La Ley de Registro de Extranjeros , conocida popularmente como la Ley Smith , 76.º Congreso de los Estados Unidos , 3.ª sesión, cap. 439, 54 Stat. 670, 18 USC § 2385 es un estatuto federal de los Estados Unidos que se promulgó el 28 de junio de 1940. Estableció sanciones penales por abogar por el derrocamiento del gobierno de los EE. UU. por la fuerza o la violencia, y requirió que todos los residentes adultos no ciudadanos se registraran en el gobierno federal.
Se acusó a aproximadamente 215 personas en virtud de la ley, incluidos supuestos comunistas y socialistas . Los procesos en virtud de la Ley Smith continuaron hasta que una serie de decisiones de la Corte Suprema de los Estados Unidos en 1957 [2] revocaron varias condenas en virtud de la Ley por considerarlas inconstitucionales . La ley ha sido enmendada varias veces.
El gobierno de Estados Unidos ha intentado en varias ocasiones regular la libertad de expresión en tiempos de guerra, empezando por las Leyes de Extranjería y Sedición de 1798. Durante y después de la Primera Guerra Mundial , una serie de estatutos abordaron un complejo de preocupaciones que incluían el espionaje y la perturbación del orden enemigo, el activismo contra la guerra y las ideologías radicales del anarquismo y el bolchevismo , todas ellas identificadas con las comunidades inmigrantes. Las investigaciones del Congreso sobre organizaciones "extremistas" en 1935 dieron lugar a peticiones de renovación de esos estatutos. La Ley de Registro de Agentes Extranjeros de 1938 abordó una preocupación particular, pero no el problema general. [3] A medida que la participación de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial parecía cada vez más probable, la posibilidad de una traición desde dentro ganó terreno. La Guerra Civil Española había dado a esta posibilidad un nombre, una " quinta columna ", y la prensa popular de Estados Unidos culpó a la subversión interna por la caída de Francia ante los nazis en sólo seis semanas en mayo y junio de 1940. [4] Las organizaciones patrióticas y la prensa popular dieron la alarma y proporcionaron ejemplos. En julio de 1940, la revista Time calificó el discurso de la quinta columna como un "fenómeno nacional". [5]
A fines de la década de 1930, varias propuestas legislativas intentaron abordar la sedición en sí y la preocupación subyacente por la presencia de un gran número de no ciudadanos, incluidos ciudadanos de países con los que Estados Unidos pronto podría estar en guerra. Un proyecto de ley ómnibus que incluía varias medidas fracasó en 1939, pero el Comité Judicial del Senado lo revivió en mayo de 1940. Extrajo parte de su lenguaje de estatutos recientemente aprobados a nivel estatal y combinó secciones anti-extranjeras y antisedición con un lenguaje elaborado específicamente para ayudar al gobierno en sus intentos de deportar al líder sindical nacido en Australia, Harry Bridges . Con poco debate, la Cámara de Representantes lo aprobó por una votación de 382 a 4, con 45 abstenciones, el 22 de junio de 1940, el día en que los franceses firmaron un armisticio con Alemania . El Senado no realizó una votación registrada. [6] Fue firmada como ley por el presidente Franklin D. Roosevelt el 28 de junio de 1940. [7] La ley lleva el nombre de su autor principal, el representante Howard W. Smith ( demócrata por Virginia ), líder del bloque antilaboral en el Congreso. [8]
Unas semanas más tarde, The New York Times analizó el contexto en el que se incluyeron las disposiciones sobre registro de extranjeros y se aprobó la Ley: [9]
La Ley de Registro de Extranjeros fue sólo una de las muchas leyes aprobadas apresuradamente en el primer espasmo de miedo engendrado por el éxito de las quintas columnas en los países menos afortunados. De repente, la guerra europea parecía estar a punto de llegar a nuestras puertas, y ¿quién podía saber qué agentes secretos estaban ya trabajando en Estados Unidos? Así que, en parte porque de todos modos se aprobaría un proyecto de ley de ese tipo y en parte porque la medida, normalmente desagradable, parecía inevitable, el Gobierno patrocinó la legislación.
También en junio, el Presidente transfirió el Servicio de Inmigración y Naturalización del Departamento de Trabajo al Departamento de Justicia (DOJ), lo que demuestra que el gobierno federal consideraba a su población extranjera como un problema de seguridad a medida que la guerra se hacía más probable.
A mediados de agosto, funcionarios del Departamento de Justicia celebraron una conferencia de dos días con funcionarios estatales a la que llamaron "Problemas de aplicación de la ley en la defensa nacional". El fiscal general Jackson y el director del FBI Hoover delinearon los papeles adecuados para las autoridades federales y estatales con respecto a las actividades sediciosas. Impidieron con éxito la regulación estatal de los extranjeros y encontraron que los funcionarios estatales eran receptivos a sus argumentos de que los estados debían prevenir el vigilantismo y proteger a los extranjeros, al tiempo que confiaban en que las autoridades federales utilizarían la Ley Smith para lidiar con el espionaje y las actividades de "quinta columna". [10]
El 13 de octubre de 1941, el 77.º Congreso de los Estados Unidos modificó la Ley Smith, autorizando un delito penal por la reproducción ilegal de tarjetas de recibo de registro de extranjeros . [11]
Título I. Actividades subversivas. La Ley Smith estableció sanciones penales federales que incluían multas o prisión por hasta veinte años y negaba todo empleo en el gobierno federal durante cinco años después de una condena a cualquier persona que:
... con la intención de causar el derrocamiento o la destrucción de cualquier gobierno de ese tipo, imprime, publica, edita, emite, circula, vende, distribuye o exhibe públicamente cualquier material escrito o impreso que defienda, aconseje o enseñe el deber, la necesidad, la deseabilidad o la conveniencia de derrocar o destruir cualquier gobierno en los Estados Unidos por la fuerza o la violencia, o intente hacerlo; u... organiza o ayuda o intenta organizar cualquier sociedad, grupo o asamblea de personas que enseñen, defiendan o alienten el derrocamiento o la destrucción de cualquier gobierno de ese tipo por la fuerza o la violencia; o se convierte o es miembro o se afilia a cualquier sociedad, grupo o asamblea de personas de ese tipo, conociendo los propósitos de la misma.
La prohibición de hacer proselitismo en nombre de la revolución que establece la Ley Smith repitió términos que se encuentran en leyes anteriores. Fue más allá de la legislación anterior al prohibir la acción de "organizar cualquier sociedad, grupo o asamblea" que trabaje con ese fin y luego extendió esa prohibición a la "membresía" o "afiliación" (un término que no definió) con ese grupo.
Título II. Deportación. Debido a que la Corte Suprema en el caso Kessler v. Strecker (1939) sostuvo que la Ley de Inmigración de 1918 permitía la deportación de un extranjero sólo si su pertenencia a un grupo que propugnaba el derrocamiento violento del gobierno no había cesado, [12] la Ley Smith permitía la deportación de cualquier extranjero que "en el momento de entrar en los Estados Unidos, o... en cualquier momento posterior" fuera miembro o estuviera afiliado a una organización de ese tipo. [13]
La Ley Smith amplió los motivos para deportar a extranjeros, incluyendo las infracciones relacionadas con armas y la instigación a la inmigración ilegal. Añadió la heroína a la categoría de infracciones relacionadas con drogas.
Título III. Registro de extranjeros. La Ley Smith exigía que los extranjeros que solicitaban visas se registraran y se les tomaran las huellas dactilares. Todos los demás residentes extranjeros de los Estados Unidos:
que tenga catorce años de edad o más, ... y permanezca en los Estados Unidos durante treinta días o más, [deberá] solicitar el registro y que se le tomen las huellas digitales antes de que expiren dichos treinta días.
El registro se realizará bajo juramento e incluirá:
(1) la fecha y lugar de entrada del extranjero a los Estados Unidos; (2) las actividades en las que ha estado y tiene intención de estar involucrado; (3) el tiempo que espera permanecer en los Estados Unidos; (4) los antecedentes penales, si los hubiera, de dicho extranjero; y (5) los asuntos adicionales que pueda prescribir el Comisionado [de Inmigración y Naturalización], con la aprobación del Fiscal General.
Los tutores debían registrar a los menores, quienes debían hacerlo en persona y tomarse las huellas dactilares dentro de los 30 días siguientes a su decimocuarto cumpleaños. Las oficinas de correos estaban designadas como el lugar para el registro y la toma de huellas dactilares. Los extranjeros debían notificar al gobierno si cambiaban de residencia y confirmar su residencia cada tres meses. Las sanciones incluían multas de hasta 1.000 dólares y hasta seis meses de prisión.
El registro comenzó el 27 de agosto de 1940, y la recién creada División de Registro de Extranjeros del Servicio de Inmigración y Naturalización planeó registrar entre tres y tres millones y medio de personas en 45.000 oficinas de correos antes del 26 de diciembre, después de lo cual aquellos que no se registraran pasarían a estar sujetos a las sanciones de la Ley Smith. La División sostenía que el registro beneficiaba al extranjero, que "ahora está protegido de la persecución intolerante". El extranjero debía llevar un formulario completo a una oficina de correos y se le tomarían las huellas dactilares. Las tarjetas de registro se entregarían por correo y servirían "como protección del extranjero que más tarde se enfrentara a la policía" [ sic ]. Los detalles requeridos para el registro se habían ampliado desde la aprobación de la Ley para incluir la raza, el nombre y la dirección del empleador, los parientes en los EE. UU., la membresía en organizaciones, la solicitud de ciudadanía y el registro de servicio militar en los EE. UU. o en cualquier otro país. El Procurador General Francis Biddle era responsable de la División [9] , que estuvo dirigida por Earl G. Harrison durante sus primeros seis meses. [14] En un discurso radial destinado a tranquilizar a los extranjeros, Biddle dijo: "No fue la intención del Congreso iniciar una caza de brujas ni un programa de persecución". Calificándolo de "deber patriótico", dijo: [15]
Mucha gente todavía piensa que el hecho de que le tomen las huellas dactilares es un estigma. A mí me las han tomado, al igual que a millones de personas que sirvieron en las fuerzas armadas de los Estados Unidos. A todos los empleados de la administración pública federal se les toman las huellas dactilares. Incluso a los depositantes de ahorros postales se les toman las huellas dactilares. Les aseguro que hoy en día no hay ningún estigma asociado a que le tomen las huellas dactilares.
Los esfuerzos del Gobierno para fomentar el registro pidieron la participación de los ciudadanos: [16]
El Servicio de Inmigración y Naturalización solicita la cooperación de todos los ciudadanos para llevar a cabo el programa de Registro de Extranjeros de una manera amistosa, de modo que nuestra numerosa población extranjera no se sienta antagonizada. Los ciudadanos pueden ser de gran ayuda para sus vecinos o familiares no ciudadanos, explicándoles a quienes no hablan bien inglés en qué consiste el registro, dónde deben registrarse los extranjeros y qué información deben proporcionar.
El número registrado superó los 4,7 millones en enero de 1941. [17]
Después de que Estados Unidos declarara la guerra en 1941, las autoridades federales utilizaron datos recopilados de los registros de extranjeros para identificar a los ciudadanos de las naciones enemigas y detener a 2.971 de ellos antes de fin de año. [18] Durante la guerra se impuso un conjunto diferente de requisitos a los extranjeros enemigos , ciudadanos de las naciones con las que Estados Unidos estaba en guerra, [19] mediante proclamaciones presidenciales del 14 de enero de 1942, [20] sin hacer referencia a la Ley Smith.
En diciembre de 1950, tras una audiencia del Servicio de Inmigración y Naturalización, se ordenó la deportación de los EE. UU. de Claudia Jones , ciudadana de Trinidad, por violar la Ley McCarran como extranjera (ciudadana no estadounidense) que se había afiliado al Partido Comunista (CPUSA). La evidencia de su afiliación al partido incluía información que proporcionó al completar su formulario de Registro de Extranjero el 24 de diciembre de 1940. [21]
La Ley Smith fue escrita para que las autoridades federales pudieran deportar al organizador sindical radical Harry Bridges , un inmigrante de Australia. [6] Las audiencias de deportación contra Bridges en 1939 encontraron que no calificaba para la deportación porque actualmente no era —como lo requería la Ley de Extranjería de 1918— miembro o afiliado a una organización que abogara por el derrocamiento del gobierno. [22] La Ley Smith permitía la deportación de un extranjero que hubiera sido "en cualquier momento" desde su llegada a los EE. UU. miembro o afiliado a dicha organización. Una segunda ronda de audiencias de deportación terminó después de diez semanas en junio de 1941. [23] En septiembre, el examinador especial que dirigió las audiencias recomendó la deportación, pero la Junta de Apelaciones de Inmigración (BIA) revocó esa orden después de encontrar que los dos testigos clave del gobierno no eran confiables. [24] En mayo de 1942, aunque la administración Roosevelt estaba suspendiendo sus actividades anticomunistas en aras de promover la alianza soviético-estadounidense , el fiscal general Biddle anuló la BIA y ordenó la deportación de Bridges. [25] Bridges apeló y perdió en el Tribunal de Distrito [26] y en el Tribunal de Apelaciones, [27] pero la Corte Suprema dictaminó por 5 a 3 el 18 de junio de 1945, en el caso de Bridges v. Wixon , que el gobierno no había demostrado que Bridges estuviera "afiliado" al CPUSA, [28] una palabra que interpretó como algo que requería más que "simpatía" o "mera cooperación". [29]
El 27 de junio de 1941, como parte de una campaña para acabar con la militancia laboral en la industria de defensa, agentes del FBI allanaron las oficinas de Minneapolis y St. Paul del Partido Socialista de los Trabajadores (SWP), [30] un partido trotskista escindido que controlaba el Local 544 del sindicato de camioneros aunque tenía menos de dos mil miembros en 30 ciudades de Estados Unidos. El sindicato había crecido de manera constante a fines de la década de 1930, había organizado a trabajadores de ayuda federal y había encabezado una huelga contra la Works Progress Administration (WPA), una agencia del New Deal. [31] A mediados de julio, un gran jurado federal acusó a 29 personas, ya sea miembros del SWP o del Local 544 del sindicato de camioneros , o ambos. [32]
Los acusados del SWP incluían a James P. Cannon , Carl Skoglund , Farrell Dobbs , Grace Carlson , Harry DeBoer , Max Geldman, Albert Goldman y otros doce líderes del partido. Goldman actuó como abogado de los acusados durante el juicio. El SWP había sido influyente en Minneapolis desde la huelga de los Teamsters de 1934. Abogó por las huelgas y la continuación de la militancia sindical durante la Segunda Guerra Mundial bajo su Política Militar Proletaria . Un miembro del SWP editó el Northwest Organizer , el periódico semanal de los Teamsters de Minneapolis, y el sindicato local siguió siendo militante incluso cuando el sindicato nacional se volvió más conservador. Los acusados fueron acusados de haber conspirado para derrocar al gobierno de los EE. UU. en violación de la recién aprobada Ley Smith y de la Ley de Sedición de 1861, para hacerla cumplir, según Wallace MG, en marzo de 1920, parece que nunca se había hecho un intento previo serio. [33]
Cuando los críticos argumentaron que el gobierno debía adherirse a la doctrina enunciada por el juez Holmes de que la libertad de expresión sólo podía ser perseguida si presentaba "un peligro claro y presente", el fiscal general Biddle respondió que el Congreso había considerado tanto ese criterio como la situación internacional al redactar las prohibiciones de la Ley Smith. En el juicio, el juez adoptó la opinión de Biddle y se negó a instruir al jurado sobre el criterio del "peligro claro y presente" como solicitaron los abogados de los acusados. [34] El juicio comenzó en el Tribunal Federal de Distrito de Minneapolis el 27 de octubre de 1941. La fiscalía presentó pruebas de que los acusados habían acumulado un pequeño arsenal de pistolas y rifles y habían realizado prácticas de tiro y ejercicios. Algunos se habían reunido con Trotsky en México y muchos testigos testificaron sobre su retórica revolucionaria.
El juez ordenó que cinco de los acusados fueran absueltos de ambos cargos por falta de pruebas. Después de deliberar durante 56 horas, el jurado declaró a los otros 23 acusados (uno de ellos se había suicidado durante el juicio) inocentes de violar la ley de 1861 al conspirar para derrocar al gobierno por la fuerza. El jurado declaró a 18 de los acusados culpables de violar la Ley Smith, ya sea por distribuir material escrito diseñado para causar insubordinación en las fuerzas armadas o por abogar por el derrocamiento del gobierno por la fuerza. [35] El jurado recomendó clemencia. [36] El 8 de diciembre de 1941, 12 acusados recibieron sentencias de 16 meses y los 11 restantes recibieron 12 meses. [37] La revista Time minimizó el peligro del SWP, llamándolo "un nido de ratones". La Unión Estadounidense por las Libertades Civiles (ACLU) y los críticos de la izquierda temían que el caso creara un precedente peligroso. [38]
En apelación, un panel unánime de tres jueces del Tribunal de Apelaciones del Octavo Circuito confirmó las condenas de los 18. Los jueces consideraron innecesario considerar el criterio del "peligro claro y presente" en "situaciones en las que el cuerpo legislativo había prohibido ciertas expresiones". [39] La Corte Suprema se negó a revisar el caso. Los condenados comenzaron a cumplir sus sentencias el 31 de diciembre de 1943. El último de ellos fue liberado en febrero de 1945. Biddle, en sus memorias publicadas en 1962, lamentó haber autorizado el procesamiento. [40]
En marzo de 1942, el gobierno acusó a George W. Christians , fundador de los Camisas Blancas de los Cruzados , de violar la Ley Smith al intentar difundir la disidencia en las fuerzas armadas. [41] Life había publicado una foto de Christians en 1939 bajo el título "Algunas de las voces del odio". [42] Christians dijo que promovía un "sistema monetario basado en el esfuerzo humano" [43] y apoyaba "una revolución de papel y tinta para la libertad económica". Después de un juicio de cuatro días, fue declarado culpable y condenado a cinco años de prisión. [44]
A principios de 1942, el presidente Roosevelt, apoyado por el resto de su gabinete, instó al fiscal general Biddle a procesar a los simpatizantes fascistas y a los antisemitas. [45] Biddle pensó que la Ley Smith era inadecuada, pero el Congreso se negó a renovar la Ley de Sedición de 1918 como él pidió. [46]
En 1942, el FBI arrestó a 16 miembros de la secta semirreligiosa "Mankind United", entre ellos su fundador Arthur Bell, en virtud de la ley. Aunque 12 fueron declarados culpables, todos ganaron la apelación y ninguno cumplió condena en prisión.
El presidente Roosevelt quería especialmente emprender acciones legales contra varios críticos prominentes de la preguerra, tanto de izquierda como de derecha, como Charles Lindbergh y el llamado "eje McCormick-Patterson" de Robert R. McCormick del Chicago Daily Tribune , y los antiguos aliados del presidente Joseph Medill Patterson del New York Daily News y su hermana Cissy Patterson del Washington Times-Herald con desdén. Aunque cuatro de ellos se habían unido al esfuerzo bélico después de Pearl Harbor, Roosevelt presionó repetidamente al fiscal general Biddle para que los investigara. En parte para apaciguar a Roosevelt, Biddle inició una serie de procesamientos de individuos menos conocidos. Estos culminaron en el Juicio por Sedición de 1944. El historiador Leo P. Ribuffo acuñó el término "Brown Scare" para cubrir los eventos que condujeron al juicio. [47] [48]
Veintiocho personas prominentes [49] fueron acusadas en Washington, DC , en julio de 1942, acusadas de violaciones de la Ley Smith, [50] en lo que se convirtió en el juicio por sedición más grande en los EE. UU. [47] El gobierno amplió la lista de acusados, acusando a 42 personas. Después de demoras mientras el gobierno modificaba los cargos y luchaba por construir su caso, el juicio, ahora ampliado a 30 acusados, comenzó el 17 de abril de 1944. Los acusados eran un grupo heterogéneo que tenía puntos de vista aislacionistas o profascistas. En el caso de Estados Unidos contra McWilliams llamado así por Joe McWilliams , el fiscal, O. John Rogge , esperaba probar que eran agentes de propaganda nazi demostrando la similitud entre sus declaraciones y la propaganda enemiga. La debilidad del caso del gobierno, combinada con el lento progreso del juicio ante la interrupción de los acusados, llevó a la prensa a perder interés. [51] El 29 de noviembre de 1944 se declaró nulo el juicio, tras la muerte del juez de primera instancia, Edward C. Eicher . [52] Entre los acusados se encontraban: George Sylvester Viereck , Lawrence Dennis , Elizabeth Dilling , William Dudley Pelley , Joe McWilliams , Robert Edward Edmondson , James True , Gerald Winrod , William Griffin, Prescott Freese Dennett , los líderes del Bund alemán-estadounidense Gerhard Kunze, August Klapprott y Herman Schwinn, y en ausencia, Ulrich Fleischhauer . [50] El acusado Lawrence Dennis se burló del asunto subtitulando su relato del juicio El gran juicio por sedición de 1944. [ 53]
Sólo Rogge quería volver a juzgar el caso para "detener la propagación de la intolerancia racial y religiosa". [52] Las decisiones de la Corte Suprema desde las acusaciones de 1942 hicieron que las condenas parecieran cada vez más improbables. [54] Roger Baldwin de la ACLU hizo campaña contra la renovación de los procesamientos, asegurando el respaldo de muchos de los oponentes ideológicos de los acusados, incluido el Comité Judío Americano , mientras que el CPUSA se mantuvo firme en su deseo de procesarlos a todos hasta el límite. Tom Clark , el reemplazo de Biddle como Fiscal General en la administración Truman , vaciló sobre el caso. En octubre de 1946, despidió a Rogge en una disputa pública sobre la publicación de información del Departamento de Justicia sobre actividades de derecha. Con el final de la Segunda Guerra Mundial, la atención se desvió de las ideologías derrotadas de las potencias del Eje a la amenaza del comunismo, y en diciembre de 1946 el gobierno hizo que se desestimaran los cargos. [55]
Después de un juicio de diez meses en el juzgado de Foley Square en Manhattan , once líderes del Partido Comunista fueron condenados en virtud de la Ley Smith en 1949. [56] Diez acusados recibieron sentencias de cinco años y multas de 10.000 dólares. Un undécimo acusado, Robert G. Thompson , un distinguido héroe de la Segunda Guerra Mundial , fue sentenciado a tres años en consideración a su historial militar. Los cinco abogados defensores fueron citados por desacato al tribunal y recibieron sentencias de prisión. Los condenados apelaron los veredictos, y la Corte Suprema confirmó sus condenas en 1951 en Dennis v. United States en una decisión de 6 a 2.
Tras esa decisión, el Departamento de Justicia procesó decenas de casos. En total, en mayo de 1956, otros 131 comunistas fueron acusados, de los cuales 98 fueron condenados, nueve absueltos, mientras que los jurados no emitieron veredictos en los demás casos. [57] Otros líderes del partido acusados fueron Claudia Jones y Elizabeth Gurley Flynn , miembro fundadora de la ACLU que había sido expulsada en 1940 por ser comunista.
Las apelaciones de otros juicios llegaron a la Corte Suprema con resultados diversos. El 17 de junio de 1957, Yates v. United States declaró inconstitucionales las condenas de numerosos líderes de partidos en un fallo que distinguía entre la defensa de una idea con fines de incitación y la enseñanza de una idea como concepto. El mismo día, la Corte falló por 6 a 1 en Watkins v. United States que los acusados podían utilizar la Primera Enmienda como defensa contra "abusos del proceso legislativo". El 5 de junio de 1961, la Corte Suprema confirmó por 5 a 4 la condena de Junius Scales en virtud de la "cláusula de membresía" de la Ley Smith. Scales comenzó a cumplir una condena de seis años el 2 de octubre de 1961. Fue liberado después de cumplir quince meses cuando el presidente John F. Kennedy conmutó su sentencia en 1962. [58]
En la década de 1950 también se produjeron juicios a dirigentes comunistas de "segunda fila", incluido el de Maurice Braverman .