Harry Clemens Ulrich Graf von Kessler (23 de mayo de 1868 - 30 de noviembre de 1937) fue un conde , diplomático, escritor y mecenas del arte moderno anglo-alemán . Las traducciones al inglés de sus diarios "Viaje al abismo" (2011) y "Berlín en luces" (1971) revelan anécdotas y detalles de la vida artística, teatral y política en Europa, principalmente en Alemania, desde finales del siglo XIX hasta el colapso. de Alemania al final de la Primera Guerra Mundial hasta su muerte en Lyon en 1937.
Los padres de Harry Kessler eran el banquero de Hamburgo Adolf Wilhelm Graf von Kessler (24 de noviembre de 1838 - 22 de enero de 1895) y Alice Harriet Blosse-Lynch (nacida el 17 de julio de 1844 en Bombay; fallecida el 19 de septiembre de 1919 en Normandía), hija del angloirlandés Henry. Blosse Lynch , CB, de Partry House, condado de Mayo . Los padres de Kessler se casaron en París el 10 de agosto de 1867; Kessler nació, también en París, en 1868. La hermana menor de Kessler nació en 1877 y recibió el nombre de Guillermina en honor al káiser Guillermo I , quien se convirtió en el padrino de la niña. Después del matrimonio, su nombre pasaría a ser Wilma de Brión.
Hubo muchos rumores sobre un supuesto romance entre el káiser Guillermo I y la condesa Alice Kessler. El rápido ascenso de la familia Kessler llevó a la leyenda de que Harry o su hermana eran descendientes ilegítimos del Emperador y la Condesa Alice Kessler, pero Harry nació dos años antes de que su madre conociera al Emperador, y el Emperador tenía ochenta años cuando Nació su hermana Guillermina. [1]
Adolf Wilhelm Kessler fue ennoblecido en 1879 y nuevamente en 1881, y Harry heredó los títulos a la muerte de su padre. [2]
Kessler creció en Francia, Inglaterra y Alemania. Fue educado primero en París y luego, a partir de 1880, en St. George's School, Ascot , un internado inglés donde uno de sus compañeros era Winston Churchill . [3] Su educación en St. Geogres lo convirtió en un anglófilo, y durante un tiempo se imaginó a sí mismo como un "caballero inglés". [3] Siguiendo los deseos de su padre, se matriculó en 1882 en la Gelehrtenschule des Johanneums de Hamburgo, donde completó su Abitur (educación secundaria). Posteriormente se unió al 3.er regimiento Garde-Ulanen en Potsdam y obtuvo el rango de oficial del ejército. Estudió derecho e historia del arte en Bonn y Leipzig respectivamente. Como estudiante universitario, Kessler formó parte de un grupo de estudiantes invitados en 1891 a ver al ex canciller Otto von Bismarck en su residencia de Kissingen. [4] Después de pasar una tarde tomando café con Bismarck, Kessler escribió que Bismarck todavía tenía una voz impresionante, pero "cuanto más tiempo y aparentemente más libremente hablaba el príncipe, más se hacía más fuerte el sentimiento de impotencia entumecida... Su conversación tenía algo como un fantasma, como si lo sacáramos de la tumba entre sus contemporáneos muertos". [4] Kessler era muy consciente de que a medida que se acercaba el siglo XX vivía en una " übergangszeit " ("era de transición"), pero una transición hacia lo que lo fascinaba y horrorizaba al mismo tiempo mientras se preguntaba si el nuevo siglo traería avances. a una civilización mejor o a un retroceso hacia la barbarie. [5] Kessler era un gran creyente en el concepto de Bildung , una palabra alemana intraducible que se refiere a un proceso de autocultivo artístico y moral diseñado para convertir a las personas en mejores seres humanos. [3] El concepto de bildung sostiene que si una persona escucha música hermosa; lee grandes libros y poemas; admira hermosas pinturas, arquitectura y esculturas; y así sucesivamente que eventualmente convertirá a una persona en un mejor ser humano espiritualmente. Así, el trabajo de Kessler en la promoción de la vanguardia artística en lo que respecta a la pintura, la escultura, la música, las obras de teatro, las óperas y los libros fue fundamental para su compromiso político de trabajar por el mejoramiento de la humanidad. [3] En 1892, visitó Nueva York, donde socializó con las familias más ricas de Nueva York, los llamados Cuatrocientos , que fueron considerados aptos para ser recibidos por Caroline Schermerhorn Astor , la socialité que dominaba la vida social de Nueva York. . [6]En señal de que su familia era considerada importante, Astor invitó a Kessler a asistir a una de sus fiestas. Astor elogió a Kessler: "¡Es un buen bailarín y un conde!" [6]
Kessler estaba familiarizado con muchas culturas, viajó mucho, fue un diplomático alemán activo y llegó a ser conocido como un hombre de mundo y mecenas de las artes. Se consideraba parte de la sociedad europea. Su homosexualidad, que inevitablemente lo convirtió en un outsider, influyó sin duda en su visión y crítica de la cultura guillermina . [7] [8] Kessler se consideraba a sí mismo como un "forastero secreto", alguien que era miembro de la élite aristocrática del Imperio alemán, pero que al mismo tiempo no compartía los valores heteronormativos de esa élite. [9] Como todos los demás homosexuales alemanes de la época, Kessler vivía con el temor de ser condenado en virtud del párrafo 175 del código penal alemán que prohibía los actos homosexuales en el Reich . Un elemento clave en la política de Kessler fue un llamado a "una versión de liberación sexual, de sensualidad desinhibida" para crear una sociedad libre de la "hipertrofia de la vergüenza" en torno a la sexualidad humana. [3] Kessler quedó muy desconsolado cuando uno de sus amantes, el apuesto aristócrata y oficial cadete bávaro, Otto von Dungern, decidió casarse para mejorar sus perspectivas de ascenso, lo que puso fin a su relación. [10]
Después de mudarse a Berlín en 1893, trabajó en la revista Art Nouveau PAN , que publicó obras literarias de, entre otros, Richard Dehmel , Theodor Fontane , Friedrich Nietzsche , Detlev von Liliencron , Julius Hart , Novalis , Paul Verlaine y Alfred Lichtwark . La efímera revista también publicó obras gráficas de numerosos artistas, entre ellos Henry van de Velde , Max Liebermann , Otto Eckmann y Ludwig von Hofmann . Kessler se había aburrido de la cultura europea y en 1896 visitó México con el objetivo de ampliar sus horizontes culturales y encontrar algo que lo inspirara. [11] Kessler estaba abrumado por el calor y las multitudes en la Ciudad de México, pero una visita a Yucatán le proporcionó la inspiración que estaba buscando. [12] Las ruinas de la civilización maya perdida lo fascinaban, especialmente las pirámides con su elaborada ornamentación y las cascadas esculpidas de humanos, dioses, serpientes, jaguares y demonios. [13] Kessler quedó especialmente impresionado con las ruinas de una civilización antigua que claramente no era europea ni en origen ni en inspiración, a lo que atribuyó la ampliación de sus horizontes. [13] Durante su viaje a México, Kessler quedó impactado por la violencia del régimen del dictador de México, el presidente Porfirio Díaz , cuya fuerza policial, los Rurales , habitualmente participaban en violencia extrema contra el pueblo de México. [14] Kessler también estaba perturbado por los uniformes del México de la era del Porfiriato , que claramente estaban inspirados en los de la Alemania imperial, hasta los cascos con púas Pickelhaube usados por los altos funcionarios del régimen de Díaz. Kessler trazó un contraste entre la colorida vida callejera de México, llena de vitalidad y gente generalmente amigable, versus la "depravación" del estado porfiriato . [14] Kessler estaba preocupado al ver a los Rurales arrastrando por las calles los cuerpos mutilados de aquellos que fueron "disparados mientras intentaban escapar" (el eufemismo estándar para una ejecución extrajudicial).
El 24 de marzo de 1903, Kessler asumió el control del "Museum für Kunst und Kunstgewerbe" en Weimar . Allí trabajó con nuevos conceptos expositivos y el establecimiento de una exposición permanente de artes y oficios. En 1904, durante su trabajo en Weimar, Kessler comenzó a publicar un grupo de libros bibliófilos que contenían composiciones artísticas de tipografía e ilustraciones. Al principio colaboró con la editorial alemana Insel Verlag.
En 1903, Kessler fundó la Deutscher Künstlerbund y se convirtió en su vicepresidente. El consorcio apoyó a artistas menos reconocidos, entre ellos Edvard Munch , Johannes R. Becher , Detlev von Liliencron y los pintores de Die Brücke . Kessler utilizó su riqueza para servir como mecenas del escultor francés Aristide Maillol , de quien se convirtió en un amigo cercano. [3] A través de Maillol, Kessler conoció a uno de sus modelos, el ciclista francés Gaston Colin, quien se convirtió en el amante de Kessler. [3] El historiador de arte holandés Jaap Harskamp señaló que Kessler requirió mucho esfuerzo para que el "firmemente heterosexual" Maillol hiciera una escultura desnuda de Colin. [15]
En 1906, una conmoción en la exposición dio motivos para destituir a Kessler de su cargo. Una exposición de dibujos en el Museo Gran Ducal de Rodin y dedicada, por error, al Gran Duque de Sajonia Turingia, fue considerada como un riesgo para las esposas e hijas de Weimar. El Gran Duque era considerado un "filisteo" alentado en su hostilidad hacia los proyectos artísticos de Kessler por el emperador Guillermo II, quien "odiaba todo arte innovador". [3] Uno de los dibujos de Rodin en la exposición de Kessler, un desnudo femenino en cuclillas con las nalgas prominentemente expuestas, fue presentado como un insulto al Gran Duque y a toda la realeza alemana en general. [3] A esto le siguió una campaña de difamación que Kessler consideró una intriga de Aimé Charles Vincent von Palezieux, [16] general prusiano retirado y mariscal de la corte en Weimar, pero que llevó a la dimisión de Kessler. Palezieux murió menos de un año después, el 10 de febrero de 1907, justo antes de recibir un desafío a duelo por parte de Kessler. [ se necesita aclaración ]
Sobre el escándalo sexual del asunto Eulenburg que sacudió a Alemania entre 1906 y 1908, cuando el mejor amigo del Kaiser Guillermo II, el príncipe Felipe von Eulenburg, fue expuesto como gay, Kessler escribió en su diario que el escándalo demostraba lo peligroso que era ser gay como tal. Las carreras incluso de los homosexuales de mayor rango, como el cortesano, el mejor amigo y el consejero más cercano del Kaiser, podrían ser destruidas si su sexualidad se hiciera pública. [3] Sin embargo, Kessler creía que el escándalo, por desafortunado que fuera para Eulenburg, conduciría en última instancia a una mayor tolerancia pública hacia los homosexuales. [3] Kessler predijo en su diario: "Alrededor de 1920 nosotros, lo que no es el caso hoy, tendremos el récord de pederastia, como Esparta en Grecia". [3]
Alrededor de 1909, Kessler ayudó a Hugo von Hofmannsthal a desarrollar el esquema de una ópera cómica, que más tarde se llamaría Der Rosenkavalier . [17] [18] Richard Strauss compuso la música (pero también exigió varios cambios en la trama). Der Rosenkavalier se estrenó en Dresde en 1911 bajo la batuta de Ernst von Schuch . Kessler esperaba ser nombrado coautor del libreto, pero Hofmannsthal se limitó a mencionarlo en la dedicatoria.
En 1913, Kessler fundó su propia empresa, Cranach Press, de la que se convirtió en director. Alrededor de 1913, Kessler encargó a Edward Gordon Craig , un diseñador teatral y teórico inglés, que realizara ilustraciones grabadas en madera para una suntuosa edición de Hamlet de Shakespeare para Cranach Press. Una traducción al alemán de Gerhart Hauptmann , con ilustraciones de Craig, se publicó finalmente en Weimar en 1928. La versión inglesa, editada por J. Dover Wilson , apareció en 1930. Este libro, impreso en papel fino, utilizando diferentes tipos de letra, con notas marginales con citas de fuentes y con grabados en madera de Craig, es considerado por muchos como uno de los mejores ejemplos del arte del impresor publicado en el siglo XX. [19] Todavía es buscado por coleccionistas de todo el mundo.
Las ideas de Kessler sobre reformar la cultura iban más allá de las artes visuales. Desarrolló un concepto de reforma para el teatro que fue apoyado por Edward Gordon Craig , Max Reinhardt y Karl Vollmöller . Kessler afirmó que debería crearse el llamado "Mustertheater". El arquitecto belga Henry van de Velde se propuso diseñar el edificio correspondiente. Por iniciativa de Kessler, muchos escritores destacados fueron invitados a introducir una modernidad literaria en Weimar, pero las opiniones hegemónicas fueron consideradas demasiado conservadoras y nacionalistas, y los planes para el Mustertheater fracasaron.
Durante su período en Weimar, Kessler se hizo amigo cercano de Elisabeth Förster-Nietzsche (1846-1935), hermana del difunto Friedrich Nietzsche . Por sugerencia de Kessler, eligió Weimar como domicilio del Archivo Nietzsche .
Kessler prestó servicio activo en el Frente Oriental y el Frente Occidental durante la Primera Guerra Mundial. En 1914, Kessler quedó atrapado en el "espíritu de 1914" y apoyó el esfuerzo bélico de su país. [3] Formó parte del contingente alemán enviado a la provincia austriaca de Galicia (la actual Polonia sudoriental y Ucrania occidental) para ayudar a los austriacos tras su desastrosa derrota a manos de los rusos en septiembre de 1914. [3] Desde el otoño de 1914 Hasta principios de 1916, Kessler sirvió en Galicia, donde encontró el amor con un joven oficial de estado mayor, Schoeter. [3] En 1915, durante el asedio de Przemsyl, Kessler fue enviado a Berlín para pedirle al canciller, Theobald von Bethmann Hollweg , que presionara al jefe del Gran Estado Mayor, el general Erich von Falkenhayn , para que enviara tropas para ayudar a aliviar Przemsyl antes de recayó en los rusos. [20] Kessler escribió en su diario: "Desde la última vez que lo vi, se ha convertido en un coloso cansado, más pesado, más lento y más cansado". [20] Kessler era partidario del duunvirato del mariscal de campo Paul von Hindenburg y el general Erich Ludendorff, de quienes estaba convencido eran el dúo capaz de ganar la guerra para Alemania. [20] Era un "oriental" que apoyaba la estrategia Hindenburg-Ludendorff de derrotar a Rusia antes de girar hacia el oeste, y fue muy crítico con la preferencia de Falkenhayn por derrotar a Francia primero antes de girar hacia el este. [20] Asimismo, Kessler consideraba al káiser Guillermo II como un líder débil que mantuvo a Falkenhayn como jefe de personal a pesar de su falta de éxito. [20] Inicialmente era un anexionista que quería que la guerra terminara con Alemania anexando Bélgica, la Polonia rusa y diversas colonias africanas pertenecientes a los Aliados, lo que le llevó a apoyar la máxima estrategia de guerra total avalada por Hindenburg y Ludendorff como única salida. para derrotar al imperio británico. [20]
En la primavera de 1915, Kessler describió la guerra en Galicia como "una aventura casi agradable" y describió su servicio en Galicia como un "viaje de cocinero" a través de una parte exótica y desconocida de Europa. [20] Kessler estaba fascinado por Galicia, la provincia más poblada del imperio austríaco, además de ser una de las zonas más pobres y atrasadas de Europa, cuya población rural vivía esencialmente un estilo de vida medieval. Sin embargo, a pesar de su apoyo a la guerra, Kessler se mantuvo en contacto con su hermana casada con un marqués francés y le envió dinero a través de Suiza para mantener a la familia de Colin ahora que estaba sirviendo en el ejército francés. [21] Kessler pudo enviar una cantidad considerable de apoyo financiero a Colin a través de la neutral Suiza. [3] Ajeno a la guerra, Kessler pidió a sus hermanas que se aseguraran de que Edward Johnson, John Mason y Emery Walker, los tres impresores ingleses que contrató antes de la guerra para imprimir su edición de Hamlet para Cranach Press, siguieran recibiendo pago por su trabajo. Kessler quería que Hamlet se publicara lo antes posible, a pesar de la guerra. [22] En abril de 1915, Kessler y Schoeter pasan sus días nadando desnudos, montando caballos desnudos y corriendo desnudos por los prados, aparentemente sin preocuparse por lo que otros pudieran pensar de ellos. [22] Kessler señaló que Galicia era una región políglota con 11 pueblos diferentes viviendo allí, aunque los polacos, los ucranianos y los judíos eran los tres grupos más grandes. Describió a los campesinos ucranianos como hermosos mientras, en un raro estallido de antisemitismo, llamó a los judíos de Galicia "piojos" que explotaban a la población cristiana local. [22] El 2 de mayo de 1915, se abrió una ofensiva alemana contra los rusos. [ 22 ] Kessler escribió acerca de haber visto los cadáveres en el campo de batalla con sus rostros "ya medio podridos y cubiertos de tierra". en su diario para quejarse de la tenaz y feroz resistencia rusa a pesar del poder de fuego superior de los alemanes. [22] En octubre de 1915, Kessler conoció al futuro líder de Polonia, Jan Piłsudski , que estaba sirviendo en la Legión Polaca con el ejército austríaco en Galicia. [23] Después de tener una larga conversación con él en francés, Kessler escribió en su diario que tenía "ojos pensativos". [23] Kessler apoyó el concepto de una Polonia independiente falsa que se separaría de la Polonia rusa con Alemania ocupando ciertos puntos estratégicos además de tener el control de los ferrocarriles. [24]Kessler escribió en su diario que, siempre que los polacos estuvieran dispuestos a aceptar estas condiciones, apoyaba "dar a los polacos todas las libertades, incluso políticas". [24]
Kessler sirvió en la Batalla de Verdún en 1916 y fue dado de baja del ejército prusiano ese mismo año bajo el argumento de "shock" que lo dejó no apto para continuar el servicio militar. [3] A diferencia de la campaña en Galicia, a Kessler le dolía estar luchando en Verdún contra una de sus "tres patrias" (las otras dos eran Gran Bretaña y Alemania), y el conocimiento de que su antiguo amante Colin estaba sirviendo en Verdún aumentó su angustia. . [25] En su diario, Kessler escribió sobre las grandes pérdidas que los alemanes habían sufrido en Verdún en lo que describió como ataques "inútiles" que sacuden su confianza en el ejército alemán. [26] Las pérdidas igualmente graves sufridas por los franceses también lo persiguieron, ya que Francia era una de sus "tres patrias". [25] Kessler llegó a percibir cada vez más la guerra como una catástrofe. Kessler se vio impedido de ver a su amada hermana, que estaba casada con un noble francés. [3] Asimismo, Kessler se encontró aislado de sus círculos de amigos en Gran Bretaña y Francia, y llegó a sentir que la guerra había fracturado su vida al separarlo de sus amigos en el extranjero. [3] El 20 de mayo de 1916, Kessler fue dado de baja honorablemente del ejército prusiano por no ser apto para continuar el servicio militar tras el informe de un médico de que Verdún lo había quebrantado psicológicamente. [25] La asociación de Kessler con el príncipe angolfilo Max von Lichnowsky , ex embajador alemán en el Reino Unido, no ayudó a su carrera militar. [27] Lichnowsky había escandalizado a sus compatriotas en 1916 al publicar un memorando privado, destinado a circular sólo entre sus amigos, que pronto llegó a la neutral Suecia y, por tanto, a la prensa mundial, que culpaba a su gobierno de la guerra y absolvía a Gran Bretaña del cargo. cargo de "culpabilidad de guerra". [27]
Durante la Primera Guerra Mundial, Kessler y Karl Gustav Vollmoeller trabajaron juntos en la embajada de Alemania en Berna para el departamento cultural del Ministerio de Asuntos Exteriores. Desarrollaron actividades encaminadas a planes de paz con Francia e Inglaterra. En febrero de 1918 regresó a Varsovia, lo que le inspiró a escribir en su diario: "Nosotros en Occidente somos demasiado predeterminados y burgueses. Aquí todas las posibilidades (judías, alemanas, eslavas, asiáticas) están abiertas. Si hubiera venido a Varsovia, de Berna en 1916, habría cumplido mejor mi misión". [28] Hacia el final de la guerra, a Kessler se le asignó la tarea de liberar a Piłsudski de la prisión alemana en la que fue colocado tras su negativa a jurar lealtad al Reich en 1916. [23] El gobierno polaco en el exilio con sede en París dirigido por Roman Dmowski había sido reconocido por Gran Bretaña, Francia y Estados Unidos y esperaba llegar a Polonia una vez que los aliados ganaran la guerra. [29] Los alemanes habían liberado a Piłsudski y le habían permitido formar un gobierno en Varsovia en un gesto oportunista destinado a inspirar discordia entre los dos gobiernos polacos rivales con sede en Varsovia y París con la esperanza de evitar pérdidas territoriales a Polonia. [29] En noviembre de 1918, Kessler fue embajador de Alemania en Varsovia en la recién independizada Polonia ( Segunda República Polaca ). Kessler fue nombrado embajador en Polonia en gran parte debido a su amistad con Piłsudski. [23] El 19 de noviembre de 1918, Kessler llegó a Varsovia. [29] Su misión principal era evitar que Alemania perdiera territorio ante Polonia cuando el recién creado estado polaco reclamaba Danzig (actual Gdańsk ), Prusia Occidental, Posen (actual Poznań ), Alta Silesia y partes de Prusia Oriental, una misión que Kessler admitió en privado era imposible. [29] La ocupación alemana de Varsovia había hecho que el Reich fuera impopular entre los varsovianos, como descubrió Kessler tan pronto como llegó a Varsovia. [29] Kessler fue objeto de mucha impopularidad y tuvo que solicitar una guardia militar a Piłsudski para su seguridad. [30] Wojciech Korfanty , el líder polaco en la Alta Silesia, pronunció un discurso antialemán fuera del apartamento de Kessler, lo que inspiró a una turba a intentar asaltar el apartamento. [30]
En diciembre de 1918, regresó a su finca en Weimar y dejó constancia de que, aunque la casa parecía no haber cambiado desde 1913 y sus antiguos sirvientes y mascotas lo saludaban con afecto, sus colecciones de pinturas, estatuas, libros y recuerdos reflejaban una comunidad intelectual y cultural europea que ahora estaban "muertos, desaparecidos, dispersos... o convertidos en enemigos". [31] En diciembre de 1918, visitó el antiguo Palacio Imperial en Berlín, que había sido saqueado por los marineros amotinados de la Flota de Alta Mar que acababan de protagonizar la Revolución de Noviembre que había derrocado a la antigua Casa de Hohenzollern junto con el resto de la Alemania. familias reales. Kessler escribió en su diario después de ver el palacio saqueado: "Pero estos apartamentos privados, los muebles, los artículos de uso cotidiano... son tan insípidos y de mal gusto, tan filisteos, que es difícil sentir mucha indignación contra los ladrones. Sólo es de asombro que las criaturas miserables, tímidas y poco imaginativas a las que les gustaba esta basura y desperdiciaron su vida en este precioso paraíso palaciego, en medio de lacayos y aduladores, puedan alguna vez tener algún impacto en la historia”. [3] Al escribir sobre el ex emperador Guillermo II, un hombre que siempre le disgustó, Kessler lo llamó: "este tonto y fanfarrón que hundió a Alemania en la desgracia... Ninguna faceta de él es capaz de despertar lástima o simpatía". [3]
En 1919, redactó un "plan para una Sociedad de Naciones sobre la base de una organización de organizaciones (Organización Mundial)", que contiene la constitución de dicha confederación internacional de estados. El objetivo de este pacto era sobre todo prevenir nuevas guerras, garantizar los derechos humanos y la regulación del comercio mundial. El órgano principal de este pacto sería el "Consejo Mundial", que también elegiría un comité ejecutivo. Según su plan, se construiría un Weltjustizhof , un Tribunal Mundial de Arbitraje y autoridades administrativas. Este plan ordenado por párrafos tenía la forma de una constitución estatal. Otro plan para una organización supranacional lo desarrolló en 1920 como "Directrices para una verdadera Sociedad de Naciones " en forma de resolución. En 1922, se desempeñó durante un breve período como presidente de la Sociedad Alemana por la Paz , de la que fue miembro de 1919 a 1929. El apoyo muy público de Kessler a la República de Weimar lo convirtió en un paria entre los antiguos círculos de élite que alguna vez tuvo. frecuentado como la aristocracia, el cuerpo de oficiales y los ex miembros de las fraternidades universitarias de élite a las que alguna vez perteneció lo condenaron al ostracismo. [3] Sin embargo, Kessler conoció y mantuvo correspondencia activa con varias figuras destacadas de Europa, como Albert Einstein , André Gide , Jean Cocteau , Virginia Woolf , Marcel Proust , George Bernard Shaw , Isadora Duncan y Josephine Baker . [3]
En la década de 1920, Kessler, como periodista, intentó influir en los debates políticos de la República de Weimar . Escribió ensayos sobre diferentes temas sociales y de política exterior, como el socialismo o la Sociedad de Naciones . Pertenecía al Partido Demócrata Alemán (DDP), de izquierda liberal, y escribió una biografía de su amigo asesinado en 1922, Walther Rathenau (entonces ministro de Asuntos Exteriores). En 1924 fue candidato del DDP al Reichstag. Cuando este intento fracasó, se retiró de la política. En los años veinte, Kessler fue frecuentemente invitado al club SeSiSo de Berlín . En 1932/33 apareció material coeditado por él en la revista Das Freie Wort ( La palabra libre ). En su diario, Kessler escribió sobre los nazis: "“es difícil decir qué sentimiento es más fuerte, el odio o la lástima, hacia estas criaturas estúpidas y malévolas". [3]
Después de la toma del poder por los nazis en 1933, Kessler dimitió y emigró a París, luego a Mallorca y finalmente a las provincias del sur de Francia. Kessler era abiertamente gay y temía por su futuro en la Alemania nazi. [32] El historiador canadiense Michael Kater escribió que el estatus de Kessler como aristócrata muy rico podría haberlo protegido en el Tercer Reich a pesar de su sexualidad, pero no estaba dispuesto a correr el riesgo. [32] Desde su exilio, se volvió crítico de la historia reciente de Alemania. En 1935, escribió que en los primeros años del siglo XX la clase media alemana se había vuelto tan "bismarckiana" en sus opiniones políticas que se había creado "una atmósfera letal" hasta tal punto que cualquiera que tuviera alguna opinión que fuera remotamente Un crítico del Estado que Bismarck había creado era un paria. [33] Kessler escribió que esta idolatría extrema de Bismarck como un líder sobrehumano, más grande que la vida, cuyo legado no podía ser cuestionado ni en lo más mínimo tuvo un efecto asfixiante en Alemania, ya que condujo a una reverencia sin sentido por el prusiano. -Estado alemán tal como existía actualmente. [34] Kessler se sintió herido por la noticia de que su antiguo amante, Dungern, se había convertido en un funcionario nazi en Berlín y ahora negaba haberlo conocido. [35] Kessler murió en 1937 en Lyon.
Se suponía que los diarios anteriores de Kessler se habían perdido, pero fueron encontrados en 1983 en una caja fuerte en Mallorca. En 2004, se publicó en Alemania la primera edición definitiva de nueve volúmenes y en 2011 se publicó la primera edición en inglés de los años 1880-1918. [1]