El HMS Dorsetshire ( banderín número 40) fue un crucero pesado de clase County de la Royal Navy británica , llamado así por el condado inglés, ahora conocido habitualmente como Dorset . El barco era miembro de la subclase Norfolk , de la cual Norfolk era la única otra unidad; la clase County estaba compuesta por once barcos más en otras dos subclases. Dorsetshire se construyó en el astillero de Portsmouth ; su quilla se colocó en septiembre de 1927, se botó en enero de 1929 y se completó en septiembre de 1930. Dorsetshire estaba armado con una batería principal de ocho cañones de 8 pulgadas (203 mm) y tenía una velocidad máxima de 31,5 nudos (58,3 km). /h; 36,2 mph).
Dorsetshire sirvió inicialmente en la Flota del Atlántico a principios de la década de 1930, antes de convertirse en el buque insignia del Comandante en Jefe de África en 1933, y luego en la Estación China a finales de 1935. Permaneció allí hasta el estallido de la Segunda Guerra Mundial. Guerra en septiembre de 1939, cuando fue trasladada al Atlántico Sur. Allí reforzó la búsqueda del crucero pesado alemán Admiral Graf Spee . A finales de mayo de 1941, Dorsetshire participó en el enfrentamiento final con el acorazado Bismarck , que terminó cuando se ordenó a Dorsetshire cerrar y torpedear el acorazado alemán averiado. Se unió a las búsquedas del crucero pesado Admiral Hipper en agosto y del crucero auxiliar Atlantis en noviembre.
En marzo de 1942, Dorsetshire fue transferido a la Flota del Este para apoyar a las fuerzas británicas en el recientemente inaugurado Teatro de la Guerra del Pacífico. A finales de mes, el grupo de trabajo japonés de portaaviones rápidos, el Kido Butai , lanzó la incursión en el Océano Índico . El 5 de abril, un avión japonés avistó Dorsetshire y su hermana Cornwall mientras se dirigían a Colombo ; Luego , una fuerza de bombarderos en picado atacó los dos barcos y los hundió. Más de 1.100 hombres fueron rescatados al día siguiente, de una tripulación combinada de más de 1.500.
Dorsetshire tenía una longitud máxima de 192,86 m (632 pies 9 pulgadas) en total y una manga de 20 m (66 pies) y un calado de 5,5 m (18 pies). Desplazó entre 9.925 y 9.975 toneladas largas (10.084-10.135 t ) con desplazamiento estándar, de conformidad con la restricción de tonelaje del Tratado Naval de Washington , y hasta 13.425 toneladas largas (13.640 t) con carga completa . Dorsetshire estaba propulsado por cuatro turbinas de vapor Parsons que impulsaban cuatro hélices de tornillo . El vapor era proporcionado por ocho calderas acuotubulares de tres tambores alimentadas con fueloil . Las turbinas tenían una potencia de 80.000 shp (60.000 kW) y producían una velocidad máxima de 32,3 nudos (59,8 km/h; 37,2 mph). El barco tenía una capacidad de 3.210 t (3.160 toneladas largas; 3.540 toneladas cortas) de fueloil tal como estaba construido, lo que proporcionaba un radio de crucero de 12.500 millas náuticas (23.200 km ; 14.400 mi ) a una velocidad de 12 nudos (22 km/h). ; 14 mph). Tenía una tripulación de 710 oficiales y soldados. [1] [2]
Dorsetshire estaba armado con una batería principal de ocho BL 8 in (203 mm) Mk VIII 50-cal. cañones en cuatro torretas gemelas , en dos pares de superfuego hacia adelante y hacia atrás. Tal como se construyó, el crucero tenía una batería secundaria que incluía cuatro cañones de doble propósito (DP) de 4 pulgadas (102 mm) en soportes individuales. También llevaba cuatro cañones antiaéreos QF de 2 libras , también en montajes individuales. Su armamento se completó con ocho tubos lanzatorpedos de 533 mm (21 pulgadas) montados en dos lanzadores cuádruples. [1]
A diferencia de la mayoría de los cruceros pesados, los cruceros de clase County prescindieron del cinturón de armadura tradicional y utilizaron placas laterales de 25 mm (1 pulgada) para proteger los cascos solo contra fragmentos de proyectiles. Los cargadores de municiones recibieron 4 pulgadas (102 mm) de placa de blindaje en los lados. Las torretas y sus barbetas de apoyo también recibieron sólo 1 protección contra astillas. [1]
En 1931, Dorsetshire comenzó a llevar un hidroavión ; Al año siguiente se instaló una catapulta para permitirle lanzar el avión mientras estaba en marcha. En 1937, se revisó su batería secundaria. Ocho cañones QF Mk XVI DP de 4 pulgadas en torretas gemelas reemplazaron los soportes individuales, y los cañones individuales de 2 libras fueron reemplazados por ocho soportes gemelos. Durante la Segunda Guerra Mundial , su batería antiaérea se reforzó con la adición de nueve cañones de 20 mm (0,79 pulgadas). [1]
Dorsetshire se instaló en el astillero de Portsmouth el 21 de septiembre de 1927 y se botó el 21 de enero de 1929. Después de completar los trabajos de acondicionamiento el 30 de septiembre de 1930, fue comisionado en la Royal Navy. [1] Tras su puesta en servicio, Dorsetshire se convirtió en el buque insignia del 2.º escuadrón de cruceros. [3] En 1931, formó parte de la Flota del Atlántico durante el motín de Invergordon . Durante el incidente, algunos de sus hombres inicialmente se negaron a reunirse para cumplir con su deber, pero después de una hora y media, los oficiales del barco habían restablecido el orden y no hubo más disturbios en Dorsetshire durante el motín. [4] De 1933 a 1935, sirvió como buque insignia del Comandante en Jefe en África ; ella fue reemplazada por Anfión . [5] En septiembre de 1935, Dorsetshire fue asignado a la Estación China . [6] Del 1 al 4 de febrero de 1937, Dorsetshire , el portaaviones Hermes y el crucero Cumberland participaron en un ejercicio para probar las defensas de Singapur contra un hipotético ataque japonés. [7]
Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, en septiembre de 1939, Dorsetshire todavía estaba en la Estación China. [8] En octubre, el Dorsetshire —junto con otros barcos de la Royal Navy—fue enviado a aguas sudamericanas en persecución del crucero pesado alemán Admiral Graf Spee , que atacaba el tráfico mercante británico en la zona. A Dorsetshire se le asignó su barco gemelo Cornwall y el portaaviones Eagle . [9] Dorsetshire acababa de llegar a Simonstown , Sudáfrica, desde Colombo el 9 de diciembre, con órdenes de dirigirse a Tristán da Cunha y luego a Puerto Stanley en las Islas Malvinas para relevar a Exeter . Después de partir de Simonstown, recibió la orden de unirse a la búsqueda del almirante Graf Spee . [10] Salió de Sudáfrica el 13 de diciembre en compañía del crucero Shropshire y estaba en tránsito el 17 de diciembre cuando los alemanes hundieron al Admiral Graf Spee después de la Batalla del Río de la Plata . [11]
El Exeter había resultado gravemente dañado en la batalla con el almirante Graf Spee , y Dorsetshire lo escoltó de regreso a Gran Bretaña en enero de 1940, antes de regresar a aguas sudamericanas en busca de barcos de suministro alemanes. [8] El 11 de febrero, su avión de reconocimiento avistó el carguero de suministros alemán Wakama a 12 millas náuticas (22 km; 14 millas) de la costa de Brasil, que fue rápidamente hundido por su tripulación. [12] Dorsetshire llegó a la escena poco después, recogió a diez oficiales y treinta y cinco tripulantes y hundió el Wakama para evitar que representara un peligro para la navegación. [13] [14] El mes siguiente, el presidente de Panamá, Augusto Samuel Boyd , envió una queja formal al gobierno británico protestando contra la violación de Dorsetshire de la Zona de Seguridad Panamericana en el incidente de Wakama . [15]
En mayo, Dorsetshire se sometió a una breve renovación en Simonstown, antes de regresar a Gran Bretaña para una revisión más exhaustiva. [8] El 23 de junio, partió de Freetown para observar el acorazado francés Richelieu , que partió de Dakar hacia Casablanca dos días después. Mientras estaba en camino , Dorsetshire se reunió con el portaaviones Hermes frente a Dakar. El almirante François Darlan ordenó a Richelieu que regresara a Dakar ese mismo día y ella llegó el 27 de junio. Dorsetshire continuó monitoreando a la Armada francesa frente a Dakar y el 3 de julio, los submarinos franceses Le Glorieux y Le Héros intentaron interceptarla. Dorsetshire pudo evadir sus ataques mediante maniobras de alta velocidad. El 5 de julio, Hermes y el crucero australiano HMAS Australia se unieron a ella allí. El 7 de julio, se ordenó al escuadrón que emitiera un ultimátum a la flota francesa, para que se rindiera y fuera internada bajo control británico o hundiera sus barcos; los franceses se negaron, por lo que se envió un balandro rápido para lanzar cargas de profundidad bajo la popa del Richelieu para desactivar sus hélices. [dieciséis]
El 4 de septiembre atracó en dique seco en Durban y el 20 regresó a Simonstown. Zarpó hacia Sierra Leona al día siguiente. Operando en el Océano Índico, el 18 de noviembre bombardeó Zante en la Somalilandia italiana . El 18 de diciembre partió para unirse a la búsqueda del crucero pesado Admiral Scheer , que recientemente había hundido al buque frigorífico británico Duquesa en el Atlántico Sur . Los británicos no tuvieron éxito en su búsqueda y el almirante Scheer permaneció prófugo. [17]
En mayo de 1941, Dorsetshire había sido asignado a la Fuerza H , junto con el portaaviones Ark Royal , el crucero de batalla Renown y el crucero ligero Sheffield . Dorsetshire estaba en ese momento comandado por el capitán Benjamin Martin. [18] A finales de mes, el acorazado alemán Bismarck y el crucero pesado Prinz Eugen irrumpieron en el Atlántico Norte para atacar convoyes que navegaban hacia Gran Bretaña, y Dorsetshire fue uno de los barcos desplegados para cazar a los asaltantes alemanes. Dorsetshire había estado escoltando el convoy SL74 desde Sierra Leona al Reino Unido el 26 de mayo, cuando recibió la orden de abandonar el convoy y unirse a la búsqueda de Bismarck ; estaba a unas 360 millas náuticas (670 km; 410 millas) al sur de la ubicación de Bismarck . Dorsetshire navegó a máxima velocidad, aunque el mar embravecido más tarde esa noche la obligó a reducir a 25 nudos (46 km/h; 29 mph) y luego a 20 nudos (37 km/h; 23 mph). A las 08:33, Dorsetshire se encontró con el destructor Cossack , que había estado combatiendo al Bismarck durante toda la noche. Los destellos de los cañones del acorazado alemán se podían ver, a sólo 6 millas náuticas (11 km; 6,9 millas) de distancia, a las 08:50. [19] [20]
Poco después, Dorsetshire participó en la última batalla de Bismarck ; Después de que los acorazados Rodney y King George V neutralizaran la batería principal del Bismarck al principio del enfrentamiento, el Dorsetshire y otros buques de guerra, incluido su hermano el Norfolk , se acercaron para unirse al ataque. [1] Dorsetshire abrió fuego a una distancia de 20.000 yardas (18.000 m), pero la mala visibilidad la obligó a controlar el fuego durante largos períodos. [21] En el transcurso del enfrentamiento, disparó 254 proyectiles desde su batería principal. En los momentos finales de la batalla, se le ordenó acercarse y torpedear al Bismarck y disparó tres torpedos, dos de los cuales alcanzaron el acorazado averiado. [1] [22] Los alemanes ya habían detonado cargas de hundimiento, que con el daño infligido por los británicos, causaron que el Bismarck se hundiera rápidamente a las 10:40. [23]
Dorsetshire y el destructor Maori se trasladaron para recoger a los supervivientes. Martin hizo bajar cuerdas por los costados del barco para que los hombres en el agua pudieran subir a bordo. Un avistamiento de un submarino obligó a los dos barcos a interrumpir el esfuerzo de rescate. Los historiadores Holger Herwig y David Bercuson afirman que sólo 110 hombres fueron rescatados: 85 a bordo del Dorsetshire y 25 a bordo del Maori . [24] El historiador Angus Konstam , sin embargo, escribe que su investigación indicó un total de 116 salvados, 86 en Dorsetshire (uno de los cuales murió), 25 en Maori , 3 rescatados por el U-74 y otros 2 recogidos por el clima alemán. barco Sachsenwald . [25]
Mientras tanto, Rodney , King George V y los destructores Sikh , Zulu y Cossack habían comenzado a navegar hacia el noroeste para regresar a Scapa Flow. Después de abandonar el esfuerzo de rescate, Dorsetshire y Maori alcanzaron al resto de la flota poco después de las 12:00. Esa misma noche, cuando la flota zarpaba de Gran Bretaña, se destacó a Dorsetshire para hacer escala en el Tyne . No había sufrido bajas en la batalla con Bismarck . [26]
A finales de agosto, Dorsetshire participó en la búsqueda del crucero pesado Admiral Hipper . Dorsetshire , Eagle y el crucero ligero Newcastle abandonaron Freetown el 29 de agosto, aunque no pudieron localizar al asaltante alemán. [27] El 4 de noviembre, Dorsetshire y el crucero auxiliar Canton fueron enviados a investigar informes de un asaltante de superficie alemán en el Atlántico Sur, pero ninguno de los barcos encontró nada. [28] En noviembre-diciembre, el WS-24, un convoy de 10 barcos de transporte de tropas, zarpó de Halifax, Canadá, en ruta a Basora , Irak. Después de llegar a Ciudad del Cabo el 9 de diciembre, Dorsetshire se hizo cargo de las tareas de escolta y el convoy fue desviado a Bombay, donde llegó el 24 de diciembre. [29]
Dorsetshire fue desplegado en noviembre para unirse a la búsqueda del asaltante comercial alemán Atlantis , que había estado atacando la navegación aliada frente a las costas de África. El almirante Algernon Willis formó el Task Force 3, con Dorsetshire y Devonshire para patrullar posibles lugares de reabastecimiento de combustible para Atlantis . [30] El 1 de diciembre, Dorsetshire interceptó el barco de suministros alemán Python , basado en la inteligencia Ultra . El barco alemán estaba abasteciendo de combustible a un par de submarinos ( UA y U-68 ) en el Atlántico Sur. Los submarinos se sumergieron mientras Python intentaba huir. La UA disparó cinco torpedos contra Dorsetshire , pero todos fallaron debido a sus maniobras evasivas. Dorsetshire disparó una salva para detener al Python y la tripulación de este último abandonó el barco, tras detonar cargas de hundimiento. Dorsetshire dejó a los alemanes en sus barcos, ya que los submarinos todavía representaban una amenaza demasiado grande para que los británicos los capturaran. [31] [32]
En 1942, Dorsetshire , bajo el mando de Augustus Agar , fue asignado a la Flota del Este en el Océano Índico. En marzo, Dorsetshire fue asignado a la Fuerza A, que estaba comandada por el almirante James Somerville , con el acorazado Warspite y los portaaviones Indomitable y Formidable . Somerville recibió informes de un inminente ataque japonés en el Océano Índico (la incursión en el Océano Índico ), por lo que hizo a la mar su flota el 31 de marzo. Al no encontrar fuerzas hostiles el 4 de abril, se retiró para repostar combustible. Dorsetshire y su barco gemelo Cornwall fueron enviados a Colombo para reponer combustible. [33]
Al día siguiente, ella y Cornwall fueron avistados por aviones de reconocimiento del crucero pesado Tone . Los dos cruceros británicos fueron atacados por una fuerza de 53 bombarderos en picado Aichi D3A 2 "Val" a 320 km (200 millas) al suroeste de Ceilán . En el lapso de unos ocho minutos, Dorsetshire fue alcanzado por diez bombas de 110 kg (250 lb) y 250 kg (550 lb) y varios casi accidentes; se hundió primero por popa alrededor de las 13:50. Una de las bombas detonó un cargador de municiones y contribuyó a su rápido hundimiento. Cornwall recibió ocho impactos y se hundió primero unos diez minutos después. Entre los dos barcos, 1.122 hombres de un total de 1.546 fueron recogidos al día siguiente por el crucero Enterprise y los destructores Paladin y Panther . [34] [35]
1°54′N 77°45′E / 1.900°N 77.750°E / 1.900; 77.750