Ivor Bertie Gurney (28 de agosto de 1890 - 26 de diciembre de 1937) fue un poeta y compositor inglés , en particular de canciones. Nació y creció en Gloucester . Sufrió trastorno bipolar durante gran parte de su vida y pasó sus últimos 15 años en hospitales psiquiátricos. La evaluación crítica de Gurney se ha visto complicada por esto, y también por la necesidad de evaluar tanto su poesía como su música. [1] El propio Gurney pensaba que la música era su verdadera vocación: "Las visiones más brillantes trajeron música; los versos más débiles". [2]
Ivor Gurney nació en 3 Queen Street, Gloucester , en 1890, como el segundo de los cuatro hijos sobrevivientes de David Gurney, un sastre, y su esposa Florence, una costurera. [3]
Demostró habilidad musical a temprana edad. Cantó como corista en la catedral de Gloucester desde 1900 hasta 1906, cuando se convirtió en alumno de Herbert Brewer en la catedral. Allí conoció a un compañero compositor, Herbert Howells , con quien se convirtió en amigo para toda la vida. Junto con Gurney y Howells, el tercer alumno de Brewer en esta época fue Ivor Novello , entonces conocido como Ivor Davies. También disfrutó de una duradera amistad con el poeta FW Harvey , a quien conoció en 1908.
Los adultos más importantes en la vida temprana de Gurney fueron el reverendo Alfred H. Cheesman y dos hermanas, Emily y Margaret Hunt, quienes alimentaron los intereses de Gurney en la música y la literatura. Gurney comenzó a componer música a la edad de 14 años, [4] y ganó una beca para el Royal College of Music en 1911. Estudió allí con Charles Villiers Stanford , quien también enseñó a Ralph Vaughan Williams , John Ireland , Marion Scott , Rebecca Clarke , Frank Bridge , Arthur Bliss , Herbert Howells y muchos otros. Stanford le dijo a Howells que Gurney era potencialmente "el más grande de todos", pero era "imposible de enseñar". [5]
Gurney poseía una personalidad dinámica, pero había sufrido cambios de humor que se hicieron evidentes durante su adolescencia. Le costaba concentrarse en su trabajo en la universidad y sufrió su primera crisis en 1913. [6] Después de tomarse un descanso, pareció recuperarse y regresó a la universidad.
Los estudios de Gurney se vieron interrumpidos por la Primera Guerra Mundial , cuando se alistó como soldado raso en el Regimiento de Gloucestershire en febrero de 1915. En el frente, comenzó a escribir poesía en serio, enviando sus esfuerzos a su amigo, el musicólogo y crítico Marion Scott, quien trabajó con Gurney como su editor y gerente comercial. Estaba en medio de la escritura de los poemas de lo que se convertiría en su primer libro, Severn and Somme , cuando fue herido en el hombro en abril de 1917. Se recuperó y regresó a la batalla, todavía trabajando en su libro y componiendo música, incluidas las canciones "In Flanders" y "By A Bierside". Sidgwick & Jackson aceptó Severn and Somme en julio, con la publicación prevista para el otoño. Mientras tanto, Gurney fue gaseado en septiembre del mismo año y enviado al Hospital de Guerra de Edimburgo , donde conoció y se enamoró de una enfermera del VAD , Annie Nelson Drummond, pero la relación más tarde se rompió.
Sigue habiendo cierta controversia sobre los posibles efectos del gas en su salud mental, a pesar de que Gurney había mostrado claramente signos y síntomas de un trastorno bipolar desde su adolescencia. [7] "Ser gaseado (levemente) [su paréntesis] con el nuevo gas no es peor que un catarro o un fuerte resfriado", escribió Gurney en una carta a Marion Scott el 17 de septiembre de 1917. Después de su alta del hospital, fue destinado a Seaton Delaval , un pueblo minero en Northumberland , donde escribió poemas, incluido "Lying Awake in the Ward". Su volumen Severn and Somme se publicó en noviembre de 1917.
En marzo de 1918, Gurney sufrió una grave crisis nerviosa, provocada al menos en parte por el final repentino de su relación con Drummond. [7] [8] Fue hospitalizado en el pabellón Gallery Ward del castillo de Brancepeth , en el condado de Durham, donde escribió varias canciones, a pesar de que el piano sonaba, según dijo, como "una fábrica de calderas en pleno apogeo debido a los muros de piedra". [9] En junio amenazó con suicidarse, pero no lo intentó.
Gurney fue recuperando poco a poco parte de su estabilidad emocional y en octubre fue dado de baja honorablemente del ejército. Gurney recibió un diagnóstico poco convencional de crisis nerviosa por neurosis de guerra "diferida" . [6] La idea de que la inestabilidad de Gurney debía atribuirse principalmente a la "neurosis de guerra" fue perpetuada por Marion Scott, que utilizó este término en los comunicados de prensa iniciales tras la muerte de Gurney, así como en su entrada para el Grove's Dictionary of Music and Musicians .
Gurney pareció prosperar después de la guerra y fue considerado como uno de los hombres más prometedores de su generación, pero su angustia mental continuó empeorando. [7] Estudió durante un breve tiempo con Ralph Vaughan Williams al regresar al Royal College of Music, pero se retiró de la universidad antes de completar sus estudios. Su segundo volumen de poesía, War's Embers , apareció en mayo de 1919 con críticas mixtas. Continuó componiendo, produciendo una gran cantidad de canciones, piezas instrumentales, música de cámara y dos obras para orquesta: War Elegy (1920) y A Gloucestershire Rhapsody (1919-1921). Su música se estaba interpretando y publicando. Sin embargo, en 1922, su condición se había deteriorado hasta el punto en que su familia lo declaró loco .
Se ha especulado que los problemas mentales de Gurney pueden haber sido resultado de la sífilis , contraída mientras era estudiante de música antes de la guerra, o tal vez mientras servía como soldado en Francia. Blevins, el biógrafo de Gurney, sin embargo, concluye que no sufría de sífilis. El tema también ha sido discutido, más recientemente, por la académica y presentadora de televisión de Cambridge Kate Kennedy . [10]
Gurney pasó los últimos 15 años de su vida en hospitales psiquiátricos , primero por un corto período en Barnwood House en Gloucester, y luego en el Hospital Mental de la Ciudad de Londres , Dartford , donde se le diagnosticó que sufría de "locura delirante (sistematizada)". [11] Gurney escribió prolíficamente durante los años del asilo, produciendo unas ocho colecciones de versos. Su producción incluyó dos obras de teatro en estilo shakespeariano : Gloucester Play (1926) y The Tewkesbury Trial (1926). [12] Durante este tiempo pareció creerse William Shakespeare en persona. También continuó componiendo música, pero en un grado mucho menor. Un examen de su archivo sugiere que hasta dos tercios de su producción musical permanece inédita y sin grabar. [13]
En la década de 1930, Gurney escribió poco, aunque Scott lo describió como "muy cuerdo en su locura".
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Gurney murió de tuberculosis cuando todavía era paciente del Hospital Psiquiátrico de la Ciudad de Londres, poco antes del amanecer del 26 de diciembre de 1937, a los 47 años. Fue enterrado en Twigworth , cerca de Gloucester. El servicio fue dirigido por su padrino, el reverendo Alfred Cheesman. Gurney era "un amante y creador de belleza", se decía en su lápida. (La lápida fue reemplazada después de que se dañara; la original ahora se guarda dentro de la iglesia de Twigworth). Marion Scott preservó los manuscritos y cartas de Gurney y trabajó con el compositor Gerald Finzi para garantizar que su legado no se olvidara.
El 11 de noviembre de 1985, Gurney estuvo entre los 16 grandes poetas de la guerra conmemorados en una lápida descubierta en el Rincón de los Poetas de la Abadía de Westminster . [14] La inscripción en la lápida fue tomada del "Prefacio" de Wilfred Owen a sus poemas y dice: "Mi tema es la guerra y la compasión de la guerra. La poesía está en la compasión".
En 2000, se instaló una vidriera en la iglesia de St Mary de Lode, Gloucester , dedicada a la memoria de Ivor Gurney. [15] En 2009 se erigió un monumento a Gurney en Sint-Juliaan , cerca de Ypres , cerca del lugar donde fue víctima de un ataque con gas mostaza en 1917. [16] [17]
En 2011 se inauguró en Victoria Dock, Gloucester Docks , una escultura de Wolfgang Buttress titulada The Candle ; tiene inscritos versos del poema de Gurney "Requiem" alrededor de la base. [18] [19] También hay una placa azul conmemorativa a Gurney en Eastgate Street, Gloucester. [20]
En abril de 2014, BBC Four transmitió un documental sobre Gurney, titulado The Poet Who Loved the War , presentado por Tim Kendall , que se centró en cómo la Primera Guerra Mundial había ayudado de alguna manera a Gurney durante los períodos de depresión que sufrió y lo ayudó a convertirse en uno de los poetas más destacados de la guerra. [21]
En junio y julio de 2014, Gurney fue el tema del Compositor de la Semana de BBC Radio 3 , con contribuciones de Kate Kennedy y presentando una serie de primeras grabaciones realizadas por la BBC especialmente para el programa. [13] En 2021, Kennedy publicó Ivor Gurney: Dweller in Shadows , que se afirma que es "la primera biografía completa" de Gurney. [22]
Gurney escribió cientos de poemas y más de 300 canciones, pero sólo puso música a un puñado de sus propios poemas, siendo el más conocido "Severn Meadows". Las Cinco canciones isabelinas (o "Las Elizas", como las llamaba él) fueron escritas en 1913-14 mientras todavía era estudiante en el Royal College of Music, y publicadas en 1920 por Winthrop Rogers. Los ciclos de canciones Ludlow y Teme (publicado en 1923) y The Western Playland (publicado en 1926), ambos arreglos de poesía de AE Housman , fueron preparados para su publicación con la ayuda de admiradores y amigos, entre ellos Gerald Finzi y su esposa Joy , Howard Ferguson y Marion Scott. [23] Oxford University Press publicó dos conjuntos de diez canciones en 1938, un año después de su muerte, seleccionadas y editadas por Finzi y Ferguson. En 1952, 1959 y 1979 se publicaron tres conjuntos más de diez canciones.
Gurney puso música a muchos de los poemas de sus contemporáneos, incluyendo al menos diecinueve poemas escritos por Edward Thomas (seis de ellos recopilados en el ciclo de canciones orquestales Lights Out publicado en 1926), al menos siete de WH Davies y cinco de Rupert Brooke . [24] Todas las composiciones de Gurney de Sappho: One Hundred Lyrics (1904) de la poeta canadiense Bliss Carman fueron reunidas en Seven Sappho Songs de Richard Carder en 1998. [25] [26]
Se ha sugerido que hay algo de Schubert y Schumann , pero considerablemente menos del idioma popular predominante de la época, en la intensidad del lenguaje musical de Gurney. Tenía una preferencia por poner música a baladas oscuras, como Schubert, Loewe y Brahms antes que él, y "conocía a Brahms y Schumann al derecho y al revés, como lo atestiguan sus piezas para piano". [27] Pero cuando se inclina por la canción popular, como en su versión de "Ha'nacker Mill" de Belloc , a menudo es difícil decir si la melodía es original o tradicional. [28]
La música instrumental y de cámara de Gurney recién ahora está saliendo a la luz. [29] Una excepción son los Cinco preludios para piano, que fueron escritos en 1919-20 y publicados al año siguiente. [30] Pero también escribió cuatro sonatas para piano y hasta 20 cuartetos de cuerda, la mayoría de los cuales se han perdido. Tres de las sonatas para piano (la n.° 2 incompleta) han sido grabadas por George Rowley. [31] El Cuarteto de cuerdas en re menor, compuesto en 1924, recibió su primera grabación en 2020. [32] También hay dos sonatas para violín, en mi bemol mayor y en re mayor, ambas datadas de 1918/19 y ambas grabadas actualmente. [33]
Edmund Blunden , a instancias de Gerald Finzi, reunió la primera colección de poesía de Gurney que se publicó en 1954. A esto le siguió Collected Poems de PJ Kavanagh , publicada por primera vez en 1982 y reeditada en 2004. Sigue siendo la edición más completa de la poesía de Gurney. Gurney es considerado uno de los grandes poetas de la Primera Guerra Mundial y, como otros de ellos, como Edward Thomas , a quien admiraba, a menudo contrastaba los horrores del frente con la belleza y la tranquilidad de su paisaje inglés nativo; estos temas se exploraron en la obra musical de 2012 A Soldier and a Maker .
Deliberadamente poco retórico en su tono poético, [34] y escribiendo como soldado raso, no como oficial, [35] Gurney ofreció una visión compleja, irónica y nada heroica del mundo militar del Frente Occidental : [36] no presentaba una gran declaración (a favor o en contra de la guerra), sino una experiencia individual. [37] Sin disminuir los horrores de la línea del frente, los poemas de Gurney a menudo enfatizan los momentos de alivio. "On Rest" era sobre todo lo que él llamaba "el alivio de saber simplemente existir". [38] Al detallar las "pequeñas bagatelas" de la vida en las trincheras [39] -momentos de camaradería, cartas de casa, canciones, pan y carne en conserva de Fray Bentos , vino, chocolate y café con leche [40] Gurney fue capaz (en palabras de Blunden) de "expresar parte del secreto del Frente Occidental... con una rapidez distintiva, íntima e imaginativa". [41] En la medida en que tenía un “manifiesto”, era para presentar “la protesta de lo físico contra lo espiritual exaltado; del peso acumulativo de los pequeños hechos contra el único grande”. [42]
Al mismo tiempo, Gurney era una especie de poeta local, arraigado en Gloucester y sus alrededores, que siguieron siendo una piedra de toque de la realidad para él, en la línea del frente y más tarde en el asilo. [43] En el prefacio de su primer libro, escribió sobre "mi condado, Gloucester, que, ya sea que viva o muera, siempre estará conmigo". [44] Su poema homenaje "Crickley Hill" fue descrito por Edna Longley como "quizás la expresión más entusiasta de patriotismo local de Gurney". [45]
Los siguientes poemas proporcionan una introducción a su obra:
Colecciones : Ludlow y Teme (1923) LT ; Lights Out (1926) LO ; The Western Playland (1926) WP ; Un primer volumen de diez canciones (1938) T1 ; Un segundo volumen de diez canciones (1938) T2 ; Un tercer volumen de diez canciones (1952) T3 ; Un cuarto volumen de diez canciones (1959) T4 ; Un quinto volumen de diez canciones (1979) T5 ; Siete canciones de Safo (1998) SS
