Sir Harry Pateshall Colebatch CMG (29 de marzo de 1872 - 12 de febrero de 1953) fue una figura de larga trayectoria en la política de Australia Occidental . Fue miembro del Consejo Legislativo de Australia Occidental durante casi 20 años, el duodécimo primer ministro de Australia Occidental durante un mes en 1919, agente general en Londres durante cinco años y senador durante cuatro años. Era conocido por apoyar el libre comercio, el federalismo y el secesionismo de Australia Occidental , y por oponerse al comunismo, el socialismo y el fascismo. Nacido en Inglaterra, su familia emigró a Australia del Sur cuando Colebatch tenía cuatro años. Dejó la escuela a los 11 años y trabajó para varios periódicos en Australia del Sur antes de mudarse a Broken Hill en Nueva Gales del Sur en 1888 para trabajar como reportero para Silver Age . En 1894, se mudó a los yacimientos de oro de Australia Occidental después de la fiebre del oro allí, trabajando para Golden Age en Coolgardie y Kalgoorlie Miner en Kalgoorlie . Dos años después, se mudó a Perth para unirse al Morning Herald , pero después de que el periódico colapsara, se mudó a Northam , donde fundó The Northam Advertiser . También se hizo amigo del gerente del banco local, James Mitchell , y lo convenció de postularse para el parlamento estatal . Colebatch fue alcalde de Northam entre 1909 y 1912.
Colebatch se convirtió en miembro del parlamento cuando fue elegido para la Provincia Oriental del Consejo Legislativo en 1912. Cuando Frank Wilson se convirtió en primer ministro en julio de 1916, Colebatch fue nombrado Ministro de Educación y Secretario Colonial . Durante un brote de gripe española en Australia del Sur y Victoria a principios de 1919, Colebatch fue primer ministro interino mientras el primer ministro Henry Lefroy viajaba entre estados. Colebatch decidió cerrar la frontera de Australia Occidental , dejando a Lefroy y dos ministros atrapados fuera del estado. En abril de 1919, Lefroy renunció como primer ministro y Colebatch tomó el control, convirtiéndose en el único primer ministro que provenía del Consejo Legislativo en lugar de la Asamblea Legislativa. El evento más importante durante su mandato como primer ministro fue el motín de Fremantle Wharf de 1919 , en el que dos sindicatos se peleaban entre sí. Colebatch renunció como primer ministro un mes después de asumir el cargo y fue sucedido por Mitchell.
Colebatch sirvió como ministro en el ministerio de James durante cuatro años, pero renunció para convertirse en agente general en 1923. Sirvió la mayor parte de su tiempo como agente general bajo un gobierno laborista cuando Phillip Collier venció a Mitchell en una elección en marzo de 1924. Mientras era agente general, viajó por Italia y conoció a Benito Mussolini , lo que lo llevó a formar sus creencias políticas antifascistas. Después de regresar a Australia en 1927, escribió un libro a pedido de Collier sobre la historia de Australia Occidental para conmemorar el centenario del estado . También formó parte de la Comisión Real sobre la Constitución. En 1928 , fue elegido para el Senado australiano , donde pasó gran parte de su tiempo criticando el proteccionismo , culpándolo por empeorar la Gran Depresión . Renunció en 1933 para tomar el puesto de agente general nuevamente.
El referéndum de secesión de Australia Occidental tuvo lugar poco después de que Colebatch se convirtiera en agente general, en el que el 66,23% de los electores votaron a favor de la secesión. Colebatch fue designado para encabezar una delegación al Parlamento británico para solicitar la secesión. La delegación no tuvo éxito, ya que un comité selecto parlamentario decidió que permitir la secesión de Australia Occidental iría en contra de las convenciones constitucionales . Colebatch continuó como agente general hasta 1939, donde haría varios viajes a Alemania para reunirse con antifascistas y figuras políticas nazis. Después de regresar a Australia, fue elegido nuevamente para el Consejo Legislativo, esta vez para la Provincia Metropolitana . Serviría allí durante ocho años y, durante este tiempo, escribiría con frecuencia en The Northam Advertiser sobre su opinión sobre la Segunda Guerra Mundial . Se presentó a las elecciones de 1948, pero no fue elegido. Colebatch murió en 1953 y fue enterrado en el cementerio de Karrakatta .
Colebatch nació el 29 de marzo de 1872 en el pueblo de Underley cerca de Wolferlow en Herefordshire , Inglaterra, [1] [2] de George Pateshall Colebatch, químico y granjero, y Georgina Gardiner. [3] [4] La familia tuvo seis hijos y una hija, [5] con otros dos hijos que murieron siendo bebés. [6] Eran anglicanos de la baja iglesia . [7] Son descendientes de John Colebatch , un médico que fue nombrado caballero por el rey Jorge I. [ 8] La familia Colebatch alguna vez fue dueña de un castillo en Colebatch, Shropshire , y tenía extensas tierras en otras partes de Inglaterra y Francia mucho antes de que naciera Hal, pero en ese momento era bastante pobre. [9] Debido a las malas condiciones económicas en Inglaterra, la familia viajó a Australia del Sur en el St Vincent en 1878. [10] Aunque casi se hundió en el camino, el barco llegó a Adelaida el 30 de noviembre de 1878 después de 91 días en el mar. Se establecieron en la ciudad costera de Goolwa, Australia del Sur , donde tenían familiares. [11]
A los once años, Colebatch dejó la escuela porque su padre no podía permitirse continuar con ella. La edad normal para dejarla era a los trece años, pero Colebatch se presentó y aprobó un examen en agosto de 1883 que le permitió irse. [12] Consiguió su primer trabajo como reportero auxiliar, impresor , compositor y chico de los recados para el Norwood Free Press , un pequeño periódico en los suburbios de Adelaida. También asistió a clases nocturnas de taquigrafía, literatura y latín en el Pirie Street Literary Institute. Esto terminó cuando el Norwood Free Press se derrumbó, lo que llevó a Colebatch a trabajar para una serie de periódicos de corta duración en los yacimientos de oro del sur de Australia, [13] incluido el Petersburg Times . [14]
En 1888, a los 16 años, Colebatch se mudó a Broken Hill en Nueva Gales del Sur , donde trabajó como reportero para Silver Age durante seis años. [15] Broken Hill sufrió tres sequías, cuatro epidemias de tifus y numerosas huelgas de trabajadores durante el tiempo que Colebatch estuvo allí. [15] Informó sobre varias reuniones de huelga en la segunda mitad de 1892 [16] y fue citado como testigo de la Corona en el procesamiento de los líderes de la huelga. Aunque se oponía a las acciones de los líderes de la huelga, los conocía bien y no quería que fueran a la cárcel. Varios de los líderes fueron condenados y Colebatch escribió que "me gusta pensar que mis notas fueron fundamentales para asegurar la absolución o sentencias leves para los delincuentes menores... Me alegra decir que Dick Sleath no me guardaba animosidad por el papel que había desempeñado para asegurar su condena". [17] Mientras tanto, Colebatch había desarrollado una afición por el ajedrez , convirtiéndose en el campeón de ajedrez de Broken Hill. [18]
En 1892 se descubrió oro en Coolgardie, Australia Occidental , y al año siguiente en la cercana ciudad de Kalgoorlie . Esto desencadenó una fiebre del oro en la colonia de Australia Occidental , que hasta ese momento había sido un remanso económico. Mientras tanto, la disminución de la demanda de plata combinada con una recesión económica general en el este de Australia dañó la prosperidad de Broken Hill. La Edad de Plata , entonces conocida como la Edad de Broken Hill , estaba al borde del colapso y el pago de los salarios de Colebatch se había vuelto irregular. Colebatch estaba listo para dejar Broken Hill cuando en 1894 recibió una carta de su amigo Sidney Hocking diciendo que acababa de comprar el Western Argus , el periódico semanal de Kalgoorlie, y quería que Colebatch ocupara su lugar en la Edad de Oro en Coolgardie. Colebatch se fue a Australia Occidental más tarde ese año. [19] Al llegar a Fremantle , había ganado suficiente dinero jugando para tomar el tren a Southern Cross , pero tuvo que caminar los 180 kilómetros restantes (110 millas) a través del desierto hasta Coolgardie en lugar de tomar un autocar, [20] llegando allí a principios de 1895. [21]
Coolgardie pronto se extinguió cuando se extrajo todo el oro de la superficie, y Kalgoorlie la superó para convertirse en la ciudad más grande de Goldfields . [22] La Edad de Oro se quemó en septiembre de 1895, [23] y entonces Colebatch se mudó a Kalgoorlie para trabajar con Hocking en Kalgoorlie Miner , un nuevo diario. [22] En Kalgoorlie, conoció a su futura esposa, Mary Maud Saunders, nacida c. 1869 en el sur de Australia. [4] [24] A principios de 1896, se mudaron a Perth , la capital de la colonia, para que Colebatch se uniera al Morning Herald como editor de minería y ajedrez. [25] También se convirtió en el corresponsal en Australia Occidental del British Australasian y el Financial Times y el corresponsal metropolitano de varios periódicos regionales. [26] Entre las cosas sobre las que informó estaba el anuncio del primer ministro John Forrest del Plan de suministro de agua de Goldfields . [27] Colebatch se casó con Saunders el 29 de abril de 1896 en la Catedral de San Jorge, Perth . [4]
En 1898, a Colebatch se le prohibió el acceso a la tribuna de prensa parlamentaria por informar sobre una supuesta pelea a puñetazos que había ocurrido entre dos miembros del parlamento . Un inspector de policía que había estado en la Casa del Parlamento en ese momento le había contado la historia a un periodista del Morning Herald , quien luego se la pasó a Colebatch, quien luego la telegrafió al Kalgoorlie Miner . Más tarde ese día, Colebatch descubrió que la historia había sido exagerada y que era simplemente un desacuerdo verbal. La oficina de telégrafos estaba cerrada en ese momento, por lo que el 23 de septiembre de 1898, el Kalgoorlie Miner había publicado los detalles de la supuesta pelea a puñetazos en su portada. Forrest estaba furioso e intentó que los editores fueran procesados por difamación publicada. Después de que eso fracasara, [28] Forrest descubrió que Colebatch era el periodista que pasó la historia, y le prohibió a Colebatch el acceso a la tribuna de prensa parlamentaria. El sargento de armas sacó a Colebatch a rastras el 19 de octubre de 1898 y, al día siguiente, Colebatch envió una carta en la que decía que tenía la intención de demandar al sargento de armas por agresión. [29] Después de fuertes críticas de los medios de comunicación, se levantó la prohibición y el inspector de policía fue degradado y transferido. [30]
Colebatch se convirtió en el campeón estatal de ajedrez en 1898. [30] A fines de la década de 1890, la federación de Australia se había convertido en un tema político importante. El Morning Herald , en el que para ese momento Colebatch se había convertido en redactor asistente de Archibald Sanderson , hizo campaña contra la federación. Colebatch se inspiró en los argumentos antifederación de Sanderson [31] y se volvió antifederación él mismo, [32] algo inusual para alguien del este de Australia. [a] [34] Escribiendo para la revista Early Days de la Royal Western Australian Historical Society en 1951, [31] Colebatch dijo que "los artículos antifederales de Sanderson, desde el punto de vista de Australia Occidental, podrían examinarse línea por línea [hoy] y demostraron ser un pronóstico absolutamente preciso de lo que le ha sucedido al Estado bajo la federación". Sanderson no se oponía ideológicamente a la federación, pero sí estaba en contra de los términos en los que Australia Occidental iba a entrar en ella, diciendo que "ninguna palabra en una constitución escrita podría proteger a un pequeño estado en una federación contra otros más grandes y poderosos que hicieran políticas en contra de sus intereses". [32] Australia Occidental terminó votando a favor de la federación en un referéndum de 1900 , y así se convirtió en uno de los seis estados de Australia el 1 de enero de 1901. [35]
El Morning Herald finalmente se hundió, por lo que en 1904, Colebatch se mudó a Northam , una ciudad en Wheatbelt , Australia Occidental . Utilizando en gran parte dinero prestado, compró su propio periódico: The Northam Advertiser . [36] Un amigo de Broken Hill, JT Nichols, fue puesto a cargo de la impresión del periódico, dejando a Colebatch a cargo del periodismo, lo que permitió que el periódico prosperara. [37] En este punto, tenía dos hijos: Harley y Gordon Lindsay, y estaba buscando una vida más estable. Vivió en Northam durante los años siguientes. [37]
En Northam, Colebatch se hizo amigo del gerente de la sucursal bancaria local y futuro primer ministro James Mitchell . [38] Impresionado por Mitchell, Colebatch animó a Mitchell a presentarse al parlamento estatal y se convirtió en el director de campaña de Mitchell. [ 39] Mitchell ganó el escaño de la Asamblea Legislativa de Northam en las elecciones estatales de 1905 , derrotando al candidato laborista en ejercicio , y lo mantuvo hasta 1933. [40] Aunque Colebatch era el mejor orador público de los dos, a menudo ponía la carrera política de Mitchell por delante de la suya. [32] Aunque probablemente lo hubiera ganado fácilmente, Colebatch no se presentó al escaño ya que tendría que desbancar a su amigo. Mitchell ascendió rápidamente en las filas del gobierno, convirtiéndose en ministro en 1906 y obteniendo las importantes carteras de tierras y agricultura en 1909. Durante este tiempo, Colebatch fue visto como la eminencia gris de Mitchell . [41]
Colebatch fundó el Northam Bowling Club [42] [43] y también participó en la creación de un club de bolos en la cercana ciudad de York . En 1905, ganó el campeonato estatal en parejas de bolos y se convirtió en vicepresidente de la Asociación de Bolos de Australia Occidental. [7] Se convirtió en una figura conocida dentro de Northam, convirtiéndose en juez de paz en 1906, miembro de la Junta de Educación del Distrito, la junta de brigadas de bomberos locales y la junta de brigadas de bomberos estatales. [44] En noviembre de 1909, [4] [44] fue elegido sin oposición como alcalde de Northam [44] [45] después de ser nominado por el alcalde saliente, Oscar Bernard. [44] [46] Colebatch supervisó el sellado de las carreteras de Northam por primera vez, así como el desarrollo del río Avon con vertederos y terraplenes para mejorar los alrededores y prevenir inundaciones, una iniciativa iniciada por Bernard. [47] Colebatch logró obtener varias subvenciones importantes del gobierno estatal para estas obras. [44]
Colebatch se presentó por primera vez al parlamento en 1910, compitiendo por la Provincia Oriental del Consejo Legislativo en una elección parcial el 26 de septiembre, como resultado de la muerte de George Throssell . Colebatch quedó segundo de los tres candidatos, siendo derrotado por el más conocido Warren Marwick . [48] [49] Luego recibió una petición de 72 electores para presentarse nuevamente, [50] por lo que se presentó al escaño recién creado de Avon en las elecciones estatales de 1911. Fue derrotado por poco por Thomas Bath del Partido Laborista. [51] [52] A principios de 1912, Colebatch y Mitchell formaron una Liga Liberal en Northam. [53] [54] Colebatch también fue el coordinador de un subcomité de finanzas dentro del Partido Liberal, que hizo la exitosa recomendación de cobrar una cuota de membresía para que el partido fuera menos dependiente de grandes donantes. [55] [56] En marzo de 1912, Colebatch fue elegido miembro del comité ejecutivo del Partido Liberal. [57] [58]
Colebatch inicialmente no iba a presentarse a las elecciones legislativas de mayo de 1912, pero Marwick se había vuelto impopular en Northam debido a su opinión sobre la ruta propuesta para la línea ferroviaria transcontinental . La ruta más probable era pasar por Midland y Northam, donde ya había una línea, pero había una propuesta alternativa a través de Armadale y Brookton , que también está en la Provincia del Este. Marwick eligió apoyar la ruta Armadale-Brookton, lo que resultó en su impopularidad dentro de Northam. Una reunión pública en Northam decidió que un mejor candidato debía presentarse a la Provincia del Este, por lo que Colebatch se convirtió en un candidato de último momento. Apoyó la línea ferroviaria transcontinental que pasara por Northam y un ferrocarril de desarrollo que se estaba construyendo desde Armadale hasta Brookton. [59] [60] [61] Colebatch ganó la Provincia del Este, [62] [63] venciendo a Marwick por un pequeño margen en todos los lugares de votación, excepto en la ciudad natal de Marwick, York. [64] Colebatch tomó posesión de su cargo el 27 de junio de 1912. [65] No participó en las elecciones municipales de Northam de noviembre de 1912 y fue sucedido como alcalde por Bernard. [66] [67]
Colebatch era parte del recién formado Partido Liberal , sin embargo, en su discurso inaugural , dijo que siempre hablaría por sus sentimientos individuales. [68] En ese momento, John Scaddan había sido primer ministro durante un año y el Partido Laborista tenía una mayoría sustancial en la Asamblea Legislativa, [69] sin embargo, el Consejo Legislativo tenía una mayoría conservadora. [70] Según el historiador Brian De Garis , "para un hombre como Colebatch, no podría haber habido un momento más oportuno para lanzar una carrera parlamentaria". Dice que habría sido difícil para Colebatch destacarse si hubiera ingresado a la cámara alta dominada por los conservadores durante un gobierno liberal, pero ingresar durante un gobierno laborista le dio la oportunidad de usar sus formidables habilidades de debate. [71] Colebatch pronto se convertiría en el crítico más duro del gobierno de Scaddan en el Consejo Legislativo y los miembros laboristas comenzaron a temer sus discursos. [72 ]
El gobierno de Scaddan consideró que la creación y expansión de empresas estatales era lo mejor para el Estado, algo a lo que Colebatch se oponía firmemente. El gobierno se propuso establecer fábricas de ladrillos, aserraderos, canteras, hoteles, lecherías, transbordadores, carnicerías, pescaderías, fábricas de ladrillos, tranvías, carnicerías, canteras y mataderos gestionados y subvencionados por el Estado. [65]
Colebatch lideró la oposición al proyecto de ley de compra de tranvías de 1912, que pretendía nacionalizar los tranvías en Perth . Creía que el Ayuntamiento de Perth estaba siendo engañado en sus derechos de reversión a los tranvías y que el gobierno sería un mal operador como lo fue con los ferrocarriles. El proyecto de ley se aprobó de todos modos, pero le valió a Colebatch una reputación de "luchador duro y orador brillante". [73] Dos de los proyectos de ley más importantes aprobados en esta sesión del parlamento fueron la Ley de Compensación de los Trabajadores y la Ley de Arbitraje Industrial. [73] La Compensación de los Trabajadores anteriormente solo se aplicaba a ciertas ocupaciones, pero la nueva ley la extendió para que se aplicara a todos los trabajadores que ganaran menos de £ 300 por año. Aunque no votó en contra, Colebatch criticó el proyecto de ley por perjudicar a los empleadores y tuvo éxito en limitar partes del proyecto de ley. [74] La Ley de Arbitraje Industrial consolidó la legislación anterior y facilitó a los sindicatos acercarse al Tribunal de Arbitraje . [73] Colebatch se opuso al proyecto de ley porque daba preferencia a los sindicalistas y obstaculizaba la capacidad de las industrias para competir con las empresas extranjeras. Finalmente, las dos partes se reunieron y elaboraron un compromiso que tanto el gobierno como la oposición podían apoyar. [75] Un proyecto de ley que interesaba especialmente a Colebatch era el proyecto de ley sobre derechos de agua y riego. El proyecto de ley fue remitido a un comité selecto del que él era presidente y presentó muchas de las enmiendas que el comité recomendó. Sin embargo, las enmiendas no fueron aceptadas por la Asamblea Legislativa y el proyecto de ley no se aprobó. [76] Al año siguiente, el proyecto de ley se presentó de nuevo, pero no se aprobó de nuevo. [77] Finalmente se aprobó en 1914. [78]
En 1913, Colebatch había alcanzado una posición destacada en el gobierno del Partido Liberal. En febrero de 1913, fue elegido vicepresidente del comité ejecutivo del partido. [57] [79] Sus oponentes utilizaron esto para atacar su supuesta posición de estar por encima de la política partidaria. [80]
Uno de los proyectos de ley que el gobierno presentó en 1913 fue el Proyecto de Ley de Distritos Electorales, [77] que proponía que los comisionados diseñaran los distritos electorales en lugar del parlamento e introdujo distritos electorales igualmente poblados para toda Australia Occidental, excepto tres escaños en el norte del estado. Esto habría aumentado el número de distritos metropolitanos a expensas de los distritos rurales. Colebatch se opuso a tener distritos electorales igualmente poblados, diciendo que "parece ser absolutamente injusto que distritos enormes con grandes intereses y población dispersa deban ser puestos en la misma posición que comunidades muy congestionadas y asentadas". [81] Propuso siete enmiendas, incluida la de que los distritos rurales deberían tener un 20 por ciento menos de votantes y los distritos metropolitanos deberían tener más votantes. El Consejo Legislativo aceptó estas enmiendas, pero la Asamblea Legislativa no, lo que significa que el proyecto de ley no pudo aprobarse. [76]
Matthew Moss , el líder no oficial de la oposición en el Consejo Legislativo, se retiró en las elecciones de 1914, lo que permitió a Colebatch asumir el cargo. [82] Durante 1914, Colebatch lideró la oposición al Proyecto de Ley del Impuesto sobre la Renta (Emergencia de Guerra), que debía aumentar los impuestos principalmente para apoyar a los agricultores durante la sequía que se estaba produciendo en ese momento. Colebatch atacó al gobierno por presentar el proyecto de ley tan tarde en la sesión, justo antes de las elecciones de 1914 , sin la presentación de estimaciones, y por solo un tercio del dinero recaudado destinado a los agricultores. [83] El proyecto de ley fue derrotado por el Consejo Legislativo por dieciocho votos a seis. [84] Al año siguiente, Colebatch se opuso al Proyecto de Ley de Impuesto sobre la Renta y los Entretenimientos Públicos, que se esperaba que aumentara los impuestos para que el dinero pudiera gastarse en obras públicas para crear puestos de trabajo. Creía que el dinero estaría mejor en la empresa privada, que podría proporcionar más puestos de trabajo y mayores beneficios al estado. [85]
En julio de 1916, los partidos Liberal y Country cooperaron para aprobar una moción de censura al gobierno de Scaddan. [86] El Partido Laborista se había quedado con una minoría de escaños en la Asamblea Legislativa tras varias renuncias [87] y el Partido Country se había acercado al Partido Liberal en comparación con cuando fueron elegidos inicialmente para el parlamento en 1914. [88] Frank Wilson del Partido Liberal se convirtió en primer ministro, y aunque solo había estado en el parlamento durante cuatro años, Colebatch era una opción obvia para unirse al ministerio y liderar el gobierno en el Consejo Legislativo. En ese momento, algunos veían a Colebatch como el próximo John Forrest del estado, [b] por lo que fue nombrado Ministro de Educación y Secretario Colonial . Mitchell también fue miembro del ministerio, siendo nombrado Ministro de Ferrocarriles y Ministro de Abastecimiento de Agua . [90]
El secretario colonial era responsable de numerosos departamentos diversos, entre ellos las obras de caridad, la salud pública, los aborígenes, los jardines públicos y el servicio de transporte estatal. Aunque el secretario colonial tenía que presentar muchos proyectos de ley y responder a muchas preguntas en el parlamento, no era un papel que permitiera destacar los grandes logros. Por otro lado, el papel de ministro de educación lo permitía, y Colebatch descubrió que esta era su cartera favorita. Más tarde afirmó que fue nombrado ministro de educación debido a su defensa de las escuelas secundarias rurales cuando Wilson era anteriormente primer ministro. [91]
El parlamento fue aplazado durante siete semanas para que se celebraran elecciones ministeriales parciales . Posteriormente, Colebatch fue elegido sin oposición. [92] Poco después de que el parlamento se reanudara, se aplazó de nuevo para la campaña del referéndum sobre el reclutamiento australiano de 1916. [93] Como la mayoría de los políticos liberales, Colebatch apoyó el reclutamiento , [94] [95] y su retórica se volvió cada vez más nacionalista a medida que avanzaba la campaña. [94] [96] Australia Occidental terminó votando a favor del reclutamiento, mientras que a nivel nacional, la mayoría votó en contra del reclutamiento. [97] [98] Mientras tanto, los dos hijos de Colebatch se alistaron en el ejército y en 1917 fueron a luchar en Francia en la Primera Guerra Mundial . Gordon resultó gravemente herido por la explosión de un proyectil y sufrió los efectos de esto durante el resto de su vida. [99] Para ayudar a recaudar fondos para los soldados y sus dependientes necesitados, Colebatch fue el presidente del Fondo Patriótico de Guerra de Australia Occidental. [100] [101]
La sesión parlamentaria bajo el gobierno de Wilson recién comenzó en noviembre de 1916. [97] El gobierno aprobó la Ley de Empresas Comerciales, que puso a todas las empresas comerciales sobre una base comercial y además impidió el establecimiento de empresas comerciales sin la aprobación del parlamento, impidiendo al gobierno usar su poder ejecutivo para hacerlo como el gobierno de Scaddan solía hacer. [102] El Servicio Estatal de Suministros de Pescado, que era una de las responsabilidades de Colebatch, fue cerrado debido a que no era comercialmente viable. Por otro lado, el Servicio Estatal de Buques de Vapor demostró ser viable y no fue cerrado. [103]
Colebatch se oponía a los juegos de azar y las loterías a gran escala, en particular los que organizaba el gobierno, pues creía que eran un impuesto para los pobres y los estúpidos. En 1916, presentó un proyecto de ley para prohibir las apuestas , pero no fue aprobado por el parlamento. [104] Uno de los logros de Colebatch como secretario colonial fue convertir la isla Rottnest de prisión a centro turístico. La isla se convirtió en una reserva de clase A en 1917 y Colebatch fue nombrado primer presidente de la Junta de Control de la isla Rottnest. Algunos prisioneros fueron retenidos durante los primeros años como mano de obra barata, pero en 1922, los últimos prisioneros fueron sacados de la isla. [105]
En mayo de 1917, el Partido Liberal se disolvió y se convirtió en el Partido Nacionalista , [106] y en junio, el nuevo partido eligió a Henry Lefroy como su líder. [107] [108] Wilson renunció como primer ministro, por lo que Lefroy fue designado para el cargo. [107] [109] Colebatch se convirtió en el viceprimer ministro no oficial [c] [111] y mantuvo sus puestos anteriores en el nuevo ministerio . [112] [109] A pesar de esto, Colebatch manifestó su disgusto por la forma en que Wilson había sido expulsado y estaba decepcionado de que Mitchell ya no estuviera en el ministerio. [111]
Las elecciones estatales de 1917 tuvieron lugar poco después de que se designara al Ministerio de Lefroy , y después de eso, el parlamento sólo reanudó sus actividades durante una semana antes de ser aplazado para la campaña del referéndum sobre el reclutamiento australiano de 1917. [113]
En 1917, Colebatch había establecido escuelas secundarias de distrito en Northam y Geraldton . También había establecido becas para permitir que los niños de áreas externas asistieran a ellas. Se crearon dos escuelas secundarias de distrito más en Bunbury y Albany ese año. [114] Establecer las primeras escuelas secundarias fuera de Perth y Goldfields había sido el tema que lo impulsó a ingresar a la política. [115] En 1918, el miembro nacionalista John Stewart renunció al escaño de Claremont en la Asamblea Legislativa. Se le ofreció a Colebatch que renunciara al Consejo Legislativo para competir en la elección parcial resultante para que algún día pudiera convertirse en primer ministro, sin embargo Colebatch rechazó la oferta porque no quería socavar la confianza en el gobierno de Lefroy. [114]
A finales de 1918, la gripe española se había convertido en una pandemia y los soldados que regresaban a bordo del HMAT Boonah estaban enfermando. Como secretario colonial, Colebatch era responsable de la salud pública. Con el barco acercándose a Fremantle, Colebatch instaló un campo de aislamiento de emergencia en Garden Island para complementar la instalación de cuarentena existente en Woodman Point . También consideró usar Rottnest Island si fuera necesario, pero no era ideal ya que estaba más lejos del continente que Garden Island. [116] El alcalde de Fremantle , William Montgomery, exigió que Lefroy no permitiera que el Boonah entrara al puerto. Sin embargo, Colebatch declaró que creía que los soldados enfermos tenían "derecho a ser sacados del barco tan pronto como se llegara a tierra", [117] y que permitir que el barco continuara hacia los estados del este provocaría que la mayoría de los demás pasajeros a bordo se infectaran. Como resultado, varios cientos de las 1200 personas a bordo del barco fueron puestas en cuarentena en Woodman Point. [118] Colebatch denunció el manejo del asunto por parte del gobierno federal, ya que a pesar de ser responsable del envío y la cuarentena según la constitución australiana , hizo muy poco. [119]
Los gobiernos estatales y federales acordaron que cualquier estado con un brote de gripe española debería ser declarado área infectada, lo que detendría todas las comunicaciones terrestres y las comunicaciones marítimas serían puestas en cuarentena. Después del receso del Parlamento para la Navidad de 1918, Lefroy y dos ministros del gabinete asistieron a conferencias en Melbourne , dejando a Colebatch como primer ministro interino. Durante ese tiempo, la gripe española estalló en Australia del Sur y Victoria , [120] sin embargo, estos estados se negaron a seguir el acuerdo y no declararon un área infectada. A pesar de esto, Colebatch decidió cerrar la frontera de Australia Occidental. Casualmente, una huelga naviera significó que no había transporte costero en el estado, pero los trenes transcontinentales todavía estaban funcionando cuando decidió cerrar la frontera. Los pasajeros de un tren desde Adelaida fueron puestos en un campo de cuarentena improvisado en Parkeston, al este de Kalgoorlie, donde cambió el ancho de vía del ferrocarril. William Watt , el primer ministro interino , amenazó a Australia Occidental con consecuencias nefastas por incautar el tren. [121] Watt le dijo a Lefroy que:
El Gobierno de la Commonwealth considerará a su gobierno responsable de todos los daños ocasionados a los trenes, los gastos incurridos y las pérdidas sufridas en relación con las incautaciones. A menos que reciba de usted antes de las 5 p. m. del miércoles 5 de este mes una garantía definitiva de que no se incautarán más trenes y de que se restablecerán los detallados, ordenaré la suspensión completa del servicio ferroviario entre Kalgoorlie y Port Augusta sin más demora. Lamento tener que recurrir a un procedimiento drástico, pero debido a que su Gobierno no tuvo la cortesía de notificarlo previamente a este Gobierno y antes de que su Gobierno tomara medidas, y a la continua resistencia de las autoridades de su Estado a la aplicación del Acuerdo de Cuarentena, no queda otra opción. [121]
Lefroy decidió que no se interpondría en el camino de Colebatch y que las medidas que se tomarían a continuación dependían de él. [121] Finalmente, Australia del Sur declaró la infección, lo que significaba que el ferrocarril habría sido cerrado según el acuerdo. Debido a la huelga naviera, Lefroy y los dos ministros no podían regresar a Australia Occidental sin tomar el tren. Colebatch decidió permitir la entrada de un tren especial, siempre y cuando las personas a bordo se pusieran en cuarentena, pero Watt no permitió que esto sucediera. En general, los australianos occidentales apoyaron firmemente las acciones de Colebatch durante la pandemia de gripe española. Recibió más elogios cuando puso fin a una huelga de tranvías de dos meses. [122]
En abril de 1919, Lefroy dimitió como primer ministro y Colebatch asumió el cargo, convirtiéndose en el único primer ministro procedente del Consejo Legislativo. Colebatch se autoproclamó Tesorero Colonial , Ministro de Educación y Ministro de Ferrocarriles . Reinstaló a Mitchell en el gabinete, convirtiéndolo en Ministro de Tierras . [123]
El mayor problema durante su mandato como primer ministro fue el motín del muelle de Fremantle de 1919. Los estibadores de dos sindicatos diferentes , el Sindicato Nacional de Trabajadores de la Costa (NWWU) y el Sindicato de Apiladores de Fremantle (FLU), estaban trabajando en el puerto de Fremantle . Los dos sindicatos a menudo estaban en desacuerdo entre sí y la Junta de Arbitraje de la Commonwealth favorecía al NWWU. Australia Occidental tenía escasez de muchos bienes esenciales, como suministros médicos y alimentos, como resultado de la huelga naviera anterior y la necesidad de cuarentena. Cuando el SS Dimboola llegó a Perth desde Melbourne, transportando pasajeros (incluido Lefroy) y carga, los pasajeros y la mayor parte de la tripulación entraron en cuarentena, pero el gobierno federal permitió que algunos de los tripulantes atracaran el barco antes de entrar en cuarentena. Los funcionarios del puerto de Fremantle no permitieron que el barco atracara y obligaron a fumigarlo en el ancla. Los trabajadores de NWWU comenzaron entonces a descargar el barco, pero los trabajadores de FLU los atacaron y comenzaron a hacer piquetes , [124] queriendo sacar a todos los trabajadores de NWWU de trabajar en el muelle. [125] Colebatch imploró a Watt que intentara resolver la disputa, ya que las relaciones laborales eran responsabilidad del gobierno federal y el estado tenía poco poder para hacer algo más que usar a la policía para difundir la violencia. Watt no estuvo de acuerdo y dijo que dependía del estado resolver el problema. También dijo que si el problema no se solucionaba rápidamente, entonces dejaría de realizar envíos a Fremantle. [125] Su hijo, Hal GP Colebatch , postuló en su biografía de 2004 que Watt "probablemente estaba tratando de vengarse de Colebatch por incautar el tren de la Commonwealth y su crítica anterior al gobierno de la Commonwealth durante el asunto Boonah ". [125]
El 1 de mayo, Colebatch le dijo al FLU que llamaría a la policía si no llegaban a un acuerdo o dejaban de hacer piquetes en el muelle. El sindicato no lo hizo, por lo que el 4 de mayo, un grupo de personas viajó por el río Swan en dos lanchas . Entre las personas en los barcos estaban Colebatch, el comisionado de policía , pequeños empresarios y consignatarios desesperados por descargar el Dimboola . [126] Mientras los barcos viajaban bajo un puente, los miembros del FLU arrojaron piedras, chatarra y otros objetos sobre los barcos en un intento de hundirlos. Los objetos más grandes no alcanzaron a los barcos, pero varias personas resultaron heridas por objetos más pequeños. El profesor de Historia de la Universidad de Nueva Gales del Sur, Francis Keble Crowley, dijo que "el primer ministro estuvo a punto de ser asesinado cuando la mampostería golpeó la cubierta de su lancha". [127] Cuando los barcos llegaron al muelle, estalló un motín entre los trabajadores del sindicato y la policía, que intentaban empujar a la multitud hacia atrás del barco. Durante el incidente, un hombre llamado Thomas Edwards resultó herido y luego murió. [128] El comisario de policía le dijo a Colebatch que la policía no podía controlar la situación sin disparar sus armas, pero Colebatch no quiso autorizarlo. Colebatch, el comisario de policía, los empresarios y los consignatarios se marcharon pronto, sin éxito. En total, resultaron heridos aproximadamente 26 agentes de policía y seis trabajadores del FLU, sin contar a Edwards. Al día siguiente, hubo más violencia entre la policía y los miembros del sindicato. [129] Colebatch anunció el 8 de mayo de 1919 que el NWWU había acordado retirarse del muelle para evitar más conflictos. [130]
Colebatch dimitió como primer ministro el 15 de mayo de 1919, ya que no pudo encontrar un escaño en la Asamblea Legislativa y su salud se estaba deteriorando [131] debido a una diabetes no diagnosticada. [124] El 17 de mayo, James Mitchell juró como primer ministro y Colebatch fue nombrado ministro de Agricultura , ministro de Educación, ministro para el noroeste y el nuevo cargo de ministro de Salud , un papel que había desempeñado antes como secretario colonial. [131] También fue viceprimer ministro y líder del gobierno en el Consejo Legislativo nuevamente. [132]
A Mitchell no le gustaba viajar entre estados para reunirse con el primer ministro y otros primeros ministros, por lo que a menudo hacía que Colebatch lo representara en su lugar. Colebatch asistió a una reunión con el primer ministro Billy Hughes y los otros primeros ministros en octubre de 1919. Hughes quería ampliar los poderes del gobierno de la Commonwealth, a lo que Colebatch se oponía, ya que creía que el autogobierno local mejoraba la eficiencia económica y la libertad individual. A partir de mayo de 1920, visitó el noroeste del estado, un lugar generalmente descuidado por el gobierno estatal. Cuando visitó Onslow , fue la primera vez en diez años que un ministro del gobierno lo visitaba. La visita al noroeste duró tres meses y viajó 8.000 kilómetros (5.000 millas). [133]
Se reunió con Hughes nuevamente para mostrarle al primer ministro el Plan de Asentamiento de Grupos y la Escuela Agrícola de Fairbridge . [134] Colebatch logró ayudar a convencer a Hughes de la necesidad de un aumento en la inmigración para aumentar la población del estado y desarrollar su infraestructura, un interés de Mitchell. Hughes escribió una carta a Colebatch en marzo de 1922 comprometiéndose a aumentar la inmigración, y más tarde se firmó un acuerdo entre los gobiernos de Australia, Australia Occidental y Gran Bretaña para que setenta y cinco mil inmigrantes británicos se establecieran en el estado. Reducir el desempleo era otra de las responsabilidades de Colebatch, e instituyó varias obras públicas para ayudar con eso. Aunque algunos vieron que tratar de aumentar la inmigración iba en contra de los esfuerzos para disminuir el desempleo, Colebatch creía que sería una falta de visión no hacerlo. [135]
Además de mostrarle a Hughes los alrededores de Australia Occidental, Colebatch hizo lo mismo con otras figuras. En 1922, guió al coronel SF Newcombe , que fue enviado por el gobierno británico para investigar el asentamiento de soldados licenciados allí. [135] También guió a VS Srinivasa Sastri , que fue enviado para garantizar que los indios asentados en países británicos blancos no fueran discriminados. [136] Otra tarea para Colebatch fue negociar con la viuda de John Forrest, Margaret Forrest , sobre una estatua de Forrest que el gobierno quería erigir en Kings Park . Lady Forrest quería que la estatua lo representara como un "joven explorador delgado", pero Colebatch la convenció de que una estatua que lo representara como un "estadista maduro y corpulento" sería lo mejor. [137]
De 1921 a 1922, Colebatch fue presidente del West Australian Club. También fue miembro vitalicio del Royal Perth Yacht Club . Tras las elecciones estatales de 1921 , Colebatch fue el único ministro del Consejo Legislativo. Por lo tanto, era responsable de presentar y gestionar todos los proyectos de ley y otros asuntos de la cámara alta, lo que le suponía una gran carga de trabajo. Como tenía mucho que hacer, la cámara suspendió sus sesiones cuando enfermó. Varios de sus colegas pensaron que la carga que recaía sobre él era demasiada. [137]
En los honores de Año Nuevo de 1923 , Colebatch fue nombrado Compañero de la Orden de San Miguel y San Jorge . Más tarde ese año, su título de "Honorable" se hizo permanente. A principios de 1923, Mitchell anunció que había elegido a Colebatch para ser el próximo Agente General para Australia Occidental en Londres . Dimitió del ministerio y del parlamento el 17 de junio de 1923, y fue sucedido por William Carroll . Durante los siete años que había sido ministro, el gasto del estado en educación había aumentado un 73%. Para mostrar su admiración, los altos funcionarios del Departamento de Educación organizaron una función especial para la partida de Colebatch. [138] Había dado una participación igualitaria en The Northam Advertiser a su esposa y dos hijos como recompensa por su servicio en el ejército. Harley se convirtió en editor, aunque Hal continuó escribiendo para él. [139]
En su camino a Inglaterra, Colebatch pasó por Queensland . Mitchell le había pedido a Colebatch que le buscara un asesor en agricultura tropical. Después de hablar con el primer ministro de Queensland, Ted Theodore , Colebatch encontró a Frank Wise en Townsville y lo recomendó al gobierno de Australia Occidental. Wise aceptó la oferta y se mudó a Australia Occidental. Más tarde sería elegido para el Parlamento de Australia Occidental como miembro del Partido Laborista y se convertiría en primer ministro en 1945. [140] En Calcuta , desarrolló un carbunco por el que fue operado. Su médico le dijo que estaba a días de morir antes de la operación. Dos días después, le diagnosticaron diabetes. [141] Tuvo que quedarse en Calcuta durante varias semanas mientras se recuperaba. [142]
Poco después de su llegada a Londres, se celebraron las elecciones estatales de Australia Occidental de 1924 , en las que el Partido Laborista, liderado por Philip Collier , derrotó a la Coalición , liderada por James Mitchell. Colebatch pasó el resto de su mandato como agente general bajo un gobierno laborista de Australia Occidental. Entre las cosas que implicaba el papel estaba representar al gobierno estatal en las negociaciones con el gobierno británico, el gobierno australiano y, a veces, otros gobiernos extranjeros, tratar con inversores y empresas europeas que operaban en Australia Occidental, concertar préstamos, trabajar como agente de compras para departamentos gubernamentales, reclutar para puestos especializados, comunicarse con el primer ministro sobre lo que sucedía en Londres, promover la migración a Australia Occidental, representar al estado en ceremonias, ayudar a los australianos occidentales en Londres y, en general, hacer cosas para elevar el perfil del estado. [143]
Se convirtió en presidente del comité responsable de la sección australiana de la Exposición del Imperio Británico en 1924 después de que el comité anterior se desintegrara. [144] A pesar de esto, Colebatch tenía reservas sobre la exposición, pensando que debería haber involucrado a más que solo el Imperio Británico . Apoyó al Alto Comisionado australiano Joseph Cook cuando se opuso a que el país subvencionara el evento del año siguiente. Colebatch se convirtió en miembro del Savage Club cuando uno de los miembros del comité lo nominó. [145] Encontró dificultades para obtener préstamos para Australia Occidental, en primer lugar, porque el mercado monetario de Londres estaba deprimido, [144] y en segundo lugar, porque mucho dinero de los préstamos se estaba enviando a Alemania debido a las altas tasas de interés allí. [146] Cuando el Plan de Asentamiento de Grupos parecía estar fallando, Colebatch persuadió a Collier para que viajara a Londres para negociar un nuevo acuerdo de migración. A Collier no le gustaba viajar, pero fue a Londres de todos modos y se firmó un nuevo acuerdo. [147]
El mandato de Colebatch como agente general estaba previsto que terminara en noviembre de 1926, apenas unos meses antes de las elecciones estatales de 1927. Le señaló a Collier que los políticos de la Coalición habrían esperado que hiciera campaña contra el Partido Laborista en las elecciones. Pensó que sería desagradable hacer campaña contra el gobierno cuando habían trabajado bien juntos durante los tres años anteriores. Collier estuvo de acuerdo, y así el mandato de Colebatch como agente general se extendió por un año. [147] En los Honores de Año Nuevo de 1927 , fue nombrado Caballero por recomendación del gobierno laborista. [148]
Mientras Colebatch vivía en Londres, su hijo Gordon vivía en Italia para estudiar canto, teatro e idiomas. [149] En 1927, Colebatch y su esposa viajaron por Italia durante varios meses, visitando Roma y Venecia, entre otros lugares. [150] Gordon era amigo de funcionarios de alto rango en la Embajada británica en Roma, a través de la cual consiguió una reunión privada entre Colebatch y Benito Mussolini en el Palacio Chigi . [151] Su gira por Italia llevó a Colebatch a formar sus creencias políticas antifascistas. [149]
Al regresar a Australia en 1927, Collier le pidió a Colebatch que creara un libro sobre la historia de Australia Occidental para conmemorar el centenario del estado en 1929. Aunque Colebatch fue el editor del libro, escribió casi todo él mismo y no recibió ningún pago. [152] El libro, titulado A Story of A Hundred Years: Western Australia 1829–1929 , se publicó en 1929. [153]
Mientras trabajaba en el libro, el primer ministro Stanley Bruce pidió a Colebatch que participara en la Comisión Real de la Constitución para sugerir posibles enmiendas. Colebatch aceptó y se convirtió en uno de los siete miembros de la comisión. Los otros seis eran de Nueva Gales del Sur y Victoria, y ninguno de ellos era federalista como Colebatch. Los miembros victorianos incluso querían abolir los estados, pero esa posición perdió. La comisión viajó por Australia, celebró 198 sesiones públicas y examinó a 339 testigos. [154] Colebatch sugirió que el método de elección para el Senado australiano se cambiara del método de "mayoría en bloque" al de representación proporcional. Esta recomendación fue adoptada veinte años después. Cuando la comisión emitió su informe, Colebatch también publicó un informe de minoría. [155]
Colebatch fue elegido senador por Australia Occidental en las elecciones federales de 1928 , y ocupó su escaño el 1 de julio de 1929. [156] Había aceptado la nominación del Partido Nacionalista con la condición de que no asistiría a las reuniones del partido y de que no estaría obligado a votar por el partido, creyendo que el sistema de partidos socavaba el papel previsto del Senado como cámara del estado. Estas condiciones eran inusuales y probablemente le impidieron convertirse en ministro. [157] Junto con Colebatch fueron elegidos senadores por Australia Occidental Bertie Johnston , un ex político laborista convertido en miembro del Country Party, y el senador nacionalista titular Walter Kingsmill . [157] Colebatch fue el primero de los tres elegidos, declarando que su elección era un respaldo a su creencia de que el Senado debería ser una cámara de estados y no de partidos. [156]
Durante la Gran Depresión , Colebatch habló contra el proteccionismo [156] y criticó la complacencia del gobierno laborista y del gobierno de coalición anterior que había permitido a los australianos vivir por encima de sus posibilidades mediante un endeudamiento excesivo. [158] Cuando el gobierno aumentó los aranceles en 1929 y 1930, fue uno de los pocos miembros del parlamento que se opuso a esto. [159] Argumentó que el proteccionismo era malo para Australia Occidental, Australia del Sur y Tasmania , ya que esos estados estaban orientados a la exportación y tenían poca industria manufacturera. [160] La industria del oro de Australia Occidental se vio duramente afectada por los aranceles, que habían aumentado de forma constante desde la federación. El gobierno federal también estaba fijando precios para poder comprar oro por debajo del valor de mercado. [161] La industria estaba agitando por los subsidios, pero Colebatch se oponía ideológicamente a esto, por lo que en su lugar presentó una enmienda a un proyecto de ley para que el gobierno tuviera que pagar el precio de mercado por el oro. Esta enmienda fue apoyada por los demás senadores del estado, pero aparte de eso, sólo unos pocos senadores apoyaron la enmienda. Colebatch terminó apoyando a regañadientes los subsidios para el oro. [162] Sin embargo, se opuso a los subsidios para otros materiales y logró derrotar a dos de ellos. [163] En diciembre de 1930, se opuso a un proyecto de ley para convertir el ferrocarril de Fremantle a Kalgoorlie a ancho estándar, lo que habría hecho un enlace ferroviario de ancho estándar desde Sydney a Perth. Fue el único político de Australia Occidental que se opuso a esto, y lo hizo porque no quería financiar obras públicas con préstamos sin ninguna disposición para devolver los préstamos. También fue una de las pocas personas en ese momento que cuestionó por qué los ferrocarriles eran de propiedad pública. [163]
Colebatch criticó al gobierno laborista cuando redujo el entrenamiento militar en las zonas rurales porque costaba más que en las ciudades, diciendo que era injusto para la gente que vivía en el campo y que la Gran Depresión podría conducir a una guerra. Hizo lobby para que el gobierno australiano contribuyera a la construcción de la Base Naval de Singapur . [164]
En 1930, Colebatch fue vicepresidente de un comité selecto para investigar el sistema de comités permanentes , aunque actuó como presidente durante gran parte de ese tiempo ya que el presidente estaba en el extranjero. Sus recomendaciones fueron para el establecimiento de un Comité Permanente de Asuntos Exteriores y un Comité Permanente de Reglamentos y Ordenanzas, así como la modificación de los reglamentos del Senado para que los proyectos de ley pudieran remitirse a comités selectos. El Comité de Reglamentos y Ordenanzas se estableció como resultado, y se convirtió en una parte permanente de la maquinaria del Senado. [165] Otto Niemeyer , un banquero británico que había trabajado para el Tesoro de Su Majestad y el Banco de Inglaterra , visitó Australia en 1930 para brindar asesoramiento al primer ministro y a los primeros ministros sobre la Gran Depresión. James Mitchell, quien para ese momento se había convertido nuevamente en el primer ministro de Australia Occidental, envió a Colebatch en su lugar. Colebatch estuvo de acuerdo en gran medida con lo que dijo Niemeyer, [166] sin embargo, el Partido Laborista no. [167]
Sentado junto a Colebatch en el Senado estaba James Patrick Digger Dunn , un senador del Partido Laborista. Aunque tenían creencias políticas radicalmente diferentes y frecuentemente debatían dentro del Senado, formaron una amistad personal. Durante la división del Partido Laborista Australiano de 1931 , Dunn se unió a la facción separatista del Partido Laborista Lang . [168] Cerca del final de 1931, los miembros del Partido Laborista Lang estaban planeando un voto de censura para la destitución del gobierno de Scullin , pero necesitaban que todos los miembros de la Coalición estuvieran presentes en la Cámara de Representantes para cuando se planeaba que se llevara a cabo la votación. Dunn le pidió a Colebatch que se asegurara de que todos los miembros de la Coalición estuvieran presentes, quien luego fue al líder de la oposición del Senado, George Pearce , quien no estaba interesado. Colebatch luego fue a William Glasgow y logró convencerlo de que Dunn estaba diciendo la verdad. Como resultado, todos los miembros de la Coalición estuvieron presentes para el voto de censura y ellos, combinados con el Partido Laborista Lang, pudieron forzar una elección anticipada en la que el gobierno de Scullin fue derrotado. [169]
Colebatch se sintió decepcionado cuando el nuevo gobierno del Partido de Australia Unida resultó ser casi tan proteccionista como el gobierno anterior. [170] En mayo de 1932, intentó enmendar el proyecto de ley de aduanas para que el gobierno estuviera obligado a tener sus aranceles aprobados por el parlamento en un plazo de tres meses. Después de un debate, se comprometió a hacerlo en seis meses y así se aprobó la enmienda. Colebatch fue el único senador que se opuso al Acuerdo de Ottawa de 1932, que estableció el sistema de Preferencia Imperial . [171]
En enero de 1933, Mitchell le ofreció a Colebatch el puesto de agente general nuevamente. Colebatch, creyendo que sus esfuerzos antiproteccionistas en el Senado eran inútiles, aceptó el puesto, lo que lo convirtió en la primera persona en ser agente general para Australia Occidental dos veces. Para entonces, estaba involucrado en la campaña por la secesión de Australia Occidental [172] y se había unido a la Dominion League , una organización que abogaba por la secesión. [173] Pronto se convirtió en uno de los oradores más destacados de la liga, sobre todo cuando pronunció un discurso el 13 de febrero de 1933 en el Ayuntamiento de Perth ante una audiencia desbordante. [174] [175] La antisecesionista Liga Federal se opuso a que Colebatch se asociara con la campaña a favor de la secesión, ya que el agente general debe ser neutral, pero todavía era senador y aún no había asumido el cargo de agente general. Renunció al Senado el 20 de marzo de 1933 y asumió el cargo de agente general cinco días después. [176]
El 8 de abril de 1933, tuvo lugar el referéndum de secesión de Australia Occidental , [179] en el que el 66,23% de los electores votaron a favor de la secesión. [ cita requerida ] La elección estatal de 1933 tuvo lugar el mismo día, en la que el gobierno de Mitchell fue derrotado por el partido laborista antisecesionista, liderado por Phillip Collier. [179] A pesar de haber trabajado bien con Collier la última vez que fue agente general, la posición de Colebatch era precaria debido a su defensa de la secesión. [180] Sin embargo, Collier decidió honrar el deseo del electorado enviando una delegación a Londres para pedir al Parlamento británico permiso para separarse. [181] Colebatch instó a Collier a formar parte de la delegación, pero decidió no hacerlo. Colebatch fue en cambio el líder con los otros miembros siendo el asesor legal Matthew Moss, el presidente de la Dominion League Keith Watson y el vicepresidente de la Dominion League James MacCallum Smith . [182] [183]
Colebatch sabía que las posibilidades de éxito eran bajas, pero vio la situación como una moneda de cambio útil en las negociaciones con el gobierno federal, así como una forma de generar publicidad para las quejas del estado. [182] JH Thomas , el Secretario de Estado para Asuntos de los Dominios , le dijo a Colebatch que el Gobierno británico no tenía intención de permitir la secesión, pero que, no obstante, recibiría a la delegación con cortesía. Esto agradó a Colebatch, que ahora no tenía que preocuparse por las complejidades y las consecuencias de la secesión. Cuando Edward John Harding , el subsecretario permanente para los dominios, le preguntó a Colebatch si Australia Occidental realmente quería separarse, respondió que el movimiento disminuiría si Australia Occidental recibiera un trato más justo por parte de la Commonwealth. La petición fue presentada a ambas cámaras del Parlamento del Reino Unido en diciembre de 1934 y luego fue remitida a un comité selecto que determinó que, si bien el Parlamento británico tenía el poder legal para aprobar una ley para la secesión de Australia Occidental, sería contraria a las convenciones constitucionales a menos que la petición fuera "el deseo claramente expresado del pueblo australiano en su conjunto". Como resultado, el Parlamento británico rechazó la petición. [184]
Cuando Watson sugirió una rebelión armada si la petición era rechazada, Colebatch emitió una declaración distanciando al gobierno de Australia Occidental de estos comentarios. El movimiento secesionista se desvaneció después de que quedó claro que el Parlamento británico no estaba interesado. [177] Colebatch pudo considerar la situación como una victoria, a pesar de haber abogado previamente por la secesión, ya que el gobierno federal pronto redujo los aranceles de importación en varios artículos y estableció la Comisión de Subvenciones de la Commonwealth para asesorar al gobierno sobre la distribución de subvenciones a los estados. El gobierno federal también comenzó a gastar más en defensa en Australia Occidental; antes de eso no había gastado casi nada. Creó la Fortaleza de Fremantle en la isla Rottnest , que incluía cañones navales de 9,2 pulgadas para defender Fremantle. [185]
En 1933, Colebatch lanzó una invitación a licitar para la construcción de un nuevo generador en la Central Eléctrica de East Perth . Se sintió frustrado cuando se vio obligado a aceptar una oferta británica en lugar de una oferta alemana que era £40.000 más barata porque la oferta alemana estaba sujeta a derechos de importación por valor de más de £40.000. También organizó la compra del MV Koolama y nuevos vagones de ferrocarril y trolebuses. [186] Después de que Australia aumentara los aranceles sobre la cristalería importada, el gobierno belga tomó represalias bloqueando las importaciones de productos australianos, lo que afectó a la industria de la manzana y la carne en Australia Occidental. [187] Colebatch pudo convencer al Ministro de Comercio, Earle Page , de que negociara con Bélgica para reabrir el comercio. [188] Colebatch también propuso un Consejo de Comercio Australiano que estaría formado por los agentes generales y el alto comisionado en el Reino Unido . Esto fue aceptado por los primeros ministros en 1934, pero no se concretó porque el Alto Comisionado Stanley Bruce no quería hacerlo. [188]
Colebatch se convirtió en miembro de la Worshipful Company of Glass Sellers en diciembre de 1935 y en miembro de la Worshipful Company of Fishmongers algún tiempo después. También se convirtió en un hombre libre de la ciudad de Londres . [189] Representó a Australia en el funeral del rey Jorge V y la coronación del rey Jorge VI . Fue miembro del Consejo de la Sociedad Imperial de Caballeros Solteros . [190] Cuando Collier decidió que quería que Mitchell fuera el próximo vicegobernador de Australia Occidental , [d] Colebatch negoció con la Oficina de los Dominios para que Mitchell fuera nombrado. Hasta ese momento, todos los gobernadores habían nacido en Gran Bretaña y el gobierno británico quería asegurarse de que el nombramiento de Mitchell no descartara el nombramiento de gobernadores británicos en el futuro. [191]
En 1936, Colebatch fue nombrado nuevamente Agente General. [192] Realizó una gira por Escandinavia a principios de 1936, habiendo recibido invitaciones de las sociedades anglo-sueca y anglo-danesa para dar una serie de conferencias sobre productos australianos. Aceptó las invitaciones con la condición de que no le pagaran por sus conferencias. [193] Después de eso, fue a Alemania con Albert Edward Heath, el agente general para Nueva Gales del Sur, y Arthur Balfour, primer barón Riverdale . [194] La razón oficial para visitar Alemania era ir a la Feria Comercial de Leipzig , pero también se reunió con varios alemanes antifascistas que buscaban abrir Alemania al comercio con el mundo exterior, [194] así como con varias figuras políticas nazis como Hjalmar Schacht [195] y Joachim von Ribbentrop . [196] Más tarde realizó una gira de conferencias por Inglaterra y Escocia para la Liga de Ultramar , donde instó a Gran Bretaña a adoptar el servicio militar obligatorio. Cuando el Perth Trades Hall se enteró de esto, instó al gobierno estatal a despedir a Colebatch. [197]
A mediados de 1937, Colebatch regresó a Alemania con Heath y GH Morrison, un periodista australiano que vivía en Alemania, para asistir a la Cámara de Comercio Internacional en Berlín . [198] Colebatch describió el evento como propaganda diseñada para impresionar a los delegados. [199] También le dieron un recorrido por un campo de trabajo y un campo de concentración, posiblemente Sachsenhausen . Colebatch describió el campo como "especialmente seleccionado para exhibirlo a los visitantes". [200] En febrero de 1939, dio el discurso del centenario en el Cobden Club . [201] Aunque estaba ansioso por continuar como agente general, cuando el mandato de Colebatch terminó en 1939, un ex ministro de Trabajo, Frank Troy , fue designado en su lugar. [201] Colebatch luego regresó a Perth. [202]
Durante la Segunda Guerra Mundial , Colebatch fue vicepresidente del Comité Ejecutivo Estatal para la recaudación de fondos de guerra. Brian De Garis escribió que "podía sentirse satisfecho con el buen historial de Australia Occidental en este sentido, ya que recaudaba más per cápita en Certificados de Ahorro de Guerra que los estados más ricos y poblados". Utilizó su puesto en The Northam Advertiser para instar a los lectores a tomar la guerra en serio y preparar al país para lo que estaba por venir, así como para seguir abogando por el reclutamiento . [203]
Colebatch fue elegido nuevamente para el Consejo Legislativo, esta vez para la Provincia Metropolitana , y ocupó su escaño en julio de 1940. En ese momento, vivía en Lawson Flats en el distrito comercial central de Perth . Creía que el parlamento podría utilizar su experiencia en asuntos locales, nacionales e internacionales durante la guerra. [204] Entre las cosas a las que se opuso estaba la legislación diseñada para evitar que los extranjeros cultivaran patatas, [205] y un proyecto de ley para modificar la Ley de Subsidios Parlamentarios para aumentar los pagos de jubilación de los parlamentarios. [206] También fue presidente de la Comisión Real para el Cuidado y la Reforma de los Delincuentes Juveniles. [207]
Colebatch se presentó a las elecciones del Consejo Legislativo de Australia Occidental de 1948 como uno de los dos candidatos respaldados por el Partido Liberal para su escaño. Sin embargo, el partido no quería que Colebatch fuera elegido y solo ayudó al otro candidato. Colebatch perdió las elecciones como resultado. [207]
Después de una corta enfermedad, Colebatch murió el 12 de febrero de 1953 en el Royal Perth Hospital . [208] [209] Recibió un funeral de estado el 13 de febrero en la Catedral de San Jorge. A pesar de que las elecciones estatales se celebraron al día siguiente, los portadores del féretro incluyeron al primer ministro Ross McLarty , el secretario en jefe Victor Doney , el presidente Charles North , el líder adjunto de la oposición John Tonkin , el presidente del Consejo Legislativo Harold Seddon , el secretario de la Asamblea Legislativa FE Islip, el alcalde de Perth Joseph Totterdell , Frank Gibson , George Lowe Sutton , William Pickering y Sydney Stubbs . El ministro federal de Territorios Paul Hasluck representó al Gobierno de la Commonwealth. [208] [210] Su patrimonio neto en el momento de su muerte era solo un poco más de £ 2000, ya que no poseía casa ni automóvil. [211] [212] Fue enterrado en el cementerio de Karrakatta . [2] [4]
Aunque fue criado como anglicano, no era miembro activo de ninguna iglesia y sus creencias religiosas eran vagas e indefinidas. [213]
Colebatch se casó con Mary Maud Saunders (1869-1940) el 29 de abril de 1896 en la catedral de San Jorge. [4] Tuvieron dos hijos: Harley Colebatch y Gordon Lindsay Colebatch. Ambos hijos lucharon en Francia durante la Primera Guerra Mundial y Gordon resultó gravemente herido por la explosión de un proyectil . [214] Mary Maud Saunders murió el 20 de enero de 1940. [4] [204]
En una función social en la Casa del Parlamento, Colebatch conoció a Marion Frances Gibson (1911-1975), una enfermera del ejército [215] e hija del político Frank Gibson . [216] Se casaron en la iglesia de San Andrés, Perth , el 21 o el 22 de diciembre de 1944 [2] [4] [216] y tuvieron un hijo juntos: Hal Gibson Pateshall Colebatch . [4]
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