Smashburger IP Holder LLC , que opera como Smashburger y se estiliza como SmasHBURGER , es una cadena de restaurantes de hamburguesas de comida rápida estadounidense fundada en Denver , Colorado . A partir de 2022, tiene más de 227 restaurantes corporativos y franquiciados en 35 estados de EE. UU. y el Distrito de Columbia y 2 provincias canadienses. [2]
Fundada en 2007 por Rick Schaden y Tom Ryan, la cadena sirve hamburguesas "aplastadas" mediante un proceso especializado de cocción en una parrilla plana a fuego alto. Esta técnica se originó en la región de los Grandes Lagos en los restaurantes de hamburguesas de carne prensada y ha sido un elemento básico allí durante décadas. El método dora la hamburguesa para darle sabor. Luego se cubren con ingredientes adicionales y se pueden personalizar. En un momento, la cadena ofrecía hamburguesas únicas en cada ciudad donde estaban ubicados sus restaurantes. El menú también incluye sándwiches de pollo, pavo y portobello, así como papas fritas , papas fritas de batata , pepinillos fritos y otros artículos. Algunas ubicaciones ofrecen el pan sin gluten de Udi's .
El restaurante experimentó un rápido crecimiento después de que su primera ubicación se abrió en 2007 y agregó varios cientos de ubicaciones en unos pocos años, aunque una desaceleración mayor de la industria de las "mejores hamburguesas" hizo que desacelerara su tamaño y sus planes de expansión. Los líderes de la empresa inicialmente consideraron una IPO , pero el operador de servicio rápido con sede en Filipinas Jollibee Foods Corporation compró una participación del 40 por ciento en la empresa en 2015, momento en el que estaba valorada en $ 335 millones. A diciembre de 2018, Jollibee posee el 100% de Smashburger. [4]
Smashburger fue fundada en 2007 por dos veteranos de la industria de la comida rápida . Tom Ryan había ayudado previamente a desarrollar el concepto de pizza con masa rellena para Pizza Hut y más tarde se desempeñó como director de conceptos de McDonald's , [5] y Rich Schaden fue un ex propietario de Quiznos . [6] Los dos lanzaron la empresa con la firma de capital privado Consumer Capital Partners. [7] El restaurante fue concebido para destacar un mercado más alto para las hamburguesas , como parte de una ola de restaurantes de "mejores hamburguesas", incluido Shake Shack , que utiliza técnicas similares. [5] [8] Adoptó el nombre Smashburger, dijo Ryan más tarde, porque el nombre "tenía esta gran connotación artesanal, que es lo que hacemos. También tenía este enfoque orgánico, terroso, comúnmente popular, y tenía un poco de audacia, para la gente [de la generación] más joven". [9] Ryan tiene un doctorado en tecnología de sabores y fragancias y toxicología de lípidos de la Universidad Estatal de Michigan . [10] [11]
Con un capital de 15 millones de dólares, ambos compraron un restaurante de Denver, Icon Burger, para experimentar con técnicas de cocina y gestión para un restaurante de hamburguesas de alta gama. [12] [13] Los fundadores pasaron seis meses desarrollando un "motor de cocina" eficiente y rápido, diseñando la cocina del restaurante para que tuviera superficies modulares y con una plancha central que albergara un área refrigerada debajo donde se almacenan las albóndigas. [14] Esto permite que el cocinero de hamburguesas esté debidamente abastecido sin tener que alejarse de la plancha. El concepto de cocina se adaptó y estandarizó más tarde para cada ubicación de Smashburger. La técnica de "aplastamiento" característica del restaurante se logra con un cortador y una técnica especiales, lo que también le permite capacitar a nuevos cocineros rápidamente y abrir nuevas ubicaciones sin tener que rediseñar el proceso de back-end. [5] [15] Utilizaron parrillas planas para la cocina y rechazaron las parrillas de carbón o las parrillas de barbacoa , y los fundadores hicieron una prueba de sabor a ciegas de 300 tipos de carne de res, incluidas variedades de Wagyu y Kobe , para las hamburguesas antes de decidirse por la carne de res Angus picada . Durante la prueba de sabor, los fundadores redujeron sistemáticamente las opciones de carne de res en función de los resultados de la prueba; cuando solo quedaron cuatro tipos de carne de res, descubrieron que todas eran carnes Angus de diferentes distribuidores. [9]
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Con David Prokupek como director ejecutivo y Ryan centrado en el desarrollo del menú, el restaurante fue diseñado con una rápida escalabilidad en mente. El primer restaurante Smashburger abrió en Denver en junio de 2007, [12] y la cadena luego se expandió a Houston y luego a Minneapolis , áreas donde Ryan y otros directivos fundadores estaban familiarizados con el mercado inmobiliario local. [9]
El marketing de los restaurantes se centró en la personalización del menú, la frescura de los ingredientes y las características para dar a cada restaurante un toque local. El primer marketing de la cadena giró en torno al lema "Aplastar, chisporrotear, saborear". En 2011, cuando el negocio crecía a un ritmo constante, cambió su lema a "Aplastar fresco. Servir delicioso". El restaurante identificó 14 arquetipos de clientes distintos a los que perseguir en función de los niveles de ingresos, la geografía, la educación y el estilo de vida. [16] Si bien inicialmente dependió en gran medida de las redes sociales para construir su marca, la empresa comenzó a hacer publicidad en televisión y radio en 2013 con Definite Productions, con sede en Denver, como gerente de marketing. [17] Más tarde contrató a uno de los ejecutivos de esa empresa como director de marketing. [18]
La cadena de restaurantes creció a 143 locales, la mitad franquicias y $54 millones en ingresos anuales a finales de 2011. Ese año, se informó que tenía hasta 450 acuerdos de franquicia en los libros. Ese año anunció planes para abrir nuevas ubicaciones alrededor de los aeropuertos de Kuwait , Arabia Saudita y Bahréin a través de franquicias. [12] Había crecido a 170 locales en todo el mundo en 2013, [5] y $228 millones en ingresos. En 2014 creció a 256 locales y $300 millones en ingresos. [19] Había crecido a 312 tiendas con 7.000 empleados a principios de 2015. [20] A mediados de 2016, esto había crecido a 365 locales. [9] Ese año, la empresa anunció un acuerdo de franquicia con Pearl Investments LLC para abrir 26 nuevos locales en los Emiratos Árabes Unidos y Qatar . [21] A mediados de 2017, esta cifra había crecido a 380 sucursales en 38 estados de EE. UU. y nueve países, de las cuales 220 eran propiedad de la empresa y el resto eran franquicias . [22]
El éxito de Smashburger y otros restaurantes de hamburguesas especiales se atribuye a la pérdida de participación de mercado de las principales marcas de comida rápida como McDonald's, incluso con las hamburguesas de Smashburger vendiéndose a precios más altos. [ cita requerida ] Donde McDonald's era considerado el líder del mercado de comidas informales, vio una caída de ventas del 2,4 por ciento y una caída del 15 por ciento en los ingresos netos en 2014, [23] la primera disminución de esas cifras en 33 años. Se atribuyó al cambio en los gustos de los consumidores, en particular la popularidad de Smashburger, debido a la percepción del cliente de que la comida de Smashburger era de mayor calidad y más personalizable. [24] Aún así, Smashburger controla una porción relativamente pequeña del mercado estadounidense más grande de hamburguesas. El restaurante tenía una participación de mercado estadounidense estimada del 0,2 por ciento en 2014, en comparación con el 1,4 por ciento de Five Guys y un 71 por ciento combinado de McDonald's, Wendy's y Burger King . [19]
En 2013, Smashburger estaba en una posición atractiva para una oferta pública inicial , por lo que consiguió una línea de crédito de 35 millones de dólares de Golub Capital . Se pensaba que este capital, además de los ingresos generados por las operaciones comerciales, sería suficiente para dos o tres años de expansión de la cadena. Sin embargo, su director ejecutivo dijo que la conversión en una empresa pública era una posibilidad para la empresa a largo plazo. [25] En 2015, el director ejecutivo de Smashburger, Scott Crane, volvió a sugerir que la empresa podría prepararse para su propia oferta pública inicial en algún momento, diciendo que hasta ese momento había crecido entre un 20 y un 25 por ciento y que estaba añadiendo entre 60 y 80 restaurantes al año. [20]
En octubre de 2015, el operador de comida rápida con sede en Filipinas Jollibee Foods Corporation anunció que había adquirido una participación del 40 por ciento en Smashburger por $100 millones, en un acuerdo que le dio a la cadena un valor empresarial de $335 millones. [26] Su CEO dijo que la decisión de vender significaría un crecimiento más estable a largo plazo en lugar de depender del mercado de valores, que podría ser impredecible. [27] Después de esto, Smashburger comenzó a hacer publicidad adicional, renegoció los contratos de arrendamiento de algunos de sus restaurantes y lanzó una plataforma de programa de recompensas basada en suscripción llamada Smash Pass para aumentar el tráfico de clientes. [6] La cadena también presentó Apple Pay , [28] además de ofrecer especiales como un pase que permite a los clientes comprar una hamburguesa de $1 al día durante 54 días en un intento por generar lealtad. [29] [30] También introdujo nuevos elementos de menú, incluyendo una hamburguesa de pavo, tater tots y un "triple doble", aunque este último provocó una demanda por infracción de derechos de autor de In-n-Out Burger , [6] [31] [32] así como una demanda colectiva por publicidad falsa . [33] [34] [35]
El restaurante enfrentó dificultades para seguir creciendo, en parte porque los compradores comenzaron a alejarse de las tiendas tradicionales donde se concentraban sus restaurantes. Al mismo tiempo, las cadenas de restaurantes más grandes aumentaron sus esfuerzos para aumentar las ventas y trajeron artículos de menú de mayor calidad para competir con Smashburger y restaurantes similares. Posteriormente, Smashburger vio caer sus ventas generales en las mismas tiendas a medida que crecían varios otros conceptos locales de "mejores hamburguesas". [6] Crane dejó el cargo de director ejecutivo en abril de 2016 y fue reemplazado por Mike Nolan, pero renunció nueve meses después y Ryan asumió el cargo. De esta manera, el restaurante condensó su estrategia de expansión para centrarse en los mercados existentes y comenzó programas de tutoría para desarrollar talento de liderazgo dentro de sus filas de trabajadores. [6] También volvió a comprar algunos restaurantes de franquicia en varios mercados importantes. [36] Los competidores de Smashburger como Shake Shack y Five Guys también experimentaron muchas de estas dificultades. [37]
En 2016, se estimó que Smashburger tuvo ventas por 338,3 millones de dólares. El 13 de febrero de 2018, Jollibee aumentó su participación accionaria al 85 por ciento de Smashburger en otro acuerdo de 100 millones de dólares. [3] [2] [38] Al realizar la adquisición, las empresas dijeron que la medida permitiría a Smashburger expandir aún más su presencia en el sudeste asiático . [2]
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Smashburger utiliza la investigación de mercado para determinar dónde abrir nuevos restaurantes, y el restaurante ha favorecido la apertura de nuevas ubicaciones junto a muchos de los principales campus universitarios de los Estados Unidos, a veces abriendo tiendas directamente en el campus que son administradas por empresas concesionarias como Compass Group y Aramark . [39] También ha buscado abrir ubicaciones en casinos, en particular firmando acuerdos en casinos de Las Vegas y Oklahoma . [40] También ha abierto ubicaciones en aeropuertos de alto tráfico, asociándose con HMSHost . [41] Una ubicación típica de Smashburger ve entre $ 3,000 y $ 5,000 en ingresos durante un pico de comida, pero sus restaurantes de mayor volumen pueden ver entre $ 3 millones y $ 5 millones al año en ventas. [15]
Ryan integró el ambiente, la decoración y la música como parte de una experiencia más amplia para el cliente. Los restaurantes están diseñados con una decoración específica, un esquema de color rojo brillante prominente y un flujo de clientes. Pero, el restaurante no tiene una huella modelo y, por lo tanto, cada ubicación se puede adaptar al espacio disponible. [42] [15] Los interiores del restaurante están diseñados en un estilo moderno con iluminación indirecta y decorados con murales fotográficos de producción local. Los clientes hacen sus pedidos en un mostrador central y les traen la comida en cestas de acero inoxidable. Se les da cubiertos para comer en lugar de cubiertos de plástico. [43] Los restaurantes están diseñados con un ambiente social en mente y cuentan con mesas altas y mesas bajas, cabinas y un patio al aire libre. [15]
La empresa también tiene una banda sonora personalizada para restaurantes. Un equipo interno diseñó y construyó las bandas sonoras iniciales en torno al tema del restaurante "Smash, sizzle, savor". A medida que Smashburger comenzó a crecer, la gerencia contrató consultores externos en 2011 para desarrollar un nuevo programa de música que se adaptara mejor a un concepto de restaurante "moderno y lleno de energía", aunque conserva un ambiente familiar. [16] Posteriormente, la música en los restaurantes se diseñó teniendo en cuenta un público objetivo de 32 años, evitando la música chicle o electrónica excesiva y arraigada en el pop contemporáneo, lo que permitió que su banda sonora siguiera siendo convencional pero permitiendo clásicos más antiguos, así como música internacional nueva y emergente. Los locales internacionales también cuentan con una banda sonora de inspiración estadounidense. [42]
La empresa también ofrece incentivos a los empleados de las tiendas que posee directamente, a los que atribuye el mérito de haber elevado la moral, incluido el pago de 9 dólares por hora en 2011, por encima del salario mínimo de 7,25 dólares en ese momento. También se otorgan bonificaciones por determinados hitos. Los cocineros reciben dinero extra por completar pedidos en menos de seis minutos, mientras que los gerentes reciben bonificaciones por alcanzar los objetivos de ingresos mensuales y obtener críticas positivas de los clientes. [12]
La cadena de restaurantes fue nombrada "La empresa más prometedora de Estados Unidos" en 2011 por Forbes . [12] En 2014, volvió a aparecer en esta lista, ocupando el puesto número 6 de "Las empresas más prometedoras de Estados Unidos". [19] En 2017, la cadena fue nombrada la marca de restaurante de hamburguesas número 9 favorita en Estados Unidos por el estudio anual EquiTrend de The Harris Poll. [44] Crane fue nombrado uno de los "10 ejecutivos a tener en cuenta" por Nation's Restaurant News durante su mandato en la empresa. [19]
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El menú de Smashburger se centra principalmente en hamburguesas, sándwiches de pollo, hamburguesas de frijoles negros y ensaladas, con una variedad de aderezos y opciones que se pueden personalizar al gusto del cliente. La empresa también ofrece una serie de guarniciones, que incluyen papas fritas , batatas fritas , cebollas fritas y pepinillos fritos , y "papas fritas aplastadas" que se cubren con romero y aceite de oliva. [43] Muchos de los sándwiches están cubiertos con una "salsa aplastada" casera hecha con mayonesa , mostaza, pepinillos y jugo de limón. [45] El postre principal de Smashburger es un batido elaborado con helado Häagen-Dazs . [43] [46] Se venden alrededor de 20 batidos por cada 100 hamburguesas. [15]
La cadena experimentó con un menú de desayuno durante un tiempo, pero descubrió que no era rentable, ya que representaba solo el 10 por ciento de sus ingresos, pero el 30 por ciento de sus gastos. [47] Algunas de sus ubicaciones especializadas, como las de los casinos, continúan ofreciendo menús de desayuno. [40] Smashburger también intentó un sistema para que los clientes completaran tarjetas de menú mientras esperaban en la fila, lo que no tuvo éxito. [47]
Las hamburguesas del restaurante se crean utilizando filetes de carne de res Angus picados y cortados en rodajas finas. Los restaurantes de comida rápida suelen utilizar carne molida para formar hamburguesas. [5] [9] También comercializa su carne como "fresca, nunca congelada" y la carne se transporta en porciones de 10 libras (4,5 kg) desde los sitios de distribución hasta los restaurantes cada mañana. Allí, los empleados dividen la carne en albóndigas sueltas a mano. La albóndiga de hamburguesa contiene un sabor similar al caldo y también se condimenta con una mezcla patentada que incluye sal kosher , pimienta negra y ajo , poco antes de cocinarla. Mientras tanto, los panecillos de hamburguesa se hacen con una tostadora de compresión y una rueda de mantequilla para que no se empapen demasiado una vez que se coloca una hamburguesa sobre ellos. [9]
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Las hamburguesas se producen en un formato hecho a pedido , [9] con la técnica de aplastamiento de Smashburger que se logra colocando la albóndiga en una plancha calentada a 385 °F (196 °C) y presionándola con fuerza con una herramienta especial durante 10 segundos para aplanarla. [48] [46] [45] Por lo general, las hamburguesas no se presionan más después de que han comenzado a cocinarse; una vez que la hamburguesa se calienta hasta el punto en que la grasa comienza a derretirse, presionar la hamburguesa exprimirá los jugos y hará que se seque. [8] La técnica carameliza la parte inferior de la hamburguesa sobre la plancha untada con mantequilla y retiene los jugos en la hamburguesa, evitando que se escapen y marinen la hamburguesa en sus propios jugos. [9] [46] La técnica de aplastamiento de Smashburger también le permite cocinar hamburguesas en tres minutos, donde una hamburguesa tradicional puede tardar hasta ocho minutos en cocinarse. [5] Durante las horas pico de comida, esto también significa que los clientes pasan de una mesa a otra en el restaurante más rápidamente y cada mesa puede rotar tres grupos sucesivos de clientes por hora en lugar de dos. [9]
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Para evitar el estigma de una cadena de restaurantes , Smashburger elabora hamburguesas locales para cada ciudad donde está ubicada y las comercializa ampliamente. [5] Estas hamburguesas se diseñan después de consultar con los distribuidores sobre los tipos de ingredientes que más se envían a una ciudad o área geográfica en particular. [9] Por ejemplo, las ubicaciones de Smashburger en Colorado sirven hamburguesas con chiles verdes asados, mientras que las ubicaciones en Miami sirven hamburguesas con chorizo a la parrilla . [5] En Minneapolis, la cadena tiene una variedad de doble queso y doble cebolla que evoca la cocina escandinava y germánica. Su variedad de Oklahoma presenta pepinillos fritos populares localmente, mientras que las ubicaciones de Boston sirven una hamburguesa con cebollas y un chutney de arándanos suministrado localmente por Ocean Spray . Las hamburguesas tienden a ser creaciones originales en lugar de duplicar los sabores locales; en el caso de Minneapolis, la cadena evitó deliberadamente vender una hamburguesa que se pareciera a la Jucy Lucy de renombre local . Hay excepciones, como en los restaurantes de Kalamazoo y Grand Rapids , donde la hamburguesa local está cubierta de aceitunas, una tradición que alguna vez fue popular a nivel local. [9]
El restaurante recibió críticas de los expertos en salud por la insalubridad de algunas de las ofertas de su menú. Una hamburguesa grande de bacon y queso cheddar con barbacoa tiene 1050 calorías, mientras que un batido de chocolate y Oreo tiene 950 calorías. [49] [50] Inicialmente, el restaurante solo hacía hamburguesas más grandes y comercializaba porciones grandes como un valor agregado , pero a medida que crecía, comenzó a ofrecer diferentes tamaños para atraer a un público más amplio. Para atraer a las personas que se preocupan por la salud y a las personas que desean comidas menos costosas, la cadena ahora ofrece hamburguesas en variedades de 1 ⁄ 4 libra (113 g), 1 ⁄ 3 libra (151 g) y 1 ⁄ 2 libra (227 g). [12] [15]
Smashburger obtiene sus ingredientes de productores locales de sus tiendas, siempre que sea posible. Los locales de Chicago sirven hamburguesas hechas con salsa de barbacoa de Sweet Baby Ray's , mientras que las hamburguesas de Tennessee usan salsa de barbacoa de Jack Daniel's , los locales de Florida usan salsa de barbacoa que contiene jugo de naranja , los locales de Nueva Orleans tienen una salsa de barbacoa que contiene jarabe de Barq's y los locales de Utah sirven barbacoa con miel. Los rollos Telera se usan como bollos en los restaurantes de California, los panecillos de pretzel se sirven en los restaurantes de Chicago, los rollos de cebolla en los restaurantes de Minnesota y el brioche en los restaurantes de Nueva York. [45]
En 2012, la empresa lanzó un programa para asociarse con cervecerías artesanales regionales para servir cervezas locales para combinar con sus hamburguesas y sándwiches. Promocionó el nuevo programa con eventos de degustación con blogueros y medios locales. En este programa, cada hamburguesa en el menú de Smashburger se combina con una cerveza específica de la cervecera, que luego se vende en los restaurantes de esa área. [5] Las asociaciones provocaron un aumento del 30 al 50 por ciento en las ventas de cerveza en las tiendas, dijo Ryan más tarde. [51] Alrededor del 15 al 20 por ciento de todos los pedidos ahora incluyen un pedido de cerveza. Entre las cervecerías con las que se asocia Smashburger (a partir de 2016) se encuentran Deep Ellum Brewing Co. en Dallas , [45] Summit Brewing Co. en Minneapolis, [15] Sixpoint Brewery en Nueva York, [52] y Christian Moerlein Brewing Co. en Cincinnati. [53]
