La guerra franco-tailandesa (octubre de 1940 - 28 de enero de 1941, tailandés : กรณีพิพาทอินโดจีน , romanizado : Krṇī phiphāth xindocīn ; francés : Guerre franco-thaïlandaise ) se libró entre Tailandia y la Francia de Vichy sobre determinadas zonas de la Indochina francesa .
Las negociaciones poco antes de la Segunda Guerra Mundial habían demostrado que el gobierno francés estaba dispuesto a alterar las fronteras entre Tailandia y la Indochina francesa, pero sólo ligeramente. Tras la caída de Francia en 1940, el general de división Plaek Pibulsonggram (conocido popularmente como "Phibun"), primer ministro de Tailandia, decidió que la derrota de Francia fortaleció la posición negociadora de los tailandeses para recuperar los territorios estatales vasallos que fueron cedidos a Francia durante El reinado del rey Chulalongkorn .
La ocupación militar alemana e italiana de la Francia metropolitana hizo débil el control de Francia sobre la Indochina francesa y sus otros territorios de ultramar. La administración colonial quedó aislada de ayuda y suministros externos. Después de la invasión de la Indochina francesa en septiembre de 1940, Japón obligó a los franceses a permitirles establecer bases militares. El comportamiento aparentemente servil de los franceses hizo que el régimen de Phibun creyera que Francia no resistiría seriamente una confrontación militar por parte de Tailandia.
Las fuerzas militares francesas en Indochina estaban formadas por un ejército de aproximadamente 50.000 hombres, 12.000 de los cuales eran franceses, organizados en cuarenta y un batallones de infantería , dos regimientos de artillería y un batallón de ingenieros . [9] El ejército francés de Vichy tenía escasez de blindaje y sólo podía desplegar 20 tanques Renault FT contra los casi cien vehículos blindados del ejército real tailandés . La mayor parte de las fuerzas francesas estacionadas cerca de la frontera tailandesa estaba formada por la infantería indochina del 3.º y 4.º Regimientos de fusileros tonkineses ( Tirailleurs Tonkinois ), junto con un batallón de Montagnards (montañeses indígenas vietnamitas ), regulares franceses de la Infantería Colonial ( Troupes coloniales ), y unidades de la Legión Extranjera Francesa . [10]
La Armada francesa de Vichy contaba con el crucero ligero Lamotte-Picquet y cuatro avisos en la Indochina francesa.
La Fuerza Aérea Francesa de Vichy ( Armée de l'Air ) tenía aproximadamente 100 aviones, de los cuales aproximadamente 60 podrían considerarse de primera línea. Estos incluían treinta cazabombarderos / reconocimiento Potez 25 TOE , cuatro bombarderos pesados Farman 221 , seis bombarderos Potez 542 , nueve cazas Morane-Saulnier MS406 y ocho hidroaviones bombarderos/reconocimiento Loire 130 . [11]
El ejército tailandés, un poco más grande, era una fuerza relativamente bien equipada. [12] Compuesto por 60.000 hombres, estaba formado por cuatro ejércitos . Los más grandes eran el Ejército Burapha con cinco divisiones y el Ejército Isan con tres divisiones. Las formaciones independientes bajo control directo del alto mando del ejército incluían dos batallones de caballería motorizados , un batallón de artillería, un batallón de señales , un batallón de ingenieros y un regimiento blindado. La artillería era una mezcla de cañones Krupp y modernos cañones y obuses Bofors , mientras que 60 tanquetas Carden Loyd y 30 tanques Vickers de 6 toneladas constituían la mayor parte de la fuerza de tanques del ejército.
La Armada Real Tailandesa incluía dos barcos de defensa costera clase Thonburi , 12 torpederos y cuatro submarinos de fabricación japonesa . [13] La Armada Real Tailandesa era inferior a las fuerzas navales francesas en el sudeste asiático , pero la Fuerza Aérea Real Tailandesa tenía una ventaja tanto cuantitativa como cualitativa sobre las unidades locales del Armée de l'Air . [13] Entre los 140 aviones que componían la fuerza de primera línea de la Real Fuerza Aérea Tailandesa se encontraban 24 bombarderos ligeros Mitsubishi Ki-30 , nueve bombarderos pesados Mitsubishi Ki-21 , 25 aviones de combate Curtiss Hawk 75N , seis aviones Martin B-10 medianos bombarderos y 70 aviones de observación / ataque Vought O2U Corsair . [5]
Mientras se llevaban a cabo manifestaciones nacionalistas y mítines antifranceses en Bangkok , estallaron varias escaramuzas fronterizas a lo largo de la frontera del Mekong . La Real Fuerza Aérea Tailandesa, superior, llevó a cabo bombardeos diurnos sobre objetivos militares en Vientiane , Phnom Penh , Sisophon y Battambang con impunidad. Los franceses respondieron con sus propios ataques aéreos, pero el daño que causaron fue menor. Las actividades de la fuerza aérea tailandesa, particularmente en el campo de los bombardeos en picado, [13] fueron tales que el almirante Jean Decoux , gobernador de la Indochina francesa, comentó de mala gana que los aviones tailandeses parecían haber sido pilotados por hombres con mucha experiencia en guerra. experiencia. [14]
El 5 de enero de 1941, tras el informe de un ataque francés a la ciudad fronteriza tailandesa de Aranyaprathet , los ejércitos tailandés Burapha e Isan lanzaron una ofensiva contra Laos y Camboya . La respuesta francesa fue instantánea, pero muchas unidades simplemente fueron barridas por las fuerzas tailandesas mejor equipadas. El ejército tailandés invadió rápidamente Laos , pero las fuerzas francesas en Camboya lograron unirse y ofrecer más resistencia. [15]
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Al amanecer del 16 de enero de 1941, los franceses lanzaron un gran contraataque contra las aldeas de Yang Dang Khum y Phum Preav controladas por los tailandeses, iniciando la batalla más feroz de la guerra. Debido a la mala coordinación y la inexistencia de inteligencia contra las fuerzas tailandesas atrincheradas y bien preparadas, la operación francesa fue detenida y los combates terminaron con una retirada francesa de la zona. Sin embargo, los tailandeses no pudieron perseguir a los franceses en retirada, ya que sus tanques de avanzada fueron mantenidos bajo control por la artillería de la Legión Extranjera Francesa .
Con la situación en tierra deteriorándose rápidamente para los franceses, el almirante Decoux ordenó que todas las fuerzas navales francesas disponibles entraran en acción en el Golfo de Tailandia . En la madrugada del 17 de enero, un escuadrón naval francés tomó por sorpresa a un destacamento naval tailandés anclado frente a la isla de Ko Chang . La posterior batalla de Ko Chang fue una victoria táctica para los franceses y resultó en el hundimiento de dos torpederos tailandeses y la inutilización de un barco de defensa costera, sin que los franceses sufrieran bajas. [7] Temiendo que la guerra se volviera a favor de Francia, los japoneses intervinieron y propusieron que se firmara un armisticio.
El 24 de enero tuvo lugar la batalla aérea final cuando bombarderos tailandeses atacaron el aeródromo francés de Angkor , cerca de Siem Reap . La última misión tailandesa de bombardeo de Phnom Penh comenzó a las 07:10 del 28 de enero, cuando los Martin del 50.º escuadrón de bombarderos emprendieron una incursión en Sisophon, escoltados por trece Hawk 75N del 60.º escuadrón de cazas. [5] [11]
Posteriormente, Japón intervino para mediar en el conflicto. Se había acordado un alto el fuego general que entraría en vigor a las 10:00 horas del 28 de enero, y se celebró en Saigón una "Conferencia para el cese de las hostilidades" patrocinada por Japón, con documentos preliminares para un armisticio entre los gobiernos del mariscal Philippe Pétain . El Estado francés y el Reino de Tailandia firmaron a bordo del crucero Natori el 31 de enero de 1941. El 9 de mayo, se firmó un tratado de paz en Tokio , [12] [13] en el que los japoneses obligaron a los franceses a renunciar a su control sobre el territorio. territorios fronterizos en disputa. Francia cedió las siguientes provincias a Tailandia desde Camboya y Laos :
La resolución del conflicto fue ampliamente aclamada por el pueblo de Tailandia y fue vista como un triunfo personal para Phibun. Por primera vez en su historia, Tailandia había podido obtener concesiones de una potencia europea, aunque debilitada. Para los franceses en la Indochina francesa , el conflicto fue un amargo recordatorio de su aislamiento tras la caída de Francia . Sentían que un vecino ambicioso se había aprovechado de que una colonia distante estaba aislada de un padre debilitado. Sin esperanzas de refuerzos, los franceses tenían pocas posibilidades de ofrecer una resistencia sostenida.
Para conmemorar la victoria, Phibun erigió el Monumento a la Victoria en Bangkok. Tailandia invitó a Japón y Alemania a unirse a la celebración de su construcción.
Los japoneses querían mantener tanto su relación de trabajo con Vichy como el status quo; por lo tanto, los tailandeses se vieron obligados a aceptar sólo una cuarta parte del territorio que obtuvieron de los franceses, además de tener que pagar seis millones de piastras como concesión a los franceses.
Sin embargo, los verdaderos beneficiarios del conflicto fueron los japoneses, que pudieron ampliar su influencia tanto en Tailandia como en Indochina. Los japoneses querían utilizar Tailandia e Indochina como bases militares para invadir más tarde la Birmania británica y la Malasia británica . Los japoneses obtuvieron de Phibun una promesa oral secreta de apoyarlos en un ataque a Malaya y Birmania. Phibun no cumplió su palabra. [dieciséis]
Posteriormente, las relaciones entre Japón y Tailandia se tensaron, cuando Phibun, decepcionado, pasó a cortejar a los británicos y estadounidenses para protegerse de lo que consideraba una inminente invasión japonesa. [17] Sin embargo, el 8 de diciembre de 1941, los japoneses invadieron Tailandia al mismo tiempo que la invasión japonesa de Malasia . Pearl Harbor fue atacado una hora y media después que Malasia y Tailandia. Los combates entre las fuerzas japonesas y tailandesas duraron sólo cinco horas antes de que se acordara un alto el fuego. Tailandia estaría aliada de Japón hasta 1945.
Después de la guerra, en octubre de 1946, el noroeste de Camboya y los dos enclaves laosianos en el lado tailandés del río Mekong fueron devueltos a la soberanía francesa cuando el gobierno provisional francés amenazó con vetar la membresía de Tailandia en las Naciones Unidas . [18] Esto llevó a la conclusión del Tratado de Solución Franco-Siamesa de 1946 que resolvió la cuestión y allanó el camino para el restablecimiento de las relaciones diplomáticas entre los dos países.
El ejército francés sufrió un total de 321 bajas, de las cuales 15 eran oficiales. El número total de desaparecidos después del 28 de enero fue de 178 (seis oficiales, 14 suboficiales y 158 soldados). [12] Los tailandeses habían capturado a 222 hombres (17 norteafricanos, 80 franceses y 125 indochinos). [5]
El ejército tailandés sufrió 54 hombres muertos en combate y 307 heridos. [8] 41 marineros e infantes de marina de la marina tailandesa murieron y 67 resultaron heridos. En la batalla de Ko Chang murieron 36 hombres, de los cuales 20 pertenecían al HTMS Thonburi , 14 al HTMS Songkhla y dos al HTMS Chonburi . La fuerza aérea tailandesa perdió 13 hombres. El número de militares tailandeses capturados por los franceses fue sólo 21.
Alrededor del 30 por ciento de los aviones franceses quedaron inservibles al final de la guerra, algunos como resultado de daños menores sufridos en ataques aéreos que no fueron reparados. [13] La Armée de l'Air admitió la pérdida de un Farman F221 y dos Morane MS406 destruidos en tierra, pero sus pérdidas fueron realmente mayores. [11]
En su primera experiencia de combate, la Real Fuerza Aérea Tailandesa afirmó haber derribado cinco aviones franceses y destruido 17 en tierra, frente a la pérdida de tres de los suyos en el aire y de otros cinco a diez destruidos en los ataques aéreos franceses sobre Tailandia. aeródromos.