El general Joseph Vuillemin (14 de marzo de 1883 - 23 de julio de 1963) fue un soldado profesional francés cuyo temprano interés por la aviación lo llevó a ocupar puestos de liderazgo cada vez más responsables en la Aeronautique Militaire durante la Primera Guerra Mundial. Tras finalizar la guerra con numerosas condecoraciones, incluida una inusual doble condecoración de la Legión de Honor , así como siete victorias aéreas, se convirtió en un líder dinámico de una expedición aérea a África en 1933. Su ascenso en las filas continuó hasta la Segunda Guerra Mundial, cuando se convirtió en Jefe de Estado Mayor de la Fuerza Aérea Francesa durante el primer año de la Segunda Guerra Mundial.
Joseph Vuillemin nació en Burdeos , Francia, el 14 de marzo de 1883. Comenzó su servicio militar obligatorio en noviembre de 1904 como artillero. Al exceder su período de servicio prescrito, se convirtió en aspirante el 1 de octubre de 1909 y fue comisionado como subteniente exactamente un año después. El 1 de octubre de 1912, fue ascendido a teniente. Fue separado de sus deberes en el regimiento para asistir a un entrenamiento de aviación el 1 de julio de 1913. El 28 de noviembre de 1913, recibió su Brevet de piloto militar y regresó a su regimiento. Vuillemin se convirtió en instructor de vuelo en Reims; [1] cuando comenzó la Primera Guerra Mundial, fue enviado a la Escadrille C.11 como piloto de bombarderos Caudron . [2]
El 14 de septiembre de 1914, Vuillemin fue nombrado caballero de la Legión de Honor , tras su participación en la Primera Batalla del Marne . [1] El 10 de marzo de 1915, fue destinado temporalmente a la Escadrille C.39 , donde fue mencionado en los despachos . Después de un ascenso temporal a capitán el 28 de junio de 1915, fue devuelto a la Escadrille C.11 . Derribó un avión alemán el 12 de septiembre de 1915 para su primera victoria aérea, y otra el 30 de marzo de 1916. El 4 de abril de 1916, se confirmó su rango de capitán . El 28 de octubre de 1916, fue ascendido a oficial de la Legión de Honor . Su mención decía: [2]
"Piloto de notable habilidad. En el frente desde el comienzo de la guerra, nunca dejó de ganarse la admiración de sus camaradas y superiores por su valor, espíritu y desdén por el peligro. Ha participado en más de 60 combates aéreos, derribado tres aviones enemigos, realizado numerosos bombardeos nocturnos. Ha prestado los servicios más brillantes a su país durante el curso de las operaciones recientes. Mencionado cinco veces en las órdenes." Mención de Caballero de la Legión de Honor, 28 de octubre de 1916 [3]
La Aeronautique Militaire estaba agrupando sus escuadrones en alas llamadas Groupes de Combat o Groupes de Bombardement , que normalmente constaban de cuatro escuadrillas ; estos grupos también se estaban agrupando de cuatro en cuatro en Escadres . El 20 de febrero de 1918, el comandante Vuillemin fue ascendido al mando de Escadre 12. [ 2] A mediados de verano, había ideado la táctica de utilizar Caudron R.11 de tres plazas como cañoneros de protección para los bombardeos. Con artilleros expertos manejando las cinco ametralladoras de la aeronave, el R.11 rechazó a los cazas alemanes atacantes, infligiendo grandes bajas y evitando muchas lesiones a su propio bando. [4]
En el momento del alto el fuego el 11 de noviembre de 1918, la carrera militar de Joseph Vuillemin era ejemplar. Además de la inusual doble condecoración en tiempos de guerra del más alto honor de Francia, la Legión de Honor , había ganado la Cruz de Guerra con 10 palmas , tres estrellas de bermejo y dos estrellas de plata . En el camino, había sido responsable del derribo de siete aviones alemanes. El Escadre 12 , que había dirigido desde su inicio, fue mencionado dos veces en los despachos y tenía derecho a llevar la Fourragere de la Cruz de Guerra . [2]
Después de la guerra, participó en varios vuelos pioneros en África. El 18 de febrero de 1920, Vuillemin y su observador, el teniente Chalus, completaron el primer vuelo a través del desierto del Sahara desde Ramanrasset a Ménaka . [5] [6] Más tarde se le dio el mando del '11e régiment d'aviation de bombardement en pays rhénan' (11.º Ala de Bombardeo del Rin), y luego se le puso a cargo de las operaciones aéreas en Argelia en 1925. Se convirtió en coronel en 1928 y asumió el mando de las operaciones aéreas en Marruecos en 1932. [ cita requerida ]
En febrero de 1933 fue ascendido a general de brigada (el equivalente a un comodoro del aire en la RAF). Entre noviembre de 1933 y enero de 1934 dirigió la llamada «La Croisière noire aérienne», una ambiciosa misión de entrenamiento y de exploración desde Francia, pasando por Marruecos y el Sahara, hasta el África occidental francesa y el África ecuatorial francesa , utilizando biplanos franceses Potez 25. [7] [8] [9]
Entre 1935 y 1936, comandó el 1er Cuerpo Aéreo y, en julio de 1937, se convirtió en miembro del Conseil supérieur de l'air (Consejo Supremo del Aire) antes de ser ascendido a general de división aérea (equivalente a vicemariscal del aire en la RAF) en octubre del mismo año. [ cita requerida ]
Al mismo tiempo que fue nombrado jefe del Estado Mayor de la Fuerza Aérea francesa el 18 de febrero de 1938, el general Vuillemin se convirtió en «vicepresidente del Consejo Superior del Aire» e inspector general de la Defensa Aérea Nacional. Fue ascendido al rango de «general d'armée aérienne» (equivalente al de mariscal jefe del aire en la RAF). [ cita requerida ]
Al estallar la Segunda Guerra Mundial , se convirtió en jefe del Estado Mayor del Aire, puesto que ocuparía hasta el armisticio con Francia (Segunda Batalla de Compiègne) en junio de 1940. Durante la Batalla de Francia , el general Vuillemin pidió repetidamente más escuadrones británicos para ayudar a las fuerzas francesas que estaban siendo severamente atacadas por la Luftwaffe alemana . En un comentario al general Edward Spears el 30 de mayo de 1940, el agregado aéreo británico en París, el comodoro del aire Douglas Colyer, criticó a ciertos oficiales franceses de alto rango diciendo que, si bien habían sido pilotos muy valientes en la última guerra, no estaban lo suficientemente capacitados para comandar formaciones importantes ahora. En opinión de Colyer, entre ellos se encontraba el general Vuillemin. [10]
El 12 de junio de 1940, en una reunión del Consejo Supremo de Guerra anglo-francés en Briare, se informó de que el día anterior el general Vuillemin había frustrado un bombardeo de la RAF contra Italia, ordenando que se llevaran camiones al aeródromo mientras los bombarderos se preparaban para el despegue. Temía que tales ataques provocaran represalias italianas, cuyas consecuencias serían desastrosas, ya que la Fuerza Aérea francesa no estaba presente en el sur. Vuillemin pidió que no se lanzaran ataques contra objetivos en el norte de Italia a menos que se llevaran a cabo en respuesta a ataques de los italianos. El general Spears , que estuvo presente en la conferencia en su calidad de representante personal de Winston Churchill ante el primer ministro francés, se preguntó por qué "si tenía bombarderos para bombardear en represalia, ¿por qué no los usaba ahora?" [11]
El 24 de junio de 1940, Vuillemin fue nombrado Inspector General de la Fuerza Aérea y se le asignó la responsabilidad de coordinar las operaciones de defensa aérea. En noviembre de 1940, a petición propia, fue eliminado de la lista de oficiales en servicio de la Fuerza Aérea.
Murió en Lyon el 23 de julio de 1963.
Lo anterior es en gran parte una traducción del artículo de Wikipedia en francés fr:Joseph Vuillemin