Símbolo sexual

[4]​ Por la parte masculina, la biógrafa Eve Golden dijo que Rodolfo Valentino fue el primer gran representante.

[8]​ Mata Hari es considerada como uno de los íconos sexuales más representativos del siglo XIX.

Desde sus inicios, Hollywood ha contribuido con numerosos iconos sexuales; algunos de ellos han sido: Marilyn Monroe, Madonna, Greta Garbo, Raquel Welch, Ursula Andress, Claudia Cardinale, Jacqueline Bisset, Jean Harlow, Farrah Fawcett, Brigitte Bardot, Ava Gardner, Rita Hayworth y Grace Kelly.

Entre las figuras sexuales masculinas están Marlon Brando, Elvis Presley, Alain Delon, James Dean, Robert Redford, Clark Gable, Paul Newman, Jon Bon Jovi, Freddie Mercury, etc.

Estos casos se suelen dar especialmente entre fanáticos de anime y manga (a los que se les denomina otaku), y sus idolatrados personajes suelen protagonizar dōjinshis (trabajos realizados por los propios fanáticos), algunos de los cuales suelen tener naturaleza erótica (ecchi) o pornográfica (hentai) —véase también bishōjo y bishōnen—.