Ann Sothern (nacida Harriette Arlene Lake ; 22 de enero de 1909 - 15 de marzo de 2001) fue una actriz estadounidense que trabajó en teatro, radio, cine y televisión, en una carrera que abarcó casi seis décadas. Sothern comenzó su carrera a finales de la década de 1920 con pequeños papeles en películas. En 1930, hizo su debut en los escenarios de Broadway y pronto ascendió a papeles protagónicos. En 1939, MGM la eligió para interpretar a Maisie Ravier , una atrevida pero adorable corista de Brooklyn. El personaje demostró ser popular y generó una exitosa serie de películas ( Congo Maisie , Gold Rush Maisie , Up Goes Maisie , etc.) y una serie de radio en cadena ( Las aventuras de Maisie ).
En 1953, Sothern pasó a la televisión como estrella de su propia comedia , Private Secretary . La serie se emitió durante cinco temporadas en CBS y le valió a Sothern tres nominaciones a los premios Primetime Emmy . En 1958 protagonizó otra comedia de situación para CBS, The Ann Sothern Show , que se emitió durante tres temporadas. De 1965 a 1966, Sothern proporcionó la voz de Gladys Crabtree, el personaje principal de la comedia My Mother the Car . Continuó su carrera a finales de la década de 1960 con apariciones en teatro y cine y papeles de estrella invitada en televisión. Por problemas de salud trabajó esporádicamente durante las décadas de 1970 y 1980.
En 1987, Sothern apareció en su última película, Las ballenas de agosto , protagonizada por Bette Davis y Lillian Gish . Sothern obtuvo su única nominación al Oscar , a la Mejor Actriz de Reparto , por su papel en la película. Una vez concluida la filmación, se retiró a Ketchum, Idaho , donde pasó los años que le quedaban antes de morir por insuficiencia cardíaca en marzo de 2001. Lucille Ball , junto a quien apareció en el programa de Ball The Lucy Show en múltiples ocasiones, llamó a Sothern "la mejor comediante". en el negocio, sin excepción." [2]
Sothern nació en Valley City, Dakota del Norte , la mayor de tres hijas de Walter J. Lake y Annette Yde. Tenía dos hermanas menores, Marion y Bonnie. Su abuelo materno fue el violinista danés Hans Nielsen.
Su madre era concertista, mientras que el padre de Sothern trabajaba en la importación y exportación. Harriette y sus hermanas se criaron en Minneapolis , Minnesota. Sus padres se separaron cuando ella tenía cuatro años (luego se divorciarían en 1927). A los cinco años empezó a tomar lecciones de piano. Posteriormente estudió en la Escuela de Música McPhail , donde su madre enseñaba piano. Comenzó a acompañar a su madre en sus giras de conciertos cuando su horario escolar se lo permitía.
A los 11 años, se había convertido en una pianista consumada y cantaba solos en el coro de su iglesia. A los 14 años comenzó a tomar clases de canto y continuó estudiando piano y composición musical. Cuando era adolescente en Minneapolis Central High School , apareció en numerosas producciones teatrales y dirigió varios espectáculos.
Durante sus años de escuela secundaria, participó en los concursos anuales patrocinados por el estado para estudiantes de composición musical y ganó tres años seguidos. En 1926 se graduó de la escuela secundaria. [3]
Su madre se mudó a Los Ángeles, donde trabajó como entrenadora vocal para los estudios Warner Bros. Sothern se mudó con su padre a Seattle , donde asistió a la Universidad de Washington , y abandonó sus estudios después de un año. [4] [5]
Mientras visitaba a su madre en California, obtuvo un papel en la revista de Warner Bros. The Show of Shows . Hizo una prueba de pantalla para MGM y firmó un contrato de seis meses. Apareció en papeles pequeños y en papeles secundarios, pero pronto se sintió frustrada por aparecer solo en papeles pequeños. Luego conoció a Florenz Ziegfeld en una fiesta. Ziegfeld le ofreció un papel en una de sus producciones. Cuando MGM decidió no aceptar su opción, se mudó a la ciudad de Nueva York para aceptar la oferta de Ziegfeld. [6]
En Broadway en 1931, tuvo papeles protagónicos en America's Sweetheart y Everybody's Welcome .
En 1934 firmó un contrato con Columbia Pictures . Harry Cohn cambió su nombre a Ann Sothern. "Ann" fue elegida en honor a su madre y "Sothern" fue elegida para el actor de Shakespeare EH Sothern . [7] Mientras estuvo en Columbia, apareció principalmente en papeles de películas B. Después de dos años, el estudio la liberó de su contrato. En 1936, firmó con RKO Radio Pictures y, después de una serie de películas que no lograron atraer a una audiencia lo suficientemente grande, dejó RKO. Firmó con Metro-Goldwyn-Mayer poco después de dejar RKO.
Después de firmar con MGM, Sothern fue elegida como la atrevida bailarina burlesca de Brooklyn Mary Anastasia O'Connor, conocida profesionalmente como Maisie Ravier, en Maisie (1939). MGM adquirió originalmente la propiedad de Maisie para Jean Harlow , pero Harlow murió en junio de 1937, antes de que se completara el guión final. (La inspiración de Harlow se mantuvo, ya que el segundo largometraje de Maisie, Congo Maisie , se basó en Red Dust de MGM . Sothern se aproximó al papel de Jean Harlow junto a John Carroll en el papel de Clark Gable .)
Después de años de luchar y aparecer en papeles secundarios, Sothern encontró un gran éxito con Maisie . La película fue rentable para MGM, al igual que la serie de secuelas de comedia de Maisie que siguieron (las ganancias de taquilla de las películas de Maisie financiaron los dramas más costosos de MGM). De 1939 a 1947 apareció en 10 películas de Maisie . Una reseña de Swing Shift Maisie (1943) de la revista Time elogió a Sothern y la describió como "una de las comediantes más inteligentes del negocio". [8] La popularidad de la serie de películas la llevó a su propio programa de radio, Las aventuras de Maisie , transmitido en CBS de 1945 a 1947, en Mutual Broadcasting System en 1952 y en sindicación de 1949 a 1953. Debido a su popularidad entre El director de Maisie Films MGM, Louis B. Mayer, pagó 80.000 dólares para comprar los derechos cinematográficos de la producción de Broadway de DuBarry Was a Lady, especialmente para Sothern. [9] Cuando Sothern rechazó el guión revisado, MGM decidió elegir a Lucille Ball (la mejor amiga de Sothern en la vida real). [10] Poco después de completar el rodaje de Maisie Gets Her Man en 1942, Sothern fue elegido para el papel principal en la versión cinematográfica de Panama Hattie (1942), junto a Red Skelton . Panama Hattie había sido un éxito en Broadway con Ethel Merman en el papel principal, pero tuvo problemas de producción después de que MGM intentó filmar la versión cinematográfica. Después de un avance desastroso en noviembre de 1941, MGM decidió retrasar el lanzamiento para reestructurar la producción. Se reemplazó al director original de la película, se reescribió el guión y se volvieron a filmar varias escenas. [11] Si bien la película recibió críticas mediocres o malas, fue un gran éxito de taquilla entre el público. [12]
En 1943, apareció en una séptima película de Maisie, Swing Shift Maisie , seguida de un papel en el drama de guerra Cry 'Havoc' . Al año siguiente, Sothern protagonizó la octava película de Maisie, Maisie Goes to Reno , antes de tomarse un tiempo libre para tener su primer hijo. Regresó a la pantalla en 1946 en Up Goes Maisie , seguida de la última película de Maisie, Undercover Maisie . Sothern apareció en dos películas musicales en 1948, April Showers junto a Jack Carson y Words and Music , protagonizada por un elenco estelar de actores, cantantes y bailarines de MGM. En 1949, apareció en la película ganadora del Premio de la Academia Una carta a tres esposas para 20th Century Fox . Sothern recibió excelentes críticas por su actuación, pero los elogios no lograron estimular su carrera, que había comenzado a decaer a finales de la década de 1940. En 1949, Sothern contrajo hepatitis , con la que lucharía durante los siguientes tres años. Después de que Sothern se enfermara, MGM canceló su contrato. [13]
A principios de la década de 1950, Sothern aparecía sólo en papeles secundarios, en películas como el drama criminal The Blue Gardenia (1953). Necesitada de dinero debido a las crecientes facturas médicas, recurrió a la televisión. [13] En 1953, fue elegida para el papel principal de la serie Private Secretary . Sothern interpretó a Susan Camille "Susie" MacNamara, una secretaria que trabaja para el agente de talentos de la ciudad de Nueva York, Peter Sands ( Don Porter ). La serie se emitió en CBS en semanas alternas con The Jack Benny Program . Secretaria privada fue un éxito entre el público, ubicándose habitualmente entre los 10 primeros, y Sothern fue nominada a un premio Primetime Emmy por su papel en la serie tres [14] veces. En 1957, Secretaria privada fue renovada para una quinta temporada, pero Sothern abandonó la serie después de tener lo que más tarde describió como una "pelea violenta" con el productor Jack Chertok por las ganancias de la serie. [7] Sothern poseía el 42% del programa y luego demandó a Chertok por 93.000 dólares en ganancias atrasadas de la serie. [15] [16]
Regresó a la televisión al año siguiente en The Ann Sothern Show . Sothern interpretó a Kathleen "Katy" O'Connor, la subdirectora del ficticio Bartley House Hotel. La serie originalmente fue coprotagonizada por Ernest Truex como el tímido jefe de Katy, Jason Macauley, quien habitualmente era eclipsado por Katy y acosado por su dominante esposa Flora ( Reta Shaw ). [17] Las calificaciones de la serie fueron débiles y después de 23 episodios, el programa fue reestructurado. El coprotagonista de Sothern en Private Secretary , Don Porter, firmó como el jefe de Katy, James Devery. La incorporación de Porter añadió tensión romántica a la serie y ayudó a mejorar los índices de audiencia. [18] En 1959, la serie ganó un Globo de Oro a la Mejor Serie de Televisión – Musical o Comedia . Durante la segunda temporada de la serie, Jesse White , quien también protagonizó Private Secretary , se unió al elenco. Los ratings de la serie se mantuvieron sólidos hasta que CBS trasladó The Ann Sothern Show a los jueves para su tercera temporada. Programado junto a la serie de ABC The Untouchables , los ratings cayeron sustancialmente y The Ann Sothern Show fue cancelado en 1961. [19]
Después de que terminó The Ann Sothern Show , regresó al cine en el drama político The Best Man (1964), junto a Henry Fonda y Cliff Robertson . Fue nominada al Globo de Oro a la Mejor Actriz de Reparto por su trabajo en la película. Ese mismo año interpretó a una prostituta en el thriller psicológico Lady in a Cage , protagonizado por Olivia de Havilland . En 1965, tuvo un papel recurrente en The Lucy Show , de su amiga Lucille Ball , como la "Condesa Framboise" (de soltera Rosie Harrigan). Después de que la coprotagonista de Ball, Vivian Vance, anunciara sus planes de dejar el programa, la prensa especuló que Sothern sería el reemplazo de Vance. Sothern negó los rumores y, finalmente, la serie continuó sin Vance ni Sothern. [20]
En 1965, Sothern coprotagonizó la serie de comedia de televisión My Mother the Car , junto a Jerry Van Dyke . Van Dyke interpretó a un abogado y hombre de familia en apuros que descubre un automóvil antiguo de 1928 en ruinas en un lote de autos usados. El auto antiguo le habla, con la voz de Ann Sothern. Parece que el coche es la reencarnación de la madre de Van Dyke. Van Dyke restaura el coche a su estado original y se lo lleva a casa, donde desconcierta a su familia y se convierte en la envidia de un entusiasta coleccionista. Sothern nunca apareció en la serie; sólo se escuchó su voz, reaccionando con aspereza a los estrafalarios sucesos a su alrededor.
Continuó el resto de la década de 1960 trabajando en papeles invitados en televisión y ocasionalmente en películas. En un episodio de Alfred Hitchcock Hour , titulado "Water's Edge", Sothern realizó una actuación de lo más impresionante. En 1972, Sothern apareció en el especial de televisión Fol-de-Rol de Sid y Marty Krofft . Al año siguiente, interpretó a la dominante madre de un hijo homicida en la película de terror psicológico The Killing Kind . En 1974, viajó a Hong Kong para rodar la película de artes marciales Golden Needles . Ella interpretó el papel de Fenzie, dueña de un salón de mahjong . [21] El siguiente papel de Sothern fue en la película de acción y comedia de 1975 Crazy Mama, protagonizada por Cloris Leachman . Durante el resto de la década, los problemas de salud la obligaron a recortar su carrera. Trabajó esporádicamente en televisión y en producciones teatrales, [22] incluido un pequeño papel en la película de terror The Manitou con Tony Curtis (1978).
Sothern regresó a la televisión en 1985 en el papel de "Ma Finney" en una adaptación de una de sus antiguas películas, Una carta a tres esposas . La última película de Sothern fue Las ballenas de agosto en 1987. Su papel de vecina de hermanas mayores, interpretada por Lillian Gish y Bette Davis , le valió la única nominación al Premio de la Academia a Mejor Actriz de Reparto de su carrera. [23] Después de filmar, Sothern se retiró de la actuación y se mudó a Ketchum, Idaho , donde pasó los años que le quedaban.
A lo largo de su carrera, Sothern también dirigió varios negocios y productoras. En la década de 1950, abrió el Centro de Costura Ann Sothern en Sun Valley, Idaho , que vendía telas, patrones y máquinas de coser. También era propietaria de un rancho ganadero en Idaho llamado A Bar S Cattle Company. Sothern era propietaria de Vincent Productions, Inc. (llamada así por el santo patrón de Sothern, Vicente de Paul ), que produjo su primera serie Private Secretary , y de Anso Productions, que produjo The Ann Sothern Show . [15] [24]
Además de actuar, Sothern siguió una carrera musical. Durante su pausa como Secretaria Privada en 1954, protagonizó su propio acto en clubes nocturnos en clubes de Reno , Las Vegas y Chicago . A finales de la década de 1950, formó A Bar S Music Company y lanzó Sothern Exposure , su primer álbum en 1958. [25]
Sothern se casó con el actor y líder de la banda Roger Pryor en septiembre de 1936. [26] Se separaron en septiembre de 1941 y Sothern solicitó el divorcio en abril de 1942, acusando a Pryor de crueldad mental. [27] Su divorcio se hizo definitivo en mayo de 1943. Menos de una semana después de su divorcio de Pryor, se casó con el actor Robert Sterling . [28] La pareja tuvo una hija, Patricia Ann "Tisha" Sterling , antes de divorciarse en marzo de 1949. [29]
Poco después de filmar Una carta a tres esposas, Sothern contrajo hepatitis infecciosa después de recibir una inyección de suero impuro mientras estaba en Inglaterra para una representación teatral. Estuvo confinada a su cama, donde continuó trabajando en el programa de radio Maisie mientras se recuperaba. Sothern dijo más tarde que su enfermedad le había devuelto la fe. Con la ayuda de su amigo Richard Egan, se convirtió al catolicismo romano en 1952. [30]
En 1974, Sothern resultó herida mientras aparecía en una producción de stock de Jacksonville , Florida , de Everybody Loves Opal cuando un árbol de utilería cayó sobre su espalda. El accidente la dejó con una vértebra lumbar fracturada y daños en los nervios de las piernas. [31] [32] Sus lesiones requirieron hospitalizaciones donde la pusieron en tracción . También se le exigió que usara aparatos ortopédicos en la espalda. Debido a su inactividad forzada, Sothern ganó una cantidad considerable de peso. Además de su dolor físico, Sothern también desarrolló depresión . Sothern le dio crédito a su "creencia optimista" y a su fe católica romana por haberla ayudado a salir adelante. [22] [31] Durante el resto de su vida, Sothern experimentó entumecimiento en los pies y necesitaba un bastón para caminar. [31]
El 15 de marzo de 2001, Sothern murió de insuficiencia cardíaca en su casa de Ketchum a la edad de 92 años. [32] Fue enterrada en el cementerio de Ketchum. [33]
Sothern tiene dos estrellas en el Paseo de la Fama de Hollywood : para películas, que se encuentran en 1612 Vine Street ; y televisión, en 1634 Vine Street. [34]
