Gerald Lyman Kenneth Smith (27 de febrero de 1898 - 15 de abril de 1976) fue un clérigo, político y organizador estadounidense conocido por su demagogia populista y de extrema derecha . [1] [2] [3] [4] Comenzó su carrera como líder del movimiento populista Share Our Wealth durante la Gran Depresión . Después de la muerte de Huey Long, dejó de defender la redistribución de la riqueza y se dedicó al anticomunismo y más tarde al antisemitismo , haciéndose conocido por causas de extrema derecha como la Cruzada Nacionalista Cristiana , que fundó en 1942. Fundó el America First Party en 1943 y fue su candidato presidencial en 1944, obteniendo menos de 1.800 votos. [5] [6] [4] [7] Era un antisemita destacado y un supremacista blanco . [4] [8]
Al final de su vida, construyó la estatua del Cristo de los Ozarks en Eureka Springs, Arkansas , con donaciones, e inició allí la obra de la Pasión . [5]
Gerald Lyman Kenneth Smith nació el 27 de febrero de 1898 en Pardeeville, Wisconsin , hijo de Sarah y Lyman Z. Smith. Tenía una hermana, Bárbara, que era diez años mayor. [9] Su padre era un viajante de comercio y predicador que hablaba en ocasiones patrióticas y era partidario de Robert La Follette . [9] Gerald Smith dijo de su infancia: "Dábamos por sentado que la palabra 'cristiano' acompañaba a la palabra 'estadounidense'". [9] La familia se mudó al condado rural de Richland, Wisconsin , y Gerald Smith recibió una educación pública, primero en escuelas rurales y luego en una escuela más grande en Viola . [9] Después de que Lyman Smith se recuperara de la anemia perniciosa , que había sufrido durante la mayor parte de la infancia de su hijo, la familia se mudó a Viroqua, Wisconsin , donde Gerald Smith se graduó de la escuela secundaria en 1915. [9]
En 1918, después de dos años y medio de estudio, Smith se graduó en estudios bíblicos en la Universidad de Valparaíso en Indiana . [5] Smith se alistó en el ejército de los Estados Unidos pero no fue desplegado antes del final de la Primera Guerra Mundial . Un ataque de nefritis le obligó a regresar a Viroqua para recuperarse. [10]
Smith dijo que decidió ser ministro de los Discípulos de Cristo , como tres generaciones de su familia antes que él, cuando tenía doce años. [9] Fue ordenado sacerdote en 1916, mientras se encontraba en Valparaíso. Tras recuperarse de la nefritis en 1919, se convirtió en pastor temporal en Soldiers Grove, Wisconsin , luego en una iglesia más grande en Footville y luego organizó otra iglesia en la comunidad más grande de Beloit . A su regreso de un viaje a Chicago, expresó sus primeras opiniones registradas sobre la raza en una carta a sus padres: "Cuando ves la mezcla de blancos y negros, es terrible. Chicas blancas bailando mejilla con mejilla con hombres negros... .. A uno le da asco." [10]
Después del matrimonio y otro período de enfermedad, Smith se unió a una iglesia más grande en Kansas, Illinois . En 1922, llamó la atención nacional por un sermón en una convención ministerial en St. Louis y se mudó a Indianápolis , donde predicó ante una congregación de dos mil personas. En Indianápolis, circularon rumores de que era miembro del Ku Klux Klan , [11] que era popular entre los protestantes del estado pero notorio tras la condena del Gran Mago DC Stephenson . [12] Smith negó estos rumores durante toda su vida. [11]
En 1929, la esposa de Smith contrajo tuberculosis y él se mudó con su familia a Shreveport, Luisiana , para buscar tratamiento. Se convirtió en ministro de la Iglesia Cristiana Kings Highway , donde su congregación incluía al alcalde de la ciudad, dos presidentes de bancos y el presidente de la Cámara de Comercio. En sus primeros tiempos en Shreveport, Smith era ecuménico, predicaba en el templo B'Nai Zion y, a cambio, compartía su púlpito con el rabino del templo . [11]
Tras su traslado a Shreveport, poco después de la caída del mercado de valores de 1929 , Smith comenzó a involucrarse más activamente en política. Se convirtió en capellán de la Federación Estadounidense del Trabajo de Luisiana y pronunció un discurso de apertura en la reunión del capítulo de Luisiana de la Asociación de Banqueros Estadounidenses . También comenzó a predicar sermones por radio pidiendo reformas sociales y denunciando a la Standard Oil Company . [11]
Poco después de su llegada a la ciudad, Smith conoció al gobernador Huey P. Long , quien tenía un despacho de abogados allí. Su amistad con Long finalmente lo obligó a renunciar a su iglesia en 1933, ya que muchos miembros de la congregación se oponían a Long. [13] Después de su renuncia, Smith supuestamente se volvió hacia la política fascista al contactar a William Dudley Pelley e intentar comunicarse con Adolf Hitler para discutir la propaganda "semítica" y "antialemana". [14]
En 1934, Long formó la Share Our Wealth Society , que propuso límites mínimos y máximos a la riqueza y los ingresos de los hogares, y nombró a Smith su organizador nacional. Al describir su filosofía de campaña, Smith escribió que "para tener éxito, un movimiento de masas debe ser superficial para lograr un atractivo rápido, fundamental para la permanencia, dogmático para la certeza y práctico para la viabilidad". [15] Smith pronunció discursos de campaña para Share Our Wealth en todo el país, descritos como "una combinación de Savonarola y Elmer Gantry " y que a menudo atraían grandes multitudes de partidarios y abucheadores. En 1935, se jactó ante un periodista de que podría "duplicar la hazaña de Adolfo Hitler en Alemania". Entre bastidores, animó a Long a desafiar al presidente Franklin D. Roosevelt en 1936. [16]
Después de que Long fuera asesinado en 1935, Smith no logró tomar el control de la facción Long en Luisiana y fue efectivamente expulsado políticamente del estado por Seymour Weiss . Smith fue despedido de Share Our Wealth, que pronto fue abolida. [17]
Después de abandonar Luisiana, Smith hizo campaña en Georgia a favor del gobernador supremacista blanco Eugene Talmadge , que tenía la intención de oponerse a Roosevelt para la nominación demócrata de 1936. [18] Smith luego se unió a Francis Townsend , un defensor de la reforma de las pensiones, en la ciudad de Nueva York con la creencia incorrecta de que Townsend había adquirido la lista de correo de Long. [19] Smith pronto se congració con Townsend a pesar de las dudas de muchos de los asesores de Townsend. En noviembre de 1935, Smith convenció a Townsend de unirse a Charles Coughlin , un sacerdote católico anti-Roosevelt , para respaldar a William Lemke como presidente y oponerse, en palabras de Smith, a "la filosofía comunista de [los asesores de Roosevelt] Frankfurter , Ickes , Hopkins y Wallace ". [20]
Al final de la campaña de 1936, Smith anunció su intención de formar un movimiento independiente para oponerse al comunismo y " tomar el gobierno de los Estados Unidos ". Reclamó el apoyo de "diez millones de patriotas" dispuestos a sacrificar sus vidas para impedir "un complot internacional para colectivizar [Estados Unidos]" y de donantes ricos que proporcionarían el uno por ciento de sus ingresos anuales "para hacer que Estados Unidos sea vigorosamente nacionalista". Townsend rápidamente repudió a Smith y el director de campaña de Lemke lo expulsó del Partido Unión, a pesar de sus protestas. Coughlin ignoró la controversia, ya que había desarrollado antipatía hacia Smith durante la campaña. [21]
En el otoño de 1936, Smith regresó a Luisiana para unirse al ex gobernador James A. Noe en una gira por Luisiana en la que los dos criticaron el impuesto a las ventas del gobernador Richard Leche sobre artículos de lujo, ingresos que, según el gobernador, eran esenciales para el estado. parte del nuevo programa de Seguridad Social . Noé acusó a Leche de "venderse a Roosevelt para financiar la Seguridad Social". [22] El 22 de octubre, recibió un puñetazo en la cara después de dar una charla por radio en Nueva Orleans . La noche anterior a las elecciones, fue arrestado por perturbar el orden público, injuriar a la policía y utilizar lenguaje obsceno después de atacar a Leche en la radio estatal. [21] A pesar de los alardes de Smith, Townsend y Coughlin, la candidatura de la Unión recibió sólo el 2 por ciento del voto nacional, principalmente en los distritos católicos donde la popularidad de Coughlin era más fuerte; en dos años, el partido colapsó por completo. [23]
A medida que las tensiones europeas aumentaban con el predominio del Partido Nazi en Alemania , Smith intentó formar una alianza con el no intervencionista Primer Comité Estadounidense , pero no lo logró. [ cita necesaria ]
En 1943, Smith formó el America First Party , apropiándose esencialmente del nombre. Se convirtió en miembro de la fascista Legión de Plata de América de William Dudley Pelley , que seguía el modelo de las camisas marrones de Hitler . [24] (Pelley fue posteriormente condenado por violar la Ley de Espionaje en 1942 y sentenciado a 15 años de prisión, pero fue absuelto en 1944 por violar la Ley de Registro de Extranjeros .) Smith le dijo a una audiencia de Silver Shirts: "Vamos para expulsar a ese lisiado de la Casa Blanca", refiriéndose a Franklin Delano Roosevelt . [25]
Después de mudarse a Michigan, Smith se postuló para el Senado de los Estados Unidos como republicano desde allí, pero perdió en las primarias .
En 1947, la Liga Antidifamación de B'nai Brith citó a la Cruzada Nacionalista Cristiana de Smith junto con el Consejo Económico Nacional de Merwin K. Hart y el Ku Klux Klan como "organizaciones antijudías organizadas... que tenían influencia y recursos significativos". y membresía." [26] A finales de 1947, Smith trasladó las oficinas de CNC de Detroit a St. Louis. [26]
Smith se postuló como candidato del America First Party en las elecciones presidenciales de 1944 , obteniendo 1.781 votos (1.530 en Michigan , 281 en Texas ). En 1948 , con su compañero de fórmula Harry Romer en la lista del Partido Nacionalista Cristiano, recibió 48 votos. [7] La única otra candidatura de Smith a la presidencia fue en 1956 , cuando recibió ocho votos por escrito en California .
"Gerald Smith se postuló para presidente porque anhelaba el poder, pero su odio hacia los judíos y su incesante cruzada contra ellos no tenía una motivación tan 'racional'... Smith estaba fascinado por la Oficina del Presidente de los Estados Unidos", escribió el biógrafo. Glen Jeansonne. [4]
En 1946, Smith fue sentenciado a 60 días de cárcel por desacato en un tribunal de Illinois por mala conducta en el juicio de Arthur Terminiello , un sacerdote católico acusado de comentarios incendiarios hechos contra varios grupos raciales. [27]
A principios de la década de 1950, en el momento del nombramiento de Anna M. Rosenberg como subsecretaria de Defensa, la Liga Antidifamación publicó un artículo atribuyendo los ataques a la lealtad de Rosenberg a "antisemitas profesionales y nacionalistas lunáticos", incluidos los " Cábala de acoso a judíos de John Rankin , Benjamin Freedman y Gerald Smith". [28] El activismo de Smith en el área de Los Ángeles encontró la oposición de una coalición de grupos judíos y negros; un titular del B'nai B'rith Messenger lo llamaba "el pequeño Führer". [29]
En 1956, Smith se unió a una fuerte campaña contra la Ley de Habilitación de la Salud Mental de Alaska . [ cita necesaria ] Estuvo entre oponentes como aquellos que lo apodaron " Proyecto de Ley Siberia " y lo denunciaron como parte de un complot comunista para hospitalizar y lavar el cerebro de los estadounidenses. [ cita necesaria ] Fue un esfuerzo federal bipartidista para mejorar la atención de salud mental para los residentes de Alaska, que todavía era un territorio , y su aprobación contó con el apoyo del senador conservador Barry Goldwater . [ cita necesaria ]
La plataforma nacionalista cristiana pedía las deportaciones de judíos y afroamericanos. Smith y sus grupos también atacaron a los católicos, al presidente Dwight D. Eisenhower y a otros. [25] En 1959, Cross and the Flag , la revista de la Cruzada Nacionalista Cristiana, afirmó que seis millones de judíos no fueron asesinados en campos de exterminio en Europa durante la Segunda Guerra Mundial , sino que emigraron a los Estados Unidos durante la guerra. [30]
Smith finalmente se mudó a Eureka Springs, Arkansas , donde compró y renovó una mansión como casa de retiro. En 1964, comenzó la construcción de un parque temático religioso planificado en su propia propiedad, que se llamaría "Proyectos Sagrados". El biógrafo de Smith, Glen Jeansonne, en Gerald LK Smith: Minister of Hate , escribe que Smith sólo tenía 5.000 dólares a su nombre a finales de 1963 y, sin embargo, había recaudado 1.000.000 de dólares en la primavera de 1964 para encargar y construir el proyecto " Cristo de los Ozarks ". .
Aunque el parque nunca se desarrolló por completo, en 1966 se completó la pieza central, la estatua del Cristo de los Ozarks , en la Montaña Magnética a una altura de 1.500 pies, desde donde se dominaba la ciudad. Emmet Sullivan , el escultor, había trabajado con Gutzon Borglum como uno de los escultores del Monte Rushmore . [31]
Los planes originales de Smith eran una recreación a tamaño natural de la antigua Jerusalén en las colinas cercanas a Eureka Springs; no se llevó a cabo ninguna construcción de esta parte. Inició una obra de la Pasión anual al aire libre , inspirada en otra obra de la Pasión que se representa cada diez años en la ciudad de Oberammergau , Alemania . Se presenta en un anfiteatro ubicado cerca de la estatua durante varias noches cada semana desde finales de abril hasta finales de octubre.
Smith se casó con Elna Sorenson en 1922. La pareja adoptó a su único hijo, al que llamaron Gerald LK Smith Jr. [5]
Smith murió a los 78 años el 15 de abril de 1976 de neumonía en Glendale, California . [3] [25] [32] Su esposa se hizo cargo de la Cruzada Nacionalista Cristiana a su muerte. [25] Con su esposa, está enterrado junto a la estatua del Cristo de los Ozarks , donde continuamente se tocan himnos cerca de las tumbas. [33]
Se afirma que Smith es el autor de la siguiente cita, a menudo atribuida erróneamente a otros (en particular al pastor, autor y comentarista político bautista, Adrian Rogers , quien la citó en un sermón sin atribución):
"No se puede legislar para que los pobres obtengan la libertad al legislar para que los ricos pierdan la libertad. Lo que una persona recibe sin trabajar, otra persona debe trabajar por ello sin recibirlo. El gobierno no puede dar a nadie nada que no le quite primero a otra persona. Cuando la mitad de la gente tiene la idea de que no tienen que trabajar porque la otra mitad va a cuidar de ellos, y cuando la otra mitad tiene la idea de que no sirve de nada trabajar porque alguien más se va a quedar con lo que Por lo que trabajan, mi querido amigo, es el fin de cualquier nación. No se puede multiplicar la riqueza dividiéndola". [34]
Según el Acta del Congreso de 1958, también lo había dicho el senador estadounidense James Eastland de Mississippi durante su discurso en la reunión anual del 13 de noviembre de 1957 de la Asociación Agrícola de Illinois . [35]
Smith leyó el libro de Henry Ford El judío internacional , que se convirtió en uno de sus favoritos; Smith vendió muchas copias de este libro, que reimprimió. [4]
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