Ethel Lilian Voynich ( née Boole ; 11 de mayo de 1864 - 27 de julio de 1960) fue una novelista y música irlandesa, partidaria de varias causas revolucionarias. Nació en Cork , pero creció en Lancashire , Inglaterra.
Voynich fue una figura importante, no solo en la escena literaria de finales de la era victoriana , sino también en los círculos de emigrados rusos. Es más conocida por su novela El tábano , que se hizo muy popular durante su vida, especialmente en la Unión Soviética .
Ethel Lilian Boole nació el 11 de mayo de 1864 en Lichfield Cottage, Blackrock , Ballintemple, Cork , [1] la hija menor de padres ingleses, el matemático George Boole (padre de la lógica booleana ) y la matemática y pedagoga Mary Everest , [2] que era sobrina de George Everest y escritora de Crank , un periódico de principios del siglo XX . [3] Su padre murió seis meses después de que ella naciera. Su madre regresó a su Inglaterra natal con sus hijas y pudo vivir de una pequeña pensión del gobierno hasta que fue nombrada bibliotecaria en el Queen's College de Londres. [4] Cuando tenía ocho años, Ethel contrajo erisipela , una enfermedad asociada con las malas condiciones sanitarias. Su madre decidió enviarla a vivir a Lancashire con su hermano, que era gerente de una mina de carbón, [5] creyendo que sería bueno para su salud. Descrito como "un fanático religioso y sádico", [4] que golpeaba regularmente a sus hijos, aparentemente obligaba a Ethel a tocar el piano durante horas y horas. Ethel regresó a Londres a la edad de diez años. Se volvió retraída, se vestía de negro y se hacía llamar "Lily". [4]
A los dieciocho años obtuvo acceso a un legado que le permitió estudiar piano y composición musical en la Hochschule für Musik de Berlín, a la que asistió entre 1882 y 1885. Durante este período, se sintió cada vez más atraída por la política revolucionaria. De regreso en Londres, aprendió ruso con Sergei Kravchinski , conocido como Stepniak, quien la animó a ir a Rusia. [4] De 1887 a 1889 trabajó como institutriz en San Petersburgo, donde se quedó con la cuñada de Kravchinski, Preskovia Karauloff. A través de ella, se asoció con los narodniks revolucionarios . [6] Después de su regreso al Reino Unido, se estableció en Londres, donde se involucró en la actividad prorrevolucionaria. Con Kravchinski fundó la Sociedad de Amigos de la Libertad Rusa y ayudó a editar Free Russia , la revista en inglés de los narodniks. [6]
En 1890 conoció a Michał Habdank-Wojnicz, un revolucionario polaco que había escapado de Siberia. Pronto él también se convirtió en el compañero de vida de Ethel Boole. En 1895, vivían juntos y ella se hacía llamar Sra. Voynich. Se casaron en 1902. [4] En 1904, él anglicanizó su nombre a Wilfrid Michael Voynich y se convirtió en comerciante de libros antiguos, dando finalmente su nombre al manuscrito Voynich .
En 1897 publicó El tábano , que tuvo un éxito internacional inmediato. Publicó tres novelas más: Jack Raymond (1901), Olive Latham (1904) y Una amistad interrumpida (1910), pero ninguna alcanzó la popularidad de su primer libro. [6]
Los Voynich emigraron a los Estados Unidos en 1920, después de que Wilfred trasladara la sede principal de su negocio de libros a Nueva York. A partir de ese momento, ella se concentró más en la música y trabajó en una escuela de música, pero continuó su carrera como escritora como traductora, traduciendo del ruso, el polaco y el francés. Su última novela, Quítate los zapatos , se publicó en 1945. [6]
Voynich no sabía que El tábano había sido objeto de grandes ventas en la Unión Soviética hasta que en 1955 un diplomático ruso la visitó en Nueva York y le comentó lo bien que la apreciaban en el país. Al año siguiente, Adlai Stevenson consiguió un acuerdo para que le pagaran 15.000 dólares en concepto de regalías. [4]
Ethel Lilian Voinich murió el 27 de julio de 1960 a la edad de 96 años. Según su testamento, su cuerpo fue incinerado y las cenizas esparcidas en Central Park, en la ciudad de Nueva York .
Según el periodista británico Robin Bruce Lockhart , Sidney Reilly , un agente nacido en Rusia empleado por la red de inteligencia de emigrados de la División Especial de Scotland Yard , conoció a Ethel Voynich en Londres en 1895. Lockhart, cuyo padre, RH Bruce Lockhart , conocía a Reilly, afirma que Reilly y Voynich tuvieron una relación sexual y viajaron juntos a Italia. Se dice que durante su romance, Reilly le desnudó su alma y le reveló la historia de sus actividades de espionaje. Después de su breve romance, Voynich publicó The Gadfly , cuyo personaje central, Arthur Burton, estaba basado en Reilly. [7] En 2004, el escritor Andrew Cook sugirió que Reilly podría haber estado informando sobre Voynich y sus actividades políticas a William Melville de la División Especial de la Policía Metropolitana . [8] En 2016, aparecieron nuevas pruebas de una comunicación archivada entre Anne Fremantle , que intentó escribir una biografía de Ethel Voynich, y un pariente de Ethel del lado de Hinton. Las pruebas demuestran que hubo algún tipo de relación entre Reilly y ella en Florencia, en 1895. [9]
Es más famosa por su primera novela, El tábano , publicada por primera vez en 1897 en los Estados Unidos (junio) y Gran Bretaña (septiembre), sobre las luchas de un revolucionario internacional en Italia que se basaba vagamente en la figura de Giuseppe Mazzini . Esta novela fue muy popular en la Unión Soviética y fue el mayor éxito de ventas y lectura obligatoria allí, donde se consideró ideológicamente útil; por razones similares, la novela también ha sido popular en la República Popular China. En el momento de la muerte de Voynich, El tábano había vendido aproximadamente 2.500.000 copias en la Unión Soviética y se había convertido en dos películas rusas, primero en 1928 en la Georgia soviética ( Krazana ) y luego nuevamente en 1955. [10]
El historiador Mark Mazower describe El tábano como «una novela inglesa radical de fin de siglo» traducida al yiddish por su abuelo, Max Mazower, que se publicó en 1907 en Vilna, entonces parte del Imperio ruso, ahora Vilnius , Lituania. Su dramática historia sirve como alegoría de la lucha por la libertad en Rusia. No solo circuló ampliamente entre los socialistas en Rusia, sino que atrajo enormemente a personas de ideas progresistas en otros lugares y su popularidad se disparó en Gran Bretaña hacia el final de la Primera Guerra Mundial. Se dice que Sidney Reilly , el famoso «as de los espías» británico, se inspiró en él o sirvió de modelo para el héroe de Voynich. Reilly, a su vez, fue utilizado por Ian Fleming como modelo para James Bond , el espía ficticio más famoso de la Guerra Fría . [11]
La película de 1955 basada en la novela, del director soviético Aleksandr Fajntsimmer, es conocida por el hecho de que el compositor Dmitri Shostakovich escribió la banda sonora (véase Suite El Tábano ). Junto con algunos otros extractos, el movimiento romance se ha vuelto muy popular desde entonces. El tema del Tábano de Shostakovich también se utilizó en la década de 1980, en la serie de televisión de ITV Reilly, as de espías . En 1980, la novela fue adaptada nuevamente como una miniserie de televisión El Tábano , con Sergei Bondarchuk como el padre Montanelli. Existen varias otras adaptaciones, incluidas al menos tres óperas y dos ballets.
Las otras cuatro novelas de Voynich nunca alcanzaron el mismo éxito que El tábano , pero dos de ellas ampliaron su narrativa. Una amistad interrumpida (1910) profundiza en la historia de fondo del protagonista de El tábano , [6] y Quítate los zapatos (1945), la última novela de Voynich, se centra aún más en la vida de la familia y los antepasados del protagonista; una "crónica extensa y multigeneracional" ambientada en el siglo XVIII. [4]
Su segunda novela, Jack Raymond (1901), fue seguida rápidamente por su tercera, Olive Latham (1904) . Casi una década después, Voynich se tomó un descanso de la escritura y se concentró en la música. [12]
Voynich comenzó a componer música alrededor de 1910. Se unió a la Sociedad de Mujeres Músicas durante la Primera Guerra Mundial. Después de que ella y su esposo se mudaran a Nueva York, se dedicó mucho más a la música, creando muchas adaptaciones y transcripciones de obras existentes. En 1931 publicó un volumen editado de las cartas de Chopin. [13]
De 1933 a 1943 trabajó en la Escuela de Música Litúrgica Pío X de Manhattan. Allí compuso varias cantatas y otras obras que se interpretaron en la universidad, entre ellas Babilonia , Jerusalén , Epitafio en forma de balada y La ciudad sumergida . También investigó la historia de la música y compiló comentarios detallados sobre la música de varias épocas.
La mayor parte de su música permanece inédita y se conserva en la Biblioteca del Congreso. [4] Una reciente evaluación en 2005 de la cantata Babylon de un eminente compositor inglés [ ¿quién? ] no fue muy favorable. "La impresión general es de amateurismo y torpeza". [13]
Un planeta menor, 2032 Ethel, descubierto en 1970 por la astrónoma soviética Tamara Mikhailovna Smirnova, lleva su nombre. [14]
