Richard West (c. 1691 - 3 de diciembre de 1726) [1] fue un abogado , juez, dramaturgo y político inglés que se sentó en la Cámara de los Comunes de 1721 a 1726. Se desempeñó como Lord Canciller de Irlanda de 1725 a 1726, sucediendo a Alan Brodrick, primer vizconde de Midleton .
West nació en Londres , hijo de Richard West padre, un comerciante (que le sobrevivió). Su hermana se casó con otro comerciante, John Glover, y fue la madre del poeta Richard Glover . Se dice que el futuro poeta era uno de los favoritos de su tío.
West fue llamado al Colegio de Abogados en 1714 y se convirtió en uno de sus líderes en un tiempo notablemente corto; fue nombrado Consejero del Rey y juez del Templo Interior en 1717. Fue devuelto como miembro del Parlamento por Grampound en una elección parcial en 1721. En las elecciones generales de 1722 fue devuelto como diputado por Bodmin . En la Cámara de los Comunes , se hizo famoso como uno de los responsables del impeachment de Thomas Parker, primer conde de Macclesfield , Lord Canciller acusado de corrupción en 1725: su discurso ante la fiscalía fue calificado de "magistral". Poco después marchó a Irlanda como Lord Canciller, aunque se decía que hubiera preferido ser Registrador de Londres . Se cree que su amigo, el arzobispo Hugh Boulter, que recientemente había sido trasladado a la sede de Armagh y quería que West se reuniera con él en Irlanda, contribuyó a persuadirlo.
Como Lord Canciller se ganó una reputación de excepcional severidad en la aplicación de las Leyes Penales , alentando a los informantes a descubrir fideicomisos secretos (es decir, colusorios) de administradores protestantes a favor de los católicos. En el caso Leymore v Bourke pareció extender el funcionamiento de las Leyes Penales para cubrir no sólo a los papistas reales sino también a los constructivos , esta última categoría incluía a los protestantes que se casaban con católicos romanos . [2]
A pesar de su severidad contra los católicos romanos, West se destacó por su encanto e inteligencia, y su temprana muerte fue muy llorada: su viejo amigo Hugh Boulter , el arzobispo de Armagh , escribió que "todos aquí lamentan mucho su muerte... Yo "Estoy muy preocupado por esta pérdida, así como también estoy profundamente preocupado por el terrible golpe que supone para su familia". [3]
West fue muy inusual entre los jueces al tener una obra producida mientras estaba en el cargo: Hécuba , su traducción de una tragedia francesa , se produjo en el Drury Lane Theatre . Como incluso su autor admitió con tristeza, no fue un éxito popular y cerró después de sólo tres representaciones, dos de ellas a salas vacías. [4] Tuvo más éxito como panfletista, siendo sus obras más conocidas Un discurso sobre traiciones y declaraciones de culpabilidad (1716) y Una investigación sobre los orígenes y la manera de crear pares (1719).
West se casó con Elizabeth Burnet, hija de Gilbert Burnet , obispo de Salisbury y su segunda esposa, nacida en Holanda, Mary Scott (Maria Schotte); Los rumores de que ella le fue infiel parecen no tener fundamento. Tuvieron dos hijos, Richard junior y Molly, que se casaron con John Williams. Richard West hijo (1716-1742) antes de su temprana muerte se había hecho un nombre como poeta : todavía se le recuerda por su amistad con Thomas Gray , celebrada en el Soneto de Gray tras la muerte de Richard West . [5]
En noviembre de 1726, West enfermó "con un gran resfriado y fiebre", pero como sólo tenía unos treinta y cinco años y parecía responder bien al tratamiento, no se pensó que su caso fuera grave; Sin embargo, el 3 de diciembre murió inesperadamente. Los rumores de que fue envenenado , ya sea por su esposa o por un enemigo político, carecen de fundamento. Está enterrado en la iglesia de Santa Ana, Dawson Street , Dublín.
Su temprana muerte dejó a su familia en graves dificultades financieras, especialmente porque su padre, que le sobrevivió unos meses, no dejó testamento y, según el asesoramiento legal que recibieron, la viuda y los hijos de West no tenían derecho a su patrimonio. No está claro qué había sucedido con el dinero de la viuda, pero ciertamente debería haber sido suficiente para vivir: su madre holandesa , Mary Scott, había sido una gran heredera, y su padre, el obispo, en su propio testamento había provisto generosamente para todos sus hijos. Su marido, en cambio, dejó "lo justo para saldar sus deudas en ambos países".
La reputación de la señora West también se vio afectada por los rumores, casi con seguridad falsos, de que estaba teniendo una aventura con el secretario de su marido, John Williams, más tarde su yerno, y rumores aún más descabellados de que lo habían envenenado. Se convenció al rey Jorge I para que le concediera una pensión, que Jorge II continuó. A pesar de la pensión atravesó tiempos difíciles y pasó sus últimos años como dependiente de Josiah Tucker , el decano de Gloucester .
"West, Richard (c. 1691-1726), Lord Canciller de Irlanda" . Diccionario Oxford de biografía nacional (edición en línea). Prensa de la Universidad de Oxford. 2004. doi :10.1093/ref:odnb/29094. (Se requiere suscripción o membresía en la biblioteca pública del Reino Unido).