John "Jack" Sommersby (Gere) dejó su granja para luchar en la Guerra Civil Americana y se presume muerto después de seis años.
Por las noches, les lee la Ilíada de Homero, cosa que el viejo Jack nunca habría hecho.
El abogado de Laurel y Jack acuerdan argumentar que su esposo es un impostor.
Esto lo salvaría de la horca por asesinato, pero aún sería encarcelado por fraude y deserción militar.
Jack despide al abogado y se propone restablecerse como el verdadero Sommersby.
Jack es declarado culpable de asesinato en primer grado y condenado a muerte en la horca.
Después de compartir celda durante cuatro años, llegaron a saberlo todo el uno del otro.
Horace Townsend luego enterró a Jack Sommersby, que se ve en la escena inicial de la película.
Jack la llama y le dice al verdugo que "no está listo".
Ella lo llama y los dos se ven antes de que el verdugo cubra su rostro.
Luego se arrodilla junto a la lápida de "John Robert Sommersby" y le deja las flores.