Georges-Étienne Bonnet ( pronunciación francesa: [ʒɔʁʒ etjɛn bɔnɛ] ; 23 de julio de 1889 - 18 de junio de 1973) fue un político francés que se desempeñó como ministro de Asuntos Exteriores en 1938 y 1939 y fue una figura destacada del Partido Radical .
Bonnet nació en Bassillac , Dordoña , hijo de un abogado. [1] El padre de Bonnet trabajaba en la Cour de cassation y utilizó su riqueza para darle a su hijo la mejor educación que el dinero podía comprar en Francia . [2] Bonnet fue educado en el elitista Lycée Henri IV, École supérieure des hautes études y École des sciences politiques. [2] Bonnet estudió derecho y ciencias políticas en la École Libre des Sciences Politiques y la Universidad de París .
Bonnet comenzó su carrera como auditor en el Consejo de Estado . [1] En 1911, lanzó su carrera política después de casarse con Odette Pelletan, la nieta de Eugène Pelletan . [1] La esposa de Bonnet, a menudo conocida como Madame Soutien-Georges, dirigía un salón y tenía grandes ambiciones para su marido. Un contemporáneo informó que Madame Bonnet era "tan ambiciosa por su marido que cuando se estaba formando un nuevo ministerio tenía miedo de volver a casa por la noche a menos que hubiera conseguido un puesto para sí mismo". [3] Muchos se burlaban en privado de Bonnet por la forma en que su esposa lo dominaba. [4] El apodo de la esposa de Bonnet era un juego de palabras en francés con la palabra sujetador ( soutien-gorge ) y era una referencia tanto a Madame Bonnet como al tamaño de sus pechos. [4]
En 1914, Bonnet se unió al ejército francés. Durante su servicio durante la Primera Guerra Mundial , Bonnet fue un soldado muy condecorado que ganó la medalla de la Cruz de Guerra por su valentía bajo fuego. [5] En 1918 se desempeñó como director de desmovilización. [1] Bonnet se desempeñó como editor del libro de Alfred de Tarde L'âme du soldat ( El alma de un soldado ). [2] Bonnet destacó el pasaje de De Tarde en el que escribió: "La Francia de 1914-1917 es más sinceramente democrática que nunca, y está enamorada del mando". [2] Como hombre de clase alta, Bonnet sentía un cierto respeto por la camaradería y el espíritu de lucha de los poilus , en su mayoría de clase baja , y consideraba que era su deber registrar sus experiencias. [2] Bonnet parecía haber estado celoso de la dureza de los soldados franceses comunes, que vivían en condiciones que él nunca podría aceptar. [2] Bonnet contaba a menudo la historia de un poilu , llamado Lauteau, un hombre felizmente casado y con dos hijos, que fue asesinado mientras mostraba un desprecio imprudente por su propia vida mientras reparaba un cable telefónico que había sido cortado por la artillería alemana. [6] Bonnet utilizó la historia de Lauteau como un ejemplo de la Union sacrée en acción, ya que argumentó en su libro de 1919 Lettres à un bourgeois de 1914 que fue el amor a la patrie lo que había inspirado a los poilus a resistir. [7]
En 1919, Bonnet se desempeñó como secretario de la delegación francesa en la Conferencia de Paz de París de 1919 y escribió un libro, Lettres à un bourgeois de 1914 , que pedía reformas sociales generalizadas. [1] El historiador británico Anthony Adamthwaite señaló que Lettres à un bourgeois de 1914 fue el último interés serio que Bonnet iba a mostrar en la reforma social. [1]
Bonnet sirvió en la Cámara de Diputados de 1924 a 1928 y nuevamente de 1929 a 1940. Fue nombrado subsecretario de Estado en 1925, el primero de una serie de altos cargos ministeriales a lo largo de las décadas de 1920 y 1930. Durante su tiempo en la Cámara, Bonnet fue considerado como un experto líder en asuntos financieros y económicos. [1] Como ministro, Bonnet tenía reputación de trabajar duro, estar siempre bien preparado en los debates parlamentarios y sobresalir en la intriga política. [8] En 1931, en respuesta a un pedido de ayuda de China, la Liga de las Naciones envió un grupo de expertos en educación para sugerir mejoras al sistema educativo chino. [9] Los expertos fueron Carl Heinrich Becker , ex ministro de educación de Prusia; el historiador británico socialista cristiano RH Tawneym, que era el único miembro del grupo que había estado en China antes y que podía hablar algo de mandarín; Marian Falski, un alto funcionario del Ministerio de Educación polaco a cargo de todas las escuelas primarias de Polonia; y el famoso científico Paul Langevin del Collège de France . [9] Bonnet se unió al grupo, ya que se desempeñaba como director de la Institución de Cooperación Intelectual con sede en París, y la Liga quería que alguien fuera del sistema educativo sirviera como presidente del grupo. [9]
El 30 de agosto de 1931, el grupo partió hacia China y vio de primera mano las furiosas protestas que estallaron en toda China en respuesta a la invasión japonesa de Manchuria, que había comenzado el 19 de septiembre de 1931. [9] Aunque la mayoría de los estudiantes universitarios y de secundaria en China protestaban por la pérdida de Manchuria, el grupo pudo tener conversaciones cordiales con los funcionarios educativos chinos sobre posibles reformas y en 1932 publicó el libro La reorganización de la educación en China . [9] En 1932, Bonnet encabezó la delegación francesa en la Conferencia de Lausana , donde conoció por primera vez a Franz von Papen , quien se desempeñaba como canciller alemán. [10] Durante la Conferencia de Lausana, el primer ministro británico Ramsay MacDonald , al comentar sobre las habilidades de Bonnet, preguntó: "¿Por qué no está en el Gabinete?" [10]
En 1933, Bonnet fue un miembro destacado de la delegación francesa a la Conferencia de Londres y fue un crítico destacado de las acciones del presidente Franklin D. Roosevelt durante la conferencia. [11] En 1936, Bonnet emergió como el líder de 18 diputados radicales que objetaron la participación de su partido en el Frente Popular . [10] Bonnet fue considerado como el líder del ala derecha del Partido Socialista Radical, que, a pesar de su nombre, no era ni radical ni socialista. [10] Como resultado, el primer ministro francés Léon Blum , un socialista, exilió efectivamente a Bonnet en enero de 1937 al nombrarlo embajador en los Estados Unidos a pesar de que Bonnet no hablaba inglés. [10]
Al enterarse del nombramiento de Bonnet, el embajador estadounidense en Francia, William Christian Bullitt, Jr. , escribió al presidente Franklin D. Roosevelt sobre Bonnet:
"No creo que le caiga bien. Es muy inteligente y competente en cuestiones económicas y financieras, pero no es un hombre de carácter. Tal vez recuerde que encabezó la delegación francesa a la conferencia económica de Londres, donde dirigió los ataques contra usted". [12]
A pesar de su corta estancia en Estados Unidos y de su incapacidad para hablar inglés, Bonnet afirmó a partir de entonces y durante el resto de su vida ser un experto en todo lo americano. [13]
El 28 de junio de 1937, Bonnet regresó a Francia cuando el primer ministro Camille Chautemps lo nombró ministro de Finanzas. [14] El primer acto importante de Bonnet como ministro de Finanzas fue supervisar la devaluación del franco , la segunda devaluación en menos de nueve meses, con el valor del franco pasando de 110,8 francos por libra esterlina a 147,20. [14] La devaluación fue impuesta a Bonnet ya que los 10 mil millones de francos que se habían reservado en septiembre de 1936 en un fondo de reserva de divisas para defender el valor del franco después de la devaluación de ese año se habían gastado a mediados de 1937. [14] Como ministro de Finanzas, Bonnet impuso fuertes recortes en el gasto militar. [15] Sintió que los costos de la carrera armamentista con Alemania eran tales que era mejor para Francia llegar a un entendimiento que pudiera poner fin a la carrera armamentista que continuar gastando sumas gigantescas en el ejército. [16] Además de los problemas económicos asociados con la estabilidad presupuestaria y sus intentos de mantener el valor del franco frente a la especulación monetaria, Bonnet estaba preocupado por el conflicto social causado por la necesidad de aumentar los impuestos y la disminución de los servicios sociales para pagar las armas. [17]
En una reunión con Papen, ahora embajador alemán en Austria, en noviembre de 1937, Bonnet y Chautemps expresaron la esperanza de que se pudiera llegar a un entendimiento en el que Francia pudiera aceptar Europa central y oriental como esfera de influencia exclusiva de Alemania a cambio de la aceptación alemana de Europa occidental como esfera de influencia de Francia. [18] Además, Bonnet se convirtió en el principal portavoz dentro del gabinete francés de la idea de que el sistema de alianzas francés en Europa del Este, el llamado cordón sanitario , era una responsabilidad neta que solo servía para enredar a Francia en conflictos con Alemania. [16] A lo largo de su carrera, Bonnet fue conocido como un defensor del "egoísmo sagrado": los intereses franceses siempre deberían tener prioridad sobre los intereses de otras naciones. [19] Bonnet se consideraba a sí mismo un "realista", y su pensamiento sobre política exterior tendía a estar teñido en igual medida por el pragmatismo y el insularismo. [20]
Los recortes de Bonnet en el gasto militar llevaron a un enfrentamiento con el ministro de Guerra Édouard Daladier , quien persuadió al Gabinete para rescindir los recortes más severos al presupuesto del Ejército francés señalando que en el clima internacional actual, el Ejército necesitaba más financiación, no menos. [21] Dado que los Ministros del Aire y la Marina no eran personalidades tan importantes como Daladier, la Marina y la Fuerza Aérea francesas no pudieron revertir los recortes del Ministro de Finanzas. [22] En enero de 1938, después de la caída del gobierno de Chautemps, Bonnet hizo un serio esfuerzo para formar un nuevo gobierno, pero al final tuvo que contentarse con ser nombrado Ministro de Estado. [23]
En abril de 1938, tras la caída del segundo gobierno de Blum, Bonnet fue nombrado ministro de Asuntos Exteriores bajo el mando de Daladier (habían reconciliado su disputa de 1937). En 1938 y 1939, había tres facciones dentro del gobierno francés. Una, el "lobby de la paz" liderado por Bonnet, sentía que Francia no podía permitirse una carrera armamentista con la Alemania nazi y buscaba una distensión con el Reich . [24] [25] Como experto en asuntos financieros y ex ministro de finanzas, Bonnet era muy consciente de los daños infligidos por la carrera armamentista en una economía que ya estaba debilitada por la Gran Depresión . Una segunda facción, liderada por Paul Reynaud , Jean Zay y Georges Mandel , favorecía una política de resistencia al expansionismo alemán. [24] Una tercera facción, liderada por Daladier, se encontraba a medio camino entre las otras dos y favorecía el apaciguamiento de Alemania para ganar tiempo para rearmarse. [24] El historiador estadounidense Ernest R. May escribió: "Pequeño y elegante, con una nariz larga y puntiaguda y una nuez de Adán prominente, Georges Bonnett fue objeto de burlas privadas a sus espaldas por excederse en las órdenes de su joven, sensual y adinerada esposa, Odette Pelletan... Pero Bonnet no era un peso ligero... Como ministro, trabajaba muchas horas, siempre conocía sus informes y tenía una habilidad formidable para la intriga parlamentaria". [4] El secretario general del Quai d'Orsay, Alexis St. Léger , escribió más tarde que de los muchos ministros de Asuntos Exteriores a los que sirvió, Bonnet fue el peor, y lo describió como un hombre comprometido con el apaciguamiento. [26]
Daladier dejó la política exterior en manos de Bonnet, como la mejor manera de evitar una guerra contra Alemania en 1938. [27] Además, Daladier creía que la mejor manera de vigilar a Bonnet era incluirlo en el gabinete: él quería mantener unido al Frente Popular, pero Bonnet quería sacar a los socialistas radicales de él. [13] Daladier pensaba que si Bonnet estaba fuera del gabinete, su capacidad para involucrarse en intrigas para desmantelar el Frente Popular y apoderarse del puesto de primer ministro aumentaría proporcionalmente. Incluirlo en el gabinete limitaba su margen de maniobra. [13] El Partido Socialista Radical, que tenía una membresía predominantemente de clase media-baja, estaba dividido entre un ala liberal de izquierda asociada con Daladier que estaba dispuesta a aceptar la participación en el Frente Popular como una forma de defender a Francia del fascismo tanto en el país como en el extranjero y un ala "neo-radical" de derecha que estaba asociada con Bonnet y veía la participación en el Frente Popular como una traición a la defensa tradicional del partido de la propiedad privada y el capitalismo. [28] El ala "neo-radical" de los radicales tendía a apoyar el apaciguamiento y veía la política exterior del Frente Popular como una posible conducción de Francia a una guerra desastrosa con Alemania que beneficiaría sólo a la Unión Soviética. [28] Los Radicales eran en su mayoría el partido de los agricultores, los pequeños empresarios y los comerciantes, pero el partido dependía de las donaciones de los empresarios más ricos, y la presencia del "neo-radical" Bonnet en una posición influyente como ministro de Asuntos Exteriores ayudó a Daladier a resistir la presión de los diputados, senadores e industriales radicales más conservadores para sacar al partido del Frente Popular. [29] Una complicación adicional en la relación Daladier-Bonnet fue planteada por el deseo de Bonnet de ser primer ministro, lo que gradualmente llevó a una ruptura de sus relaciones, alguna vez cálidas, con Daladier. [30]
Bonnet era extremadamente crítico de los que consideraba los "belicistas" del Quai d'Orsay , y desde el comienzo mismo de su tiempo como Ministro de Asuntos Exteriores, tendió a excluir a sus altos funcionarios del proceso de toma de decisiones y prefirió en cambio concentrar la autoridad en sus propias manos. [31] En opinión de Bonnet, el Tratado franco-checoslovaco de 1924 que comprometía a Francia a ayudar a Checoslovaquia en caso de una invasión alemana era una piedra de molino y podría llevar a Francia a una guerra desastrosa con Alemania. [32] Bonnet creía que el mejor camino para Francia en 1938 era presionar al gobierno checoslovaco para que concediera a las demandas alemanas para evitar una guerra franco-alemana. [32] Alternativamente, si los checoslovacos se negaban a hacer concesiones, esa negativa podría usarse como excusa para poner fin a la alianza. [32] Mientras seguía ese camino, Bonnet dejó desinformados a sus altos funcionarios en el Quai d'Orsay, pero a veces también a Daladier. Esto llevó al Primer Ministro a reprender varias veces a su Ministro de Asuntos Exteriores por comportarse como si la política exterior francesa la hiciera "un solo ministro". [33]
Entre el 27 y el 29 de abril de 1938, Bonnet visitó Londres con Daladier para reunirse con Neville Chamberlain y Lord Halifax para discutir la posibilidad de que estallara una guerra entre Alemania y Checoslovaquia y lo que los dos gobiernos podrían hacer para detener dicha guerra. Durante las conversaciones, los ministros franceses abogaron por declaraciones firmes de que ambas naciones irían a la guerra en caso de una agresión alemana y aceptaron una sugerencia británica de que las dos naciones presionaran a Praga para que hiciera concesiones al Heimfront de los Sudetes de Konrad Henlein . La cumbre de Londres marcó el comienzo de un patrón que duraría todo 1938 en el que los franceses comenzarían las conversaciones con los británicos exigiendo una línea más dura contra el Reich y luego acordarían seguir la línea británica. [34] En opinión de Bonnet y Daladier, esas tácticas les permitieron llevar a cabo sus objetivos de política exterior, pero les proporcionaron una cobertura de las críticas internas al presentar su política exterior como el resultado de la presión británica. [34] [35] Como Bonnet le dijo a Bullitt, "toda su política se basaba en permitir a los británicos plena libertad para resolver la disputa" porque de lo contrario, Francia tendría que asumir la principal responsabilidad de presionar para que Checoslovaquia hiciera concesiones. [34] Durante el verano de 1938, Bonnet permitió que la mayor parte de la presión diplomática que se aplicó al presidente checoslovaco Edvard Beneš para que hiciera concesiones a Henlein viniera de Londres. Eso provocó fuertes quejas de los británicos de que Bonnet debería hacer más para presionar a Beneš. [36]
Las relaciones de Bonnet con Wellington Koo , el embajador chino en París, eran difíciles, ya que Bonnet estaba a favor de poner fin a los envíos de armas a China como una forma de mejorar las relaciones con Japón. [37] Una de las principales líneas de suministro que mantenía a China en conflicto era el ferrocarril que unía la Indochina francesa con China. Las armas de la Unión Soviética se desembarcaban en el puerto de Haiphong y se llevaban en trenes a China. El gran rival de Bonnet, el ministro colonial Georges Mandel, permitió que las armas soviéticas se transbordaran a través de la Indochina francesa a pesar de las intensas protestas de Bonnet, quien le advirtió que los japoneses invadirían la Indochina francesa en respuesta. [37] Mandel argumentó contra Bonnet que permitir que los japoneses conquistaran China haría más probable que los japoneses intentaran apoderarse de la Indochina francesa y, por lo tanto, era en el propio interés de Francia mantener a China en conflicto. Cuando la disputa entre Bonnet y Mandel llegó a Daladier, Daladier escuchó a Mandel. [38]
Entre el 9 y el 14 de mayo de 1938, Bonnet asistió a las sesiones de primavera de la Sociedad de Naciones en Ginebra . [39] Allí, Bonnet se reunió con el Comisario de Asuntos Exteriores soviético Maxim Litvinov , quien ofreció respuestas vagas y evasivas a las preguntas de Bonnet sobre lo que la Unión Soviética se proponía hacer en caso de un ataque alemán a Checoslovaquia. [39] Mientras tanto, Bonnet fue informado por las delegaciones polaca y rumana en la Liga de que si Alemania invadía Checoslovaquia, negarían los derechos de tránsito del Ejército Rojo para ayudar a Checoslovaquia y que cualquier violación soviética de su neutralidad sería resistida con la fuerza. [40] Después de su regreso a París, Bonnet se reunió con un visitante Lord Halifax y lo instó a "trabajar tan duro como pudiera por un acuerdo en Checoslovaquia para que los franceses no se enfrentaran a una crisis que definitivamente no querían enfrentar". [41] Como informó Halifax al Gabinete británico, Bonnet "quería que el Gobierno de Su Majestad ejerciera la mayor presión posible sobre el Dr. Beneš para llegar a un acuerdo con los Sudetes alemanes a fin de salvar a Francia del cruel dilema entre deshonrar su acuerdo [la alianza franco-checoslovaca de 1924] o involucrarse en la guerra". [41]
Durante la Crisis de Mayo de 1938 , Bonnet aconsejó el 21 de mayo a Lord Halifax que Gran Bretaña debía advertir a Berlín de que si los alemanes atacaban Checoslovaquia, Gran Bretaña se involucraría en la guerra resultante, solo para ser informado de que Londres ya había enviado dicha advertencia. [42] En una conversación con el embajador británico, Sir Eric Phipps , Bonnet atacó a Beneš por ordenar la movilización parcial checoslovaca sin informar primero a Francia y criticó a Praga por su "acción apresurada", pero en una reunión con el ministro checoslovaco en París, Štefan Osuský , el 21 de mayo, Bonnet no criticó a Praga en violación de sus promesas a Phipps. [42] Phipps instó a Bonnet a utilizar la crisis como excusa para renunciar a la alianza franco-checoslovaca de 1924, pero Bonnet se negó a menos que Francia pudiera asegurar un compromiso más fuerte de Gran Bretaña para acudir en ayuda de Francia en caso de guerra con Alemania. [42] Durante la crisis de 1938, el conde Johannes von Welczeck , embajador alemán en París, informó a Berlín de declaraciones de Daladier y especialmente de Bonnet que parecían sugerir que Francia no iría a la guerra si Alemania invadía Checoslovaquia. [43] Adamthwaite escribió que si los despachos que Welczeck enviaba a Berlín registrando lo que Bonnet le había dicho fueran de conocimiento público en Francia en 1938, Bonnet casi con certeza se habría visto obligado a dimitir en desgracia. [43]
Durante la crisis, Bonnet emitió un comunicado de prensa redactado con cautela apoyando a Praga, pero se negó a emitir una démarche en Berlín. [44] En una reunión posterior con Phipps el 22 de mayo, Bonnet fue informado de no interpretar las advertencias británicas a Berlín durante la Crisis de Mayo como un cheque en blanco del apoyo británico ni a Checoslovaquia ni a Francia. [42] Bonnet tomó "copiosas notas" sobre el mensaje británico y declaró que "si Checoslovaquia fuera realmente irrazonable, el Gobierno francés bien podría declarar que Francia se consideraba liberada de su vínculo". [42] El 25 de mayo de 1938, Bonnet le dijo a Welczeck que Francia honraría su alianza con Checoslovaquia si Alemania invadía esa nación, y destacó sus principales objetivos de política exterior cuando declaró que "si el problema de las minorías en Checoslovaquia se resolviera pacíficamente, se podrían considerar los problemas económicos y de desarme". [44]
El 25 de mayo de 1938, Welczeck informó a Berlín que Bonnet le había dicho durante la misma reunión que Francia "reconocía el esfuerzo" realizado por Alemania para evitar que la Crisis de Mayo se convirtiera en una guerra. [44] El relato de Bonnet sobre la reunión lo registró diciendo: "Le señalé al conde Welczeck que si no le había pedido oficialmente que viniera antes era porque temía que en este período de tensión se hubiera considerado que estaba haciendo una gestión conminatoria ". [44] El 26 de mayo, Bonnet recibió una nota del coronel Józef Beck , ministro de Asuntos Exteriores de Polonia, que prometía que Polonia iría a la guerra contra Alemania si Francia lo hacía, aunque la alianza franco-polaca era solo defensiva, y Beck estaba listo para "una discusión amistosa de todos los nuevos fenómenos en Europa Central, basada en un entendimiento mutuo de los intereses de Francia y Polonia". [45] Bonnet no estaba interesado en la oferta de Beck y no respondió. [45]
El 31 de mayo, Bonnet rechazó una petición británica de una gestión anglo-francesa ante Beneš exigiendo concesiones al Heimfront alemán de los Sudetes , pero prometió comprometer al ministro francés en Praga, Victor de Lacroix, a hacer más para presionar a los checoslovacos. [44] En sus instrucciones a Lacroix para la gestión , Bonnet en cambio simplemente pidió más información y declaró: "La información que me ha transmitido sobre el estado de las negociaciones entre el Primer Ministro y los representantes de los Sudetes no me permite pronunciarme tan completamente como el Gobierno británico se cree capaz de hacerlo sobre el carácter y la sustancia de las propuestas de M. Henlein.... Le pido, por lo tanto, que obtenga urgentemente los detalles necesarios sobre las propuestas presentadas a M. Hodža". [46] El descubrimiento británico de las instrucciones de Bonnet, que Lacroix reveló inadvertidamente al ministro británico en Praga, Sir Basil Newton , condujo a muchas recriminaciones anglo-francesas. [46]
Bonnet fue la voz principal del apaciguamiento en Francia. Era un muniqués , un derrotista y pacifista. [47] El historiador británico Martin Thomas describió a Bonnet como la voz más "activa" a favor del apaciguamiento de Japón en el gabinete francés, ya que Bonnet argumentó que la Indochina francesa, la colonia francesa más rentable del mundo, era militarmente indefendible y que Francia no debía provocar a Japón apoyando a China. [48] A partir de junio de 1938, la perspectiva de una guerra contra Alemania hizo que Bonnet estuviera más a favor del apaciguamiento de Japón, ya que creía que Japón aprovecharía la guerra en Europa para apoderarse de la Indochina francesa. [48] Durante la primavera y principios del verano de 1938, Bonnet se negó a aplicar presión sobre Checoslovaquia a través de canales oficiales y, en su lugar, utilizó emisarios no oficiales para llevar el mensaje de que Francia podría no ir a la guerra en caso de una invasión alemana, lo que llevó a Praga a dar más seguridad a las declaraciones francesas de apoyo público de lo que estaba justificado. [49]
Bonnet hizo que su amigo, el periodista Jules Saurerwein, le dijera a Beneš en una entrevista: "La victoria no es un estado que perdure para siempre". [50] No fue hasta el 17 de julio de 1938 que Bonnet daría una serie de instrucciones a Lacroix, que advertían explícitamente a Beneš y al primer ministro checoslovaco Milan Hodža que debido a la actitud de los británicos, Francia no podía arriesgarse a una guerra en 1938, y Praga debía hacer todo lo posible para llegar a un acuerdo con Alemania. [51]
A partir de la Crisis de Mayo, Bonnet inició una campaña de presión sobre los Estados Unidos para que se involucraran en los asuntos europeos, pidiendo que Washington informara a Praga que en caso de una guerra entre Alemania y Checoslovaquia, "el gobierno checo no tendría la simpatía del gobierno estadounidense si no intentara seriamente producir una solución pacífica... haciendo concesiones a los alemanes de los Sudetes que satisfagan a Hitler y Henlein". [52] En una reunión con el embajador estadounidense William Christian Bullitt, Jr. el 16 de mayo de 1938, Bonnet manifestó su creencia de que otra guerra contra Alemania sería más terrible que cualquier guerra anterior y que Bonnet "lucharía hasta el límite contra la participación de Francia en la guerra". [53] Como parte de su esfuerzo por ganarse la confianza de Bullitt, Bonnet mostró las notas estadounidenses recibidas del embajador británico, Sir Eric Phipps , durante la Crisis de Mayo. [54] En una emisión de radio enviada directamente a los Estados Unidos el 4 de julio de 1938, Bonnet proclamó su creencia en los "ideales comunes" que unían a Francia y los Estados Unidos como una forma de presionar para un mayor interés estadounidense en la crisis en Europa Central. [53]
En junio de 1938, se produjo una importante disputa entre Daladier y Bonnet sobre la cuestión de los continuos envíos de armas francesas a los republicanos españoles durante la Guerra Civil Española . La intervención italiana en la Guerra Civil Española había creado un importante problema estratégico para los responsables políticos franceses. Debido a la mayor población de Alemania, se consideró crucial en Francia aprovechar la vasta mano de obra del norte de África para compensarla. Esa estrategia requería el control francés del Mediterráneo occidental para garantizar que no fuera posible ninguna inferencia con los convoyes de tropas desde Argelia a Marsella . Como resultado de la intervención italiana, se habían establecido varias bases italianas en las estratégicas Islas Baleares . Se temía ampliamente en Francia que los italianos al menos recibieran permiso de los nacionalistas españoles para hacer permanente su presencia en las Islas Baleares o incluso que solicitaran y recibieran la cesión de ellas. Los responsables franceses consideraban muy indeseable la perspectiva de que estallara una guerra franco-alemana con los italianos aliándose con estos últimos y utilizando las Baleares para realizar ataques navales y aéreos contra los convoyes de tropas francesas, y un objetivo principal de la política exterior francesa a finales de los años 30 era expulsar a los italianos de las Baleares. Daladier estaba a favor de continuar con los envíos de armas a los republicanos españoles mientras las fuerzas italianas estuvieran en España, pero Bonnet defendía el fin de los suministros de armas como una forma de mejorar las relaciones con Italia e incluso le dijo a Phipps que su país debería "hacer mucho hincapié con Daladier en la importancia de que la frontera de los Pirineos permaneciera cerrada". [55] Bonnet esperaba que el fin de los suministros de armas a la República Española fuera correspondido con una retirada total italiana de todo el territorio español, especialmente de las Baleares. Bonnet tuvo éxito en conseguir que se cerrara la frontera.
Después de los informes del general Joseph Vuillemin de la Fuerza Aérea francesa después de una visita a Alemania sobre la fuerza de la Luftwaffe y un memorando de André François-Poncet , el embajador francés en Alemania, el 18 de agosto de 1938 afirmando que era bastante probable que Adolf Hitler planeara atacar Checoslovaquia en algún momento cercano, Bonnet comenzó a insistir en enviar una advertencia conjunta anglo-francesa a Berlín contra los planes de invadir Checoslovaquia. [50] El 22 de agosto de 1938, Bonnet hizo que Charles Corbin , el embajador francés en Londres, presionara para un compromiso británico explícito de ponerse del lado de Francia en caso de que estallara una guerra en Europa Central y utilizara la consiguiente negativa británica como razón para justificar la falta de intervención de Francia en un posible conflicto germano-checoslovaco. [56] En agosto de 1938, Bonnet comenzó a mostrarse hostil hacia lo que percibía como la excesiva beligerancia de Daladier y su falta de voluntad de llegar a un acuerdo con los alemanes y a menudo instaba en privado a Daladier a cambiar su postura. [27]
El 9 de agosto de 1938, Welczeck informó a Berlín que Bonnet le había dicho ese mismo día que "nosotros [los franceses] tendríamos que llegar a los límites extremos del compromiso en la cuestión alemana de los Sudetes, aunque esto no convenía a los checos". [43] El 12 de agosto, Bonnet, en un memorándum a Daladier, atacó a Beneš por proponer aumentar la duración del servicio militar en Checoslovaquia a tres años, lo que advirtió que ofendería a Hitler. [57] En el mismo memorándum, Bonnet advirtió contra las conversaciones de estado mayor entre los estados mayores de Francia, Checoslovaquia y la Unión Soviética, ya que probablemente ofenderían a Alemania. [57] Bonnet, sin embargo, pasó a recomendar contactos informales a través de los agregados militares y aéreos franceses en Moscú para averiguar qué fuerzas planeaban enviar los soviéticos a Checoslovaquia y, finalmente, conocer la respuesta a la pregunta largamente buscada: la ruta precisa que el Ejército Rojo planeaba tomar en su camino hacia Checoslovaquia. [57] Bonnet prometió también utilizar la influencia del Quai d'Orsay para atraer a los estados mayores de Polonia y Rumania. [57] Sólo al final Bonnet revelaría lo que Thomas llamó el "aguijón en la cola": también planeaba mantener al gobierno británico completamente informado y sabía muy bien que el gobierno de Chamberlain se opondría incluso a las limitadas conversaciones informales que el memorándum acababa de proponer. [57] A principios de septiembre de 1938, como parte de su esfuerzo por evitar la guerra mediante una mezcla de amenaza y conciliación, Bonnet tuvo una serie de reuniones con Welczeck y le dijo que Francia honraría los términos del tratado franco-checoslovaco si los alemanes invadían Checoslovaquia, pero insistió en que su gobierno estaba bastante abierto a una solución de compromiso. [58]
El 2 de septiembre de 1938, Bonnet informó a Welczeck que "Francia cumpliría definitivamente sus compromisos". [59] Sin embargo, Welczeck también escribió que Bonnet le había dicho que "después de una repetición de la conversación general de paz, que a menudo le he oído decir, añadió que... él mismo, Daladier y otros miembros del gabinete eran sinceros admiradores del Führer ... él, Bonnet, no deseaba nada más ardientemente que ver al Führer en París como invitado del gobierno francés.... En la situación actual, quería no dejar lugar a dudas de que Francia y Gran Bretaña, a su lado, estaban firmemente resueltas a apresurarse a ayudar a los checos si eran atacados por tropas alemanas.... En Francia y Gran Bretaña, sin embargo, nada se deseaba tan ardientemente como la paz... podíamos confiar en que el gobierno checoslovaco se vería obligado a aceptar el veredicto de Runciman, lo que con toda probabilidad significaría el cumplimiento del 70, 80 o 90 por ciento de las demandas alemanas de los Sudetes". [60] Welczeck retrató constantemente a Bonnet en sus informes como un hombre que no quería honrar las alianzas de Francia con Checoslovaquia en 1938 y Polonia en 1939. [61]
Durante un discurso pronunciado el 4 de septiembre de 1938 en la inauguración de una placa conmemorativa en Pointe de Grave en honor a la partida de La Fayette a América en 1777 y la llegada de la Fuerza Expedicionaria Estadounidense en 1917, Bonnet afirmó indirectamente que Francia iría a la guerra si Alemania atacaba Checoslovaquia y expresó la esperanza de que Estados Unidos lucharía del lado de Francia. [53] Durante la misma ceremonia, Bullitt afirmó que "Francia y Estados Unidos estaban unidos en la guerra y la paz", lo que provocó una tormenta de críticas por parte de los aislacionistas estadounidenses y una declaración del presidente Franklin D. Roosevelt de que era "100 por ciento incorrecto" que Estados Unidos se uniera a un "bloque para detener a Hitler". [53] La declaración de Roosevelt tuvo el efecto de confirmar a Bonnet en su curso de tratar de evitar una guerra con Alemania. [62] Además, una estimación altamente exagerada de la fuerza de la Luftwaffe presentada por Charles Lindbergh en agosto de 1938, complementada con una evaluación altamente negativa de la capacidad de la Fuerza Aérea francesa para sobrevivir a una guerra por parte de Vuillemin, tuvo el efecto de reforzar la determinación de Bonnet de evitar una guerra con Alemania. [63]
Cuando a mediados de septiembre de 1938 parecía bastante probable que la guerra pudiera estallar en cualquier momento en Europa Central después del violento discurso de Hitler criticando a Checoslovaquia el 12 de septiembre y una revuelta fallida en los Sudetes , Bonnet se puso bastante frenético en sus esfuerzos por salvar la paz. [64] Bonnet le dijo a Phipps: "Repetí todo esto con emoción a Sir Eric Phipps diciéndole que a ningún precio deberíamos permitirnos involucrarnos en una guerra sin haber sopesado todas las consecuencias y sin haber medido en particular el estado de nuestras fuerzas militares". [64] El 14 de septiembre, Bonnet le dijo a Phipps: "No podemos sacrificar diez millones de hombres para evitar que tres millones y medio de Sudetes se unan al Reich ". [65] Bonnet continuó defendiendo como su solución preferida a la crisis la neutralización de Checoslovaquia con una amplia autonomía para los Sudetes, pero estaba preparado como "último recurso" para aceptar un plebiscito sobre la unión de los Sudetes a Alemania. [65] Durante la misma conversación, Bonnet "expresó gran indignación con los checos que, al parecer, tienen la intención de movilizarse sin consultar a los franceses... por lo tanto, ha dado una amplia pista a Beneš de que Francia puede tener que reconsiderar sus obligaciones" y que "no estamos listos para la guerra y por lo tanto debemos hacer las concesiones de mayor alcance a los Sudetes y a Alemania". [65] En una reunión cumbre en Londres con los principales ministros británicos el 18 de septiembre, Bonnet y Daladier acordaron formalmente la idea de ceder los Sudetes a Alemania, pero presionaron fuertemente como el precio de hacer tal concesión una garantía británica del resto de Checoslovaquia. [66]
A su regreso a París, en una reunión con el ministro checoslovaco en Francia, Štefan Osuský , Bonnet se mostró muy vehemente para que Praga aceptara de inmediato el plan anglo-francés que se había acordado en Londres. [67] En una carta a Daladier del 24 de septiembre de 1938, Bonnet escribió: "Si Francia declarase la guerra a Alemania, su posición sería más débil que en cualquier otro momento desde 1919. De hecho, Francia en este caso tendría que hacer frente sola en tierra a la fuerza de los ejércitos combinados alemán e italiano, sin contar a Japón, que en el Lejano Oriente, sin duda atacará Indochina... Durante cinco meses, noche y día, en el curso de nuestra confiada colaboración, hemos luchado por la paz. Le ruego que continúe en este camino. Es el único que puede salvar al país". [68] Al mismo tiempo, las relaciones de Bonnet con René Massigli , director político del Quai d'Orsay, comenzaron a deteriorarse rápidamente, ya que Massigli sentía que Bonnet estaba demasiado ansioso por evitar una guerra a cualquier precio. [69]
El 25 de septiembre, Daladier y Bonnet regresaron a Londres para otra serie de reuniones con Chamberlain y Halifax. Durante la cumbre, Bonnet no dijo casi nada. [70] El hombre al que Bonnet más temía en septiembre de 1938 era Litvinov, de quien estaba convencido de que haría una oferta de apoyo soviético, lo que garantizaría que Beneš rechazara el plan de paz anglo-francés que acababa de imponerse sobre él. Eso, a su vez, llevaría a Alemania a invadir Checoslovaquia. [71] Cuando Gran Bretaña rechazó el ultimátum de Bad Godesberg de Hitler el 26 de septiembre, Bonnet trató de evitar que la noticia del rechazo británico apareciera en la prensa francesa, ya que ahora parecía que los británicos estaban empujando a los franceses hacia la guerra y lo privaban de usar la presión británica como excusa. [72] Cuando la crisis alcanzó su clímax a fines de septiembre de 1938, Bonnet recurrió a su "lobby de la paz", un grupo de varios políticos, periodistas e industriales para presionar al Gabinete contra la guerra por Checoslovaquia. [73] Algunos de los miembros destacados del "lobby de la paz" de Bonnet fueron los políticos Jean Mistler , Henri Bérenger, Jean Montigny, Anatole de Monzie , François Piétri , Lucien Lamoureux y Joseph Caillaux ; el industrial Marcel Boussac ; y los periodistas Jacques Sauerwein, Emile Roche, Léon Bassée y Emmanuel Berl . [73] Junto con Bonnet, el "lobby de la paz" buscó influir en el gobierno tanto dentro de los pasillos del poder como apelando a la opinión pública. [74] En ese sentido, Bonnet valoró especialmente la contribución de su amigo cercano Bassée, quien se desempeñó como director político de la agencia de noticias Havas . [74] Otro miembro no oficial del "lobby de la paz" fue Phipps, cuyos despachos a Londres a menudo reflejaban la influencia de Bonnet. [54] El más célebre de los despachos de Phipps fue un mensaje del 24 de septiembre de 1938 que afirmaba que "todo lo que es mejor en Francia es contra la guerra, casi a cualquier precio" y que se les oponía un "pequeño, pero ruidoso y corrupto, grupo de guerra". [54]
Tras el rechazo británico al ultimátum de Bad Godesberg, Daladier declaró en una reunión del Gabinete que si Hitler persistía con los términos del ultimátum, Francia "tenía la intención de ir a la guerra". [75] En una reunión del Gabinete celebrada el 27 de septiembre, Bonnet se manifestó en contra de la movilización francesa y amenazó con dimitir si el Gabinete ordenaba tal medida. [76] La atmósfera en la reunión del Gabinete era muy tensa, ya que Daladier insistió en la movilización, lo que dio lugar a muchas palabras acaloradas entre él y Bonnet. [77] En la reunión del Gabinete del 27 de septiembre, el caso de Bonnet se vio muy ayudado por el informe de Vuillemin, que declaró que la mayoría de los aviones de la Fuerza Aérea francesa estaban obsoletos y que, en caso de guerra, el 40% de todos los aviones franceses serían destruidos en el primer mes y el 64% en los dos primeros meses. [71] Bonnet utilizó el informe de Vuillemin en una reunión de gabinete el 27 de septiembre con gran efecto, y dos horas después de la reunión, Daladier estuvo de acuerdo con él en que Francia debía evitar una guerra a casi cualquier precio. [71]
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La crisis se evitó de repente el 28 de septiembre, cuando Chamberlain anunció en la Cámara de los Comunes que había recibido una invitación de Benito Mussolini para una conferencia de las cuatro potencias que se celebraría el 30 de septiembre en Múnich para resolver la crisis. Bonnet era muy partidario de la Conferencia de Múnich del 30 de septiembre, que evitó la guerra a la que se oponía, pero no formó parte de la delegación francesa a la Conferencia de Múnich porque Daladier temía lo que Bonnet pudiera hacer si asistía a ella. [78]
Después de la Conferencia de Munich, Bonnet visitó su ciudad natal, Périgueux, donde fue recibido con un diluvio de flores y gritos de Vive Bonnet! y Merci Bonnet! [79] Bonnet, que durante mucho tiempo se había opuesto a que los socialistas radicales participaran en el Frente Popular, utilizó las manifestaciones comunistas contra el Acuerdo de Munich como argumento para retirar a los radicales del Frente Popular. [80] Veía a Francia principalmente como una nación "mediterránea", que no debería involucrarse en Europa del Este, y creía que el Acuerdo de Munich era el comienzo de una desconexión de Europa del Este, que permitiría a Francia centrarse en su imperio colonial y sus intereses en el Mediterráneo. [80]
Las relaciones entre Bonnet y sus funcionarios del Quai d'Orsay, especialmente Massigli, eran muy malas, lo que llevó a Bonnet a condenar a Massigli con bastante dureza en sus memorias. [81] A su vez, Massigli acusó a Bonnet de intentar alterar el registro documental a su favor falsificando y quemando documentos. [82] Después de Munich, las relaciones entre Bonnet y Massigli, que ya eran malas, empeoraron aún más. El 24 de octubre de 1938, Bonnet hizo que Massigli fuera despedido como director político del Quai d'Orsay y lo exilió al designarlo embajador en Turquía . [83] Massigli se enteró por primera vez de que Bonnet lo había despedido al leer su periódico matutino. [84]
El mismo día en que Massigli fue exiliado, Pierre Comert , el director del servicio de prensa del Quai d'Orsay, cuyos comunicados de prensa durante la crisis checoslovaca no estaban de acuerdo con la línea que Bonnet quería escuchar, fue enviado al departamento americano. [85] Bonnet también había querido despedir al secretario general del Quai d'Orsay, Alexis Saint-Legér Léger, y reemplazarlo por un hombre más en sintonía con sus políticas, pero la creciente amistad de Saint-Legér Léger con Daladier sirvió para protegerlo. [84] Una leyenda popular dice que Saint-Legér Léger no fue despedido porque sabía demasiado sobre las especulaciones bursátiles en las que supuestamente se había involucrado Bonnet durante la crisis de guerra de septiembre de 1938, pero no hay evidencia que respalde esa historia. [84] Después de la purga, Phipps felicitó a Bonnet por haber expulsado a los "belicistas" Massigli y Comert del Quai d'Orsay, pero Phipps se quejó de que el "belicista" Saint-Legér Léger también debería haber sido despedido. [85] En respuesta, Bonnet afirmó que él y Saint-Legér Léger estaban "de acuerdo", lo que llevó a Phipps, que conocía el verdadero estado de las relaciones entre ellos, a comentar secamente que "en ese caso los ojos deben ser astigmáticos". [85] El 2 de octubre de 1938, el general de la Marina Real Sir Maurice Hankey , que se desempeñaba como presidente del Comité de Defensa Imperial , escribió en su diario sobre la reciente visita a París de los parlamentarios conservadores antiapaciguamiento Sir Winston Churchill y Sir Edward Spears para contactar a políticos antiapaciguamiento en Francia: "La repentina visita de Winston Churchill a Francia en avión, acompañado por el general Spears, y su visita sólo a los miembros del gobierno francés como Mandel, que se opone a la política de paz, fue muy impropia; Bonnet, el ministro de Asuntos Exteriores francés, se ha quejado de ello, preguntando qué diríamos si nuestros destacados estadistas franceses hicieran lo mismo: también ha protestado por haber sido llamado por Churchill y Spears desde Londres para pedirle información". [86] El 12 de octubre de 1938, Bonnet le dijo a Phipps que preveía "alguna revisión de los compromisos de Francia hacia Rusia y Polonia". [87]
El 19 de octubre de 1938, en la última reunión entre el embajador francés en Alemania, André François-Poncet , que acababa de ser nombrado embajador en Italia, y Adolf Hitler , el primero había sugerido al segundo que una Declaración de Amistad Franco-Alemana podría ofrecer una manera de mejorar las relaciones entre los dos países y evitar una repetición de la crisis de septiembre de 1938. [84] Cuando François-Poncet informó a París de la actitud favorable de Hitler hacia tal declaración y su voluntad de enviar al Ministro de Asuntos Exteriores Joachim von Ribbentrop a París para firmar la declaración propuesta, Bonnet abrazó con entusiasmo la idea [84] y sintió que tal declaración podría abrir el camino para una serie de acuerdos económicos y culturales que terminarían para siempre con la perspectiva de otra guerra franco-alemana. [84] Bonnet también estaba celoso de la Declaración Anglo-Alemana del 30 de septiembre, que Chamberlain había impuesto a Hitler después de la Conferencia de Munich y quería su propia declaración. [88]
En octubre de 1938, los franceses iniciaron conversaciones secretas con los estadounidenses con el objetivo de comprar aviones estadounidenses para compensar las deficiencias de productividad en la industria aeronáutica francesa. [89] Daladier comentó en un mensaje a Roosevelt: "Si hubiera tenido tres o cuatro mil aviones, Munich nunca habría sucedido". [90] Los principales problemas en las conversaciones franco-estadounidenses fueron la cuestión de cómo los franceses iban a pagar los aviones estadounidenses y las implicaciones de las Leyes de Neutralidad Estadounidense sobre tales ventas. [91] Un problema aún mayor fue la Ley Johnson estadounidense que prohibía los préstamos a las naciones que habían incumplido sus deudas con los Estados Unidos, que los franceses habían dejado de pagar en 1932 al dejar de pagar los préstamos que habían contraído durante la Primera Guerra Mundial, lo que hizo imposible que los bancos estadounidenses prestaran dinero para pagar los aviones estadounidenses. [92] En febrero de 1939, los franceses ofrecieron ceder sus posesiones en el Caribe y el Pacífico a los Estados Unidos, junto con un pago único de diez mil millones de francos , a cambio de la capacidad de acceder a préstamos de los bancos estadounidenses para comprar aviones estadounidenses. [93]
En octubre de 1938, Bonnet se preocupó cada vez más por el tema de los refugiados judíos de Alemania que llegaban a Francia en cantidades cada vez mayores, y buscó un "acuerdo amistoso" con Alemania. [94] En noviembre de 1938, Chamberlain y Halifax visitaron París, donde Bonnet les dijo que estaba "muy preocupado por la cuestión de la inmigración judía a Francia". [94] Bonnet afirmó que aunque Francia había aceptado a 40.000 refugiados judíos, "Francia no podía soportar una inmigración judía a gran escala. Ya estaba saturada de extranjeros, de los cuales había alrededor de 3 millones en el país". [94] Bonnet se quejó de que Estados Unidos, con mucho el destino favorito de los refugiados judíos, no estaba dispuesto a cambiar sus cuotas de inmigración, lo que lo llevó a dos alternativas: enviar refugiados judíos a una de las colonias europeas en África y/o que Alemania permitiera a los judíos emigrar "normalmente". [95] La última declaración fue una referencia a la práctica del gobierno del Reich de despojar a los judíos alemanes de casi todo lo que poseían como condición para abandonar Alemania, lo que llevó a Bonnet a comentar que "facilitaría enormemente las cosas" si los refugiados judíos dejaran de llegar a Francia sin un centavo. [95]
El 31 de octubre de 1938, Bonnet informó a Welczeck que quería ver el borrador alemán de la Declaración de Amistad Franco-Alemana en un futuro cercano, ya que quería firmar la declaración antes de fines de 1938. [96] Bonnet advirtió a Welczeck que el pueblo francés había celebrado el Acuerdo de Munich, que evitó una guerra mundial en 1938, pero la opinión pública francesa se estaba volviendo contra el Acuerdo de Munich con la sensación de que Francia había sacrificado demasiado a cambio de nada a cambio. [96] Bonnet expresó su preocupación por la declaración que se firmó antes de la próxima visita de Chamberlain a París el 24 de noviembre de 1938 y declaró que quería evitar la impresión de que "el acuerdo se había hecho bajo la tutela británica". [97] El 8 de noviembre de 1938, Welczeck informó a Bonnet que Ribbentrop no compartía sus temores sobre la visita de Chamberlain y que la firma de la declaración no se consideraba un asunto especialmente urgente en Berlín. [97]
A lo largo de su carrera, Bonnet fue ampliamente respetado por su inteligencia, pero a menudo inspiraba gran desconfianza en los demás, en parte debido a sus métodos de trabajo altamente secretos y su preferencia por las instrucciones verbales, en lugar de las escritas. [98] [99] Durante su tiempo como Ministro de Asuntos Exteriores, Bonnet desconfiaba de los británicos, Daladier y los altos funcionarios del Quai d'Orsay, todos los cuales sospechaban que de alguna manera no estaba siendo del todo honesto con ellos. [75] Neville Chamberlain describió a Bonnet como "inteligente, pero ambicioso e intrigante". [100] El ministro de Colonias , Georges Mandel , dijo: "Su larga nariz huele el peligro y la responsabilidad desde lejos. Se esconderá debajo de cualquier piedra plana para evitarlo". [101] El columnista político francés antiapaciguamiento André Géraud , que escribió bajo el seudónimo de Pertinax, afirmó que Bonnet solo seguía la línea "de menor resistencia". [101] Sir Winston Churchill lo describió como "la quintaesencia del derrotismo". [101] En diciembre de 1938, el secretario privado de Lord Halifax, Oliver Harvey , se refirió a Bonnet como "un peligro público para su propio país y para el nuestro". [101] En diciembre de 1939, el asesor diplomático jefe británico Robert Vansittart escribió: "En cuanto a M. Bonnet, era mejor que confiara en el tiempo y el olvido en lugar de en la autodefensa de los negros. Hizo mucho trabajo realmente sucio en 1938... si alguna vez tenía que volver a jugar a las cartas con M. Bonnet, siempre revisaba primero la baraja, solo para asegurarme de que el comodín había sido retirado debidamente". [101] A lo largo de Berlin Diary , el autor, William L. Shirer , se refirió a él como "el insufrible Georges Bonnet".
Otros simpatizaban más con Bonnet. Lord Halifax escribió en respuesta al memorando de Vansittart: "Estoy dispuesto a pensar, pero sé que es una opinión minoritaria, que Bonnet no es tan negro (o tan amarillo) como a menudo se le pinta". [101] Joseph Paul-Boncour , un oponente político de Bonnet y su predecesor como ministro de Asuntos Exteriores, habló de su gran "amabilidad y ayuda". [3] El editor del periódico Le Petit Parisien , Élie J. Bois, consideró que Bonnet tenía "lo necesario para ser un buen, tal vez un gran, ministro de Asuntos Exteriores". [3] En otra ocasión, Bois, a quien no le gustaba Bonnet, escribió sobre los "rasgos de Bonnet... instinto con la inteligencia de un zorro alerta". [4] El ministro de Obras Públicas, amigo de Bonnet, Anatole de Monzie, comentó: "Aunque es muy valiente a largo plazo, lo es mucho menos en el calor del momento... Debido a que es reticente, se le acusa de mentir o de engaño. Acusación falsa... Bonnet es discreto para que su política pueda tener éxito... Hay en él una habilidad obvia, una flexibilidad excesiva. Se sube demasiado rápido al carro, a todos los carros. ¿Qué me importa?... Si apunta a la meta y se propone alcanzarla por medios tortuosos, a mí sólo me importa la meta. Ahora observo que, habiendo adoptado el partido de la paz, se aferra a él con toda la previsión de un estadista". [3] El historiador francés Yvon Lacaze ha argumentado en contra de la imagen popular de Bonnet como un oportunista astuto y amoral y, en cambio, atribuye las opiniones de Bonnet sobre evitar otra guerra con Alemania a sus recuerdos del servicio en las trincheras de la Primera Guerra Mundial. [13]
En el otoño de 1938, Bonnet comenzó a abogar por el fin del sistema de alianzas francés en Europa del Este y ordenó a sus funcionarios en el Quai d'Orsay que comenzaran a preparar el terreno para renunciar a los tratados franceses con la Unión Soviética y Polonia. [102] Hablando ante la Comisión de Asuntos Exteriores de la Cámara de Diputados en octubre de 1938, Bonnet habló de su deseo de "reestructurar" el sistema de alianzas francés en Europa del Este y de su deseo de "renegociar" los tratados que podrían llevar a Francia a una guerra "cuando la seguridad francesa no esté directamente amenazada". [103] En sus esfuerzos por poner fin a las alianzas orientales, Bonnet se encontró con las manos atadas por la oposición de otros miembros del gobierno francés. Como señaló durante las conversaciones en octubre con un grupo de diputados que habían pedido formalmente al ministro de Asuntos Exteriores que pusiera fin a los compromisos franceses en Europa del Este, "si fuera libre, llevaría a cabo su política; pero no lo soy: tendría en mi contra a la mayoría del Gabinete, liderado por Reynaud y Mandel, y no puedo contar con Daladier, ya que Gamelin cree que en caso de guerra la asistencia militar polaca sería indispensable". [104] Como parte de su tendencia general a tratar de debilitar las alianzas orientales, Bonnet hizo todo lo posible para posponer la concesión de la garantía internacional a Checoslovaquia que Francia había prometido durante el Acuerdo de Múnich . [105] El 24 de noviembre, durante la visita de Chamberlain a París, Bonnet desaprobó la alianza franco-soviética, que descartó por intrascendente y le dijo a Chamberlain que la alianza nunca entraría en vigor si un movimiento nacionalista ucraniano patrocinado por Alemania consiguiera la independencia de la Ucrania soviética de la Unión Soviética. [87]
El 25 de noviembre de 1938, Bonnet informó al embajador francés en Polonia, Léon Noël , que Francia debía encontrar una excusa para terminar la alianza franco-polaca de 1921 , pero descubrió que sus opiniones sobre ese tema crearon una oposición considerable dentro del Quai d'Orsay, que argumentó que Polonia era un aliado demasiado valioso para ser abandonado, y si Francia renunciaba a la alianza polaca, Varsovia se alinearía con Berlín. [106] El 30 de noviembre de 1938, hubo lo que se describió de manera muy engañosa como manifestaciones "espontáneas" en la Cámara de Diputados italiana , que habían sido organizadas por Benito Mussolini y su ministro de Asuntos Exteriores, el conde Galeazzo Ciano , quienes exigieron que Francia cediera Túnez , Córcega , Niza y la Somalia francesa (ahora Yibuti ) a Italia. [107] En ese momento, todos los diputados fascistas se levantaron para gritar insultos contra Francia, lo que Ciano trató de justificar como una mera expresión de la rabia "espontánea" que sentía el pueblo italiano por la "ocupación" francesa de las tierras que, según él, pertenecían legítimamente a Italia. Mussolini creía, tras el Acuerdo de Munich, que Francia ya no era una gran potencia y que era el momento de perseguir las ambiciones irredentistas italianas contra Francia. [107] En respuesta, Bonnet envió un mensaje a François-Poncet, que era ahora el embajador francés en Roma, para informarle de que debía ver al conde Ciano para quejarse: "Tal comportamiento puede parecer bastante inusual en presencia del embajador francés e inmediatamente después del reconocimiento incondicional del Imperio italiano". Esto se refería al reconocimiento francés de la anexión de Etiopía . [107]
En diciembre de 1938, durante la visita del ministro de Asuntos Exteriores alemán, Joachim von Ribbentrop, a París para firmar la Declaración de Amistad franco-alemana, que en gran medida no tuvo sentido, Ribbentrop mantuvo conversaciones con Bonnet que, según afirmó más tarde, incluían una promesa de que Francia reconocería toda Europa del Este como esfera exclusiva de influencia de Alemania. [108] Ribbentrop iba a utilizar la declaración de Bonnet para convencer a Hitler de que Francia no iría a la guerra para defender a Polonia en 1939. Tanto Bonnet como Saint-Legér Léger insistieron con vehemencia en que nunca se había hecho tal observación. [108] Bonnet pasó gran parte del 6 al 7 de diciembre de 1938 hablando con Ribbentrop sobre la necesidad de una "solución al problema judío", con lo que se refería al envío de refugiados judíos a la colonia francesa de Madagascar. [95] El 15 de diciembre de 1938, Bonnet dio su versión de su encuentro con Ribbentrop en el Hôtel Crillon el 7 de diciembre de 1938 a Edwin C. Wilson, el consejero de la embajada estadounidense, en el que no mencionó ninguna objeción moral a las políticas nazis y en cambio pidió que Alemania fuera "más razonable". [109] El historiador canadiense Michael Marrus y el historiador estadounidense Robert O. Paxton escribieron: "Sobre el tema de Madagascar, la versión de posguerra de Bonnet es completamente engañosa". [110]
En enero de 1939, Bonnet encargó un estudio para el Gabinete francés que concluyó que la alianza franco-soviética de 1935 estaba extinta y no había motivos para esperar ayuda de la Unión Soviética. [111] Los rumores en la prensa francesa durante el invierno de 1938-1939 de que Francia estaba buscando el fin de las alianzas orientales generaron preocupación tanto en la Cámara de Diputados como en la prensa, lo que llevó a Bonnet a afirmar en un discurso ante la Cámara el 26 de enero de 1939: "Así que, señores, desechemos la leyenda de que nuestra política ha destruido los compromisos que hemos contraído en Europa del Este con la URSS y con Polonia. Estos compromisos siguen vigentes y deben aplicarse con el mismo espíritu en el que fueron concebidos". [112] En respuesta al discurso de Bonnet, Ribbentrop convocó al embajador francés en Alemania, Robert Coulondre , el 6 de febrero de 1939 para ofrecer una protesta formal por su discurso. [113] Ribbentrop le dijo a Coulondre que debido a la declaración de Bonnet del 6 de diciembre de 1938, aceptar Europa del Este como zona de influencia de Alemania significaba que "los compromisos de Francia en Europa del Este" estaban ahora "fuera de límites", una afirmación que sorprendió a Coulondre. [113]
Además de intentar poner fin al cordón sanitario , la principal iniciativa de Bonnet en política exterior después de Múnich fue una serie de acuerdos económicos que intentó negociar con los alemanes. [103] La diplomacia económica de Bonnet tenía como objetivo lograr cuatro objetivos:
Sin embargo, durante el invierno de 1938-1939, las negociaciones con los alemanes avanzaron lentamente, en gran parte porque los alemanes se negaron a abandonar las políticas económicas que causaban tanta preocupación. La atmósfera, después de la destrucción alemana de Checoslovaquia (como se había rebautizado Checoslovaquia), el 15 de marzo de 1939, no se consideró propicia para que Francia buscara ningún tipo de acuerdo con los alemanes, y las conversaciones se suspendieron, para nunca reanudarse. Al mismo tiempo, Bonnet ordenó a Charles Corbin , el embajador francés en Londres, que advirtiera a Chamberlain y Lord Halifax durante su visita programada a Roma en enero de 1939 contra cualquier debilitamiento de las relaciones anglo-francesas a cambio de una mejora de las relaciones anglo-italianas. [107] Durante una reunión entre François-Poncet y el conde Ciano, este último afirmó que las manifestaciones antifrancesas eran puramente "espontáneas" y no reflejaban las opiniones de su gobierno. [107] Como parte de un esfuerzo por ganar el apoyo británico contra la campaña italiana, Bonnet emitió una declaración en la que afirmaba que Francia siempre acudiría en ayuda de Gran Bretaña en caso de agresión, con la esperanza de que su declaración pudiera conducir a una declaración británica similar de apoyo a Francia. [114] En enero de 1939, un propietario de un periódico británico partidario del apaciguamiento, Kenneth de Courcy, informó después de una visita a París: "Parece que la mayoría de los franceses de centro y derecha desconfían de Monsieur Bonnet". [115] Sin embargo, la crítica más feroz a Bonnet vino de la izquierda francesa, que lo veía como alguien que estaba muy dispuesto a hacer tratos con los regímenes fascistas. [115]
A principios de enero de 1939, Bonnet y Daladier aprobaron la idea de enviar al banquero Paul Baudoin como diplomático no oficial para averiguar exactamente qué querían los italianos de Francia. [116] El razonamiento para la misión de Baudoin fue que si el precio de la amistad italiana no era demasiado caro, podría valer la pena pagarlo como una forma de separar a Italia de Alemania y así reducir los enemigos potenciales de Francia. Cuando Baudoin visitó Roma en febrero de 1939, informó que los italianos solo pedían algunas concesiones económicas de los franceses en el Cuerno de África y representación italiana en el directorio de la Compañía del Canal de Suez . [117] Sin embargo, antes de que se tomara ninguna decisión en París sobre la aceptación de las demandas italianas, la noticia de la visita secreta de Baudoin se filtró a la prensa francesa, lo que obligó a Bonnet a desautorizarlo. [118] En respuesta a las furiosas quejas de François-Poncet sobre la misión de Baudoin, de la que se había enterado después de que se filtrara la historia, Bonnet le respondió: "Los rumores que me estás contando no tienen base en la realidad. Eres plenamente consciente de que cualquier conversación, cualquier negociación franco-italiana, oficial o no oficial, sólo podría ser manejada por ti, y que ninguna transacción directa o indirecta podría considerarse fuera de tu ámbito de competencia". [116]
En enero de 1939, se abrieron negociaciones entre Francia y Turquía para resolver la disputa de Hatay . [119] Al frente de la delegación francesa estaban Gabriel Puaux , el Alto Comisionado de Siria y Massigli, el embajador francés en Ankara . [120] La continua disputa entre Massigli y Bonnet se reflejó en el hábito de Bonnet de rechazar las instrucciones de negociación de Massigli durante semanas seguidas para colocar a Massigli en una situación embarazosa durante sus conversaciones con los turcos. [120] Durante las conversaciones franco-turcas, Bonnet primero respaldó a Puaux contra cualquier debilitamiento del control francés sobre el Sanjak de Alexandretta antes de decidir resolver la disputa a favor de los turcos como una forma de ganar potencialmente el apoyo turco en caso de una guerra con Alemania. [121] A pesar de los esfuerzos por mantener algún tipo de presencia francesa en Alexandretta, las conversaciones franco-turcas terminarían en junio de 1939 y los turcos recibieron el control total sobre la región en disputa. [122]
A principios de 1939, estaba claro que los días de la República española estaban contados, y Bonnet sintió que era hora de que Francia reconociera a los nacionalistas españoles como el gobierno legítimo de España (París había reconocido al gobierno republicano como el gobierno legítimo). [123] El 20 de enero de 1939, Bonnet tuvo una reunión con el expresidente de México, Francisco León de la Barra , que vivía exiliado en París, y le pidió que sirviera como diplomático francés no oficial en las conversaciones con los nacionalistas españoles. [124] En respuesta a los informes de De la Barra de que los lazos entre el general Francisco Franco y las potencias del Eje estaban tensos, Bonnet envió al senador Léon Bérard para sondear a los nacionalistas sobre el establecimiento de relaciones diplomáticas. [124]
Bonnet le dijo a Bérard que informara al general Francisco Gómez-Jordana Sousa , el ministro de Asuntos Exteriores nacionalista, que si Franco estaba dispuesto a prometer que todas las fuerzas alemanas e italianas se retirarían después del final de la Guerra Civil Española , París reconocería a los nacionalistas. [124] Las principales disputas durante las conversaciones entre Bérard y Jourdana fueron si el reconocimiento del gobierno de Burgos sería de iure , como quería Franco, o de facto , como quería Bonnet, y si Franco prometería permanecer neutral en una guerra franco-alemana. [125] Sin embargo, en febrero de 1939, Bonnet creía que el rápido colapso del esfuerzo bélico republicano hacía que el reconocimiento del gobierno de Burgos fuera imperativo si Francia tenía alguna esperanza de tener influencia con Franco, y el 28 de febrero de 1939, Francia había roto relaciones diplomáticas con el gobierno republicano en Madrid y reconocido al gobierno nacionalista en Burgos . [126] Para gran alivio de Bonnet, Franco cumplió su palabra de garantizar la retirada de las fuerzas del Eje del territorio español, especialmente la salida de los italianos de las Islas Baleares .
A principios de 1939, la embajada británica en París fue bombardeada con una serie de informes de que la opinión pública en Francia estaba muy abatida y desmoralizada y que, a menos que Gran Bretaña hiciera el "compromiso continental" de vincular inequívocamente la seguridad británica a la seguridad francesa y se comprometiera a enviar una gran fuerza expedicionaria británica a Francia como la que finalmente se había enviado durante la Primera Guerra Mundial, los franceses se resignarían a convertirse en un estado satélite alemán . [127] Estos informes, que se habían originado secretamente con el gobierno francés, esperaban presionar a los británicos para que hicieran el largamente buscado "compromiso continental". [127] [128] Los franceses fueron ayudados en una conspiración de conveniencia por el liderazgo del ejército británico , al que no le gustaban las implicaciones financieras de la doctrina de "responsabilidad limitada" de Chamberlain que sostenía que durante la próxima guerra, los esfuerzos británicos se limitarían en gran medida al mar y al aire, y que el ejército desempeñaría un papel auxiliar en el mejor de los casos. [127]
El 24 de enero de 1939, Bonnet informó a Welczeck que un discurso que iba a pronunciar ante la Cámara de Diputados para afirmar la voluntad de Francia de defender sus alianzas en Europa del Este "había sido preparado para el consumo interno". [129] Bonnet leyó a Welczeck varios extractos del discurso que iba a pronunciar y le pidió al embajador que le dijera a Ribbentrop que no tomara su discurso literalmente. [129] A pesar de los esfuerzos de Bonnet a través de Welczeck, Ribbentrop se enfureció cuando leyó los extractos y le ordenó a Welczeck que expresara el "asombro" de Alemania por el hecho de que Bonnet hubiera hablado de "fomentar y extender las amistades francesas en Europa central y oriental". [129]
El 11 de febrero de 1939, Welczeck se reunió con Bonnet. [129] Los registros franceses y alemanes de la reunión se contradicen entre sí. [129] En la versión francesa de la reunión, Bonnet defendió el discurso que pronunció ante la Cámara de Diputados el 26 de enero de 1939, mientras que en la versión alemana de la reunión Bonnet se disculpó por el discurso, diciendo que no reflejaba en absoluto sus puntos de vista sobre política exterior. [129] Welczeck hizo que Bonnet le dijera: "A menudo se decían cosas durante un debate sobre asuntos exteriores que obviamente estaban diseñadas para el consumo interno... Si un ministro de Asuntos Exteriores francés, contra la tormenta y la ola de oposición, fundamentara nuestras reivindicaciones sobre el territorio alemán de los Sudetes... y luego sacara sus propias conclusiones en privado a partir de la situación cambiada en Europa Central, no se podía esperar que se retractara por completo cuando se enfrentara a la Cámara". [130]
El esfuerzo francés por un "compromiso continental" británico recibió un enorme e inesperado impulso con el "temor de guerra holandés" de enero de 1939. En respuesta al "temor de guerra holandés", que se apoderó de Londres a fines de enero de 1939 cuando el gobierno británico recibió informes falsos de una inminente invasión alemana de los Países Bajos, Lord Halifax hizo que Phipps preguntara qué haría Francia si se producía tal invasión. [111] Se creía entonces que los alemanes habían planeado invadir los Países Bajos y usar aeródromos holandeses para lanzar una campaña de bombardeo que tendría como objetivo lograr un golpe de gracia contra Gran Bretaña y arrasar las ciudades británicas hasta los cimientos. [131] La actitud francesa hacia una invasión alemana de los Países Bajos fue crucial porque Francia era el único país de Europa occidental que poseía un ejército lo suficientemente grande y moderno como para salvar a los holandeses.
Además, la importancia de Francia para la seguridad británica había aumentado después de una violenta campaña de propaganda antibritánica lanzada en Alemania en noviembre de 1938, que había llevado al gobierno de Chamberlain a percibir la política exterior alemana como antibritánica. Ese temor se combinó con rumores de que Bonnet estaba intentando en secreto negociar una "relación especial" franco-alemana, que podría dejar a Gran Bretaña frente a una Alemania hostil sin ningún aliado con los grandes ejércitos de los que carecía Gran Bretaña. En respuesta al mensaje de Phipps, Bonnet hizo que Corbin informara a Lord Halifax de que la actitud francesa ante la agresión alemana a los Países Bajos dependería de la actitud británica hacia Francia si esta última era víctima de la agresión. [128] Chamberlain declaró ante la Cámara de los Comunes el 6 de febrero de 1939 que cualquier ataque alemán a Francia sería automáticamente considerado un ataque a Gran Bretaña, lo que llevó a los británicos a asumir el "compromiso continental" de enviar un gran ejército para defender a Francia, algo que los sucesivos diplomáticos franceses habían luchado por conseguir desde 1919. [128] En una columna de periódico del 11 de marzo de 1939, Pertinax escribió que Bonnet gobernaba su ministerio con un estilo autocrático. Como escribió: "En teoría, la política exterior la dirige todo el gabinete, siendo los ministros colectivamente responsables de sus acciones. En realidad, el Ministro de Asuntos Exteriores es el dueño absoluto de su departamento". [115]
En marzo de 1939, después de la destrucción alemana del estado residual de Checoslovaquia y la proclamación del Protectorado de Bohemia y Moravia , Bonnet hizo llamar a Hervé Alphand del Ministerio de Comercio, que estaba en Berlín para negociar un tratado comercial, en protesta. [132] La violación del Acuerdo de Munich dañó gravemente la credibilidad de Bonnet y, como parte de las consecuencias, 17 intelectuales franceses enviaron una carta que pedía una investigación sobre la conducta de Bonnet en asuntos exteriores. [133] Los lazos entre Daladier y Bonnet se tensaron cuando, en protesta por el golpe alemán, Daladier ordenó la destitución de Robert Coulondre , el embajador francés en Alemania, sin consultar a Bonnet, quien se sintió muy ofendido por el acto de Daladier. [133] Welczeck informó que Bonnet le había dicho que no tenía una opinión oficial sobre la ocupación, pero su "opinión personal" era que "la política de paz y apaciguamiento de los 'hombres de Munich' había sufrido un lamentable desastre... en cada país los belicistas que llevarían a Europa hacia la catástrofe estaban destinados a ganar la partida". [132]
Durante el asunto Tilea de marzo de 1939, en el que el gobierno rumano, como parte de un esfuerzo por conseguir el apoyo británico contra las demandas alemanas de control de la industria petrolera rumana, hizo que el ministro rumano en Londres, Viorel Tilea , hiciera una serie de declaraciones altamente engañosas al gobierno británico en el sentido de que estaba al borde de una invasión alemana inmediata, Bonnet estaba en Londres como parte de la compañía que acompañaba la visita de estado del presidente Albert Lebrun . [134] La importancia de Rumania era que Alemania no poseía petróleo propio y dependía en gran medida del petróleo del Nuevo Mundo (las plantas de licuefacción de carbón que abastecerían a Alemania de petróleo durante la Segunda Guerra Mundial aún no estaban en funcionamiento). Como tal, un bloqueo naval de Alemania tendría efectos altamente dañinos para la economía alemana y, a la inversa, una toma alemana de Rumania socavaría la eficacia de un bloqueo. Cuando el temor a la guerra comenzó el 18 de marzo de 1939, la primera respuesta de Bonnet fue informar a los rumanos que debían aceptar la ayuda de la Unión Soviética , ya que no había nada que Francia pudiera hacer para salvarlos. [134] Los rumanos rechazaron el consejo francés, y Jakob Suritz, el embajador soviético en Francia, declaró que la Unión Soviética no tomaría iniciativas para resistir la agresión alemana en Europa del Este, y Francia debía mostrar el camino. [134]
Durante una reunión de emergencia con Halifax el 20 de marzo, Bonnet trató de trasladar la responsabilidad de lidiar con la crisis a los hombros británicos y sugirió firmemente que el país ideal para salvar a Rumania y su petróleo era Polonia. [135] Bonnet argumentó que Gran Bretaña debería tomar la iniciativa para persuadir a los polacos para que acudieran en ayuda de Rumania y sugirió que si Polonia estaba involucrada, tal vez los rumanos podrían ser persuadidos para aceptar la ayuda soviética también. [135] Las razones de Bonnet para argumentar que Gran Bretaña debería tomar la iniciativa para persuadir a Polonia para que acudiera en ayuda de Rumania fueron su temor de que si Francia hacía tal esfuerzo, el precio del apoyo polaco sería un endurecimiento de la alianza franco-polaca, lo que iba en contra de la política general de Bonnet de tratar de debilitar las alianzas orientales de Francia. [135]
El 23 de marzo de 1939, Lebrun estaba almorzando con la familia real en el castillo de Windsor cuando Bonnet tuvo otra reunión con Lord Halifax y mencionó que había recibido una serie de mensajes de François-Poncet. Bonnet afirmó que crearía una impresión muy negativa en Mussolini y obstaculizaría los esfuerzos para separarlo de su alineamiento con Alemania si Gran Bretaña y Francia se alineaban solo con la Unión Soviética. [136] La declaración de Bonnet llevó al gobierno británico a considerar la idea de hacer una "garantía" de independencia de Polonia como la mejor manera de asegurar el apoyo polaco a Rumania. [136] De esa manera, Bonnet jugó un papel importante, aunque indirecto, en el progreso que condujo a la "garantía" británica de Polonia el 31 de marzo de 1939. El 30 de marzo, Phipps le dijo a Bonnet que Chamberlain anunciaría la "garantía" de Polonia al día siguiente y pidió la aprobación de Bonnet, que fue concedida sin que Bonnet informara al resto del gabinete francés. [137]
Daladier se enfureció con Bonnet por haber dado su aprobación a la "garantía", como le comentó al gabinete francés al día siguiente: "la garantía llega muy lejos, de hecho más allá de nuestra propia alianza, porque la decisión de comprometer toda la fuerza militar de Gran Bretaña recaerá en Varsovia". [137] Con la "garantía" británica, Daladier había perdido influencia sobre el coronel Beck, que ahora tenía dos grandes potencias aliadas, en lugar de una, y pronto Daladier se dio cuenta de que Bonnet había aprobado la "garantía" británica como una forma de sabotear la política de Daladier de reestructuración de la alianza franco-polaca para enfrentarse al Reich . [137] El mariscal Gamelin, asimismo, se quejó de que Chamberlain debería haber obligado a Beck a conceder derechos de tránsito al Ejército Rojo como condición previa a la "garantía", en lugar de dar la "garantía" incondicionalmente, lo que significaba que tanto Gran Bretaña como Francia habían perdido influencia sobre el coronel Beck. [138] Después de la "garantía" británica de independencia polaca el 31 de marzo de 1939, seguida por los anuncios de que Londres deseaba construir un "frente de paz" para resistir la agresión en abril de 1939, Bonnet sintió que ahora había una gran oportunidad de construir una combinación anglo-francesa-soviética que pudiera disuadir a Alemania de la guerra. [139]
El 14 de abril de 1939, Bonnet se reunió con Suritz y pidió "en una forma que se determinará" que la Unión Soviética brindara apoyo militar a Polonia y Rumania si eran atacadas por Alemania. [140] Bonnet sugirió a Surittz que se añadiera un anexo al Pacto franco-soviético de 1935 para declarar que los soviéticos irían a la guerra si Alemania atacaba a Polonia o Rumania. [141] En particular, Bonnet afirmó: "Era obvio que tenía que haber un acuerdo entre la URSS y Rumania o la URSS y Polonia para que el Pacto franco-soviético fuera útil". [140] Suritz comentó que, a menos que los polacos y los rumanos permitieran los derechos de tránsito del Ejército Rojo , había poco que los soviéticos pudieran hacer por esas naciones, lo que llevó a Bonnet a responder que sentía que podía presionar a ambas naciones para que aceptaran proporcionar los derechos de tránsito deseados. [140] Bonnet comentó que sentía que era hora de "iniciar discusiones inmediatas entre Francia y la URSS para determinar con precisión la ayuda que la URSS podría proporcionar a Rumania y Polonia en caso de agresión alemana". [140]
En abril de 1939, Bonnet, a su vez, actuó a espaldas de Daladier al sugerir que Gran Bretaña presionara a Daladier para que hiciera más concesiones a Italia en las disputas franco-italianas sobre la influencia en las regiones del Mediterráneo y el Mar Rojo . [142] Las diferencias entre Daladier y Bonnet sobre la cuestión de hacer concesiones a Italia, a la que Daladier se oponía firmemente, llevaron a Daladier a tomar cada vez más el control de la política exterior al tratar directamente con el secretario general del Quai d'Orsay, Alexis Saint-Legér Léger , y apartar a Bonnet a partir de abril de 1939. [143] El 27 de abril de 1939, Phipps le dijo a Bonnet que el gobierno de Chamberlain tenía esperanzas de que "se hiciera un intento serio de restablecer el contacto entre Francia e Italia". [144] St. Legér se oponía rotundamente a la política de Bonnet de hacer concesiones a Italia y tenía el apoyo de Daladier, que sentía que Francia no debería tener que hacer concesiones a Mussolini. [144] Más tarde, en abril de 1939, Daladier le dijo al Ministro de Asuntos Exteriores rumano Grigore Gafencu que "iba a deshacerse de Bonnet muy pronto". El 6 de mayo, Daladier declaró a Bullit que tenía mucha "desconfianza hacia Bonnet y dijo que podría reemplazarlo en el futuro inmediato". [145] Como señaló Welczeck en mayo de 1939: "Bonnet era... un hombre que haría todo lo posible para evitar una guerra europea hasta el último momento. Lamentaba, por lo tanto, que los asuntos exteriores estuvieran mucho más en manos de M. Daladier que de M. Bonnet". [146]
El 14 de mayo de 1939, el encargado de negocios francés en el consulado en Singapur advirtió a Bonnet que la única esperanza de Francia de evitar que la Armada Imperial Japonesa dominara el Mar de China Meridional era la Marina Real , ya que la mayor parte de la flota francesa estaba concentrada en el Mar Mediterráneo y el Océano Atlántico . [147] El almirante François Darlan , comandante en jefe de la Armada francesa, ya había declarado que la misión principal de su fuerza estaba en el Mediterráneo y que el Mar de China Meridional era solo una preocupación secundaria. [147] El informe advirtió que en caso de que la crisis de Danzig se convirtiera en una guerra, los japoneses probablemente buscarían dominar el Mar de China Meridional como preludio hacia las invasiones de la Indochina francesa y la Malasia británica , ambas bien provistas de plantaciones de caucho. [147] A pesar de la recomendación del informe de que una cooperación más estrecha con Gran Bretaña era la mejor manera de proteger la Indochina francesa, Bonnet siguió comprometido con el apaciguamiento de Japón. [147]
El 19 de mayo de 1939, Bonnet se reunió con Welczeck, quien le dijo que el Reich no quería una guerra contra Francia y atacó a Gran Bretaña por una supuesta política de "cerco" contra Alemania. [148] Welczeck continuó diciendo que Francia tendría que soportar "la carga principal de la lucha conjurada por Gran Bretaña y hacer un enorme sacrificio de vidas", ya que afirmó que Francia estaba siendo utilizada por Gran Bretaña. [148] Fue después de esa declaración que las versiones francesa y alemana de la reunión divergieron. [148] La versión francesa tenía a Bonnet diciendo que Francia no podía aceptar el uso de la fuerza por parte de Alemania para resolver la crisis de Danzig. [148] La versión alemana dice que Bonnet le dijo a Welczeck: "él [Bonnet] nunca se desviaría de las líneas principales de su política y lucharía por la paz hasta el final. A pesar de todo, se aferró a la idea de restablecer la cooperación con Alemania... Si me encontraba con hostilidad en la prensa francesa, donde tenía alguna influencia, él remediaría las cosas, en la medida de sus posibilidades". [148] Durante la crisis de Danzig, Bonnet se encontró con la oposición de casi todos los funcionarios del Quai d'Orsay, encabezados por St. Léger, que lo acusaron de querer terminar la alianza con Polonia. [138] La moral estaba alta en el Quai d'Orsay, como recordó un diplomático francés, Jean Chauvel, en 1971: "Pero finalmente y lo más importante era su convicción de que Hitler no podía luchar en una guerra". [138] Chauvel declaró que él y los otros funcionarios trabajaron para sabotear las políticas de Bonnet y escribió: "Su propósito práctico era resistir las políticas del ministro y, si era necesario, frustrar cualquier acción de su parte". [138]
En contraste con su entusiasmo por mejorar las relaciones con Moscú cuando comenzó la crisis de Danzig, Bonnet sentía lo contrario sobre las relaciones con Varsovia . En mayo de 1939, durante las conversaciones en París con los polacos destinadas a fortalecer los aspectos políticos y militares de la alianza franco-polaca, Bonnet saboteó las negociaciones empantanando las conversaciones sobre el acuerdo político en detalles de procedimiento para asegurar que no se firmara ningún acuerdo político, que eran la condición previa para los acuerdos militares. (El acuerdo político finalmente no se firmó hasta el 3 de septiembre de 1939). [149] Bonnet trató de bloquear la firma del acuerdo político franco-polaco como una forma de aplicar presión sobre los polacos para que otorgaran a los soviéticos derechos de tránsito, porque si las negociaciones para la "gran alianza" fracasaban, no quería ver a Francia más comprometida con la defensa de Polonia.
Durante las conversaciones finalmente fallidas para una alianza anglo-franco-soviética en la primavera y verano de 1939, Bonnet y el resto de la dirigencia francesa presionaron con bastante fuerza para la revivida Triple Entente , a menudo para considerable incomodidad de los británicos. [150] En la primavera y el verano de 1939, Bonnet creía firmemente que una "gran alianza" de la Unión Soviética, Gran Bretaña y Francia disuadiría a Alemania de atacar a Polonia. [19] En una reunión con Lord Halifax el 20 y 21 de mayo de 1939 mientras regresaba de Ginebra, Daladier, Bonnet y Saint-Léger presionaron repetidamente a Halifax para una "gran alianza" como la única manera de detener otra guerra mundial. [151] En la primavera de 1939, Bonnet llegó al extremo de informar a Moscú que apoyaba la entrega de todo el este de Polonia a la Unión Soviética, independientemente de lo que los polacos sintieran sobre el tema, si ese iba a ser el precio de la alianza soviética. [152] El 2 de junio de 1939, cuando el gobierno soviético ofreció su definición de lo que constituía una "agresión" sobre la cual la alianza prevista entraría en juego, Bonnet se puso del lado de los soviéticos contra los británicos, quienes sentían que la definición soviética de "agresión", especialmente "agresión indirecta", era una definición demasiado vaga y estaba redactada de tal manera que implicaba el derecho soviético de inferencia en los asuntos internos de las naciones de Europa del Este. [153]
El 24 de junio de 1939, Coulondre visitó París para reunirse con Bonnet. [154] Coulondre se quejó de que las declaraciones equívocas de Bonnet al conde Johannes von Welczeck sobre lo que haría Francia si Alemania invadía Polonia habían convencido a Ribbentrop de que Francia no haría nada. Coulondre aconsejó a Bonnet que hiciera una declaración inequívoca a Welczeck de que Francia mantendría su alianza con Polonia si Alemania invadía, lo que Bonnet ignoró. [154] En junio de 1939, una larga guerra de palabras entre Bonnet y Ribbentrop comenzó en el verano de 1939 sobre qué le dijo exactamente Bonnet a Ribbentrop, quien emitió una declaración a los medios franceses afirmando que Bonnet le había dicho el 6 de diciembre de 1938 que reconocía a Europa del Este como la esfera exclusiva de influencia del Reich . [155] Adamthwaite escribió que todas las pruebas respaldan la versión de Ribbentrop de los hechos. [156] Más tarde, en junio de 1939, la reputación de Bonnet se vio gravemente dañada cuando el agente francés de la Dienststelle Ribbentrop , Otto Abetz , fue expulsado de Francia por participar en espionaje, los editores de periódicos franceses fueron acusados de recibir sobornos de Abetz y el nombre de la esposa de Bonnet fue mencionado de forma destacada en relación con el caso Abetz como amiga íntima de los dos editores; pero a pesar de muchas especulaciones escabrosas en la prensa francesa de la época, no había pruebas concluyentes que vincularan a Bonnet o a su esposa con el espionaje o el soborno alemán. [157] Como Bonnet siguió ignorando el consejo de Coulondre de hacer una declaración firme a Welczeck, Coulondre apeló directamente a Daladier en una llamada telefónica. [158] Daladier, a su vez, ordenó a Bonnet que hiciera dicha declaración a Welczeck. [158] El 1 de julio de 1939, Bonnet le dijo a Welczeck que Alemania no debería intentar cambiar unilateralmente el estatus de Danzig y que Francia honraría su alianza con Polonia. [159]
El 1 de julio de 1939, en respuesta a un mensaje del comisario soviético de Asuntos Exteriores, Vyacheslav Molotov, sobre las naciones que la pretendida "gran alianza" pretendía proteger, Bonnet envió un telegrama en respuesta para afirmar que el propósito de la "gran alianza" era "la solidaridad mutua de las tres grandes potencias... en esas condiciones, el número de países garantizados no es importante". [160] Además de trabajar para el "frente de paz" con Gran Bretaña y la Unión Soviética, Bonnet intentó alistar a Turquía en el "frente de paz" en julio de 1939 al organizar que los tesoros francés y británico proporcionaran apoyo financiero a Ankara . [161] A principios de julio de 1939, Bonnet estaba cada vez más irritado por lo que consideraba una lentitud británica en las conversaciones con los soviéticos y la negativa polaca a conceder derechos de tránsito al Ejército Rojo. [162] Bonnet escribió a Halifax en ese momento: "Estamos llegando a un momento crítico, en el que consideramos necesario hacer todo lo posible para tener éxito". [162] Como parte de su esfuerzo por salvar las conversaciones, Bonnet redactó y presentó tanto a Londres como a Moscú el texto de un comunicado conjunto, declarando al mundo su determinación de resistir la agresión y que "estaban de acuerdo sobre los puntos principales del acuerdo político". [162] El esfuerzo de Bonnet fue bloqueado por Molotov, quien declaró que su gobierno no tenía interés en emitir tal comunicado. [163]
El 18 de julio de 1939, Bonnet tuvo una discusión con Daladier en la que afirmó que sentía que Hitler hablaba en serio acerca de ir a la guerra con Polonia, y Bonnet creía que la mejor solución sería que Francia presionara a Polonia para que permitiera a la Ciudad Libre "volver a casa con el Reich " como el precio necesario de la paz. [164] Bonnet también recomendó que Francia presionara a Polonia para que devolviera el Corredor Polaco y la Alta Silesia, ninguno de los cuales Hitler había exigido aún. [164] La solución preferida de Bonnet para la crisis de Danzig era una conferencia internacional, y afirmó que tuvo una larga conversación con Sir Nevile Henderson , el embajador británico en Berlín, durante su visita a París. [164] Bonnet presentó las opiniones de Henderson de una manera que implicaba que Henderson estaba hablando por Londres. [164] Daladier se opuso mucho a las recomendaciones de Bonnet y afirmó que St. Léger le había informado que estaba convencido de que el "frente de paz" anglo-francés-soviético pronto entraría en existencia, lo que disuadiría a Alemania de la guerra. [164] Daladier expresó la opinión de que Hitler estaba fanfarroneando en sus amenazas y no elegiría la guerra si se enfrentaba a una fuerza abrumadora. [164] Bonnet no era tan optimista como Daladier sobre el "frente de paz", ya que señaló que la cuestión de los derechos de tránsito para el Ejército Rojo a través de Polonia aún tenía que resolverse, pero estuvo de acuerdo en que el "frente de paz" era la mejor manera de disuadir a Hitler de la guerra. [164]
En agosto de 1939, Bonnet se hizo cargo de un esfuerzo turco de mediación entre los británicos y los soviéticos como parte de un intento de romper el punto muerto. [165] El 2 de agosto de 1939, Bonnet le dijo a Phipps que sus principales oponentes en el gabinete eran Daladier, junto con Paul Reynaud , el ministro de finanzas; César Campinchi , el ministro de marina; Albert Sarraut , el ministro del interior; y Georges Mandel , el ministro de colonias. [166] Bonnet sostuvo además que sus enemigos dentro del Quai d'Orsay eran St. Léger, junto con sus amigos, Coulondre y Corbin. [166]
Cuando las conversaciones anglo-franco-soviéticas estaban a punto de estancarse en agosto de 1939 por la cuestión de los derechos de tránsito para el Ejército Rojo en Polonia, Bonnet dio instrucciones a la embajada francesa en Moscú para que informara falsamente al Kremlin de que los polacos habían concedido los derechos de tránsito deseados, como parte de un intento desesperado por rescatar las conversaciones de alianza con los soviéticos. [167] Al mismo tiempo, se ejerció una inmensa presión diplomática francesa en Varsovia para que los polacos aceptaran los derechos de tránsito para el Ejército Rojo, pero el ministro de Asuntos Exteriores polaco, Józef Beck, se negó firmemente a considerar tal idea. El 19 de agosto de 1939, Beck declaró en un mensaje a París: "No tenemos un acuerdo militar con la URSS. No queremos tener uno". [139] La conclusión del Pacto Molotov-Ribbentrop del 23 de agosto de 1939 dejó a Bonnet muy abatido, ya que creía que la perspectiva de apoyo económico soviético a Alemania socavaría la eficacia de un bloqueo naval británico de Alemania, que se asumía ampliamente en Francia como un prerrequisito para derrotar a Alemania, y volvió a abogar por renunciar a la alianza polaca como la mejor manera de evitar la guerra para Francia. [168]
Después del Pacto de No Agresión, Bonnet instó a Daladier a que los franceses informaran a los polacos de que debían entregar la Ciudad Libre de Danzig a Alemania y, si los polacos se negaban, los franceses deberían utilizar eso como excusa para renunciar a la alianza con Polonia. [169] En una reunión de gabinete el 22 de agosto de 1939, Bonnet se pronunció en contra de la movilización francesa y argumentó que Francia debería buscar una forma de poner fin a la alianza con Polonia. [170] Bonnet, apoyado por St. Léger-Léger y Daladier, abogó por hacer un intento más para ganar la alianza soviética. [171] Reynaud y Mandel hablaron a favor de la movilización francesa, contra la que Bonnet se pronunció y afirmó que aumentaría la "intransigencia" polaca. [171] El comentario de Bonnet sobre la movilización francesa fue "No pido esto". [171]
En una reunión del Comité Permanente de Defensa Nacional, que comprendía al Primer Ministro, los Ministros de Guerra, Marina, Aire y Asuntos Exteriores, y todos los altos funcionarios militares franceses el 23 de agosto de 1939, Bonnet trató de presionar al mariscal Maurice Gamelin para que declarara que Francia no podía ir a la guerra en 1939, ya que Bonnet sostenía que Francia debía encontrar una forma de renunciar a la alianza de 1921 con Polonia. [172] Bonnet argumentó que como Polonia sólo podía salvarse con el apoyo soviético, ya no era posible que Francia corriera el riesgo de una guerra debido al Pacto de No Agresión. [173] Bonnet afirmó además que Rumania, rica en petróleo, cercada por Alemania y la Unión Soviética, ahora se inclinaría hacia los estados totalitarios y que los soviéticos no permitirían que Turquía, que se había inclinado en una dirección pro-aliada, entrara en la guerra si Alemania atacaba a un estado en los Balcanes. [173] En esa reunión, los argumentos de Bonnet para abandonar Polonia fueron refutados por Gamelin, quien argumentó que si llegaba la guerra, Francia no podría hacer mucho por los polacos, quienes, según Gamelin, podrían resistir durante unos tres meses, pero abandonar Polonia equivaldría a abandonar el estatus de gran potencia para Francia. [174] Mientras Bonnet continuaba con sus esfuerzos para no ir a la guerra por Polonia, Daladier cada vez más empezó a sentir que nombrar a Bonnet para el Quai d'Orsay había sido un error y ahora estaba consumido por el odio hacia él. [174] Juliusz Łukasiewicz , el embajador polaco en Francia, acusó a Bonnet de "preparar un nuevo Múnich a nuestras espaldas". [174] El 25 de agosto de 1939, Daladier le dijo a Łukasiewicz que debía evitar hablar con Bonnet bajo todas las condiciones y sostuvo que las opiniones del Ministro de Asuntos Exteriores sobre la crisis de Danzig no eran las suyas, y le aconsejó a Łukasiewicz que hablara solo consigo mismo o con St. Léger. [175] En la tarde del 27 de agosto de 1939, Coulondre escribió una carta a Daladier declarando: "Hay que mantenerse firme, Hitler frente a la fuerza es un hombre que se rendirá". [176]
En la tarde del 31 de agosto de 1939, en una reunión del gabinete francés, Bonnet fue el principal portavoz de la idea de utilizar las propuestas de mediación de paz de Benito Mussolini como pretexto para poner fin a la alianza con Polonia. [177] Antes de que se iniciara la reunión del gabinete, Bonnet junto con su aliado cercano, el ministro de Obras Públicas Anatole de Monzie , intentaron presionar a algunos de los halcones más indecisos del gabinete, como Charles Pomaret, Henri Queuille y Jean Zay, para que respaldaran la oferta de Mussolini. [178] Zay estaba claramente dividido, ya que declaró que odiaba la idea de otra guerra mundial y afirmó que estaba dispuesto a apoyar la conferencia de Mussolini si no era "un nuevo Munich". [178] Cuando se inició la reunión del gabinete, Daladier conscientemente le dio la espalda a Bonnet y se negó a hablar con él como una forma de demostrar que estaba en contra de la facción muniqueña en el gabinete, encabezada por Bonnet. [179]
Un testigo escribió que Daladier "se puso erizado como un erizo. Le dio la espalda a Bonnet desde el primer minuto. Su expresión era de desdén y disgusto". [178] En esa reunión de gabinete, Bonnet declaró que Francia debía aceptar la oferta italiana y rechazar la condición británica para la aceptación, la desmovilización del ejército alemán. [178] Daladier había sido bien informado por St. Léger para refutar a Bonnet. [178] Daladier leyó en voz alta ante el gabinete la carta de Coulondre, que había recibido dos días antes, y luego dijo: "La prueba de fuerza se vuelve a nuestro favor. ¡Solo es necesario resistir, resistir, resistir!" [179] St. Léger había mantenido en secreto la carta de Coulondre para Bonnet, pero se la había pasado a Daladier. [178]
Bonnet se sorprendió por la carta de Coulondre y se quedó furioso, ya que la carta de Coulondre convenció al gabinete. [178] Daladier, fuertemente apoyado por Gamelin, argumentó que la conferencia de paz propuesta por Mussolini era un truco para evitar que Francia declarara la guerra a Alemania, y Francia no debería enviar una delegación para asistir a ella. [180] A pesar de la reunión del gabinete, Bonnet ordenó a François-Poncet que le dijera al conde Ciano que Francia asistiría a la conferencia. [178] Del mismo modo, Bonnet le dijo a Phipps que asistiría a la conferencia de Mussolini, y a las 10:15 am de la mañana del 1 de septiembre de 1939, Halifax recibió un despacho que decía que Francia iba a asistir a la conferencia para detener una guerra que ya había estallado esa mañana. [178]
Cuando Bonnet se enteró por primera vez del ataque alemán a Polonia a las 8:20 am, el 1 de septiembre de 1939, su primera reacción fue contactar al embajador italiano en Francia, el barón Raffaele Guariglia , y le informó que Francia había aceptado la oferta de mediación de Mussolini. [181] Guariglia recibió una llamada telefónica de su primo francés, el conde de Ronceray, quien, a su vez, había sido informado por De Monzie. [181] El conde de Ronceray desestimó la invasión alemana de Polonia como un desafortunado contratiempo , pero le dijo a Guariglia que Bonnet había mentido al decir que había convencido al gabinete para que aceptara la conferencia de Mussolini. [181] A las 10 am, Guariglia se reunió con Bonnet en el Quai d'Orsay y Bonnet le dijo que Francia había aceptado el plan italiano para una conferencia. [181] En la oficina de Bonnet estaban presentes sus aliados François Piétri; Henri Béranger, presidente del Comité de Asuntos Exteriores del Senado; Jean Mistler, presidente del Comité de Asuntos Exteriores de la Cámara de Diputados; y Guy la Chambre, ministro del Aire. [181] Bonnet ordenó entonces a François-Poncet que viera a Mussolini para hablar sobre cuándo podría comenzar la conferencia de paz. [181] Bonnet argumentó muy firmemente en el gabinete contra una declaración de guerra francesa y en su lugar instó a los franceses a aceptar la oferta de mediación de Mussolini. Si los polacos se negaban a asistir a la conferencia de Mussolini, lo que era ampliamente esperado ya que el plan de paz revisado de Mussolini el 1 de septiembre pedía un armisticio, no la retirada de las tropas alemanas de Polonia, la principal condición polaca para aceptar el plan italiano, los franceses deberían denunciar la alianza polaca. [182]
El gabinete francés se reunió más tarde esa mañana para votar ordenar la movilización francesa de inmediato y convocó una sesión especial de la Asamblea Nacional para votar una solicitud de 75 mil millones de francos en créditos de guerra. [181] Bonnet continuó argumentando a favor de asistir a la conferencia de Mussolini. [181] Más tarde, ese día, Bonnet ordenó al embajador en Londres, Charles Corbin , que le dijera a los británicos que las ofertas de paz de Mussolini habían sido aceptadas por Francia. [183] Corbin, a su vez, informó que ahora que la guerra había comenzado, los británicos estaban comenzando a perder interés en la oferta de mediación italiana. [183] Del mismo modo, el embajador en Varsovia, Léon Noël, recibió instrucciones de ver si los polacos aceptarían asistir a la conferencia propuesta por Mussolini, solo para recibir una respuesta enojada de Beck sobre cuándo Francia propuso honrar la alianza franco-polaca declarando la guerra a Alemania. [183] La fuerte presión británica para que se diera una advertencia en Berlín hizo que Bonnet ordenara a regañadientes al embajador Robert Coulondre , a última hora de la tarde del 1 de septiembre, que advirtiera a Ribbentrop de que si Alemania continuaba con su agresión, Francia le declararía la guerra. [184] A medianoche del 1 de septiembre, Bonnet hizo que Havas emitiera una declaración: "El gobierno francés ha recibido hoy, al igual que varios otros gobiernos, una propuesta italiana que busca resolver las dificultades de Europa. Después de considerarla debidamente, el gobierno francés ha dado una 'respuesta positiva'". [185]
En la mañana del 2 de septiembre, se produjo una escena de ira en el Quai d'Orsay cuando el embajador polaco Juliusz Łukasiewicz entró sin previo aviso y durante una tormentosa entrevista con Bonnet exigió saber por qué Francia aún no había declarado la guerra. [186] Más tarde ese día, Bonnet, durante una conversación telefónica con el conde Ciano, insistió en que la gestión francesa del 1 de septiembre no era un ultimátum, ya que instó a los italianos a comenzar la conferencia de paz lo antes posible. [187] Bonnet hablaba en serio sobre la conferencia, pero la conferencia propuesta fue abortada cuando Halifax declaró que, a menos que los alemanes se retiraran de Polonia inmediatamente, Gran Bretaña no asistiría. [187]
Durante una llamada telefónica a Halifax más tarde el 2 de septiembre, Bonnet no pudo persuadir a Halifax de que abandonara la condición previa sobre una retirada alemana. [188] Alrededor de las 5:00 pm, Bonnet tuvo otra entrevista tempestuosa con Łukasiewicz, quien lo presionó muy fuertemente para una declaración de guerra francesa y acusó a Bonnet de conspirar para traicionar a Polonia manteniendo a Francia neutral. [189] Como parte de un esfuerzo para lograr la aceptación británica del plan italiano, Bonnet trató de ver si era posible que los alemanes organizaran una "retirada simbólica" de Polonia, solo para enterarse de Lord Halifax que una "retirada simbólica" era inaceptable y de Ribbentrop que no se estaba considerando ninguna retirada, simbólica o de otro tipo, en Berlín. [190]
Corbin intentó sabotear la política de Bonnet al aconsejar a Chamberlain que sólo debía hablar con Daladier. [191] Bonnet, junto con sus aliados en el "lobby de la paz" tanto dentro como fuera del gobierno como Anatole de Monzie , Jean Mistler , Marcel Déat , Paul Faure , Paul Baudoin , Pierre Laval , René Belin , Adrien Marquet y Gaston Bergery , pasaron del 1 al 3 de septiembre presionando al gobierno de Daladier, al Senado y a la Cámara de Diputados para que no fueran a la guerra con Alemania. [192] [193] Bonnet le dijo a Daladier la mentira de que el conde Ciano había persuadido a los alemanes para que aceptaran un armisticio como parte del plan de paz, pero de hecho, Ciano le había dicho a Bonnet exactamente lo contrario. [194]
Hubo un momento en que Bonnet creyó que podía usar la conferencia italiana como excusa para renunciar a la alianza con Polonia y mantener a Francia fuera de la guerra. [195] Sin embargo, Daladier siguió insistiendo en que el Reich tenía que cesar su guerra contra Polonia y retirar todas sus fuerzas de Polonia, y perdió el interés cuando se enteró de que el plan de paz no incluía esas demandas. [195] El gabinete decidió la guerra el 2 de septiembre, pero aceptó 24 horas adicionales, ya que Gamelin insistió en que Francia necesitaba más tiempo para movilizar a millones de hombres a las banderas sin temor a ataques de la Luftwaffe. [196] A las 10:30 pm del 2 de septiembre de 1939, Lord Halifax, en una llamada telefónica a Bonnet, le dijo que Gran Bretaña declararía la guerra a Alemania al día siguiente y abandonó el interés en una presentación simultánea planificada de declaraciones de guerra. [197]
El 3 de septiembre de 1939, Gran Bretaña declaró la guerra a Alemania, lo que tuvo el efecto de resolver el debate en París, y Daladier finalmente logró que Francia emitiera la declaración de guerra más tarde ese mismo día. Durante una semana después de que se declarara la guerra, Daladier evitó que el gabinete se reuniera para asegurarse de que Bonnet no tuviera la oportunidad de exponer sus puntos de vista sobre la búsqueda de la paz con Alemania. [198] Bonnet fue degradado a ministro de Justicia el 13 de septiembre.
En la segunda mitad de marzo de 1940, Bonnet, junto con sus aliados del "lobby de la paz", como Anatole de Monzie , Pierre-Étienne Flandin , Pierre Laval , Jean Montigny, Jean-Louis Tixier-Vignancour , Georges Scapini, René Dommanage, Gaston Bergery, René Chateau y René Brunet, hicieron un importante esfuerzo de lobby para que Laval fuera nombrado ministro de Asuntos Exteriores como preludio a la paz con Alemania. [199] Además de presidir las reuniones del "lobby de la paz", que se reunió seis veces durante la Guerra de las Tinieblas , Bonnet permaneció en silencio como Ministro de Justicia. [199] El 21 de junio de 1940, Bonnet, junto con Laval, ayudó a presionar al presidente Albert Lebrun para que cambiara de opinión sobre partir hacia Argelia . [200]
El 10 de julio de 1940, Bonnet votó a favor de otorgarle al gabinete presidido por el mariscal Philippe Pétain la autoridad para redactar una nueva constitución, poniendo así fin a la Tercera República Francesa y estableciendo la Francia de Vichy . Apoyó al gobierno de Vichy y sirvió en su Consejo Nacional desde diciembre de 1940. [200] Como el consejo nunca se reunió, su papel en Vichy fue pequeño. [200] Bonnet pasó la mayor parte de la Segunda Guerra Mundial viviendo en su propiedad en Dordoña e intentando asegurarse un cargo en Vichy , pero Bonnet luego afirmaría haber estado involucrado en la Resistencia francesa . [200] Según los registros de la Gestapo , Bonnet contactó a los alemanes una vez en febrero de 1941 para ver si los alemanes presionarían a Laval para que lo incluyera en el Gabinete y nuevamente en junio de 1943 para asegurarles que no tenía intención de abandonar Francia para unirse a los Aliados. [200] En noviembre de 1942, Bonnet aceptó testificar para la fiscalía en el juicio planeado de Herschel Grynszpan . [201] Bonnet debía testificar que sus esfuerzos por alcanzar un acercamiento con el Reich habían sido saboteados por los judíos, que tenían la intención de iniciar una guerra con Alemania, y que Grynszpan había asesinado a Ernst vom Rath como parte de una supuesta conspiración judía para empujar a Francia a la guerra con Alemania. [201] Sin embargo, el juicio nunca se celebró, ya que la defensa planeada de Gryszpan de que estaba teniendo una relación homosexual con Rath y le había disparado como parte de una pelea de amantes significaba que, desde el punto de vista alemán, el juicio era demasiado arriesgado, ya que la gente podría haber creído esa afirmación. [202]
El 5 de abril de 1944, Bonnet huyó de Francia a Suiza y afirmó que su vida estaba en peligro. [203] Bonnet permaneció en el exilio hasta marzo de 1950. [203] Después de la guerra, se iniciaron procedimientos contra él, pero finalmente se desestimaron, aunque fue expulsado del Partido Radical en 1944. Durante su tiempo en el exilio, Bonnet escribió un conjunto de cinco volúmenes de memorias. [204] Bonnet, a lo largo de su carrera, había estado muy preocupado por su reputación, y durante su tiempo como Ministro de Asuntos Exteriores, tuvo un equipo de periodistas para participar en lo que se conoce en Francia como escritura Bonnetista , una serie de libros y panfletos destinados a glorificarlo como el defensor de la paz y el salvador de Europa. [205] Después de abandonar el Quai d'Orsay, Bonnet se llevó consigo una gran cantidad de documentos oficiales, que luego utilizó para respaldar las afirmaciones realizadas en sus voluminosas memorias, en las que Bonnet se describía a sí mismo librando una heroica batalla en solitario para salvar la paz. [206] Muchos han acusado a Bonnet de "editar" sus documentos para presentarse de la mejor manera posible, independientemente de los hechos. [205] En particular, las críticas se han centrado en algunas de las afirmaciones contradictorias de las memorias de Bonnet. En varios puntos, Bonnet afirmó que la presión británica había llevado a Francia hacia Munich en 1938 y que su gobierno quería luchar por Checoslovaquia. [205] En otras ocasiones, Bonnet afirma que la situación militar y económica en 1938 era tal que Francia no podía arriesgarse a una guerra en 1939. [205]
A principios de los años 1950, Bonnet tuvo un intenso debate en las páginas del Times Literary Supplement con uno de sus principales críticos, el historiador británico Sir Lewis Bernstein Namier, sobre algunas de las afirmaciones contenidas en sus memorias. [207] La cuestión era si Bonnet había, como Namier denunció, rechazado una oferta del ministro de Asuntos Exteriores polaco, el coronel Józef Beck, en mayo de 1938, para que Polonia acudiera en ayuda de Checoslovaquia en caso de un ataque alemán. [207] Bonnet negó que se hubiera hecho tal oferta, lo que llevó a Namier a acusar a Bonnet de intentar falsificar el registro documental. [207] Namier estableció que Bonnet había sido menos que honesto en su relato, y concluyó el debate en 1953 con estas palabras: "La oferta polaca, por lo que valía, fue torpedeada primero por Bonnet el estadista, y luego aniquilada por Bonnet el historiador". [207] El verdadero significado del debate fue la libertad de maniobra de Bonnet. En sus memorias, Bonnet afirmó que a menudo se había visto obligado por circunstancias ajenas a su voluntad a llevar a cabo una política exterior a la que se oponía. Namier denunció que Bonnet tenía otras opciones y que estaba llevando a cabo la misma política exterior que él quería llevar a cabo.
En 1953, Bonnet fue autorizado a postularse nuevamente para un cargo, y en 1956, Bonnet regresó a su antiguo escaño en la Dordoña. [100] Readmitido en los Radicales en 1952, fue expulsado nuevamente en 1955 por negarse a apoyar a Pierre Mendès France . Sin embargo, fue elegido nuevamente para la Cámara de Diputados en 1956 y continuó sirviendo en ese organismo hasta 1968, cuando perdió su escaño. [100]
