Coolgardie es una pequeña ciudad en Australia Occidental , 558 kilómetros (347 millas) al este de la capital del estado, Perth . Tiene una población de aproximadamente 850 personas. [2]
Aunque Coolgardie ahora es conocida por la mayoría de los australianos occidentales como una ciudad turística y una ciudad minera fantasma , alguna vez fue la tercera ciudad más grande de Australia Occidental (después de Perth y Fremantle ). En ese momento, la extracción de oro aluvial era una industria importante y proporcionaba nuevas esperanzas a la debilitada economía. Muchos mineros sufrieron las duras condiciones, pero para algunos, su hallazgo hizo que el arduo trabajo valiera la pena. La mayoría de los hombres, sin embargo, salieron más pobres de lo que habían empezado y con sus esperanzas frustradas.
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Coolgardie se fundó en 1892, cuando los buscadores Arthur Wellesley Bayley y William Ford descubrieron oro en el área conocida como Fly Flat . [5] Australia había visto varias fiebres del oro importantes durante las tres décadas anteriores, principalmente centradas en la costa este, pero en su mayoría se habían agotado en la década de 1890. Con el descubrimiento de un nuevo yacimiento de oro, comenzó toda una nueva fiebre del oro, con miles de personas acudiendo en masa a la zona. El municipio de Coolgardie se estableció en 1894. En 1898, Coolgardie era la tercera ciudad más grande de la colonia, con una población estimada de 5.008 habitantes (3.151 hombres y 1.857 mujeres). [6] En su apogeo, 700 empresas mineras con sede en Coolgardie estaban registradas en la Bolsa de Valores de Londres . La ciudad también apoyó una amplia variedad de negocios y servicios, incluida la conexión ferroviaria entre Perth y Kalgoorlie, [7] una piscina (los primeros baños públicos del estado), muchos hoteles y varios periódicos.
El valor de Coolgardie para la colonia a finales de la década de 1890 era tan significativo que se utilizó como palanca para obligar a Australia Occidental a unirse a la federación australiana . Gran Bretaña y las colonias orientales amenazaron con crear un nuevo estado que se llamaría Auralia alrededor de Coolgardie y otros yacimientos de oro regionales, como Kalgoorlie , si el gobierno de Perth no aceptaba celebrar un referéndum sobre la federación. El gobierno de Australia Occidental obedeció a regañadientes y se celebró un referéndum justo a tiempo para convertirse en estado fundador de la nueva federación. Cuando se produjo la federación en 1901, Coolgardie era el centro de un electorado federal, la División de Coolgardie . Poco después, en noviembre de 1901, Alf Morgans del electorado estatal de Coolgardie se convirtió brevemente en primer ministro de Australia Occidental . Albert Thomas, también de Coolgardie, fue elegido primer miembro de Dundas, una división electoral al sur de Coolgardie.
Sin embargo, el oro comenzó a disminuir a principios del siglo XX y, durante la Primera Guerra Mundial , la ciudad estaba en grave declive. El electorado federal fue abolido en 1913 debido a la disminución de la población, ya que muchos de sus residentes se fueron a otras ciudades donde todavía abundaba el oro, y pronto dejó de ser municipio. La situación se mantuvo sin cambios a lo largo del siglo, ya que su población disminuyó a alrededor de 200 habitantes y se convirtió prácticamente en una ciudad fantasma . Un ejemplo de este declive es que, en marzo de 1896, la calle principal de Coolgardie estaba iluminada por una luz eléctrica, pero en abril de 1924, la misma calle estaba iluminada por cuatro farolas huracanadas .
A pesar de esto, se conservaron muchos de los edificios de la cima de la ciudad, lo que en los últimos años ha contribuido a iniciar un pequeño resurgimiento de la suerte de la ciudad. El desarrollo de la industria turística ha vuelto a crear algo de empleo en la ciudad, lo que ha dado lugar a un pequeño aumento de la población. Coolgardie ya no parece estar en peligro de morir.
Cuando se produjo la fiebre del oro de Coolgardie en 1894, los camelleros afganos (así llamados, aunque algunos de ellos no eran originarios de Afganistán) se trasladaron rápidamente. Los yacimientos de oro no podrían haber continuado sin los alimentos y el agua que transportaban. En marzo de ese año, una caravana de seis afganos, cuarenta y siete camellos y once terneros partió a través del desierto desde Marree hasta el yacimiento de oro. Llegó en julio con los camellos, cargando entre 135 y 270 kilogramos cada uno, en buen estado. Otros cincuenta y ocho camellos para Coolgardie llegaron por barco a Albany en septiembre. [9]
En 1898 había 300 miembros de la comunidad musulmana en Coolgardie y una media de 80 asistían a la oración del viernes. Coolgardie albergaba la principal comunidad musulmana de la colonia en ese momento. No había ni una sola mujer musulmana entre ellos, no se celebraron matrimonios ni entierros, lo que refleja una población relativamente joven y transitoria.
Al igual que las otras estructuras, inicialmente se construyeron en la ciudad mezquitas simples de barro y techos de hojalata . Toda la población musulmana afgana finalmente se trasladó de Coolgardie a Perth, la nueva capital de Australia Occidental. El racismo era muy común hacia los camelleros afganos. Hubo informes de asesinatos sin resolver y torturas de animales de propiedad afgana. [10] [11]
Great Eastern Highway ( National Highway 94 ) atraviesa la ciudad como Bayley Street. Justo al este de la ciudad, la autopista 94 gira hacia el sur hacia la autopista Coolgardie-Esperance , que se dirige hacia Norseman , el punto de partida de la ruta hacia el este a través de la llanura de Nullarbor .
Originalmente el ferrocarril de vía estrecha a Kalgoorlie, el ferrocarril Eastern Goldfields pasó por Coolgardie, hasta 1968, cuando se construyó la nueva línea de vía estándar hacia el norte en una nueva ruta.
El tren Transwa Prospector para a 14 kilómetros (8,7 millas) al norte de la ciudad en Bonnie Vale . Hay un servicio de autobús público muy limitado a la ciudad en la ruta de Kalgoorlie a Perth, aunque los servicios de autobuses escolares son más frecuentes.
En la década de 1890 se publicaron cuatro yacimientos de oro con Coolgardie como punto de referencia:
A pesar de los cambios en la región de Kalgoorlie, Coolgardie todavía cuenta con un Registrador Minero.
El Denver City Hotel fue el escenario del documental de 2016 Hotel Coolgardie [18] [19], mientras que la ciudad misma se utilizó como escenario para la ciudad ficticia de Jardine en la miniserie de 2022, " Mystery Road: Origin ".
![Prospector montando "Misery", un famoso camello que viajó un récord de 970 kilómetros (600 millas) sin agua, 1895[8]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/8/8f/Misery_Coolgardie.jpg/1280px-Misery_Coolgardie.jpg)
