El Gran Premio de Bahréin de 2012 (formalmente conocido como Gran Premio de Fórmula 1 Gulf Air de Bahréin de 2012 ) [4] fue una carrera de Fórmula Uno celebrada el 22 de abril de 2012 en el Circuito Internacional de Bahréin en Sakhir , Bahréin . Fue la primera vez que la Fórmula Uno regresó a Bahréin después de que la carrera de 2011 fuera cancelada debido a las continuas protestas antigubernamentales . [5] La carrera, la octava edición del Gran Premio de Bahréin , se disputó a lo largo de 57 vueltas y fue la cuarta ronda de la temporada 2012 de Fórmula Uno .
Sebastian Vettel comenzó la carrera desde la pole position, [6] liderando hasta la primera curva y durante la mayor parte de la carrera en el camino hacia la victoria.
Sin embargo, no estuvo exento de presión, ya que el Lotus de Kimi Räikkönen subió posiciones, habiendo comenzado en el undécimo lugar, y peleó por el liderato antes de terminar segundo. El compañero de equipo de Räikkönen, Romain Grosjean, consiguió el primer podio de su carrera al terminar tercero, después de tener un buen comienzo y rápidamente pasar al segundo lugar al adelantar a Lewis Hamilton y Mark Webber . Räikkönen superó a Grosjean por el segundo lugar aproximadamente a mitad de carrera, con una mejor estrategia de neumáticos. Hamilton comenzó en la primera fila, pero los errores en las paradas en boxes y la degradación de los neumáticos lo dejaron octavo; Su compañero de equipo en McLaren , Jenson Button , se retiró faltando dos vueltas. [7]
Como consecuencia de la carrera, Sebastian Vettel le quitó el liderato del Campeonato de Pilotos a Lewis Hamilton. [8] Se convirtió en el cuarto piloto en encabezar la clasificación en cuatro carreras, y también en el cuarto ganador de la carrera. Hamilton se mantuvo segundo, cuatro puntos detrás de Vettel, mientras que Webber saltó por delante de Button para pasar a la tercera posición con su cuarto puesto consecutivo. Webber estaba sólo un punto detrás de Hamilton y Button estaba sólo cinco puntos detrás de él; Nico Rosberg fue quinto. El Campeonato de Constructores ahora estaba liderado por Red Bull , que también le quitó el liderato a McLaren (que ahora estaba a nueve puntos de ellos). Lotus F1 ascendió del sexto al tercer lugar en la clasificación después de su primer podio. Ferrari cayó al cuarto puesto mientras que Mercedes permaneció quinto. [9]
La decisión de celebrar la carrera a pesar de las protestas y la violencia en curso [10] ha sido calificada de "controvertida" por Al Jazeera English , [11] CNN , [12] AFP [13] y Sky News . [14] The Independent lo llamó "uno de los más controvertidos en la historia del deporte". [15]
Después de utilizar el "circuito de resistencia" en 2010 , la serie volvió a utilizar la configuración "Gran Premio" para la carrera de 2012. [4]
Como se canceló la carrera de 2011, los equipos llegaron a Bahréin sin datos sobre cómo se comportarían los neumáticos Pirelli introducidos para la temporada 2011 en el circuito de Sakhir. [16] Además, Pirelli revisó sus compuestos de neumáticos para la temporada 2012, [17] y como las carreras en Australia , Malasia y China se llevaron a cabo en condiciones frías o húmedas, no había datos disponibles sobre cómo funcionarían los neumáticos Pirelli con la especificación 2012. desempeño en las condiciones cálidas y secas que se esperan en Bahrein. [18] Los equipos recibieron compuestos medios y blandos, la misma selección que se había proporcionado en la carrera anterior en Shanghai . [18] El piloto de Red Bull Racing, Mark Webber, predijo que los equipos que comprendieran primero el comportamiento de los neumáticos serían los más exitosos en la carrera. [16] El piloto de Mercedes Nico Rosberg , que ganó su primera carrera en China una semana antes de la carrera, apoyó esta predicción, sugiriendo que comprender el comportamiento de los neumáticos sería un tema recurrente a lo largo de la temporada y fundamental para el campeonato. [19] El director de deportes de motor de Pirelli, Paul Hembery, predijo que los equipos experimentarían una alta tasa de degradación de los neumáticos y que la arena en la superficie del circuito podría causar granulación en los neumáticos. [20]
De manera similar, el Sistema de Reducción de Arrastre (DRS) se introdujo para la temporada 2011 y, en consecuencia, nunca se había utilizado en una carrera en el Circuito Internacional de Bahrein. Los oficiales de carrera eligieron colocarlo en la recta de salida y llegada para permitir adelantamientos en el complejo de la primera curva. [18] El punto de detección de DRS se ubicó a 108 metros (354 pies) desde el vértice hasta la curva 14, con el punto de activación ubicado a 270 metros (890 pies) después de la última curva, creando una zona de DRS de 820 metros (0,51 millas). [21]
El piloto de Williams, Pastor Maldonado, recibió una penalización de cinco puestos en la parrilla por un cambio de caja de cambios cuando el equipo descubrió una falla no diagnosticada en su caja de cambios y se vio obligado a reemplazarla. [22] Según las regulaciones de la Fórmula Uno , se debe utilizar una caja de cambios durante cinco eventos consecutivos (incluida la carrera, la sesión de clasificación y la tercera sesión de entrenamientos para cada evento). Un cambio de caja de cambios no programado resulta en una penalización automática de cinco puestos en la parrilla, que se aplica después de la sesión de clasificación. Maldonado se convirtió en el cuarto piloto de la temporada 2012 en recibir una penalización en la caja de cambios, después de que Sergio Pérez , Kimi Räikkönen y Lewis Hamilton hicieran cambios similares en Australia, Malasia y China. [23] [24] [25]
Valtteri Bottas reemplazó a Bruno Senna en Williams en la primera sesión de entrenamientos. [26] Era la tercera sesión de Bottas, de las quince programadas, conduciendo el coche de Senna. [27] Bottas fue el único piloto de reserva que participó en una sesión de práctica.
La primera sesión de entrenamientos de noventa minutos comenzó con los pilotos realizando vueltas de instalación, regresando al pit lane antes de fijar un tiempo de vuelta para trabajar en la puesta a punto del coche. La mayoría de los pilotos completaron la sesión utilizando neumáticos "prime" más duros, mientras que varios equipos, incluidos Ferrari y Lotus , aprovecharon la sesión para probar nuevas configuraciones aerodinámicas en sus alerones delanteros y traseros. La superficie del circuito estaba visiblemente arenosa, debido a la falta de uso en los dos años previos al evento. Nico Hülkenberg de Force India fue el primer piloto en registrar un tiempo de vuelta, veinte minutos después de iniciada la sesión. Romain Grosjean pasó a la cima de la tabla de tiempos cuando la mayoría de los pilotos comenzaron a salir del pit lane para realizar carreras cronometradas, aunque la diferencia entre el tiempo de Grosjean y el de Hülkenberg fue insignificante. Kimi Räikkönen y Sebastian Vettel mejoraron los tiempos más rápidos, pero cuando todos los pilotos registraron una vuelta cronometrada, fue Lewis Hamilton quien marcó el tiempo más rápido. El tiempo de Hamilton de 1:33.572 no tuvo rival durante el resto de la sesión. Vettel fue el segundo más rápido, a tres décimas del piloto de McLaren , mientras que Paul di Resta en el segundo Force India fue tercero, habiendo cambiado a neumáticos más blandos "opcionales" en los últimos diez minutos. [28] [29]
Como Force India decidió no participar en la segunda sesión por motivos de seguridad, [30] veintidós coches salieron al circuito para la segunda sesión de práctica de noventa minutos del viernes. Una sesión de práctica de GP2 entre la primera y la segunda sesión de Fórmula Uno significó que se limpió parte de la arena de la superficie del circuito, [31] y los equipos comenzaron sus primeras carreras con el compuesto opcional de neumáticos más blando. Narain Karthikeyan fue el primer piloto en salir, marcando un tiempo de vuelta de 1:41.710 casi inmediatamente. Varios otros pilotos, incluidos Jean-Éric Vergne , Vitaly Petrov , Pastor Maldonado , Timo Glock y Daniel Ricciardo , también surgieron, marcando tiempos de vuelta dentro de los primeros cinco minutos del inicio de la sesión. Tras el apuro inicial de los primeros quince minutos, Jenson Button emergió como el hombre más rápido del circuito antes de ser superado por Mark Webber momentos después. Michael Schumacher , Sebastian Vettel y Nico Rosberg lideraban el grupo hasta la mitad del recorrido, pero fue Rosberg quien lideró el camino hasta los últimos diez minutos de la sesión, cuando los veintidós autos estaban juntos en el circuito. El tiempo de Rosberg de 1:32.816 fue suficiente para llevarlo al final de la sesión al frente, cuatro décimas de segundo más rápido que Webber, con Vettel tercero. [32] Después de terminar al frente en la primera sesión, Lewis Hamilton fue cuarto, mientras que Bruno Senna , de regreso a su auto después de ser reemplazado por Bottas en la primera sesión, terminó la sesión en decimoctavo lugar, detrás del Caterham de Heikki Kovalainen y por poco. del piloto de Marussia Timo Glock. [33]
La tercera y última sesión de entrenamientos tuvo lugar el sábado por la mañana, tres horas antes de la clasificación, y con sesenta minutos de duración. Una tormenta de arena localizada cerca hizo que el aire alrededor del circuito estuviera polvoriento, pero un viento del oeste alejó la nube de polvo del circuito a medida que avanzaba la sesión. Jean-Éric Vergne fue el primer piloto en salir de boxes, liderando un grupo de catorce, pero regresaron al carril inmediatamente; Dado que los coches se cambiaron a las especificaciones de carrera la noche anterior, se necesitaron más vueltas de instalación. Paul di Resta fue el primer piloto en registrar un tiempo de vuelta de 1:41.356, establecido a los diez minutos de la sesión. Le siguió de cerca su compañero de equipo Nico Hülkenberg, y ambos pilotos siguieron un extenso programa de pruebas, habiéndose perdido la segunda sesión de entrenamientos libres; Después de una hora, habían completado cuarenta y tres vueltas entre ellos. Nico Rosberg volvió a terminar la sesión más rápido con un tiempo de 1:33.254. Vettel y Webber fueron segundo y tercero, con Hamilton cuarto. [34]
La clasificación de la Fórmula Uno utiliza un sistema de "eliminación" de tres etapas. La clasificación se desarrolla a lo largo de una hora, dividida en tres periodos conocidos como Q1, Q2 y Q3. La Q1 dura veinte minutos y en ella participan los veinticuatro pilotos. Al final de la sesión de veinte minutos, los siete pilotos más lentos son eliminados, ocupando las posiciones dieciocho a veinticuatro en la parrilla. Después de un breve descanso, los tiempos de los pilotos se restablecen y comienza la segunda sesión, la Q2. La Q2 dura quince minutos y la disputan los diecisiete pilotos restantes. Una vez transcurridos los quince minutos de sesión, los siete pilotos más lentos vuelven a ser eliminados, ocupando las posiciones once a diecisiete de la parrilla. Esto deja a los diez pilotos más rápidos para disputar el último período de clasificación, la Q3. La Q3 dura diez minutos y marca las posiciones del uno al diez en la parrilla. Los pilotos que participen en la Q3 deberán comenzar la carrera con el juego de neumáticos con el que registraron su vuelta más rápida. Los pilotos que sean eliminados en la Q1 y la Q2 son libres de comenzar la carrera con cualquier juego de neumáticos que elijan. Cualquier penalización relevante de la carrera anterior o del fin de semana de carrera actual se aplicará después de completar los tres períodos de clasificación.
Para participar en la carrera, un piloto debe marcar un tiempo dentro del 107% del tiempo de vuelta más rápida en la Q1. Por ejemplo, si el tiempo más rápido en la Q1 es de un minuto y cuarenta segundos, entonces el piloto debe marcar un tiempo superior a un minuto y cuarenta y siete segundos para clasificarse para la carrera.
La clasificación comenzó a las 14:00 hora local, con la superficie de la pista midiendo 43 °C (109 °F) y viento en contra en la recta principal.
El primer período vio dos fases distintas e informales. La mayoría de los conductores registraron una vuelta "banker" con neumáticos duros, para tener un tiempo de referencia a su nombre. Algunos pilotos, sobre todo Fernando Alonso , optaron por marcar su primera vuelta con neumáticos más blandos para conservar un juego extra de neumáticos para la carrera dada la alta tasa de degradación. La sesión duró veinte minutos completos sin interrupción, aunque Nico Rosberg se salió de la curva 5 y pasó por una trampa de grava, mientras que se observó a Kimi Räikkönen golpeando violentamente un bordillo.
El piloto de Toro Rosso, Jean-Éric Vergne, pasó la mayor parte del período enfrentándose a la amenaza de la eliminación, a pesar de que en un momento llegó a ocupar el sexto puesto, después de montar los neumáticos más blandos. Sin embargo, cuando comenzó la segunda fase de la sesión, los pilotos cambiaron a neumáticos más blandos y el orden cambió rápidamente. Vergne retrocedió en el orden y finalmente fue eliminado. Era el tercer Gran Premio consecutivo en el que quedaba eliminado en la Q1. [35] Más tarde fue citado por los comisarios por perderse la báscula al final del período de clasificación. Michael Schumacher se vio obstaculizado por un problema con la aleta DRS en su alerón trasero, [36] y una vuelta tardía de Heikki Kovalainen de Caterham vio a Schumacher eliminado y Kovalainen avanzar a la Q2. Era apenas la segunda vez que Kovalianen y su equipo se clasificaban en la Q2 corriendo en condiciones secas (la otra fue el Gran Premio de España de 2011 ). El compañero de equipo de Kovalainen, Vitaly Petrov , fue eliminado después de que su última vuelta no fuera suficiente para replicar la hazaña de Kovalainen.
También quedaron eliminados los Marussia de Timo Glock y Charles Pic . Pic terminó vigésimo primero, superando a su compañero de equipo Glock por primera vez en su carrera. Glock marcó un tiempo temprano con los neumáticos de compuesto más duro, pero un error en su vuelta rápida con el compuesto más blando significó que se clasificara en el vigésimo tercer lugar de veinticuatro autos. [36] Los HRT de Pedro de la Rosa y Narain Karthikeyan terminaron en vigésimo segundo y vigésimo cuarto; ambos estaban dentro del margen del 107% (1:40.380), pero todavía estaban a cuatro segundos del ritmo de Sergio Pérez , el hombre más rápido de la Q1.
Los diecisiete pilotos restantes pasaron directamente a los neumáticos más blandos para la Q2, con Lewis Hamilton y Nico Rosberg rápidamente estableciéndose en la cima de la tabla de tiempos. A medida que avanzaba la sesión, la pista se volvió "más rápida"; Se colocó más caucho de los neumáticos en la línea de carrera (el camino más corto, más rápido e ideal para tomar una curva), lo que permitió a los conductores encontrar más agarre y, por lo tanto, más velocidad, lo que produjo un tiempo de vuelta más rápido. [35]
Al final de la sesión, Kimi Räikkönen , campeón del mundo de 2007 , fue eliminado por su compañero Romain Grosjean . Inicialmente, el tiempo de la primera vuelta de Räikkönen parecía suficiente para pasar a la Q3, pero la última vuelta de Grosjean fue lo suficientemente rápida como para permitir que el campeón de la GP2 Series de 2011 pasara al tercer y último período por cuarta vez en tantas carreras; por el contrario, Felipe Massa se saltó el corte de la Q3 por cuarta carrera consecutiva.
Al igual que Räikkönen, Kamui Kobayashi de Sauber también fue víctima de la última vuelta rápida de su compañero de equipo; Tras marcar el tiempo de vuelta más rápido en la Q1, Sergio Pérez avanzó a la Q3. Paul di Resta también avanzó a la Q3 a pesar de perderse la segunda sesión de entrenamientos libres, aunque su compañero Nico Hülkenberg no fue lo suficientemente rápido y se saltó el corte. Mientras tanto, la última vuelta de Bruno Senna estuvo marcada por tiempos de sector que sugerían que también avanzaría a la Q3, pero un error en la curva 13 le costó caro y tuvo que conformarse con el decimoquinto puesto de la general.
Heikki Kovalainen sólo fue nominado para marcar un tiempo de vuelta al final del período. Incapaz de desafiar a los otros equipos en términos de ritmo, Kovalainen terminó el período en decimosexto después de que Pastor Maldonado sufriera un problema con el KERS y no pudiera marcar un tiempo de vuelta. Esto lo dejó decimoséptimo en la general; con su penalización de cinco puestos por un cambio de caja de cambios no programado, [22] comenzaría la carrera en vigésimo segundo lugar.
En el último período de clasificación estuvieron representados ocho equipos diferentes. [35] Los McLarens de Hamilton y Button, y los Red Bulls de Vettel y Webber establecieron cada uno dos tiempos durante el período; de los seis restantes, cuatro marcaron un tiempo de vuelta. Fernando Alonso y Paul di Resta optaron por no completar las vueltas cronometradas. Después de haber utilizado los tres juegos de neumáticos blandos que se les asignaron para la sesión de clasificación, no les sobraron juegos de neumáticos nuevos y decidieron conservar sus neumáticos para la carrera. Alonso salió al circuito para realizar una vuelta de prueba, lo que le otorgó automáticamente una posición en la parrilla más alta que cualquier piloto que permaneció en boxes. Como resultado, Alonso y di Resta se clasificaron noveno y décimo en la general. Sin embargo, como no habían fijado tiempos, serían libres de comenzar la carrera con el juego de neumáticos que quisieran.
Sebastian Vettel se clasificó con la pole position, la primera para él y su equipo desde el Gran Premio de Brasil de 2011 . El tiempo de vuelta de Vettel de 1:32.422 fue sólo dos décimas de segundo más rápido que su tiempo de Q2 de 1:32.474, que registró en 2009 , [37] la última vez que la Fórmula Uno utilizó la configuración "Gran Premio" del Bahréin. circuito ; Antes de la prohibición de repostar combustible introducida para la temporada 2010 , [38] [39] los coches debían completar la Q3 con el tanque lleno de combustible. Esto llevó a una tendencia en la que el tiempo más rápido del fin de semana se establecía en la Q2, ya que a los pilotos se les permitía marcar tiempos de vuelta con la menor cantidad de combustible posible en el coche. Aunque Jarno Trulli consiguió la pole para la carrera de 2009, el tiempo de Vettel en la Q2 fue un segundo más rápido. [37] Con la prohibición de repostar combustible vigente desde 2010, los conductores ahora pueden completar la Q3 en una configuración de bajo consumo de combustible, lo que convierte el tiempo de Vettel en un punto de referencia más apropiado para fines de comparación.
Al final de la sesión, sólo medio segundo cubría a los cinco primeros corredores. Vettel lideró a Lewis Hamilton , con Mark Webber en tercer lugar. La primera vuelta cronometrada de Webber estuvo marcada por un incidente en la curva 10 donde bloqueó la rueda delantera, arrastrándola por la superficie del circuito y costándole tiempo. Jenson Button terminó cuarto, una vez más superado por su compañero de equipo Hamilton. Nico Rosberg , que se clasificó con la pole en Shanghai una semana antes, fue quinto. Daniel Ricciardo y Romain Grosjean terminaron sexto y séptimo, y ambos pilotos solo completaron una vuelta cronometrada. Ricciardo estaba sólo una décima de segundo por delante de Grosjean y una décima por detrás de Rosberg. Las especulaciones iniciales al inicio del periodo apuntaban a que Sergio Pérez no marcaría tiempo de vuelta, pero el piloto mexicano saltó al circuito y finalizó octavo en la general.
La penalización en parrilla de Pastor Maldonado le obligaba a empezar la carrera en la vigésima segunda posición. [6] Michael Schumacher también recibió una penalización en la caja de cambios, degradándolo a la vigésima segunda posición. [40] En virtud de esto, Maldonado fue ascendido al puesto vigésimo primero. [41]
Jean-Éric Vergne recibió una reprimenda de los comisarios por no pasar por la báscula después de la clasificación. [42]
Poco después de terminar la clasificación, las especulaciones en los medios sugirieron que Force India no había recibido cobertura durante la transmisión como castigo por retirarse de la segunda sesión de entrenamientos libres. [43] La especulación comenzó después de que el comentarista de Sky Sports, Martin Brundle , comentara que las cámaras no habían mostrado la última vuelta de Paul di Resta en la Q2, que lo vio ingresar al período de clasificación final. El equipo se negó a entrar en debate sobre las especulaciones, aunque di Resta comentó que "vi mi coche". [44] Bernie Ecclestone explicó la falta de cobertura del equipo porque el director de televisión quería concentrarse en el ganador de la pole "en lugar de en alguien que iba a ser décimo". [44]
La carrera fue la primera de 10 (incluidas todas las carreras europeas y Singapur) esta temporada que comenzó a las 12:00 UTC (15:00 local) en un horario de visualización mucho más amigable para los europeos. Comenzó en condiciones cálidas y nubladas con una temperatura ambiente de 27 °C (81 °F) y una temperatura de la pista de 32 °C (90 °F). Dado que Fernando Alonso y Paul di Resta no marcaron un tiempo en la Q3, ellos, junto con los 14 pilotos detrás de ellos, pudieron comenzar con el neumático blando "opcional" o con el neumático medio "principal". Todos menos Kamui Kobayashi optaron por empezar con el compuesto blando con banda amarilla.
Cuando se apagaron las luces rojas, fueron los pilotos que estaban en la línea de conducción "limpia" de la parrilla los que en su mayoría obtuvieron la mejor salida, especialmente hacia la mitad delantera de la parrilla. Los tres primeros pilotos de la clasificación mantuvieron sus posiciones mientras Sebastian Vettel lideraba la primera curva. Mark Webber no tuvo el KERS en la primera vuelta y perdió cualquier oportunidad de adelantar a Lewis Hamilton en la segunda posición. [45] Romain Grosjean , Alonso y Kimi Räikkönen hicieron grandes salidas en comparación con los pilotos del lado sucio (y presumiblemente arenoso) de la parrilla, mientras que el australiano Daniel Ricciardo , que partió desde su mejor posición de clasificación (6º), hizo una terrible Comenzó cuando los equipos de renombre lo adelantaron y lo dejaron 11º después de la primera curva. Jenson Button cayó al sexto puesto en la primera curva, Bruno Senna subió al décimo desde el 15, mientras que su compañero de equipo Pastor Maldonado fue 15º después de la vuelta 1 tras su penalización en la caja de cambios que le obligó a largar desde la 21ª posición. Al final de la vuelta, los pilotos se movían en fila india, mientras que Vettel lideraba por más de dos segundos. Heikki Kovalainen entró en boxes después de la primera vuelta al pinchar su neumático trasero izquierdo en un incidente que no se mostró claramente en la televisión; Parecía haber algún contacto cerca de la curva 10, donde Ricciardo golpeó a Kovalainen, tal vez pinchando su neumático, mientras que Ricciardo perdió parte de la carrocería del coche, lo que provocó daños en el alerón delantero.
Al inicio de la vuelta 3, Felipe Massa hizo un movimiento por el interior de Räikkönen para situarse séptimo. Estaban uno al lado del otro en las curvas 1 y 2 cuando Räikkönen cedió la posición. Al comienzo de la vuelta 4, Grosjean fue el primero en utilizar con éxito el DRS en Webber cuando tomó el tercer lugar con facilidad en la curva 1. Durante la quinta vuelta, Räikkönen volvió a tomar el séptimo lugar cuando Massa se adentró en la curva 4 y esto resultó en Räikkönen gana mejor tracción en las curvas en 'S' (curvas 5 a 7) apretando a Massa detrás de él. En las primeras etapas fue Romain Grosjean quien tuvo un ritmo rápido de carrera y en la vuelta 7 volvió a adelantar usando DRS, esta vez Hamilton fue su víctima. Su compañero de equipo en Lotus, Räikkönen, también estaba marcando tiempos de vuelta comparativamente rápidos y superó a Button por el exterior antes de la curva 4. Más abajo, Maldonado en el Williams fue superado por un Jean-Éric Vergne de Toro Rosso asistido por DRS solo para agarrar el rebufo de Vergne y retomar la toma. la posición mientras Vergne todavía tenía su ala DRS abierta.
La vuelta 8 confirmó que Ricciardo había dañado su alerón delantero cuando entró en boxes para cambiar al neumático medio y cambiar su alerón delantero dañado por uno nuevo. Button se quejó en la radio de que sus neumáticos traseros perdían rendimiento, mientras que el Lotus parecía muy fuerte cuando Räikkönen volvió a hacer buen uso del DRS y reclamó a Alonso en la novena vuelta por la quinta posición. Button, Massa y Nico Rosberg entraron en boxes juntos y Button salió al "aire limpio", pero Rosberg y Massa se reincorporaron detrás de un Marussia. En la siguiente vuelta, Hamilton, Webber y Alonso entraron en boxes juntos en ese orden, pero Hamilton tuvo un problema con la parte trasera izquierda y estuvo detenido durante casi diez segundos, lo que obligó a un tiempo lento en boxes de 28,341 segundos, dejándolo detrás de Alonso, Button y Rosberg. Para agravar los problemas de Hamilton, en la recta antes de la curva 4, Rosberg forzó desesperadamente a Hamilton a abrirse y salirse de la carretera, pero no pudo evitar que Hamilton tomara la posición. El incidente se analizará después de la carrera. Las repeticiones mostraron la decepción de Hamilton mientras negaba con la cabeza mientras esperaba ser liberado.
El líder, Vettel, entró en boxes y dejó a Paul di Resta (que aún no había parado) en cabeza: la primera vez que un Force India lidera una vuelta desde el Gran Premio de Bélgica de 2009 , cuando Giancarlo Fisichella conducía para ellos. En la vuelta 15 todos los coches habían hecho al menos una parada. En esta etapa, Vettel lideró los autos Lotus seguido por su compañero de equipo Webber y los McLaren liderados por Button. Alonso, Rosberg, Massa y Pérez completaron el top 10, mientras que el siete veces campeón del mundo Michael Schumacher quedó en el puesto 13, todavía luchando por volver a la lucha por los puntos.
En la vuelta 21, Räikkönen y Rosberg fueron los únicos pilotos entre los 9 primeros con el compuesto blando después de que ambos salvaron un set durante la clasificación. Durante la misma vuelta, Maldonando usó el DRS para adelantar a Pérez, sin embargo, se fue profundo y los dos se batieron en duelo hasta la curva 4 cuando di Resta, que estaba detrás de ellos, saltó por el interior mientras luchaban por cada ancho del ápice. Fundamentalmente, Räikkönen con blandos había atrapado a su compañero de equipo y estaba justo detrás de él, pero no pudo adelantarlo, ni siquiera con el DRS. Parecía que los Lotus estaban igualados y Räikkönen estaba empezando a perder agarre por seguir el aire sucio de su compañero de equipo o porque sus neumáticos estaban golpeando el "precipicio" (en cuanto a rendimiento) o ambas cosas. Finalmente, Räikkönen adelantó a su compañero de equipo usando el DRS pero "¿era demasiado tarde?" Cuestionaron los comentaristas.
En la vuelta 23, Webber, Alonso y Hamilton volvieron a entrar en boxes y una vez más Hamilton tuvo un problema con su trasero izquierdo dejándolo parado durante unos gigantescos 12,2 segundos, mientras que su tiempo en boxes llegó a 30,622 segundos. Hamilton tuvo un problema idéntico desde la primera parada en boxes: la tuerca de la rueda trasera izquierda no funcionaba correctamente. Por segunda vez en la carrera, Rosberg obligó a alguien a salirse de la pista en la recta antes de la curva 4, esta vez Alonso fue su víctima. Alonso habló mucho en la radio sobre las acciones de Rosberg, lo que hizo que los comisarios decidieran nuevamente analizar el incidente después de la carrera y no durante la misma. En la vuelta 25, Maldonado, detrás del duelo de Rosberg y Alonso, sufrió un pinchazo en la parte trasera izquierda que le hizo dar un giro de 360 grados y le obligó a retirarse.
En la vuelta 31, Vettel lideró la carrera con los dos autos Lotus y Webber. En ese momento estaba claro que di Resta tenía una estrategia de dos paradas junto con Kobayshi de Sauber. Räikkönen también comenzó a alcanzar al líder Vettel y estaba dentro de la zona DRS en la vuelta 33. A Vettel se le dijo por radio que profundizara y encontrara algo de ritmo para defender. Räikkönen se acercó cada vez más a Vettel y en la vuelta 36 intentó adelantar por el interior, pero luego, al frenar, cambió hacia el exterior sin éxito. A Vettel le dijeron "empujar para adelantar", lo que significa que pudo usar su máximo de 18.000 rpm en la recta principal para defenderse de Räikkönen y su DRS. Presumiblemente, Vettel había estado cambiando de marcha por debajo del límite permitido de 18.000 rpm en un intento por ahorrar combustible, por lo que Vettel se detuvo justo después de finalizar la carrera en la salida de boxes.
En la vuelta 39, Hamilton marcó la vuelta más rápida en ese momento desde la décima posición. También vio la última ronda de paradas en boxes del líder Vettel, Räikkönen y el piloto de Red Bull Webber. Los rezagados comenzaban a ser superados, algunos por segunda vez en la carrera. Después de las paradas en boxes, donde tanto Vettel como Räikkönen eligieron neumáticos medios, la diferencia entre ellos que era inferior a un segundo se redujo a más de tres segundos. Todos los 10 primeros estaban ahora en el compuesto medio preferido.
A Räikkönen se le dijo en la vuelta 46 que esperaban alcanzar a Vettel al final debido a la mayor degradación de los neumáticos prevista por Vettel. Kobayshi estaba en el puesto 11 con una estrategia de dos paradas, pero estaba rodando casi dos segundos más lento que sus rivales y, por lo tanto, entró en boxes por tercera vez en la vuelta 50. Räikkönen se defendió brevemente para estar detrás del líder a menos de tres segundos, pero luego retrocedió. al margen anterior de más de tres segundos. Rosberg alcanzó a di Resta en quinta posición cuando el escocés empezó a perder rendimiento de los neumáticos. A un desesperado di Resta se le dijo por radio del equipo que usara un doble impulso de KERS en la recta de salida/meta, es decir, que usara el KERS que le quedaba en la última curva y también que usara su nuevo KERS que se reinicia al cruzar la línea de salida/meta. . Finalmente, el Mercedes de Rosberg logró adelantar al Force India y rápidamente se adelantó. Di Resta, ahora sexto, se encontró ahora bajo la presión de Button después de perder cuatro segundos en tres vueltas. Sorprendentemente afortunado para di Resta, justo cuando Button estaba en la zona DRS y probablemente pasaría al escocés, Button desarrolló un pinchazo en la parte trasera izquierda y entró en boxes inmediatamente dejando a di Resta en sexto lugar y a Button fuera de la pelea por puntos en 12º.
Senna se retiró faltando tres vueltas para el final, lo que supone un doble abandono para el equipo Williams. Nico Rosberg tuvo un escape roto durante algún tiempo, pero el equipo le dijo que no se preocupara durante la vuelta 56. En la misma vuelta, Button sintió un sonido preocupante proveniente de su motor McLaren-Mercedes y se vio obligado a retirarse de la carrera. Al llegar a la última vuelta, el doble campeón del mundo lideraba con Räikkönen, Grosjean y Webber muy por encima de los demás pilotos. Al cruzar la meta, Vettel consiguió su victoria número 17 partiendo desde la pole y la número 22 en la general. También fue la primera victoria de Vettel y Red Bull en la temporada 2012. Su ingeniero le dijo que se detuviera en la salida de boxes en lugar de completar una vuelta de la victoria, probablemente debido al bajo nivel de combustible. Los dos coches Lotus fueron los siguientes en cruzar la línea y Räikkönen (2º) logró su primer podio desde el Gran Premio de Italia de 2009 , donde pilotó para la Scuderia Ferrari . Romain Grosjean terminó tercero, lo que fue su mejor resultado en la Fórmula Uno, superando su récord anterior del sexto lugar de la última ronda . Con su podio, Grosjean fue también el primer francés en alcanzar el podio en casi 14 años ( Jean Alesi en 1998 fue la última vez). Su compañero de equipo en Red Bull, Mark Webber, terminó cuarto por cuarta vez consecutiva esta temporada, lo que lo deja claramente como el piloto más consistente del campeonato de 2012 hasta el momento.
A unos 55 segundos del liderato estaba Nico Rosberg, que tuvo suerte de no ser penalizado por los comisarios por conducción peligrosa. Di Resta logró mantener a raya al Ferrari de Alonso por menos de 0,3 segundos e hizo que su estrategia de dos paradas funcionara eficazmente para conseguir el sexto lugar e igualar su mejor resultado en la Fórmula Uno ( Gran Premio de Singapur de 2011 ). Alonso dijo más tarde que era una "lástima que me faltara una recta más para pasar al final a Di Resta". [45] Hamilton, que perdió alrededor de quince segundos debido al tiempo perdido en las paradas en boxes, obtuvo un decepcionante octavo puesto; mientras que detrás de él Felipe Massa consiguió sus primeros puntos del año al terminar noveno. Más atrás estaba Schumacher, que hizo bien en conseguir el último punto tras largar desde la 22ª posición de la parrilla. Tanto Sauber como la Scuderia Toro Rosso carecieron de ritmo de carrera y se quedaron sin puntos, mientras que detrás el equipo Caterham F1 tuvo el mejor desempeño de los tres últimos equipos.
En cuatro carreras, el campeonato de Fórmula Uno de 2012 ha tenido cuatro líderes de puntos diferentes y cuatro ganadores diferentes, lo que pone de relieve la imprevisibilidad de los participantes de este año.
El evento se llevó a cabo entre el 20 y 22 de abril donde durante todo el fin de semana hubo una serie de eventos de apoyo. La participación en el programa del Gran Premio Gulf Air Bahrain de Fórmula 1 de 2012 fue la primera prueba de la temporada 2012 de la Porsche Supercup (2 carreras); la segunda ronda de la GP2 Series 2012 (1 carrera principal, 1 carrera sprint); y el Campeonato WGA Supercars ME (dos carreras de 7 vueltas). [46]
Nota: Button y Senna no terminaron la carrera, pero se clasificaron porque completaron más del 90% de la distancia del ganador de la carrera.
