Alan George Heywood Melly (17 de agosto de 1926 - 5 de julio de 2007) fue un cantante, crítico, escritor y conferencista de jazz y blues inglés. De 1965 a 1973 fue crítico de cine y televisión para The Observer ; también dio conferencias sobre historia del arte , con énfasis en el surrealismo .
Melly nació en The Grange, St Michael's Hamlet , Toxteth , Liverpool , Lancashire , el hijo mayor y mayor de tres hijos del corredor de lana Francis Heywood Melly y (Edith) Maud, de soltera Isaac. [1] Su madre era judía . [2] Melly era descendiente del armador y diputado liberal George Melly . [3] También era pariente de la filántropa Emma Holt , de Sudley House Liverpool; su hermana se había casado con el bisabuelo de Melly. [4]
Melly se educó en Stowe School , Buckinghamshire , donde descubrió su interés por el arte moderno , el jazz y el blues y comenzó a aceptar su sexualidad. [ cita necesaria ]
Melly era atea . Entrevistada por Nigel Farndale en 2005, Melly dijo: "No entiendo que la gente entre en pánico ante la muerte. Es inevitable. Soy atea; uno pensaría que lo empeoraría, pero no es así. Lo he hecho bastante". Mucho en el mundo, no necesariamente de gran importancia, pero lo he hecho." [5]
Melly dijo una vez que pudo haberse sentido atraído por el surrealismo por una experiencia particular que tuvo durante su adolescencia. Visitante frecuente del Sefton Park de Liverpool , cerca de su casa, entraba a menudo en su Palm House tropical y allí charlaba con los soldados heridos de un hospital militar cercano. Fue la incongruencia de esta visión, hombres fumando entre plantas exóticas, vestidos con sus uniformes de hospital y generalmente sin un miembro, lo que más tarde sintió reconocer en el trabajo de los surrealistas.
Se unió a la Royal Navy al final de la Segunda Guerra Mundial porque, como bromeó con el oficial de reclutamiento, los uniformes eran "mucho más bonitos". Como relató en su autobiografía Rum, Bum and Concertina , quedó abatido al descubrir que no lo enviarían a un barco y, por lo tanto, se le negó el uniforme "acampanado" que deseaba. [6] En cambio, recibió tareas de escritorio y vistió el otro uniforme de la Marina, descrito como "el temido de proa a popa". Más tarde, sin embargo, se hizo a la mar pero nunca entró en acción; estuvo a punto de ser sometido a un consejo de guerra por distribuir literatura anarquista . [7]
Después de la guerra, Melly encontró trabajo en una galería surrealista de Londres, trabajando con ELT Mesens y finalmente se adentró en el mundo del jazz, encontrando trabajo con la Magnolia Jazz Band de Mick Mulligan . Esta fue una época (1948 en adelante) en la que el jazz de estilo Nueva Orleans y "New Orleans Revival" eran muy populares en Gran Bretaña. En enero de 1963, la revista musical británica NME informó que el mayor evento de jazz tradicional celebrado en Gran Bretaña había tenido lugar en el Alexandra Palace . El evento incluyó a Alex Welsh , Diz Disley , Acker Bilk , Chris Barber , Kenny Ball , Ken Colyer , Monty Sunshine , Bob Wallis , Bruce Turner , Mick Mulligan y Melly. [8]
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En 1956 se convirtió en escritor de la tira satírica Flook del Daily Mail , ilustrada por Trog . Continuó con esto hasta 1971. Se retiró del jazz en 1962 cuando se convirtió en crítico de cine para The Observer. También fue guionista de la película satírica de 1967 Smashing Time . El período comprendido entre 1948 y 1963 se describe en Owning Up . Regresó al jazz a principios de la década de 1970 con Footwarmers de John Chilton , una asociación que terminó en 2003. Más tarde cantó con la banda de Digby Fairweather . Lanzó seis álbumes en la década de 1970, entre ellos Nuts en 1972 y Son of Nuts el año siguiente. [9] Escribió una columna ligera, Mellymobile , en la revista Punch describiendo sus giras.
Fue asociado honorario de la Sociedad Secular Nacional y partidario distinguido de la Asociación Humanista Británica . Melly fue presidenta de la BHA entre 1972 y 1974 y también fue asociada honoraria de la Asociación Racionalista. También fue miembro de la Max Miller Appreciation Society y, el 1 de mayo de 2005, se unió a Roy Hudd , Norman Wisdom y otros para develar una estatua de Miller en Brighton . [10]
Su estilo de canto, en particular para el blues, estuvo fuertemente influenciado por su ídolo, Bessie Smith . Mientras que muchos músicos británicos de la época trataban el jazz y el blues con una solemnidad casi religiosa, Melly se regocijaba en su lado más obsceno, y esto se reflejaba en su elección de canciones y sus exuberantes actuaciones en el escenario. Grabó una canción llamada "Old Codger" con The Stranglers en 1978, cuya letra fue escrita especialmente para él por el entonces miembro de la banda, Hugh Cornwell . [11]
Melly, que era bisexual , pasó de relaciones estrictamente homosexuales en su adolescencia y veinte años a relaciones mayoritariamente heterosexuales a partir de sus treinta años. [12] Se casó dos veces y tuvo un hijo de cada matrimonio, aunque no se supo que su primera hija, Pandora, fuera suya hasta que fue mucho mayor. Se casó con su segunda esposa, Diana Moynihan (de soltera Dawson), en 1963 [13] y vivieron en Gloucester Crescent en Camden Town . Trajo con sus dos hijos (Candy y Patrick) de dos matrimonios anteriores. Patrick murió de una sobredosis de heroína cuando tenía veintitantos años. Su propio hijo, Tom, nació dos días después de la boda. Diana publicó una autobiografía en 2005 de su vida y matrimonio (abierto) juntos.
George y Diana Melly tuvieron un retiro campestre, la Torre, en Scethrog en Brecon Beacons , entre 1971 y 1999. Este era un lugar donde Melly podía escapar del mundo del jazz y disfrutar de su amor por la pesca en el río Usk . El jazz lo siguió a Gales y esto dio lugar a una serie de actuaciones celebradas en la zona y en los valles del sur de Gales .
En 1984, el Festival de Jazz de Brecon fue concebido por un grupo de entusiastas del jazz que obtuvieron un amplio apoyo de la comunidad local. Melly fue el primer músico contratado para el festival inaugural y siguió apoyándolo hasta su muerte. Fue un factor en el éxito del festival y fue su presidente en 1991.
Además de ser presidenta de la Sociedad de Arte Contemporáneo de Gales, Melly era coleccionista de arte contemporáneo. Su pasión por el arte surrealista continuó a lo largo de su vida y dio conferencias y escribió extensamente sobre el tema.
Su pasión por la pesca con mosca nunca disminuyó y más tarde vendió varias pinturas importantes (de Magritte y Picasso ), lo que le permitió comprar una milla de tierra junto al río Usk . En 2000 publicó ¡Enganchado! , un libro sobre pesca con mosca.
Melly todavía estuvo activo en la música, el periodismo y dando conferencias sobre surrealismo y otros aspectos del arte moderno hasta su muerte, a pesar del empeoramiento de problemas de salud como la demencia vascular , [14] enfisema incipiente y cáncer de pulmón. [15] Su aliento y apoyo al galerista Michael Budd dio lugar a una exposición póstuma del artista abstracto moderno François Lanzi . [dieciséis]
Melly sufría pérdida de audición ambiental debido a la exposición prolongada a sistemas de sonido escénicos , y su audición en ambos oídos se volvió cada vez más deficiente. A pesar de estos problemas, Melly solía bromear diciendo que algunas partes de su mala salud le parecían agradables. A menudo equiparaba su demencia con un viaje de LSD bastante divertido y disfrutaba mucho de su sordera, lo que, según decía, hacía que muchas conversaciones aburridas se volvieran más interesantes. El domingo 10 de junio de 2007, Melly hizo una aparición, anunciada como su última actuación, en el 100 Club de Londres. Esto fue con motivo de un evento de recaudación de fondos en beneficio de la organización benéfica que apoya a sus cuidadores.
Murió en su casa de Londres de cáncer de pulmón y enfisema (que padeció durante los dos últimos años de su vida), a los 80 años, el 5 de julio de 2007. [13] Su funeral humanista se celebró en el Crematorio del Oeste de Londres, en Kensal Green. . El coche fúnebre estaba dirigido por una banda de jazz, incluido Kenny Ball a la trompeta, que tocaba una marcha fúnebre de Nueva Orleans . Su ataúd de cartón estaba cubierto con fotografías antiguas y caricaturas de Melly hechas por sus amigos, así como con adornos dibujados a mano. [17]
El 17 de febrero de 2008, BBC Two transmitió George Melly's Last Stand (producida por Walker George Films ), un retrato íntimo de los últimos meses de Melly. Su hermana Andrée Melly era actriz y vivía en Ibiza con su marido, Oscar Quitak . [18] En 2018, el escritor, músico y cineasta Chris Wade hizo un documental sobre Melly titulado La certeza del peligro , con su esposa Diana, su hijo Tom y varios amigos y asociados. [19]
Trío George Melly
George Melly con Alex Welsh y sus Dixielanders
George Melly
George Melly con Mick Mulligan y su banda
George Melly con la banda de jazz de Mick Mulligan
George Melly con Mick Mulligan y su banda
George Melly con Mick Mulligan y su banda
George Melly
George Melly y los calentadores de pies
George Melly con los calentadores de pies de John Chilton
George Melly con los calentadores de pies de John Chilton y su orquesta
George Melly con los calentadores de pies de John Chilton
George Melly con Calentadores de pies de John Chilton y otros amigos
George Melly
George Melly con los calentadores de pies de John Chilton
George Melly con la banda de jazz de Mick Mulligan
George Melly
George Melly
Magnolia Jazz Band de Mick Mulligan con George Melly
George Melly
