Harold LeClair Ickes ( / ˈ ɪ k ə s / IK -əs ; 15 de marzo de 1874 - 3 de febrero de 1952) fue un administrador, político y abogado estadounidense. Se desempeñó como Secretario del Interior de los Estados Unidos durante casi 13 años, de 1933 a 1946, el mandato más largo de cualquier persona en ocupar el cargo y el segundo miembro del Gabinete con más años de servicio en la historia de los Estados Unidos después de James Wilson . Ickes y la secretaria de Trabajo, Frances Perkins, fueron los únicos miembros originales del gabinete de Roosevelt que permanecieron en el cargo durante toda su presidencia.
Ickes fue responsable de implementar gran parte del " New Deal " del presidente Franklin D. Roosevelt . Estuvo a cargo del importante programa de ayuda de la Administración de Obras Públicas (PWA) y de los esfuerzos ambientales del gobierno federal.
En su época, se le consideraba un destacado portavoz liberal, un hábil orador y un destacado partidario de muchas causas afroamericanas , aunque en ocasiones cedió a la conveniencia política en lo que respecta a la segregación a nivel estatal. Antes de su carrera política a nivel nacional, en la que eliminó la segregación en áreas bajo su control directo, había sido presidente de la NAACP de Chicago . Ickes había apoyado una invasión estadounidense de la España franquista antes de la invasión aliada del norte de África en la Operación Antorcha . [4]
Robert C. Weaver , que en 1966 se convirtió en la primera persona afroamericana en ocupar un puesto en el gabinete de Estados Unidos, estaba en el "Gabinete de cocina negro", el grupo de asesores de Ickes sobre relaciones raciales.
Ickes era el padre de Harold M. Ickes , subjefe de gabinete de la Casa Blanca durante el presidente Bill Clinton .
De ascendencia escocesa y alemana , [5] Ickes nació en Hollidaysburg , Pensilvania , hijo de Matilda (McCune) y Jesse Boone Williams Ickes. [6] Se mudó a Chicago a la edad de 16 años tras la muerte de su madre y asistió a la escuela secundaria Englewood allí. Fue el presidente de la clase mientras estuvo en Englewood. Después de graduarse, se abrió camino en la Universidad de Chicago , terminando con una licenciatura en 1897. En Chicago, Ickes fue miembro fundador que restableció el Capítulo Beta de Illinois de Phi Delta Theta . [7]
Primero trabajó como reportero para The Chicago Record y luego para el Chicago Tribune . Obtuvo un título de doctor en Derecho de la Facultad de Derecho de la Universidad de Chicago en 1907, pero rara vez ejerció. Un caso notable fue la muerte de Lazarus Averbuch . [8] [9] [10] Desde el principio, participó activamente en la política reformista.
De 1917 a 1918 sirvió en la YMCA en Francia mientras la organización estaba estacionada en la 35.ª División de Infantería de las Fuerzas Expedicionarias Estadounidenses .
Inicialmente republicano en Chicago , Ickes nunca formó parte del establishment. No estaba satisfecho con las políticas republicanas y se unió al movimiento Bull Moose de Theodore Roosevelt en 1912. Después de regresar al redil republicano, hizo campaña para los republicanos progresistas Charles Evans Hughes ( 1916 ) e Hiram Johnson ( 1920 y 1924 ). Más tarde se desempeñó como director de Illinois de la campaña del Senado de los Estados Unidos de Hugh S. Magill en 1926.
Primero libró largas y legendarias batallas con las figuras de Chicago Samuel Insull , el magnate de los servicios públicos, William Hale Thompson , el alcalde, y Robert R. McCormick , el propietario del Chicago Tribune . Posteriormente tuvo una batalla constante con Thomas E. Dewey , el candidato presidencial.
Aunque activo en la política de Chicago, fue desconocido a nivel nacional hasta 1933. Como parte de esta participación, Ickes participó en los asuntos sociales y políticos de Chicago; entre sus múltiples actividades destaca su trabajo para el City Club de Chicago . También participó en la política estatal y del condado y formó parte de consejos estatales y comités del partido. Se desempeñó como presidente de la Liga Protectora del Pueblo de Illinois en 1922. Fue miembro de la Asociación en Memoria de Roosevelt y más tarde vicepresidente de la Asociación en Memoria de Roosevelt del Gran Chicago. Posteriormente formó parte del Comité Nacional de Conservación y de la junta de asesores del Consejo Superior de Quetico. Se desempeñó como presidente de la Liga Popular de Tracción en 1929.
Después de que Franklin D. Roosevelt fuera elegido presidente en 1932, comenzó a formar su gabinete. Sus asesores pensaban que el presidente demócrata necesitaba un republicano progresista para atraer a los votantes intermedios. Roosevelt ofreció el puesto al senador Bronson Cutting de Nuevo México , quien finalmente rechazó el puesto debido a su salud inestable. Luego, Roosevelt buscó a Hiram Johnson , un senador republicano en ese momento que había apoyado a Roosevelt en la campaña, pero Johnson no estaba interesado. Johnson, sin embargo, recomendó a un viejo aliado, Ickes.
Ickes desempeñó simultáneamente varios papeles importantes para Roosevelt. Aunque era Secretario del Interior, era más conocido por el público por su trabajo simultáneo como director de la Administración de Obras Públicas , donde dirigió miles de millones de dólares en proyectos diseñados para atraer inversiones privadas y proporcionar empleo durante lo más profundo de la crisis. Gran depresion . Su gestión del presupuesto de la PWA y su oposición a la corrupción le valieron el apodo de "Honest Harold". Presentaba regularmente proyectos a Roosevelt para la aprobación personal del presidente, pero también chocaba no menos frecuentemente con FDR y otros colegas del gabinete, destacando por su combatividad en el debate.
El apoyo de Ickes a las centrales eléctricas PWA ejerció una mayor presión financiera sobre las empresas eléctricas privadas durante la Gran Depresión , lo que tuvo efectos tanto positivos como negativos. Trató de hacer cumplir la Ley Raker contra la ciudad de San Francisco , una ley del Congreso que especificaba que debido a que la presa en el valle de Hetch Hetchy en el Parque Nacional Yosemite estaba en terrenos públicos, no se podía derivar ningún beneficio privado del desarrollo. La ciudad continuó vendiendo la energía a PG&E , que luego la revendió obteniendo ganancias.
En 1937, Ickes amplió los límites del Parque Nacional Yosemite mediante la compra directa por parte del gobierno de un terreno de 7.200 acres (29 km2 ) propiedad de Yosemite Sugar Pine Company . Esto tuvo el efecto de poner fin a la tala comercial a gran escala en el parque. [11]
En julio de 1938, Ickes escribió una carta al entonces presidente Roosevelt , implorándole que no entregara el atolón de Palmyra a la Marina de los EE. UU. para que lo utilizara como base militar. Citando su carta, escribe:
... el Departamento de Marina tiene planes para la adquisición y desarrollo de la isla como base aérea. Nuestros representantes han estudiado las condiciones en Palmira y otras islas en el Pacífico sur, e informan que el uso de esta pequeña área terrestre como base aérea para propósitos del Departamento de Marina sin duda destruiría mucho, si no todo, lo que hace de la isla una de nuestras islas más científicamente y posesiones paisajísticamente únicas.
La carta no tuvo éxito y los planes para la base continuaron, pero, según todos los informes, fue el primer funcionario en proponer que el atolón de Palmyra se convirtiera en monumento nacional. Hoy en día, el atolón forma parte del Monumento Nacional Marino de las Islas Remotas del Pacífico y, a pesar de sufrir el tipo de daño que predijo Ickes, se ha recuperado y se utiliza regularmente para estudios científicos, habiendo conservado aún lo que Ickes también describió en su carta como "geológico y biológico". exposiciones... de gran belleza e importancia científica". [12]
Jugó un papel decisivo en el establecimiento del Parque Nacional Kings Canyon , encargando a Ansel Adams como "muralista fotográfico" en un ambicioso proyecto de relaciones públicas que el propio Ickes había concebido para documentar y comunicar, en un nivel visceral, la excepcional belleza de los parques al público. para ver, y persuadir indirecta pero efectivamente al Congreso para que apoyara el proyecto de ley presentado al presidente Roosevelt en 1940. [13]
Después de la pérdida del pasajero alemán Zeppelin Hindenburg en 1937, el director de la compañía Zeppelin, el Dr. Hugo Eckener, buscó obtener helio inerte de los Estados Unidos para reemplazar el gas hidrógeno altamente inflamable para su uso en sus futuros dirigibles. En aquel momento, Estados Unidos tenía el monopolio del helio y la empresa Zeppelin no podía obtener el gas de otras fuentes. Ickes se opuso a la venta, aunque prácticamente todos los demás miembros del gabinete la apoyaron junto con el propio presidente. Ickes no dio marcha atrás, temiendo que Alemania utilizara helio en dirigibles militares. Eckener se negó a arriesgar la seguridad de los pasajeros con el uso continuo de hidrógeno y, como resultado, el servicio de pasajeros del Zeppelin llegó a su fin.
La corporación petrolera Saudi Aramco , con la ayuda de Ickes, consiguió que Roosevelt aceptara un préstamo y arrendamiento de ayuda a Arabia Saudita, lo que involucraría al gobierno de Estados Unidos en la protección de los intereses estadounidenses allí y crearía un escudo para ARAMCO. [14]
Entre junio y octubre de 1941, durante una escasez de petróleo proyectada, Ickes emitió órdenes para cerrar las estaciones de gasolina en el este de los Estados Unidos entre las 7 pm y las 7 am [15].
Ickes era un orador poderoso y el único hombre en la administración de Roosevelt que podía refutar a John L. Lewis del United Mine Workers, quien a menudo pronunciaba discursos de radio críticos con la administración de Roosevelt.
Ickes era un firme partidario tanto de los derechos civiles como de las libertades civiles . Había sido presidente de la Asociación Nacional de Chicago para el Avance de la Gente de Color y apoyó a la contralto afroamericana Marian Anderson cuando las Hijas de la Revolución Americana le prohibieron actuar en el DAR Constitution Hall . Ickes fue el organizador y maestro de ceremonias del concierto posterior de Anderson en el Lincoln Memorial . [dieciséis]
En 1933, Ickes puso fin a la segregación en la cafetería y los baños de su departamento, incluidos los parques nacionales de todo el país. Animó a los contratistas privados que trabajaban para la PWA a contratar negros tanto calificados como no calificados. Robert C. Weaver , que en 1966 se convirtió en la primera persona negra en ocupar un puesto en el gabinete, fue uno de sus asesores en relaciones raciales, un grupo conocido como el "Gabinete de Cocina Negro". [17] [18] Las actitudes de los blancos hacia los negros evolucionaron poco en la década de 1930, e Ickes no intentó acelerar el cambio, argumentando que primero era necesario haber ayuda de emergencia y mejorar las habilidades de los negros. [19]
En 1937, cuando el senador Josiah Bailey , demócrata de Carolina del Norte, lo acusó de intentar derribar las leyes de segregación, Ickes le escribió que trabajaba por la igualdad y la preveía, pero que no desperdiciaba su energía en la segregación a nivel estatal:
Creo que corresponde a los estados resolver sus problemas sociales si es posible, y aunque siempre me ha interesado ver que el negro tenga un trato justo, nunca he disipado mis fuerzas contra el particular muro de piedra de la segregación. Creo que ese muro se derrumbará cuando el negro haya alcanzado un alto nivel educativo y económico. ... Además, si bien no existen leyes de segregación en el Norte, de hecho existe segregación y bien podríamos reconocerlo. [20]
En 1941, Ickes allanó el camino para que el Servicio de Parques Nacionales eliminara la segregación en sus instalaciones en la capital del país después de que un grupo de hombres negros vinieran a jugar minigolf al campo de golf East Potomac Park y fueran acosados verbalmente por los clientes del entonces exclusivamente blanco. instalación. [21] Lo hizo el día después de este evento y casi catorce años antes de Brown v. Board of Education .
Se quejó en su diario del internamiento de japoneses estadounidenses en 1942, pero no hizo ninguna protesta pública. [22]
Como delegado oficial en la conferencia fundacional de las Naciones Unidas en San Francisco , presidida por el secretario general interino Alger Hiss , Ickes abogó por un lenguaje más fuerte que promoviera el autogobierno y la eventual independencia de las colonias del mundo. [23]
En una conferencia de prensa en vísperas del Día de Acción de Gracias de 1938, Ickes propuso ofrecer Alaska como un "refugio para los refugiados judíos de Alemania y otras áreas de Europa donde los judíos están sujetos a restricciones opresivas". La propuesta fue diseñada para eludir las cuotas de inmigración normales , porque Alaska no era un estado. Ickes había viajado por Alaska ese verano, reuniéndose con funcionarios locales para discutir cómo atraer un mayor desarrollo, tanto por razones económicas como para reforzar la seguridad en un área tan cercana a Japón y Rusia, y para desarrollar un plan para atraer profesionales internacionales, incluidos judíos europeos. En su conferencia de prensa, señaló que 200 familias habían sido reubicadas desde el Dust Bowl al valle Matanuska-Susitna de Alaska .
El Departamento del Interior preparó un informe que detalla las ventajas del plan, que fue presentado como proyecto de ley por el senador William H. King de Utah y el representante demócrata de California Franck R. Havenner . Sin embargo, el plan encontró poco apoyo por parte de los judíos estadounidenses, con la excepción de los laboristas sionistas de América ; la mayoría de los judíos estuvieron de acuerdo con el rabino Stephen Samuel Wise, del Congreso Judío Estadounidense, en que el plan, si se implementara, daría "una impresión equivocada y dolorosa... de que los judíos se están apoderando de alguna parte del país para establecerse".
El golpe final lo asestó cuando Roosevelt sugirió un límite de sólo 10.000 inmigrantes al año durante cinco años, con un máximo de 10 por ciento de judíos. Más tarde redujo incluso ese número y nunca mencionó públicamente el plan. [24] [25]
Aunque Ickes permaneció en el gabinete del presidente Harry S. Truman después de la muerte de Roosevelt en abril de 1945, renunció a su cargo al cabo de un año. En febrero de 1946, Truman nominó a Edwin W. Pauley como Secretario de Marina. Pauley fue el ex tesorero nacional del Partido Demócrata. Una vez sugirió a Ickes que se podrían recaudar 300.000 dólares en fondos de campaña si Ickes abandonaba su lucha por el título de tierras costa afuera ricas en petróleo. Ickes testificó sobre esto durante la audiencia de confirmación de Pauley en el Senado. Esto llevó a una acalorada confrontación con Truman, quien sugirió que la memoria de Ickes podría haber sido defectuosa.
Ickes escribió una carta de renuncia de 2.000 palabras, que decía en parte: "No me importa permanecer en una Administración donde se espera que cometa perjurio por el bien del partido... No tengo reputación de tratar imprudentemente con la verdad." Truman aceptó su dimisión y le dio a Ickes tres días para abandonar su cargo. Poco después, Pauley rechazó la nominación. [26] [27] [28]
Ickes había comprado una granja en funcionamiento, Headwaters Farm, cerca de Olney, Maryland , en 1937. Su esposa Jane administraba la granja e Ickes cultivaba flores como pasatiempo. El presidente Roosevelt pasó allí fines de semana ocasionales antes del establecimiento de "Shangri-La", el retiro presidencial ahora conocido como Camp David . [29]
Después de dimitir del gabinete en 1946, Ickes se retiró a su granja pero permaneció activo en la escena política, trabajando como columnista sindicado. [30] En diciembre de 1945, Ickes aceptó el cargo de presidente ejecutivo del recién fundado Comité de Ciudadanos Independientes de las Artes, las Ciencias y las Profesiones (ICCASP), un grupo que criticaba la falta de fidelidad de Truman a los principios de FDR. Un millar de personas asistieron al banquete del hotel que celebró su nombramiento. [31] Renunció el 13 de febrero de 1946, descontento con el hecho de que la organización no le pagara el salario acordado y no dispuesto a apoyar la organización de un nuevo partido político para apoyar la carrera presidencial de Henry Wallace . [32]
Ickes era conocido por su ingenio mordaz y disfrutaba de las batallas verbales. A menudo también recibía abusos verbales. Por ejemplo, Roosevelt seleccionó a Ickes para dar una respuesta tras el nombramiento de Wendell Willkie . En respuesta a los comentarios de Ickes, el senador Styles Bridges llamó a Ickes "un regaño común engreído por un alto cargo". La congresista republicana Clare Boothe Luce comentó una vez que Ickes tenía "la mente de un comisario y el alma de un hacha de carne".
En septiembre de 1944, Thomas E. Dewey , el candidato republicano a la presidencia, prometió despedir a Ickes si era elegido. Ickes escribió una carta de renuncia a Dewey y tuvo una amplia difusión en la prensa. Ickes escribió, en parte:
Por lo tanto, por la presente renuncio a mi cargo de Secretario del Interior a partir del momento en que suceda lo increíble y usted se convierta en Presidente de los Estados Unidos. Sin embargo, como candidato a ese cargo, debería haber sabido el hecho de que el gabinete de un presidente saliente se retira automáticamente con su jefe. [33]
Ickes se casó con la divorciada Anna Wilmarth Thompson en 1911. Tuvo un hijo, Raymond Wilmarth Ickes (1912-2000) con Anna. [34] Fue padrastro de dos hijos del matrimonio anterior de Anna, su hijo biológico Wilmarth Thompson y su hija adoptiva Frances Thompson. [35] Ickes y Anna también adoptaron a su hijo Robert Harold Ickes (1913-1971). [35] Anna murió en un accidente automovilístico el 31 de agosto de 1935. [35] Su hijo adoptivo, Wilmarth Ickes, de 37 años, se suicidó en la casa de la familia en los suburbios de Chicago el mismo día del año siguiente. [36] El secretario Ickes se negó a hacer comentarios al New York Times sobre la muerte de su hijo.
A la edad de 64 años, se casó con Jane Dahlman (1913-1972), de 25 años, la hermana menor de la esposa de Wilmarth Ickes, Betty, el 24 de mayo de 1938. [37] Los hijos resultantes de este matrimonio fueron su hija Elizabeth Jane. y su hijo Harold McEwen Ickes , quien se convirtió en subjefe de gabinete durante el gobierno de Bill Clinton .
Había un proyecto de vivienda pública de la Autoridad de Vivienda de Chicago en el lado sur de Chicago llamado Harold L. Ickes Homes . Construidos entre 1954 y 1955, los edificios han sido demolidos desde entonces.
El parque infantil Harold Ickes, un parque de 1,82 acres ubicado en el barrio Red Hook de Brooklyn , Nueva York , lleva su nombre. [38]
El monte Ickes en el Parque Nacional Kings Canyon recibió su nombre en su honor en 1964. [39]
Fue galardonado con la Medalla Brandeis por su servicio a la humanidad en 1940 y la Medalla Pugsley por su distinguido servicio de parques en los Estados Unidos en 1941.
Cuando se le preguntó cómo decir su nombre, dijo a The Literary Digest : "Creo que te acercas más que nadie cuando sugieres que rima con enfermedad con la n omitida. La e está a medio camino entre una e corta y una u corta ": por lo tanto, / ˈ ɪ k ə s / IK -əss . [40] Su hijo Harold M. Ickes , sin embargo, pronuncia el nombre / ˈ ɪ k iː z / IK -eez . La ortografía correcta del segundo nombre de Ickes es indeterminada. A veces se escribe Le Clair, Le Claire o LeClare. [24]
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