Gilbert Burnet (18 de septiembre de 1643 - 17 de marzo de 1715) fue un filósofo e historiador escocés y obispo de Salisbury . Hablaba con fluidez holandés , francés , latín , griego y hebreo . Burnet era muy respetado como clérigo, predicador, académico, escritor e historiador. Siempre estuvo estrechamente asociado con el partido Whig y fue uno de los pocos amigos cercanos en quienes confiaba el rey Guillermo III . [1]
Burnet nació en Edimburgo , Escocia , en 1643, hijo de Robert Burnet, Lord Crimond , un abogado realista y episcopal , que llegó a ser juez del Tribunal de Sesión , y de su segunda esposa Rachel Johnston, hija de James Johnston, y hermana de Archibald Johnston de Warristoun , un líder de los Covenanters . Su padre fue su primer tutor hasta que comenzó sus estudios en la Universidad de Aberdeen , donde obtuvo una Maestría en Filosofía a la edad de trece años. Estudió derecho brevemente antes de pasarse a la teología. No entró en el ministerio en ese momento, pero viajó durante varios años. Visitó Oxford , Cambridge , Londres, las Provincias Unidas y Francia. Estudió hebreo con un rabino en Amsterdam. En 1665 regresó a Escocia y fue ordenado en la Iglesia de Escocia (entonces episcopal) por el obispo de Edimburgo . [1] En 1664 fue elegido miembro de la Royal Society . [2]
Comenzó su ministerio en la iglesia rural de East Saltoun , East Lothian, y sirvió devotamente a esta comunidad durante cuatro años. En 1669, sin que se lo pidieran, fue nombrado para la cátedra vacante de Divinidad en la Universidad de Glasgow . Al principio se negó, ya que su congregación le pidió unánimemente que permaneciera en East Saltoun; pero, cuando el obispo de Edimburgo , Leighton, lo instó, aceptó el cargo. Más tarde se le ofreció un obispado escocés, pero lo rechazó. [1]
En 1672 o 1673 se casó en privado con Lady Margaret Kennedy, hija del conde de Cassilis, que era muchos años mayor que él. Las grandes diferencias entre la pareja en edad, rango y fortuna hicieron que mantuvieran el matrimonio en secreto durante un tiempo considerable. Los motivos de Burnet para contraer matrimonio ciertamente no fueron mercenarios, ya que celebró lo que se ha descrito como una forma temprana de " acuerdo prenupcial " mediante el cual renunciaba a cualquier derecho sobre el dinero de su esposa. El propio Burnet recordó que habían sido buenos amigos durante varios años, pero que, en su opinión, una amistad tan estrecha entre un hombre soltero y una mujer soltera no podía continuar indefinidamente a menos que se casaran. El matrimonio parece haber sido feliz, a pesar de la falta de hijos, algo que Burnet lamentó. De matrimonios posteriores tendría numerosos hijos.
En vista de los tiempos políticos inestables, abandonó la universidad en 1674 y se trasladó a Londres. En Londres, sus sentimientos políticos y religiosos le impulsaron a apoyar a los Whigs . Su carácter enérgico y bullicioso le llevó a tomar parte activa en las controversias de la época, y se esforzó por lograr una reconciliación entre el Episcopado y el Presbiterio .
En la corte, donde su hermano Tomás era médico real, se ganó el favor de Carlos II , de quien recibió varios ascensos. [1] Describió astutamente a Charles como un hombre que, a pesar de sus modales afables y su famosa cortesía, era en el fondo el cínico arquetípico : "tiene una muy mala opinión de los hombres y las mujeres, y por eso es infinitamente desconfiado... piensa que los El mundo está gobernado enteramente por el (propio) interés". [3] Burnet señaló con justicia que esta actitud era bastante comprensible, dadas las experiencias del rey en la Guerra Civil Inglesa y el Interregno , que le habían mostrado cuando aún era muy joven la "bajeza de la naturaleza humana". Como muchos otros observadores, notó el notable autocontrol de Charles: "tiene un extraño dominio de sí mismo: puede pasar del negocio al placer, y del placer al negocio, de una manera tan fácil que todas las cosas le parecen iguales". [4] También registró algunos de los dichos más memorables del Rey, como "Los apetitos son libres, y Dios Todopoderoso nunca condenará a un hombre por permitirse un poco de placer". [5]
Durante el complot papista , cuando la reina Catalina fue acusada de traición (se alegaba que había conspirado para asesinar a su marido), el rey confió a Burnet sus sentimientos de culpa por los malos tratos que había infligido a la reina, "que es incapaz de haciendo algo malo", su decisión de no abandonarla ("sería algo horrible, considerando mis faltas hacia ella") y su deseo de vivir una vida más moral en el futuro. [6] Burnet, por su parte, le dijo al rey con franqueza que se equivocaba al creer que el conde de Shaftesbury tenía alguna participación en los cargos de traición formulados contra la reina: Shaftesbury, que era muy consciente de la gran popularidad de la reina entre los clase dominante inglesa, era simplemente un estadista demasiado astuto para cometer un error de juicio político tan grave. [7]
En cuanto a la realidad del complot en sí, aunque el rey rápidamente se volvió totalmente escéptico sobre el tema, Burnet probablemente capta con bastante claridad la primera reacción de Carlos ante las acusaciones: "entre tantos detalles que no sé, pero puede haber algo de verdad". [8] El propio Burnet no era ni un escéptico ni un creyente convencido de la trama. Como la mayoría de los protestantes sensatos, creía que probablemente había habido algún tipo de conspiración católica, pero tenía serias dudas sobre la veracidad de los informantes, especialmente Titus Oates , mientras consideraba a Israel Tonge , el coautor del complot, como un loco. . Reconoció el peligro de que personas inocentes pudieran ser acusadas falsamente, y es notable que elogió al mártir católico Oliver Plunkett , arzobispo de Armagh , que hoy en día es probablemente la víctima más conocida del complot, como un hombre bueno e inocente que fue destruido por la malicia de sus enemigos personales. También argumentó firmemente que la primera víctima del complot, el joven banquero católico William Staley , era inocente, aunque su narrativa del juicio de Staley estuvo indudablemente influida por su detestación hacia William Carstares, el principal testigo de la Corona en el juicio de Staley. [9] Si el noble católico William Howard, primer vizconde de Stafford , ejecutado por traición en 1680, era inocente o culpable, lo consideraba un misterio cuya solución debe esperar "la gran revelación de todos los secretos". [10]
A mediados de la década de 1670 apareció una traducción francesa de De origine et Progressu schismatis Anglicani libri tres (1585) de Nicholas Sanders . Sanders atacó la Reforma inglesa como un acto político llevado a cabo por un rey corrupto. Varios de los amigos de Burnet deseaban que publicara una refutación de la obra, por lo que en 1679 se publicó su primer volumen de La Historia de la Reforma de la Iglesia de Inglaterra . Esto cubrió el reinado de Enrique VIII ; el segundo volumen (1681) cubrió el reinado de Isabel y el asentamiento religioso isabelino ; el tercer volumen (1715) constaba de correcciones y material adicional. [1] [11] [12] Su reputación literaria mejoró enormemente con esta publicación. El Parlamento de Inglaterra votó gracias a Burnet después de la publicación del primer volumen, y en 1680 la Universidad de Oxford le otorgó a Burnet el título de Doctor en Divinidad por consejo de William Sancroft , arzobispo de Canterbury. Durante más de un siglo, esta fue la obra de referencia estándar en este campo, aunque los católicos cuestionaron parte de su contenido.
Estas primeras ediciones de La historia de la reforma de la Iglesia de Inglaterra de Gilbert Burnet se publicaron todas en Londres:
Aunque Midwinter y Cowse publicaron una "cuarta" edición en 1715, Burnet no preparó ni publicó una tercera edición de estos volúmenes.
Tras la sucesión del rey católico Jacobo II en 1685, Burnet solicitó permiso para ir al extranjero, a lo que James accedió de todo corazón. Partió el 11 de mayo y llegó a París a finales de ese mes. Viajó a través de Suiza hasta Italia, donde el Papa Inocencio XI le ofreció una audiencia, que Burnet rechazó debido a su escaso conocimiento del idioma italiano. No podemos saber si un encuentro personal con el Papa habría alterado la mala opinión que Burnet tenía sobre él (en su Historia describe a Inocencio como "celoso, temeroso y extremadamente ignorante", una opinión que no comparte la mayoría de los historiadores posteriores). Después de más meses de viajar por Francia, Suiza y Alemania, llegó a Utrecht , Países Bajos , en mayo de 1686. La corte de Guillermo, Príncipe de Orange , y su esposa, la Princesa María, le enviaron cartas invitándolo a establecer su residencia en La Haya. . Este cortejo de Burnet enfureció a James y, bajo su presión, fue despedido formalmente de la corte, pero aún así se mantuvo en contacto con William y Mary. [1] Fue Burnet quien señaló que el matrimonio de William con María no le daba derecho en sí mismo a reinar junto con ella si ella se convertía en reina, y que serían necesarios más pasos para garantizar su derecho al trono.
En 1687, a la luz de la política de James de querer recibir el apoyo de William y Mary para la derogación de la Test Act , Burnet escribió un panfleto contra la derogación. William y Mary se negaron a apoyar la derogación, aparentemente por consejo de Burnet. [1] Burnet también molestó a James al comprometerse con la rica heredera Mary (Maria) Scott (su primera esposa, Lady Margaret, había muerto en 1685). James procesó a Burnet por alta traición en Escocia, acusándolo de mantener correspondencia con Archibald Campbell, noveno conde de Argyll , y otros condenados por alta traición. Para salvaguardar a Burnet, los Estados Generales de los Países Bajos lo naturalizaron sin oposición y la solicitud de James de extradición de Burnet fue rechazada. Burnet y Mary Scott estaban casados y el matrimonio resultó ser feliz. Burnet, que durante mucho tiempo se había resignado a no tener hijos (ya que su primera esposa, Lady Margaret Kennedy, era casi veinte años mayor que él), rápidamente se convirtió en padre de una familia cada vez mayor.
Tradujo una carta abierta escrita por Gaspar Fagel , el gran pensionado de William , en la que se establecía una política de eliminar las incapacidades de los inconformistas y manteniéndolas en los católicos, lo que proporcionaba una alternativa a los disidentes de una alianza con la corte de James. [13]
Burnet no estaba al tanto del proceso de toma de decisiones de William porque aparentemente no podía guardar un secreto (no fue informado de la invasión de Inglaterra planeada por William hasta julio de 1688). Sin embargo, se necesitaba su ayuda para traducir la Declaración de Guillermo , que se distribuiría en Inglaterra después de su desembarco. Cuando la flota de William zarpó hacia Inglaterra en octubre de 1688, Burnet fue nombrado capellán de William.
William aterrizó en Torbay el 5 de noviembre. [1] Cuando Burnet llegó a tierra, corrió hacia William y le preguntó con entusiasmo qué pensaba hacer ahora William. William consideró con disgusto la intromisión en asuntos militares por parte de personal no militar, pero en ese momento estaba de buen humor y respondió con una delicada reprimenda: "Bueno, doctor, ¿qué piensa usted ahora de la predestinación?" [14]
Burnet fue designado para predicar el sermón de coronación el 11 de abril de 1689. [1]
Fue nombrado tutor del único hijo superviviente de la futura reina Ana, el príncipe Guillermo, duque de Gloucester , en 1698. Intentó rechazar el nombramiento, sabiendo que Ana, a quien instintivamente no le agradaba nadie a quien Guillermo favoreciera, se oponía firmemente a ello, pero el King se mantuvo firme, a pesar de la súplica de Burnet de que todavía estaba de luto por su segunda esposa, Mary Scott, que había muerto recientemente de viruela durante una visita a Rotterdam . El nombramiento no fue bien recibido por la mayor parte de la familia de Ana, ni tampoco por la propia princesa, pero, como Burnet recordó alegremente, "viví con ellos bastante bien". [15] Era bien conocido por no tener sentimientos que herir. Después de la muerte de Mary, Burnet, en 1700, se casó, como tercera esposa, con Elizabeth Berkeley (de soltera Blake): su elección de ella obtuvo la aprobación general, ya que Elizabeth había sido la mejor amiga de Mary, y Mary misma le había dicho a su marido que si él Si la sobreviviera, desearía que él se casara con Elizabeth.
En la Pascua de 1689, Burnet fue consagrado obispo de Salisbury y tres días después juró como Canciller de la Orden de la Jarretera . [1] Su mandato como obispo se caracteriza por sus opiniones liberales y su celoso cumplimiento del deber.
Su jurisdicción se extendía sobre Wiltshire y Berkshire. Estos condados los dividió en distritos que visitó diligentemente. Aproximadamente dos meses de cada verano pasaba predicando, catequizando y confirmando diariamente de iglesia en iglesia. Cuando murió no había rincón de su diócesis en el que el pueblo no hubiera tenido siete u ocho oportunidades de recibir sus instrucciones y de pedir su consejo. El peor tiempo, las peores carreteras, no le impidieron desempeñar estas funciones. En una ocasión, cuando ya habían pasado las inundaciones, expuso su vida a un riesgo inminente para no desilusionar a una congregación rural que esperaba un discurso del obispo. La pobreza del clero inferior fue una causa constante de inquietud para su corazón bondadoso y generoso. Fue infatigable y al final tuvo éxito en sus intentos de obtener de la Corona esa concesión que se conoce con el nombre de Queen Anne's Bounty . Tenía especial cuidado, cuando viajaba por su diócesis, de no imponerles ninguna carga. En lugar de exigirles que lo entretuvieran, él los entretuvo. Siempre fijó su cuartel general en una ciudad comercial, mantuvo una mesa allí y, mediante su hospitalidad decente y sus generosas obras de caridad, trató de conciliar a aquellos que tenían prejuicios contra sus doctrinas. Cuando otorgaba un beneficio pobre, y tenía muchos que otorgar, su práctica era agregar de su propio bolsillo veinte libras al año a los ingresos. Diez jóvenes prometedores, a cada uno de los cuales concedió treinta libras al año, estudiaron teología bajo su propia mirada en las afueras de Salisbury. [dieciséis]
Estuvo presente en el lecho de muerte del rey Guillermo, y con esa habilidad para parecer absurdo que a veces restaba valor a sus genuinas dotes, se apresuró a ser el primero en dar la noticia a la nueva reina, y se arrodilló ante ella. sólo para descubrir que "generalmente se ríen de él mismo". [17] No gozaba del favor real durante el reinado de la reina Ana : aparte de la hostilidad refleja de Ana hacia cualquiera a quien el rey Guillermo hubiera favorecido, aparentemente pensaba que Burnet era una especie de bufón, aunque a veces podía ser entretenido. Sin embargo, al igual que sus cuatro predecesores reales, ocasionalmente confiaba en él. En 1713, le advirtió de una inminente invasión jacobita: la reina, nada impresionada, observó secamente que, si bien Burnet aparentemente se consideraba omnisciente, no pudo evitar recordar que él había hecho una profecía similar el año anterior, que había resultado ser cierta. ser totalmente infundada.
Fue nominado por John Tillotson , arzobispo de Canterbury, para escribir respuestas a las obras patrocinadas por el amigo de Tillotson, el empresario y filántropo sociniano Thomas Firmin , que financiaba la impresión de los tratados socinianos de Stephen Nye . Sin embargo, ni Burnet ni Tillotson eran totalmente indiferentes al inconformismo. Sobre el Credo Atanasiano , el nuevo arzobispo de Canterbury escribió al nuevo obispo de Salisbury: "Ojalá nos deshiciésemos de él". [18]
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En 1714, cuando la reina Ana se acercaba a la muerte, Burnet se mostró brevemente, y en opinión de sus críticos, algo histéricamente preocupado por las terribles consecuencias para los protestantes si su medio hermano católico, el Viejo Pretendiente , sucedía en el trono. Sus predicciones fatales fueron recibidas con escepticismo general: "Sé tranquilo, mi Señor, y no perturbes la paz de tu vejez con vanas imaginaciones de una segunda Revolución y una huida a Holanda... Estoy seguro de que no necesitas morir como mártir por vuestra fe", escribió ácidamente un corresponsal. Al final, el trono pasó pacíficamente a la Casa Protestante de Hannover en agosto de 1714, siete meses antes de la muerte del propio Burnet. [19]
Burnet murió de fiebre el 17 de marzo de 1715, después de haber estado enfermo sólo tres días. Su estado de ánimo en sus últimos días fue descrito como tranquilo, alegre y absolutamente resignado a la muerte. Su testamento ha sido llamado una de esas raras disposiciones de la propiedad que agradan a todos: un tercio de su patrimonio quedó en manos de su hijo mayor y el resto se dividió entre los otros cuatro hijos. Lo que pasó con la parte del dinero de su hija Elizabeth es un enigma, ya que se sabe que ella pasó sus últimos años en la pobreza. [20]
Burnet comenzó la Historia de su propio tiempo del obispo Burnet en 1683, que abarca la Guerra Civil Inglesa y la Commonwealth de Inglaterra hasta el Tratado de Utrecht de 1713. El primer volumen se publicó en 1724 y finalizó antes de la Revolución Gloriosa. En 1734 se publicó el segundo volumen, que llevaba la Historia del Tratado de Utrecht. [1] Martin Routh editó una edición crítica en seis volúmenes con numerosas notas a pie de página y la publicó Oxford University Press en 1823 (actualizada en 1833). La obra ofrece un esbozo de la historia de las Guerras Civiles y la Commonwealth, y una descripción detallada del período inmediatamente posterior hasta 1713. Si bien no está libre de egoísmo y de cierto sentimiento partidista, está escrita con un sincero deseo de precisión y equidad. y tiene en gran medida la autoridad de un testigo ocular. El estilo, aunque algo falto de dignidad, es animado y pintoresco.
En 1902 se publicó una biografía complementaria de Burnet, titulada Un suplemento a la historia de mi propio tiempo de Burnet [21] y editada por HC Foxcroft y TES Clarke.
Después de 1664, Burnet desarrolló relaciones con los arminianos holandeses, entre ellos Jean Le Clerc y Philipp van Limborch . Luego rechazó su soteriología calvinista por una arminiana . [22] [23] Además, Gilbert se cuenta entre los teólogos latitudinarios con características teológicas distintivas de pensamiento. [22] En particular, fue atacado por su latitud en la interpretación de los Treinta y Nueve Artículos que podrían abarcar una lectura arminiana. [24]
Entre sus obras se encuentra Vidas, personajes y un discurso a la posteridad .
Se casó tres veces, primero, c. 1672 a Lady Margaret Kennedy , hija de John Kennedy, sexto conde de Cassilis y su esposa Lady Jean Hamilton. Margaret era una dama famosa por su belleza y fuerza de carácter, y era muchos años mayor que su marido. El matrimonio se mantuvo en secreto durante algún tiempo y Gilbert renunció a cualquier derecho sobre la fortuna de su esposa. Se dice que perdió completamente la memoria poco antes de morir en 1685.
Estuvo casado, en segundo lugar, en 1687 con Mary Scott (Maria Schotte) (1660-1698), una heredera holandesa de ascendencia escocesa: era nieta del destacado estadista y jurista Apollonius Schotte . Aunque María le aportó una fortuna, en general ambas partes lo consideraban como un matrimonio por amor: María, cuya riqueza le daba un grado de libertad inusual para una mujer de su época, siempre había sostenido que sólo se casaría con un hombre que realmente le importara. para. Murió de viruela mientras visitaba Rotterdam por negocios en 1698.
Se casó, en tercer lugar, en 1700 con Elizabeth Berkeley (de soltera Blake), viuda de Robert Berkeley e hija de Sir Richard Blake de Clerkenwell ; ella era una escritora religiosa de cierta importancia. Murió en 1709. Este matrimonio fue en gran parte obra de la segunda esposa de Burnet, María, quien, temerosa de morir en su última visita a Rotterdam, donde la viruela estaba haciendo estragos, aconsejó a Burnet que, en caso de su muerte, se casara con Isabel, quien era una amiga íntima suya. [25]
Todos sus hijos supervivientes fueron de Mary Scott; Isabel tuvo dos hijas que murieron jóvenes.
De María tuvo cinco hijos de los cuales dos murieron jóvenes. Los tres hijos supervivientes fueron:
Él y Mary también tuvieron hijas gemelas:
Burnet era un padre devoto y todos sus hijos estaban profundamente apegados a él. Incluso Thomas, cuya reputación juvenil de libertinaje causó mucha angustia a su padre, lamentó sinceramente "el mejor de los padres".
Los parientes cercanos influyentes incluyen al hermano de la madre de Burnet, Archibald Johnston , y su hijo James Johnston .
Thomas Babington Macaulay describe a Burnet en relación con el rey al que sirvió, Guillermo de Orange:
Cuando el médico se tomaba libertades, lo que no era raro, su patrón se volvía más frío y hosco que de costumbre, y a veces lanzaba un breve y seco sarcasmo que habría dejado mudo a cualquier persona de normal seguridad. A pesar de tales acontecimientos, sin embargo, la amistad entre esta singular pareja continuó, con algunas interrupciones temporales, hasta que fue disuelta por la muerte. De hecho, no fue fácil herir los sentimientos de Burnet. Su autocomplacencia, su espíritu animal y su falta de tacto eran tales que, aunque con frecuencia ofendía, nunca lo tomaba. — Historia de Inglaterra , vol. 2, capítulo 7.
En opinión de JP Kenyon, las grandes dotes de Burnet nunca recibieron el reconocimiento que merecían, tal vez porque siempre hubo "algo de bufón" en él. [28]
