficial en el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos . En 1955, East contrajo polio mientras servía en Camp Lejeune . Nunca volvería a caminar. [1] Recibió una licenciatura en Derecho de la Facultad de Derecho de la Universidad de Illinois y ejerció la abogacía en Naples, Florida , durante un año. Luego recibió su maestría y doctorado en ciencias políticas de la Universidad de Florida .
East era un protegido del senador conservador Jesse Helms . En 1966, East se postuló sin éxito para una vacante en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos en una elección especial , una contienda que ganó Walter B. Jones Sr.
En 1980, East derrotó por poco al senador demócrata en ejercicio Robert Burren Morgan .
En el Senado, se ganó la reputación de conservador social acérrimo , especialmente en la cuestión del aborto . Junto con Jesse Helms , East lideró la oposición al proyecto de ley para crear un día festivo federal en honor a Martin Luther King Jr. en 1983. [2]
East también era un halcón en materia de seguridad nacional y fue miembro del Subcomité Judicial de Seguridad y Terrorismo junto con Orrin Hatch y Jeremiah Denton . El comité es conocido por sus acusaciones de infiltración soviética en centros de investigación, publicaciones y grupos activistas de izquierda como el Institute for Policy Studies y la revista Mother Jones . [3] [4] El principal miembro del personal de seguridad nacional de East en el comité, Samuel T. Francis , más tarde un destacado columnista de The Washington Times , ha sido citado como un precursor intelectual del movimiento de extrema derecha . [5]
En 1986, East anunció que no buscaría la reelección y que, en cambio, regresaría a su puesto de profesor.
El viernes 27 de junio de 1986, East terminó de trabajar en las galeradas del libro de sus ensayos recopilados. Se reunió con el candidato a la Corte Suprema Antonin Scalia . Luego, una vez cumplidos los compromisos, East se dirigió a Greenville con su asistente, John Petree, y llegó a casa alrededor del mediodía del sábado. Petree se quedó con él hasta que su hija Kathryn llegó de visita. Kathryn dejó a su padre "de buen humor" alrededor de la medianoche. Petree regresó a la casa de East el domingo por la mañana, 29 de junio. Encontró la puerta de entrada entreabierta. El senador estaba muerto en su garaje, víctima de suicidio por envenenamiento por monóxido de carbono . [6] [7] Dejó una nota en la que culpaba a su médico por no diagnosticar hipotiroidismo , que creía que le había robado sus habilidades intelectuales. [8] El gobernador de Carolina del Norte , James G. Martin, nombró al representante estadounidense Jim Broyhill para que cumpliera el resto del mandato de East.
East está enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington .