Big Sky Airlines fue una aerolínea de cercanías de Estados Unidos que operó desde 1978 hasta 2008. Con sede en Billings , Montana , Estados Unidos. [1] Big Sky era propiedad absoluta de Big Sky Transportation Company , que a su vez era una subsidiaria de propiedad absoluta de MAIR Holdings .
Big Sky operaba servicios regulares de pasajeros a diez ciudades y mantenía un centro de operaciones en el Aeropuerto Internacional Billings Logan en Billings, Montana , desde el cual la aerolínea realizaba más vuelos sin escalas que desde cualquier otro aeropuerto. La aerolínea era un enlace aéreo crucial dentro del estado de Montana, y actuaba como principal (y en algunos casos, única) aerolínea comercial a varios aeropuertos pequeños del estado. La aerolínea también inició y finalizó sus servicios a varios otros lugares a lo largo de los años, a menudo operando como una aerolínea contratada bajo el programa de Servicio Aéreo Esencial (EAS) del gobierno federal.
La aerolínea se fundó en 1978 y comenzó a operar el 15 de septiembre de 1978. Inicialmente, operaba en varias ciudades pequeñas del este y centro de Montana, a las que antes prestaba servicios la Frontier Airlines original . Esta siguió siendo la base del negocio de la compañía a lo largo de su historia, aunque la aerolínea también se expandió a otras áreas geográficas a lo largo de los años. Sin embargo, la mayoría de las expansiones posteriores resultaron ser de corta duración.
En 1987, Big Sky operaba un servicio de código compartido como Northwest Airlink en nombre de Northwest Airlines desde un centro de operaciones en Billings con aviones de hélice BAe Jetstream 31 de British Aerospace . [2] Los turbohélices Jetstream fueron luego reemplazados por aviones de hélice Swearingen Metroliner en el servicio Northwest Airlink. [3]
Big Sky se hizo cargo de las rutas EAS de Exec Express II d/b/a Lone Star Airlines / Aspen Mountain Air en octubre de 1998, luego de la quiebra de esta aerolínea de cercanías con sede en Texas. La transferencia de servicios se completó en diciembre de 1998. Estas rutas incluían: Dallas/Ft. Worth-Brownwood, TX; Dallas/Ft. Worth-Enid/Ponca City, OK; Dallas/Ft. Worth-Hot Springs-Harrison-Mountain Home, AR-St. Louis, MO; y Dallas/Ft. Worth-El Dorado-Jonesboro, AR.
El 21 de octubre de 2000, Big Sky inició un nuevo servicio entre Montana y el norte de Texas a través del sureste de Nuevo México con una ruta Dallas/Ft. Worth-Hobbs-Carlsbad-Roswell-Denver-Billings. Este servicio se modificó posteriormente a las rutas Dallas/Ft. Worth-Carlsbad-Roswell y Dallas/Ft. Worth-Brownwood-Hobbs. Todos los servicios de Nuevo México finalizaron en 2001. [4]
A finales de 2002, Big Sky Airlines operaba vuelos sin escalas entre Idaho Falls, Idaho y Denver, Colorado, pero canceló este servicio tres meses después, declarándolo no rentable. [5]
A principios de 2005, Big Sky anunció varios cambios en su servicio, incluida la finalización de los vuelos a Dakota del Norte , así como el reemplazo de sus aviones de hélice Fairchild Metroliner por turbohélices Beechcraft 1900D , estos últimos alquilados a Air Midwest , una subsidiaria de Mesa Air Group . El servicio desde Sheridan, Wyoming , a Denver y Billings comenzó a fines de 2005, pero se canceló en enero de 2008.
En febrero de 2006, Big Sky inició un servicio diario entre el aeropuerto regional de Walla Walla y Boise (BOI). El servicio cesó con la quiebra de la aerolínea en 2007.
En julio de 2006, Big Sky anunció que la aerolínea interrumpiría sus vuelos a Great Falls, Montana ; Kalispell, Montana ; y Spokane, Washington . La aerolínea también anunció que uno de sus Beechcraft 1900D sería arrendado a Chalk's International Airlines en Florida.
El 1 de septiembre de 2006, Big Sky interrumpió el servicio a Moses Lake, Washington .
El 21 de diciembre de 2006, un comunicado de prensa anunció que Big Sky se convertiría en una aerolínea de Delta Connection a través de un acuerdo de código compartido con Delta Air Lines utilizando ocho turbohélices Beechcraft 1900D operados desde el Aeropuerto Internacional Logan de Boston (BOS). [6] Las operaciones de la costa este de la aerolínea finalizaron el 7 de enero de 2008. [7]
El 20 de diciembre de 2007, Big Sky anunció que, muy probablemente, dejaría de operar en un plazo de 60 a 90 días. Esto se debió a la pérdida del contrato con Delta, a un clima inusualmente malo, a unos ingresos decepcionantes y a unos precios del combustible que alcanzaron niveles récord. Se planeó subastar los aviones Beechcraft 1900D restantes y devolver las ganancias a los accionistas de MAIR Holdings. [8]
A fines de 2007, Great Lakes Airlines recibió la aprobación del USDOT para hacerse cargo del servicio EAS hacia y desde Billings, Montana y otras siete ciudades de Montana a las que actualmente presta servicio Big Sky. [9] Great Lakes Airlines comenzó a volar las rutas en 2009, solo para ser reemplazada por Gulfstream International Airlines (ahora llamada Silver Airways ) por el Grupo de Trabajo de Servicio Aéreo Esencial de Montana en enero de 2011. [10] Las rutas de Montana fueron reemplazadas una vez más por Cape Air el 10 de diciembre de 2013. [11]
Los últimos vuelos programados de Big Sky llegaron a Billings en la mañana del 8 de marzo de 2008; esa mañana, los tres vuelos finales marcaron el final de la aerolínea al realizar un sobrevuelo conjunto del aeropuerto de Billings antes de aterrizar. [12]
El sitio web de la aerolínea, www.bigskyair.com, ha sido desactivado.
Big Sky ha prestado servicio a los siguientes destinos en diferentes momentos de su existencia. La información sobre los destinos se ha extraído de varios mapas de rutas de Big Sky Airlines: [13]
Ohio
En enero de 2000, la flota de Big Sky Airlines estaba compuesta por 14 aviones Fairchild Swearingen Metroliner Metro III y Metro 23.
Sin embargo, la compañía aérea retiró los aviones Metro de su flota y en enero de 2008 operaba con turbohélices Beechcraft 1900D en 10 aviones:
Anteriormente, Big Sky operó aviones a hélice Handley Page Jetstream , así como aviones a hélice Cessna a fines de la década de 1970. [15] En 1987, la aerolínea operaba aviones a hélice British Aerospace BAe Jetstream 31 en sus vuelos como transportista aéreo de Northwest Airlink . [16]
Big Sky tenía acuerdos de código compartido con las siguientes aerolíneas. Los acuerdos de código compartido permitían a estas aerolíneas principales colocar sus códigos de aerolínea en los vuelos de Big Sky, pero no al revés.
