[3]​ Nació como la hija más joven de Lucius Fisher Foster III y Evelyn Ella Almond.

Jodie Foster recibió el Premio Cecil B. DeMille por toda su carrera en los Globos de Oro 2013.

Está considerada como una de las más grandes actrices de su generación y su interpretación en películas dramáticas, en particular en Taxi Driver y The Silence of the Lambs son consideradas icónicas, aunque también incurrió ocasionalmente en la comedia (Maverick).

Las películas en las que actuó son, entre otras: Le sang des autres (C. Chabrol, 1983), Acusados (J. Kaplan, 1988; su primer Óscar), The Silence of the Lambs (El silencio de los corderos, de Jonathan Demme, 1991; su segundo Óscar), Shadows and Fog (Woody Allen, 1991), Sommersby (J. Amiel, 1992), Nell (M. Apted, 1994), Contact (de Robert Zemeckis, 1997), Anna and the King (A. Tennant, 1999) y La habitación del pánico (David Fincher, 2002).

Entre los más recientes, hay que destacar The Beaver (El castor) con Mel Gibson, y Carnage de Roman Polanski.

[cita requerida] Años atrás, rechazó varios papeles incluyendo el de Violet en Pretty Baby.

[19]​ La actriz también habla francés, por lo que generalmente realiza el doblaje de sus películas a dicho idioma.

Jodie Foster es una de las pocas actrices que se ha sido galardonada con dos premios Óscar a la Mejor Actriz (1989-1992).