Harold B. Wallis (nacido Aaron Blum Wolowicz ; 19 de octubre de 1898 - 5 de octubre de 1986) fue un productor de cine estadounidense . Es más conocido por producir Casablanca (1942), Las aventuras de Robin Hood (1938) y Valor de ley (1969), junto con muchas otras películas importantes para Warner Bros. con estrellas de cine como Humphrey Bogart , John Wayne , Bette Davis y Errol Flynn . Como productor, recibió 19 nominaciones al Premio de la Academia a la Mejor Película .
Más tarde, durante un largo período, estuvo vinculado a Paramount Pictures y supervisó películas con Dean Martin , Jerry Lewis , Elvis Presley y John Wayne .
Aaron Blum Wolowicz nació el 14 de septiembre de 1898 [1] en Chicago, Illinois , hijo de Eva (née Ewa Blum) y Jacob Wolowicz/Wolovitz (Jankiel Wołowicz). Era el menor de tres hijos y tenía dos hermanas mayores: Minna Wolovitz (1893-1986), una agente de talentos de Hollywood, y Juel Wolovitz (1895-1953). [2] Sus padres eran judíos asquenazíes de la región de Suwałki de la Polonia del Congreso , que entonces formaba parte del Imperio ruso y ahora es Polonia . El futuro productor y sus hermanas finalmente cambiaron su apellido a Wallis . [3] [4] [5]
Su familia se mudó en 1922 a Los Ángeles, California , donde en 1923 encontró trabajo como parte del departamento de publicidad de Warner Bros. En pocos años, Wallis se involucró en la parte de producción de la empresa y eventualmente se convertiría en el jefe de producción de Warner. En una carrera que duró más de 50 años, participó en la producción de más de 400 largometrajes.
Entre las películas más importantes que produjo se encuentran Casablanca , Dark Victory , Las aventuras de Robin Hood , El halcón maltés , El sargento York y Now, Voyager .
En marzo de 1944, Wallis ganó el premio de la Academia a la mejor película en la 16.ª edición de los premios de la Academia . Durante la ceremonia, cuando se anunció el premio para Casablanca , Wallis se levantó para aceptarlo, pero el director del estudio , Jack L. Warner, subió corriendo al escenario "con una amplia y deslumbrante sonrisa y una mirada de gran satisfacción personal", recordó más tarde Wallis. "No podía creer lo que estaba sucediendo. Casablanca había sido mi creación; Jack no tuvo absolutamente nada que ver con ella. Mientras el público jadeaba, traté de salir de la fila de asientos y llegar al pasillo, pero toda la familia Warner estaba sentada bloqueándome. No tuve otra alternativa que sentarme de nuevo, humillado y furioso... Casi cuarenta años después, todavía no me he recuperado del shock". [6] Este incidente llevaría a Wallis a dejar Warner Bros. el mes siguiente.
Wallis comenzó a trabajar como productor independiente y obtuvo un éxito considerable tanto comercial como crítico. Los primeros guionistas que contrató para su nueva empresa fueron Ayn Rand y Lillian Hellman . [7] Entre sus éxitos financieros se encuentran las comedias de Dean Martin y Jerry Lewis , y varias películas de Elvis Presley .
Produjo True Grit , por la que John Wayne ganó el Premio de la Academia al Mejor Actor de 1969, y su secuela.
Después de pasar a Universal Pictures , produjo Ana de los mil días (protagonizada por Richard Burton y la actriz canadiense Geneviève Bujold ) y María, reina de Escocia (protagonizada por Vanessa Redgrave y Glenda Jackson ). Recibió 16 nominaciones al Oscar como productor a la mejor película , ganando por Casablanca en 1943.
Por su producción cinematográfica de alta calidad, fue galardonado dos veces con el Premio Irving G. Thalberg Memorial de los Premios de la Academia . También fue nominado a siete Globos de Oro , ganando dos veces el premio a la Mejor Película. En 1975, recibió el Globo de Oro Cecil B. DeMille por su trayectoria cinematográfica .
En 1980, publicó su autobiografía, Starmaker , coescrita con Charles Higham .
En la década de 1930, Wallis invirtió en el desarrollo inmobiliario residencial de Sherman Oaks, California. Bautizó la avenida Halbrent con su nombre y/o el de su hijo, utilizando su apodo "Hal" y el segundo nombre de su hijo Harold, "Brent". La mayoría de sus casas originales aún siguen en pie y está muy cerca de los bulevares Ventura y Sepulveda y de la galería Sherman Oaks, que se utilizó ampliamente en la película Fast Times at Ridgemont High de 1982 .
Wallis y su segunda esposa, la actriz Martha Hyer , contribuyeron con fondos para la construcción de The Hal and Martha Hyer Wallis Theatre, un teatro de caja negra , en la Universidad Northwestern . [8]
Wallis estuvo casado con la actriz Louise Fazenda desde 1927 hasta su muerte en 1962. Tuvieron un hijo, Harold Brent, que se convirtió en psiquiatra. [9] Varios escritores, incluidos actores y productores, han afirmado que la actriz Lizabeth Scott fue amante de Wallis mientras estuvo casado con Fazenda. [10] [11] [12] [13] Wallis estuvo casado con la actriz Martha Hyer desde 1966 hasta su muerte en 1986. [14] [15] Hyer quería que Wallis incluyera a Scott y a sus otras amantes en su autobiografía, pero no lo hizo. Después de sus matrimonios, Wallis veía las películas de Scott en casa, noche tras noche. [16]
Wallis fue republicano durante toda su vida y apoyó a Dwight D. Eisenhower en las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 1952. También fue miembro de la Motion Picture Alliance for the Preservation of American Ideals .
Wallis murió el 5 de octubre de 1986 por complicaciones de diabetes en Rancho Mirage , California, dos semanas antes de su 88 cumpleaños. La noticia de su muerte no se dio a conocer hasta después de su servicio conmemorativo privado. El presidente de los Estados Unidos Ronald W. Reagan , que apareció en las películas de Wallis Santa Fe Trail y This Is The Army, envió sus condolencias a la familia. [17] Wallis está enterrado en el Gran Mausoleo del Cementerio Forest Lawn Memorial Park en Glendale , California.
Wallis fue nominado a 19 premios de la Academia como productor, incluidos cinco años entre 1938 y 1943 en los que tuvo múltiples películas nominadas. Ganó el premio de la Academia en 1943 a la mejor película por Casablanca . Su producción Watch on the Rhine también fue nominada ese año. Además de su única victoria competitiva, Wallis recibió el premio Irving G. Thalberg Memorial en 1938 y 1943.
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