Gerald Lyman Kenneth Smith (27 de febrero de 1898 - 15 de abril de 1976) fue un clérigo, político y organizador estadounidense conocido por su demagogia populista y de extrema derecha . [1] [2] [3] [4] Comenzó su carrera como líder del movimiento populista Share Our Wealth durante la Gran Depresión . Después de la muerte de Huey Long, se alejó de la defensa de la redistribución de la riqueza hacia el anticomunismo y más tarde el antisemitismo , haciéndose conocido por causas de extrema derecha como la Cruzada Nacionalista Cristiana , que fundó en 1942. Fundó el Partido América Primero en 1943 y fue su candidato presidencial de 1944, obteniendo menos de 1.800 votos. [5] [6] [4] [7] Fue un antisemita preeminente y un supremacista blanco . [4] [8]
Más tarde en su vida, construyó la estatua del Cristo de los Ozarks en Eureka Springs, Arkansas , con donaciones, e inició allí la representación de la Pasión . [5]
Gerald Lyman Kenneth Smith nació el 27 de febrero de 1898 en Pardeeville, Wisconsin , hijo de Sarah y Lyman Z. Smith. Tenía una hermana, Barbara, que era diez años mayor. [9] Su padre era un vendedor ambulante y predicador que hablaba en ocasiones patrióticas y era partidario de Robert La Follette . [9] Gerald Smith dijo de su infancia: "Dábamos por sentado que la palabra 'cristiano' era la compañera de la palabra 'estadounidense'". [9] La familia se mudó al condado rural de Richland, Wisconsin , y Gerald Smith recibió una educación pública, primero en escuelas rurales y luego en una escuela más grande en Viola . [9] Después de que Lyman Smith se recuperara de la anemia perniciosa , que había sufrido durante la mayor parte de la infancia de su hijo, la familia se mudó a Viroqua, Wisconsin , donde Gerald Smith se graduó de la escuela secundaria en 1915. [9]
En 1918, después de dos años y medio de estudio, Smith se graduó de la Universidad de Valparaíso en Indiana con un título en estudios bíblicos . [5] Smith se alistó en el Ejército de los Estados Unidos , pero no fue desplegado antes del final de la Primera Guerra Mundial . Un ataque de nefritis lo obligó a regresar a Viroqua para recuperarse. [10]
Smith dijo que decidió que sería un ministro de los Discípulos de Cristo , como tres generaciones de su familia antes que él, cuando tenía doce años. [9] Fue ordenado en 1916, mientras estaba en Valparaíso. Tras recuperarse de la nefritis en 1919, se convirtió en pastor temporal en Soldiers Grove, Wisconsin , luego en una iglesia más grande en Footville , y luego organizó otra iglesia en la comunidad más grande de Beloit . A su regreso de un viaje a Chicago, expresó sus primeras opiniones registradas sobre la raza en una carta a sus padres: "Cuando ves a los blancos y los negros mezclándose, es terrible. Chicas blancas bailando mejilla con mejilla con hombres negros... Te enferma". [10]
Después de casarse y pasar otro período de enfermedad, Smith se unió a una iglesia más grande en Kansas, Illinois . En 1922, atrajo la atención nacional por un sermón en una convención ministerial en San Luis y se mudó a Indianápolis , donde predicó ante una congregación de dos mil personas. En Indianápolis, circularon rumores de que era miembro del Ku Klux Klan , [11] que era popular entre los hombres protestantes del estado, pero que se hizo famoso tras la condena del Gran Mago DC Stephenson . [12] Smith negó estos rumores durante toda su vida. [11]
En 1929, la esposa de Smith contrajo tuberculosis , y él se mudó con su familia a Shreveport, Luisiana , para recibir tratamiento. Se convirtió en ministro de la Iglesia Cristiana Kings Highway , donde su congregación incluía al alcalde de la ciudad, dos presidentes de bancos y el presidente de la Cámara de Comercio. En su primera etapa en Shreveport, Smith fue ecuménico, predicando en el Templo B'Nai Zion y a cambio compartiendo su púlpito con el rabino del templo . [11]
Tras mudarse a Shreveport, poco después del desplome de la bolsa de valores de 1929 , Smith comenzó a participar más activamente en la política. Se convirtió en capellán de la Federación Estadounidense del Trabajo de Luisiana y pronunció un discurso de apertura en la reunión del capítulo de Luisiana de la Asociación Estadounidense de Banqueros . También comenzó a predicar sermones radiales pidiendo reformas sociales y denunciando a la Standard Oil Company . [11]
Poco después de su llegada a la ciudad, Smith conoció al gobernador Huey P. Long , que tenía allí un despacho de abogados. Su amistad con Long acabó obligándolo a dimitir de su iglesia en 1933, ya que muchos de los feligreses se oponían a Long. [13] Tras su dimisión, Smith supuestamente se inclinó hacia la política fascista al ponerse en contacto con William Dudley Pelley e intentar ponerse en contacto con Adolf Hitler para hablar de propaganda "semita" y "antialemana". [14]
En 1934, Long formó la Share Our Wealth Society , que propuso límites mínimos y máximos a la riqueza y los ingresos de los hogares, y nombró a Smith como su organizador nacional. Al describir su filosofía de campaña, Smith escribió que "para tener éxito, un movimiento de masas debe ser superficial para un atractivo rápido, fundamental para la permanencia, dogmático para la certeza y práctico para la viabilidad". [15] Smith pronunció discursos de campaña para Share Our Wealth en todo el país, descritos como "una combinación de Savonarola y Elmer Gantry " y que a menudo atraían grandes multitudes de partidarios y alborotadores. En 1935, se jactó ante un periodista de que podría "duplicar la hazaña de Adolfo Hitler en Alemania". Tras bastidores, alentó a Long a desafiar al presidente Franklin D. Roosevelt en 1936. [16]
Después del asesinato de Long en 1935, Smith no logró hacerse con el control de la facción de Long en Luisiana y fue expulsado del estado por Seymour Weiss . Smith fue despedido de Share Our Wealth, que pronto fue abolida. [17]
Después de dejar Luisiana, Smith hizo campaña en Georgia para el gobernador supremacista blanco Eugene Talmadge , que tenía la intención de oponerse a Roosevelt en la nominación demócrata de 1936. [18] Smith luego se unió a Francis Townsend , un defensor de la reforma de las pensiones, en la ciudad de Nueva York con la creencia incorrecta de que Townsend había adquirido la lista de correo de Long. [19] Smith pronto se congració con Townsend a pesar de las dudas de muchos de los asesores de Townsend. En noviembre de 1935, Smith convenció a Townsend de unirse a Charles Coughlin , un sacerdote católico romano anti-Roosevelt , para respaldar a William Lemke como presidente para oponerse, en palabras de Smith, "a la filosofía comunista de [los asesores de Roosevelt] Frankfurter , Ickes , Hopkins y Wallace ". [20]
A finales de la campaña de 1936, Smith anunció su intención de formar un movimiento independiente para oponerse al comunismo y " tomar el gobierno de los Estados Unidos ". Afirmó que contaba con el apoyo de "diez millones de patriotas" dispuestos a sacrificar sus vidas para evitar "un complot internacional para colectivizar [los Estados Unidos]" y de donantes ricos que proporcionarían el uno por ciento de sus ingresos anuales "para hacer que Estados Unidos fuera vigorosamente nacionalista". Townsend desautorizó rápidamente a Smith y el director de campaña de Lemke lo expulsó del Partido de la Unión, a pesar de sus protestas. Coughlin ignoró la controversia, ya que había desarrollado antipatía hacia Smith durante la campaña. [21]
En el otoño de 1936, Smith regresó a Luisiana para unirse al exgobernador James A. Noe en una gira por Luisiana en la que los dos criticaron el impuesto a las ventas del gobernador Richard Leche sobre los artículos de lujo, ingresos que el gobernador afirmó que eran esenciales para la parte del estado del nuevo programa de Seguridad Social . Noe acusó a Leche de "venderse a Roosevelt para financiar la Seguridad Social". [22] El 22 de octubre, recibió un puñetazo en la cara después de dar una charla radial en Nueva Orleans . La noche anterior a la elección, fue arrestado por alterar el orden público, insultar a la policía y usar lenguaje obsceno después de atacar a Leche en la radio estatal. [21] A pesar de las alardes de Smith, Townsend y Coughlin, la candidatura de la Unión recibió solo el 2 por ciento del voto nacional, principalmente en distritos católicos donde la popularidad de Coughlin era más fuerte; en dos años, el partido colapsó por completo. [23]
A medida que las tensiones europeas aumentaban con el ascenso del Partido Nazi en Alemania , Smith intentó formar una alianza con el no intervencionista Comité América Primero , pero no tuvo éxito. [ cita requerida ]
En 1943, Smith formó el America First Party , apropiándose esencialmente del nombre. Se convirtió en miembro de la fascista Silver Legion of America de William Dudley Pelley , que seguía el modelo de las camisas pardas de Hitler . [24] (Pelley fue condenado más tarde por violar la Ley de Espionaje en 1942 y sentenciado a 15 años de prisión, pero fue absuelto en 1944 por violar la Ley de Registro de Extranjeros ). Smith le dijo a una audiencia de Camisas Plateadas: "Vamos a expulsar a ese lisiado de la Casa Blanca", refiriéndose a Franklin Delano Roosevelt . [25]
Después de mudarse a Michigan, Smith se postuló para el Senado de los Estados Unidos como republicano desde allí, pero perdió en las primarias .
En 1947, la Liga Antidifamación de B'nai Brith citó a la Cruzada Nacionalista Cristiana de Smith junto con el Consejo Económico Nacional de Merwin K. Hart y el Ku Klux Klan como "organizaciones antijudías organizadas... que tenían una influencia, recursos y membresía significativas". [26] A fines de 1947, Smith trasladó las oficinas de CNC de Detroit a St. Louis. [26]
Smith se presentó como candidato del America First Party en las elecciones presidenciales de 1944 , obteniendo 1781 votos (1530 en Michigan , 281 en Texas ). En 1948 , con su compañero de fórmula Harry Romer en la lista del Partido Nacionalista Cristiano, recibió 48 votos. [7] La única otra candidatura de Smith para la presidencia fue en 1956 , cuando recibió ocho votos por escrito en California .
"Gerald Smith se presentó a la presidencia porque ansiaba poder, pero su odio hacia los judíos y su incesante cruzada contra ellos no tenían una motivación 'racional'... Smith estaba fascinado por el cargo de Presidente de los Estados Unidos", escribió el biógrafo Glen Jeansonne. [4]
En 1946, Smith fue sentenciado a 60 días de cárcel por desacato en un tribunal de Illinois por mala conducta en el juicio de Arthur Terminiello , un sacerdote católico acusado de comentarios incendiarios hechos contra varios grupos raciales. [27] Su agente publicitario, Don Lohbeck, quien fue declarado culpable con él, fue sentenciado a 30 días de cárcel. [28]
A principios de los años 1950, en el momento del nombramiento de Anna M. Rosenberg como Secretaria de Defensa Adjunta, la Liga Antidifamación publicó un artículo que atribuía los ataques a la lealtad de Rosenberg a "antisemitas profesionales y nacionalistas lunáticos", incluyendo la "camarilla antisemitas de John Rankin , Benjamin Freedman y Gerald Smith". [29] El activismo de Smith en el área de Los Ángeles fue rechazado por una coalición de grupos judíos y negros; un titular en el B'nai B'rith Messenger lo llamó "el Pequeño Führer". [30]
En 1956, Smith se unió a una fuerte campaña contra la Ley de Habilitación de Salud Mental de Alaska . [ cita requerida ] Fue uno de los opositores, como aquellos que la apodaron la " Ley de Siberia " y la denunciaron como parte de un complot comunista para hospitalizar y lavar el cerebro de los estadounidenses. [ cita requerida ] Fue un esfuerzo federal bipartidista para mejorar la atención de salud mental para los residentes de Alaska, que todavía era un territorio , y su aprobación fue ayudada por el apoyo del senador conservador Barry Goldwater . [ cita requerida ]
La plataforma nacionalista cristiana exigía la deportación de judíos y afroamericanos. Smith y sus grupos también dirigieron sus ataques contra los católicos, el presidente Dwight D. Eisenhower y otros. [25] En 1959, la revista de la Cruzada Nacionalista Cristiana, Cross and the Flag , afirmó que seis millones de judíos no fueron asesinados en campos de exterminio en Europa durante la Segunda Guerra Mundial , sino que emigraron a los Estados Unidos durante la guerra. [31]
Smith finalmente se mudó a Eureka Springs, Arkansas , donde compró y renovó una mansión como residencia de retiro. En 1964, comenzó la construcción de un parque temático religioso planificado en su propia propiedad, que se llamaría "Sacred Projects". El biógrafo de Smith, Glen Jeansonne, en Gerald LK Smith: Minister of Hate , escribe que Smith solo tenía $5,000 a su nombre a fines de 1963 y, sin embargo, recaudó $1,000,000 en la primavera de 1964 para encargar y construir el proyecto " Christ of the Ozarks ".
Aunque el parque nunca se desarrolló por completo, en 1966 se completó la pieza central, la estatua del Cristo de los Ozarks , en Magnetic Mountain a una altura de 1500 pies, desde donde dominaba la ciudad. Emmet Sullivan , el escultor, había trabajado con Gutzon Borglum como uno de los escultores del Monte Rushmore . [32]
Los planes originales de Smith eran recrear a tamaño real la antigua Jerusalén en las colinas cercanas a Eureka Springs; no se construyó esta parte. Sin embargo, inició una representación anual de la Pasión al aire libre , inspirada en otra representación de la Pasión que se representa cada diez años en la ciudad de Oberammergau , Alemania . Se representa en un anfiteatro ubicado cerca de la estatua durante varias noches a la semana desde fines de abril hasta fines de octubre.
Smith se casó con Elna Sorenson en 1922. La pareja adoptó a su único hijo, al que llamaron Gerald LK Smith Jr. [5]
Smith murió a los 78 años el 15 de abril de 1976, de neumonía en Glendale, California . [3] [25] [33] Su esposa se hizo cargo de la Cruzada Nacionalista Cristiana tras su muerte. [25] Con su esposa, está enterrado junto a la estatua del Cristo de los Ozarks , donde se tocan himnos continuamente cerca de las tumbas. [34]
Se afirma que Smith es el creador de la siguiente cita, a menudo erróneamente atribuida a otros (en particular al pastor bautista, autor y comentarista político, Adrian Rogers , quien la citó en un sermón sin atribución):
"No se puede legislar para que los pobres obtengan la libertad si se legisla para que los ricos no tengan libertad. Lo que una persona recibe sin trabajar, otra persona debe trabajar para conseguirlo sin recibirlo. El gobierno no puede dar a nadie nada que no haya tomado primero de otra persona. Cuando la mitad de la gente se hace a la idea de que no tiene que trabajar porque la otra mitad va a cuidar de ella, y cuando la otra mitad se hace a la idea de que no sirve de nada trabajar porque alguien más va a recibir lo que ella ha trabajado, eso, mi querido amigo, es el fin de cualquier nación. No se puede multiplicar la riqueza dividiéndola." [35]
Según el Registro del Congreso de 1958, también lo había dicho el senador estadounidense James Eastland de Mississippi durante su discurso en la reunión anual de la Asociación Agrícola de Illinois del 13 de noviembre de 1957. [36]
Smith leyó el libro de Henry Ford El judío internacional , que se convirtió en uno de sus favoritos; Smith vendió muchas copias de este libro, que luego reimprimió. [4]
Artículos
Libros