Ninja Tune es un sello discográfico independiente inglés [1] con sede en Londres y una oficina satélite en Los Ángeles . Fue fundado por Matt Black y Jonathan More (conocidos profesionalmente como Coldcut [2] ) y gestionado por Peter Quicke y otros.
Inspirado por una visita a Japón , Black and More creó Ninja Tune en 1990. Según la revista Billboard , fue creado como un medio "para escapar del control creativo de los grandes sellos discográficos", [3] y como un vehículo para lanzar música de naturaleza underground, [4] libre de las limitaciones que experimentaron en sus breves períodos con Arista y Big Life . [5] El sello ha sido llamado "visionario" [6] y "fiablemente excelente". [7] Ha contratado a una amplia gama de artistas, [8] ha creado su propia compañía editorial llamada Just Isn't Music. [9] También hace usos innovadores del software. [10]
Los primeros lanzamientos del sello (los primeros cinco volúmenes de Jazz Brakes de DJ Food ) fueron producidos por Coldcut a principios de los años 1990. [11] [ página necesaria ] Estaban compuestos por cortes instrumentales basados en samples que llevaron al dúo a ayudar a ser pioneros en nuevos géneros de ritmos instrumentales de hip hop (junto con el sello Mo'Wax y artistas de Ninja Tune como Funki Porcini , The Herbaliser y DJ Vadim ). [12]
El sello ha publicado música de muchos artistas, entre ellos: The Cinematic Orchestra , Amon Tobin , Bonobo , Kelis , BICEP , The Bug , Machinedrum y Lee Bannon . Distribuye para otros sellos discográficos, entre ellos Big Dada , Brainfeeder ( sello de Flying Lotus ) [13] y Technicolour Records.
Después de una gira de Coldcut en Japón con Norman Cook , también conocido como Fatboy Slim, entonces de Beats International , el sello tomó su apodo y estética de los programas de televisión japoneses de los años 1950 y 1960 basados en Ninja . [14] Con sus primeros lanzamientos a principios de la década de 1990, Ninja Tune pasó a "marcar el comienzo del trip-hop / hip hop instrumental ", según Pitchfork . [15]
Después del éxito de Coldcut con su primer sello, Ahead of Our Time , [16] los problemas contractuales les impidieron lanzar nada bajo su nombre. El lanzamiento inaugural de Ninja Tune fue la colección de house break de Coldcut (bajo el nombre de Bogus Order) Zen Brakes Vol. 1 en 1990. El perfil del sello aumentó cuando Coldcut, como DJ Food , lanzó su álbum de jazz-breaks hip-hop funky, Jazz Brakes Vol. 1 , que "explotó" en el circuito de DJ, según Record Collector . [17] La serie Jazz Brakes de DJ Food fue pensada como material de referencia para DJ y productores que trabajaban con breaks y beats.
En 1992, Peter Quicke se unió como gerente del sello, al igual que Patrick Carpenter, también conocido como PC, quien se unió a Coldcut como ingeniero de sonido. PC se convertiría en un miembro crucial de Ninja Tune y, a partir de Jazz Brakes Vol. 4 en adelante, en una parte integral del equipo de producción de DJ Food. Steinski , una gran inspiración detrás de las incursiones iniciales de Coldcut en la música, lanzó su primer EP de Ninja Tune como Steinski and Mass Media en el mismo año. [18] Según Nate Patrin, el sencillo "se basa en un bucle pegadizo de 'It's Great to Be Here' de los Jackson 5 y crea una de las pocas canciones de protesta contra la Guerra del Golfo de la época, transformando el discurso de [el presidente estadounidense George HW ] Bush en un gancho pop ('Lamentablemente, ahora creemos/ que solo la fuerza lo hará irse') e intercalando citas de Jello Biafra ('¡no odies a los medios, conviértete en los medios!') y el famoso discurso de Mario Savio de 1964 en el Movimiento de Libertad de Expresión de Berkeley ". [19]
Entre 1994 y 1997, Ninja exploró y definió aún más el sonido de los beats instrumentales del hip hop (a menudo conocido como trip hop ). Su influencia pionera [20] en el género se hizo más frecuente con la primera compilación del sello, Funkjazztical Tricknology , en 1995. El género se originó en Inglaterra como sucesor del acid house , tomando influencia del acid jazz y el funk , y usando breakbeats al estilo hip hop en lugar del ritmo mecánico de batería "4 on the floor" del house. Los artistas de Ninja especialmente buscaron más allá de las fuentes de muestreo normales de viejos discos de funk en el jazz, personificado por el acto de Ninja The Cinematic Orchestra .
La contribución de Coldcut a la floreciente escena británica se consolidó con su programa Solid Steel en Kiss FM de Londres , [11] [ página necesaria ] en ondas desde 1988. El éxito continuo de Solid Steel y su posterior sindicación en todo el mundo difundieron la marca Ninja a través de las ondas. El programa nocturno de los sábados cortó todo tipo de ritmos, samples y loops en una mezcla musical caótica. [21] El enfoque de "todo menos el fregadero de la cocina" del programa continuó a través de la "absolutamente brillante" [22] serie de recopilaciones de mezclas Journeys by DJ de Coldcut en 1995. El título 70 Minutes of Madness fue un guiño al remix anterior de Eric B & Rakim de Coldcut , e incluyó sonidos de Depth Charge , DJ Food, Plastikman , Mantronix , Harold Budd y el tema de Doctor Who .
En 1994, Mixmaster Morris, un amigo íntimo de Matt Black , le presentó a Matt a Openmind (un colectivo de DJ y diseño de Camberwell ) en el club chill-out Telepathic Fish que dirigían. Openmind incluía a Kevin Foakes, también conocido como Strictly Kev de DJ Food . Después de presentar un logotipo rediseñado para la empresa, fue contratado por Ninja Tune como consultor de diseño general. Matt Black también invitó a Foakes al estudio de grabación de Ninja, donde finalmente se unió a las muchas manos que trabajaban en el álbum de 1995 de DJ Food, Recipe for Disaster (en el que también participaron Patrick Carpenter, también conocido como PC, Isaac Elliston, Paul Rabiger y Paul Brooks). El álbum fue llamado un "torbellino de ritmos pasados por la licuadora" [23] y resultó ser una buena selección cruzada de los diversos estilos del grupo. [24] [ página necesaria ]
En 1995, The Herbaliser —en lo que All Music Guide dijo que era uno de los grupos más puramente orientados al hip-hop en la lista de Ninja Tune en ese momento [25] [ página requerida ] —lanzó su álbum debut Remedies . Remedies trajo mucha atención tanto al grupo como al sello. [ ¿Cómo? ] [25] [ página requerida ]
También en 1995, una fiesta de lanzamiento del álbum Recipe for Disaster de DJ Food fue el comienzo de lo que se convertiría en una noche de club habitual, Stealth. Stealth fue nombrado Club del Año por NME en 1996, con invitados como Kruder & Dorfmeister , Squarepusher , Ashley Beedle , James Lavelle , Kid Koala y la lista del sello. Casi al mismo tiempo, Ninja Tune comenzó a organizar sus primeros paquetes turísticos por el Reino Unido y Europa.
Con sus dos álbumes de 1994, Paradise Blown y Electric Lazyland , 9 Lazy 9 ayudó a generar el sonido funky y subterráneo por el que Ninja Tune ganaría su aclamación temprana, combinando breakbeats de hip hop y funk con un sonido influenciado por el jazz. [26] Su éxito inspiró a la mitad del dúo con base en Italia, James Braddell, a regresar al Reino Unido y comenzar su proyecto en solitario. Como Funki Porcini , Braddell lanzó Hed Phone Sex en 1995, que abarcó una gama de géneros, desde el dub hasta el drum and bass . [27] Braddell continuó explorando territorios sonoros en el EP Let's See What Carmen Can Do de 1996 y el álbum Love, Pussycats and Car Wrecks del mismo año.
DJ Vadim , un turntablist nacido en Rusia y oriundo de Londres, que ya había publicado EP en su propio sello Jazz Fudge, lanzó su álbum de 1996, URSS Repertoire. Según el crítico musical Simon Reynolds, el álbum "tenía ritmos cerrados y texturas de samples ultravívidas y de cerca". [28] [ página requerida ] En 1998 le siguió URSS Reconstruction , un álbum de remezclas lleno de hip hop que, según The Wire , "convierte el aire en melaza". [22] Con URSS Reconstruction , Vadim seleccionó a 13 productores, entre ellos Reflection, Clatterbox, DJ Krush , Silent Poets y Kid Koala . All Music Guide destacó la "atención al detalle" de DJ VAdim al estructurar los ritmos, y dijo que "creó un álbum excelente en su primera salida". [29]
A lo largo de los años 90, Matt Black comenzó a explorar sus intereses en las tecnologías emergentes de ordenadores y audio/video, para experimentar con el software y hardware de VJ que ya estaba cambiando las actuaciones de DJ de Coldcut. Su colectivo Hex , en el que también participaban el artista Robert Pepperell y el programador Miles Visman, produjo videojuegos y CD-ROM multimedia a principios de los años 90, junto con proyectos posteriores que afirmaron aún más la alianza de Ninja Tune con los discípulos del audiovisual. En colaboración con el miembro de Hexstatic Stuart Warren-Hill (que también firmó con el sello Ntone para varios álbumes audiovisuales), el vídeo "Timber" de Coldcut (una pieza de collage audiovisual que utiliza técnicas análogas al collage de muestras de audio) se puso en rotación constante en MTV [30] y ganó premios por su uso innovador de videoclips repetitivos sincronizados con la música [24] [ página necesaria ], incluida la preselección en el Festival de Cine y Televisión de Edimburgo entre los cinco mejores vídeos musicales del año en 1998 [31].
En 1995, Matt Black creó Pipe , el primer sitio web de Ninja. El sitio web actual del sello es ninja tune.net [32], que fue desarrollado al año siguiente.
También en 1996, Ninja Tune se expandió al otro lado del océano, abriendo su oficina en Montreal para gestionar la distribución en América del Norte. Ese mismo año, Ninja Tune consolidó su lugar con el disco doble Flexistentialism , una compilación que incluía la creciente lista de artistas del sello, incluidos DJ Food, Funki Porcini, The Herbaliser, Luke Vibert , Kruder & Dorfmeister y DJ Vadim, entre otros. [ cita requerida ] Con Flexistentialism , el libro Integrated Performance Management describió a Ninja Tune como el creador de "un término que expresa perfectamente las antítesis entre el caos y el orden". [33]
Mientras tanto, Amon Tobin estaba construyendo drum and bass revolucionario a partir de las batallas de tambores de big band de los años 50. Su debut en Ninja Tune de 1997, Bricolage , contiene influencias del drum and bass, el hip hop , el blues , el jazz y la samba , todas procesadas digitalmente para crear una sensación de bricolaje sugerida por el título. [34] El álbum resultó ser un gran éxito de ventas, especialmente en Estados Unidos, donde Pitchfork le otorgó al álbum un perfecto 10.0. [35] El álbum inmensamente complejo del año siguiente, Permutation , vio a Tobin creando experimentación electrónica que reestructura las estructuras básicas del d'n'b hasta un punto prácticamente surrealista. [36]
En 1997 Stealth terminó en el Blue Note (en Hoxton), y se lanzó el sello hermano de Ninja Tune, Big Dada . El cuarto álbum de Coldcut , Let Us Play!, fue lanzado en septiembre de 1997, llegando al Top 40, alcanzando el puesto número 33 en las listas del Reino Unido. Let Us Play! rindió homenaje a los grandes que los inspiraron. [10] Su primer álbum lanzado en Ninja Tune, contó con apariciones especiales de Grandmaster Flash , Steinski , Jello Biafra , Jimpster , The Herbaliser , Talvin Singh , Daniel Pemberton y Selena Saliva. El método de cortar y pegar de Coldcut en el álbum fue comparado con el de Dadaism y William S. Burroughs . [11] [ página requerida ] Hex colaboró con Coldcut para producir el CD-ROM multimedia para el álbum. Más tarde, Hex desarrolló el software en el motor que se utilizó en la gira mundial Let Us Play!.
En 1999, se lanzó Let Us Replay!, un álbum de remezclas de dos discos donde las melodías clásicas de Coldcut fueron remezcladas por Cornelius (el tema de apertura del álbum, que fue anunciado como un punto culminante del álbum), [37] Irresistible Force , Shut Up and Dance , Carl Craig y J Swinscoe. [38] La revista Spin afirmó que Let Us Replay! reúne "cortos y agudos choques que ponen lo mental en 'experimental' y aún así traen los descansos hasta el amanecer". [39] También incluye algunas pistas en vivo de la innovadora gira mundial del dúo. [25] [ página necesaria ] El CD-ROM del álbum, que también contenía un disco de demostración gratuito del software VJamm, [40] fue uno de los primeros CD-ROM audiovisuales en el mercado, [41] y Muzik afirmó que merecía "tenerlos canonizados... es como comprar un mini estudio completo por menos de $ 15". [42]
En marzo de 1999, Big Dada presentó a Rodney Smith, también conocido como Roots Manuva . Brand New Second Hand fue, en palabras de AllMusic , "un momento brillante para el rap británico, el álbum debut de Roots Manuva presentó un camaleón del hip hop con producciones oscuras y un estilo distintivo, además de mucho más que decir que la mayoría de los raperos". [43] Pronto se convirtió en elogiado por su entrega única, que Pitchfork calificó como una de las "adictivas, convincentes y, sobre todo, sentidas". [38]
Habiendo trabajado como pasante en la oficina de Ninja Tune a mediados de los 90, Jason Swinscoe se convirtió en una parte instrumental del equipo, y en 1998 lanzó su primer 12" como The Cinematic Orchestra , Diabolus , poco después seguido por el álbum de larga duración Motion . El éxito sorpresa [44] aterrizó en algún lugar entre el jazz y la electrónica [25] [ página necesaria ] y reunió muestras de fuentes improbables. Ese mismo año, Swinscoe comenzó a actuar en vivo con una formación ampliada, con Federico Ughi en la batería, Alex James en el piano y Patrick Carpenter de DJ Food en los tocadiscos.
Keep It Unreal de Mr. Scruff fue lanzado en el verano de 1999. [25] [ página necesaria ] Lleno de breakbeats burbujeantes, chisporroteos de instrumentos de viento elegantes y ritmos house erizados, [45] el álbum comenzaba con la DJ de BBC Radio 1, Mary Ann Hobbes, preguntando: "¿Estás listo, Sr. Scruff?"
En algún momento de 1999, la Comisión Federal de Comunicaciones de Estados Unidos decidió que el disco pro-empoderamiento de las mujeres de DJ Vadim y Sarah Jones , Your Revolution, era "indecente" para la radio. [46] La decisión terminó en los tribunales en 2002, donde se presentaron argumentos a favor de la libertad de expresión, la libertad de palabra y para argumentar los dobles estándares de la prohibición y la multa.
En 2000, Ninja Tune celebró su primera década de música con Xen Cuts , una caja de tres CD y 6 LP que ofrecía una colección de sus artistas. [47] Mark Richardson de Pitchfork calificó el esfuerzo como un "asunto mayormente downtempo". [48] Contó con artistas como Latyrx (Lyrics Born y Lateef), The Herbaliser , Kid Koala y Luke Vibert , Clifford Gilberto, Amon Tobin y Funki Porcini .
También en 2000, Kid Koala lanzó Carpal Tunnel Syndrome , "un montaje lúdico de fragmentos de sonido extravagantes, scratching rítmico y ritmos fluidos de hip hop". [49] El lanzamiento, que tomaba muestras de álbumes de comedia y discos de efectos de sonido, y de vinilos de jazz y funk, recibió mucho éxito de crítica. Fue calificado de "brillante" y "humorístico" en el libro Minority Report: An Alternative History of English-language Arts in Quebec. [50] [ cita requerida ] Kid Koala grabó otros dos álbumes muy aclamados para Ninja, Some of My Best Friends Are DJs de 2003 y Your Mom's Favorite DJ de 2006. [ cita requerida ]
En 2001, Roots Manuva lanzó su segundo álbum, Run Come Save Me , que fue considerado uno de los álbumes del año por The Independent . Del mismo modo, Mojo lo describió como "no solo un álbum de hip hop británico emblemático, sino un álbum de hip hop emblemático en su época". El álbum se ubicó en el puesto número 33 de las listas británicas. [51] "Witness (1 Hope)", el primer sencillo del álbum, se ubicó en el puesto número 45 y fue declarado por AllMusic como "el mejor sencillo de rap británico desde 'Aftermath' de Tricky ". [52] Run Come Save Me ganó una nominación para el Mercury Music Award de 2002, y The Times lo calificó como "un talento demasiado inconformista, demasiado brillantemente original para estar atado por el mero género o la geografía" .
También en 2001, Luke Vibert de Cornwall se unió a Ninja Tune. Vibert, que creció entre sus contemporáneos Aphex Twin y Tom Middleton / Global Communication , se había hecho un nombre en la electrónica experimental, aunque su nombre siempre ha sido difícil de precisar: opera bajo varios alias diferentes. Con el apodo de Wagon Christ , Vibert lanzó Musipal en Ninja, que NME llamó "una intrigante procesión de collages atrevidos". [53]
El segundo álbum de Mr. Scruff en Ninja Tune, Trouser Jazz , fue lanzado el 9 de septiembre de 2002. Se ubicó en el puesto 29 en la lista del Reino Unido.
En 2003, Simon Green, también conocido como Bonobo , lanzó su primer álbum Ninja, Dial 'M' for Monkey , una colección subliminalmente seductora de instrumentales atmosféricos. [54] Una versión en vivo de Bonobo pronto salió a la carretera, que se filtró en la producción de Days to Come de 2006 , un álbum que difumina la línea entre un sonido programado y en vivo [55] y creó "una vibra de ensueño incrustada dentro de su mal humor". [56]
Difuminando aún más las líneas, Coldcut colaboró con el artista de mashup de video estadounidense TV Sheriff en 2004 para producir su cut-up titulado Revolution USA . El proyecto de medios tácticos (coordinado con el dúo de arte canadiense NomIg) siguió la versión del Reino Unido y extendió la premisa "en un proyecto participativo de acceso abierto", según el autor Graham Meikle. [57] A través del proyecto de arte político multimedia, más de 12 gigabytes de material de archivo de los últimos 40 años de política estadounidense se hicieron accesibles para descargar, lo que permitió a los participantes crear un cut-up sobre un ritmo de Coldcut. [58] Coldcut también colaboró con TV Sheriff y NomIg para producir dos piezas audiovisuales "World of Evil" (2004) y "Revolution '08" (2008), ambas compuestas de material de archivo de las elecciones presidenciales de los Estados Unidos de los respectivos años. La música utilizada fue compuesta por Coldcut, con "Revolution '08" presentando un remix de The Qemists .
Roots Manuva volvió a la fama a principios de 2005 con su hábil [59] álbum Awfully Deep . Su tercer álbum, que alcanzó el puesto número 24 en las listas británicas, [60] fue celebrado por los críticos por su crecimiento como artista, y NME lo calificó como "un conjunto de inmensa madurez que nunca te restriega la nariz con su complejidad temática, innovación compositiva y ritmos atronadores". [61]
La Cinematic Orchestra compuso una nueva banda sonora, Man with a Movie Camera , para una proyección de la visionaria película muda rusa de 1929 , Man with a Movie Camera , para el Festival de Cine Portugués Fantasporto de 2000. Al año siguiente se interpretó en la gala inaugural del año de Portugal como Capital Europea de la Cultura en Oporto frente a 3000 personas. El material escrito para esta banda sonora sentó las bases para lo que sería el segundo álbum de larga duración de The Cinematic Orchestra, Every Day , lanzado en mayo de 2002, y uno de los álbumes más vendidos de Ninja. Roots Manuva apareció en la canción "All Things to All Men", que luego puso banda sonora a las escenas finales de la película Kidulthood de 2006. Los álbumes de The Cinematic Orchestra se volvieron cada vez más ambiciosos con el paso de los años, [62] con el álbum Ma Fleur de 2007 marcando un alejamiento de los ritmos y abrazando influencias folk. El álbum se basó en el trabajo de la fotógrafa Maya Hayuk (que encargó 11 fotografías basadas en tres historias cortas que relatan el viaje desde el nacimiento hasta la muerte), y fue concebido por Swinscoe como la premisa para la banda sonora de una película imaginaria. [63] La canción del álbum "To Build a Home" se convirtió en una de las mejores canciones de Ninja de todos los tiempos (su video de fan registró casi 9 millones de reproducciones), y la canción "TBAH" presenta la voz de Patrick Watson , que se convirtió en la canción más exitosa de la banda.
Tras la apreciación vocal de Jason Swinscoe del álbum A Livingroom Hush de Jaga Jazzist de 2001 , la banda de jazz noruega firmó con Ninja Tune para reeditar A Livingroom Hush en 2002, seguido por The Stix más tarde ese año y su cuarto álbum What We Must en 2005.
Coldcut regresó con el sencillo "Everything Is Under Control" a finales de 2005, en el que colaboraron Jon Spencer (de Jon Spencer Blues Explosion ) y Mike Ladd . En 2006, le siguió su quinto álbum de estudio Sound Mirrors , que fue citado como "uno de los discos más vitales e imaginativos que Jon More y Matt Black hayan hecho jamás", [64] y en el que el dúo "continuó, de manera impresionante, encontrando nuevas formas de presentar declaraciones políticas a través de una gama de electrónica prístina y breakbeats". [65] La fascinante variedad de vocalistas invitados [64] incluyó a Soweto Kinch , Annette Peacock , Amiri Baraka y Saul Williams .
Ninja se puso en contacto con el cineasta y fotógrafo de Los Ángeles B+, que había filmado Keepintime: Talking Drums Whispering Vinyl , un cortometraje que documentaba un encuentro entre los bateristas de jazz/funk Paul Humphrey y James Gadson , y un grupo de turntablistas que ahora hacían scratch y sampleaban sus breakbeats, entre ellos DJ Shadow , Cut Chemist y Beat Junkies . Este proyecto se convirtió en un concierto en directo en el que el dúo de percusionistas improvisaba junto con los turntablistas, e incluyó a invitados adicionales como Madlib y DJ Numark . En 2005, Ninja lanzó Keep in Time: A Live Recording , un paquete de CD/DVD que incluía remezclas de King Britt , Oh No , J Rocc y AmmonContact.
De regreso en Londres, después de haber conseguido previamente un lugar con su banda universitaria EVA en el Ninja 12" One Track Mind de 1996 , Fin Greenall posteriormente firmó con el sello como artista en solitario, bajo el nombre de Fink . Primero lanzó Fresh Produce , un conjunto atmosférico de pistas instrumentales de hip hop downtempo , en el sello hermano Ntone en 2000, fue el álbum Biscuits for Breakfast de 2006 el que colocó oficialmente a Fink en Ninja Tune. Y lo diferenció del resto del sello, encaminándose a convertirse en un cantautor de guitarra en toda regla. [43] Dos álbumes de larga duración posteriores, Distance and Time de 2007 y Sort of Revolution de 2009 (que incluyó colaboraciones en la composición de canciones con John Legend ) han visto a Fink desarrollar aún más este nuevo sonido.
En cuanto al tema del sonido, el manipulador de ruido Amon Tobin volvió a principios de 2007 con Foley Room , su sexto álbum de estudio, y un disco de larga duración que fue calificado como su "trabajo más oscuro hasta ahora". [66] Tobin se inspiró en el trabajo de los artistas de Foley : una sala de Foley es donde se graban los efectos de sonido para las películas; los artistas de Foley usan su imaginación e ingenio para hacer el ruido adecuado para la situación que se les presenta. Amon y un equipo de asistentes salieron a las calles con micrófonos de alta sensibilidad y grabaron sonidos encontrados, desde tigres rugiendo hasta gatos comiendo ratas, desde avispas hasta garbanzos cayendo, utensilios de cocina hasta motocicletas y agua goteando de un grifo. A esto se sumaron los sonidos de The Kronos Quartet , Stefan Schneider (de To Rococo Rot ) y Sarah Pagé, Tobin viajando desde salas de Foley en Montreal a San Francisco a Seattle y viceversa a medida que los recopilaba (el lanzamiento del CD está acompañado por un DVD corto, Foley Room: Found Footage , que documenta el proceso de grabación).
Kevin Martin comenzó a desarrollar su sonido aún más como The Bug, después de otros proyectos como GOD, Techno Animal, Ice y Curse of the Golden Vampire. El segundo álbum de The Bug en 2003, Pressure , demostró una estética completamente formada: espacios austeros, bajos alegremente subsónicos [67] - con colaboraciones con vocalistas como Toastie Taylor, Wayne Lonesome y Daddy Freddy . Mientras tanto, London Zoo de 2008 fue el tercer álbum de The Bug, y el primero para Ninja Tune. Grabado durante tres años con su creador viviendo en su estudio, sin cocina ni ducha, el álbum incluyó colaboraciones con Warrior Queen, Tippa Irie , Burial , el colaborador de Kode9 Spaceape e incluso el cantante y tostador Ricky Ranking que aparece en tres pistas. [68] Erik Martiny dijo que es un "álbum colaborativo, hablado y cantado, multivocal". [69] Apareció en las listas de "lo mejor de 2008" de muchos medios. [ cita requerida ]
En 2008, Ninja Tune lanzó You Don't Know , su sexto sampler oficial para el sello y, al igual que sus predecesores, contenía selecciones de alta calidad de sus principales lanzamientos, con remixes selectos y algunas rarezas. Mientras que el paquete multimedia Well Deep de 2007 arrojó luz sobre Big Dada , Ninja Cuts atrajo una muestra representativa saludable de los tres sellos asociados a Ninja. [70]
2008 también marcó el primer álbum oficial de Ninja de Daedelus , Love to Make Music To , después de que sus álbumes anteriores Exquisite Corpse y Denies the Day's Demise hubieran sido licenciados por Ninja Tune. El álbum mostró la naturaleza diversa del artista de Los Ángeles y sus habilidades como multiinstrumentista [71] así como sus fascinantes cambios estilísticos. [72] Además, ese año (un año después de su Stompbox 12 "de 2007), The Qemists lanzó su álbum debut, Join the Q. All Music Guide, en ese momento, dijo que el grupo había construido "algunos de los breakbeats más enérgicos de finales de la década de 2000". [73] La versión de vinilo del álbum vino como cuatro platos superpesados, que pesaban casi un kilogramo. [ cita requerida ]
En 2008, un grupo internacional de organizadores de fiestas, activistas y artistas, entre los que se encontraba Coldcut, recibió una subvención del Departamento de Energía Inteligente de la Unión Europea para crear un proyecto que promoviera la energía inteligente y la conciencia medioambiental entre los jóvenes de Europa. El resultado fue Energy Union , una pieza de cine VJ, una campaña política, una gira musical, una fiesta, una exposición de arte y un centro de medios sociales. Energy Union realizó una gira por 12 países de la UE entre 2009 y 2010, completando 24 eventos en total. Coldcut creó el espectáculo Energy Union para la gira, un montaje audiovisual de una hora sobre el tema de la energía inteligente. Al presentar nuevas ideas para estrategias de comunicación climática, medioambiental y energética, la gira Energy Union tuvo una buena acogida y llegó a un público amplio en ciudades de todo el Reino Unido, Alemania, Bélgica, Países Bajos, Croacia, Eslovenia, Austria, Hungría, Bulgaria, España y la República Checa.
El álbum debut de Speech Debelle , Speech Therapy de 2009 , finalmente le valió a Big Dada un Mercury Prize , después de nominaciones anteriores por Run Come Save Me de Roots Manuva y Upwards de Ty . Con el álbum, NME la llamó: "una a la que hay que seguir de cerca". [74]
El 12 de agosto de 2010 se lanzó un libro titulado Ninja Tune: 20 Years of Beats and Pieces y se realizó una exposición en el Black Dog Space de Black Dog Publishing en Londres que mostró obras de arte, diseño y fotografías de los 20 años de historia del sello. El 20 de septiembre se lanzó un álbum recopilatorio "impresionante con una perspectiva de futuro" [75] en dos formatos: una versión regular que consta de dos volúmenes de 2 discos y una edición limitada (de 3500 copias), que contiene seis CD, seis sencillos de vinilo de 7", una copia de tapa dura del libro, un póster y artículos adicionales. [76] Incluía nueva música de Amon Tobin (también como Two Fingers ), Roots Manuva, The Cinematic Orchestra , Kid Koala , Mr. Scruff , The Bug , King Geedorah , Zomby , Bonobo , Toddla T , Daedelus , Dorian Concept , Floating Points, Wagon Christ , cLOUDDEAD y muchos otros. También incluía nuevos remixes de Switch, Autechre , Benga , Cut Chemist , Modeselektor , Roots Manuva, Diplo , Gold Panda , Mark Pritchard , Rustie , Prefuse. , 808 State , Joe Goddard, King Jammy , The Orb , Micachu , Gaslamp Killer , Kronos Quartet , Mala , El-P (y El-B ) y muchos más. En la reseña del "Álbum de la semana" de The Independent , la compilación fue considerada "una gloriosa celebración del esplendor sonoro de Ninja Tune". [77]
Como parte del 20 aniversario, Ninja Tune produjo 20 eventos diferentes en todo el mundo. Ninja Tune agotó las entradas del Royal Albert Hall de Londres, con The Cinematic Orchestra, Amon Tobin y Dorian Concept presentando una actuación orquestal única con la London Metropolitan Orchestra arreglada por el compositor Ilan Eshkeri . Para un evento separado en Londres, Ninja también organizó una rave legendaria en 3 salas en un estacionamiento detrás del Tate Modern con todos sus artistas en un solo lugar por primera vez (los artistas incluyeron a Coldcut, Mr. Scruff, Roots Manuva, Toddla T, The Bug, Daedelus, Kid Koala, Bonobo, Dj Food + DK, Mark Pritchard, DJ Kentaro, Dorian Concept, XXXchange (Spank Rock), DELS, Floating Points, Jammer, Dark Sky y Offshore). Para el concierto de Ninja XX en Nueva York, el lugar del sello (Santos Party House) se cerró inesperadamente, trasladando el evento en el último minuto al Bowery. [78]
En octubre de 2011, la enorme campaña "Ninja Tune XX" de Ninja Tune ganó el premio "Campaña de marketing innovadora del año" en los premios AIM de 2011. [79]
Fue en esta época cuando Ninja Tune comenzó a expandir su lista en una nueva dirección interesante, firmando conjuntamente con sellos underground con los que se sentían alineados artísticamente. En febrero de 2010, el productor Flying Lotus , también conocido como Steven Ellison, con sede en Los Ángeles, anunció que su sello Brainfeeder se había asociado con Ninja Tune para manejar la fabricación, el marketing y la distribución de Brainfeeder en todas partes fuera de los EE. UU. [80] En abril de 2010, el productor y DJ nacido en Sheffield Toddla T (que originalmente había llegado a Ninja después de haber producido partes del álbum de 2008 de Roots Manuva, Slime & Reason , que alcanzó el puesto número 22 en las listas del Reino Unido [81] ) también firmó su sello discográfico Girls Music con Ninja Tune para distribución, fabricación y marketing, [82] además de firmar un contrato de tres álbumes. En junio de 2012, Ninja anunció una asociación con el artista underground Actress y su sello Werkdiscs, hogar de Where Were U in 92 ? , Hazyville de la actriz y varios discos de Lukid y Lone. [83]
También en 2010, el álbum Black Sands de Bonobo marcó su cuarto álbum de larga duración. Impulsó el sonido de Bonobo "mucho más empapado en la creación de ritmos, creando paisajes sonoros de lujo post-dance", [84] y logró un éxito comercial mundial. En febrero de 2012, Ninja siguió con un álbum de remezclas, Black Sands Remixed , que incluía reinterpretaciones de productores como Lapalux, Mark Pritchard , Machinedrum y FaltyDL .
Un par de meses antes, en noviembre de 2011, el productor neoyorquino FaltyDL había debutado en la lista de Ninja con su EP Atlantis , un trabajo "más suave y fluido" [85] que la mayoría de sus trabajos anteriores. Su trabajo para Ninja fue considerado "tranquilo y centrado, una tendencia que continuó en su tercer álbum", [86] Hardcourage , lanzado en enero de 2012. Ruth Saxelby de Pitchfork dijo que el álbum era "seguro y generoso, accesible y, sin embargo, cerebral". [87]
Jaga Jazzist regresó en 2010 con su lanzamiento más fuerte hasta la fecha, One-Armed Bandit , que contó con nuevos miembros dentro de las filas de Jaga Jazzist e incluyó "polirritmos tropicales, patrones modernistas e incluso secuencias de sintetizadores inspiradas en el techno". [40]
Otro lanzamiento que llevó a Ninja a nuevos territorios sonoros llegó a finales de 2010 de la mano del artista londinense Floating Points con 'Post Suite / Almost in Profile'. El Floating Points Ensemble es un ensamble instrumental encabezado por él mismo con teclados Fender Rhodes y Sequential Circuits Pro One y Prophet. [88] El sencillo de vinilo de 10" con doble cara A incluía dos temas del ensamble completo, grabados y mezclados en Abbey Road Studios para la celebración del vigésimo aniversario de Ninja Tune XX.
En 2010, una diseñadora de sonido [89] de Berlín (que pasó por Bristol), Emika , trajo un nuevo sonido al sello, con su melódico bajo teñido de R&B 'Double Edge'. Su debut homónimo fue lanzado más tarde en 2011, Billboard dijo que Emika estuvo cerca de "tender un puente entre la amenaza minimalista" del dubstep de Bristol y "voces accesibles y entrecortadas y piano clásico". [90] En su siguiente álbum de 2013, 'DVA', Emika cambió su estilo de composición de canciones, centrándose en temas políticos y personales. [89]
En marzo de 2011, otro bajista en ciernes, Dorian Concept , lanzó su primer EP de Ninja, Her Tears Taste Like Pears . Resultó ser un "ejemplo sólido del tipo de genialidad del que es capaz Concept, un niño prodigio del piano". [91]
El siguiente mes de mayo vio el lanzamiento de un álbum muy esperado de Amon Tobin , ISAM , que estableció un nuevo punto de referencia para la música electrónica en vivo. [92] Tobin decidió alejarse de las presentaciones centradas en DJ anteriores y, en su lugar, proporcionó una experiencia audiovisual en vivo a gran escala para seleccionar ciudades de todo el mundo. Desarrollado junto con V Squared Labs, Leviathan, Vello Virkhaus & Matt Daly, Alex Lazarus, Vitamotus Design Studio y Stefano Novelli, el espectáculo presentó una instalación de arte 3D multidimensional / cambiante de forma de 25 'x 14' x 8' que rodeaba a Tobin y lo envolvía a él y al público en una experiencia 3D. Tobin conceptualizó el espectáculo como una "partitura visual" con proyección de mapas de la música de ISAM . El espectáculo completó una carrera de 15 espectáculos con entradas agotadas en Estados Unidos y Canadá, además de cinco espectáculos con entradas agotadas en el Reino Unido y la Unión Europea. En 2012, ISAM Live regresó con una gira más grande, comenzando en Coachella y viajando a la Ópera de Sídney , la Brixton Academy de Londres, el Hammerstein Ballroom de Nueva York , el Greek Theatre (Los Ángeles), Sonar (Barcelona), así como giras completas por Europa y Estados Unidos durante el verano y el otoño. En mayo de 2012, Ninja Tune lanzó una caja recopilatoria de Amon Tobin (7 CD, 2 DVD, 6 vinilos de 10").
A principios de 2012, Speech Debelle regresó a Big Dada, después de muchas especulaciones críticas sobre su salida del sello. Regresó de su premio Mercury para lanzar otro álbum aclamado por la crítica, 'Freedom of Speech'. Según la revista escocesa The Skinny, este álbum tenía "un brío y vigor que justificaban con creces el bombo inicial". [93] El álbum "refrescantemente franco" [94] pasó a "superar todas las expectativas" [95] y fue galardonado como CD de la semana por Evening Standard. [95]
En 2009, el artista más veterano de Ninja, DJ Food, también conocido como Strictly Kev, lanzó el EP de 2009 'One Man's Weird Is Another Man's World', y su continuación de 2010 'The Shape of Things That Hum' constituyó dos tercios de un próximo álbum. En enero de 2012, se lanzó 'The Search Engine' como el primer álbum de DJ Food en 11 años. Como evento de lanzamiento de álbum, DJ Food creó su concierto en vivo más ambicioso hasta la fecha: [96] un espectáculo audiovisual en vivo a medida para el único planetario público de Londres, junto con astrónomos del Royal Observatory Greenwich, utilizando arte de The Search Engine, imágenes del archivo visual de Kev, además de una gran cantidad de material proporcionado por los propios astrónomos. Kev adaptó su contenido para que encajara en la Stratosphere de Montreal en julio.
A mediados de 2012, The Bug anunció que después de "London Zoo", crearía un nuevo género y un subsello con Ninja Tune: Acid Ragga. En junio, después de lanzar un conjunto de 7", [97] el primer tema de Bug, "Can't Take This No More", fue lanzado con la participación del legendario Daddy Freddy, mientras que en el otro "Rise" contó con la participación de Inga Copeland de Hype Williams. Poco después se lanzó el 7" "Ganja Baby", con la participación de Daddy Freddy, seguido por el EP Filthy de 2 x 10" con el rapero Danny Brown y su colaborador de larga data Flowdan.
En agosto de 2012, la banda londinense The Invisible lanzó su segundo álbum, el "cerebral pero instantáneamente accesible" [98] 'Rispah', en Ninja Tune, habiendo sido grabado en Brighton - con el productor Richard File . [99] El álbum debut homónimo del trío (producido por Matthew Herbert ) en 2009 fue nominado para el Mercury Prize [100] y seleccionado como la elección de los críticos para el álbum del año de iTunes. [101] La definición irónica de la banda de su estilo de música es 'Spacepop experimental que abarca el género'.
En 2012, Ninja Tune también llegó a un acuerdo con el desarrollador de juegos United Front Games y su editor Square Enix para su juego Sleeping Dogs . Ninja Tune se presentó como un canal de radio dentro del juego disponible para el jugador durante el juego, uno de los diez en total. La estación presentó un grupo selecto de obras del disco de la vida real Ninja Tune y su alineación de artistas de entonces, incluidas obras de Bonobo, Lorn, Emika, Stateless, Two Fingers y Cinematic Orchestra, entre otros, para un total de 18 pistas.
Ninja Tune obtuvo una buena puntuación en los premios Gilles Peterson's Worldwide Awards 2013, donde Brainfeeder ganó el premio al "Sello del año" y Ninja Tune obtuvo el segundo puesto en la votación del público. Rispah de Invisible también ganó el premio al Álbum del año. [102]
En febrero de 2013, Ninja Tune encabezó el lanzamiento de Beat Delete, un nuevo servicio para vinilos fuera de impresión. La desaparición del almacén de Sony DADC en Edmonton (destruido durante los disturbios de Londres en el verano de 2011) dejó a muchos sellos independientes devastados. Ninja Tune lanzó un sitio web, Beat Delete, como un plan de donaciones que permitía a los fans financiar parcialmente el lanzamiento de coleccionables raros. [103]
En abril de 2013, Coldcut lanzó Ninja Jamm, una aplicación de remezcla de música para iOS , en colaboración con la firma de arte y tecnología Seeper, con sede en Londres. Dirigida tanto a oyentes ocasionales como a DJ y productores musicales más experimentados, la aplicación freemium permite a los usuarios descargar y remezclar "Tunepacks" que incluyen pistas y mezclas originales de Coldcut, así como de otros artistas de Ninja, [104] creando algo completamente nuevo. [105] Con lo que Billboard llamó el remezclador "intuitivo pero profundo", [106] los usuarios pueden encender y apagar instrumentos, cambiar entre clips, agregar fallas y efectos, activar y modificar pitch-bends y samples únicos, y cambiar el tempo de la pista instantáneamente. Los usuarios también pueden grabar mientras mezclan y subirlos instantáneamente a SoundCloud o guardar las mezclas localmente. [107] Los lanzamientos de Tunepack para Ninja Jamm se sincronizan cada vez más con los lanzamientos de Ninja Tune en formatos convencionales. Hasta la fecha se han lanzado más de 20 paquetes de canciones, incluidos Amon Tobin , Bonobo , Coldcut , DJ Food , Martyn , Emika , Machinedrum , Raffertie , Irresistible Force y Falty DL . [108] [109]
En marzo de 2013, Bonobo lanzó su muy esperado seguimiento de Black Sands , el triunfante y revelador [110] The North Borders . Aclamado como suntuoso y logrado, [111] el álbum contó con la participación de Erykah Badu , el artista de Motion Audio Grey Reverend, la cantante británica Szjerdene y la cantautora sueca Cornelia. El video del artista visual Cyriak para "Cirrus" de Bonobo fue un mantra visual en cascada [112] que alcanzó más de 1 millón de vistas. El álbum se ubicó en el puesto número 29 en las listas de álbumes del Reino Unido. [113] El siguiente noviembre, Bonobo lanzó su contribución a la serie Late Night Tales con una selección de 21 pistas, que Bonobo describió como que abarca "desde piezas electrónicas neoclásicas a más abstractas y jazz espiritual". La popularidad de Bonobo en el espectro en vivo continúa creciendo, habiendo agotado las entradas para un festival Roundhouse Ninja Tune en 2013 y la Ópera de Sídney . Tiene una actuación en vivo programada en el Alexandra Palace en noviembre de 2014.
Otro artista popular de Ninja Tune, Travis Stewart , también conocido como el artista neoyorquino/berlinés Machinedrum, firmó con el sello en 2013, lanzando primero Eyesdontlie ese julio, un sencillo que XLR8R calificó como "posiblemente más profundo y ambicioso que todo lo que hemos escuchado de Stewart hasta la fecha". [114] Después de lanzar un segundo 12" ("Gunshotta Ave") el mes siguiente, Machinedrum lanzó su LP completo Vapor City a fines de septiembre de 2013. Con Pitchfork llamando al álbum "visceral", [115] es un álbum sobre una metrópolis imaginaria, [116] Vapor City recibió muchos elogios de los críticos y DJs por igual, incluso consiguiendo tres presentaciones en vivo en Boiler Room (Nueva York, Berlín y Londres). Machinedrum afirmó que era su proyecto más grande y audaz hasta la fecha. [117]
En enero de 2014, Big Dada lanzó una edición europea de lujo del álbum Run the Jewels de Killer Mike y El-P , con nuevas ilustraciones, un nuevo lanzamiento en vinilo LP + 12", además de ediciones de lujo en CD y descarga.
Ninja Tune también lanzó el cuarto álbum de Actress , Ghettoville en enero de 2014. [118] La exquisita [119]
En abril de 2014, Kelis, el nuevo fichaje de Ninja Tune , lanzó un disco de soul crudo producido íntegramente por Dave Sitek de TV on the Radio . Kelis dice sobre el fichaje: "Estoy muy feliz de asociarme con Ninja Tune en mi nuevo disco. Este es el álbum que he querido hacer durante mucho tiempo".
En mayo de 2014, el "favorito de los festivales del Reino Unido" [120] Mr. Scruff lanzó su quinto LP en Ninja Tune, titulado Friendly Bacteria . Mientras tanto, The Bug continúa su serie de sencillos "Acid Ragga" a lo largo de 2014, que conducen a su próximo álbum de larga duración más adelante en el año, Angels & Devils . Los nombres con los que The Bug ha trabajado en el proyecto (además de Inga Copeland y Daddy Freddy) incluyen a Death Grips , Gonjasufi, Grouper , JK Flesh (Godflesh/Jesu), The Spaceape, Flowdan, Warrior Queen y Dylan Carlson de Earth.
El 2 de noviembre de 2014, "Dead" de Young Fathers entró en el ranking oficial de álbumes Top 100 del Reino Unido por primera vez, cuatro días después de su éxito con Mercury, debutando en el puesto 35.
El 30 de octubre de 2015, Roots Manuva de Big Dada lanzó su noveno álbum de estudio titulado Bleeds , recibiendo críticas positivas en la mayoría de las publicaciones y actualmente tiene una puntuación del 80% en Metacritic . [121]
La grabación debut en solitario de Kamasi Washington , The Epic , se lanzó en mayo de 2015 a través de Brainfeeder de Flying Lotus con gran éxito de crítica. [122] Apareció en numerosas listas de "Lo mejor de 2015", incluidas publicaciones como NPR Music , The Guardian , Pitchfork , Noisey de Vice , MOJO , Uncut , Rolling Stone y muchas más. [123]
Bonobo lanzó su sexto álbum, Migration , en enero de 2017. [124] Fue anunciado el 3 de noviembre de 2016 con el lanzamiento del sencillo «Kerala» y un video oficial. [125] El video oficial del sencillo está dirigido por Bison ( Jon Hopkins / London Grammar / Rosie Lowe ), con la participación principal de Gemma Arterton ( Quantum of Solace / Inside No. 9 ). [124] La carátula del álbum fue diseñada por Neil Krug ( Boards of Canada / Lana Del Rey ). [126] El álbum cuenta con la participación de Nick Murphy , Rhye , Innov Gnawa y Hundred Waters . [127] [124] El álbum y la canción «Bambro Koyo Ganda» fueron nominados a los 60.º Premios Grammy anuales a Mejor grabación dance y Mejor álbum dance/electrónico. [128] El álbum alcanzó un puesto más alto en la lista del Reino Unido (número 5) y en los EE. UU. (número 59). En 2018, el álbum "Migration" de Bonobo también ganó el premio Álbum del año en los Premios de Música Electrónica de 2017 y Bonobo también fue nominado a Actuación en vivo del año. [129] Alrededor del lanzamiento del álbum, Bonobo realizó espectáculos con entradas agotadas en lugares como Brixton Academy y Alexandra Palace . [130]
El 19 de mayo de 2017, los fundadores de Ninja Tune, Coldcut y Adrian Sherwood, lanzaron su álbum debut colaborativo Outside The Echo Chamber a través del sello Ninja Ahead of Our Time. Los colaboradores que aparecieron en el álbum incluyeron a Lee "Scratch" Perry , Roots Manuva , Junior Reid , Ce'Cile , los exalumnos de Sugar Hill Gang Skip McDonald y Doug Wimbish en guitarra y bajo respectivamente y la producción de Toddla T. [ 131]
En 2017, Ahead of Our Time lanzó el álbum Stories From Far Away on Piano de James Heather , y también lanzó su seguimiento en 2022, el álbum Invisible Forces . [132]
Después de firmar con Ninja Tune en 2017, el dúo Bicep, con sede en Belfast, lanzó su esperado álbum debut Bicep , que alcanzó el Top 20 de las listas de álbumes del Reino Unido [133] y recibió críticas positivas en su lanzamiento, con el apoyo de publicaciones como Pitchfork , The Guardian , Resident Advisor y una función de portada en Mixmag . Luego tocaron en un espectáculo con entradas agotadas en el Roundhouse de Londres . [134]
A Moment Apart ,el tercer álbum de estudio de Odesza , fue lanzado el 8 de septiembre de 2017 en el sello Ninja Tune, Counter Records. [135] Alcanzó el puesto número 3 en el Billboard 200 mientras encabezaba la lista Top Electronic/Dance Albums. [136] [137] Fue nominado a Mejor Álbum Dance/Electrónica , con "Line of Sight" también nominado a Mejor Grabación Dance , en la 60.a edición de los Premios Grammy en 2018. El dúo también fue nominado a Productor del Año en los Premios de Música Electrónica de 2017.
El tercer álbum de estudio de Young Fathers , Cocoa Sugar , fue anunciado con el sencillo "In My View" el 17 de enero de 2018. El álbum fue lanzado con gran éxito de crítica el 9 de marzo de 2018. [138] El álbum entró en la lista de álbumes del Reino Unido en el puesto número 28, lo que lo convierte en el álbum de la banda con la posición más alta en las listas. [139] Debido a su apoyo a los palestinos a través del movimiento BDS , la banda fue eliminada de la formación de la Ruhrtriennale de 2018. [140]
La DJ y productora surcoreana Peggy Gou, con sede en Berlín , lanzó su EP Once en marzo de 2018, con el sencillo principal "It Makes You Forget (Itgehane)", en el que canta en coreano , y recibió una amplia difusión en estaciones de radio como BBC Radio 1 , BBC 6 Music y más. Esto le valió a Peggy un lugar en la publicación Dazed 's top 100 artists of the year. [141]
Tras el lanzamiento del EP 'Audio Track 5' y las actuaciones en directo en el Instituto Strelka (Moscú), el Centro Barbican y la Tate Modern , el productor electrónico y músico Darren Cunningham, también conocido como Actress, y la London Contemporary Orchestra lanzaron un álbum completo de su colaboración el 25 de mayo de 2018 titulado 'LAGEOS'. [142] Originalmente presentado en el Barbican en febrero de 2016, el proyecto fue comisariado por Boiler Room y la London Contemporary Orchestra con el apoyo del Arts Council England y Ninja Tune. [143]
En diciembre de 2017, la artista Ninja Helena Hauff se convirtió en la primera DJ femenina en ser nombrada Essential Mix del año de BBC Radio 1. [144] También fue calificada como la número 1 en la lista de los "50 DJ más emocionantes del momento" de Crack Magazine en 2017. [145] El 3 de agosto de 2018, la productora y DJ de techno con sede en Hamburgo lanzó su álbum "Qualm". El álbum actualmente tiene una calificación del 82% en Metacritic [146] lo que indica "aclamación universal", con reseñas de cinco estrellas en publicaciones como The Guardian . [147]
El sello subsidiario Technicolour lanzó el EP Watermelon Woman de Yu Su en 2019. [148]
A medida que el sello creció, Ninja se convirtió en una marca "anticorporativa", que apoyaba el trabajo de artistas visuales, cineastas y disidentes de todos los medios mediante la organización de sus noches de club y ayudando a difundir el trabajo de sus artistas en todo el mundo. Desde sus inicios, Ninja Tune buscó una identidad visual fuerte. Esto se debe en parte a Michael Bartalos (cuyo logotipo original era un grabado en madera monocromático de un ninja encapuchado blandiendo su espada larga) y Mark Porter, amigo de Matt Black de Oxford, el primer director de arte de Ninja que definió el logotipo y la estética general (además de crear las llamativas bolsas de discos amarillas y negras de Ninja) y, posteriormente, se convirtió en director de arte en The Guardian . Fue la llegada de Kevin Foakes como diseñador interno en 1994 lo que desarrolló el logotipo hasta su actual reconocimiento internacional y se convirtió en gran parte responsable de algunas de las obras de arte más icónicas del sello. Foakes, que trabaja como Openmind, ha diseñado muchas de las portadas de los álbumes de Ninja, incluidas las portadas memorables de Amon Tobin , Coldcut y el álbum Fast Asleep de Funki Porcini de 2002. También ha encargado a talentos externos aclamados varios proyectos clave.
El logo Ninja de Foakes ha encontrado su lugar en diversas formas de remixes en bolsos para DJ (el "Wax Sack"), encendedores, camisetas, alfombrillas para tocadiscos, fundas para iPod (con el eslogan "¿Recuerdas el vinilo?"), gafas de sol de la compañía japonesa Less Than Human y la marca de papel de liar cigarrillos del sello ("Ninja Skins"). Los especialistas franceses en vinilos urbanos Rolito también comercializaron un Ninja de juguete diseñado por Foakes, que venía armado con un CD de 3" de Ninja Tunes.
Ewan Robertson (también conocido como Offshore) y Oscar Bauer, fueron co-diseñadores integrales de Ninja Tune o Big Dada , responsables de portadas icónicas como |Playtime Is Over]] , la slime-head de Roots Manuva para Slime & Reason y el tríptico Black Sands de Bonobo .
Mientras tanto, algunos artistas de Ninja Tune diseñan sus portadas. Un ejemplo es Mr. Scruff , cuyas ilustraciones de dibujos animados están estampadas en gran parte de su catálogo y productos. Otro dibujante prodigioso que diseña sus portadas es Kid Koala . La novela gráfica Nufonia Must Fall de Kid Koala , publicada en 2003 por ECW Press en asociación con Ninja Tune, el álbum debut de 2000, Carpal Tunnel Syndrome , y su continuación de 2003 Some of My Best Friends Are DJs vinieron acompañados de cómics ilustrados por Koalas.
Otros artículos promocionales únicos de Ninja Tune incluyen las Control Cards inspiradas en Top Trump de Coldcut , tapones para los oídos de Amon Tobin, naipes ilustrados por Kid Koala, rompecabezas diseñados por Mr. Scruff, latas de atún en salmuera con la marca Scruff (para promocionar su LP de 2008 Ninja Tuna , que estaba disponible precargado en una memoria USB con forma de atún ), condones de marca The Heavy y TTC, y billeteras de plástico para tarjetas de viaje adornadas con ilustraciones de la compilación Well Deep de Big Dada y el álbum Slime & Reason de Roots Manuva .
Como parte del 20º aniversario de Ninja Tune en 2010, se lanzaron 3500 cajas Ninja Tune XX, todas ellas presentadas en un embalaje de alta especificación de edición limitada diseñado y concebido por la leyenda del arte de Ninja Openmind. En mayo de 2013, los poseedores de entradas doradas para el concierto de Bonobo en Camden Roundhouse en Londres recibieron una edición limitada de 12" de "Cirrus" de Bonobo, que venía en una cubierta de plástico desplegable con un soporte para el espectador "zoótropo" y una impresión artística, con arte en disco de Cyriak. En enero de 2014, el jefe de Werkdiscs , Actress, lanzó una caja para una colección de fotos presentadas por Hard Format, que incluía Ghettoville en vinilo y CD, así como, por primera vez en vinilo, una edición de vinilo blanco de 2 LP de Hazyville y CD. La caja también contenía un libro de arte de 40 páginas, todo cuidadosamente envuelto en una caja exterior negra "con piel de elefante".
Bonobo ha colaborado con el director artístico Leif Podhajsky y el fotógrafo Pelle Crépin para crear portadas para algunos de sus álbumes. La portada de su álbum de 2010 Black Sands fue diseñada por el estudio de diseño Oscar & Ewan y presenta una imagen tomada por Crépin. Las tres fotografías de la portada forman un tríptico alrededor de Derwentwater en el Distrito de los Lagos . Fueron tomadas en cada punto del mapa con cada vista capturando el lugar de la siguiente fotografía y la última fotografía capturando el lugar de la primera. [149] La portada abstracta para el álbum siguiente de Bonobo de 2013, The North Borders, fue creada por Leif Podhajsky usando una imagen polaroid de una ola. [150] Podhajsky también proporciona la obra de arte para el EP de Bonobo, Lantern, en 2014, su arte de portada es un efecto de lava dorada que forma la funda interior vislumbrada a través de pequeños agujeros en una cubierta troquelada gris oscuro para el producto de vinilo. [151] Leif Podhajsky colaboró nuevamente con Ninja Tune en la obra de arte del álbum Food de Kelis de 2014. [152]
Para el lanzamiento del sexto álbum de Bonobo , Migration , en enero de 2017, la obra de arte del álbum fue diseñada por Neil Krug. [126] La obra de arte física incluía fotografías del desierto de Mojave , con Krug capturando imágenes con un dron. Estas imágenes del dron vendrían a formar el video de Break Apart feat. Rhye . [153] Condujo hasta el desierto en medio de la noche para fotografiar el área justo antes del amanecer, evitando el intenso calor del sol. Luego, las tomas se superpusieron con varios efectos como llamas. [150] El LP estuvo acompañado por un folleto de edición especial que contenía meditaciones sobre temas del álbum, la versión de lujo alojada en una funda de PVC con relieve dorado. [154]
En 2017, el dúo Bicep, con sede en Belfast, lanzó su álbum debut Bicep , con ilustraciones creadas por el equipo de diseño Royal Studio en asociación con AnaTypes Type, Xesta Studio y Lyft Studio. Las fotografías de texturas se transformaron digitalmente, se modularon, se colorearon, se cuadricularon y se cuadricularon una y otra vez en cientos de formaciones diferentes. Estos arreglos de texturas en diferentes combinaciones de colores se enviaron luego a Bicep , quien seleccionaría los aspectos más destacados de cada uno. [155]
La obra de arte del álbum Cocoa Sugar de Young Fathers de 2018 fue creada por la fotógrafa Noni Julia y el director creativo Tom Hingston . [156]
Antes de Ninja Tune, se creó el programa de radio Solid Steel , creado por Coldcut en 1988, al que luego se unieron DJ Food y DK. Lo que inicialmente comenzó como un programa de radio en la entonces pirata Kiss FM se convirtió en un programa de mezclas semanal de 2 horas transmitido en línea y sindicado a numerosas estaciones de radio de todo el mundo, con lo más destacado disponible como podcast en iTunes. Solid Steel también es el nombre de una serie de CD de mezclas de DJ del sello y varias noches de club que muestran el talento de los DJ de Solid Steel y varios artistas de Ninja Tune.
El programa, que celebró su 25 aniversario en 2013, [157] muestra una mezcla variada de melodías de izquierda, los ritmos más amplios y selecciones vanguardistas. [158] Al ser una mezcla ecléctica de estilo libre, [158] The Quietus describió el programa semanal de dos horas como "el pasado mezclado con el presente más una pizca de futuro". [159]
Además de Solid Steel , Ninja Tune ha realizado entrevistas de podcast periódicas con su plantel bajo el nombre de The Ninja Tune Podcast . [160]
El sello de hip hop Big Dada fue creado por el periodista y escritor Will Ashon en 1997. [161] Big Dada se creó con un objetivo similar al de su sello hermano Ninja Tune, atravesando los límites entre el hip hop, el grime y el ragga . [1] Nacido de la frustración por los actos que no eran apreciados en otros lugares, Big Dada se consolidó rápidamente como una fuerza por derecho propio. [162] El nombre surgió a partir del amor de Ashton por Kool Keith , a quien había descrito en la prensa como el "Mac Dada", como una combinación de mac daddy y dadaísmo . [163]
Big Dada comenzó a lanzar 12" en el verano de 1997, los primeros dos de los cuales fueron producidos por Luke Vibert . El lanzamiento debut del sello, Misanthropic , presentó a Alpha Prhyme, también conocido como Juice Aleem , que pronto se convertiría en miembro del equipo New Flesh for Old, que lanzaría su propio Electronic Bombardment en Big Dada ese septiembre. Desde entonces, Big Dada se ha convertido en el hogar de algunos de los artistas más inconformistas, vanguardistas e innovadores del hip hop y más allá, incluido el esencial [164] artista de hip hop británico Roots Manuva ( nominado al Mercury Prize ), el ganador del Mercury Prize Speech Debelle , el artista de hip hop del Reino Unido TY (cuyo álbum Upwards de 2003 también fue nominado al Mercury). Los lanzamientos de álbumes de Roots Manuva han sido parte integral del sello, incluidos Brand New Second Hand , Run Come Save Me , Awfully Deep , Slime & Reason y 4everevolution . Otros artistas notables incluyen a Diplo , cLOUDDEAD , Juice Aleem. , DELS , Young Fathers (ganador del premio Mercury en 2014) y Spank Rock , con un elenco tan prolífico como variado. En palabras de The Guardian , "Que el cielo ayude al aficionado a la música que intente encasillar la producción de Big Dada". [165]
En 2021, el sello se relanzó como "un sello dirigido por personas negras, POC y de minorías étnicas para artistas negros, POC y de minorías étnicas". [161]
Brainfeeder es un sello discográfico independiente con sede en Los Ángeles, California, fundado por el artista de grabación de Warp Records, Flying Lotus, en 2008, centrándose en la música electrónica y el hip hop instrumental, entre otros estilos de música. [166]
Werkdiscs (anteriormente escrito como Werk Discs) [167] es un sello discográfico independiente británico con sede en Londres. Originalmente, Werkdiscs era un club nocturno fundado por Darren J. Cunningham, también conocido como Actress , [168] Ben Casey y Gavin Weale a principios de la década de 2000. [11] Werkdiscs lanzó su primer disco en el verano de 2004.
Ntone , el primer sello hermano de Ninja Tune, debutó en 1994, especializándose en música de vanguardia y ambient con más inclinación electrónica. [169] Animals on Wheels , Cabbageboy , Hexstatic y Neotropic estaban entre los artistas en el cartel. Según Peter Quicke, Ntone era "para ambient y techno y otras cosas que no encajaban del todo con Ninja Tune, pero que nos gustaban y no queríamos limitarnos a lanzar". El primer lanzamiento, AntiStatic (TONE 1) de Hex en febrero de 1994, y el último, Sunflower Girl (NTONE 45) de Neotropic en 2001, fueron una colisión de dub espacial y ambient house suave. [170]
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