Jean Élie Paul Zay (6 de agosto de 1904 – 20 de junio de 1944) fue un político francés. Fue ministro de Educación Nacional y Bellas Artes entre 1936 y 1939. Fue encarcelado por el gobierno de Vichy desde agosto de 1940 hasta su asesinato en 1944.
Zay nació en Orleans , en el departamento de Loiret , a unos 130 kilómetros al sur de París. Su padre, Leon Zay, descendía de una familia judía de Metz , pero nació y murió en Orleans, donde fue director de un periódico regional socialista radical, Le Progrès du Loiret . Su madre, Alice Chartrain, era protestante y maestra. Creció con su hermana en la religión protestante.
Zay estudió en el Lycée Pothier de Orleans y se convirtió en abogado en 1928. Fue políticamente activo desde muy joven y se unió al Partido Radical a los 21 años.
Con su esposa, Madeleine Dreux, tuvo dos hijas, Catherine Martin-Zay y Hélène Mouchard-Zay (nacida en 1940).
En mayo de 1932 fue elegido diputado del parlamento francés por el Partido Radical Socialista , en representación de Loiret . Derrotó al representante titular del Partido Popular Democrático , Maurice Berger . Se convirtió en uno de los Jeunes Turcs (Jóvenes Turcos) que querían renovar el Partido Radical y fue fundamental para que el partido se uniera al Frente Popular en 1935. Después de las elecciones de 1936, fue ministro de Educación Nacional y Bellas Artes desde junio de 1936. Mientras ocupó su cargo, extendió la edad de finalización de la escuela e introdujo un plan de estudios común en las escuelas primarias. [1]
En 1938, Jean Zay propuso la creación de un evento cinematográfico internacional en Francia, cuyo estreno estaba previsto en Cannes en 1939. Debido al estallido de la Segunda Guerra Mundial, la inauguración del Festival de Cine de Cannes se pospuso hasta 1946. [2]
Era masón . [3]
Dimitió como ministro en 1939 para unirse al ejército francés al estallar la Segunda Guerra Mundial, sirviendo como segundo teniente adscrito al cuartel general del Cuarto Ejército . Permaneció como diputado hasta 1942, y se le concedió permiso para asistir a la última sesión del Parlamento francés, celebrada en Burdeos en junio de 1940. Tras la invasión de Francia por la Alemania nazi en 1940, fue uno de los pasajeros a bordo del buque Le Massilia que partió de Burdeos con destino a Casablanca el 21 de junio de 1940, con la intención de formar un gobierno de resistencia en el norte de África. Fue detenido en agosto de 1940, por deserción, y regresó a Francia, donde fue recluido en la prisión militar de Clermont-Ferrand .
Una campaña de prensa, organizada por Philippe Henriot , ministro de Información del gobierno de Vichy , pidió su ejecución por ser "judío, masón y miembro del Partido Radical", [4] [5] y señaló su poema contra la guerra de marzo de 1924, Le Drapeau (La bandera), como evidencia de su falta de patriotismo.
En octubre de 1940, un tribunal militar condenó a Zay por deserción y lo sentenció a la pérdida del grado militar y a la deportación de por vida. Fue detenido en Marsella, pero su sentencia fue conmutada por una de internamiento en Francia y fue recluido en la prisión de Riom , donde compartió celda con el rabino Edward Gourévitch. Se le permitió comunicarse con amigos y familiares y no intentó escapar. Fue sacado de la prisión por tres milicianos el 20 de junio de 1944, Henri Millou, Charles Develle y Pierre Cordier, supuestamente para que pudiera ser trasladado a Melun . Lo asesinaron en un bosque cerca de una cantera abandonada, en un lugar llamado Les Malavaux en la faille du Puits du diable , en Molles en Allier .
La condena de Zay fue anulada póstumamente por el tribunal de apelación de Riom en julio de 1945. Su cuerpo fue encontrado junto con los de otras dos personas en 1946, bajo una pila de piedras. Los tres fueron enterrados juntos en Cusset , pero el cuerpo de Zay fue exhumado en 1947 e identificado a través de sus registros dentales. El milicien superviviente Charles Develle fue condenado por el asesinato de Zay en febrero de 1953 y condenado a trabajos forzados de por vida, pero liberado en 1955. Zay fue enterrado en Orleans en 1948. Se erigió un monumento cerca del lugar de su muerte en Molles y una placa en su escuela secundaria en Orleans. La rue Jean Zay en Trélazé lleva su nombre.
En 2005 se creó un premio literario francés, el Prix Jean-Zay, que lleva su nombre.
En marzo de 2014, el presidente francés François Hollande anunció su intención de reconocer a Jean Zay en el Panteón de París como una figura destacada de la Resistencia, junto con Pierre Brossolette , Germaine Tillion y Geneviève de Gaulle-Anthonioz . [6] La ceremonia oficial se celebró el 27 de mayo de 2015, Día Nacional de la Resistencia.
En 2019, una nueva supercomputadora adquirida por el CNRS recibió el nombre de Jean Zay. [7]