La Medalla Colonial ( en francés : Médaille Coloniale ) fue una condecoración francesa creada por la ley de finanzas del 26 de julio de 1893 (artículo 75) para recompensar los «servicios militares en las colonias , resultantes de la participación en operaciones militares, en una colonia o en un protectorado». Un decreto del 6 de junio de 1962 cambió el término «colonial» por «ultramar» (véase Medalla de Ultramar ).
Introducido por la Ley de Finanzas del 23 de julio de 1893, su decreto de aplicación del 6 de marzo de 1894 enumera las operaciones militares llevadas a cabo por Francia en sus colonias o protectorados (Argelia - Cochin - Costa de Oro - Islas Marquesas - Nossi-Bé - Nueva Caledonia - Senegal y Sudán - Islas de la Sociedad - Túnez). El alcance del decreto era, por tanto, de amplio alcance retroactivo, ya que las primeras operaciones consideradas para la concesión de la Medalla colonial se remontan a 1827, al comienzo mismo de la conquista de Argelia.
Desde entonces, se han promulgado numerosas normas que modifican o completan la concesión de esta medalla. La más reciente es el decreto del 6 de junio de 1962 que transforma la Médaille Coloniale en Médaille d'Outre-Mer .
La medalla colonial está estrechamente ligada a la existencia del imperio colonial francés.
El artículo 4 del decreto de 1894 establece el diseño de la medalla. Tiene un diámetro de 30 mm y está hecha de plata. En el anverso figura la efigie de la República con casco y la inscripción "République française" grabada encima. En el reverso, un mapamundi ocupa el campo central, apoyado sobre un ancla que atraviesa un trofeo de armas. La cinta, blanca y azul con rayas verticales, puede variar su longitud entre 35 y 37 mm.
El diseño de la medalla se atribuye al Capitán de fragata Saulnier Pinellas, pues la condecoración original estaba destinada a los marinos. Su producción tuvo la distinción de estar a cargo de la administración de la Casa de la Moneda de París y de una empresa privada que se encargó de fabricar el casquillo de las hojas del anillo colgante y las hendiduras de engarce de los cierres. Los conjuntos debían entregarse completos a los ministerios de Marina y Guerra. La cinta, el conjunto de brochetas y el montaje también formaban parte del suministro.
Los dos departamentos entregaron entonces las medallas a los destinatarios, con cierta demora, ya que no siempre estaban disponibles de inmediato. El monopolio de la Casa de la Moneda de París y la lentitud de su administración crearon así un auge del mercado privado, obligando a la administración a permitir la fabricación en "paralelo" según las especificaciones establecidas. Sin embargo, aparecieron algunas versiones marginales.
En 1913, la Monnaie de Paris decidió asumir íntegramente la fabricación de la Medalla Colonial. En el segundo tipo, la medalla oficial fue rediseñada y grabada por G. Lindauer. El grabado de Georges Lemaire está rebajado, de modo que el primer tipo oficial era en relieve. El follaje se convierte en un anillo colgante de un solo lado y la funda está formada por dos conos truncados. Durante un período muy breve, los clips con bisagras son redondeados en lugar de estar dentados. Hubo muchos fabricantes contemporáneos.
Los broches de campaña que se pueden colocar en las medallas otorgadas por el servicio en posesiones coloniales o en el extranjero incluyen:
Con broche de campaña, si aplica.
