El HMAS Voyager (D31/I31) (anteriormente HMS Voyager (G36/G16/D31) ) fue un destructor de clase W de la Royal Navy (RN) y la Royal Australian Navy (RAN). En servicio en la RN en 1918, el destructor permaneció en servicio en la RN hasta 1933, cuando fue transferido a la RAN. Recomisionado, el Voyager sirvió en los teatros del Mediterráneo y el Pacífico de la Segunda Guerra Mundial hasta el 23 de septiembre de 1942, cuando encalló mientras intentaba entregar tropas a Timor. El barco fue dañado por bombarderos japoneses mientras intentaba reflotarlo, luego fue hundido por su tripulación.
El Voyager fue un destructor de clase W construido para la Marina Real Británica durante la Primera Guerra Mundial. [1] El buque tenía un desplazamiento de 1100 toneladas con carga estándar y 1470 toneladas con carga completa. [1] Tenía 95,13253 m de eslora total y 91 m de eslora entre perpendiculares , con una manga de 8,99 m y un calado máximo de 4,4387 m. [1] La maquinaria de propulsión consistía en tres calderas Yarrow que alimentaban dos turbinas Brown-Curtis, que proporcionaban 20 000 kW (27 000 caballos de fuerza) a los dos ejes de la hélice. [2] La velocidad máxima de diseño era de 34 nudos (63 km/h; 39 mph). [1] La Voyager tenía un alcance de 2600 millas náuticas (4800 km; 3000 mi) a 15 nudos (28 km/h; 17 mph). [2] La tripulación del barco estaba formada por 6 oficiales y 113 marineros. [2]
En el lanzamiento, el armamento principal del Voyager consistía en cuatro cañones individuales QF Mark V de 4 pulgadas . [1] Esto se complementó con un cañón naval QF de 2 libras de cuatro cañones y cinco ametralladoras de .303 pulgadas de varios tipos. [1] El destructor también estaba equipado con dos juegos de torpedos de 3 tubos de 21 pulgadas (533 mm) , dos paracaídas de cargas de profundidad y cuatro lanzadores de cargas de profundidad. [1] Las modificaciones posteriores a su armamento incluyeron la instalación de un segundo cañón de 2 libras y dos cañones Oerlikon de 20 mm , y la eliminación de uno de los juegos de tubos de torpedos. [1]
El Voyager fue botado por Alexander Stephen and Sons en su astillero de Glasgow, Escocia, el 17 de mayo de 1917. [1] Fue botado el 8 de mayo de 1918. [1] El destructor entró en servicio en la Marina Real el 24 de junio de 1918, el día de su finalización. [2] [a] El Voyager fue el único barco de su clase que llevaba un nombre que comenzaba con "V": el resto de la clase W tenía nombres que comenzaban con "W". [1]
En julio de 1918, la Voyager se unió a la 11.ª Flotilla de Destructores de la Gran Flota . Siguió siendo parte de la 11.ª Flotilla hasta el final de la guerra hasta que la flotilla se disolvió en marzo de 1919, y luego se transfirió a la recién establecida 1.ª Flotilla de Destructores de la Flota del Atlántico . [3] El 22 de abril de 1919, la Voyager participó en una visita al puerto francés de Cherburgo de 13 buques de guerra británicos, incluidos los acorazados Barham , Malaya , Valiant y Warspite . [4]
En junio de 1919, el Voyager fue enviado al mar Báltico como parte de la intervención británica en la guerra civil rusa . [3] El 2 de junio, el Voyager y el destructor Vivacious patrullaban frente a Petrogrado cuando se enfrentaron con los destructores rusos Azard y Gavriil , intercambiando disparos a larga distancia a través de un campo minado, sin que se produjeran daños en ninguno de los dos bandos. [5] [6] El 12 de octubre, se ordenó a la 1.ª Flotilla que regresara al Báltico poco después de regresar a Gran Bretaña, y entre 150 y 200 hombres de los destructores de la flotilla, incluido el Voyager , se negaron a preparar sus barcos para el mar, y 79 hombres no regresaron a sus barcos. [7] Las tripulaciones de los barcos estaban compuestas por hombres de los acorazados de la Flota del Atlántico para permitirles partir según lo ordenado. [8] El 25 de octubre, la 1.ª Flotilla relevó a la 20.ª Flotilla de Destructores en las ciudades letonas de Riga y Liepāja , que estaban siendo atacadas por fuerzas alemanas del Báltico del Ejército Voluntario de Rusia Occidental . El 28 de octubre, el Voyager disparó 20 rondas contra posiciones de infantería alemanas del Báltico cerca de Riga, y desde el 3 de noviembre, junto con el Velox y el crucero Dragon , proporcionó apoyo de artillería a una ofensiva letona que expulsó a las fuerzas alemanas del Báltico de Riga, el apoyo de artillería continuó hasta el 10 de noviembre, cuando el enemigo en retirada estaba fuera del alcance de los cañones británicos. [9] El 16 de noviembre, el Voyager llevó una carga de cañones de campaña y municiones desde Riga a Liepāja, donde después de duros combates, los letones, apoyados por la Marina Real, habían rechazado más ataques del Ejército Voluntario de Rusia Occidental. [10]
El Voyager fue desplegado en aguas irlandesas en mayo de 1920 y enero-marzo de 1921, durante la Guerra de Independencia de Irlanda . [3] En enero de 1922, el Voyager fue transferido a la 5.ª Flotilla de Destructores , [3] y en febrero de ese año, participó en ejercicios de la Flota del Atlántico en el Mediterráneo , seguidos de una serie de visitas a puertos. [11] En 1925, la 5.ª Flotilla, incluyendo al Voyager, fue transferida a la Flota del Mediterráneo y pasó a llamarse 1.ª Flotilla de Destructores. [12] [3] El 17 de julio de 1928, el Voyager chocó con el destructor Vendetta mientras navegaba entre Creta y Skyros . Ambos destructores sufrieron daños menores y fueron sometidos a reparaciones temporales por el buque depósito Sandhurst , y se realizaron reparaciones más permanentes en Malta . [13] [14] El Voyager fue reacondicionado en Devonport entre el 3 de mayo y el 15 de junio de 1929, regresando al Mediterráneo en julio de ese año. [14] Sin embargo, su estadía allí fue breve, ya que el 6 de noviembre, el destructor partió de Malta hacia Gran Bretaña, llegando a Sheerness el 15 de noviembre, donde su tripulación fue transferida al destructor Waterhen . [15] [16] El Voyager tuvo sus calderas reacondicionadas en Chatham desde enero a septiembre de 1930, antes de regresar al Mediterráneo para unirse a la 1.ª Flotilla. [14] El Voyager permaneció como parte de la 1.ª Flotilla hasta diciembre de 1932, cuando fue reemplazado por el recién construido Dainty . El Voyager fue reducido a reserva en Portsmouth el 17 de enero de 1933. [14]
En 1933, el Almirantazgo británico decidió reemplazar cinco destructores de clase S prestados a la RAN por cinco destructores más capaces (pero un poco más antiguos). [17] El Voyager fue uno de los cinco barcos seleccionados y fue puesto en servicio en la RAN en Portsmouth el 11 de octubre de 1933. [2] Los barcos llegaron a Australia el 21 de diciembre de 1933 y el Voyager asumió tareas rutinarias en tiempos de paz hasta que fue puesto en reserva el 14 de abril de 1936. [2] El destructor fue puesto nuevamente en servicio el 26 de abril de 1938 y participó en cruceros de entrenamiento hasta el comienzo de la Segunda Guerra Mundial. [18]
El 14 de octubre de 1939, el Voyager partió de Sydney. [2] Originalmente, se había previsto que la flotilla tuviera su base en Singapur, pero durante el viaje se decidió que los barcos serían más útiles en el Mediterráneo . [18] La llegada de la flotilla de destructores australianos fue recibida con desdén en Alemania, y el ministro de propaganda nazi, Joseph Goebbels, se refirió al Voyager y sus barcos gemelos como " la flotilla de chatarra de Australia ", un apodo que los barcos adoptaron rápidamente. [19]
El Voyager inició sus operaciones el 1 de enero de 1940, inicialmente como escolta de convoyes que operaba desde Alejandría. [2] El barco estuvo atracado en Malta para reacondicionamiento durante abril. [2] El 13 de junio y nuevamente el 19 de junio, el Voyager atacó submarinos sin éxito, pero el 27 de junio atacó al submarino italiano Console Generale Liuzzi frente a Creta con los destructores británicos Dainty , Ilex , Decoy y Defender , obligando a los italianos a rendirse y hundir su buque. [2] Dos días después, los barcos aliados se encontraron con el submarino italiano Uebi Scebeli y lo hundieron después de capturar a la tripulación. [2] [20] El 9 de julio, el Voyager participó en la Batalla de Calabria , como escolta del portaaviones HMS Eagle . [2] Un día después, fue asignada para escoltar un convoy desde Malta a Alejandría. [2]
El 23 de julio, hubo un breve motín a bordo del destructor, cuando 12 marineros se sentaron fuera de su comedor y se negaron a moverse hasta que se abordara su problema. [21] Se han descrito dos problemas alternativos como la fuente de la protesta: uno fue el estado del armamento del barco, que no estaba configurado para la guerra antiaérea, el otro fueron las órdenes de repintar el barco con camuflaje , lo que habría impedido cualquier posibilidad de permiso para bajar a tierra. [21] El capitán se acercó a los marineros y resolvió su problema mediante una discusión, aunque no hizo un registro oficial de la causa del motín o su solución, y tampoco presentó cargos contra los marineros. [22] El destructor permaneció cerca de Alejandría hasta septiembre, cuando regresó a Malta para su reacondicionamiento. [2] En octubre, el Voyager transportó suministros para ayudar a establecer una base en Creta después de la invasión italiana de Grecia . [2] El resto de 1940 se pasó escoltando los convoyes de Malta y brindando apoyo a las fuerzas terrestres involucradas en la campaña de Libia. [23]
En marzo de 1941, el Voyager participó en la Operación Lustre , el refuerzo aliado de Grecia. [23] El cambio de fortuna contra los aliados en abril requirió la evacuación de la mayoría de estas fuerzas; Operación Demon . [23] El 21 de abril, el Voyager estaba en Navplion y contabilizó la evacuación de 301 personas, incluidas 160 enfermeras. [24] Después de esto, el barco se involucró con el Servicio de Ferry de Tobruk e hizo 11 viajes a la ciudad sitiada de Tobruk antes de que los problemas del motor la obligaran a retirarse en julio. [25] El Voyager navegó a Sídney para reacondicionamiento; el primer barco de la Flotilla de Chatarra en abandonar el Mediterráneo. [25] [26] Después de la finalización del reacondicionamiento, que duró desde septiembre de 1941 hasta marzo de 1942, el Voyager comenzó las tareas de escolta de convoyes en aguas australianas. [25]
Tras la captura de Timor por los japoneses en febrero de 1942, y a pesar de las apariencias iniciales de que todos los soldados aliados fueron capturados o muertos, se hizo evidente que la 2/2.ª Compañía Independiente , apoyada por otras tropas australianas y holandesas supervivientes, estaba montando una campaña de guerrillas contra los japoneses. [27] [28] A lo largo de finales de 1942, comenzó un servicio de suministro aleatorio, y el Voyager se involucró cuando se planeó un desembarco de tropas considerable (400 comandos de la 2/4.ª Compañía Independiente ) y una evacuación (la 2/2.ª, más las mujeres y los niños portugueses) para septiembre de 1942: la necesidad de una gran capacidad, velocidad y sorpresa requería el uso de un destructor. [27] [28]
El 2/4.º abordó el barco en Darwin el 22 de septiembre de 1942, junto con suministros y barcazas para transportarlos a tierra. [28] El lugar de desembarco planeado era la bahía de Betano , donde el Voyager ancló a las 18:30 del 23 de septiembre. [28] La posición del destructor no era la mejor, y cuando los soldados comenzaron a desembarcar por el costado de babor hacia las barcazas, el oficial al mando del Voyager decidió reorientar el barco. [28] Cuando se levantó el ancla, una oleada de corriente empujó al barco hacia la orilla. [28] Incapaz de usar el eje de la hélice de babor para empujar al destructor lejos de la orilla ya que la lancha de desembarco se habría inundado y arrastrado hacia la hélice, el comandante intentó hacer girar al Voyager con el eje de estribor. [28] El Voyager no pudo completar el giro, con el barco encallando en la popa. [28] Los intentos de aligerar el barco y liberarlo fracasaron, y cuando llegó la marea alta de la mañana siguiente, la popa y los ejes de la hélice estaban incrustados en la arena. [28]
A las 13:30 del 24 de septiembre, el barco varado fue avistado por dos aviones japoneses; el bombardero fue derribado, pero el caza que lo escoltaba escapó para informar. [25] [28] A las 16:00, un vuelo de bombarderos japoneses atacó el barco y la playa. [27] [28] El destructor sufrió daños irreparables y, aunque ninguno de los tripulantes del barco resultó herido, su suministro de alcohol, que había sido llevado a tierra durante los intentos de reflotación, fue destruido por una bomba. [28] Después del ataque aéreo, el personal del Voyager hizo una señal a Darwin para que explicara la pérdida del barco y solicitara la evacuación; fueron recuperados por las corbetas Kalgoorlie y Warrnambool a las 20:00 del 25 de septiembre. Las tropas australianas y holandesas en Timor fueron evacuadas en diciembre de 1942 por el HNLMS Tjerk Hiddes . [27] [28] [29]
El servicio del destructor en tiempos de guerra está reconocido con siete honores de batalla : "Darwin 1942", "Calabria 1940", "Libia 1940-1941", "Grecia 1941", "Creta 1941", "Mediterráneo 1941" y "Pacífico 1942". [30] [31]
{{cite book}}: Mantenimiento de CS1: errores de ISBN ignorados ( enlace )9°15′S 125°45′E / 9.250, -9.250; 125.750