Glenn Theodore Seaborg ( / ˈs iː b ɔːr ɡ / SEE -borg ; 19 de abril de 1912 - 25 de febrero de 1999) fue un químico estadounidense cuya participación en la síntesis , descubrimiento e investigación de diez elementos transuránicos le valió una parte del Premio Nobel de Química de 1951. [3] Su trabajo en esta área también condujo a su desarrollo del concepto de actínido y la disposición de la serie de actínidos en la tabla periódica de los elementos .
Seaborg pasó la mayor parte de su carrera como educador e investigador científico en la Universidad de California, Berkeley , donde se desempeñó como profesor y, entre 1958 y 1961, como segundo rector de la universidad. [4] Asesoró a diez presidentes estadounidenses, desde Harry S. Truman hasta Bill Clinton , sobre política nuclear y fue presidente de la Comisión de Energía Atómica de los Estados Unidos de 1961 a 1971, donde impulsó la energía nuclear comercial y las aplicaciones pacíficas de la ciencia nuclear. A lo largo de su carrera, Seaborg trabajó por el control de armamentos. Fue signatario del Informe Franck y contribuyó al Tratado de Prohibición Limitada de Ensayos Nucleares , el Tratado de No Proliferación Nuclear y el Tratado de Prohibición Completa de Ensayos Nucleares . Fue un conocido defensor de la educación científica y la financiación federal para la investigación pura. Hacia el final de la administración de Eisenhower , fue el autor principal del Informe Seaborg sobre la ciencia académica y, como miembro de la Comisión Nacional de Excelencia en la Educación del presidente Ronald Reagan , fue un colaborador clave de su informe de 1983 " Una nación en riesgo ".
Seaborg fue el principal o codescubridor de diez elementos: plutonio , americio , curio , berkelio , californio , einstenio , fermio , mendelevio , nobelio y el elemento 106, que, mientras aún vivía, fue nombrado seaborgio en su honor. Dijo sobre este nombre: "Este es el mayor honor que me han otorgado, incluso mejor, creo, que ganar el Premio Nobel. Los futuros estudiantes de química, al aprender sobre la tabla periódica, pueden tener motivos para preguntar por qué el elemento recibió mi nombre, y así aprender más sobre mi trabajo". [5] También descubrió más de 100 isótopos de elementos transuránicos y se le atribuyen importantes contribuciones a la química del plutonio, originalmente como parte del Proyecto Manhattan , donde desarrolló el proceso de extracción utilizado para aislar el combustible de plutonio para la bomba atómica de tipo implosión . Al principio de su carrera fue pionero en medicina nuclear y descubrió isótopos de elementos con importantes aplicaciones en el diagnóstico y tratamiento de enfermedades, entre ellos el yodo-131 , que se utiliza en el tratamiento de enfermedades tiroideas . Además de su trabajo teórico en el desarrollo del concepto de actínido, que situó la serie de los actínidos por debajo de la serie de los lantánidos en la tabla periódica, postuló la existencia de elementos superpesados en las series de los transactínidos y los superactínidos .
Después de compartir el Premio Nobel de Química de 1951 con Edwin McMillan , recibió aproximadamente 50 doctorados honorarios y numerosos otros premios y honores . La lista de cosas que llevan el nombre de Seaborg va desde el elemento químico seaborgio hasta el asteroide 4856 Seaborg . Fue un autor prolífico , escribió numerosos libros y 500 artículos de revistas, a menudo en colaboración con otros. Una vez fue incluido en el Libro Guinness de los récords mundiales como la persona con la entrada más larga en Quién es Quién en Estados Unidos . [5]
Glenn Theodore Seaborg nació en Ishpeming, Michigan , el 19 de abril de 1912, hijo de Herman Theodore (Ted) y Selma Olivia Erickson Seaborg. Tenía una hermana, Jeanette, que era dos años menor. Su familia hablaba sueco en casa. Cuando Glenn Seaborg era un niño, la familia se mudó al condado de Los Ángeles, California , y se establecieron en una subdivisión llamada Home Gardens , más tarde anexada a la ciudad de South Gate, California . En esa época cambió la ortografía de su primer nombre de Glen a Glenn. [6]
Seaborg llevó un diario desde 1927 hasta que sufrió un derrame cerebral en 1998. [7] De joven, Seaborg era un devoto aficionado a los deportes y un ávido cinéfilo. Su madre lo animó a convertirse en contable, ya que pensaba que sus intereses literarios eran poco prácticos. No se interesó por la ciencia hasta su tercer año, cuando se inspiró en Dwight Logan Reid, un profesor de química y física en la escuela secundaria David Starr Jordan en Watts . [8]
Seaborg se graduó en Jordania en 1929 como el mejor de su clase y recibió una Licenciatura en Artes (BA) en química en la Universidad de California, Los Ángeles , en 1933. [6] Trabajó para pagar sus estudios como estibador y asistente de laboratorio en Firestone . [9] Seaborg recibió su doctorado en química en la Universidad de California, Berkeley , en 1937 con una tesis doctoral sobre la "Interacción de neutrones rápidos con plomo", [10] [11] en la que acuñó el término " espalación nuclear ". [12]
Seaborg era miembro de la fraternidad de químicos profesionales Alpha Chi Sigma . Como estudiante de posgrado en la década de 1930, Seaborg realizó investigaciones de química húmeda para su asesor Gilbert Newton Lewis , [12] y publicó tres artículos con él sobre la teoría de ácidos y bases . [13] [14] [15] Seaborg estudió el texto Applied Radiochemistry de Otto Hahn , del Instituto Kaiser Wilhelm de Química en Berlín, y tuvo un gran impacto en sus intereses en desarrollo como científico investigador. Durante varios años, Seaborg realizó investigaciones importantes en radiactividad artificial utilizando el ciclotrón Lawrence en UC Berkeley. Estaba emocionado de aprender de otros que la fisión nuclear era posible, pero también disgustado, ya que su propia investigación podría haberlo llevado al mismo descubrimiento. [16]
Seaborg también se convirtió en un hábil interlocutor del físico de Berkeley Robert Oppenheimer . Oppenheimer tenía una reputación intimidante y a menudo respondía a las preguntas de un colega joven antes incluso de que se formularan. A menudo, la pregunta respondida era más profunda que la formulada, pero de poca ayuda práctica. Seaborg aprendió a formular sus preguntas a Oppenheimer de forma rápida y sucinta. [17]
Seaborg permaneció en la Universidad de California, Berkeley, para realizar una investigación posdoctoral. Siguió el trabajo de Frederick Soddy investigando isótopos y contribuyó al descubrimiento de más de 100 isótopos de elementos. Utilizando uno de los ciclotrones avanzados de Lawrence, John Livingood , Fred Fairbrother y Seaborg crearon un nuevo isótopo de hierro, el hierro-59 en 1937. El hierro-59 fue útil en los estudios de la hemoglobina en la sangre humana. En 1938, Livingood y Seaborg colaboraron (como lo hicieron durante cinco años) para crear un isótopo importante del yodo , el yodo-131 , que todavía se utiliza para tratar la enfermedad de la tiroides . [18] (Muchos años después, se le atribuyó el mérito de prolongar la vida de la madre de Seaborg). Como resultado de estas y otras contribuciones, Seaborg es considerado un pionero en medicina nuclear y es uno de sus descubridores más prolíficos de isótopos. [19]
En 1939 se convirtió en instructor de química en Berkeley, fue ascendido a profesor asistente en 1941 y profesor en 1945. [20] El físico de la Universidad de California, Berkeley, Edwin McMillan, dirigió un equipo que descubrió el elemento 93, al que llamó neptunio en 1940. En noviembre, lo persuadieron de dejar Berkeley temporalmente para ayudar con una investigación urgente en tecnología de radar . Dado que Seaborg y sus colegas habían perfeccionado la técnica de oxidación-reducción de McMillan para aislar el neptunio, le pidió permiso a McMillan para continuar la investigación y la búsqueda del elemento 94. McMillan aceptó la colaboración. [21] Seaborg informó por primera vez de la desintegración alfa proporcional a solo una fracción del elemento 93 bajo observación. La primera hipótesis para esta acumulación de partículas alfa fue la contaminación por uranio, que produce partículas de desintegración alfa; el análisis de partículas de desintegración alfa descartó esto. Seaborg postuló entonces que se estaba formando un elemento productor de alfa distinto a partir del elemento 93. [22]
En febrero de 1941, Seaborg y sus colaboradores produjeron plutonio-239 mediante el bombardeo de uranio. En sus experimentos de bombardeo de uranio con deuterones , observaron la creación de neptunio, elemento 93. Pero luego sufrió una desintegración beta, formándose un nuevo elemento, el plutonio, con 94 protones. El plutonio es bastante estable, pero sufre una desintegración alfa, lo que explicaba la presencia de partículas alfa procedentes del neptunio. [22] Así, el 28 de marzo de 1941, Seaborg, el físico Emilio Segrè y el químico de Berkeley Joseph W. Kennedy pudieron demostrar que el plutonio (conocido entonces solo como elemento 94) era fisible , una distinción importante que fue crucial para las decisiones tomadas en la dirección de la investigación del Proyecto Manhattan . [23] En 1966, la Sala 307 del Gilman Hall en el campus de Berkeley, donde Seaborg realizó su trabajo, fue declarada Monumento Histórico Nacional de EE. UU . [24]
Además del plutonio, se le atribuye el descubrimiento principal del americio , el curio y el berkelio , y el codescubridor del californio , el einstenio , el fermio , el mendelevio , el nobelio y el seaborgio , el primer elemento que lleva el nombre de una persona viva. [25] Compartió el Premio Nobel de Química en 1951 con Edwin McMillan por "sus descubrimientos en la química de los primeros elementos transuránicos". [3]
El 19 de abril de 1942, Seaborg llegó a Chicago y se unió al grupo de química del Laboratorio Metalúrgico del Proyecto Manhattan en la Universidad de Chicago , donde Enrico Fermi y su grupo convertirían más tarde el uranio-238 en plutonio-239 en una reacción nuclear en cadena controlada . El papel de Seaborg era descubrir cómo extraer la pequeña cantidad de plutonio de la masa de uranio . El plutonio-239 se aisló en cantidades visibles mediante una reacción de transmutación el 20 de agosto de 1942 y se pesó el 10 de septiembre de 1942 en el laboratorio de Seaborg en Chicago . Fue responsable del proceso químico de múltiples etapas que separó, concentró y aisló el plutonio. Este proceso se desarrolló aún más en Clinton Engineering Works en Oak Ridge, Tennessee , y luego entró en producción a gran escala en Hanford Engineer Works , en Richland, Washington . [26]
El desarrollo teórico del concepto de actínido por parte de Seaborg dio como resultado un rediseño de la tabla periódica en su configuración actual, con la serie de los actínidos apareciendo debajo de la serie de los lantánidos . Seaborg desarrolló los elementos químicos americio y curio mientras estaba en Chicago. Se las arregló para obtener patentes para ambos elementos. Su patente sobre el curio nunca resultó comercialmente viable debido a la corta vida media del elemento, pero el americio se usa comúnmente en detectores de humo domésticos y, por lo tanto, proporcionó una buena fuente de ingresos por regalías a Seaborg en años posteriores. Antes de la prueba de la primera arma nuclear, Seaborg se unió a varios otros científicos destacados en una declaración escrita conocida como el Informe Franck (secreto en ese momento, pero publicado desde entonces) en la que pedía sin éxito al presidente Truman que realizara una demostración pública de la bomba atómica presenciada por los japoneses. [27]
Tras la conclusión de la Segunda Guerra Mundial y el Proyecto Manhattan, Seaborg estaba ansioso por volver a la vida académica y a la investigación universitaria libre de las restricciones del secreto de la guerra. En 1946, añadió a sus responsabilidades como profesor la dirección de la investigación de química nuclear en el Laboratorio de Radiación Lawrence operado por la Universidad de California en nombre de la Comisión de Energía Atómica de los Estados Unidos (AEC). Seaborg fue nombrado uno de los "Diez Jóvenes Sobresalientes de Estados Unidos" por la Cámara de Comercio Júnior de los Estados Unidos en 1947 (junto con Richard Nixon y otros). Seaborg fue elegido miembro de la Academia Nacional de Ciencias en 1948. De 1954 a 1961 se desempeñó como director asociado del laboratorio de radiación. Fue designado por el presidente Truman para servir como miembro del Comité Asesor General de la AEC, cargo que mantuvo hasta 1960. [28]
Seaborg fue rector de la Universidad de California, Berkeley, de 1958 a 1961. Su mandato coincidió con una relajación de las restricciones de la era McCarthy a la libertad de expresión de los estudiantes que había comenzado bajo su predecesor, Clark Kerr . [29] En octubre de 1958, Seaborg anunció que la universidad había relajado sus prohibiciones anteriores sobre la actividad política a modo de prueba, [30] y se levantó la prohibición de que los comunistas hablaran en el campus. Esto allanó el camino para el Movimiento de Libertad de Expresión de 1964-65. [29]
Seaborg era un entusiasta partidario de los equipos deportivos de Cal. Al columnista de San Francisco Herb Caen le gustaba señalar que el apellido de Seaborg es un anagrama de "Go Bears", un grito popular en UC Berkeley. [31] Seaborg estaba orgulloso del hecho de que los Cal Bears ganaran su primer y único campeonato de baloncesto de la Asociación Nacional Atlética Universitaria (NCAA) en 1959, mientras él era canciller. El equipo de fútbol también ganó el título de la conferencia y jugó en el Rose Bowl ese año. [32] Trabajó en el Comité Atlético de la Facultad durante varios años y fue coautor de un libro, Roses from the Ashes: Breakup and Rebirth in Pacific Coast Intercollegiate Athletics (2000), sobre el escándalo de reclutamiento de la Conferencia de la Costa del Pacífico y la fundación de lo que ahora es el Pac-12 , en el que jugó un papel en la restauración de la confianza en la integridad de los deportes universitarios. [32] [33]
Seaborg formó parte del Comité Asesor Científico del Presidente (PSAC) durante la administración de Eisenhower . El PSAC elaboró un informe sobre "El progreso científico, las universidades y el gobierno federal", también conocido como el "Informe Seaborg", en noviembre de 1960, que instaba a una mayor financiación federal de la ciencia. [34] En 1959, ayudó a fundar el Laboratorio de Ciencias Espaciales de Berkeley con Clark Kerr. [35]
Tras su nombramiento por el presidente John F. Kennedy y su confirmación por el Senado de los Estados Unidos , Seaborg fue presidente de la Comisión de Energía Atómica (AEC) de 1961 a 1971. Su nombramiento pendiente por el presidente electo Kennedy casi se descarriló a finales de 1960 cuando los miembros del equipo de transición de Kennedy se enteraron de que Seaborg había sido incluido en un artículo de US News & World Report como miembro de los "Hombres de ideas de Nixon". Seaborg dijo que, como demócrata de toda la vida , se quedó desconcertado cuando apareció el artículo que lo asociaba con el vicepresidente saliente Richard Nixon, un republicano a quien Seaborg consideraba un conocido casual. [36]
A principios de los años 1960, Seaborg se interesó por los efectos ecológicos y biológicos de las armas nucleares, especialmente aquellas que afectarían significativamente la vida humana. En respuesta, encargó a la División de Análisis Técnico de la AEC que estudiara más a fondo estas cuestiones. [37] La disposición de Seaborg para estos estudios innovadores llevó al Gobierno de los Estados Unidos a perseguir más seriamente el desarrollo y posible uso de armas nucleares "limpias". [38]
Mientras fue presidente de la AEC, Seaborg participó en el equipo negociador del Tratado de Prohibición Limitada de Ensayos Nucleares (LTBT, por sus siglas en inglés), en el que Estados Unidos, el Reino Unido y la URSS acordaron prohibir todas las detonaciones de prueba de armas nucleares en la superficie. Seaborg consideró sus contribuciones a la consecución del LTBT como uno de sus mayores logros. A pesar de las estrictas reglas de los soviéticos sobre la fotografía en la ceremonia de firma, Seaborg utilizó una pequeña cámara para tomar una fotografía en primer plano del primer ministro soviético Nikita Khrushchev mientras firmaba el tratado. [39]
Seaborg mantuvo una estrecha relación con el presidente Lyndon Johnson e influyó en la administración para que impulsara el Tratado de No Proliferación Nuclear . [40] Seaborg fue llamado a la Casa Blanca en la primera semana de la administración de Nixon en enero de 1969 para asesorar al presidente Richard Nixon sobre su primera crisis diplomática que involucraba a los soviéticos y las pruebas nucleares. Se enfrentó con el asesor presidencial de Nixon, John Ehrlichman, por el trato dado a un científico judío, Zalman Shapiro , de quien la administración de Nixon sospechaba de filtrar secretos nucleares a Israel. [41]
Seaborg publicó varios libros y artículos en revistas durante su permanencia en la AEC. Predijo la existencia de elementos más allá de los de la tabla periódica, [42] la serie de los transactínidos y la serie de los superactínidos de elementos sintéticos no descubiertos. Si bien la mayoría de estos elementos futuros teóricos tienen vidas medias extremadamente cortas y, por lo tanto, no se esperan aplicaciones prácticas, también planteó la hipótesis de la existencia de isótopos superpesados estables de ciertos elementos en una isla de estabilidad . [43] Seaborg se desempeñó como presidente de la AEC hasta 1971. [44]
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Tras su servicio como presidente de la AEC, Seaborg regresó a la UC Berkeley, donde se le concedió el puesto de profesor universitario. En ese momento, había menos profesores universitarios en la UC Berkeley que ganadores del Premio Nobel. También se desempeñó como presidente del Lawrence Hall of Science, donde se convirtió en el investigador principal de Great Explorations in Math and Science (GEMS) [45] trabajando con la directora Jacqueline Barber. Seaborg se desempeñó como rector de la Universidad de California, Berkeley , de 1958 a 1961, y se desempeñó como presidente de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia en 1972 y como presidente de la Sociedad Química Estadounidense en 1976. [46]
En 1980, transmutó varios miles de átomos de bismuto-209 en oro (197
Au ) en el Laboratorio Lawrence Berkeley . Su técnica experimental, utilizando el acelerador de partículas Bevalac del laboratorio , fue capaz de eliminar protones y neutrones de los átomos de bismuto bombardeándolos con núcleos de carbono y neón que viajaban cerca de la velocidad de la luz. [47] La técnica de Seaborg habría sido demasiado cara para permitir la fabricación rutinaria de oro, pero su trabajo estaba cerca de la mítica Piedra Filosofal . [48] [49] Como el oro tiene cuatro protones menos y (tomando los únicos isótopos a granel naturales de cualquiera de ellos) ocho neutrones menos que el bismuto, se deben eliminar un total de doce nucleones del núcleo de bismuto para producir oro utilizando el método de Seaborg.
En 1981, Seaborg se convirtió en miembro fundador del Consejo Cultural Mundial . [50]
En 1983, el presidente Ronald Reagan nombró a Seaborg para formar parte de la Comisión Nacional de Excelencia en Educación. La comisión elaboró un informe titulado " Una nación en riesgo: el imperativo de la reforma educativa ", [51] que centró la atención nacional en la educación como un problema nacional pertinente para el gobierno federal. [52] En 2008, Margaret Spellings escribió que
Una nación en riesgo fue una llamada de atención para nuestro sistema educativo. Describía realidades crudas como una cantidad significativa de estudiantes de secundaria funcionalmente analfabetos, un rendimiento estudiantil en picada y competidores internacionales pisándonos los talones. Fue una advertencia, un reproche y un llamado a las armas. [53]
Seaborg vivió la mayor parte de su vida posterior en Lafayette, California , donde se dedicó a editar y publicar las revistas que documentaban tanto su vida temprana como su carrera posterior. Reunió a un grupo de científicos que criticaron el plan de estudios de ciencias en el estado de California, que consideraba demasiado orientado a lo social y no lo suficientemente centrado en las ciencias duras. El gobernador de California, Pete Wilson, nombró a Seaborg para dirigir un comité que propuso cambios en el plan de estudios de ciencias de California a pesar de las protestas de las organizaciones laborales y otros. [54]
En 1942, Seaborg se casó con Helen Griggs , la secretaria del físico Ernest Lawrence . Bajo la presión de la guerra, Seaborg se había mudado a Chicago mientras estaba comprometido con Griggs. Cuando Seaborg regresó para acompañar a Griggs en el viaje de regreso a Chicago, los amigos esperaban que se casaran en Chicago. Pero, ansiosos por casarse, Seaborg y Griggs impulsivamente se bajaron del tren en la ciudad de Caliente, Nevada , para lo que pensaron que sería una boda rápida. Cuando preguntaron por el Ayuntamiento, descubrieron que Caliente no tenía ninguno: tendrían que viajar 25 millas (40 km) al norte hasta Pioche , la capital del condado . Sin automóvil, esta no fue una hazaña fácil, pero uno de los alguaciles adjuntos más nuevos de Caliente resultó ser un graduado reciente del departamento de química de Cal Berkeley y estaba más que feliz de hacerle un favor a Seaborg. El alguacil adjunto hizo arreglos para que la pareja de novios viajara ida y vuelta a Pioche en un camión de correo. Los testigos de la boda de Seaborg fueron un empleado y un conserje. [55] Glenn Seaborg y Helen Griggs Seaborg tuvieron siete hijos, de los cuales el primero, Peter Glenn Seaborg, murió en 1997 (su gemela Paulette murió en la infancia). [56] Los otros fueron Lynne Seaborg Cobb, David Seaborg , Steve Seaborg, Eric Seaborg y Dianne Seaborg. [57]
Seaborg era un ávido excursionista. Al convertirse en presidente de la AEC en 1961, comenzó a realizar caminatas diarias por un sendero que abrió en el sitio de la sede en Germantown, Maryland . Con frecuencia invitaba a colegas y visitantes a acompañarlo, y el sendero se conoció como el "Sendero Glenn Seaborg". A él y a su esposa Helen se les atribuye haber abierto un sendero de 12 millas (19 km) en el área de East Bay cerca de su hogar en Lafayette, California. Desde entonces, este sendero se ha convertido en parte de la red de senderos de cross country de la Asociación Estadounidense de Senderismo. Seaborg y su esposa recorrieron la red de senderos desde el condado de Contra Costa hasta la frontera entre California y Nevada. [58] [59]
Hay belleza en el descubrimiento. Hay matemáticas en la música, una afinidad entre ciencia y poesía en la descripción de la naturaleza, y una forma exquisita en una molécula. Los intentos de colocar a las distintas disciplinas en distintos bandos se revelan artificiales frente a la unidad del conocimiento. Todos los hombres cultos se sostienen gracias al filósofo, al historiador, al analista político, al economista, al científico, al poeta, al artesano y al músico.
—Glenn Seaborg [60]
Seaborg fue elegido miembro extranjero de la Real Academia Sueca de Ciencias en 1972 y miembro extranjero de la Royal Society (ForMemRS) de Londres en 1985. [ 2] [61] Fue honrado como Sueco-Americano del Año en 1962 por la Orden Vasa de América . En 1991, la organización nombró "Local Lodge Glenn T. Seaborg No. 719" en su honor durante la ceremonia de Honores Seaborg en la que apareció. Esta logia mantiene un fondo de becas en su nombre, al igual que el Club Sueco-Americano de Los Ángeles, que no está relacionado con él. [62]
Seaborg mantuvo un estrecho vínculo con su origen sueco. Visitaba Suecia cada cierto tiempo y su familia era miembro de la Sociedad Genealógica Sueca Pemer , una asociación familiar abierta a todos los descendientes de la familia Pemer, una familia sueca de origen alemán, de la que Seaborg descendía por el lado materno. [63] (En los últimos años, después de los fallecimientos de ambos hombres, se ha descubierto que su colega físico Edward J. Lofgren también descendía de la familia Pemer.) [64] Seaborg incluso respondió al brindis del premio Nobel del rey sueco en el dialecto de la región natal de su madre, [65] que describió como "Fue como si un sueco hubiera dicho 'y'all' en inglés con acento sureño". [66]
El 24 de agosto de 1998, mientras estaba en Boston para asistir a una reunión de la Sociedad Química Americana, Seaborg sufrió un derrame cerebral, que lo llevó a la muerte seis meses después, el 25 de febrero de 1999, en su casa de Lafayette. [67]
Durante su vida, se dice que Seaborg fue autor o coautor de numerosos libros y 500 artículos de revistas científicas, muchos de ellos breves informes sobre descubrimientos de rápido avance en la ciencia nuclear, mientras que otros temas, en particular el concepto de actínido, representaron importantes contribuciones teóricas en la historia de la ciencia . Poseía más de 40 patentes, entre ellas las únicas patentes jamás emitidas para elementos químicos, americio y curio, y recibió más de 50 doctorados y títulos honorarios en su vida. [68] En un momento, fue incluido en el Libro Guinness de los récords mundiales por tener la entrada más larga en Marquis Who's Who in America . En febrero de 2005, fue incluido póstumamente en el Salón de la Fama de los Inventores Nacionales . [44] En abril de 2011, el consejo ejecutivo del Comité de Investigación Escéptica (CSI) seleccionó a Seaborg para su inclusión en el Panteón de Escépticos del CSI. El Panteón de los Escépticos fue creado por el CSI para recordar el legado de los miembros fallecidos del CSI y sus contribuciones a la causa del escepticismo científico. [69] Sus documentos se encuentran en la Biblioteca del Congreso . [70]
Seaborg fue elegido miembro de la Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos en 1948, [71] de la Sociedad Filosófica Americana en 1952, [72] y de la Academia Americana de las Artes y las Ciencias en 1958. [73] La Sección de Chicago de la Sociedad Química Americana lo honró con el Premio Willard Gibbs en 1966. [74] La Academia Americana de Logros le otorgó a Seaborg el Premio Golden Plate en 1972. [75] El elemento seaborgio fue nombrado en honor a Seaborg por Albert Ghiorso , E. Kenneth Hulet y otros, quienes también acreditaron a Seaborg como codescubridor. [68] Recibió su nombre mientras Seaborg aún estaba vivo, lo que resultó controvertido . Influyó en la denominación de tantos elementos que con el anuncio del seaborgio, se señaló en la revisión del año en ciencia de la revista Discover que podía recibir una carta dirigida a elementos químicos: seaborgio , lawrencio (por el Laboratorio Lawrence Berkeley donde trabajaba), berkelio, californio, americio. [76] El seaborgio es el primer elemento que ha sido nombrado oficialmente en honor a una persona viva. [68] [77] El segundo elemento en recibir ese nombre es el oganesón , en 2016, en honor a Yuri Oganessian . [78]
