Hans Rothfels (12 de abril de 1891 - 22 de junio de 1976) fue un historiador alemán . Apoyó la idea de un Estado alemán autoritario, el dominio de Alemania sobre Europa y era hostil a los vecinos del este de Alemania. Después de que sus solicitudes para obtener el estatus ario honorario fueran rechazadas, debido a su ascendencia judía y a la creciente persecución de los judíos por parte de los nazis, se vio obligado a emigrar al Reino Unido y más tarde a los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial , tras lo cual se volvió opositor. al régimen nazi. Rothfels regresó a Alemania Occidental después de 1945, donde continuó influyendo en la enseñanza de la historia y se convirtió en una figura influyente entre los estudiosos de Alemania Occidental.
Rothfels nació en una familia judía adinerada en Kassel , Hesse-Nassau . En 1910 se convirtió al luteranismo . [1] Estaba estudiando historia y filosofía en la Universidad de Heidelberg cuando estalló la Primera Guerra Mundial en 1914. Como estudiante, Rothfels había sido un destacado alumno de Friedrich Meinecke . Rothfels sirvió en el ejército alemán como oficial de reserva y resultó gravemente herido cerca de Soissons . Perdió una de sus piernas y estuvo en un hospital hasta 1917. [2] En 1918, la disertación de Rothfels sobre Carl von Clausewitz , "Carl von Clausewitz: Politik und Krieg", llevó a que Heidelberg le concediera una licenciatura en historia. En 1920, la disertación de Rothfels se publicó como libro. En 1922 editó y publicó una colección de cartas privadas de Clausewitz. Además, Rothfels publicó varias colecciones de cartas de Otto von Bismarck y fue el primer historiador autorizado por la familia Bismarck para publicar la correspondencia del Canciller de Hierro. Rothfels se destacó por su afirmación de que Bismarck no era ni el "canciller de hierro" de la "leyenda banal" ni un "oportunista", sino más bien un hombre profundamente religioso que luchaba por afrontar una realidad cuya complejidad sólo era comprensible para Dios. [2] Defendió las políticas de germanización de Bismarck contra los polacos alegando que eran "defensivas". [3]
Entre 1924 y 1926, Rothfels enseñó en la Universidad de Berlín . De 1926 a 1934 trabajó como profesor, ocupando la cátedra de Historia en la Universidad de Königsberg . Durante su estancia en Königsberg , fue muy conocido por su interpretación altamente nacionalista de la historia alemana. [ cita necesaria ] Rothfels, un reaccionario en su política, era hostil hacia la República de Weimar , [4] a través de una combinación de autoritarismo y movimiento nacional de masas, esperaba que fuera destruida y se rompieran las conexiones con las democracias occidentales, [4] y imaginó que sobre las ruinas de este estado surgiría un nuevo Reich formado a partir de los puestos avanzados del noreste y sureste del Báltico de Prusia Oriental del antiguo Imperio de los Habsburgo . [4] En asuntos exteriores, a menudo denunció el Tratado de Versalles y las fronteras orientales que había impuesto a Alemania. Rothfels abogó por la dominación alemana de Europa del Este y por convertir a su población en siervos. [5] Como historiador, sus principales intereses eran Otto von Bismarck , Clausewitz y, más tarde, la oposición conservadora alemana a Adolf Hitler . Uno de los principales intereses de Rothfels en la década de 1920 fue su creencia en la obsolescencia del Estado-nación y la necesidad de "relajar" las fronteras de Versalles mediante una mayor protección de las minorías. [6] Rothfels promovió una idea de clasificación racial basada en la disposición de los grupos étnicos no alemanes en Europa del Este a someterse al gobierno del Tercer Reich alemán [4] Las nacionalidades del Este y del Sudeste debían ser "reestructuradas" e integradas con las "alemanas". raza superior ". [4] Los no alemanes habrían estado sujetos a condiciones de empleo jerárquicas y esencialmente tendrían un estatus de trabajadores contratados , según criterios racistas. [4] Aquellos que vivían fuera de la "esfera alemana" debían ser clasificados por jerarquía en función de su "herencia cultural" y gobernó bajo la dirección de los alemanes y una clase vasalla que colaboraría con ellos. [4]
Aunque apoyaba la política de derecha (según algunos, podría haber votado por Hitler en 1932), fue objeto de una persecución cada vez mayor, ya que era judío de nacimiento. [7] Finalmente, Rothfels se vio obligado a dejar su puesto universitario debido a su ascendencia judía, a pesar de la intervención de Hermann Rauschning , el presidente nazi del Senado de Danzig, y Theodor Oberlander , director de la Liga de Alemania del Este (Bund der Deutschen Osten) y del NSDAP. agencia de inteligencia de Prusia Oriental, [4] y se le prohibió enseñar un año después. Si bien Rothfels intentó obtener un estatus ario honorario con el apoyo de Joachim von Ribbentrop , sus esfuerzos fueron infructuosos. [8] Sujeto a una creciente persecución y discriminación por parte del Estado, abandonó a regañadientes Alemania en 1938 para ir al Reino Unido. Lo que decidió la cuestión para él fue su experiencia durante el pogromo de la Kristallnacht , cuando su casa fue saqueada y destrozada por las SA y él mismo fue arrestado y retenido por la Gestapo durante varias horas, durante las cuales fue privado de sus muletas y golpeado. Junto a su esposa y sus tres hijos, Rothfels partió hacia el Reino Unido, donde rápidamente comenzó a aprender inglés , idioma que posteriormente dominó.
Después de enseñar en St. John's College , Oxford de 1938 a 1940, Rothfels estuvo internado en la Isla de Man . [4] Durante este tiempo, su única publicación conocida fue un ensayo de 1940 en el que analizaba la interacción soviética y alemana en los países bálticos . Rothfels defendió la hegemonía alemana sobre este "puesto de avanzada de Europa occidental y de la civilización occidental" y se quejó del reasentamiento de alemanes allí debido a los tratados soviético-nazis. [4] Rothfels se fue a los Estados Unidos, donde permaneció hasta 1951, y obtuvo la ciudadanía estadounidense. Enseñó en la Universidad de Brown en Providence , Rhode Island y en la Universidad de Chicago en Chicago , Illinois, donde se convirtió en profesor. Teniendo en cuenta sus opiniones en aquel momento, un estudiante judío-alemán se sorprendió de que Rothfels se viera obligado a abandonar Alemania. [4] Durante su estancia en los Estados Unidos, se hizo amigo del editor estadounidense Henry Regnery y se involucró activamente en el Partido Republicano .
En un ensayo publicado en 1943, en el libro The Makers of Modern Strategy on Clausewitz, fue elogiado por Michael Howard como el primer ensayo serio jamás publicado sobre Clausewitz en inglés . En su ensayo, Rothfels argumentó que las teorías militares de Clausewitz eran más sofisticadas que la interpretación de Clausewitz del "Mahdi de Mass" que había sido popularizada por historiadores como Sir Basil Liddell Hart . Rothfels argumentó que era inapropiado ver a Clausewitz en el contexto de acontecimientos posteriores; en cambio, Rothfels insistió en comprender a Clausewitz y su teoría de la guerra en el contexto de las guerras napoleónicas y en comprender al Clausewitz como hombre como la clave para comprender a Clausewitz como pensador militar. Rothfels sostuvo que era necesario comprender la personalidad, el origen social, la experiencia de guerra y la educación de Clausewitz para apreciar adecuadamente sus teorías sobre la guerra. En particular, Rothfels retrató a Clausewitz como un hombre sometido a una considerable tensión psicológica causada por su origen plebeyo en el ejército prusiano, en gran parte aristocrático. A través de Rothfels sostuvo que aspectos de Vom Krieg estaban obsoletos debido a los avances en la tecnología y tácticas militares; sin embargo, Rothfels sintió que Clausewitz era el filósofo militar más importante de todos los tiempos. El historiador militar estadounidense Peter Paret ha discrepado con algunas de las interpretaciones de Rothfels sobre Clausewitz, pero reconoció a Rothfels como una influencia importante en su trabajo sobre Clausewitz.
En 1948, Rothfels publicó su libro más famoso, La oposición alemana a Hitler , que celebraba a los conservadores que intentaron el complot del 20 de julio de 1944, que se basó en una conferencia dada en la Universidad de Chicago en 1947. [9] Rothfels, quien Siguió siendo un nacionalista alemán firme toda su vida, vio a los conspiradores contra el régimen nacionalsocialista como representativos de todo lo mejor de la vida alemana y argumentó que las acciones de los conspiradores habían restaurado el honor de Alemania de la desgracia que los nazis le habían causado. Rothfels aceptó la idea de Edmund Burke de que los mejores defensores de la libertad provienen de la capa superior de la sociedad y presentó a los hombres y mujeres del 20 de julio como un ejemplo perfecto de la teoría de Burke. Rothfels afirmó que la oposición alemana estaba motivada por las más altas consideraciones éticas y morales posibles, y afirmó que no había ningún motivo egoísta entre los hombres y mujeres del 20 de julio. Rothfels argumentó que las acciones de los conspiradores del 20 de julio estaban motivadas por un sentimiento de nobleza obliga , devoción a los principios del cristianismo y la forma más elevada de patriotismo . A Rothfels le gustaba señalar las dificultades que implicaba intentar derrocar al propio gobierno en tiempos de guerra, lo que, en opinión de Rothfels, era una señal del verdadero patriotismo de los conspiradores del 20 de julio.
Rothfels vio el nazismo como un tipo de totalitarismo y a menudo argumentó que no había diferencia moral entre la Alemania nazi y la Unión Soviética ; En su opinión, la Guerra Fría fue simplemente una continuación de la lucha entre lo que llamó el "movimiento conservador por la libertad" y las fuerzas totalitarias. En particular, Rothfels se oponía a cualquier tipo de interpretación de Sonderweg de la historia alemana y argumentaba que el nazismo era el resultado de los problemas generales de la civilización moderna, que Rothfels consideraba basada en un conjunto de valores abiertamente materialistas, seculares y deshumanizantes. , y que había reducido a la mayoría de la gente a una masa sin sentido. Rothfels escribió: "En muchos aspectos, los Nacionales pueden considerarse como la cumbre final de una consecuencia extrema del movimiento de secularización del siglo XIX". [9] En opinión de Rothfels, los valores de la civilización de masas moderna habían llevado a la mayoría de la gente a olvidar los valores fundamentales de Occidente , que en su opinión se basaban en el respeto a Dios y al individuo. Rothfels argumentó que "la civilización de masas moderna genera una reserva de fuerzas malignas cuya liberación significa barbarie... Lo que triunfó después de la revolución pseudolegal de 1933 fueron, de hecho y en gran medida, las fuerzas oscuras que formaban el sedimento de toda sociedad moderna". [10] Rothfels argumentó que los nazis llegaron al poder como resultado de una serie de acontecimientos desafortunados que habían ocurrido en Alemania después de la Primera Guerra Mundial, como la Gran Inflación de 1923 y la Gran Depresión , y a menudo criticó a quienes, en su opinión, promovieron la visión que buscaba equiparar a Deutschum con el nazismo como Sir Lewis Bernstein Namier , William L. Shirer , AJP Taylor y Sir John Wheeler-Bennett . Además, lejos de que el nazismo estuviera arraigado en las tradiciones alemanas, Rothfels afirmó que la oposición más fuerte al nazismo procedía de aquellos basados en valores tradicionales. En opinión de Rothfels, "las tradiciones de un genuino 'militarismo prusiano'" proporcionaban el principio "baluarte contra los excesos nacionalistas y demagógicos". [11] La Oposición Alemana a Hitler terminó con un llamado a la gente de todo Occidente a abrazar lo que Rothfels consideraba las nobles ideas de los oponentes conservadores del nazismo, que Rothfels consideraba que conducían a un regreso a los valores más elevados de Occidente.
La oposición alemana a Hitler fue un libro controvertido porque Rothfels centró su atención en gran medida en los antinazis de derecha y en su mayor parte ignoró a los antinazis de izquierda. [11] Además, muchos sintieron que el libro era un tratamiento hagiográfico de los conservadores antinazis. Su motivo al escribir el libro fue en parte evitar el surgimiento de una nueva leyenda de puñalada por la espalda que podría socavar una vez más la democracia en Alemania. Estaba consternado por las encuestas de opinión pública realizadas inmediatamente después de la Segunda Guerra Mundial en la zona de ocupación estadounidense que mostraban que la mayoría de los alemanes tenía una mala opinión de los hombres y mujeres involucrados en el complot del 20 de julio. Rothfels estaba decidido a que los alemanes los vieran como héroes, no como villanos.
En 1951, Rothfels regresó a Alemania Occidental , donde enseñó en la Universidad de Tubinga . [12] Trabajó duro durante el resto de su vida para exonerar al nacionalismo alemán de la mancha del nazismo. A su regreso a Alemania, Rothfels fundó el Institut für Zeitgeschichte (Instituto de Historia Contemporánea), un centro de estudios históricos dedicado al período nazi. La revista del instituto, Vierteljahrshefte für Zeitgeschichte (Revista de Historia Contemporánea) se ha convertido en una de las principales publicaciones periódicas del mundo para el estudio de la Alemania nazi . En unos pocos años, el Vierteljahrshefte für Zeitgeschichte tuvo la mayor circulación de todas las revistas históricas de Alemania Occidental. Durante la década de 1950, Rothfels fue uno de los pocos historiadores alemanes que intentó un examen serio del Holocausto , un tema que la mayoría de los historiadores alemanes prefirieron ignorar durante esa década. En particular, abrió nuevos caminos al publicar los informes de Kurt Gerstein relacionados con la Solución Final en la primera edición del Vierteljahrshefte für Zeitgeschichte en 1953 y otro artículo en 1959 que examinaba la difícil situación de los judíos polacos bajo el dominio nazi. En sus obras, Rothfels pretendía minimizar la hostilidad alemana hacia los judíos, al tiempo que destacaba cualquier intento de salvarlos por parte de individuos alemanes. Se restaron importancia a los crímenes y al apoyo al antisemitismo, y Rothfels describió la oposición a la discriminación racial como dominante. Como tal, su texto produjo una visión de la historia en la que, por ejemplo, la década de 1930 estuvo prácticamente ausente del antisemitismo y los alemanes no judíos estaban completamente dispuestos a ayudar a los judíos. [13]
Después de su regreso a Alemania, Rothfels fue un pionero de la historia contemporánea, el estudio de la "época de quienes vivieron en esa época", para usar las palabras de Rothfels. Para Rothfels, la historia contemporánea era el estudio del pasado reciente, donde a pesar o más bien debido a la falta de documentación que provocaba el estudio de acontecimientos tan cercanos al pasado y el desafío de escribir sobre acontecimientos vividos por uno mismo, requería especial paciencia, habilidad y capacidad de la parte del historiador. En particular, Rothfels pidió a los historiadores que trabajan en el campo de la historia contemporánea abordar los asuntos de manera objetiva y neutral, teniendo en cuenta las cuestiones morales. En la práctica, la historia contemporánea pasó a referirse a la historia a partir de 1914.
Después de su regreso a Alemania, Rothfels adoptó una postura firme contra aquellos cuyo trabajo, en su opinión, podría exonerar a los nazis. En 1954, él y uno de sus alumnos más destacados de la Universidad de Chicago, Gerhard Weinberg, mantuvieron un famoso debate en las páginas de Vierteljahrshefte für Zeitgeschichte con Andreas Hillgruber y Hans-Günther Seraphim sobre la cuestión de si la invasión alemana de la Unión Soviética en 1941 había sido una "guerra preventiva" impuesta a Adolf Hitler por la posibilidad de un ataque soviético a Alemania. Hillgruber y Seraphim defendieron la tesis de la "guerra preventiva", mientras que Rothfels y Weinberg se opusieron a ella, argumentando que fueron las teorías raciales nazis las que fueron los orígenes de la invasión alemana de la Unión Soviética. La opinión mayoritaria fue que Rothfels y Weinberg destruyeron los argumentos de Seraphim y Hillgruber. De hecho, el propio Hillgruber dio un giro radical y renunció a su tesis anterior por considerarla errónea. Más tarde, en 1961, Rothfels adoptó una postura firme contra el historiador neonazi estadounidense David Hoggan , quien afirmaba que el estallido de la guerra en 1939 se había debido a una conspiración anglopolaca contra Alemania. También en 1961, Rothfels ayudó a Weinberg en la publicación del Zweites Buch de Adolf Hitler , que Weinberg había descubierto en 1958 y para el que Rothfels escribió la introducción.
Otro área de interés para Rothfels fue la expulsión de la población étnica alemana de Europa del Este después de la Segunda Guerra Mundial . En la década de 1950, Rothfels trabajó con Theodor Schieder , Werner Conze y otros historiadores para producir la Documentación de varios volúmenes sobre la expulsión de los alemanes de Europa Central y Oriental . En este proyecto participaron muchos historiadores destacados posteriores, como Martin Broszat , Hans-Ulrich Wehler y Hans Mommsen . [ cita necesaria ]
En vida y desde su muerte, Rothfels ha sido una figura muy controvertida. Muchos lo ven como un apologista de la derecha antidemocrática alemana y, en particular, su actitud hacia la República de Weimar ha sido recientemente objeto de controversia en Alemania. El historiador Ingo Haar en su libro de 2000 Historiker im Nationalsozialismus calificó a Rothfels de enemigo de la República de Weimar y simpatizante de los nazis . El historiador Heinrich August Winkler ha criticado duramente a Haar, [14] quien había utilizado erróneamente un discurso de radio que Rothfels dio en 1930 elogiando a Friedrich Ebert , Gustav Stresemann y Paul von Hindenburg como grandes líderes alemanes como prueba del apoyo de Rothfels a Hitler. Si bien Haar había dado a entender que el discurso databa de 1933 y estaba dirigido a Hitler después de que éste asumiera el poder en Alemania, Winkler verificó las circunstancias reales del discurso, que Rothfels repitió varias veces antes de 1933. Los críticos de Rothfels sostienen que su discurso de radio planeado para 1933 fue demasiado poco y demasiado tarde. [ cita necesaria ]
A Rothfels y su círculo íntimo en Königsberg a principios de la década de 1930 a menudo se les conoce como el círculo de Königsberg ( en alemán : Königsberger Kreis ). Sus miembros más destacados, además del propio Rothfels, fueron sus alumnos Theodor Schieder y Werner Conze . Mientras que Rothfels tuvo que emigrar, Schieder y Conze se unieron al NSDAP . Estuvieron activos en el campo de Ostforschung , donde apoyaron ideas como la "desjewficación" ( alemán : Entjudung ). Después del regreso de Rothfels, los tres se convirtieron en figuras destacadas entre los historiadores de la recién fundada Alemania Occidental . Pronto se encontraron juntos en una comisión dirigida por Schieder que fue creada por el gobierno para documentar la expulsión de alemanes después de la Segunda Guerra Mundial . En 1998, el 42º Deutscher Historikertag marcó el comienzo de un debate público entre historiadores alemanes sobre la "historia marrón" de su campo. [15]