Harry Jacob Anslinger (20 de mayo de 1892 - 14 de noviembre de 1975) fue un funcionario del gobierno estadounidense que se desempeñó como el primer comisionado de la Oficina Federal de Narcóticos del Departamento del Tesoro de los Estados Unidos durante las presidencias de Herbert Hoover , Franklin D. Roosevelt , Harry S. Truman , Dwight D. Eisenhower y John F. Kennedy . Fue partidario de la Prohibición y de la criminalización de todas las drogas excepto el alcohol (porque apoyar la prohibición del alcohol significa que no apoyaba la criminalización del alcohol) y encabezó campañas de políticas antidrogas. [1] [2]
Anslinger ha sido caracterizado como uno de los primeros defensores de la guerra contra las drogas , ya que abogó y buscó celosamente duras sanciones por drogas, en particular con respecto al cannabis . [3] Como propagandista de la guerra contra las drogas, se centró en demonizar a los grupos raciales e inmigrantes. [3] Atacó a los músicos de jazz, incluida la cantante Billie Holiday . [4] [5]
Anslinger ocupó el cargo de comisionado durante 32 años, una cifra sin precedentes, hasta 1962. Luego ocupó el cargo durante dos años como representante de los Estados Unidos ante la Comisión de Estupefacientes de las Naciones Unidas . Las responsabilidades que alguna vez tuvo Anslinger ahora están en gran parte bajo la jurisdicción de la Oficina de Política Nacional de Control de Drogas de los Estados Unidos y la agencia que él dirigía fue una predecesora de la Administración para el Control de Drogas (DEA).
Anslinger nació en Altoona, Pensilvania , en 1892. Su padre, de origen suizo alemán , fue Robert J. Anslinger, barbero de profesión, que nació en Berna , Suiza . Su madre, Rosa Christiana Fladt, nació en el Gran Ducado de Baden (hoy parte de Alemania ). [6] [7] La familia emigró a los Estados Unidos en 1881. Robert Anslinger trabajó en Nueva York durante dos años, luego se mudó a Altoona, una ciudad fundada por el Ferrocarril de Pensilvania . En 1892, el año en que nació Harry, Robert Anslinger fue a trabajar para el Ferrocarril de Pensilvania, en busca de un empleo más estable.
Harry Anslinger siguió los pasos de su padre y empezó a trabajar en el ferrocarril de Pensilvania. Después de terminar el octavo grado, comenzó a trabajar con su padre en el ferrocarril, mientras comenzaba su primer año. A los 14 años, continuó asistiendo a las sesiones matutinas en la escuela secundaria local, trabajando por las tardes y las noches para el ferrocarril. Al no recibir un diploma de escuela secundaria , en 1909, Harry se inscribió en el Altoona Business College a la edad de 17 años, y durante los siguientes dos años recibió tutoría adicional. En 1912, se le concedió una licencia que le permitió inscribirse en el Pennsylvania State College , donde estudió en un programa de grado asociado de dos años en negocios e ingeniería, mientras trabajaba durante los fines de semana y los períodos de vacaciones. [6]
Anslinger ganó notoriedad al principio de su carrera. A los 23 años (en 1915), mientras trabajaba como investigador para el ferrocarril de Pensilvania, [8] realizó una investigación detallada que determinó que la reclamación de 50.000 dólares de un viudo en un accidente ferroviario era fraudulenta. Le ahorró a la empresa el pago y fue ascendido a capitán de la policía ferroviaria. [ cita requerida ]
Entre 1917 y 1928, Anslinger trabajó para varias organizaciones militares y policiales en la lucha contra el tráfico internacional de drogas. Sus funciones lo llevaron por todo el mundo, desde Alemania hasta Venezuela y Japón . Se le atribuye ampliamente el mérito no solo de haber dado forma a las políticas antidrogas nacionales e internacionales de Estados Unidos, sino también de haber influido en las políticas antidrogas de otras naciones, en particular de aquellas que no habían debatido el tema internamente. [ cita requerida ]
En 1929, Anslinger regresó de su gira internacional para asumir las funciones de Levi G. Nutt como comisionado asistente de la División de Narcóticos de la Oficina de Prohibición . [9] En ese momento, la corrupción y el escándalo se apoderaron de las agencias de prohibición y narcóticos, y Nutt se vio atrapado en el escándalo que rodeaba la relación comercial de su hijo con un gánster y contrabandista llamado Arnold Rothstein . [10] Las reorganizaciones y cambios posteriores prepararon el escenario para que Anslinger, percibido como una figura honesta e incorruptible, avanzara no solo en rango sino en estatura política. [11] Anslinger también asumió todos los deberes del papel de Nutt como Secretario de la Junta Federal de Control de Narcóticos , que se disolvió menos de un año después, en junio de 1930. [12]
En 1930, a los 38 años, Anslinger fue nombrado comisionado fundador de la Oficina Federal de Narcóticos del Tesoro . [13] El comercio ilegal de alcohol (entonces todavía bajo la Prohibición) y drogas ilícitas fue objeto de persecución por parte del Tesoro, no principalmente como males sociales que caían bajo la jurisdicción de otro gobierno, sino como pérdidas de ingresos no gravados. Designado por el secretario del departamento, Andrew W. Mellon , que era tío de su esposa, Anslinger recibió un presupuesto de 100.000 dólares y un amplio alcance. [14]
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Las restricciones al cannabis ( Cannabis sativa , a menudo llamado "cáñamo indio" en documentos anteriores a la década de 1940) como droga comenzaron en las leyes locales de Nueva York en 1860. [ cita requerida ] A esto le siguieron leyes locales en muchos otros estados y leyes estatales en las décadas de 1910 y 1920. [ 15 ] | La Ley federal de Alimentos y Medicamentos Puros de 1906 reguló el etiquetado de medicamentos patentados que contenían "cannabis indica". En 1925, en la Convención Internacional del Opio , Estados Unidos apoyó la regulación del "cáñamo indio" en su uso como droga. [ 16 ] Las recomendaciones de la Convención Internacional del Opio inspiraron el trabajo con la Ley Uniforme Estatal de Estupefacientes entre 1925 y 1932. [ cita requerida ]
Anslinger no había estado activo en ese proceso hasta aproximadamente 1930. [17] [18] Anslinger recopiló historias de cannabis causando crimen y violencia, e ignoró evidencia que permitía otras interpretaciones. El doctor Walter Bromberg señaló que el abuso de sustancias y el crimen están fuertemente confundidos y que ninguna de un grupo de 2.216 condenas penales que había examinado estaba claramente conectada con la influencia del cannabis. [19] También ignoró una discusión que le envió la Asociación Médica Estadounidense , en la que 29 de 30 farmacéuticos y representantes de la industria farmacéutica objetaron sus propuestas de prohibir el cannabis. Una de esas declaraciones afirmaba que la propuesta era "una tontería absoluta. No es necesaria. Nunca he sabido de su mal uso". Sin embargo, solo el único disidente (que señaló que una vez se había encontrado con un médico que había sido adicto al cannabis) se conservó en los archivos de la Oficina. [20]
Como jefe de la Oficina Federal de Narcóticos, Anslinger buscó, y finalmente recibió, un aumento de los informes sobre el consumo de cannabis en 1936 que continuaron difundiéndose a un ritmo acelerado en 1937. Antes de eso, el consumo de cannabis había sido relativamente leve y limitado al suroeste, particularmente a lo largo de la frontera mexicana. [ cita requerida ]
En primer lugar, la Oficina preparó un plan legislativo para solicitar al Congreso una nueva ley que colocaría el cannabis y su distribución directamente bajo control federal. En segundo lugar, Anslinger llevó a cabo una campaña contra el cannabis en la radio y en los principales foros. [21] [22] Su postura era clara, ideológica y crítica:
Este veneno mortal y terrible está llegando a este país en grandes cantidades, y no sólo destroza el cuerpo, sino también el corazón y el alma de todo ser humano que se convierte en esclavo de él en cualquiera de sus formas crueles y devastadoras... La marihuana es un atajo hacia el manicomio. Si fumas cigarrillos de marihuana durante un mes, lo que una vez fue tu cerebro no será más que un almacén de espectros horribles. El hachís convierte al hombre más afable que jamás se rió de la idea de que algún hábito pudiera acabar con él en un asesino que mata por amor a matar... [23]
Al utilizar los medios de comunicación como foro y recibir mucho apoyo del editor de periodismo amarillista William Randolph Hearst , Anslinger impulsó el sentimiento anticannabis desde el nivel estatal hasta un movimiento nacional. Utilizó lo que llamó sus "Archivos Gore" -una colección de citas de informes policiales- para describir gráficamente los delitos causados por los consumidores de drogas. Estaban escritos en el lenguaje conciso y escueto de un informe policial. Su historia más infame en The American Magazine se refería a Victor Licata , quien mató a su familia: [24]
En Florida, una familia entera fue asesinada por un joven drogadicto. Cuando los agentes llegaron a la casa, encontraron al joven tambaleándose en un matadero humano. Con un hacha había matado a su padre, a su madre, a dos hermanos y a una hermana. Parecía estar aturdido... No recordaba haber cometido los múltiples crímenes. Los agentes lo conocían como un joven cuerdo y más bien tranquilo; ahora estaba lamentablemente loco. Buscaron la razón. El chico dijo que había tenido la costumbre de fumar algo que sus amigos de juventud llamaban " muggles ", un nombre infantil para la marihuana. [25]
Esta historia fue mencionada en la película anti-marihuana de 1937 Reefer Madness . Es uno de los 200 crímenes violentos que fueron documentados en la serie "Gore Files" de Anslinger. [24] Desde entonces se ha descubierto que Licata asesinó a su familia debido a una enfermedad mental grave, que había sido diagnosticada temprano en su juventud, y no por el consumo de cannabis. [24] Los investigadores ahora han demostrado que Anslinger atribuyó erróneamente 198 de las historias de "Gore Files" al consumo de cannabis, y los "dos casos restantes no pudieron ser refutados porque no existían registros sobre los crímenes". [24] Durante las audiencias de la Ley de Impuestos a la Marihuana de 1937 , Anslinger repitió los asesinatos de Licata de 1933 mientras daba testimonio ante el Congreso. [ 26 ]
En la década de 1930, los artículos de Anslinger contra el cannabis a menudo contenían temas racistas, [27] hasta el punto de que los políticos conservadores contemporáneos en un momento dado pidieron la dimisión de Anslinger basándose únicamente en sus comentarios abiertamente racistas: [28]
Estudiantes de color de la Universidad de Minnesota se divierten con estudiantes (blancas), fuman [marihuana] y se ganan su compasión con historias de persecución racial. Resultado: embarazo. [29] [30]
Dos negros cogieron a una niña de catorce años y la mantuvieron dos días bajo los efectos del cáñamo. Al recuperarse, se descubrió que padecía sífilis . [30]
Aunque estas historias a menudo eran ciertas (cualquiera que fuera el papel del cannabis en ellas), la actitud básica de Anslinger se mostró en comentarios no relacionados con ninguna historia en particular, como:
La marihuana hace que los negros piensen que son tan buenos como los blancos. [31]
Según Johann Hari , la Oficina Federal de Narcóticos bajo Anslinger persiguió a Billie Holiday en respuesta a su canción de 1939 " Strange Fruit ", que criticaba los linchamientos racistas . Hari escribió que Anslinger asignó un agente para rastrearla después de que ella se negó a dejar de hablar sobre el racismo. [32] Según Hari, Anslinger usó la guerra contra las drogas como pretexto para la Oficina Federal de Narcóticos que tenía poco que hacer después del fin de la prohibición. Hari afirma que Anslinger odiaba a los adictos, latinos y afroamericanos y que Anslinger era "tan racista que fue considerado un racista loco en la década de 1920". [28] Sin embargo, estas acusaciones han sido cuestionadas, y el historiador Lewis Porter señaló que "no hubo objeción federal a la canción "Strange Fruit", ni hubo ninguna campaña para suprimirla" y Holiday fue perseguida por la Oficina de Narcóticos principalmente por su historial de consumo de drogas. Porter escribe que el libro de Johann Hari de 2015, Chasing the Scream: The First and Last Days of the War on Drugs , es donde se originó la acusación de que Holiday fue perseguido por cantar "Strange Fruit" y que esta afirmación no apareció en ningún otro lugar antes de eso. [4]
En su libro de 1964, The Protectors , Anslinger incluyó un capítulo llamado "El jazz y la basura no se mezclan", sobre los músicos de jazz negros Billie Holiday, que había sido esposada en su lecho de muerte debido a sospechas de uso y posesión de drogas, [5] y Charlie Parker , quienes murieron después de años de abuso ilegal de heroína y alcohol:
Los artistas de jazz no son ni peces ni aves. No reciben la protección millonaria que Hollywood y Broadway pueden ofrecer a sus estrellas que se han vuelto adictas, y hay muchas más de las que nunca se revelarán. Tal vez esto se deba a que el jazz, considerado en el pasado un tipo de música decadente, sólo tiene una respetabilidad simbólica. El jazz creció al lado del crimen, por así decirlo. Los clubes de dudosa reputación fueron, durante mucho tiempo, los únicos lugares donde se podía escuchar. Pero los tiempos traen cambios, y así como Billie Holiday fue víctima del tiempo y el cambio, también lo fue Charlie Parker, un hombre cuya música, como la de Billie, todavía es ampliamente imitada. La mayoría de los músicos atribuyen a Parker, entre otros, el mérito de haber encabezado lo que se llama jazz moderno. [33]
Anslinger esperaba orquestar una redada nacional de músicos de jazz y mantuvo un archivo llamado "Marihuana y músicos". [34]
Algunos críticos de Anslinger afirman que su campaña contra el cannabis tenía una agenda oculta arraigada en intereses comerciales, no en el bienestar social. [27] Un ejemplo de esto es que la empresa industrial EI DuPont De Nemours and Company , los intereses petroquímicos y William Randolph Hearst conspiraron juntos para crear la altamente sensacionalista campaña anti-cannabis con el fin de eliminar el cáñamo como competidor industrial de los materiales sintéticos. Sin embargo, la DuPont Company y los historiadores industriales han descartado cualquier vínculo entre el desarrollo del nailon y los cambios en las leyes relacionadas con el cáñamo (cannabis); señalando que el nailon fue un gran éxito desde el principio. [35] [36] No fue hasta 1934, y su cuarto año en el cargo, que Anslinger consideró que el cannabis era una amenaza grave para la sociedad estadounidense ( Wallace Carothers sintetizó el nailon por primera vez el 28 de febrero de 1935). Esto era parte de una tendencia mundial, no relacionada con problemas raciales o industriales en Estados Unidos; La Sociedad de Naciones ya había implementado restricciones al cannabis a principios de la década de 1930, y muchos estados de los EE. UU. habían comenzado a restringirlo en los años anteriores al nombramiento de Anslinger. En 1935, tanto el presidente Franklin D. Roosevelt como su fiscal general apoyaron públicamente la campaña. [37] [38] Los esfuerzos de Anslinger fueron parte de un esfuerzo más amplio del gobierno para alertar al público sobre el peligro de las drogas recreativas y prohibirlas. Lo hizo con referencia a su propia agenda. [37]
El Comité La Guardia , promovido en 1939 por el alcalde de Nueva York Fiorello La Guardia , fue el primer estudio profundo sobre los efectos de fumar cannabis. Contradijo sistemáticamente las afirmaciones hechas por el Departamento del Tesoro de los Estados Unidos de que fumar cannabis causaba locura y determinó que "la práctica de fumar marihuana no conduce a la adicción en el sentido médico de la palabra". [39] Publicado en 1944, el informe enfureció a Anslinger, quien lo condenó por no ser científico. [40] [41]
Más adelante en su carrera, Anslinger fue objeto de escrutinio por insubordinación al negarse a desistir de un intento de detener el Informe conjunto ABA / AMA sobre adicción a los narcóticos, una publicación editada por el profesor de sociología Alfred R. Lindesmith de la Universidad de Indiana . [42] Entre otras obras, Lindesmith escribió Opiate Addiction (1947), The Addict and the Law (1965) y varios artículos que condenaban la criminalización de la adicción. Casi todo lo que hizo Lindesmith fue crítico de la Guerra contra las Drogas , y condenó específicamente el papel de Anslinger. A la controversia AMA/ABA a veces se le atribuye el fin del puesto de Anslinger como Comisionado de la Oficina Federal de Narcóticos. [43]
En sus últimos años, Anslinger también sufrió un colapso mental caracterizado por una intensa paranoia y pensamientos irracionales, como creer que la adicción era "contagiosa" y que los adictos debían ser "puestos en cuarentena" o hablar de "complots secretos" en todo el mundo; finalmente fue hospitalizado debido a este colapso. [44]
Anslinger se sorprendió al ser reelegido por el presidente John F. Kennedy en febrero de 1961. El nuevo presidente tenía una tendencia a vigorizar el gobierno con funcionarios más jóvenes y, en 1962, Anslinger tenía 70 años, la edad obligatoria para jubilarse en su puesto. Además, durante el año anterior, había presenciado la muerte lenta y agonizante de su esposa Martha debido a una insuficiencia cardíaca, y había perdido parte de su impulso y ambición. [44] El 20 de mayo de 1962, cuando cumplió 70 años, Anslinger presentó su renuncia a Kennedy. Sin embargo, como Kennedy no tenía un sucesor en el cargo, Anslinger permaneció en su puesto de 18.500 dólares al año (145.733 dólares ajustados a la inflación en dólares de 2014) hasta más tarde ese año. [45] Fue sucedido por Henry Giordano en agosto. [46] Posteriormente fue representante de los Estados Unidos ante la Comisión de Estupefacientes de las Naciones Unidas durante dos años, tras lo cual se retiró. [47]
En 1973, Anslinger estaba completamente ciego, tenía una próstata agrandada y debilitante y sufría de angina de pecho . Irónicamente, cuando murió, Anslinger estaba siendo tratado con dosis regulares de morfina, que le habían recetado para su angina de pecho. [48]
Además, Anslinger le proporcionó morfina al senador Joseph McCarthy , que era adicto tanto al alcohol como a la morfina. Cuando Anslinger intentó persuadir a McCarthy para que dejara la morfina, McCarthy le recordó que podría provocar un escándalo público. Anslinger cedió y le suministró morfina a McCarthy de forma constante, que fue pagada por el FBI y obtenida en una farmacia local. Este acuerdo se prolongó hasta la muerte de McCarthy en 1957. [49]
El 14 de noviembre de 1975, a la 1 pm, Anslinger murió de insuficiencia cardíaca en el antiguo Mercy Hospital (ahora conocido como Bon Secours Hospital Campus del Altoona Regional Health System ) en Altoona, Pensilvania . [1] [50] Tenía 83 años y fue enterrado en el cementerio presbiteriano de Hollidaysburg en Hollidaysburg, Pensilvania .
Le sobrevivieron su hijo, Joseph Leet Anslinger, y una hermana. Según el libro de John McWilliams de 1990, The Protectors: Harry J. Anslinger and the Federal Bureau of Narcotics (1930–1962), la nuera de Anslinger, Bea, en ese momento todavía vivía en la casa de Anslinger en Hollidaysburg.
Harry J. Anslinger, un enemigo implacable y contundente de los traficantes y consumidores de drogas durante los 32 años que fue Comisionado de Narcóticos del Departamento del Tesoro, murió el viernes en Hollidaysburg, Pensilvania. Tenía 83 años.
El celo de Anslinger por la ley y el orden se manifestó temprano
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