El HMS Attacker (D02) fue un portaaviones de escolta construido en Estados Unidos que sirvió en la Royal Navy durante la Segunda Guerra Mundial .
Convertido de un barco mercante en construcción, fue encargado por la Armada de los Estados Unidos el 30 de septiembre de 1942, como USS Barnes (CVE-7) , un portaaviones de escolta clase Bogue ; fue dada de baja y transferida a la Royal Navy el mismo día en virtud del acuerdo de préstamo y arrendamiento .
El atacante sirvió durante toda la guerra, primero como escolta de convoyes en la Batalla del Atlántico . Después de una nueva conversión por parte de la Royal Navy en octubre de 1943, en un portaaviones de asalto, el barco estuvo activo en el Mediterráneo y más tarde en la guerra en el Pacífico . A finales de agosto de 1945, Attacker presenció la rendición japonesa de Penang , en Malasia , como parte de la Operación Jurista .
El mercante Steel Artisan fue depositado el 17 de abril de 1941, en virtud de un contrato de la Comisión Marítima , casco MC 171, por Western Pipe and Steel Company de San Francisco . Pasó a llamarse Barnes (AVG-7) el 3 de septiembre de 1941 y se botó el 27 de septiembre de 1941. Barnes fue remolcado al Mare Island Navy Yard el 10 de octubre de 1941, para convertirlo en un portaaviones de escolta. El 1 de marzo de 1942, fue asignada para ser transferida a los británicos bajo el régimen de Préstamo y Arrendamiento . Fue redesignada como BACV-7 el 20 de agosto de 1942. Barnes entró en servicio en la Marina de los EE. UU. el 30 de septiembre de 1942, y fue dado de baja y transferido a la Royal Navy el mismo día. El 7 de octubre de 1942, fue comisionada en la Royal Navy bajo el mando del Capitán Shirley-Rollison, RN. [3] [4]
El Attacker era el barco líder en lo que se convirtió en la clase Attacker de la Royal Navy de 11 barcos; uno de los 38 portaaviones de escolta construidos en los Estados Unidos para la Royal Navy durante la Segunda Guerra Mundial. [5] [6] Los astilleros Western Pipe & Steel construyeron otros tres barcos de la clase. [6] Una vez terminado, fue entregado según los términos del acuerdo de préstamo y arrendamiento a la Royal Navy. Había una dotación del barco de 646 hombres, que vivían en alojamientos para la tripulación que eran significativamente diferentes de los arreglos que eran normales para la Royal Navy en ese momento. Los comedores separados ya no tenían que preparar su propia comida, ya que todo se cocinaba en la cocina y se servía al estilo de una cafetería en un comedor central. También estaban equipados con una moderna lavandería y una barbería. Las tradicionales hamacas fueron reemplazadas por literas de tres niveles, 18 por cabina, que tenían bisagras y podían amarrarse para proporcionar espacio adicional cuando no estaban en uso. [7]
El atacante tenía una longitud total de 496 pies (151 m), una manga de 69 pies 6 pulgadas (21,18 m) y un calado de 24 pies (7,3 m). Desplazó 14.400 toneladas largas (14.600 t) a plena carga . La energía era proporcionada por dos calderas que alimentaban vapor a una turbina que accionaba un eje , generando 8.500 bhp (6.300 kW ), que podía propulsar el barco a 18 nudos (33 km/h; 21 mph). [8]
Tenía capacidad para hasta 24 aviones que podían ser una mezcla de aviones antisubmarinos y de combate ; Se podrían transportar los cazas navales británicos Hawker Sea Hurricane y Supermarine Seafire , el torpedero Fairey Swordfish o los cazas Grumman Martlet y Vought F4U Corsair suministrados por Estados Unidos o el torpedero Grumman Avenger . [9] La composición exacta de los escuadrones embarcados dependía de la misión. Algunos escuadrones eran escuadrones compuestos para la defensa de convoyes y estarían equipados con aviones de combate y antisubmarinos, [10] mientras que otros escuadrones que trabajaban en una función de portaaviones de ataque solo estarían equipados con aviones de combate. [11] Las instalaciones de la aeronave eran un pequeño puente combinado y control de vuelo en el lado de estribor y por encima de la cubierta de vuelo de 450 pies × 120 pies (137 m × 37 m), [12] dos elevadores de aviones de 42 pies × 34 pies (13 m × 10 m) y nueve cables de detención . Las aeronaves podrían alojarse en el hangar de 260 pies × 62 pies (79 m × 19 m) debajo de la cubierta de vuelo. [9]
El armamento del barco se concentraba en la defensa antiaérea (AA) y comprendía dos cañones MK V de doble propósito QF de 4 pulgadas (100 mm) en montajes individuales, ocho cañones Bofors de 40 mm (1,57 pulgadas) en montajes gemelos y diez cañones de 20 mm (0,79 pulgadas). ) Cañones Oerlikon en montaje simple y ocho en montaje doble. [9]
El atacante fue diseñado para acompañar a otros barcos que formaban la escolta de los convoyes. [13] Los aviones antisubmarinos empleados fueron inicialmente el Fairey Swordfish y más tarde el Grumman Avenger, que podía estar armado con torpedos, cargas de profundidad , bombas de 250 lb (110 kg) o proyectiles de cohetes RP-3 . [14] Además de llevar a cabo sus propios ataques contra submarinos, estos aviones identificaron sus ubicaciones para que las escoltas del convoy montaran un ataque. [15] Normalmente, las patrullas antisubmarinas se realizarían entre el amanecer y el anochecer. Un avión volaría aproximadamente 16 km (10 millas) por delante del convoy, mientras que otro patrullaba a popa. Las patrullas durarían entre dos y tres horas, utilizando tanto radar como observación visual en la búsqueda de submarinos. [16] El atacante también tenía un papel secundario, proporcionando petróleo y provisiones para los destructores que lo acompañaban. Este podría ser un proceso largo y se hizo sobre la marcha. Se necesitaron 40 minutos desde que se disparó una línea hasta el destructor para comenzar a bombear petróleo, mientras que se necesitaron otras dos horas para bombear 98 toneladas de petróleo y otros 35 minutos para desconectar la manguera y asegurar el equipo. [17]
El 12 de noviembre de 1942, el Attacker inició sus pruebas de vuelo y en el mar frente a San Francisco. Había embarcado cuatro torpederos Swordfish I del escuadrón 838 desde la Estación Aérea Naval Alameda . [4] Después de completar sus pruebas y estar calificada para el servicio, zarpó hacia Balboa , el 12 de diciembre, con 838 escuadrones. Pasó por el Canal de Panamá , y llegó a Cristóbal , el 22 de diciembre. Más tarde navegó hacia NAS Quonset Point , donde desembarcó el escuadrón 838, el 1 de enero de 1943. El atacante estuvo en la Bahía de Chesapeake , durante enero, para un período de entrenamiento de aterrizaje en cubierta (DLT) con Martlets del escuadrón 882 , el escuadrón 896 y el escuadrón 898 y Pez espada de los escuadrones 838 y 840 . [4]
El 2 de marzo de 1943, el atacante zarpó hacia Curazao, con el escuadrón 838 y seis Swordfish del escuadrón 840, para tareas de escolta con el Convoy CU 1. El primer servicio activo del atacante en el Atlántico fue proporcionar cobertura antisubmarina durante su cruce desde los Estados Unidos. Estados Unidos hasta Gran Bretaña. Zarpó de Curazao el 20 de marzo de 1943, llegando a Clyde el 1 de abril de 1943 y a Liverpool al día siguiente. [4] [18] El 4 de abril de 1943, en Liverpool, comenzó dos meses de modificaciones durante los cuales se instaló un radar y se cambiaron los cañones estadounidenses de 5 pulgadas (130 mm) por británicos. El 2 de agosto, zarpó, junto con sus barcos hermanos Battler , Hunter y Stalker hacia Gibraltar , con aviones de los escuadrones 886 (cazas Seafire y torpederos Swordfish) y 879 (Seafires) a bordo. [4]
El atacante fue trasladado al teatro del Mediterráneo y llegó a Malta el 7 de septiembre de 1943 como parte de la "Task Force 88", compuesta por los portaaviones de escolta Battler , Hunter , Stalker , el barco de reparación de aviones Unicorn , los cruceros Euryalus , Scylla , Charybdis , los destructores Cleveland Holcombe. , Atherstone , Liddesdale , Farndale , Calpe y los destructores polacos Ślązak y Krakowiak para proporcionar cobertura a los desembarcos anfibios aliados en Italia continental, cerca de Salerno , en la Operación Avalancha . [4] Del 9 al 12 de septiembre, los cinco portaaviones lanzaron un total de 713 incursiones , y el atacante envió 132. Setenta y cinco incursiones de patrulla fueron llevadas a cabo por el 879 Naval Air Squadron (NAS), mientras que 57 fueron realizadas por el 886 NAS , con ningún avión perdido por la acción enemiga. [4] El atacante se unió al Convoy MK 24, junto con Hunter y Stalker , para escoltarlo desde Gibraltar hasta Clyde, del 17 de septiembre al 6 de octubre de 1943. Luego zarpó hacia Rosyth Naval Dockyard , el 7 de octubre, para convertirlo en un portaaviones de asalto. , llegando el 10 de octubre. [4]
Con sus mejoras terminadas en diciembre de 1943, Attacker embarcó nuevamente en Seafires de los escuadrones 879 y 886 el 29 de diciembre, para entrenar de enero a febrero de 1944, en su nueva función de proporcionar apoyo aéreo para importantes aterrizajes militares hasta que las pistas de aterrizaje en tierra entraran en funcionamiento. La Operación Avalancha había demostrado la necesidad de esta estrategia. Regresó a Liverpool el 9 de febrero para realizar más reparaciones. [4]
El atacante , junto con Hunter y Stalker , recibieron la orden de viajar a Scapa Flow , donde llegaron el 5 de mayo de 1944, para participar en la Operación Hoops prevista para el 8 de mayo. Sin embargo, antes de que se iniciara la operación, se realizaron cambios y en su lugar se asignaron los portaaviones de escolta Emperor , Searcher y Striker y los tres portaaviones zarparon hacia Belfast , el 7 de mayo, y llegaron al día siguiente. [4]
El 14 de mayo, los tres barcos partieron hacia el Mediterráneo como escolta adicional del convoy KMS 51, que había partido de Liverpool el día anterior. El atacante se separó del convoy el 19 de mayo y llegó a Gibraltar el 24 de mayo. El 2 de junio, se trasladó desde su atracadero en el Muelle Norte al interior del Muelle Separado , donde en la noche del 4 de junio, mientras se recortaba detrás del muelle, un submarino enemigo le lanzó un torpedo. El torpedo detonó en el exterior del topo lo que causó graves daños al atacante . El 6 de junio, ella y Hunter zarparon hacia Mers El Kébir , proporcionando cobertura aérea para el Convoy KMS 52. [4]
Durante junio de 1944, el Attacker proporcionó cobertura aérea a varios convoyes que viajaban por el Mediterráneo occidental. El 23 de julio, zarpó hacia Malta, en compañía de Khedive , Pursuer , Searcher y Emperor , fondeando en Dockyard Creek el 25 de julio, para prepararse para la Operación Dragón . [4]
El atacante se unió a Carrier Force TF88.1 para la Operación Dragón. La fuerza se ejercitó frente a Malta, entre el 2 y el 12 de agosto, y la invasión comenzó en las primeras horas del 15 de agosto. El 19 de agosto, TF88.1 se retiró a Maddalena , Cerdeña, para repostar combustible y rearmarse. Tomaron posiciones al sur de Marsella , el 21 de agosto, hasta el 23 de agosto, cuando regresaron a Maddalena, nuevamente para repostar y rearmarse. TF88.1 se lanzó el 28 de agosto. El atacante había completado 106 ataques terrestres, bombardeos para Aurora , misiones de reconocimiento táctico y 120 incursiones de bombardeo. Salió de Magdalena, hacia Alejandría , el 29 de agosto. [4]
El atacante zarpó el 14 de septiembre de 1944 para participar en la Operación Outing I, una operación diseñada para retrasar los movimientos de tropas alemanas en las islas del Dodecaneso . Llegó el 15 de septiembre y relevó a Hunter . Regresó a Alejandría el 20 de septiembre para reabastecerse y regresó a las islas del Dodecaneso el 27 de septiembre para la Operación Excursión II. Regresó nuevamente a Alejandría el 5 de octubre para repostar y rearmarse. Hunter fue nuevamente relevado por Attacker en el este del Mar Egeo , el 11 de octubre, para la Operación Maná . Regresando el 30 de octubre a Alejandría. [4]
El Attacker , junto con Hunter y Stalker , zarpó hacia el Reino Unido el 31 de octubre de 1944, después de haber sido elegido para el servicio en la Flota de las Indias Orientales . Después de una breve escala en Malta, el 3 de noviembre, los tres portaaviones llegaron a Plymouth el 10 de noviembre, para un breve período de rectificación de defectos en el astillero naval de Devonport y la oportunidad para que sus tripulaciones se fueran a casa. El 29 de noviembre, los tres partieron hacia el Mediterráneo para someterse a reparaciones en tránsito hacia el Pacífico. Llegaron a Gibraltar el 3 de diciembre, donde Stalker fue reacondicionado, Hunter se dirigió a Malta y Attacker se dirigió a Taranto , Italia, para realizar sus reacondicionamientos. [4]
Después de completar las pruebas de reacondicionamiento, el Attacker zarpó el 1 de abril de 1945 hacia Alejandría. Embarcó en el escuadrón 879 el 14 de abril, luego atravesó el Canal de Suez , hasta Adén y luego Ceilán , llegando el 29 de abril. [4]
El atacante fue asignado a 21 ACS, pero debido a defectos descubiertos durante su tránsito al Teatro del Pacífico, se consideró no apto para la operación. Durante mayo y parte de junio, Attacker y Hunter fueron asignados a tareas de transporte de aviones entre India y Sudáfrica a Ceilán. [4]
Después de un par de períodos de entrenamiento durante junio y julio con 879 NAS, fue asignada al Task Force 61 para participar en la Operación Carson, ataques a barcos japoneses y aeródromos en las áreas de Penang y Medan en Sumatra . Se embarcó nuevamente en el 879 NAS el 9 de agosto y zarpó de Trincomalee el 10 de agosto de 1945, junto con los portaaviones de escolta Ameer , Emperor , Empress , Khedive y Shah con ataques previstos para los días 14 y 15 de agosto. La Fuerza de Tarea 61 recibió la orden de mantenerse al oeste de los 90 grados de latitud este el 11 de agosto, a la espera de nuevas órdenes. Se les ordenó regresar a Trincomalee y llegaron el 15 de agosto, donde recibieron el mensaje general de la estación: "SUSPENDER LAS OPERACIONES OFENSIVAS CONTRA LAS FUERZAS JAPONESAS". El atacante estaba en el puerto de Trincomalee, para celebrar el Día VJ mientras esperaba nuevas órdenes. Ya había sido asignada a la Operación Cremallera , la invasión planificada de Singapur , que estaba prevista para septiembre de 1945. Con el fin de las hostilidades, eran una fuerza de reocupación en lugar de una fuerza invasora. [4]
A finales de agosto de 1945, Attacker presenció la rendición japonesa de Penang, en Malasia , como parte de la Operación Jurista . [4]
En septiembre de 1945, el Attacker estuvo presente en Singapur, como parte de la Operación Tiderace , navegando inmediatamente después hacia Clyde, para desalojarse y entrar en reserva. [4]
El atacante recibió honores de la Royal Navy por su contribución a la Batalla del Atlántico (1943-1944), por su apoyo a los desembarcos de Salerno (1943) y a las campañas del sur de Francia y del Egeo en 1944. [4] El barco abandonó aguas británicas en diciembre de 1945, siendo recibido formalmente nuevamente bajo custodia de los Estados Unidos en el Norfolk Navy Yard , Norfolk, Virginia, el 5 de enero de 1946, y expulsado del servicio naval el 26 de febrero de 1946. [3]
En febrero de 1947, el barco fue vendido al servicio mercante a National Bulk Carriers de Nueva York, quienes, en preparación para su conversión en un barco de carga, dispusieron la retirada de la cubierta de vuelo del barco y otros accesorios de tiempos de guerra. El trabajo finalmente se detuvo y el barco se puso a la venta. En 1950, fue comprado por el Grupo Vlasov y puesto bajo la propiedad nominal de la filial estadounidense de Vlasov, Navcot Corporation. Renombrado Castel Forte , el barco permaneció inactivo mientras se podía encontrar un empleo adecuado. [19]
En 1957, Vlasov consiguió una carta del gobierno australiano para que Castel Forte transportara inmigrantes británicos a Australia . Durante la conversión a un transatlántico de pasajeros, el barco pasó a llamarse Fairsky y fue operado por la empresa italiana administrada por Vlasov, Sitmar Line . [19] Al finalizar la remodelación en junio de 1958, el barco de "nueva apariencia" comenzó una larga carrera como barco de transporte de inmigrantes, que duraría hasta 1974, con el último viaje de inmigrantes de Southampton a Auckland . El 23 de junio de 1977, mientras operaba como crucero, Fairsky chocó contra un naufragio sumergido y quedó varado para evitar que se hundiera. Los daños fueron reparados temporalmente y el barco reflotó seis días después. Cuando se conoció la magnitud total de los daños, Sitmar decidió no realizar reparaciones permanentes y puso el barco a la venta. [20]
Después de haber sido liberado de ir directamente a los rompeolas, en 1978, comenzaron los trabajos para convertir el barco en un hotel y casino flotante estático llamado Philippine Tourist . Sin embargo, el barco sufrió graves daños por un incendio el 3 de noviembre de 1979 y posteriormente fue desguazado en Hong Kong , donde el casco llegó remolcado el 24 de mayo de 1980. [20]
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