Thomas Parker, primer conde de Macclesfield , PC , FRS (23 de julio de 1666 - 28 de abril de 1732) fue un político whig inglés que ocupó un escaño en la Cámara de los Comunes de 1705 a 1710. Fue presidente del Tribunal Supremo de 1710 a 1718 y actuó brevemente como uno de los regentes antes de la llegada del rey Jorge I a Gran Bretaña. Su carrera terminó cuando fue condenado por corrupción a gran escala y pasó los últimos años de su vida retirado en su casa, el castillo de Shirburn en Oxfordshire.
Parker nació en Staffordshire , hijo de Thomas Parker, abogado de Leek , y su esposa Anne, hija de Robert Venables de Nuneham, Cheshire. Sir Richard Levinge, primer baronet , una figura destacada de la vida pública irlandesa durante tres décadas, era su primo hermano. Fue educado en la Adams' Grammar School de Newport, Shropshire, en la Derby School en 1680 y en la escuela del reverendo Samuel Ogden en Derby. Fue admitido en Inner Temple en 1684 y en Trinity College, Cambridge como pensionista en 1685. [2] El 23 de abril de 1691 se casó con Janet Carrier, cuya hermana era la esposa de William Anson y madre del futuro almirante Lord Anson . Fue llamado a la abogacía en 1694. [3] Juntos tuvieron dos hijos:
Parker fue elegido miembro del Parlamento Whig por Derby en las elecciones generales inglesas de 1705 y fue nombrado QC y sargento y nombrado caballero el 9 de julio de 1705. Fue elegido sin oposición por Derby en las elecciones generales británicas de 1708. Al igual que otros Whigs, votó a favor de la naturalización general de los protestantes extranjeros en 1709. Siendo uno de los principales abogados Whig en la Cámara de los Comunes, estuvo profundamente involucrado en los movimientos para acusar al Dr. Sacheverell. Fue designado para el comité para redactar los artículos de acusación el 14 de diciembre de 1709. Posteriormente, el comité recibió la gestión del juicio. En 1710 rechazó el cargo de Lord Canciller Supremo de Gran Bretaña , pero fue nombrado Consejero Privado . El cargo de Lord Presidente del Tribunal Supremo quedó vacante en 1710 y la administración quería un reemplazo rápido. Parker fue designado el 11 de marzo de 1710 y dejó su asiento en la Cámara de los Comunes. [3]
De 1710 a 1718, Parker participó en el procesamiento de Henry Sacheverell . Realizó un vehemente ataque contra Sacheverell y el alto clero de la iglesia. Defendió a los propagandistas Whig y acosó a los publicistas Tory, incluidos Defoe y Swift, ante la más mínima sospecha de favorecer al Pretendiente. Habló en contra de la paz en el Consejo Privado en abril de 1713. En junio de 1714 se le dieron pruebas de la actividad de reclutamiento de agentes jacobitas que resultó en que se pusiera precio a la cabeza del Pretendiente. [3] El 1 de agosto de 1714, la reina Ana murió y su sucesor, el rey Jorge I , estaba en Hanover , por lo que el barón Parker fue designado como uno de los regentes de Gran Bretaña, Irlanda y los reinos de ultramar hasta que el nuevo monarca llegara a Gran Bretaña. Su apoyo a la sucesión de Hannover fue apreciado por el rey Jorge I , que lo nombró de nuevo presidente del Tribunal Supremo en 1714 y lo elevó a la nobleza como barón Parker de Macclesfield en 1716, año en el que compró y comenzó a restaurar el castillo de Shirburn en Oxfordshire, que sería la sede de la casa de Macclesfield durante los siguientes 300 años. En 1718, como el rey no hablaba inglés, Parker leyó el discurso del rey en la Cámara de los Lores .
En 1718, Parker se convirtió en Lord Canciller y recibió una pensión vitalicia. En 1721, fue ascendido al título de conde de Macclesfield con el título subsidiario adicional de vizconde Parker .
En 1724, Parker se vio implicado en irregularidades financieras, pero no dimitió como Lord Canciller Supremo de Gran Bretaña hasta 1725. En 1725, fue destituido y juzgado en la Cámara de los Lores . Fue, por unanimidad, condenado por corrupción por aceptar más de 100.000 libras en sobornos (el equivalente a más de 11.000.000 de libras actuales). Fue multado con 30.000 libras y encerrado en la Torre de Londres hasta que recibiera el pago. También fue eliminado de la lista del Consejo Privado . Era un hombre fabulosamente rico, posiblemente debido a su corrupción, pero como este dinero fue confiscado, no tenía recursos para pagar una multa. Pasó la mayor parte del resto de su vida en el castillo de Shirburn. Murió en Soho Square , Londres, el 28 de abril de 1732 y fue enterrado en Shirburn. [3]
Parker fue elegido miembro de la Royal Society en 1713. Era amigo de Bernard de Mandeville , cuya fábula satírica Fábula de las abejas se volvió muy controvertida en la década de 1720. Fue mecenas de una escuela secundaria construida en Leek , su ciudad natal. En 1727, fue uno de los portadores del féretro en el funeral de otro amigo, Sir Isaac Newton .