Clement Greenberg ( / ˈɡr iːnbɜːrɡ / ) (16 de enero de 1909 - 7 de mayo de 1994), [ 1 ] ocasionalmente escribiendo bajo el seudónimo de K. Hardesh , fue un ensayista estadounidense conocido principalmente como un crítico de arte estrechamente asociado con el arte moderno estadounidense de mediados del siglo XX y un esteticista formalista . Es mejor recordado por su asociación con el movimiento artístico expresionismo abstracto y el pintor Jackson Pollock .
Clement Greenberg nació en el Bronx , Nueva York, en 1909. Sus padres eran inmigrantes judíos de clase media, y él era el mayor de sus tres hijos. Desde la infancia, Greenberg dibujó compulsivamente, hasta que, al convertirse en un adulto joven, comenzó a centrarse en la literatura. Asistió a la Erasmus Hall High School , la Marquand School for Boys y la Universidad de Syracuse , graduándose con una licenciatura en 1930, cum laude, Phi Beta Kappa . [2] Después de la universidad, ya con fluidez en yiddish e inglés desde la infancia, Greenberg aprendió italiano y alemán, además de francés y latín. Durante los siguientes años, viajó por los EE. UU. trabajando para el negocio de artículos secos de su padre, pero el trabajo no se ajustaba a sus inclinaciones, por lo que comenzó a trabajar como traductor. Greenberg se casó en 1934, tuvo un hijo al año siguiente y se divorció al año siguiente. En 1936, aceptó una serie de trabajos en el gobierno federal, en la Administración del Servicio Civil, la Administración de Veteranos y, finalmente, en la División de Tasadores del Servicio de Aduanas en 1937. Fue entonces cuando Greenberg comenzó a escribir en serio y, poco después, comenzó a publicar en un puñado de pequeñas revistas y periódicos literarios. [3]
Aunque sus primeros ensayos publicados trataban principalmente de literatura y teatro, el arte seguía ejerciendo una poderosa atracción sobre Greenberg, por lo que en 1939 se hizo un nombre de repente como escritor de arte visual con posiblemente su ensayo más conocido y citado, " Avant-Garde and Kitsch ", publicado por primera vez en la revista Partisan Review . En este ensayo de influencia marxista, Greenberg afirmaba que el verdadero arte de vanguardia es un producto de la revolución del pensamiento crítico de la Ilustración y, como tal, resiste y retrocede ante la degradación de la cultura tanto en la sociedad capitalista dominante como en la comunista, al tiempo que reconoce la paradoja de que, al mismo tiempo, el artista, dependiente del mercado o del Estado, permanece inexorablemente atado "por un cordón umbilical de oro" . El kitsch, por otra parte, es el producto de la industrialización y la urbanización de la clase obrera, un relleno hecho para el consumo de la clase obrera: una población ávida de cultura, pero sin los recursos ni la educación para disfrutar de la cultura de vanguardia. Greenberg escribe:
El kitsch, que utiliza como materia prima los simulacros degradados y academicistas de la cultura genuina, acoge y cultiva esta insensibilidad. Es la fuente de sus beneficios. El kitsch es mecánico y funciona mediante fórmulas. El kitsch es experiencia vicaria y sensaciones falsificadas. El kitsch cambia según el estilo, pero siempre sigue siendo el mismo. El kitsch es el epítome de todo lo que es espurio en la vida de nuestro tiempo. El kitsch pretende no exigir nada a sus clientes excepto su dinero, ni siquiera su tiempo. [4]
Para Greenberg, el arte de vanguardia era demasiado "inocente" para ser utilizado eficazmente como propaganda o para favorecer una causa, mientras que el kitsch era ideal para avivar sentimientos falsos.
Greenberg se apropió de la palabra alemana " kitsch " para describir esta forma baja y elaborada de "cultura", aunque desde entonces sus connotaciones han sido reformuladas hacia una aceptación más afirmativa de materiales nostálgicos de la cultura capitalista/comunista.
Greenberg escribió varios ensayos seminales que definieron sus puntos de vista sobre la historia del arte en el siglo XX.
En 1940, Greenberg se incorporó a Partisan Review como editor. En 1942 se convirtió en crítico de arte de The Nation . Fue editor asociado de Commentary desde 1945 hasta 1957. [5]
En diciembre de 1950, Greenberg se unió al Comité Americano para la Libertad Cultural , financiado por el gobierno . Creía que el modernismo proporcionaba un comentario crítico sobre la experiencia. Cambiaba constantemente para adaptarse a la pseudocultura kitsch, que a su vez siempre estaba en desarrollo. En los años posteriores a la Segunda Guerra Mundial, Greenberg impulsó la posición de que los mejores artistas de vanguardia estaban surgiendo en Estados Unidos en lugar de Europa. [6] En particular, defendió a Jackson Pollock como el mejor pintor de su generación, conmemorando los lienzos gestuales "por todas partes" del artista . En el ensayo de 1955 "American-Type Painting", Greenberg promovió el trabajo de los expresionistas abstractos, entre ellos Pollock, Willem de Kooning , Hans Hofmann , Barnett Newman y Clyfford Still , como la siguiente etapa en el arte modernista, argumentando que estos pintores se estaban moviendo hacia un mayor énfasis en la " planitud " del plano de la imagen.
Greenberg ayudó a articular un concepto de especificidad del medio . Postuló que existen cualidades inherentes específicas de cada medio artístico, y parte del proyecto modernista implicó crear obras de arte que estuvieran cada vez más comprometidas con su medio particular. En el caso de la pintura, la realidad bidimensional del medio llevó a un énfasis creciente en la planitud, en contraste con la ilusión de profundidad que se encuentra comúnmente en la pintura desde el Renacimiento y la invención de la perspectiva pictórica.
En opinión de Greenberg, después de la Segunda Guerra Mundial, Estados Unidos se había convertido en el guardián del "arte avanzado". Elogió movimientos similares en el extranjero y, después del éxito de la exposición Painters Eleven en 1956 con los American Abstract Artists en la Riverside Gallery de Nueva York, viajó a Toronto en 1957 para ver el trabajo del grupo. Quedó particularmente impresionado por el potencial de los pintores William Ronald y Jack Bush , y más tarde desarrolló una estrecha amistad con Bush. Greenberg vio la obra de Bush posterior a Painters Eleven como una clara manifestación del cambio del expresionismo abstracto a la pintura de campos de color y la abstracción lírica , un cambio que había reclamado en la mayoría de sus escritos críticos de la época.
Greenberg expresó sentimientos encontrados sobre el arte pop . Por un lado, sostuvo que el arte pop participaba de una tendencia hacia la "apertura y la claridad en contraposición a las turgencias del expresionismo abstracto de segunda generación", pero Greenberg afirmó que el arte pop no "desafiaba realmente el gusto en un nivel más allá de lo superficial". [7]
Durante la década de 1960, Greenberg siguió siendo una figura influyente para una generación más joven de críticos, entre ellos Michael Fried y Rosalind E. Krauss . Su antagonismo hacia las teorías " posmodernistas " y los movimientos artísticos de compromiso social hicieron que se convirtiera en el blanco de los críticos que lo calificaron a él y al arte que admiraba de "anticuados".
En 1968, Greenberg pronunció la conferencia inaugural John Power Memorial en el Instituto Power de Bellas Artes de la Universidad de Sydney, Australia. [8]
En su libro The Painted Word , Tom Wolfe criticó a Greenberg junto con Harold Rosenberg y Leo Steinberg , a quienes denominó los reyes de "Cultureburg". Wolfe argumentó que estos tres críticos dominaban el mundo del arte con sus teorías y que, a diferencia del mundo de la literatura en el que cualquiera puede comprar un libro, el mundo del arte estaba controlado por un círculo insular de ricos coleccionistas, museos y críticos con una influencia descomunal. [9]
Con el tiempo, a Greenberg le preocupaba que parte del expresionismo abstracto se hubiera "reducido a un conjunto de manierismos" y cada vez más se fijó en un nuevo grupo de artistas que abandonaban elementos como el tema, la conexión con el artista y las pinceladas definidas. Sugirió que este proceso alcanzaba un nivel de "pureza" (una palabra que solo utilizó entre comillas ) que revelaba la veracidad del lienzo y los aspectos bidimensionales del espacio (planitud). Greenberg acuñó el término abstracción pospictórica para distinguirla del expresionismo abstracto , o abstracción pictórica , como prefería llamarla. La abstracción pospictórica era un término dado a una miríada de arte abstracto que reaccionaba contra la abstracción gestual de los expresionistas abstractos de segunda generación. Entre las tendencias dominantes en la abstracción post-pictórica se encuentran los pintores de bordes duros como Ellsworth Kelly y Frank Stella , que exploraron las relaciones entre formas y bordes estrictamente trazados (en el caso de Stella, entre las formas representadas en la superficie y la forma literal del soporte) y los pintores de campos de color como Helen Frankenthaler y Morris Louis , que tiñeron primero Magna y luego pinturas acrílicas a base de agua sobre lienzos sin imprimación, explorando los aspectos táctiles y ópticos de campos grandes y vívidos de color puro y abierto. Sin embargo, la línea entre estos movimientos es tenue, ya que artistas como Kenneth Noland utilizaron aspectos de ambos movimientos en su arte. La abstracción post-pictórica generalmente se considera como una continuación de la dialéctica modernista de la autocrítica.
En 2000, el Museo de Arte de Portland (PAM) adquirió la Colección Clement Greenberg de 159 pinturas, grabados, dibujos y esculturas de 59 artistas importantes de finales del siglo XX y principios del XXI. El PAM exhibe las obras principalmente en el Centro Jubitz de Arte Moderno y Contemporáneo; algunas esculturas se encuentran al aire libre. La mayoría de los artistas representados son estadounidenses, junto con varios canadienses y un puñado de artistas de otras nacionalidades. Los artistas representados en la colección incluyen a Edward Avedisian , Walter Darby Bannard , Stanley Boxer , Jack Bush , Anthony Caro , Dan Christensen , Ronald Davis , Richard Diebenkorn , Enrico Donati , Friedel Dzubas , André Fauteux , Paul Feeley , Helen Frankenthaler , Robert Goodnough , Adolph Gottlieb , Hans Hofmann , Wolfgang Hollegha , Robert Jacobsen , Paul Jenkins . Seymour Lipton , Georges Mathieu , Kenneth Noland , Jules Olitski , William Perehudoff , Jackson Pollock , Larry Poons , William Ronald , Anne Ryan , David Smith , Theodoros Stamos , Anne Truitt , Alfred Wallis y Larry Zox . [10]
La viuda de Greenberg, Janice van Horne, donó su biblioteca anotada de catálogos de exposiciones y publicaciones sobre artistas de la colección de Greenberg al Museo de Arte de Portland . [11] La biblioteca anotada de Greenberg está disponible en la Biblioteca de la Familia Crumpacker del Museo de Arte de Portland, que está abierta al público de forma gratuita.
Greenberg fue interpretado por el actor Jeffrey Tambor en la película Pollock de 2000 , sobre la vida de Jackson Pollock .
