Llegó a la fama por su papel en la película American Gigolo (1980), que lo estableció como un símbolo sexual.[4][5] Gracias a una beca, fue admitido en la Universidad de Massachusetts e intentó graduarse en gimnasia para luego focalizar sus estudios en filosofía, aunque no llegó a graduarse, abandonándolos al cabo de dos años.En 1969 llevó una vida bohemia al estilo hippie, frecuentando la península de Cape Cod junto a otros amigos.Su interpretación, su buen físico y su personalidad fueron percibidos por otros productores, lo que posteriormente le llevaría a tener un papel en varias películas.Su popularidad se disparó con filmes como American Gigolo y An Officer and a Gentleman.Con Pretty Woman quedó patente que se había convertido en sex symbol.No era la primera vez que Gere se veía chocado con otros "machos alfa".Curiosamente, en estas dos películas el protagonista principal iba a ser John Travolta, pero acabó rechazando ambos papeles.En 1995, Gere conoció a Carey Lowell,[6] y en 2002 se casó con ella tras siete años de relación.Con frecuencia ha hecho declaraciones sobre la política china en el Tíbet, algunas de las cuales no han sido bien recibidas en dicho país.