Edward Gough Whitlam [a] AC QC (11 de julio de 1916 - 21 de octubre de 2014) fue el 21.º primer ministro de Australia , en el cargo desde diciembre de 1972 hasta noviembre de 1975. Hasta la fecha, el líder con más años de servicio del Partido Laborista Australiano (ALP), se destacó por ser el jefe de un gobierno reformista y socialmente progresista que terminó con su controvertida destitución por parte del entonces gobernador general de Australia , Sir John Kerr , en el clímax de la crisis constitucional de 1975. Whitlam sigue siendo el único primer ministro australiano que ha sido destituido de su cargo por un gobernador general.
Whitlam fue navegante aéreo en la Real Fuerza Aérea Australiana durante cuatro años durante la Segunda Guerra Mundial y trabajó como abogado después de la guerra. Fue elegido por primera vez para la Cámara de Representantes de Australia en 1952, convirtiéndose en miembro del parlamento (MP) por la división de Werriwa . Whitlam se convirtió en líder adjunto del Partido Laborista en 1960 y, en 1967, después de la jubilación de Arthur Calwell , fue elegido líder del partido y se convirtió en el líder de la oposición . Después de perder por poco las elecciones federales de 1969 ante John Gorton , Whitlam llevó al Partido Laborista a la victoria en las elecciones de 1972 , después de 23 años de gobierno de coalición .
En su primer mandato, el gobierno de Whitlam introdujo numerosas políticas e iniciativas socialmente progresistas y reformistas, entre ellas la terminación del servicio militar obligatorio y el fin de la participación australiana en la guerra de Vietnam , la institución de la atención sanitaria universal y la educación universitaria gratuita , y la implementación de programas de asistencia jurídica . Con el Senado australiano controlado por la oposición retrasando la aprobación de los proyectos de ley, Whitlam convocó una elección anticipada de doble disolución en mayo de 1974 en la que ganó una mayoría ligeramente reducida en la Cámara de Representantes y obtuvo tres escaños en el Senado para mantener el mismo número de senadores que la oposición. El gobierno de Whitlam instituyó entonces la primera y única sesión conjunta permitida bajo la sección 57 de la constitución australiana como parte del proceso de doble disolución. El segundo mandato de su gobierno estuvo dominado por una economía en declive que sufría la crisis del petróleo de 1973 y la recesión mundial de los años 1970 , así como un escándalo político conocido como el asunto Loans , que llevó a la destitución de dos ministros del gobierno. La oposición continuó obstruyendo la agenda de Whitlam en el Senado.
A finales de 1975, los senadores de la oposición se negaron a permitir una votación sobre los proyectos de ley de asignación de fondos del gobierno , devolviéndolos a la Cámara de Representantes con la demanda de que el gobierno fuera a una elección. Whitlam argumentó que su gobierno, que tenía una clara mayoría en la Cámara de Representantes, estaba siendo tomado como rehén por el Senado. La crisis terminó a mediados de noviembre, cuando el gobernador general Sir John Kerr lo destituyó de su cargo y nombró al líder de la oposición, Malcolm Fraser , como primer ministro interino. El Partido Laborista perdió las elecciones posteriores por una abrumadora mayoría. Whitlam renunció como líder del partido después de perder nuevamente en las elecciones de 1977 , y se retiró del parlamento al año siguiente. Tras la elección del gobierno de Hawke en 1983, fue nombrado embajador ante la UNESCO , un puesto que ocupó con distinción, y fue elegido miembro del Consejo Ejecutivo de la UNESCO. Siguió activo hasta los noventa años. En las décadas transcurridas desde que dejó el cargo, se ha debatido con frecuencia sobre la pertinencia y las circunstancias de su destitución y el legado de su gobierno. Los expertos políticos y académicos suelen situar a Whitlam entre los primeros ministros australianos de más alto nivel [2] [3] [4] [5], y el periodista político Paul Kelly escribió en 1994 que "no hay duda de que en tres años su gobierno fue responsable de más reformas e innovaciones que cualquier otro gobierno en la historia de Australia". [6]
Edward Gough Whitlam nació el 11 de julio de 1916 en la casa familiar 'Ngara' , 46 Rowland Street, [7] Kew , un suburbio de Melbourne , el mayor de dos hijos (su hermana, Freda , nació cuatro años después que él), [8] [9] de Martha (née Maddocks) y Fred Whitlam . [10] Su padre era un funcionario público federal que más tarde fue Procurador de la Corona de la Commonwealth , y la participación de Whitlam senior en cuestiones de derechos humanos fue una poderosa influencia en su hijo. [11] Dado que su abuelo materno también se llamaba Edward, desde la primera infancia fue llamado por su segundo nombre, Gough, que provenía de su abuelo paterno que había sido nombrado en honor al soldado británico Mariscal de campo Hugh Gough, primer vizconde Gough . [12]
En 1918, Fred Whitlam fue ascendido a procurador adjunto de la Corona y trasladado a Sídney. La familia vivió primero en el suburbio de Mosman, en la costa norte , y luego en Turramurra . A los seis años, Gough comenzó su educación en la escuela para niñas de la Iglesia de Inglaterra de Chatswood (en aquella época, la educación primaria temprana en una escuela para niñas no era algo inusual para los niños pequeños). Después de un año allí, asistió a la escuela Mowbray House y a la escuela secundaria Knox en los suburbios de Sídney. [13]
En 1927, Fred Whitlam fue ascendido nuevamente, esta vez a Procurador adjunto de la Corona. El puesto se encontraba en la nueva capital nacional de Canberra , y la familia Whitlam se mudó allí. [13] En 2008, Whitlam era el único primer ministro que había pasado sus años de formación en Canberra. [14] En ese momento, las condiciones seguían siendo primitivas en lo que se denominó "la capital del monte" y "la tierra de los moscardones". [15] Gough asistió a la escuela gubernamental Telopea Park . [16] En 1932, el padre de Whitlam lo transfirió a la Canberra Grammar School donde, en la ceremonia del Día del Discurso de ese año, recibió un premio del Gobernador General , Sir Isaac Isaacs . [17]
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Whitlam se matriculó en el St Paul's College de la Universidad de Sydney a la edad de 18 años. [16] Obtuvo su primer salario al aparecer, con varios otros "Paulines", en una escena de cabaret en la película The Broken Melody ; los estudiantes fueron elegidos porque St Paul's exigía vestimenta formal en la cena y, por lo tanto, podían proporcionar su propio vestuario. [18] Después de recibir una licenciatura en Artes con honores de segunda clase en clásicos , Whitlam permaneció en St Paul's para estudiar derecho. Originalmente había contemplado una carrera académica, pero sus notas mediocres lo hicieron poco probable. [19] Abandonando las clases de griego, se declaró incapaz de preocuparse por las conferencias "secas como el polvo" de Enoch Powell . [20]
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Poco después del estallido de la Segunda Guerra Mundial en 1939, Whitlam se alistó en el Regimiento de la Universidad de Sídney , parte de la Milicia . [21] A finales de 1941, tras el ataque japonés a Pearl Harbor , y con un año restante en sus estudios de derecho, se presentó voluntario a la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF). [22] En 1942, mientras esperaba el ingreso al servicio, Whitlam conoció y se casó con Margaret Elaine Dovey , que había nadado para Australia en los Juegos del Imperio Británico de 1938 y era hija del abogado y futuro juez de la Corte Suprema de Nueva Gales del Sur Bill Dovey . [23] [24] Ingresó en la RAAF el 20 de junio de 1942. [25]
Whitlam se formó como navegante y apuntador de bombas , antes de servir en el Escuadrón N.º 13 de la RAAF , con base principalmente en la península de Gove , Territorio del Norte, volando bombarderos Lockheed Ventura . Alcanzó el rango de teniente de vuelo . [26] Mientras estaba en el servicio, comenzó sus actividades políticas, distribuyendo literatura para el Partido Laborista Australiano durante las elecciones federales de 1943 e instando a la aprobación del referéndum de los "Catorce Poderes" de 1944 , que habría ampliado los poderes del gobierno federal. [27] Aunque el partido salió victorioso, el referéndum que defendía fue derrotado. [26] En 1961, Whitlam dijo sobre la derrota del referéndum: "Mis esperanzas se vieron frustradas por el resultado y desde ese momento decidí hacer todo lo que pudiera para modernizar la Constitución australiana". [28] Mientras todavía estaba en uniforme, Whitlam se unió a la ALP en Sydney en 1945. [26] Fue dado de baja de la RAAF el 17 de octubre de 1945 y continuó usando los libros de registro de la Fuerza Aérea para registrar todos los vuelos que realizó hasta 2007. [25] [29] Después de la guerra, obtuvo su Licenciatura en Derecho; fue admitido en los colegios de abogados federales y de Nueva Gales del Sur en 1947. [26]
Con su préstamo de servicio de guerra, Whitlam construyó una casa en la costa de Cronulla . [30] También compró el terreno de al lado, utilizando el dinero del premio (£ 1,000 en bonos de seguridad) que recibió por ganar el Campeonato Nacional Australiano de Quiz en 1948 y 1949 (fue subcampeón en 1950). [10] Intentó hacer carrera en el ALP allí, pero los partidarios locales del Partido Laborista eran escépticos sobre las lealtades de Whitlam, dado su origen privilegiado. [30] En los años de posguerra, ejerció la abogacía, concentrándose en asuntos de propietarios e inquilinos, y trató de construir su buena fe en el partido. Se postuló dos veces, sin éxito, para el consejo local, una (también sin éxito) para la Asamblea Legislativa de Nueva Gales del Sur , e hizo campaña para otros candidatos. [31] En 1951, Bert Lazzarini , el miembro laborista por el electorado federal de Werriwa , anunció que se retiraría en las próximas elecciones. Whitlam ganó la preselección como candidato del ALP. Lazzarini murió en 1952 antes de completar su mandato y Whitlam fue elegido para la Cámara de Representantes en la elección parcial que siguió el 29 de noviembre de 1952. Whitlam triplicó la mayoría de Lazzarini en un giro del 12 por ciento hacia el Partido Laborista. [30]
Whitlam se unió a la minoría del ALP en la Cámara de Representantes. Su discurso inaugural provocó una interrupción por parte de un futuro primer ministro, John McEwen , a quien el Portavoz le dijo que los discursos inaugurales se escuchan tradicionalmente en silencio. Whitlam respondió a McEwen diciendo que Benjamin Disraeli había sido abucheado en su discurso inaugural y había respondido: "Llegará el momento en que me escuches". Le dijo a McEwen: "Llegará el momento en que puedas interrumpirme". Según los primeros biógrafos de Whitlam, Laurie Oakes y David Solomon, esta fría respuesta puso al gobierno de coalición sobre aviso de que él sería una fuerza a tener en cuenta. [32]
En el tenso debate en la Cámara de Representantes, Whitlam llamó a su compañero Bill Bourke "este quisling canoso ", a Garfield Barwick (quien, como presidente de la Corte Suprema, jugó un papel en la caída de Whitlam) un "bastardo arrogante", y dijo que Bill Wentworth exhibía una "vena hereditaria de locura". [33] Después de llamar al futuro primer ministro William McMahon una " reina ", se disculpó. [33]
El ALP había estado fuera del poder desde la derrota del gobierno de Chifley en 1949 y, desde 1951, había estado bajo el liderazgo de Bert Evatt , a quien Whitlam admiraba mucho. En 1954, el ALP parecía probable que volviera al poder. El primer ministro, Robert Menzies , utilizó hábilmente la deserción de un funcionario soviético a su favor, y su coalición de los partidos Liberal y Country fue reelegiada en las elecciones de 1954 con una mayoría de siete escaños. Después de la elección, Evatt intentó purgar el partido de los agrupadores industriales , que habían disentido durante mucho tiempo de la política del partido, y que eran predominantemente católicos y anticomunistas. La división resultante en el ALP, que llegó a conocerse como " La división ", provocó el nacimiento del Partido Laborista Democrático (DLP). El conflicto ayudó a mantener al Partido Laborista fuera del poder durante una generación, ya que los partidarios del DLP eligieron al Partido Liberal en el voto preferencial . Whitlam apoyó a Evatt durante todo este período. [34]
En 1955, una redistribución dividió el electorado de Whitlam de Werriwa en dos, y su hogar en Cronulla se ubicó en el nuevo electorado de Hughes . Aunque Whitlam hubiera recibido el apoyo del ALP en cualquiera de las dos divisiones, decidió continuar su candidatura para Werriwa y se mudó de Cronulla a Cabramatta . Esto significó viajes aún más largos para que sus hijos mayores asistieran a la escuela, ya que ninguno de los electorados tenía una escuela secundaria en ese momento; asistían a la escuela en Sydney. [35]
Whitlam fue designado miembro del Comité Parlamentario Conjunto sobre Revisión Constitucional en 1956. La biógrafa Jenny Hocking considera que su servicio en el comité, que incluía a miembros de todos los partidos en ambas cámaras del Parlamento, fue una de las "grandes influencias en su desarrollo político". [36] Según Hocking, el servicio en el comité hizo que Whitlam se centrara no en los conflictos internos que consumían al ALP, sino en objetivos laboristas que eran posibles y valiosos en el marco constitucional. Muchos objetivos laboristas, como la nacionalización, eran contrarios a la Constitución. Whitlam llegó a creer que la Constitución -y especialmente la Sección 96 (que permitía al gobierno federal hacer subvenciones a los estados)- podía utilizarse para impulsar un programa laborista que valiera la pena. [37]
A finales de la década de 1950, Whitlam era visto como un contendiente al liderazgo una vez que los líderes laboristas existentes abandonaran la escena. La mayoría de las figuras principales del partido, incluidos Evatt, el líder adjunto Arthur Calwell , Eddie Ward y Reg Pollard , tenían sesenta años, veinte años más que Whitlam. [38] En 1960, después de perder tres elecciones, Evatt renunció y fue reemplazado por Calwell, con Whitlam derrotando a Ward como líder adjunto. [39] Calwell estuvo a un puñado de votos de ganar la elección de 1961. No había querido a Whitlam como líder adjunto y creía que el Partido Laborista habría ganado si Ward hubiera estado en el puesto. [40]
Poco después de las elecciones de 1961, los acontecimientos empezaron a volverse en contra del Partido Laborista. Cuando el presidente Sukarno de Indonesia anunció que tenía la intención de apoderarse de Nueva Guinea Occidental cuando los holandeses coloniales se fueran, Calwell respondió declarando que Indonesia debía ser detenida por la fuerza. La declaración de Calwell fue calificada de "loca e irresponsable" por el primer ministro Menzies, y el incidente redujo el apoyo público al ALP. [41] En ese momento, la Conferencia Federal del Partido Laborista, que dictaba la política a los miembros del parlamento, estaba formada por seis miembros de cada estado, pero no Calwell ni Whitlam. A principios de 1963, se celebró una conferencia especial en un hotel de Canberra para determinar la política del Partido Laborista con respecto a una base estadounidense propuesta en el norte de Australia; Calwell y Whitlam fueron fotografiados por The Daily Telegraph mirando a través de las puertas, esperando el veredicto. En un artículo adjunto, Alan Reid del Telegraph escribió que el Partido Laborista estaba gobernado por "36 hombres sin rostro ". Los liberales aprovecharon la situación y publicaron un folleto titulado "El señor Calwell y los hombres sin rostro", en el que acusaban a Calwell y Whitlam de recibir órdenes de "36 hombres desconocidos, no elegidos para el Parlamento ni responsables ante el pueblo". [42]
Menzies manipuló a la oposición en cuestiones que la dividieron amargamente, como la ayuda directa a los estados para las escuelas privadas y la base propuesta. Convocó elecciones anticipadas para noviembre de 1963, apoyando esas dos cuestiones. El primer ministro se desempeñó mejor que Calwell en la televisión y recibió un impulso inesperado después del asesinato del presidente estadounidense John F. Kennedy . Como resultado, la coalición derrotó fácilmente al Partido Laborista en una victoria por 10 escaños. Whitlam esperaba que Calwell dimitiera después de 1963, pero se quedó, argumentando que Evatt había tenido tres oportunidades para ganar y que se le debía permitir un tercer intento. [43] Calwell rechazó las propuestas de que el líder y el líder adjunto del ALP deberían tener derecho a ser miembros de la conferencia del partido (o de su Ejecutivo Federal gobernante de 12 personas, que tenía dos representantes de cada estado), y en su lugar se presentó con éxito a uno de los escaños de la conferencia en Victoria. [44] El Partido Laborista obtuvo malos resultados en las elecciones parciales de 1964 en el electorado de Denison en Tasmania y perdió escaños en las elecciones de mitad de período del Senado de 1964. El partido también fue derrotado en las elecciones estatales en el estado más poblado, Nueva Gales del Sur, cediendo el control del gobierno estatal por primera vez desde 1941. [45]
La relación de Whitlam con Calwell, que nunca fue buena, se deterioró aún más después de la publicación de un artículo en 1965 en The Australian que informaba de comentarios extraoficiales que Whitlam había hecho de que su líder era "demasiado viejo y débil" para ganar el cargo, y que el partido podría verse gravemente dañado por un Calwell "anticuado" de 70 años que buscara su primer mandato como primer ministro. [46] Más tarde ese año, a instancias de Whitlam y Don Dunstan , y pese a la objeción de Calwell, la conferencia bienal del partido realizó cambios importantes en la plataforma del partido: suprimió el apoyo a la política de Australia Blanca y convirtió al líder y al líder adjunto del ALP en miembros ex officio de la conferencia y el ejecutivo, junto con el líder y el líder adjunto del partido en el Senado. Como Whitlam consideraba que el Senado no era representativo, se opuso a la admisión de sus líderes del ALP en los órganos de gobierno del partido. [47]
Menzies se retiró en enero de 1966 y fue sucedido como primer ministro por el nuevo líder del Partido Liberal, Harold Holt . [48] Después de años de política dominada por los ancianos Menzies y Calwell, el joven Holt fue visto como un soplo de aire fresco y atrajo el interés y el apoyo del público en el período previo a las elecciones de noviembre . [48]
A principios de 1966, la conferencia de 36 miembros, con el consentimiento de Calwell, prohibió a cualquier parlamentario del ALP apoyar la asistencia federal a los estados para el gasto en escuelas públicas y privadas, comúnmente llamada "ayuda estatal". Whitlam rompió con el partido por este asunto y fue acusado de deslealtad grave por el ejecutivo, un delito que conllevaba la pena de expulsión del partido. Antes de que se pudiera escuchar el asunto, Whitlam se fue a Queensland , donde hizo una intensa campaña por el candidato del ALP Rex Patterson en las elecciones parciales de Dawson . El ALP ganó, lo que le dio al gobierno su primera derrota en elecciones parciales desde 1952. Whitlam sobrevivió a la votación de expulsión por un margen de solo dos, obteniendo ambos votos de Queensland. [49] A fines de abril, Whitlam desafió a Calwell por el liderazgo; aunque Calwell recibió dos tercios de los votos, anunció que si el partido perdía las próximas elecciones, no se postularía nuevamente para el liderazgo. [50]
Holt convocó elecciones para noviembre de 1966, en las que la participación de Australia en la guerra de Vietnam fue un tema importante. Calwell pidió una "retirada inmediata e incondicional" de las tropas australianas de Vietnam. Whitlam, sin embargo, dijo que esto privaría a Australia de cualquier voz en un acuerdo, y que las tropas regulares, en lugar de los reclutas, deberían permanecer bajo ciertas circunstancias. [51] Calwell consideró desastroso el comentario de Whitlam, cuestionando la línea del partido solo cinco días antes de la elección. El ALP sufrió una derrota aplastante; el partido quedó reducido a 41 escaños en la Cámara de Representantes. Poco después de la elección, Whitlam se enfrentó a otra votación de expulsión por su postura sobre Vietnam, y sobrevivió. [52] Fiel a su palabra, Calwell dimitió dos meses después de la elección. En la reunión del caucus del 8 de febrero de 1967, Whitlam fue elegido líder del partido, derrotando al candidato líder de izquierda Jim Cairns . [53]
Whitlam creía que el Partido Laborista tenía pocas posibilidades de ser elegido a menos que pudiera ampliar su atractivo desde la base tradicional de la clase trabajadora para incluir a la clase media suburbana. [54] Buscó transferir el control del ALP de los funcionarios sindicales al partido parlamentario, y esperaba que incluso los miembros de base del partido pudieran tener voz en la conferencia. [55] En 1968, estalló una controversia dentro del partido cuando el ejecutivo se negó a sentar al nuevo delegado de Tasmania Brian Harradine , un partidario de Whitlam que era considerado un extremista de derecha. [56] Whitlam renunció al liderazgo, exigiendo un voto de confianza del grupo parlamentario. Derrotó a Cairns por el liderazgo en una votación inesperadamente ajustada de 38 a 32. A pesar de la votación, el ejecutivo se negó a sentar a Harradine. [57]
Como los órganos de gobierno del ALP no estaban dispuestos a reformarse, Whitlam trabajó para generar apoyo para el cambio entre los miembros ordinarios del partido. Logró reducir la influencia de los sindicatos en el partido, aunque nunca pudo dar a las bases un voto directo para elegir al ejecutivo. [58] La rama de Victoria del partido había sido un problema durante mucho tiempo; su ejecutivo estaba muy a la izquierda del resto del ALP y tuvo poco éxito electoral. Whitlam pudo reconstruir la organización del partido en Victoria contra la voluntad de sus líderes, y el partido estatal reconstituido resultó esencial para la victoria en las elecciones de 1972. [57]
En la conferencia del partido de 1969, Whitlam había obtenido un control considerable sobre el ALP. Esa conferencia aprobó 61 resoluciones, incluyendo cambios amplios en la política y los procedimientos del partido. Exigió el establecimiento de una Comisión de Escuelas Australianas para considerar el nivel adecuado de ayuda estatal para escuelas y universidades, el reconocimiento de las reivindicaciones territoriales de los aborígenes y la ampliación de la política del partido sobre atención médica universal . [59] La conferencia también pidió una mayor participación federal en la planificación urbana y formó la base de "El Programa" del socialismo moderno que Whitlam y el ALP presentaron a los votantes en 1972. [60]
Desde 1918, el Partido Laborista había pedido la abolición de la Constitución australiana vigente y la concesión de todo el poder político al Parlamento, un plan que convertiría a los estados en regiones geográficas sin poder. A partir de 1965, Whitlam intentó cambiar este objetivo. Finalmente tuvo éxito en la Conferencia del ALP de 1971 en Launceston, Tasmania , que pidió que el Parlamento recibiera "los poderes plenarios que sean necesarios y deseables" para lograr los objetivos del ALP en asuntos nacionales e internacionales. [61] El Partido Laborista también se comprometió a abolir el Senado; este objetivo no se borró de la plataforma del partido hasta 1979, después de que Whitlam renunciara como líder. [62]
Poco después de asumir el liderazgo, Whitlam reorganizó el bloque parlamentario del ALP, asignando carteras y convirtiendo a la bancada laborista en un gabinete en la sombra . [63] Mientras que la Coalición Liberal-Country tenía una gran mayoría en la Cámara de Representantes, Whitlam dinamizó el partido haciendo una campaña intensiva para ganar dos elecciones parciales en 1967: primero en Corio en Victoria, y más tarde ese año en Capricornia en Queensland. La elección de mitad de noviembre para el Senado vio un giro moderado a favor del Laborismo y en contra de la Coalición, en comparación con la elección general del año anterior. [64] Estas victorias federales, en las que tanto Whitlam como Holt hicieron campaña, ayudaron a darle a Whitlam la influencia que necesitaba para llevar a cabo reformas del partido. [65]
A finales de 1967, Holt desapareció mientras nadaba en mares agitados cerca de Melbourne; su cuerpo nunca fue recuperado. [66] John McEwen, como líder del socio menor de la Coalición, el Country Party, asumió como primer ministro durante tres semanas hasta que los liberales pudieran elegir un nuevo líder. El senador John Gorton ganó la votación y se convirtió en primer ministro. [67] La campaña de liderazgo se llevó a cabo principalmente por televisión, y Gorton parecía tener el atractivo visual necesario para mantener a Whitlam fuera del cargo. [68] Gorton renunció a su escaño en el Senado, y en febrero de 1968 ganó la elección parcial para el escaño de Holt en Higgins en Victoria. [69] Durante el resto del año, Gorton pareció tener lo mejor de Whitlam en la Cámara de Representantes. Sin embargo, en su crónica de los años de Whitlam, el redactor de discursos Graham Freudenberg afirma que el comportamiento errático de Gorton, el fortalecimiento de Whitlam de su partido y los eventos fuera de Australia (como la Guerra de Vietnam) socavaron el dominio liberal. [70]
Gorton convocó elecciones para octubre de 1969. Whitlam y el ALP, con pocas disensiones internas, se mantuvieron en una plataforma que pedía reformas internas, el fin del reclutamiento y la retirada de las tropas australianas de Vietnam antes del 1 de julio de 1970. [71] Whitlam sabía que, dada la mala posición del ALP después de las elecciones de 1966, la victoria era poco probable. [72] Sin embargo, Whitlam logró un cambio de 18 escaños, el mejor desempeño del Laborismo desde que perdió el gobierno en 1949. También logró un cambio bipartidista del 7,1 por ciento, el más grande que no resultó en un cambio de gobierno. Aunque la Coalición fue reelegiada para un octavo mandato en el gobierno, fue con una escasa mayoría de tres escaños, por debajo de los 19 antes de la elección. [71] El Laborismo en realidad ganó una escasa mayoría del voto bipartidista y solo las preferencias del DLP, especialmente en los escaños del área de Melbourne, evitaron que Whitlam se convirtiera en primer ministro. [73] Las elecciones de medio Senado de 1970 trajeron pocos cambios al control de la Coalición, pero el voto de la Coalición cayó por debajo del 40 por ciento por primera vez, lo que representó una grave amenaza para el liderazgo de Gorton. [74]
En marzo de 1971, el resentimiento contra Gorton llegó a un punto crítico cuando un voto de confianza en el grupo parlamentario liberal resultó en un empate. Gorton, que declaró que esto era una señal de que ya no tenía la confianza del partido, dimitió y William McMahon fue elegido su sucesor. [71] Con los liberales en crisis, Whitlam y el ALP intentaron ganarse la confianza del público como un gobierno creíble en espera. Las acciones del partido, como su abandono de la política de Australia Blanca, ganaron la atención favorable de los medios de comunicación. [75] El líder laborista voló a Papúa Nueva Guinea y se comprometió a la independencia de lo que entonces estaba bajo tutela australiana. [76] En 1971, Whitlam voló a Pekín y se reunió con funcionarios chinos, incluido Zhou Enlai . [77] McMahon atacó a Whitlam por la visita y afirmó que los chinos lo habían manipulado. Este ataque fracasó cuando el presidente estadounidense Richard Nixon anunció que visitaría China el año siguiente. Su asesor de seguridad nacional , Henry Kissinger , visitó Pekín entre el 9 y el 11 de julio (menos de una semana después de la visita de Whitlam) y, sin que Whitlam lo supiera, algunos miembros del personal de Kissinger habían estado en Pekín al mismo tiempo que la delegación laborista. Según la biógrafa de Whitlam, Jenny Hocking, el incidente transformó a Whitlam en un estadista internacional, [78] mientras que McMahon fue visto como alguien que reaccionaba a la defensiva ante las aventuras de política exterior de Whitlam. [79] Otros errores de McMahon, como un discurso improvisado confuso durante su visita a Washington y una declaración al presidente de Indonesia, Suharto , de que Australia era una "nación de Europa occidental", también dañaron al gobierno. [80]
A principios de 1972, el Partido Laborista había establecido una clara ventaja en las encuestas; de hecho, por primera vez desde 1955 su apoyo fue mayor que el voto combinado para la Coalición y el DLP. [81] [82] El desempleo estaba en su punto más alto en diez años, aumentando al 2,14 por ciento en agosto (aunque la tasa de desempleo se calculó de manera diferente en comparación con la actual, y no incluyó a miles de trabajadores rurales en trabajos de socorro financiados por la Commonwealth). [83] La inflación también estaba en su tasa más alta desde principios de la década de 1950. El gobierno se recuperó ligeramente en la sesión presupuestaria de agosto del Parlamento, proponiendo recortes de impuestos sobre la renta y un aumento del gasto. [81] La estrategia del Partido Laborista para el período previo a las elecciones fue la de sentarse y permitir que la Coalición cometiera errores. Whitlam declaró polémicamente en marzo que "evadir el servicio militar no es un delito" y que estaría abierto a una revaluación del dólar australiano. [84] Como la Coalición se hundía en las encuestas y sus índices de aprobación personal habían caído hasta el 28 por ciento, McMahon esperó todo lo que pudo y finalmente convocó elecciones para la Cámara de Representantes el 2 de diciembre. Whitlam señaló que el día de las elecciones era el aniversario de la Batalla de Austerlitz, en la que otra "coalición reaccionaria y destartalada" había sufrido una "derrota aplastante".
El Partido Laborista hizo campaña bajo el lema " It's Time ", un eco del exitoso lema de Menzies en 1949, "It's Time for a Change". Las encuestas mostraron que incluso los votantes liberales aprobaron el lema del Partido Laborista. [85] Whitlam prometió el fin del reclutamiento y la liberación de las personas que se habían negado al reclutamiento; un recargo en el impuesto sobre la renta para pagar el seguro médico universal; atención dental gratuita para los estudiantes; y la renovación de la infraestructura urbana envejecida. El partido se comprometió a eliminar las tasas de matrícula universitaria y establecer una comisión escolar para evaluar las necesidades educativas. [86] El partido se benefició del apoyo del propietario de News Limited , Rupert Murdoch , que prefería a Whitlam sobre McMahon. [87] El Partido Laborista fue tan dominante en la campaña que algunos de los asesores de Whitlam lo instaron a dejar de bromear sobre McMahon; la gente sentía lástima por él. [88] La elección vio al ALP aumentar su recuento en 12 escaños, principalmente en los suburbios de Sídney y Melbourne, para una mayoría de nueve en la Cámara de Representantes. Sin embargo, el ALP ganó poco más allá de los cinturones suburbanos, perdiendo un escaño en Australia del Sur y dos en Australia Occidental . [89]
Whitlam asumió el cargo con una mayoría en la Cámara de Representantes, pero sin el control del Senado (elegido en las elecciones intermedias de 1967 y 1970). El Senado en ese momento estaba compuesto por diez miembros de cada uno de los seis estados, elegidos por voto único transferible . [90] Históricamente, cuando el Partido Laborista ganaba el gobierno, el grupo parlamentario elegía a los ministros, y el líder del partido tenía el poder solo de asignar carteras. [91] Sin embargo, el nuevo grupo parlamentario laborista no se reuniría hasta después de que se conocieran los resultados finales el 15 de diciembre. [92]
Con la victoria del Laborismo fuera de toda duda, aunque el recuento todavía estaba en marcha, McMahon informó al Gobernador General, Sir Paul Hasluck , que ya no estaba en condiciones de gobernar. Poco después, Whitlam le informó a Hasluck que podía formar un gobierno con su nueva mayoría. Esto estaba de acuerdo con la práctica constitucional australiana de larga data. La Convención también sostuvo que McMahon permanecería como primer ministro interino hasta que se conocieran los resultados completos. Sin embargo, Whitlam no estaba dispuesto a esperar tanto tiempo. El 5 de diciembre, a petición de Whitlam, Hasluck juramentó a Whitlam y al líder adjunto del Laborismo, Lance Barnard , como un gobierno interino de dos hombres , con Whitlam como primer ministro y Barnard como viceprimer ministro. Los dos hombres ocuparon 27 carteras durante las dos semanas antes de que se pudiera determinar un gabinete completo. [93]
Durante las dos semanas que duró el llamado " duunvirato ", Whitlam trató de cumplir aquellas promesas de campaña que no requerían legislación. Whitlam ordenó negociaciones para establecer relaciones plenas con la República Popular China y rompió las que mantenía con Taiwán. [94] Las relaciones diplomáticas se establecieron en 1972 y se abrió una embajada en Pekín en 1973. La legislación permitía al ministro de Defensa conceder exenciones del servicio militar obligatorio. Barnard ocupó este cargo y eximió a todos. [95] Siete hombres fueron encarcelados en ese momento por negarse al servicio militar obligatorio; Whitlam dispuso su liberación. [96] El gobierno de Whitlam en sus primeros días reabrió el caso de igualdad salarial pendiente ante la Comisión de Conciliación y Arbitraje de la Commonwealth y nombró a una mujer, Elizabeth Evatt , para la comisión. Whitlam y Barnard eliminaron el impuesto a las ventas de las píldoras anticonceptivas , anunciaron importantes subvenciones para las artes y designaron una comisión escolar provisional. [97] El duunvirato prohibió la entrada de equipos deportivos racialmente discriminatorios en Australia y ordenó a la delegación australiana en las Naciones Unidas que votara a favor de las sanciones contra Sudáfrica y Rodesia , países del apartheid . [98] También ordenó al Equipo de Entrenamiento del Ejército Australiano que regresara de Vietnam, poniendo fin a la participación de Australia en la guerra; la mayoría de las tropas, incluidos todos los reclutas, habían sido retiradas por McMahon. [99] [100] Según el redactor de discursos de Whitlam, Graham Freudenberg, el duunvirato fue un éxito, ya que demostró que el gobierno laborista podía manipular la maquinaria del gobierno, a pesar de casi un cuarto de siglo en la oposición. Sin embargo, Freudenberg señaló que el ritmo rápido y la excitación pública causada por las acciones del duunvirato hicieron que la oposición fuera cautelosa de darle al laborismo un tiempo demasiado fácil, y dieron lugar a una evaluación post mortem del gobierno de Whitlam: "Hicimos demasiado demasiado pronto". [101]
El gobierno de McMahon estaba formado por 27 ministros, doce de los cuales formaban parte del gabinete. En el período previo a las elecciones, el bloque laborista había decidido que, si el partido llegaba al poder, los 27 ministros serían miembros del gabinete. [102] Se llevó a cabo una intensa campaña entre los parlamentarios del ALP mientras el duunvirato hacía su trabajo, y el 18 de diciembre el bloque eligió al gabinete. Los resultados fueron generalmente aceptables para Whitlam, y en tres horas había anunciado las carteras de los miembros del gabinete. [103] Para darse un mayor control sobre el gabinete, en enero de 1973 Whitlam estableció cinco comités de gabinete (cuyos miembros fueron designados por él mismo, no por el bloque) y tomó el control total de la agenda del gabinete. [104]
Whitlam, primer ministro durante menos de tres años entre 1972 y 1975, impulsó una serie de reformas que cambiaron radicalmente el panorama económico, jurídico y cultural de Australia. [105]
El gobierno de Whitlam abolió la pena de muerte para los delitos federales. [106] Se estableció la asistencia jurídica , con oficinas en cada capital estatal. [107] Abolió las tasas universitarias y estableció la Comisión de Escuelas para asignar fondos a las escuelas. [106] Whitlam fundó el Departamento de Desarrollo Urbano y, habiendo vivido en el desarrollo de Cabramatta, la mayoría de la cual carecía de instalaciones de alcantarillado, estableció el Programa Nacional de Alcantarillado , que estableció el objetivo de no dejar ninguna casa urbana sin alcantarillado. [108] El gobierno de Whitlam otorgó subvenciones directamente a las unidades de gobierno local para la renovación urbana, la prevención de inundaciones y la promoción del turismo. Otras subvenciones federales financiaron carreteras que unían las capitales estatales y pagaron líneas ferroviarias de ancho estándar entre los estados. El gobierno intentó establecer una nueva ciudad en Albury-Wodonga en la frontera entre Victoria y Nueva Gales del Sur. Se inició el proceso para que " Advance Australia Fair " se convirtiera en el himno nacional del país en lugar de " God Save the Queen ". La Orden de Australia reemplazó el sistema de honores británico a principios de 1975. [107]
En 1973, la Galería Nacional de Australia , entonces llamada Galería Nacional Australiana, compró el cuadro " Blue Poles " del artista contemporáneo Jackson Pollock por 2 millones de dólares estadounidenses (1,3 millones de dólares australianos en el momento del pago), [109] lo que suponía aproximadamente un tercio de su presupuesto anual. Para ello, Whitlam necesitaba el permiso personal, que dio con la condición de que se hiciera público el precio. [110] La compra creó un escándalo político y mediático, y se dijo que simbolizaba, alternativamente, la previsión y visión de Whitlam o su derroche de gastos. [109]
Whitlam viajó mucho como primer ministro y fue el primer primer ministro australiano en visitar China mientras estaba en el cargo. [107] Fue criticado por hacer esta visita, especialmente después de que el ciclón Tracy azotara Darwin ; interrumpió una extensa gira por Europa durante 48 horas (un período considerado demasiado breve por muchos) para ver la devastación. [111]
Desde el comienzo del gobierno de Whitlam, la oposición, liderada por Billy Snedden , quien reemplazó a McMahon como líder liberal en diciembre de 1972, buscó usar el control del Senado para obstaculizar a Whitlam. [112] No buscó bloquear toda la legislación del gobierno; los senadores de la coalición, liderados por el líder liberal del Senado Reg Withers , buscaron bloquear la legislación del gobierno solo cuando la obstrucción avanzaría la agenda de la oposición. [113] El gobierno de Whitlam también tuvo problemas en las relaciones con los estados. Nueva Gales del Sur rechazó la solicitud del gobierno de cerrar el Centro de Información de Rodesia en Sídney. El primer ministro de Queensland, Joh Bjelke-Petersen, se negó a considerar cualquier ajuste en la frontera de Queensland con Papúa Nueva Guinea, que, debido a la propiedad del estado de las islas en el estrecho de Torres , estaba a medio kilómetro del continente papú. [114] Los gobiernos liberales de los estados de Nueva Gales del Sur y Victoria fueron reelegidos por amplios márgenes en 1973. [115] Whitlam y su mayoría en la Cámara de Representantes propusieron un referéndum constitucional en diciembre de 1973, transfiriendo el control de los salarios y los precios de los estados al gobierno federal. Las dos propuestas no lograron atraer a una mayoría de votantes en ningún estado y fueron rechazadas por más de 800.000 votos en todo el país. [116]
En 1974, el Senado se negó a aprobar seis proyectos de ley después de que fueran aprobados dos veces por la Cámara de Representantes. Con la Oposición amenazando con interrumpir el suministro de dinero al gobierno, Whitlam utilizó la recalcitrancia del Senado para desencadenar una elección de doble disolución , celebrándola en lugar de la elección de medio Senado. [117] Después de una campaña que presentó el lema laborista "Dale una oportunidad justa a Gough", el gobierno de Whitlam fue reelegido , con su mayoría en la Cámara de Representantes reducida de siete a cinco y sus escaños en el Senado aumentados en tres. Fue solo la segunda vez desde la Federación que un gobierno laborista había sido elegido para un segundo mandato completo. [118] El gobierno y la oposición tenían cada uno 29 senadores con dos escaños en manos de independientes. [119] [120] El punto muerto sobre los proyectos de ley rechazados dos veces se rompió, de manera única en la historia de Australia, con una sesión conjunta especial de las dos cámaras del Parlamento en virtud de la Sección 57 de la Constitución. Esta sesión, autorizada por el nuevo gobernador general, John Kerr , aprobó proyectos de ley que preveían un seguro de salud universal (conocido entonces como Medibank, hoy como Medicare ) y que otorgaban al Territorio del Norte y al Territorio de la Capital Australiana representación en el Senado, con vigencia a partir de las próximas elecciones. [121]
En febrero de 1973, el fiscal general, el senador Lionel Murphy , dirigió una redada policial en la oficina de Melbourne de la Organización Australiana de Inteligencia de Seguridad , que estaba bajo su responsabilidad ministerial. Murphy creía que la ASIO podría tener archivos relacionados con amenazas contra el primer ministro yugoslavo Džemal Bijedić , que estaba a punto de visitar Australia, y temía que la ASIO pudiera ocultarlos o destruirlos. [122] La oposición atacó al gobierno por la redada, calificando a Murphy de "bala suelta". Una investigación del Senado sobre el incidente se interrumpió cuando el Parlamento se disolvió en 1974. [123] Según el periodista y autor Wallace Brown, la controversia continuó persiguiendo al gobierno de Whitlam durante todo su mandato, porque el incidente fue "muy tonto". [122]
A principios de 1974, el Senado había rechazado diecinueve proyectos de ley gubernamentales, diez de ellos dos veces. Con una elección de la mitad del Senado prevista para mediados de año, Whitlam buscó formas de apuntalar el apoyo en ese organismo. El senador de Queensland y ex líder del DLP Vince Gair señaló su disposición a dejar el Senado para un puesto diplomático. El mandato de Gair no expiraría hasta la siguiente elección de la mitad del Senado o tras una elección de doble disolución. Con cinco escaños de Queensland en juego en la elección de la mitad del Senado, se esperaba que el ALP ganara solo dos, pero si estaban en juego seis (incluido el de Gair), era probable que el partido ganara un tercero. Por lo tanto, estaba en juego el posible control del Senado; Whitlam aceptó la solicitud de Gair e hizo que el Gobernador General Sir Paul Hasluck lo nombrara embajador en Irlanda. Se filtró la noticia de la inminente renuncia de Gair, y los oponentes de Whitlam intentaron contrarrestar su maniobra. En lo que se conoció como la "Noche de los Camarones Largos", los miembros del Partido del Campo llevaron a Gair a una pequeña fiesta en una oficina legislativa mientras el ALP lo buscaba para conseguir su renuncia por escrito. Mientras Gair disfrutaba de una cerveza y camarones, Bjelke-Petersen le aconsejó al gobernador de Queensland, Colin Hannah , que emitiera órdenes de renuncia solo para las cinco vacantes habituales, ya que el asiento de Gair aún no estaba vacante, contrarrestando efectivamente el plan de Whitlam. [124]
A mediados de 1974, Australia se encontraba en una recesión económica, sufriendo la crisis del petróleo de 1973 y la recesión de 1973-1975 . La crisis del petróleo de 1973 había provocado un aumento de los precios y, según las cifras del gobierno, la inflación superó el 13 por ciento durante más de un año entre 1973 y 1974. [125] Parte de la inflación se debió al deseo de Whitlam de aumentar los salarios y las condiciones del Servicio Público de la Commonwealth como un referente para el sector privado. [126] El gobierno de Whitlam había reducido los aranceles en un 25 por ciento en 1973; 1974 vio un aumento de las importaciones del 30 por ciento y un aumento de $ 1.5 mil millones en el déficit comercial . Los productores primarios de materias primas como la carne de res se vieron atrapados en una restricción crediticia a medida que las tasas a corto plazo subieron a niveles extremadamente altos. [125] El desempleo también aumentó significativamente. [126] El malestar dentro del ALP llevó a la derrota de Barnard cuando Jim Cairns lo desafió por su puesto de vicelíder. Whitlam prestó poca ayuda a su atribulado vicelíder. [127]
A pesar de estos indicadores económicos, el presupuesto presentado en agosto de 1974 preveía grandes aumentos del gasto, especialmente en educación. [128] Los funcionarios del Tesoro habían recomendado una serie de aumentos de impuestos y tasas, que abarcaban desde impuestos especiales hasta el coste de enviar una carta; sus consejos fueron en su mayoría rechazados por el Gabinete. [129] El presupuesto no tuvo éxito en el tratamiento de la inflación y el desempleo, y Whitlam introdujo grandes recortes de impuestos en noviembre. También anunció un gasto adicional para ayudar al sector privado. [128]
A partir de octubre de 1974, el gobierno de Whitlam buscó préstamos en el exterior para financiar sus planes de desarrollo, siendo los países petroleros recientemente enriquecidos un objetivo probable. Whitlam intentó obtener financiación antes de informar al Consejo de Préstamos , que incluía a funcionarios estatales hostiles a Whitlam. Su gobierno empoderó al financiero paquistaní Tirath Khemlani como intermediario con la esperanza de obtener préstamos por 4.000 millones de dólares . Si bien el asunto de los préstamos no resultó en un préstamo, [130] según el autor y redactor de discursos de Whitlam, Graham Freudenberg, "el único costo involucrado fue el costo para la reputación del gobierno. Ese costo iba a ser inmenso: era el gobierno mismo". [131]
Whitlam nombró al senador Murphy para el Tribunal Supremo, a pesar de que el escaño de Murphy en el Senado no estaría en juego si se celebraban elecciones de medio Senado. El Partido Laborista ocupó entonces tres de los cinco escaños de corto plazo del Senado de Nueva Gales del Sur. Bajo la representación proporcional, el Partido Laborista podría mantener sus tres escaños de corto plazo en la siguiente elección de medio Senado pero, si el escaño de Murphy también se disputaba, era poco probable que el Partido Laborista ganara cuatro de los seis. Por lo tanto, un nombramiento de Murphy significaba la pérdida casi segura de un escaño en el Senado estrechamente dividido en la siguiente elección. [132] Whitlam nombró a Murphy de todos modos. Por convención, los senadores designados por la legislatura estatal para cubrir vacantes casuales eran del mismo partido político que el ex senador. El primer ministro de Nueva Gales del Sur, Tom Lewis , consideró que esta convención se aplicaba solo a las vacantes causadas por muertes o mala salud, y dispuso que la legislatura eligiera a Cleaver Bunton , ex alcalde de Albury e independiente. [133] En marzo de 1975, muchos parlamentarios liberales sentían que Snedden estaba haciendo un trabajo inadecuado como líder de la oposición y que Whitlam lo dominaba en la Cámara de Representantes. [134] Malcolm Fraser desafió a Snedden por el liderazgo y lo derrotó el 21 de marzo. [135]
Poco después de la ascensión de Fraser, surgió una controversia sobre las acciones del gobierno de Whitlam al intentar reiniciar las conversaciones de paz en Vietnam. Mientras el Norte se preparaba para poner fin a la guerra civil, Whitlam envió cables a ambos gobiernos vietnamitas, diciéndole al Parlamento que ambos cables eran sustancialmente iguales. [136] La oposición sostuvo que había engañado al Parlamento, y una moción para censurar a Whitlam fue derrotada por líneas partidistas. [137] La oposición también atacó a Whitlam por no permitir la entrada de suficientes refugiados vietnamitas del sur en Australia, y Fraser pidió la entrada de 50.000. Freudenberg alega que 1.026 refugiados vietnamitas entraron en Australia en los últimos ocho meses del gobierno de Whitlam, y solo 399 en 1976 bajo el gobierno de Fraser. [138] Sin embargo, en 1977, Australia había aceptado más de cinco mil refugiados. [139]
A medida que la situación política se deterioraba, Whitlam y su gobierno siguieron promulgando leyes: la Ley de Derecho de Familia de 1975 preveía el divorcio sin culpa, mientras que la Ley de Discriminación Racial de 1975 hizo que Australia ratificara la Convención Internacional sobre la Eliminación de todas las Formas de Discriminación Racial que Australia había firmado bajo el mandato de Holt, pero que nunca había sido ratificada. En agosto de 1975, Whitlam otorgó al pueblo gurindji del Territorio del Norte títulos de propiedad de parte de sus tierras tradicionales, iniciando así el proceso de reforma agraria aborigen . El mes siguiente, Australia concedió la independencia a Papúa Nueva Guinea. [107]
Tras la Revolución de los Claveles de 1974 , Portugal inició un proceso de descolonización y comenzó una retirada de Timor portugués (más tarde Timor Oriental ). Los australianos llevaban mucho tiempo interesados en la colonia; la nación había enviado tropas a la región durante la Segunda Guerra Mundial . [140] En septiembre de 1974, Whitlam se reunió con el presidente Suharto en Indonesia e indicó que apoyaría a Indonesia si se anexionaba Timor Oriental . [141] En el apogeo de la Guerra Fría , y en el contexto de la retirada estadounidense de Indochina, consideró que la incorporación de Timor Oriental a Indonesia mejoraría la estabilidad de la región y reduciría el riesgo de que el movimiento timorense oriental FRETILIN , que muchos temían que fuera comunista, llegara al poder. [140]
Whitlam le había ofrecido a Barnard un puesto diplomático y a principios de 1975 Barnard aceptó, lo que desencadenó una elección parcial en su electorado de Bass en Tasmania . La elección del 28 de junio resultó un desastre para el Partido Laborista, que perdió el escaño con un giro en su contra del 17 por ciento. [142] La semana siguiente, Whitlam destituyó al viceprimer ministro Cairns, que había engañado al Parlamento sobre el asunto de los préstamos en medio de la controversia sobre su relación con su directora de oficina, Junie Morosi . [143] En el momento de la destitución de Cairns, un escaño del Senado estaba vacante, tras la muerte el 30 de junio del senador del ALP de Queensland Bertie Milliner . El partido laborista estatal nominó a Mal Colston , lo que resultó en un punto muerto. La legislatura unicameral de Queensland votó dos veces en contra de Colston, y el partido se negó a presentar alternativas. Bjelke-Petersen finalmente convenció a la legislatura para que eligiera a un funcionario sindical de bajo nivel, Albert Field . En entrevistas, Field dejó en claro que no apoyaría a Whitlam. Field fue expulsado del ALP por oponerse a Colston, y los senadores laboristas boicotearon su juramentación. [144] Whitlam argumentó que, debido a la forma de llenar las vacantes, el Senado estaba "corrompido" y "manchado", y que la oposición disfrutaba de una mayoría que no había obtenido en las urnas. [145]
En octubre de 1975, la oposición, encabezada por Malcolm Fraser, decidió retener el suministro aplazando la consideración de los proyectos de ley de asignación de fondos. Con Field en licencia (su nombramiento al Senado había sido impugnado), la coalición tenía una mayoría efectiva de 30 a 29 en el Senado. La coalición creía que si Whitlam no podía suministrar el suministro y no aconsejaba la celebración de nuevas elecciones, Kerr tendría que destituirlo. [146] El suministro se agotaría el 30 de noviembre. [147]
El 10 de octubre, la situación se agravó cuando el Tribunal Supremo declaró válida la ley que otorgaba a los territorios dos senadores a cada uno. En una elección de medio Senado, la mayoría de los candidatos que triunfaron no ocuparían sus puestos hasta el 1 de julio de 1976, pero los senadores de los territorios y los que ocuparan los escaños de Field y Bunton ocuparían sus escaños inmediatamente. Esto dio al Partido Laborista una remota posibilidad de controlar el Senado, al menos hasta el 1 de julio de 1976. [148]
El 14 de octubre, el ministro de Trabajo Rex Connor , el cerebro del plan de préstamos , se vio obligado a dimitir cuando Khemlani publicó documentos que demostraban que Connor había hecho declaraciones engañosas. El escándalo en curso reforzó a la Coalición en su postura de que no cederían en el suministro. [149] Whitlam, convencido de que ganaría la batalla, se alegró de que la distracción se desviara del asunto de los préstamos y creía que "aplastaría" no sólo al Senado, sino también al liderazgo de Fraser. [150]
Whitlam le dijo a la Cámara de Representantes el 21 de octubre:
Permítame dejar constancia clara de la posición de mi gobierno. No recomendaré al Gobernador General que convoque elecciones para la Cámara de Representantes en nombre del Senado. No recomendaré elecciones para ninguna de las dos Cámaras hasta que se resuelva esta cuestión constitucional. Este gobierno, mientras conserve la mayoría en la Cámara de Representantes, seguirá el camino que el pueblo australiano aprobó el año pasado. [151]
Whitlam y sus ministros afirmaron repetidamente que la Oposición estaba dañando no sólo la constitución, sino también la economía. Los senadores de la Coalición permanecieron unidos, aunque varios se mostraron cada vez más preocupados por la táctica de bloquear el suministro. [152] A medida que la crisis se prolongaba hasta noviembre, Whitlam intentó hacer arreglos para que los funcionarios públicos y los proveedores pudieran cobrar cheques en los bancos. Estas transacciones serían préstamos temporales que el gobierno devolvería una vez que se restableciera el suministro. [153] Este plan para prolongar el gobierno sin suministro fue presentado a Kerr sin firmar el 6 de noviembre, bajo el título "Borrador de opinión conjunta" (ostensiblemente del procurador general Maurice Byers y el fiscal general Kep Enderby ). Proponía que los empleados públicos, incluidos los miembros de las fuerzas armadas y la policía, "pudieran ceder los atrasos de pago a modo de hipoteca". La negativa del gobierno a formalizar este y otros "consejos" fue un factor que justificó el recurso de Kerr al asesoramiento de otras fuentes. [154]
Kerr siguió de cerca la crisis. En un almuerzo con Whitlam y varios de sus ministros el 30 de octubre, Kerr sugirió un compromiso: si Fraser aceptaba el suministro, Whitlam aceptaría no convocar elecciones a la mitad del Senado hasta mayo o junio de 1976, o alternativamente aceptaría no convocar al Senado a sesión hasta después del 1 de julio. Whitlam rechazó la idea, buscando poner fin al derecho del Senado a negar el suministro. [155] El 3 de noviembre, después de una reunión con Kerr, Fraser propuso que si el gobierno aceptaba celebrar elecciones a la Cámara de Representantes al mismo tiempo que las elecciones a la mitad del Senado, la Coalición aceptaría el suministro. Whitlam rechazó esta oferta, afirmando que no tenía intención de recomendar una elección a la Cámara durante al menos un año. [156]
Con la crisis sin resolver, Kerr decidió destituir a Whitlam como primer ministro. [157] Temiendo que Whitlam fuera a hablar con la Reina y potencialmente lograr que lo destituyera, el Gobernador General no le dio ninguna pista previa. [158] En contra del consejo de Whitlam, consultó con el Presidente del Tribunal Supremo, Sir Garfield Barwick, quien estuvo de acuerdo en que tenía el poder de destituir a Whitlam. [159]
Una reunión entre los líderes del partido, incluidos Whitlam y Fraser, para resolver la crisis en la mañana del 11 de noviembre no llegó a nada. [160] Kerr y Whitlam se reunieron en la oficina del Gobernador General esa tarde a la 1:00 pm. Sin que Whitlam lo supiera, Fraser estaba esperando en una antesala; Whitlam dijo más tarde que no habría puesto un pie en el edificio si hubiera sabido que Fraser estaba allí. [161] Whitlam, como le había dicho a Kerr por teléfono ese mismo día, llegó preparado para asesorar sobre una elección de medio Senado, que se celebraría el 13 de diciembre. [162] En cambio, Kerr le dijo a Whitlam que había terminado su comisión como primer ministro y le entregó una carta a tal efecto. [163] Después de la conversación, Whitlam regresó a la residencia del Primer Ministro, The Lodge , almorzó y conferenciaron con sus asesores. Inmediatamente después de su reunión con Whitlam, Kerr nombró a Fraser primer ministro interino, con la garantía de que podría obtener suministros y luego le aconsejaría a Kerr que disolviera ambas cámaras para las elecciones. [164]
En medio de la confusión, Whitlam y sus asesores no informaron inmediatamente a ningún miembro del Senado sobre la destitución, con el resultado de que cuando el Senado se reunió a las 2:00 p. m., los proyectos de ley de asignación de fondos se aprobaron rápidamente, y los senadores del ALP asumieron que la oposición había cedido. [165] Los proyectos de ley pronto fueron enviados a Kerr para recibir la sanción real . A las 2:34 p. m., diez minutos después de que se hubiera asegurado el suministro, Fraser se levantó en la Cámara y anunció que era primer ministro. Whitlam presentó inmediatamente una moción de censura exitosa contra Fraser. El presidente, Gordon Scholes , recibió instrucciones de aconsejar a Kerr que restituyera a Whitlam. [166]
Kerr se negó a recibir a Scholes, y lo hizo esperar más de una hora. En ese tiempo Kerr llamó al juez Anthony Mason para pedirle consejo. Mason le dijo que la moción de censura en la Cámara era "irrelevante". [167] Kerr luego disolvió el Parlamento por proclamación: su secretario oficial, David Smith , llegó a la Casa del Parlamento para proclamar la disolución desde la escalinata de entrada. Se había reunido una gran multitud enojada y Smith casi quedó ahogado por el ruido. Concluyó tomando la medida unilateral de restablecer el final tradicional de una proclamación real "Dios salve a la Reina", una práctica que el gobierno de Whitlam había abolido. [168] Whitlam, que había estado de pie detrás de Smith, se dirigió entonces a la multitud: [169]
Bien podemos decir "Dios salve a la Reina", porque nada salvará al Gobernador General. La Proclamación que acaban de escuchar leída por el Secretario Oficial del Gobernador General fue refrendada por Malcolm Fraser, quien sin duda pasará a la historia australiana a partir del Día del Recuerdo de 1975 como el perro de Kerr. No silenciarán las afueras de la Casa del Parlamento, incluso si el interior ha estado silenciado durante algunas semanas. ... Mantengan su rabia y entusiasmo por la campaña para las elecciones que se celebrarán ahora y hasta el día de las elecciones. [170]
Kerr había estado involucrado en una serie de frentes de la CIA. En la década de 1950, Kerr se había unido a la Asociación para la Libertad Cultural , un grupo conservador que había sido establecido por la CIA y que recibía financiación de ella a través del Congreso para la Libertad Cultural . Kerr estaba en su junta ejecutiva y escribía para su revista Quadrant . En 1966, Kerr ayudó a fundar Lawasia (o Law Asia), una organización de abogados con oficinas en todas las principales capitales de Asia. Fue financiada por The Asia Foundation , un frente destacado de la CIA. [171]
Christopher Boyce , que fue condenado por espiar para la Unión Soviética mientras era empleado de un contratista de la CIA, dijo que la CIA quería que Whitlam fuera destituido de su cargo porque amenazó con cerrar bases militares estadounidenses en Australia, incluida Pine Gap . Boyce dijo que la CIA describió a Kerr como "nuestro hombre Kerr". [172] El ex jefe de la ASIO Sir Edward Woodward ha rechazado la idea de la participación de la CIA, [173] al igual que el periodista Paul Kelly . [174] [175]
Whitlam escribió más tarde que Kerr no necesitaba ningún estímulo de la CIA. [176] Sin embargo, también dijo que en 1977 el subsecretario de Estado de los Estados Unidos, Warren Christopher, hizo un viaje especial a Sídney para reunirse con él y le dijo, en nombre del presidente estadounidense Jimmy Carter , de su voluntad de trabajar con cualquier gobierno que eligieran los australianos, y que Estados Unidos nunca volvería a interferir en los procesos democráticos de Australia. [177]
Cuando el ALP comenzó la campaña de 1975, parecía que sus partidarios mantendrían su rabia. Los primeros mítines atrajeron grandes multitudes, y los asistentes le entregaron dinero a Whitlam para pagar los gastos electorales. Las multitudes superaron con creces a las de cualquiera de las campañas anteriores de Whitlam; en The Domain , Sydney, 30.000 personas se reunieron para un mitin del ALP bajo una pancarta: "Vergüenza, Fraser, vergüenza". [178] Las apariciones de Fraser provocaron protestas, y las autoridades desactivaron una carta bomba enviada a Kerr. En lugar de hacer un discurso político para presentar su campaña, Whitlam pronunció un discurso en el que atacó a sus oponentes y calificó el 11 de noviembre como "un día que vivirá en la infamia". [179]
Las encuestas de la primera semana de campaña mostraron un cambio de nueve puntos en contra del Partido Laborista. El equipo de campaña de Whitlam no creyó en los resultados al principio, pero los resultados de las encuestas posteriores mostraron claramente que el electorado se había vuelto contra el Partido Laborista. La Coalición atacó al Partido Laborista por las condiciones económicas y lanzó anuncios de televisión con el título "Los tres años oscuros" que mostraban imágenes de los escándalos del gobierno de Whitlam. La campaña del ALP se concentró en la cuestión del despido de Whitlam y no abordó la economía hasta sus últimos días. En ese momento, Fraser confiaba en la victoria y se contentaba con quedarse de brazos cruzados, evitar los detalles y no cometer errores. [180] En las elecciones, la Coalición ganó el gobierno de mayoría más grande en la historia de Australia, ganando 91 escaños contra los 36 del Partido Laborista. El Partido Laborista sufrió un cambio de 6,5 por ciento en su contra y su grupo parlamentario se redujo casi a la mitad, sufriendo un cambio de 30 escaños. El Partido Laborista se quedó con cinco escaños menos que cuando Whitlam tomó el liderazgo. La Coalición también ganó una mayoría de 37-25 en el Senado. [181]
Whitlam se mantuvo como líder de la oposición, sobreviviendo a un desafío de liderazgo. [182] A principios de 1976, estalló una controversia adicional cuando se informó que Whitlam había estado involucrado en los intentos del ALP de recaudar $ 500,000 durante las elecciones del gobierno de Ahmed Hassan al-Bakr de Irak. [183] En realidad no se había pagado ningún dinero y no se presentaron cargos. [184] Los Whitlam estaban visitando China en el momento del terremoto de Tangshan en julio de 1976, aunque se alojaban en Tianjin , a 140 kilómetros (90 millas) de distancia del epicentro. The Age publicó una caricatura de Peter Nicholson que mostraba a los Whitlam acurrucados juntos en la cama con Margaret Whitlam diciendo: "¿La tierra se movió para ti también, querida?" Esta caricatura provocó una página llena de cartas indignadas de partidarios del Partido Laborista y un telegrama de Gough Whitlam, a salvo en Tokio, solicitando el original de la caricatura. [185]
A principios de 1977, Whitlam se enfrentó a un desafío de liderazgo por parte de Bill Hayden , el último tesorero del gobierno de Whitlam, y Whitlam permaneció como líder del ALP por un margen de dos votos. [186] Fraser convocó elecciones para el 10 de diciembre . Aunque el Partido Laborista logró obtener cinco escaños, la Coalición aún disfrutaba de una mayoría de 48. [187] Según Freudenberg, "El significado y el mensaje eran inconfundibles. Era el rechazo del pueblo australiano a Edward Gough Whitlam". [188] El hijo de Whitlam , Tony , que se había unido a su padre en la Cámara de Representantes en las elecciones de 1975, fue derrotado. [188] Poco después de las elecciones, Whitlam renunció como líder del partido y fue sucedido por Hayden. [187]
Whitlam fue nombrado Compañero de la Orden de Australia en junio de 1978, [189] y renunció al Parlamento el 31 de julio del mismo año. Luego ocupó varios puestos académicos. Cuando el Partido Laborista regresó al poder bajo Bob Hawke en 1983, Whitlam fue designado embajador de Australia ante la UNESCO , con sede en París. Se desempeñó durante tres años en este puesto, defendiendo a la UNESCO contra las acusaciones de corrupción. Al final de su mandato como embajador, Whitlam fue elegido miembro del Consejo Ejecutivo de la UNESCO por un período de tres años, hasta 1989. [190] En 1985, fue designado miembro de la Comisión Constitucional de Australia . [191]
Whitlam fue nombrado presidente de la Galería Nacional de Australia en 1987 después de que su hijo Nick, que entonces era director gerente del Banco Estatal de Nueva Gales del Sur , rechazara el puesto. [192] Él y Margaret Whitlam fueron parte del equipo de candidatura que en 1993 persuadió al Comité Olímpico Internacional para otorgar a Sídney los Juegos Olímpicos de Verano de 2000. [191]
Sir John Kerr murió en 1991. Él y Whitlam nunca se reconciliaron; de hecho, Whitlam siempre vio su destitución como un "golpe de estado constitucional". [193] [194] [195] Whitlam y Fraser se hicieron amigos durante la década de 1980, aunque nunca hablaron de los acontecimientos de 1975. [196] Posteriormente, los dos hicieron campaña juntos en apoyo del referéndum de la república australiana de 1999. [197] En marzo de 2010, Fraser visitó a Whitlam en su oficina de Sydney durante una gira de libros para promocionar sus memorias. Whitlam aceptó una copia autografiada del libro y le presentó a Fraser una copia de su libro de 1979 sobre la destitución, The Truth of the Matter . [198]
Durante el gobierno laborista de los años 1990, Whitlam utilizó a los Verdes Australianos como un "señuelo para interrogar" en el parlamento. [199] Según Dee Margetts , a Whitlam "no le gustaba lo que habían hecho Keating y Hawke" y regularmente enviaba preguntas a los Verdes para preguntar al gobierno sobre políticas con las que no estaba de acuerdo. [199]
Whitlam inicialmente tenía una relación cercana con el líder laborista Mark Latham , quien ocupaba su antiguo escaño de Werriwa. Sin embargo, en 2005 había pedido la renuncia de Latham al parlamento. [200] Whitlam dijo que su apoyo a Latham para entrar en la política federal era uno de sus "remordimientos persistentes". [201]
Whitlam apoyó la idea de que ambas cámaras del Parlamento tuvieran mandatos fijos de cuatro años. En 2006, acusó al ALP de no haber presionado para que se produjera ese cambio. [202] En abril de 2007, él y Margaret Whitlam fueron nombrados miembros vitalicios del Partido Laborista Australiano. Era la primera vez que alguien era nombrado miembro vitalicio de la organización del partido a nivel nacional. [203]
En 2007, Whitlam testificó en una investigación sobre la muerte de Brian Peters, uno de los cinco trabajadores de la televisión con base en Australia asesinados en Timor Oriental en octubre de 1975. Whitlam indicó que había advertido al colega de Peters, Greg Shackleton, quien también fue asesinado, que el gobierno australiano no podía protegerlos en Timor Oriental y que no debían ir allí. También dijo que Shackleton era "culpable" si no hubiera transmitido la advertencia de Whitlam. [204]
En febrero de 2008, Whitlam se unió a otros tres ex primeros ministros para regresar al Parlamento y presenciar la disculpa del Gobierno Federal a las Generaciones Robadas de los Aborígenes por parte del entonces primer ministro Kevin Rudd . [205] El 21 de enero de 2009, Whitlam alcanzó una edad mayor (92 años y 195 días) que cualquier otro primer ministro australiano, superando al anterior poseedor del récord, Frank Forde . [206] En el 60 aniversario de su matrimonio con Margaret Whitlam, lo calificó de "muy satisfactorio" y reclamó un récord de "resistencia matrimonial". [207] En 2010, se informó que Whitlam se había mudado a un centro de atención para ancianos en el interior este de Sídney en 2007. A pesar de esto, continuó yendo a su oficina tres días a la semana. Margaret Whitlam permaneció en el apartamento cercano de la pareja. [8] A principios de 2012, sufrió una caída allí, lo que la llevó a morir en el hospital a la edad de 92 años el 17 de marzo de ese año, un mes antes del 70 aniversario de bodas de los Whitlam. [208]
Whitlam murió en la mañana del 21 de octubre de 2014. Su familia anunció que habría una cremación privada y un servicio conmemorativo público. [209] [210] Fue el primer ministro australiano que vivió más tiempo, ya que murió a la edad de 98 años y 102 días. Falleció poco menos de cinco meses antes que su sucesor, Malcolm Fraser. [211]
El 5 de noviembre de 2014 se celebró un servicio conmemorativo estatal en el Ayuntamiento de Sídney , dirigido por Kerry O'Brien . [212] La bienvenida al país estuvo a cargo de la tía Millie Ingram y los elogios fueron pronunciados por Graham Freudenberg , [213] Cate Blanchett , [214] Noel Pearson , [215] John Faulkner [216] y Antony Whitlam . [217] La contribución de Pearson fue aclamada como "uno de los mejores discursos políticos de nuestro tiempo". [218] [219] Las actuaciones musicales estuvieron a cargo de William Barton (una improvisación de didgeridoo ), Paul Kelly y Kev Carmody (su canción de protesta por los derechos territoriales From Little Things Big Things Grow ), así como del Coro Filarmónico de Sídney y la Orquesta Sinfónica de Sídney , dirigida por Benjamin Northey . De acuerdo con los deseos de Whitlam, la orquesta interpretó "In Tears of Grief" de la Pasión según San Mateo de Bach , " Va, pensiero " de Nabucco de Verdi , "Un Bal" de la Sinfonía fantástica de Berlioz y, como pieza final, Jerusalem de Parry . [220] Jerusalem fue seguida por un vuelo de cuatro F/A-18 Hornet de la RAAF en formación de hombre desaparecido . [221] Entre los asistentes al memorial se encontraban el actual gobernador general y algunos exgobernadores, el actual primer ministro y todos los exprimeros ministros vivos, y miembros de la familia de Vincent Lingiari . [222] El servicio de dos horas, al que asistieron 1.000 invitados y 900 personas más, fue proyectado para miles de personas fuera del Hall, así como en Cabramatta y Melbourne , y transmitido en vivo por la televisión ABC .
En honor a Whitlam, la Comisión Electoral Australiana creó la División de Whitlam en la Cámara de Representantes en lugar de la División de Throsby , con efecto a partir de las elecciones de 2016. [ 223] La ministra principal del ACT, Katy Gallagher, anunció que un futuro suburbio de Canberra llevará el nombre de Whitlam y que se consultaría a su familia sobre otros posibles monumentos conmemorativos. [224] El parque Gough Whitlam en Earlwood, Nueva Gales del Sur , lleva su nombre. [225]
En enero de 2021, la casa construida especialmente por los Whitlam entre 1956 y 1978 en 32 Albert Street, Cabramatta, diseñada por el arquitecto Roy Higson Dell Appleton, salió a la venta. [226] Finalmente se vendió por 1,15 millones de dólares a un grupo de partidarios del Partido Laborista, incluido el ex primer ministro de Nueva Gales del Sur Barrie Unsworth , con la intención de restaurar la casa como museo. [227] [228] La obra cuenta con el apoyo de una subvención nacional de patrimonio del gobierno de la Commonwealth de 1,3 millones de dólares y será gestionada por el Instituto Whitlam de la Universidad de Western Sydney . [229] A partir de noviembre de 2021, [update]se propuso que la casa se incluyera en la lista de bienes patrimoniales locales. [230] [231] [232] Tras las obras de renovación y restauración, el primer ministro Anthony Albanese inauguró oficialmente la "Casa del Primer Ministro Whitlam" el 2 de diciembre de 2022. [233] [234]
Whitlam es recordado por las circunstancias de su despido. Es un legado que hizo poco por borrar; escribió un libro en 1979, The Truth of the Matter (el título es un juego de palabras con las memorias de Kerr de 1978, Matters for Judgment ), y dedicó parte de su libro posterior, Abiding Interests , a su destitución. [235] Según el periodista y autor Paul Kelly , que escribió dos libros sobre la crisis, Whitlam "logró un triunfo paradójico: la sombra del despido ha oscurecido los pecados de su gobierno". [193]
Se han escrito más libros sobre Whitlam, incluidos sus propios escritos, que sobre cualquier otro primer ministro australiano. [236] Según la biógrafa de Whitlam, Jenny Hocking , durante un período de al menos una década, la era Whitlam fue vista casi completamente de manera negativa, pero eso ha cambiado. Aún así, siente que los australianos dan por sentados los programas y políticas iniciados por el gobierno de Whitlam, como el reconocimiento de China, la asistencia legal y Medicare. Ross McMullin , quien escribió una historia oficial del ALP, señala que Whitlam sigue siendo muy admirado por muchos partidarios del Partido Laborista debido a sus esfuerzos de reforma y su liderazgo inspirador. [206] Algunas clasificaciones han colocado a Whitlam en lo alto de la lista de los mejores primeros ministros de Australia. [237] [238] El economista y escritor Ross Gittins evalúa las opiniones sobre las respuestas del gobierno de Whitlam a los desafíos económicos de la época:
Lo que los verdaderos creyentes del Partido Laborista no quieren aceptar es que la inexperiencia, la impaciencia y la indisciplina con las que el gobierno de Whitlam cambió a Australia para siempre y para mejor le costó el trabajo a muchos trabajadores comunes. Muchos habrían pasado meses, incluso un año o más sin empleo.
Pero lo que los detractores de Whitlam olvidan es que el Partido Laborista tuvo la desgracia de heredar el gobierno justo cuando todas las economías desarrolladas estaban a punto de cruzar una falla que dividía la Edad de Oro de la posguerra, de crecimiento automático y pleno empleo, del mundo actual, de desempleo siempre alto y obsesión por la estabilización económica. [239]
Wallace Brown describe a Whitlam en su libro sobre sus experiencias cubriendo a los primeros ministros australianos como periodista:
Whitlam fue el más paradójico de todos los primeros ministros de la segunda mitad del siglo XX. Era un hombre de intelecto, conocimiento y alfabetización extraordinarios, pero tenía poca habilidad en materia económica. ... Whitlam rivalizaba con Menzies en su pasión por la Cámara de Representantes y su capacidad para utilizarla como escenario, y sin embargo sus habilidades parlamentarias eran retóricas y no tácticas. Podía idear una estrategia y luego, a menudo, estropear las tácticas al intentar implementarla. ... Por encima de todo, era un hombre de gran visión con graves puntos ciegos. [240]
Las últimas palabras de Whitlam en el documental Gough Whitlam – In His Own Words (2002) fueron en respuesta a una pregunta sobre su condición de icono y estadista veterano. Dijo:
Espero que esto no se deba sólo a que fui un mártir; el hecho es que fui un triunfador. [241]
