La Generación Más Grande , también conocida como Generación GI y Generación de la Segunda Guerra Mundial , es la cohorte demográfica que sigue a la Generación Perdida y precede a la Generación Silenciosa . La generación social se define generalmente como las personas nacidas entre 1901 y 1927. [1] Fueron moldeadas por la Gran Depresión y fueron la generación primaria que compuso las fuerzas alistadas en la Segunda Guerra Mundial . La mayoría de las personas de la Generación Más Grande son los padres de la Generación Silenciosa y los Baby Boomers , y son los hijos de la Generación Perdida .
Un uso temprano del término La generación más grande fue en 1953 por el general del ejército estadounidense James Van Fleet , quien recientemente se había retirado después de su servicio en la Segunda Guerra Mundial y liderar el Octavo Ejército en la Guerra de Corea . Habló ante el Congreso y dijo: "Los hombres del Octavo Ejército son un grupo magnífico, y siempre he dicho que es la generación más grande de estadounidenses que hemos producido". [2] El término se popularizó con el título de un libro de 1998 del periodista estadounidense Tom Brokaw . En el libro, Brokaw perfila a los miembros estadounidenses de esta generación que alcanzaron la mayoría de edad durante la Gran Depresión y lucharon en la Segunda Guerra Mundial, así como a aquellos que contribuyeron al esfuerzo bélico en el frente interno. Brokaw escribió que estos hombres y mujeres lucharon no por fama o reconocimiento, sino porque era "lo correcto". [3]
A esta cohorte también se la conoce como la “Generación de la Segunda Guerra Mundial” [4] y la “Generación GI”. [5]
Pew Research Center define esta cohorte como los nacidos entre 1901 y 1927. [6] Strauss y Howe utilizan los años de nacimiento 1901-1924. [7] La primera mitad de esta generación, nacida entre 1901 y 1912, a veces se conoce como la Generación Interbellum . La mayoría de los veteranos que sirvieron en la Segunda Guerra Mundial nacieron durante la segunda mitad de esta generación, de 1913 a 1924. Mientras que los miembros más antiguos de la Generación Interbellum alcanzaron la mayoría de edad a fines de la década de 1910 en 1919, la mayoría alcanzó la madurez en la década de 1920 y la minoría había crecido en los años iniciales de la Gran Depresión de 1929 a 1932. La "Generación de la Segunda Guerra Mundial Propia" alcanzó la mayoría de edad en la segunda mitad de la década de 1930 o en los primeros años de la década de 1940.
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Los miembros estadounidenses de esta generación alcanzaron la mayoría de edad tan temprano como 1919 y tan tarde como 1945, eran niños o nacieron durante la Era Progresista , la Primera Guerra Mundial y los Locos Años Veinte ; una época de prosperidad económica con transformaciones culturales distintivas. Además, muchos de los que vivieron entre 1918 y 1920 experimentaron la mortal pandemia de gripe española ; e, increíblemente, unos pocos individuos raros, como Anna Del Priore, lograron sobrevivir a la infección de la gripe española y la pandemia de COVID-19 aproximadamente 100 años después. [8] También experimentaron gran parte de su juventud con una rápida innovación tecnológica (por ejemplo, radio, teléfono, automóvil ) en medio de niveles crecientes de desigualdad de ingresos en todo el mundo [9] [10] [11] y una economía en auge. [12] [13] [14] Después de que el mercado de valores se desplomara , cuando muchos habían madurado en la década de 1930, esta generación experimentó una profunda agitación económica y social.
A pesar de las dificultades, los historiadores señalan que la literatura, las artes, la música y el cine de la época florecieron. Esta generación experimentó lo que comúnmente se conoce como la " Edad de Oro de Hollywood ". Varios géneros cinematográficos populares, incluidas las películas de gánsteres , las películas musicales , las películas de comedia y las películas de monstruos , atrajeron audiencias masivas. La Gran Depresión también influyó mucho en la literatura y fue testigo del advenimiento de los cómics, que fueron populares entre los miembros de esta generación con personajes como Doc Savage , Shadow , Superman y Batman . Junto al jazz , el blues , la música gospel y la música folk , el jazz swing se volvió inmensamente popular entre los miembros de esta generación. El término "Generación Swing" también se ha utilizado para describir a la cohorte debido a la popularidad de la música de la época. [15] La popularidad de la radio también se convirtió en una gran influencia en las vidas de esta generación, ya que millones de personas sintonizaron para escuchar las " charlas junto a la chimenea " del presidente Franklin D. Roosevelt y absorbieron las noticias de una manera como nunca antes. [16]
Más de 16 millones de estadounidenses sirvieron en la Segunda Guerra Mundial, la mayoría de ellos miembros de esta generación. El 38,8% eran voluntarios, el 61,2% eran reclutas, la duración media de su servicio fue de 33 meses y las bajas totales aproximadas fueron 671.278 ( muertos y heridos ). [17] Tom Brokaw y otros elogian a esta generación por apoyar y luchar en la Segunda Guerra Mundial.
Después de la guerra, esta generación produjo niños a un nivel sin precedentes. Más de 76 millones de bebés nacieron entre 1946 y 1964. [18] Subsidiada por la ley GI Bill , esta generación trasladó a sus familias a los suburbios y promovió en gran medida una mentalidad más conservadora mientras el país enfrentaba el desafío de la Guerra Fría , ya que algunos fueron llamados nuevamente al servicio en la Guerra de Corea junto con la Generación Silenciosa . El primer miembro de su generación en ser elegido presidente de los EE. UU., John F. Kennedy , comenzó una carrera espacial contra la Unión Soviética , y su sucesor, Lyndon B. Johnson , promovió aún más una controvertida política de " Gran Sociedad ". El profesor de investigación de sociología Glen Holl Elder, Jr. , una figura prominente en el desarrollo de la teoría del curso de vida , escribió Children of the Great Depression (1974), "el primer estudio longitudinal de una cohorte de la Gran Depresión". Elder siguió a 167 personas nacidas en California entre 1920 y 1921 y "rastreó el impacto de la Depresión y las experiencias de la guerra desde los primeros años hasta la mediana edad. La mayoría de estos 'hijos de la Gran Depresión' tuvieron un desempeño excepcionalmente bueno en sus años adultos". [19] [20] Salieron de las dificultades de la Gran Depresión "con la capacidad de saber cómo sobrevivir, arreglárselas y resolver problemas". [21]
Esta generación se enfrentó a turbulencias con sus hijos mayores de la generación del baby boom cuando maduraron en la década de 1960 en forma de la Guerra de Vietnam , el movimiento por los derechos civiles , el escándalo de Watergate y un choque cultural generacional . [22] Las actitudes formadas durante la Segunda Guerra Mundial chocaron con las de la era de Vietnam, ya que muchos lucharon por comprender la desconfianza general del gobierno por parte de las generaciones más jóvenes, mientras que algunos apoyaron las protestas contra la guerra . Lo mismo se aplicó en menor medida en la década de 1950 entre la Generación Interbellum y sus hijos de la Generación Silenciosa . [23]
Según un estudio de 2004 realizado por AARP , "Hay 26 millones de personas de 77 años o más en los Estados Unidos. Estas personas son en gran medida conservadoras en cuestiones económicas (59%) y sociales (49%), y aproximadamente un tercio de ellas dicen que se han vuelto más conservadoras en cuestiones económicas, sociales, de política exterior, morales y legales a medida que envejecen. Más de 9 de cada 10 (91%) de este grupo de edad están registrados para votar y el 90% votó en las elecciones presidenciales de 2000. [ 24] El último miembro de esta generación en ser elegido presidente fue George HW Bush (1989-1993), y a partir de 2024 el último presidente sobreviviente de esta generación es Jimmy Carter (1977-1981). En sus últimos años, esta generación conoció avances tecnológicos continuos como los teléfonos móviles e Internet.
En 2024, aproximadamente 66.000 (menos del 1%) de los 16 millones de estadounidenses que sirvieron en la Segunda Guerra Mundial siguen vivos. [25] Los miembros vivos de esta generación tienen más de 90 años o son centenarios .
Las vidas de esta generación son un elemento común de la cultura popular en el mundo occidental, [26] y se siguen produciendo medios relacionados con las experiencias de esta generación. [27] La romantización de esta generación ha enfrentado críticas por parte de algunos. [28] [29] Sin embargo, algunos también elogian los rasgos y acciones de esta generación y citan sus sacrificios como una lección para las generaciones actuales. [30]
Durante la pandemia de COVID-19 , los miembros vivos de esta generación se han visto afectados por la pandemia, como el mayor Lee Wooten, quien fue tratado en el hospital por coronavirus y se recuperó justo antes de su 104.° cumpleaños en 2020; falleció a los 105 años. [31] [32]
En Gran Bretaña, esta generación alcanzó la mayoría de edad, como la mayor parte del mundo occidental, durante un período de dificultades económicas como resultado de la Gran Depresión . Cuando comenzó la guerra en Europa, millones de ciudadanos británicos se unieron al esfuerzo bélico en el país y en el extranjero. Más de 6 millones de miembros de esta generación sirvieron en la guerra y hubo 384.000 bajas. [33] En casa, el Blitz se cobró la vida de miles de personas y destruyó ciudades británicas enteras. Los hombres y mujeres de esta generación siguen siendo honrados en el Reino Unido, particularmente en el Día de la Victoria en Europa . En 2020, el primer ministro británico Boris Johnson comparó a esta generación con las generaciones actuales e indicó su deseo de que muestren el "mismo espíritu de esfuerzo nacional", en relación con la pandemia de COVID-19. [34]
Los miembros de la generación de la Segunda Guerra Mundial en Alemania alcanzaron la mayoría de edad después de la Primera Guerra Mundial y la Revolución alemana de 1918-1919 . Enfrentaron dificultades económicas relacionadas con la Gran Depresión y el Tratado de Versalles , ya que el desempleo aumentó a casi el 40%. Adolf Hitler luego subió al poder, y muchos de esta generación se unieron a organizaciones como las Juventudes Hitlerianas . En 1935, Hitler instituyó el servicio militar obligatorio. Durante la guerra, casi 12,5 millones de miembros de esta generación sirvieron en la guerra y 4,3 millones murieron o resultaron heridos. [35] Al final de la guerra, 5 millones de alemanes estaban muertos, incluidos civiles. Las ciudades y pueblos alemanes fueron devastados por las campañas de bombardeos aliados. 12 millones de alemanes fueron refugiados y muchos se vieron obligados a establecerse en la Unión Soviética. Además, el Holocausto se cobró la vida de millones de judíos alemanes y otros. Después de la guerra, los aliados comenzaron la desnazificación y desmilitarización de una Alemania de posguerra. Los veteranos alemanes que regresaron encontraron su país dividido en cuatro zonas de ocupación; Más tarde se convertiría en Alemania Occidental y Alemania Oriental . En el oeste, el Plan Marshall resultó en el " Wirtschaftswunder ", un auge económico que provocó un crecimiento del 185% entre 1950 y 1963. [36] Los miembros supervivientes de la generación alemana de la Segunda Guerra Mundial vivirían la caída del Muro de Berlín y la creación de la Unión Europea. A diferencia de los aliados occidentales y la Unión Soviética, Alemania no honró a sus veteranos, ya que la asociación con el nazismo continúa en la Alemania contemporánea hoy en día. [37]
De niños, los miembros de esta generación alcanzaron la mayoría de edad durante el ascenso al poder de Joseph Stalin . Sufrieron la hambruna del Holodomor , que mató a millones de personas. La generación de la Segunda Guerra Mundial de la Unión Soviética fue diezmada aún más por la guerra. La política de tierra arrasada de Stalin dejó a sus regiones occidentales en un estado de devastación empeorado por el avance del ejército alemán. La URSS perdió el 14% de su población anterior a la guerra durante la Segunda Guerra Mundial, un colapso demográfico que tendría inmensas consecuencias a largo plazo. A menudo se utilizó trabajo forzado masivo y hubo entre 10 y 11 millones de hombres soviéticos que regresaron para ayudar a la reconstrucción junto con 2 millones de disidentes soviéticos prisioneros en los gulags de Stalin . Luego vino la Guerra Fría y la carrera espacial. Incluso a mediados de la década de 1980, alrededor del 70% de la producción industrial soviética se dirigía al ejército, uno de los factores de su eventual colapso económico . Los miembros de esta generación son conocidos como veteranos de la " Gran Guerra Patria ", como el poeta Yuri Levitansky , que escribió sobre los horrores de la guerra, y Vasily Zaitsev , un héroe de guerra que más tarde sería detenido durante dos años como víctima de la atmósfera de paranoia de la posguerra. Hoy en día, los antiguos estados soviéticos celebran un Día de la Victoria anual . La última encuesta realizada por el Centro Levada de Rusia sugiere que el Día de la Victoria sigue siendo uno de los días festivos públicos más importantes para los ciudadanos rusos, ya que el 65% de los encuestados planea celebrarlo. Pero para casi un tercio de las personas (31%) es un "evento público estatal", mientras que para otro 31% es un "día de memoria para todo el pueblo ex soviético". Solo el 16% de los encuestados lo reconoce en su contexto original como un "día de memoria de los veteranos". La emoción predominante que provoca la festividad entre los rusos (59% de los encuestados) es el orgullo nacional, mientras que el 18% dijo "dolor" y el 21% dijo "ambos". Para los rusos modernos, el conflicto sigue siendo un llamado a la acción nacionalista para la población. [38]
La generación japonesa de la Segunda Guerra Mundial alcanzó la mayoría de edad durante una época de rápido imperialismo . Un miembro de esta generación, Hirohito , se convertiría en emperador en 1926, cuando Japón ya era una de las grandes potencias . Casi 18 millones de miembros de esta generación lucharían en la Segunda Guerra Mundial y aproximadamente 3 millones, incluidos civiles, morirían o resultarían heridos . Las ciudades, pueblos y aldeas japonesas fueron devastadas por las campañas de bombardeos aliados. En un esfuerzo por prepararse para la supuesta invasión aliada , el gobierno japonés se preparó para someter a esta generación a la "Operación Ketsugo", en la que la población japonesa lucharía una guerra de desgaste . [39] Los veteranos que regresaron encontraron su país ocupado y recibieron poco apoyo o respeto. Los miembros sobrevivientes de esta generación verían a Japón emerger como la segunda economía más grande del mundo en 1989. [40] Los veteranos sobrevivientes visitan el Santuario Yasukuni para rendir homenaje a sus camaradas caídos. [41]
Incluso después de la derrota, Japón alcanzaría una prosperidad sin precedentes a través de empresas como Sony Corporation (fundada por Akio Morita ) y la influencia cultural, como en el cine de Akira Kurosawa .
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Allport, Alan. Demobbed: coming home after the Second World War (Yale University Press, 2009) en Reino Unido.