The Best Man es una película de drama político estadounidense de 1964 dirigida por Franklin J. Schaffner con un guión de Gore Vidal basado en su obra de 1960 del mismo título . Protagonizada por Henry Fonda , Cliff Robertson y Lee Tracy , la película detalla las sórdidas maniobras políticas detrás de la nominación de un candidato presidencial. El reparto secundario incluye a Edie Adams , Margaret Leighton , Ann Sothern , Shelley Berman , Gene Raymond y Kevin McCarthy . Lee Tracy fue nominado al Premio de la Academia al Mejor Actor de Reparto por su actuación y fue su última película.
En mayo de 1964, el exsecretario de Estado William Russell y el senador Joe Cantwell son los dos principales candidatos a la nominación presidencial de su partido político anónimo. Ambos tienen vulnerabilidades potencialmente fatales. Russell es un intelectual con principios, pero sus indiscreciones sexuales y su falta de atención hacia su esposa Alice la han alienado. Tiene una crisis nerviosa pasada que superar. Cantwell se presenta a sí mismo como un "hombre del pueblo" populista y una campaña patriótica anticomunista para acabar con "la brecha de los misiles". Es un oportunista despiadado, dispuesto a hacer todo lo posible para conseguir la nominación. Ninguno de los dos puede soportar al otro; Ninguno de los dos cree que su rival esté calificado para ser presidente. En la convención de nominación en Los Ángeles, presionan para obtener el apoyo crucial del ex presidente moribundo Art Hockstader. El pragmático Hockstader prefiere a Russell, pero le preocupa su indecisión y sus principios; desprecia a Cantwell por su imprudencia, pero aprecia su dureza y voluntad de hacer lo que sea necesario.
Hockstader decide apoyar a Cantwell hasta que el candidato comete un grave error. Cuando los dos hablan en privado, Cantwell ataca a Russell utilizando informes psicológicos obtenidos ilegalmente por Don Cantwell, su hermano y director de campaña. Cantwell asumió erróneamente que Hockstader iba a respaldar a Russell. El ex presidente le dice a Cantwell que no le importa un "bastardo", pero se opone a uno estúpido. No respalda a ninguno de los dos. Los candidatos intentan influir en los delegados indecisos: Russell apela a sus principios y Cantwell utiliza el chantaje. Russell descubre, para su disgusto, que Hockstader ha ofrecido el puesto de vicepresidente en su boleta a los tres candidatos menores: el senador Oscar Anderson, el gobernador John Merwin y el gobernador TT Claypoole. Uno de los ayudantes de Russell encuentra a Sheldon Bascomb, quien sirvió en el ejército con Cantwell y está dispuesto a vincularlo con actividades homosexuales mientras estuvo destinado en Alaska durante la Segunda Guerra Mundial . Hockstader y los asesores más cercanos de Russell presionan a Russell para que aproveche la oportunidad, pero él se niega a hacerlo.
Después de la primera votación, Russell organiza una reunión privada con Cantwell, pero cuando Cantwell confronta a Bascomb cara a cara, Cantwell responde enojado a los cargos. Russell amenaza con utilizar la acusación de todos modos, pero Cantwell sabe que Russell no tiene estómago para tales tácticas de difamación. A medida que continúan las rondas de votación, ninguno de los dos tiene votos suficientes para ganar, aunque Cantwell tiene una estrecha ventaja. Cantwell le ofrece a Russell el segundo lugar en su lista, pero Russell lo sorprende al liberar a sus delegados y recomendarles que apoyen a Merwin, quien asegura la nominación.
Los nombres de los personajes no se indican en los créditos de la pantalla. Los créditos finales incluyen clips de películas que muestran los rostros y nombres de los miembros del elenco Henry Fonda, Cliff Robertson, Edie Adams, Margaret Leighton, Shelley Berman, Lee Tracy , Ann Sothern , Gene Raymond , Kevin McCarthy y John Henry Faulk.
Tracy recibió una nominación al Premio de la Academia al Mejor Actor de Reparto por repetir el papel de Hockstader que había originado en el escenario. Faulk era una personalidad de radio con sede en Texas que estuvo en la lista negra durante la década de 1950 y ganó una demanda que ayudó a restaurar su reputación. [2] Kevin McCarthy era primo de Eugene McCarthy , quien se convirtió en candidato presidencial en 1968 .
Fue la única película de Ebersol y no habla. Fue la primera película estadounidense que incluyó la palabra homosexual . [3]
La reseña de la película de Bosley Crowther en The New York Times citó a William R. Ebersol en el papel del gobernador John Merwin como uno de los que "destacan en un elenco que destaca por su autenticidad". [4] La película tiene una calificación de 100% "Fresca" en Rotten Tomatoes basada en 6 reseñas, con una calificación crítica promedio de 9.0/10. [5] Ben Cosgrove de Time dijo: "Considerando cuán despiadada es la película al analizar las maquinaciones amorales empleadas en prácticamente cualquier esfuerzo político nacional, The Best Man es notable no por su desprecio o su misantropía, sino por la imparcialidad de sus visión." [6] El crítico John Simon describió a The Best Man como una "tontería impura". [7]